Новика. Первые шаги

Пролог

Хранитель Школы хмуро взирал на двух Проводников, прошедших сквозь его портал. Единственный, кто мог создавать порталы неподвластные Лестнице, Бородач был крайне недоволен тем, что эти оболтусы притащили Новику сразу в таверну, а не в Школу. Весь розыгрыш испортили. То есть нарушили традицию встречи Новиков.

- Деву на диван, себя на стулья, мешки с костями, - нахмурившись, сказал Бородач, усаживаясь на кресло.

- Деву?! - с лёгким испугом посмотрел на девушку на своих руках крылатый блондин.

- На материальном уровне - нет. А вот на духовном - она самая, - спокойно сказал Бородач, а потом коротко и зычно гаркнул: - На диван её! Два придурка...

Материализовав планшет с историей Тинрана, мира, из которого эти трое перешли в Город, Бородач углубился в изучение произошедшего. Ну и что эти два оболтуса сотворили на Тинране? Так... Модифицированный модульный щит типа "Граница". Ну да, "Стена Тьмы", как же без пафосных названий. Сыграно чисто, это действительно могло выудить светлого брата выйти из тени. И Дан правильно сделал, что выбрал именно способ с попаданкой-жрицей. Терра для этого идеальный вариант. Богов уже не помнят, но ещё верят. Иногда. Когда припечёт.

Дальше - разгром основного светлого войска, небольшие партизанские отряды и первая стычка с тёмными. И единственный чудом выживший пленник из всех, казнённых в ритуале. Светлый, целитель и воин, Наринэль. А потом был незапланированный подарок тёмных в виде бежавшего от их тайной службы барона. Вайрена Шиора. Интересно, Дан изначально планировал использовать руины замка Шиоров в своих целях или этому крылатому так здорово повезло? Или не крылатому? Или этой светлой чародейке? Хмм...

Победили лича, который занял руины замка, создали там базу. Да, скорее, это чародейке везло. Поль, маг-защитник, в начале же воспринял её в штыки, но потом изменил своё мнение о этой "выскочке". Ага, вот и поворотный момент, после которого многое могло пойти не так. Ссора Дана и Эниры из-за необходимости пожертвовать кем-то для того, чтобы выиграть время. Ошибка Дана. И о ней надо будет обязательно сказать. И пришлось Дану устраивать явление бога для того, чтобы спасти свою собственную жрицу. Ведь она использовала свой шанс на спасение для того, чтобы вытащить из ритуального круга свою команду. Поля, Наринэля, Киару, Ларена. На глазах у орчанки-некроманта и её рабов, увечного эльфа и эльфа-подростка.

Потом всё было в авральном порядке. Воплощение Данаэля, развёртывание войск, подготовка к поединку. Эльг хорошо подготовился, создал Костяной кинжал, полуживое оружие, которое завязано на волю своего создателя. И использовал это для того, чтобы поймать в ловушку Данаэля. Который к тому времени уже призвал Свет и успел частично слиться с ним. И не смог бы отклонить ультиматум Эльга. Ему пришлось бы сдаться в плен. Но Эни, чародейка-жрица, успела первой. Она нашла выход и просто пожертвовала свою жизнь Дану. Тем самым лишив Эльграала возможности шантажировать Дана её посмертием. И опять ошибка, уже этих двоих. Но в их состоянии это было неудивительно. Окутанные силой противоборствующих первостихий, они не могли договориться о взаимном уничтожении. Кто-то должен был оказаться победителем. И победил Дан. Финал - красивый, но тоже с ошибкой.

- Эльг, свою главную ошибку ты знаешь. Единение с Тьмой. Естественно, она тут же тебя окрутила. И стал ты не Эльграалом, а Тёмным Властелином. Тебе повезло, что сами первостихии на Тинране только начинают интересоваться сотворёнными. Дан, ты прошёл по краю, что называется. Свет свою силу тебе дал, но не заинтересовался вознёй сотворённых. В ближайшее время постарайся не призывать первостихии. И ещё. Плохо, что у вас двойной смерти не вышло.

