Отослав своих слуг подальше, чтобы не могли помешать его планам, Тёмный Лорд дождался, когда железная птица унесёт их в небо и только после этого отложил читаемую книгу, а также очки, которые ему нравились просто своим видом и ритуалами, который нужно было с ними соблюдать. Достать тряпочку, протереть стёкла, убрать её и надеть очки с чистыми линзами, да он определённо любил ритуалы.
Со вздохом положив книгу и очки на стол, он вспомнил мир тысячи дорог и в мгновение переместился туда.
— Тёмный Лорд, — из избушки лесника тут же выбежал Миро, едва тёмная, удушающая силой аура появилась рядом с его домом, — чем я могу вам помочь?
— Пути Истины открыты, но нити реальности обрываются так резко, что Лорду Истины это непонятно, — взгляд чёрных глаз посмотрел на привратника путей.
— Простите Ваше Могущество, но я простой ключник, — заюлил тот не понимая, что ему говорят, — может вам лучше поговорить с Его Высочеством Вальриком?
— Путь не погаснет свет звёзд над этим миром, — вздохнул Тёмный Лорд.
— А где ваш слуга Ваше Могущество? — Миро огляделся, — она обычно так понятно всё переводила.
Глаза собеседника стали сереть, но тут с глухим хлопком рядом с ними оказался ящероголовый.
— Твои переходы на Пути Истины всегда вызывают у меня головную боль, — заявил Вальрик, — так что обойдёмся без долгих прелюдий, чего ты хотел?
Миро тут же убежал в избушку, чтобы быть подальше от двух сущностей, сила которых могла его стереть с лица мироздания просто походя.
— Истинный Разум многое видит и может предвидеть, — начал разговор Пожиратель Сознания, — но мир, всего лишь один мир, никак не хочет поддаваться его взгляду, особенно когда он видит, как тень звёзд намеренно закрывает взгляд на ковёр чужих судеб.
Вальрик озадаченно посмотрел на Тёмного Лорда.
— Ты хочешь сказать, что с миром Земля не всё чисто? — удивился он, — но я не вижу там ничего особенного. О чём ты?
— Демоны, ангелы, ложные хозяева, — ответил тот, — их нити судеб сходятся в этом мире и тесно переплетены. Провидцу Истины нужно знать прошлое этого мира, прежде чем решать его судьбу.
— Хм, — ящероголовый был озадачен, — прошлое? Да обычный мир, я лично не присутствовал при его создании, но Творец создал его по подобию других, населил новыми странными созданиями, поставил над этим людей, по облику своему и на этом всё. Дальше развитие шло самостоятельно.
— Судья Всего Сущего видит два русла реки времени, — Тёмный Лорд внимательно посмотрел на Вальрика, — одно, видят все, второе, скрыто во тьме и она беспокоит Принца Истины.
— Два пути развития? — тут ящероголовый задумался, — как это возможно? Воля Творца всегда одна.
Вальрик отчётливо понял, что если он что-то не понимает, это не обязательно истинна в последней инстанции, к тому же они были Наместниками и если кто-то обделывает свои тёмные делишки без их разрешения в подвластной им реальности, то дело плохо.
— Ваше Величество? — Вальрик обратился к тому, кто был здесь до его прибытия, — можете уделить нам время?
С лёгким щелчком рядом тут же оказался король Наместников.
— Прошу меня простить Ваше Величество, — ящероголовый склонил голову, — но поскольку я не присутствовал при создании мира Земля, то не видел выбранный Творцом путь его развития. Поглотитель Сознания говорит о том, что их два.
— Это невозможно, — король покачал головой, — путь всегда один, тот который отмерил Он.
Тёмный Лорд улыбнулся.
— Открой своё сознание.
— Ага, разбежался, — хмыкнул король, но задумался, и затем крикнул, — Миро!
Ключник прибежал и упал на колени.
— Да Ваше Величество?
— Покажи ему, а я посмотрю, — король показал на существо, которое оказалось внезапно подопытным кроликом.
Через минуту улыбка, обнажающая острые зубы ящероголового, сошла на нет.
— Нет, невозможно, — мотал он головой пытаясь осознать то, что увидел.
Вальрик выглядел похоже с Его величеством.
— Если это правда, а мы проверим это обязательно, то это нарушение Единого закона, — тихо сказал он, — кто бы это ни был, он заплатит за то, что сотворил.
