Новая надежда

Глава 15

Одетая по-походному с большим рюкзаком за спиной, Анна появилась на пороге зала ровно через час, чтобы не вызвать недовольство Тёмного Лорда. Когда она подошла к нему, он наклонился, выбрал из стопки несколько книг и вручил их княжне, которая добавила их в боковой карман и так неприлично раздутого рюкзака.

Меньшиков довольно кивнул, положил очки в футляр и его, а также книгу, которую сейчас читал, убрал в свою одежду.

— Замри, — раздался голос и через секунду они оказались в новом месте.

Анна оглянулась по сторонам, поскольку мир ей не понравился с первого взгляда. Тяжёлые, свинцового цвета тучи висели на небе куда хватило взгляда, и хотя дождь не накрапывал, всё равно казалось мерзко и сыро.

Меньшиков огляделся, затем они снова переместились, только уже в развалины какого-то города. Анна не успела даже моргнуть, как на них откуда-то сбоку выпрыгнула шестилапая тварь, широко разинув пасть. Девушка не успела испугаться, как ту разорвало на части. Кишки, кровь и части тела раскидало вокруг, но девушка осталась девственно чиста. Уроки Матери Камня были усвоены ей слишком хорошо.

Анна пошла за Меньшиковым, который повёл их по давно заброшенным улицам, стены домов которого давно были опутаны лианами и кустарниками. Девушка нигде не видела ничьего присутствия, кроме животных, которые изредка попадались на их пути, но больше не нападали, предпочитая издали смотреть на непонятных существ, от которых пахло смертью.

Наконец разбитая дорога, сплошь усыпанная вспученными корнями деревьев, привела их к относительно целому зданию, которое находилось на возвышении от остальных. Меньшиков поспешил к нему, а Анна, поправив лямки тяжёлой поклажи, последовала за ним.

Первое, что бросилось в глаза княжне, когда они подошли к широкой лестнице, которая вела в здание, это полуобрушившаяся каменная фигура какого-то монстра, всё что осталось на ней видимого, это синяя сфера с исходящим из неё синим языком пламени.

Меньшиков пошёл по лестнице вверх пешком, заставив недоумевать Анну над тем, почему он просто туда не переместится телепортацией. Побежав за Тёмным Лордом, чтобы не оставаться одной, она вскоре догнала его и дальше по длинной и широкой лестнице они пошли бок о бок. Так зайдя внутрь здания, которое внутри оказалось похожим на храм, а лучше осмотревшись, Анна ещё только больше уверилась в том, что это и правда чьё-то святилище. Высокие столбы, уходящие вверх к купольному своду и главное гигантский алтарь, виднеющийся в глубине зала прямо намекали на предназначение данного строения. Везде виднелся тот символ, что она видела на входе в храм.

Меньшиков дошёл до алтаря, и Анна с удивлением увидела, что на нём находится высохшая практически до костей мумия какого-то странного существа, вряд ли являющегося человеком. Такого скелета у людей точно не было.

Тёмный Лорд подойдя ближе, стал пристально смотреть на мумию, которая под его взглядом начала вздрагивать и шевелиться. Анна от испуга отодвинулась от них обоих подальше, со стороны наблюдая, как мумия начинает оплетаться мускулами, покрываться мясом и вскоре на этом мясе стала появляться голубая кожа, а ещё через пять минут бывшая мумия задышала и издала первый звук.

— Хр-р-р, — проскрипел голос, — кто посмел призвать меня?

Ответом ему была тишина, так что только пошевелившись и расправив крылья монстр открыл глаза, увидев перед собой Тёмного Лорда.

— Последователь Слаанеш? — изумился он, — зачем тебе понадобился один из Синих Писцов?

— Властелин Удовольствий заинтересовался нитью жизни Ткача Судьбы, — ответил Меньшиков, — направь мой путь к стопам Повелителя Перемен.

— Ага разбежался, — хохотнул синекожий, но затем он заметил Анну и облизнулся, — отдай мне лучше в качестве дара вон того человека, она неплохо пахнет.

Меньшиков тяжело вздохнул и поманил к себе девушку, которая была ни жива ни мертва.

— Повелителю Времени не пристало возиться с насекомыми, — заметил он, когда Анна подошла ближе, — воспользуйся всем дарами Императора Зари.

— Я? Должна побить этого демона? — Анна посмотрела на трёхметровую тварь, вольготно разлёгшуюся на алтаре.

— Я не против, чур условие, если побеждаю я, то сожру её, — мгновенно согласился синекожий.

