Новая жизнь

Глава 18 — У костра

Эпи нарезала один из кусков мяса на более мелкие части и нанизала на деревянный прут, после чего, всучив мне держать тот над огнем, занялась следующим.

— А готовка не привлечет внимание окрестных монстров? — пришла мне в голову мысль. Конечно, мы отошли на окраину, но запах жареного мяса и дыма костра распространится далеко, особенно для чутких носов волков.

— В таком случае кто-то из нас получит еще немного опыта, — откликнулась девушка.

— Ты считаешь, что так легко справишься с волками даже без лука?

— Я? Конечно нет! Но ты же спасешь меня, мой рыцарь!

— Хорош уже, — скривился я, утомленный ее насмешками. — Давай серьезно.

— Какой ты скучный! — фыркнула девушка. — С одним мобом я легко справлюсь, а если ты поможешь, то и два будут простой добычей.

— Ты меня не переоцениваешь? Я всего 4 уровень, мне пока сложновато с ними тягаться. Да и что, если их окажется больше двух?

— Об этом будем думать «мы из будущего». Где твоя смелость и дух авантюризма? — Эпи завершила нанизывать мясо и протянула свой прут над костром.

— У меня их никогда и не было, я, вроде, уже упоминал.

— И с чего ты тогда бросился мне на помощь? Неужели влюбился в меня и решил пожертвовать собой, чтобы я могла спастись?

Опять она надо мной потешается. Лицо Эпи выглядело весьма ехидным и довольным.

— Нет, просто кто бы тогда меня дальше качал? А вот ты почему не убежала? Я со своей скоростью не факт, что успел бы смотаться до того, как кабан разберется с тобой, но вот ты — другое дело.

На этот раз девушка подняла обе брови и черты лица стали несколько сердитыми.

— Так поступить смогла бы лишь последняя мразь! — сказала она резко. — Ты считаешь меня способной на такое?

— Ответ очевиден — думай я подобным образом, стал бы тогда агрить моба, обрекая себя на смерть?

— Что ж, логично, — кивнула Эпи. — Но, хоти я сбежать, то изначально бы не трогала кабана, в конце концов, не факт, что он бы на нас напал, расправившись с мечником.

— Кстати, а ведь ты как раз хотела, чтобы я сбежал, — вспомнил я. — Неужели считала меня мразью?

— Нет, просто слабым и бесполезным, — хмыкнула девушка.

— Утешила, — вздохнул я.

Тем временем мясо начало источать аппетитный аромат. Сглотнув слюну, я подумал, что мы точно кого-нибудь привлечем. Не монстров, так нпс или игроков. Едва ли в том клоповнике, что по нелепости именуется трактиром, есть нормальная еда. Но Эпи держится беспечно, видимо, достаточно уверена в своей безопасности, а мне только остается ей довериться. В конце концов, в прошлый раз на нас напали средь бела дня, абсолютно без повода. А тут от местных небольших угроз мы действительно и сами вполне можем отбиться.

Я начал осторожно расспрашивать Эпи о навыках, способностях, активных умениях — надеясь узнать что-то новое, способное помочь в дальнейшем планировании. Хотя я ожидал, что девушка начнет увиливать и ехидничать, она отвечала достаточно охотно. В основном я уже все и так знал из руководства или от Лили, но было и кое-что, о чем даже не слышал.

Например оказалось, что на прокачку навыков приток опыта напрямую не влияет, и к их развитию мы никаких бонусов не имеем. Однако на нпс быстро начинает действовать штраф: за каждые 5 уровней, набитых сверх лвла самого персонажа, скорость прокачки навыка снижается вдвое. А местные жители ведь зачастую и до 10 уровня докачаться не могут, и даже если они будут уделять много времени одному определенному навыку, рано или поздно скорость прокачки снизится до такой степени, что на новые уровни будут уходить годы.

Также Эпи рассказала, как апалась. Конечно, основной секрет быстрой прокачки состоял в ее мастерстве и невесть где позаимствованном луке, но было и еще кое-что. После алпов девушка перешла в локацию неподалеку от озера и фармила там неких версов, апнувшись до 7 уровня. Вероятно, мне стоило порасспрашивать нпс в Рузали о местных монстрах, как я, собственно говоря, и сделал в Карвасе. В таком случае я, возможно бы, не потратил уйму времени почти в пустую, охотясь на лис.

Правда, Эпи провернула все это в первый же день нашего попадания в игру. Боюсь, сунься я туда на следующий, версов было бы столько же сколько и алпов[q1].

Вскоре девушка решила, что мясо уже готово и принялась за трапезу. Я последовал ее примеру. Увы мясо оказалось жестковатым и не слишком изобиловало вкусом, по крайней мере, в сравнении с исходящим от него ароматом. Возможно, банально не хватало соли. Когда мы покончили с едой, Эпи поднялась и притоптала уже едва тлеющие угли в костре.

— Ну, и как тебе моя стряпня? — осведомилась она.

— Ты же только костер развела, — хмыкнул я.