Король поднял взгляд на Тёмного Лорда.
— Становится понятным почему ты не стал захватывать мир Земля, — задумчиво произнёс он, — ты и правда видишь то, что недоступно другим.
— Судьба так причудлива, такими сложными узорами ветвятся её нити, но Властелину Миров некуда спешить, река времени его послушное орудие, — пожал тот плечами.
— Хорошо, что ты хочешь за эту информацию? — король прекрасно понимал, что ничего не даётся бесплатно.
— Вуаль королевы Касикандриэры, — кратко и главное понятно ответил тот.
— Откуда ты о ней узнал⁈ — изумился король, — это сильный артефакт, которому не место в этом мире.
Глава Поглотителя Сознания остались черны и король понял, что спрашивать бесполезно.
— Хорошо, она правда у меня, — нехотя признался он, — но с чего ты решил, что я её отдам тебе просто за информацию?
— Часы Равновесия всегда должны быть уравновешены, — спокойно ответил Тёмный Лорд.
— Предлагаешь сделку, но этой информации слишком мало для этого артефакта, а ничего другого мне вроде, как и не нужно, — задумался король.
— Ваше Величество, инсектоиды, — вежливо намекнул королю Вальрик.
Лицо короля вздрогнуло.
— Да спасибо Вальрик, — покачал он головой, поворачиваясь к Тёмному Лорду.
— Хорошо, принесёшь мне голову Матки инсектоидов из мира 12874−23–12 и расскажешь о том, что ты там видишь про тот маленький мирок, я отдам тебе Вуаль, — решил король, поскольку разумные насекомые перешли все рамки дозволенного и решили, что могут захватывать миры вокруг своего родного, не считаясь с мнением Наместников. Нет, конечно они сами могли предпринять шаги против них, столкнув их с другими расами, но это всё было долго, а главное нужно было показать остальным, что будет, когда они идут против Наместников. Пришелец из прошлого с огромной силой годился для этого как нельзя лучше.
— Карта, — кратко заметил Пожиратель Сознания.
— Сейчас покажу эти миры в его голове, — король снова показал пальцем на несчастного Миро, в мозгах которого копались две сильнейшие сущности, — к сожалению ключи туда были уничтожены, но не думаю, что для тебя это станет проблемой.
На лице Поглотителя Разума показалась лёгкая улыбка.
— Тогда сделка заключена, — кивнул король, — можешь найти меня также через Вальрика.
Тёмный Лорд кивнул и пропал.
Лицо короля стало свирепым.
— Вальрик, собери всех Наместников, нужно найти того безумца, кто решил изображать из себя Творца, причём сделать это раньше Пожирателя Сознания, — приказал он.
— Слушаюсь Ваше Величество, — склонил голову принц.
Сенатор Кальвин возлежал на ложе, и смотрел как обнажённые парни и девушки занимаются сексом, меняя пары после каждого совокупления.
— Номер 13 не так уж и плох, — заметил он, закидывая в рот виноградину.
— А мне больше нравится номер 7, — его сосед, поднял руку и на табло высветилась сумма, которую предложил сенатор за девушку.
— Ретрограды, — самый молодой в их компании, сенатор Трюдо, с зализанными волосами, умасленный благовониями и крайне слащавый поставил ставку на парня, — вы отстали от нынешней моды. Девушки — это прошлый век.
— Вам молодым… — открыл рот сенатор Кальвин, но тут в их зале появился незнакомый парень, одетый в странный старинный костюм.
— А этот мне нравится, — Трюдо заинтересованно посмотрел на новичка, но тут на них перевёлся взгляд абсолютно чёрных глаз.
— «Вы все, будете служить теперь мне», — раздался в головах тихий шелест и сенаторы сначала замерли, а затем стали сползать со своих лож и опускаться на колени.
— Да господин, — Кальвин с обожанием посмотрел на своего повелителя, без которого не мыслил больше своей жизни.
— Этот мир был выбран Повелителем Зари, чтобы принести свет в тёмные миры, испачканные чужеродной вонью, — сказал Тёмный Лорд, — созывайте Сенат, он станет проводником воли Принца Тьмы.
— Слушаюсь Повелитель, — ответил сенатор и все остальные, набирая на голосовых устройствах своих помощников, и совершенно забыв о зрелище, ради которого пришли в увеселительное заведение.