— Пусть боги Хаоса рассудят эту битву, — заметил Меньшиков и достав книгу, принялся за чтение, оставив пышущую злобой Анну разбираться с огромной тварью. Насколько она большая, княжна поняла тогда, когда та лениво поднялась с алтаря, во весь свой немаленький рост.

Княжна потянулась за ложкой, висящей на шее, но тут она вспомнила недавние слова Тёмного Лорда, он от чего-то сказал «дарами», а не «даром».

Не снимая рюкзака, Анна потянулась своими мыслями к странной твари и с удивлением увидела, какая у неё слабая ментальная защита. Нет, она была неплоха, но Анна видела и много сильнее. Направив несколько мыслей к твари, она усилила давление на её разум. Синий Писец почувствовал неладное сразу, но тут он совершил большую ошибку, кинувшись не к выходу из храма, а к княжне, старясь её быстрее убить.

От испуга, Анна вместо постоянного давления с силой ударила по его сознанию. Демон, пролетев мимо неё, сбивая по пути крыльями столбы, бездвижно упал в углу. Падающие камни от разрушенных колон, только что чудом не задели Анну. Шум и поднятая пыль заставили её чихать, и только когда поднятые столбы пыли улеглись, она смогла увидеть демона, возле которого стоял Меньшиков.

— Повелитель? — она бросилась к нему, — простите, но он так неожиданно напал.

— Смотря на пчелу, которая собирается тебя ужалить, ты можешь не заметить охотника, что в это время притаился в чаще, — тот повернулся к ней и не выглядел недовольным, наоборот, он легко улыбался.

Тут до княжны дошло.

— А-а-а, вы специально отвлекли его на меня, чтобы смогли прочитать его мысли так, чтобы он не заметил?

— Это Ксират’п, — вместо ответа заметил Меньшиков, — П’тарикс должен кружить где-то рядом, поскольку их нити судьбы переплетены между собой.

— Ты никакой не последователь Слаанеш, — раздался голос сначала в пустоте, а затем из невидимости вышла тварь похожая на ту, что лежала у них под ногами один в один, — кто ты?Почему на тебе знаки Тёмного Бога?

— Ткач Судьбы, — вместо ответа, тот скрестил руки на груди, посмотрев в сторону демона.

— Никто не знает, где путешествует Кайрос, — демон покосился на неподвижно лежащего брата, — мне нечего тебе сказать незнакомец.

Даже Анна ощутила, что демон лжёт. Так что Меньшиков вздохнул, вытащил из кармана красный камушек и кинул его княжне. Девушка поймала его и удивлённо посмотрела на Тёмного Лорда. Тот лишь кивнул. Анна вспомнив, как французский доппельгангер положил его в рот, сделала то же самое, сразу закатив камушек языком под язык.

Яркая серия судорог удовольствия, когда слюна стала растворять твёрдый на ощупь камень, заставила её вздрогнуть всем телом. Настолько ярого пика наслаждения она никогда не ощущала в своей жизни. Волна накатывала за волной, и Анна потеряла счёт времени, пока всё внезапно не прекратилось, ровно так же как и началось. Голова у княжны гудела, ноги были ватными, но она знала, что камень дали ей не просто так, так что пришлось собраться и потянуться мыслью к демону, чья защита, по сравнению с братом была для княжны была сильнее, но не настолько, чтобы она не справилась с ней после использования выданного Тёмным Лордом камня. С удивлением обнаружив это, она просто силой воли вторглась в сознание демона и приказала опуститься на пол. С огромным грохотом тот это и проделал.

— Вторая слуга должна найти нить воспоминаний о Кайросе Ткаче Судеб, — обратился к ней Меньшиков и Анна прилежно полезла в голову демона, рассортировывая его воспоминания и стараясь при этом, чтобы её не вырвало. Многие сцены, которые перед ней представали были настолько отвратительны, что у Анны просто от одного их вида начинался рвотный рефлекс.

— Нашла Повелитель! — она обрадовалась, когда увидела воспоминание, где два демона разговаривали в пустом тронном зале с каким-то коротышкой, одетым в императорскую мантию и короной на голове, называя его при этом Подменышем.

— «Очередной доппельгангер? — удивилась она про себя».

Меньшиков кивнул, сразу за этим оба демона пришли в себя и стали ругаться друг на друга, словно не замечая рядом Тёмного Лорда и Анну. С этой руганью они вышли из храма и расправив крылья взлетели вверх. К ногам Анны что-то шелестя упало, и девушка, нагнувшись подняла листок пергамента, усеянный какими-то странными письменами.

