Новая жизнь

Глава 14 — Карвас

Следующий удар рассек Аню от ключицы до пояса. Зрелище предстало неприглядное, и в обычном состоянии меня бы наверняка вырвало. Однако сейчас даже не тошнило. Происходящее словно не воспринималось мозгом. В голове царила пустота, в которой тонули мысли о возможных действиях, оставляя всепоглощающий ужас. Поэтому дальнейшие события окутались туманом, сохраняя в памяти лишь смутные картины.

Вытащив завязший меч, мужчина вновь замахнулся и вдруг начал медленно заваливаться вперед. Когда он оказался на земле, я сумел разглядеть торчащую у него в затылке рукоять ножа. Через несколько секунд над его телом из ниоткуда возникла фигура в сером плаще с капюшоном и оплывшим, будто бы из подтаявшего воска лицом. Она взяла за плечо мечника и растаяла вместе с ним в воздухе, как мне показалось, сказав что-то напоследок. Спустя мгновение ко мне вернулась способность двигаться.

Царивший в сознании ужас призвал меня ринуться вперед, прочь от убитых сопартийцев, не давая осознать, что все окончилось, и мы, кажется, спасены. В процессе бешеного бега я падал, поднимался, вновь падал и опять поднимался продолжая мчаться до тех пор, пока в очередной раз просто не смог встать. Растянувшись на дороге, я с трудом перевернулся на спину и глядя в ясное голубое небо истерично рассмеялся. Ощущая как ко мне постепенно возвращается ясность мышления.

На данный момент я валялся совершенно беспомощным и неспособным оказать сопротивление даже какой-нибудь травяной лисе. Повезло, что в пути я не наткнулся на опасного монстра. Хотя вообще можно порадоваться, что я не помчался в сторону гор с высокоуровневыми птицами или не забежал в лес к паукам.

В том что я мог так поступить сомнений не было. Моя реакция была абсолютно неадекватна. В своей жизни я уже несколько раз оказывался в критических ситуациях. И пускай лишь в одной из них умер человек, я все же вполне представлял, как стоит, а как не стоит себя вести. И в первую очередь никогда нельзя поддаваться панике.

В том, что этот всепоглощающий ужас был вызван искусственно, я практически не сомневался. Оставался лишь вопрос что конкретно это было а также есть ли у него связь с оцепенением. Однако об этом можно будет поразмышлять в более спокойной обстановке. Сейчас следовало решить, что делать дальше.

Моя трусливая душонка вовсю вопила, что надо срочно возвращаться в Рузаль. Там охранные сферы, там жизнь, там безопасность. Можно будет устроиться работать к Лили и потихоньку зарабатывать. Думаю, мне вполне удастся договориться и добавить к оплате своего труда еще и питание, а значит я смогу раздобыть немного средств. 7 серебряных в месяц звучит вполне неплохо. Со временем смогу раздобыть хорошую экипировку, а может и учителя какого найти. Глядишь, к тому моменту, и значительная часть игроков уйдет, а значит и мобов станет больше…

Нет уж! Нахрен эту страусиную политику! Страшно идти вперед из-за какого-то ублюдка едва ли достигшего даже 50 уровня? Что же будет когда игроки массово апнут 100, а возможно и перешагнут этот порог? Остановят ли их вообще сферы? Да и нет никаких гарантий, что те перманентны. Или, что еще более вероятно, не контролируются местными лордами. А ведь, когда герои превзойдут по силе нпс, передел власти неизбежен.

Однако даже если этого не произойдет, действительно ли я хочу оказаться «запертым» в крошечной Рузали, когда мне может быть открыт целый фэнтезийный мир? Бояться, что меня прихлопнет какой-нибудь мимо проезжающий топ, стоит мне выйти за пределы деревни? Жить в вечном страхе перед неизбежным, зная, что был шанс все изменить? Нет, это однозначно не мой путь! И пускай физической силой я никогда особо похвастаться не мог, но вот силы воли мне было точно не занимать.

Кое-как встав на ноги, я осмотрелся. По правую сторону все также до линии горизонта простирались луга, по левую поодаль виднелся лес. На дороге никого не оказалось, как и видимых монстров вокруг. Стоит ли возвращаться назад в поисках остатков своей группы? Пусть часть погибла, чтобы справиться с каким-нибудь пауком, сил должно хватить. Однако неизвестно, как они себя повели дальше. Я ринулся прочь, как только смог, и ни разу не посмотрел назад. Скорее всего, остальные поступили точно также и бросились бежать а значит вполне могли погибнуть, забежав в опасное место.