- Я не мог бросить Эни умирать в муках, - нахмурился крылатый, бросив взгляд на всё также мирно спящую девушку.

- Последствие единения это, Дан. Никто не мешал тебе после смерти аккуратно невидимкой выдернуть её дух из тела. Все остальные решили бы, что вы оба умерли. История завершилась бы. А так - вы только запятую поставили, а не точку. Зачем перед этой пятёркой показывал, что она жива? Что знают двое, то знают все. Эльф, Наринэль, по духу идеальный жрец. Воин и лекарь в одном флаконе. Ты хоть думал о том, что он может тебя призвать и воплотить? Эльграал тебя вытаскивать будет? Так его Тьма не примет обратно, сам знаешь, как она к проигравшим относится. У Эльга хоть действующих жрецов не осталось. Хотя есть личи и они могут попытаться достучаться до него. Особенно одна хороша. Кстати, Дан, ещё одна твоя недоработка. Не Эни тогда надо было говорить о ловушке в деревне, а тому же Шарду. Или самому Вайрену. Он у тёмных рос, понял бы, как нужно Эни оставить в замке, а остальных отправить в ловушку.

- Я боялся поссориться с ней, - потупив взгляд, пояснил крылатый.

- И как? Не поссорился? - ехидно подметил Бородач.

- Поссорился, но не настолько критично, - пожав плечами, спокойно сказал Дан.

- Ну да. И орчанка-некромант, молодая жрица, смогла стать личем. Ха... Забавный рисунок. Эльфа и эльфёнка помнишь? Рабов орчанки? Ты ещё после явления к ним обращался. Их нити вместе с той пятёркой сплетаются. Просто забавный узел, не переживай.

- Тёмные без меня справятся? - подал голос молчавший до этого Эльг, четырёхрукий и темнокожий Проводник.

- Да справятся, конечно. Потеряют территории, естественно, проклянут вас обоих, но выживут. Светлые имеют свойство благородно ссориться между собой задолго до победы над общим врагом. И эти не исключение. А вообще, неплохо сработали. Мир из болота вытащили, тёмных и светлых лбами столкнули, тёмным показали, что на любую силу найдётся другая сила, светлых вдохновили победой над тёмными, девчушку на уровень Новики подняли.

Да, можно считать, что экзамен на Хранителей сдали оба. Вот только им об этом знать пока не стоит. Ах да, вопрос. Есть традиции, которые нарушать не стоит.

1

Голова болела нещадно, во рту было сухо и гадко. Кажется, у меня похмелье. У меня. Похмелье. Давно такого не бывало. И как только Йорику удалось меня уговорить составить ему компанию? Кстати, почему Волк не прервал пьянку на безопасной для моей головы стадии? А еще капитан команды, называется. И, кстати, мы уже в городе или еще на полигоне?

- В Городе, в Городе, - ехидно откомментировал мои мысли незнакомый мужской голос.

Я моментально открыла глаза и села. Головная боль была меньшим злом. Незнакомый мужской голос, незнакомое помещение, больше всего напоминавшее чей-то рабочий кабинет. И я, лежащая на длинном мягком диване. С похмельем. Ну, это явно был не полигон. А если мы не на полигоне…

Воспоминания рухнули на мою больную голову, как снежный ком. Какой полигон? Какой Волк? Какой бедный Йорик?! Они все остались там, на милой родной Земле, а я тут, в непонятном Городе! А между Землей и Городом был Тинран с его светлыми и темными, магами и воинами, эльфами и гномами, орками и карлами. И если я хоть что-то поняла из того бреда, который мне рассказал Данаэль, избравший Свет, чьей недожрицей я успела побывать в том мире, то теперь на Землю я вернусь только тогда, когда сама стану такой же чокнутой, как и он сам. Можно я опять потеряю память, а?