Взгляд Меньшикова перевёлся на неё.

— Скудоумие слуг Повелителей Разума никогда ещё не было столь велико, как сейчас, — покачал он головой.

Анна понимая, что сделала что-то не так, захотела выкинуть лист, но он снова прилетал к ней, как бы она не пыталась от него избавиться. Он даже не загорелся, когда девушка поднесла к нему пламя зажигалки!

— Повелитель, помогите! — взмолилась она, но Меньшиков вместо этого показал ей на рюкзак, подойдя к которому, Анна снова его надела себе на спину.

— Замри, — приказал он, и девушка со злостью смотря на прилипший к её ноге свиток, ругала себя последними словами за то, что поднимает с пола всякую гадость.

Мгновение и они стоят в огромном тронном зале, где сотни человек стояли по обе стороны от трона и при появлении незнакомцев сначала опешили, а затем просто застыли, смотря только в одну точку.

Меньшиков пошёл к трону и Анна поспешила за ним.

— Трон пуст мой Повелитель, — она сказала очевидную вещь, когда подошла ближе.

Меньшиков показал рукой на бархатный полог, которым высокий трон был закрыт сверху и снизу. Чертыхнувшись, девушка опустила рюкзак и поднявшись по ступенькам, отодвинула ткань увидев там две торчащие пятки в красивых, украшенных кожей туфлях.

Девушка схватилась за них и потянула.

— Нет! Я не хочу! Меня тут нет! — раздался визгливый голос их обладателя.

Анна приложила ещё усилия, и словно пробку из горлышка бутылки вытащила карлика из-под трона, шлёпнувшись при этом на попу.

Увидев Тёмного Лорда, тот ещё более истерично завизжал и попытался броситься снова под трон, но был пойман княжной, которая схватила его за шею, уронив при этом золотую корону, которая, забренчав, покатилась по каменному полу.

— Синева небес не всегда остаётся таковой, — спокойно заметил Меньшиков, — иногда время перемен заслоняют их от взора истины.

— Я ничего не знаю, — карлик больно лягнул Анну, и девушка, зашипев, схватилась на повреждённое колено. Вот только убежать ему никто не дал, воля Тёмного Лорда подняла его над землёй, усадила обратно на трон и ещё заботливо подняла корону, нахлобучив её ему на голову. Карлик тут же присмирел и набычился.

Настала минута молчания, когда Подмёныш осмотрел их обоих, обратив внимание на свиток, который приклеился к Анне.

— Твой слуга совсем тупой? — он обратился к Меньшикову, — зачем он добровольно поднял свиток проклятия Повелителя, написанный Синими Писцами?

Анна побледнела при этих словах.

— Скудоумие чужих слуг не должно волновать того, чья линия судьбы готова пресечься в любой момент, — спокойно намекнул ему Тёмный Лорд, — река времени принесла меня в своих водах в поисках Ткача Судьбы.

— Лорд Кайрос? — удивился коротышка, — зачем приспешнику Слаанеш понадобился Лорд Перемен?

Меньшиков показал Анне рукой на коротышку. Девушка, злая на него за болючий пинок, подошла ближе, нащупывая чужое сознание. Здесь защита была много лучше того, что она взломала у прошлых демонов и нужно было постараться.

— Лорд Кайрос инспектирует южную часть Хрустального Лабиринта, это всё, что я знаю! — заверещал он, когда понял, что его сейчас подчинят.

Анна посмотрела на Меньшикова, который остался недвижимым, а потому девушка проломала хрустальную защиту карлика и занялась поиском нужной информации. Как ни странно оказалось, что он не соврал, действительно они встречались с огромным крылатым монстром с двумя орлиными головами всего пару недель назад.

Закончив работу, девушка собралась отойти от него, как внезапный приступ ярости нахлынул на неё, и Анна дала такую сильную затрещину коротышке, что тот стукнулся головой о спинку трона, клацнув зубами. Появившийся приступ тут же пропал, а Анна не понимая, что сейчас произошло, быстро отошла подальше, чтобы ещё чего не натворить.

Почти сразу после того, как Меньшиков отошёл от трона, Подменыш стал трансформироваться и превратился в седобородого мужчину с властным лицом. Зашевелились и люди кругом, заиграла музыка, приём послов продолжился, но все кругом словно не замечали ни Меньшикова, ни Анну. Даже слуги огибали их так, будто они были каменными колоннами.

К удивлению Анны к ним приблизился с поклонами красиво одетый мужчина.