— Ваше Императорское Величество, — гвардеец в силовой броне склонил колено перед правителем, — отчёт о десантной операции в зоне Бета.
— Да Кэссиди, — император, протянул руку, и робот-секретарь принял послание из рук гвардейца и перелетев, положил его в руку правителю десяти звёздных систем.
— Тысяча наши звёздных крейсеров отлично справилась с ролью приманки, — удовлетворённо улыбнулся он, смотря первые строки отчёта, написанные адмиралом Немальдом от руки, — как и планировалось, они вывели вражеские корабли на засаду наших линкоров.
— Я был свидетелем этой славной битвы Ваше Императорское Величество, — склонил голову гвардеец, — это было великолепное зрелище Ваше Императорское Величество, когда корабли врага сгорают в плазменных вспышках.
— Да, жаль не смог присутствовать лично, — император вздохнул и попытался дочитать отчёт, как внезапно рядом с троном появился незнакомец.
Тут же трон императора окружило силовое поле, а автоматические турели защиты выдвинулись и стали заливать огнём лазеров непрошеного гостя.
— «Вы все, будете служить теперь мне», — раздался тихий голос в головах, и император опустился с трона и преклонил колени перед незнакомцем.
— Слушаюсь Повелитель, — ответил он, желая служить своему господину.
— Стальные птицы этого мира должны послужить воле Властелина Миров, — произнёс незнакомец, — истинный свет да прольётся на головы неверных.
— Истинный свет да прольётся на головы неверных, — повторил за Повелителем император и вернувшись на трон, стал надиктовывать роботу-секретарю приказы всем флотилиям и армиям. У них появилась новая цель!
Неделю спустя
— Ваше величество все миры вокруг инсектоидов словно взбесились, — едва не плакал молоденький Наместник, докладывая королю о ситуации, которая внезапно перевернула всю его спокойную жизнь, — все миры начиная от 12850−23–12 до 12899−23–12 бросили все свои дела и выдвинулись армиями на миры инсектоидов. Первые бои начались вчера, и это просто какое-то безумие Ваше Величество. Все те, кто на дух друг друга не переносил, теперь об этом забыли и преисполнились ненавистью только к инсектоидом. Планеты, которые были ими ранее оккупированы просто сгорают в ядерном и плазменном огне, ничего живого не остаётся. И это я ещё не говорю о каменных червях и касонской чуме, которую выпустили на волю правительство из мира 12866−23–12, все вообще в ход пустили всё оружие, какое у них было, даже запрещённое всеми Конвенциями.
— Ваше Величество молю вас, помогите мне, я не знаю, что делать, — заломил руки ящероголовый, который вряд ли разменял третий десяток тысячелетий.
Король Вельман посмотрел на безмолвно стоящего рядом с троном принца Вальрика.
— Как-то мы не предусмотрели этот вариант Вальрик, — задумчиво сказал он, обращаясь к принцу.
— Он держит под ментальным контролем правительства пятидесяти миров Ваше Величество, — тихо ответил он, — это превышает любые наши расчёты о его силе.
— Значит, к его словам стоит отнестись ещё более серьёзно, — король взмахом руки отпустил молодого Наместника, — иди, не беспокойся, эта операция была нами согласована.
— Благодарю вас Ваше Величество, — тот сразу успокоился и низко кланяясь исчез из тронного зала.
— Что ему тогда мешало сделать то же самое с Роем, что тогда тот напал на его мир? — поинтересовался принц.
— Одни вопросы Вальрик, у нас куча вопросов и так мало ответов, — король покачал головой, — ясно одно, этот Пожиратель Сознания такой же сильный, какой была королева Касикандриэра, если не сильнее её. Так что отправляйся в Рой, нам нужны ответы и баланс.
— Но Ваше Величество, — принц замер, — вы правда хотите войны? Они же потребуют у меня координаты Земли, где он находится, в обмен на информацию о нём.
— И ты её им предоставишь, — решил король, — натравив Рой на Землю, решим сразу две проблемы. Одну с Поглотителем и вторую, что возможно тот кукловод, который решил изменить план Творца, покажется на сцене, когда его миру будет грозить гибель.
— Слушаюсь Ваше Величество, — Вальрик склонил голову, — отправляюсь немедля.