- Нельзя, - ответил мне тот же ехидный мужской голос.

Я повернула голову на звук и обрадовалась, что уже сижу. В кресле за большим письменным столом сидел типичный старый викинг с большущей и длиннющей бородой, кончик которой был заплетен в короткую косицу. Только одет - в классический костюм. Пиджак, рубашка, брюки. Замечательно.

- А где Данаэль и Эль… Эльграал, кажется, - запнулась я и от этого смутилась.

Бородач хмыкнул, но по-доброму. Мда, хорошее впечатление я произвела перед ним, ничего не скажешь. Ладно, мне не привыкать.

- Я этих пьянчуг и дебоширов по домам отправил. Чтобы неповадно было нарушать традиции.

Я выдохнула с облегчением. Если эти два чудика значатся у него в “пьянчугах и дебоширах” - можно за свою репутацию не переживать. Она была испорчена задолго до моей запинки самим фактом пребывания в их компании. Вот только какого острого овоща эти двое притащили меня к этому викингу-бородачу, а не в гостиницу или к себе домой? Стоп, а о каких традициях идет речь?

- О традиции встречи Новиков, которые появились на Лестнице, - терпеливо пояснил мне викинг, а потом махнул своей громадной рукой и продолжил: - Ну, раз торжественного розыгрыша, - кхекает и поправляется: - встречи. Так вот, если нормальной встречи все равно не получилось, то вот тебе, Эни, удостоверение Новики. Там же найдешь документацию по Городу и ответы на все вопросы по своему статусу.

И запустил в меня широким браслетом с прямоугольным экраном. Я даже отстранилась машинально. Вот только браслет решил нарушить все законы физики и плавно слевитировал прямо в мои руки. Отлично. Магия тут с технологией не конфликтует. Я повертела в руках тонкую и широкую полоску полимера с зеркальным экраном и какой-то хитрой застежкой, не заметной на первый взгляд.

- Одевай быстрее, нам некогда. Надо быстренько выбрать тебе дом в студенческом городке.

Я приложила ленту к запястью и с удивлением увидела, как концы браслета сами устремились друг к другу, соединившись и превратившись в одну сплошную ленту с экраном на тыльной стороне запястья. Вот это технологии! А ведь это просто идентификатор личности вместе с компьютером, скорее всего. Ну, раз там все документы поместились.

Стоп. Что там этот бородач только что сказал? Дом? В студенческом городке?! Я что теперь, снова студентка? Опять?! Ну что за напасть! Кстати, викинг уже выходил из кабинета и я решила, что стоит последовать за ним. Хотя вопросов в моей больной голове меньше не становилось.

- Ты бы где хотела жить? В общежитии или одна? Тебе ближе квартира или отдельный дом? Понял. А сколько этажей в доме? Придомовая территория с парком, садом или обычный таунхаус? Ясно, полетели.

Верите - я и слова сказать не успевала. Вот как он так может? Я не то, что ответить, я даже осознать вопросы не успела! А ему уже все “ясно”. Кто он такой вообще? И это при том, что мы торопливо шли по коридорам довольно большого здания.

Забег по коридорам и лестницам закончился на… крыше. Бородач в деловом костюме просто толкнул обыкновенную межкомнатную дверь и я увидела плоскую крышу а-ля вертолетная площадка с несколькими аэрокарами. Ничем другим эти капсулы аэродинамической формы на двоих пассажиров и без всякого намека на колеса быть просто не могли. При этом саму крышу как будто закрывал силовой купол, защищавший нас от любых атмосферных явлений. Будущее рядом. То есть для меня теперь это не будущее, а настоящее. Где аэрокары и магия сосуществуют рядом, а браслет является идентификатором личности и компьютером одновременно. А, возможно, и нечто большим, чем простой компьютер.