Хотя, чего я тут гадаю, это ведь легко можно проверить. Взглянув на показатели здоровья своей группы, я обнаружил, что у троих полностью пустая шкала. А ведь напавший убил лишь двоих из нас. Выходит, кто-то таки нашел себе монстра? Или они между собой передрались? Ведь если прикинуть, после смерти остается все снаряжение, а погибшие не были особо бедны. Хотя возможен и вариант, что из-за страха кто-то достал оружие и спровоцировал драку. Все же не было 100 % гарантии, что «ужас» действовал на всех одинаково.

Увы, я даже не мог определить кто именно погиб. Все представлялись своими настоящими именами и те сильно разнились с никами отображаемыми в интерфейсе пати. Если третим почившим оказался Павел, возвращаться назад может быть просто опасно. Кирилл и так не слишком меня жаловал, а как он себя поведет в состояние аффекта после смерти брата и сестры было неизвестно.

Значит единственно верным решением остается лишь продолжить путь в одиночку. В дороге мы провели достаточно много времени, а значит вскоре уже должна показаться деревня. Если же впереди обнаружится паук (а других монстров здесь встречаться не должно) то просто попробую его обойти.

Примерно минут через двадцать лес слева от меня начал редеть, а потом и вовсе закончился. Похоже, теперь даже пауков можно не опасаться. Хотя это совсем не значило, что дорога далее безопасна, все таки половина группы уже отправилась на тот свет и вовсе не по вине монстров. А ведь если бы не напавший мужик, наша группа скорее всего благополучно добралась до Карваса. Особенно жалко было Аню, пускай она и казалась странной, но была добра ко мне.

Но кто же это был? Разбойник? Но почему действовал в одиночку? Мне казалось, подобные ему должны собираться хотя бы в небольшую группу. Правда выглядел он весьма сильным, возможно, потому и считал что команда ему не нужна. Хотя нельзя исключать, что таким он казался лишь на нашем фоне. В памяти был еще свеж образ нпс, что таскал здоровенную глыбу на плече, а ведь едва ли он был очень уж высокого уровня.

Остается еще человек в плаще? Смахивает на классического ассасина: тем более он с одного броска уничтожил, казалось бы, столь сильного мечника. По всей видимости, оба они обладали Невидимостью, а атака сина, скорее всего, еще и связана с Убийством. Как и предполагалось, у этих способностей сильная синергия. Главный вопрос — зачем он нам помог? Да и вообще, как здесь очутился? В проходящего по своим делам ассасина, оказавшегося рядом в нужный момент, верится с трудом. Такое возможно лишь в аниме и книгах, а значит, должно быть логическое объяснение.

Пока на ум приходила только одна версия: человек в плаще являлся авантюристом, охотником за головами или кем-то подобным, и ему дали задание выследить и уничтожить данного разбойника. Возможно, мечник не первый раз промышляет в этих местах, ассасин устроил ему засаду (может даже использовал нас, как приманку), и когда тот себя проявил, убил и забрал тело, как подтверждение. Но все-таки данная теория тянула лишь на 4 да и то с большой натяжкой.

К счастью, до самого Карваса мне так никто и не встретился. Сама деревня действительно была совсем небольшой и даже не имела частокола. Все, что в ней оказалось, это десятка три деревянных домиков, да колодец, у меня даже возникли сомнения по поводу наличия в ней трактира. Однако тот все-таки имелся: двухэтажное здание, будто бы готовое в любой момент рухнуть. Поскольку мне нужно было где-то перекусить, я рискнул зайти.

Внутри здание оказалось таким же непредставительным, как и снаружи. Скрипучий пол изобиловал щелями и дырами, в одну из них, из-за отсутствия нормального освещения, я едва не угодил. Слышались шорохи и попискивание, источником которых являлись в лучшем случае мыши. Когда мои глаза начали привыкать к полумраку, я заметил, что их пометом щедро удобрен все тот же многострадальный пол. Однако отдельного упоминания стоил запах: нечто похожее я чувствовал, когда однажды выходя из квартиры, обнаружил спящего на площадке в луже собственной мочи бомжа. Подобная обстановка напрочь отбила желание обедать, и я поспешил убраться прочь.

Оказавшись на свежем воздухе и малость отдышавшись, я ощутил легкое беспокойство. Что-то было не так. Пытаясь это понять, я закрыл глаза и, максимально сосредоточившись, попытался прокрутить в голове все, что успел увидеть. Покосившиеся домики или рассадник заразы за моей спиной? Нет, они здесь не причем. Было что-то еще, что я упускал.

Резко открыв глаза, я еще раз окинул взглядом, раскинувшуюся передо мной, деревню. Охранные сферы! Нигде не было видно ни одной из них! Неужели они есть только в стартовых деревнях?

В голову тут же начали лезть мысли о правильности принятого решения. Не желая вновь «утонуть» в них и посеять в душе сомнения, я пресек все это дело на корню, решив полностью посвятить себя текущим задачам. А именно: продаже меха и поиску информации о местных монстрах.