— Ваша Светлость, ваши покои готовы, — обратился он к Меньшикову и тот кивнул, а мужчина стал показывать дорогу.

— Сейчас я выделю вам слуг, чтобы принесли воды и мыльные принадлежности, — трещал он на всём протяжении пути, — также повара приготовят вам ужин. Что-то особенное предложить вам?

Меньшиков покачал головой.

— Тогда стандартный набор из двадцати блюд, выберете Ваша Светлость по своему вкусу.

Уточнив все детали, он вскоре привёл их в огромные просторные покои, где их уже ждали десятки слуг. Работа закипела и вскоре как Меньшикову, так и Анне предоставили новую одежду, а также две огромные деревянные бадьи, наполненные горячей водой. Сразу после этого они молча покинули зал, оставляя гостей одних. Тёмный Лорд посмотрел на Анну явно намекая на то, что она должна его раздеть и помыть.

Девушка смутилась, если раньше она это делала у себя дома, то последнее время эта была прерогатива Матери Камня, омывать Тёмного Лорда.

— Да иду, иду, — вздохнула Анна, и стала раздеваться, чтобы одеться в то, что не жалко было намочить. Быть совершенно голой под взглядами Меньшикова было стыдно, но девушка старалась убедить себя, что он является мужчиной только номинально. Немного это помогло, и она дотронулась до его костюма, расстёгивая пуговицы, и помогая ему снять пиджак и рубашку, а только после этого брюки и трусы. Затем девушка помогла ему удерживая за руку вступить в бадью и когда он опустился вниз, скрывая своё тело в воде, Анна с облегчением вздохнула, взяв мочалку и мыльные принадлежности.

— Эм-м-м Повелитель, — девушке неожиданно стало интересно, раз всё равно они находятся в такой двусмысленной ситуации, — мне вот интересно, как размножается ваша раса?

— Личинками, несущими генокод Поглотителя Сознания, — спокойно ответил тот, хотя Анна даже не надеялась на ответ.

— А-а-а, то есть вам не нужна для этого вторая половинка? — удивилась княжна, — почему же тогда у вас есть мужские особи и женские?

— Атавизмы прошлого, — кратко ответил он и замолчал.

Анна помыла верхнюю часть тела и со вздохом перешла вниз, старясь огибать пах, но получалось у неё это не всегда. Девушка стала красная, словно спелый помидор. Почему-то в памяти всплыло лицо и тело Диониса.

— Второй слуге нужно меньше думать о своей плоти, поскольку как Властителям Судеб неинтересны крысы в качестве половых партнёров, так высшим существам неинтересны все, кто стоят ниже их на пути эволюции, — весьма высокомерно заметил Меньшиков, чем смутил и одновременно с этим возмутил Анна.

— Мы для вас на уровне крыс? — разозлилась она, плеснув мочалкой так, что брызги отлетели ему в лицо.

Голова повернулась в её сторону.

— В чём Владыка Времени ошибся? Разве разумное существо прервёт свою линию судьбы, добровольно приняв на себя часть магии Повелителя Перемен?

Анна мгновенно остыла, и смутилась.

— Повелитель, прошу меня простить, — она взяла полотенце и аккуратно вытерла его мокрое лицо от её внезапного всплеска злости, — не знаю, уже второй раз, когда я ни с того ни сего сегодня бешусь.

Тут Анна открыла рот, понимание пришло к ней и она посмотрела на свиток, который снова приклеился к её ноге, когда она разделась и отшвырнула его от себя.

— Боги, это он этому причина! — поняла она и посмотрела на Меньшикова, — как я могу от него избавиться?

— Судьбы Кайроса Лорда Перемен и второй слуги отныне тесно связаны, — пожал плечами Тёмный Лорд, — стоит благодарить богов, в которых она верит, что воля Принца Тьмы сильно ограничивает действие проклятья, не давая рабе сойти с ума.

Анне стало стыдно, она даже не думала, что Тёмный Лорд так помогает ей.

— Простите Повелитель, — девушка помогла встать Меньшикову, и стараясь не смотреть на его низ живота, тщательно его вытерла и переодела в подаренную им одежду. Повернувшись, она увидела, что пусть и огромная, но кровать в помещении только одна.

— Что же, мне хотя бы повезло, что я всего лишь крыса, — вздохнула Анна и после того, как уложила Меньшикова на кровать, вернулась и раздевшись, полезла во вторую бадью, чтобы помыться и самой. Быть нагой перед Тёмным Лордом после подобных признаний с его стороны, стало как-то попроще.