- С вами, Новиками, всегда хлопот выше крыши. Обычный портал не откроешь и не шагнешь, приходится вот такими вот приспособлениями пользоваться, - буркнул через спину бородач, подходя к аэрокару.

- А почему? - спросила я, садясь на пассажирское кресло.

- А почитаешь - узнаешь, - ехидно ответил мне на вопрос викинг и я решила просто молчать.

Не, ну правда, если таких, как я, у них тысячи и тысячи, то постоянно отвечать на одни и те же вопросы любой бы замучился. Справочники для того и пишут, чтобы не терроризировали такие Новики, как я, знающих людей. Почитай, попробуй разобраться, не понял - только тогда спрашивай. Все логично.

Бородач хмыкнул и одним движением руки поднял аэрокар в воздух. И вот тут я поняла, что попала. Еще непонятно куда, но попала - точно. От самого здания, похожего то ли на дворец, то ли на учебный корпус какого-то старого помпезного университета, до самого горизонта вся земля была накрыта лоскутным одеялом участков с домами самых разных форм и размеров. Квартал таунхаусов, небольшие дома на десяток-другой квартир, близко стоящие коттеджи как в американских сериалах, квартал-эльфийская роща с домами на деревьях, подозрительно похожие на хоббитские домики холмы, огромный пруд, на дне которого сверкали огнями окна домов причудливой формы. Я даже боялась представить, какая архитектура у жилищ, которые примостились у подножия невысокой, но довольно крутой горы. Или вся эта гора и была домом для кого-то? Кстати, а там, рядом с горой, не мини-город из башен-небоскребов я вижу? Ничего себе, разнообразие жилья для студентов! Это же если столько домов тут понастроено, сколько разумных тут обучается? Кстати, куда этот викинг меня поселит?

2

Я снова сидела в кабинете у Бородача и у меня снова болела голова. На этот раз не от похмелья, а от того количества справочной информации, которую умудрилась прочитать за прошедшие сутки. Потому что браслет оказался не просто браслетом, а полноценным компьютером с зачатками ИскИна вместо обычной операционной системы. У меня от одного этого волосы дыбом становились. Искусственный интеллект, который умещается в браслет. Браслет!

Вообще, удивляло меня все, что меня окружало. Начиная от духа-хранителя моего дома до портативного синтезатора материи, который мог с легкостью выдать как плюшки с корицей, так и полный комплект одежды любого фасона. Так что теперь я была одета в привычные джинсы и футболку, а не в полупарадное платье жрицы Данаэля, избравшего Свет. Отросшие волосы стянула резинкой в высокий хвост, стараясь не сильно переживать по поводу седых прядей на висках. Хорошо, что только две пряди, а не вся голова поседела. После допроса того темного мага я вообще могла с ума сойти.

Сегодня Бородач предстал передо мной в образе типичного руководителя корпорации моего мира. Мужчина средних лет, средних форм, с легкой сединой в волосах, строгим взглядом и таким же строгим классическим костюмом. Естественно, с солидной и ухоженно бородой. Иначе не бывало. Хранителя Школы именно поэтому и называли Бородачом. Он мог выглядеть как угодно, но борода присутствовала в каждом его облике. Естественно, настоящего его имени не знал никто. Возможно, и он сам его уже давно позабыл. С Хранителями это была частая история, говорят.

- Ну что, прочитала? - с легким прищуром спросил меня Бородач.

- Не все, - честно призналась я. - Только то, что касалось Новиков. Ну и немного о самих Проводниках. И у меня появились вопросы. Как я поняла, для того, чтобы стать Проводником мне надо научиться трансформировать свое тело и энергоструктуры под нужды конкретного мира. Там же было сказано, что будущий Проводник должен безошибочно находить мир по заданным параметрам среди остальных и строить портал в тот мир. Правильно ли я поняла, что именно этому я и буду учится? Или я уже каким-то образом это умею и теперь мне надо научиться пользоваться данными способностями?