— А мясо кто резал? — девушка взглянула на меня негодующе. — Знаешь, как важно правильно подобрать размер кусков?

— А еще распалить костер до идеальной температуры, — съехидничал я.

— Ну… я как раз это хотела сказать. А ты уходишь от ответа. Тебе так сильно не понравилась еда? — произнесла Эпи тихим и грустным голосом.

Черт, я что, обидел ее? Я думал, она вновь надо мной прикалывается.

— Нет-нет, все вкусно. Только соли не хватает.

— Ух ты, повезло тебе. А вот мои куски — словно подошва — довольно заулыбалась лучница. Похоже, ей таки удалось меня развести. Ох уж эти девушки, попробуй пойми, когда их эмоции настоящие, а когда наиграны. — Так что с тебя вкусный ужин, — добавила она.

— Это и будет той услугой, что я должен? — решил я пошутить, отводя тему. Несколько неприятно ощущать ее подтрунивание.

— Боюсь, такой ужин тебе будет не по карману, — ответила девушка, придирчиво осматривая кострище.

— Ну, сейчас мне доступен разве что хлеб, но в будущем…

— Не, слишком долго ждать придется, — перебила Эпи. — К тому моменту я буду вкусно питаться каждый день.

— А ты когда хотела, завтра? Я могу что-нибудь придумать, — сообщил я, размышляя, где можно достать вкусной еды.

— Хочешь под видом желания накормить напроситься в пати еще раз? — усмехнулась девушка, поднимая бровь.

— На самом деле нет, но твоя идея мне нравится, — ухмыльнулся я в ответ.

— Увы, ничего не выйдет, — покачала головой лучница. — В принципе я не против слегка подкачать, как никак тебе на уровень сейчас нужны копейки и такие потери для меня несерьезны. Однако завтра утром я покину это место.

— Почему?

— Причина достаточно очевидна: мобы в округе излишне слабы или предназначены для группы. Мне нужны более сильные монстры, но с которыми я могу справиться самостоятельно.

— В целом меня здесь ничего не держит, — я пожал плечами. — Так что вполне могу отправиться с тобой за компанию. Как раз будет тебе группа.

— Я имела ввиду мобов, ориентированных на фуллку игроков, — нахмурила брови девушка. — Ты думаешь, хорошая идея вдвоем фармить подобных кабану, что я… мы одолели сегодня?

Я угрюмо покачал головой. Эпи, кажется, слегка смягчилась.

— Ты так хочешь пойти со мной?

Я на миг задумался. Хороша ли вообще идея? Конечно, быстрая и халявная прокачка — это здорово, но я предпочитал всего добиваться самостоятельно. Все же одно дело воспользоваться помощью в сложной ситуации и совсем другое сесть на шею. В перспективе ничем хорошим это не кончится.

— Пожалуй нет.

По пути в деревню мы в основном молчали, лишь пару раз обменявшись ничем непримечательными фразами. Дойдя до Карваса, Эпи отправилась продавать лут, а я поплёлся следом. Пусть никакого товара у меня не было, однако хотелось задать один вопрос. А именно: можно ли здесь приобрести ножны, ибо таскать меч в руках удобно, лишь когда он состоит из пикселей.

Скупщица долго не могла договориться с Эпи об устраивающей их обеих цене. Лучница объявила предложенную сумму смехотворной и известила, что не поленится сама добраться до города, дабы продать за достойную плату. НПС возразила: скоро все окрестности наполнятся игроками и добычи будет много. Эпи фыркнула, сообщив, что едва ли кто-то из них сможет полноценно фармить зайцелопов, и тогда торговке придется довольствоваться редкой случайной добычей. Да и убийство кабана — событие не столь заурядное, другой дичи в окрестностях нет, а значит, нет и достойного мяса.

Видимо, скупщица все-таки желала получить ценный лут, потому с аргументами согласилась, однако до конечной цены девушки препирались не менее 20 минут. После чего Эпи стала обладательницей увесистого мешочка с серебром, а к нпс переехала гора лута. Я точно не услышал, сколько в итоге вышло монет, но явно не менее полусотни.

Затем настала моя очередь. Узнав, что я пришел без товаров на продажу, торговка не выказала недовольства, оставаясь такой же приветливой. Сообщив, что новые ножны можно приобрести в оружейном магазине, она согласилась поискать у себя что-нибудь за более скромную сумму. Вскоре девушка вернулась с потрепанными ножнами, но увы, их цена для меня по-прежнему была слишком высока — 2 серебряных монеты. К счастью, без особых усилий мне удалось убедить ее взять в качестве платы мое прежнее оружие. Кинжал при наличии меча мне был не так уж и нужен, а вот таскаться с последним без ножен не только неудобно, но еще и чревато травмами как для меня так и для клинка.

Поблагодарив девушку, я совершил обмен и, вложив меч в свое приобретение, некоторое время возился с перевязью. Ножны, кажется, были несколько длиннее, чем требовалось, да и сам клинок довольно здоровый, потому пришлось закрепить их под углом, чтобы не упирались в землю при ходьбе. С непривычки неудобно, но в любом случае лучше с ножнами, чем без.