Уточнив путь у нпс, я направился к скупщику лута. Его дом выглядел одним из самых престижных в деревне. Конечно, оказался он не из камня, как у предыдущего мудака-скупщика, но и до состояния местного трактира ему было далековато. Внутри обнаружилось много различных шкафов и полочек, видимо, служивших емкостями для товаров. Торговцем же оказалась девушка лет 25–30 со смуглой кожей и длинными черными волосами, собранными в хвост.

— Приветствую герой. Чем могу вам помочь? — поздоровалась она с деловой улыбкой.

— Мне бы хотелось продать мех травяных лис и ядовитые железы, — я достал из кошеля добычу, тревожно ожидая ее вердикт.

— За три шкуры я дам 24 медяка, — после некоторой паузы сообщила девушка. — Паучьи железы частый товар, потому могу предложить максимум 5.

Ого, даже лучше, чем я ожидал — прежний скупщик купил бы шкурки всего за 3. Похоже, как и говорила Лили, это довольно ценный лут. А вот добыча с паука оказалась неожиданно дешевой.

— Тогда как насчет 30 монет за весь мех? — я попробовал поторговаться.

Скупщица призадумалась и ответила:

— В надежде на наши будущие взаимовыгодные отношения, могу предложить 9 меди за шкурку.

— По рукам, — согласился я. — Раз уж вы упомянули будущие сделки, могу ли я узнать, где в округе можно хорошо поохотиться?

— Какой у вас уровень? — спросила она, отправляя запрос на обмен.

— Третий, но вскоре будет четвертый, — решил я слегка соврать.

— Хм, подходящих мест рядом нет, но вы можете попробовать заглянуть в рощу. Однако я рекомендую туда идти не раньше 6–7 уровня или в составе группы, — мы завершили сделку, и девушка высыпала горсть монеток на прилавок, забрав себе зеленые шкурки.

— Это случайно не место с пауками? — спросил я, хмурясь.

— Нет, что вы. Паучий лес находится дальше, направляться туда без группы даже на 20 уровне граничит с самоубийством, — удивленно откликнулась скупщица.

Она серьезно? Неужели там настолько опасно? Мы же уже сражались с одним пауком, и в целом он не выглядел таким уж сильным. Или все дело в том, что атаковали группой? Неужели здесь без этого никак?

Хотя, возможно, в глубине леса просто водятся пауки помощнее, а тот монстр, ведь вообще почти выполз на дорогу, которая и так в некотором отдалении от леса.

— Где я могу найти эту рощу?

— На севере от деревни в десяти минутах ходьбы.

Хм, сейчас я сторону света не определю. Ну да ладно, попрошу нпс на улице указать мне рукой направление. Девушка вроде бы не выказывала недовольства из-за моих расспросов, поэтому я продолжил разговор:

— А что вы можете рассказать мне о монстрах в ней?

— Самым слабым является зайцелоп.

— Зверек с рогами? — перебил я, припоминая что-то подобное в одной из ММО.

Девушка кивнула.

— Эти рога как раз высоко ценятся, но из-за ужасающей скорости и трусливости монстра их крайне сложно добыть. Также в роще можно встретить серебрянных волков. В отличие от обычных, они предпочитают передвигаться без стаи, по одиночке. Однако с ними нужно проявлять осторожность, если вы ввяжетесь в бой с одним волком на глазах у других, они придут на защиту товарищу. Самыми опасными же являются черные кабаны, обитающие в самом сердце рощи. Туда лучше даже в составе группы уровня до 15 не заходить.

Ничего себе, три вида монстров! Я думал, в каждой локации водится лишь один конкретный моб. Вот только пока не слишком понятно, хорошо это или плохо. Поблагодарив за информацию, я попрощался и вышел из лавки. У меня вновь появились кое-какие финансы. Конечно, до покупки нового снаряжения оставалось еще очень далеко, но сейчас хотя бы появляется надежда, что я смогу прокачаться и одеться, а не осяду в деревне, превращаясь в крестьянина.

Перед отправкой на охоту, я решил поискать себе что-то съестное в дорогу. К моему удивлению, в деревне оказалась вполне приличная пекарня. Пускай выбор там практически отсутствовал, да и вкус оставлял желать лучшего, но и цена была невелика: всего 7 медяков за буханку черного хлеба, весившего, наверное, никак не меньше килограмма.

Перекусив и утолив жажду в местном колодце, я повторил прием с закапыванием монетки для ориентирования, и отправился в путь. В различных аниме и книгах после таких вот чудесных спасений у людей нередко появлялись новые читерные навыки. Однако, как и следовало ожидать, когда я проверил статус, то удостоверился, что в моем случае никаких изменений не произошло, и мне все также не хватало жалкой единицы опыта до 3 уровня.