Бородач внимательно посмотрел на меня, а потом спокойно сказал:

- Нет, никаких особых способностей у тебя нет. То, что Лестница вытянула тебя из портала на свою вершину не делает тебя избранной и не показывает то, что ты обладаешь какими-то сверхспособностями. Теоретически каждый сотворенный твоего родного мира при желании может стать Проводником. На практике же, большинству просто лень заниматься развитием своего духа до нужного уровня. Лестница просто определила, что твой дух развит достаточно для того, чтобы начать целенаправленно обучать тебя в нашей Школе. Многие в твоем мире продвинулись по этому пути даже дальше тебя, просто у вас технологии мгновенного перемещения в пространстве не развиты. Поэтому ты вряд ли встретишь кого-то из своего родного мира здесь. Тем более в статусе Новика.

Я медленно кивнула, усваивая новую информацию. Половина вопросов отпала сама собой. Половина догадок подтвердилась. И в то же самое время появилась куча других вопросов. Ну, это было ожидаемо.

- Однако прежде, чем начать обучение на Проводника, тебе стоит подтянуть общий уровень твоих знаний до приемлемого уровня. Просто для того, чтобы элементарно понимать, о чем конкретно тебе говорят. У нас в Городе это принято называть допуском. Есть три категории допуска: Б, Т и М. Базовый, технический и магический. Каждый имеет четыре уровня. Пока. Для обычной жизни в Городе хватает допуска уровня Б3, а вот для обучения на Проводника необходимо сдать не только Б4, но и получить допуски уровня Т3 и М3. Опять повторю. Это надо сделать для того, чтобы ты понимала те термины, которые будут использоваться при обучении на Проводника.

Бородач сделал паузу, а затем продолжил:

- Желательно также стать магом, раз уж у тебя на Тинране открылись магические способности. Ну и естественно - научиться себя защищать при помощи оружия. Как холодного, так и огнестрельного. Возможно, даже энергетического. Но это не обязательно, можно перенести и на последующее.

Великолепно. Мне предстоит не только мозги тренировать, но и тело с несчастным недоразвитым энергокаркасом. Ну Дан… зар-раза… знала бы - послала бы к черту в самом начале. Интересно, у меня время на отдых будет вообще или нет? А Бородач, поняв, что я все осознала, продолжил:

- Обучение разбито на крупные блоки без всяких промежуточных контрольных, домашних заданий и тому подобного. Выдается пакет информации, который тебе предстоит перевести в знания и навыки самостоятельно. Экзамены будут проходить в виде симуляции. Либо в виде магической иллюзии, либо в виде виртуальной реальности, так как тебе и тот, и другой способ должен быть понятен.

Отлично. Самообразование, возведенное в культ. Или тут по-другому не получится, слишком уж разными бывают студенты? Возможно и так. А как…

- А в какой именно форме выдается информация? Как в фантастике, переписывается прямо в мозг? Или по-старинке, в книгах и компьютерных файлах?

Бородач посмотрел на меня оценивающе и ответил:

- Терра, конечно, долго проторчала на Т3, но вот ей бы для начала М-уровень подтянуть, прежде чем на Т4 переходить. Но, видимо не судьба. Надо будет поговорить с Солнцем.

Ничего не поняла. Абсолютно. И Бородач это тоже, кажется, понял.

- Можно и прямо в мозг переписать, конечно. Вот только распаковка и усвоение должно проводится под контролем медкапсулы и до конца обучения о сне в обычной кровати ты тогда можешь забыть.

- Я согласна, - быстро ответила я, представляя альтернативу в виде стопок пыльных книг или сотен тысяч файлов на компьютере.

Главное, что не надо будет корпеть над пыльными фолиантами.

- А как же дивный звук шуршания страниц и аромат вековой мудрости? - шутливо спрашивает меня Бородач тут же.