Окинув меня взглядом и, как мне показалось, удовлетворенно хмыкнув, Эпи направилась в сторону трактира. Последний встретил нас все теми же разрухой, полумраком и вонью. Впрочем, за одним из столов сидели мужчины. Поскольку при таком освещении было затруднительно понять, местные это или нет, мне пришлось приблизиться. Увы, они оказались жителями деревни: самому молодому из посетителей было далеко за 30, потому мужчины явно не могли быть игроками.

Заметив меня, они прервали свою трапезу и одарили крайне недовольными взглядами. Извинившись, я поспешил ретироваться, замечая, как один из мужчин пытается подняться, а другие усаживают его обратно и суют кружку в руки. Ох, не нравятся они мне. В книгах подобные компании часто начинают разборки с другими посетителями, а учитывая, что они тут одни, выбор до кого докопаться не слишком велик. Ладно, будем рассчитывать, что они не станут связываться с героем.

— Что ты от них хотел? — спросила Эпи, бросая на компанию не слишком приветливый взгляд.

— Проверить, не игроки ли это. Вдруг удастся найти пати.

— Отличная идея — подходить к бухающим, — фыркнула она. — Ты с этим поосторожнее, свернут тебе шею, кто мне долг отдавать будет, а?

— Эх, а я уж думал, ты переживаешь, — улыбнулся я.

— За кого ты меня принимаешь? — притворно возмутилась Эпи.

— За друга, который здорово помог.

— Пф, скажешь тоже, — то ли смутилась, то ли вновь притворилась девушка. — Ладно, бывай. И постарайся-таки не сыграть в ящик.

Проводив поднимающуюся по жутко скрипучей лестнице Эпи, я направился к напоминающему старого алкаша мужчине за стойкой. Тот перестал чистить ножом ногти и резко вонзил его в дерево, после чего нехорошо так уставился на меня. Да что тут с ними всеми?

— Че на? — практически не разжимая губ, пробубнил он.

— Я бы хотел снять комнату на ночь, — сказал я вежливо.

Впрочем, улыбнуться этой роже сил в себе я не нашел. Мое лицемерие таки имеет пределы.

— Прыли? — продолжил бубнить трактирщик.

— Что?

— Првую или лвую? Глухой чли? Или тпой?

Да уж, обращение с клиентами у них на высоте. Неудивительно, что все такое убитое — где они деньги на ремонт-то брать будут?

— Ту, что за 10 медных монет, — сообщил я.

— Верпраф, — бросил мне старик и вернулся к развлечению с ножом и ногтями.

— Верх и направо? А ключ? — не понял я.

Нпс на секунду перевел на меня взгляд и скривил уголки губ в подобие улыбки. И что он нашел в этом смешного? Повторять вопросы я не стал, нет никакого желания ни продолжать общение, ни расшифровывать его ответы, ни уж тем более его сердить. Поднявшись, я осознал нелепость вопроса: двери небольших каморок на этаже были настеж открыты и не имели даже намека на замок. Зайдя в первую из них, я активировал заклинание исцеления — если в коридор проникал хоть какой-то свет, в помещениях стояла кромешная тьма. Дверь закрывалась на засов, хотя его запором, судя по всему, служило древко от метлы. Впрочем, сама дверь была тоньше этого древка, так что защита мнимая, скорее для генерации шума, чем реальное препятствие.

Мебели в комнате не оказалось, кроватью являлась, видимо, охапка сена, а точнее то, что им когда-то являлось. Сейчас это больше напоминало кучу мусора, в которой что-то скреблось и попискивало, пытаясь скрыться от света. Стены поросли плесенью и паутиной, и в последней, конечно же, обнаружились ее обитатели — восьмилапые твари размером с кулак. Разумеется, до виденного мной сегодня на дороге паука им было далеко, но к тому-то я и не приближался, а вот с этими мне еще спать. Запах, впрочем, оказался чуть лучше — гниль и сырость. Хотя, вероятно, я просто внюхался.

Проверив остальные комнаты, я убедился, что в них точно такая же обстановка. Больше всего хотелось облить тут все бензином и сжечь святым пламенем эту комнату вместе с трактиром и его обитателями. Ну, кроме Эпи, конечно.

Поворчав еще немного, я начал укладываться спать. Жаль, у меня нет какого-нибудь спального мешка, в который можно было бы укутаться с головой и минимизировать возможный контакт с местной фауной. Я выбрал местом для сна противоположный угол от горы мусора, поскольку хоть в нем и была паутина, но без обитателей. На всякий случай я взял древко от метлы и разрушил паучьи сети поблизости. А то еще приползет откуда-нибудь и упадет ночью на голову милый восьмилап. Нет уж, заморочки гасим, пока они мелкие.

Положив кошель под щеку, я попытался уснуть. Вопреки ожиданиям это получилось также мгновенно, как и в предыдущие дни.