Нити судьбы (СИ)

Глава XIX Святая ночь

Солнце показалось из-за высоких гор на востоке. Раздался рок, предвещающий начало великой битвы. Демоны услышали его, но не поняли, откуда он доносился. Стражник на башне попытался всмотреться вдаль, но солнце так ослепило его, что демон не мог разглядеть ничего, кроме тёмной волны, подступающей к лагерю. Несколько лимосов подошли к юго-западному проходу. Рок становился всё громче и громче и вскоре, ослеплённые утренним солнцем, демоны разглядели войска союзников. Они тут же всполошились и подняли тревогу. Скоро волна беспокойства прокатилась по всему лагерю, и демоны были во всеоружии. С кличем победы войска союзников ворвались в лагерь. Воины Дол-Ластера крушили демонов, пробиваясь вперёд, вглубь лагеря, меткие стрелы эльфов поражали врагов, Олог-нуи крушили сторожевые башни и укрепления демонов. Воины Тьмы были не готовы к отражению атаки. Союзники яростно прорывались всё дальше, круша врагов на своём пути. Но вдруг на их пути появились осадные треноги.

— Берегитесь их пламени! — прокричал Тэйрон.

Освальд, бежавший впереди всего войска, отступил назад и нашёл Кайрена и Нели.

— У треног слабое место на самой верхушке, если испортить их механизм они рухнут! Здесь нам понадобиться ловкость эльфов! — обратился он к ним.

Кайрен отдал приказ своим воинам стрелять по треногам из гарпунов. Воткнув гарпуны в тело треног, эльфы забирались к ним на макушку и портили механизмы. Олог-нуи собирались в группы по трое и сбивали их с ног. Скоро опасность миновала, и войска с лёгкостью пробрались на плато. Но тут появились новые напасти. Из глубины лагеря на союзников напали эмпирийцы. Шаткие мосты с трудом удерживали воинов. Эмпирийцы хватали людей и сбрасывали на плато. Надин стреляла настолько метко, что могла сбить эмпирийца в полёте с закрытыми глазами. Мосты на плато начали разветвляться. Войска разделились и сражались с кересами порознь. Хуже того многие мосты просто не выдерживали веса Олог-нуи и рушились.

— Мосты рушатся! Мы теряем много людей! Гловин и его воины должны отступить — в порыве битвы говорил Освальду Тэйрон.

— Это невозможно! Они должны пробраться в лагерь антеоков и освободить пленников. Только Олог-нуи смогут победить антеоков! — отвечал Освальд.

Но цена этого решения была слишком велика. Немного великанов сумело перебраться через плато. Этот путь оказался намного труднее, чем думал Освальд. Но вскоре мост к лагерю кересов был обрублен, и продвижение вглубь стало легче. Однако все трудности ещё были впереди. Когда воины подошли к лагерю антеоков, они увидели целую небольшую армию демонов, охраняющих темницы. Гловин обратился к Освальду:

— Человек, моих воинов не хватит, чтобы противостоять такой армии. Нам не пробиться к темницам.

Но тут вышел Кайрен и произнёс:

— Я пойду с вами. Вместе у нас будет больше шансов.

— Хорошо так тому и быть — сказал Освальд — когда освободите пленников, прикрывайте тылы.

— Дядя, будь осторожен — сказала Нели и обняла Кайрена.

— Мы вернёмся. И поможем вам — ответил Кайрен — Береги себя Этнелия.

Остальные воины продолжили продвигаться к лагерю лимосов. Там их уже тоже ждали и готовились уничтожить всех до единого. Град стрел обрушился на воинов, но крепкие щиты прикрыли их от чёрных стрел демонов. Если бы нолвены остались с войском, то пробраться через линию обороны было бы проще, но с недостатком лучников союзникам пришлось отступить. Они закрепились недалеко от плато.

— Что нам делать Освальд? Демоны, наверное, уже послали за подкреплением — сказал Тэйрон.

И вдруг в сторону укреплений союзников полетели бомбы. Со всех сторон раздавались взрывы. Воинов отбрасывало в разные стороны.

— Будь прокляты эти тёмные отродья! Они всех нас уничтожат! — вскричал Берендель.

— Интересно, кто управляет этими машинами? — промолвил Хо.

— Управляет? Я знаю что делать — сказал Адриан — Надин, Берендель, идёмте со мной.

— Что ты собираешься делать? — спросил Освальд.

— Скоро увидите… Готовьтесь к атаке — ответил Адриан.

Адриан повёл Надин и Беренделя в самую гущу войск демонов. Они незаметно пробирались прямо перед их носом.

— Куда ты нас ведёшь? — спросила Надин.

— Видишь, откуда летят бомбы? Нам туда — ответил Адриан.

— Ты собираешься захватить бомбомётные машины? Нас убьют! Там полно демонов! — сказал Берендель.

— Если мы всё сделаем грамотно, то успеем бежать. Нам нужно лишь немного времени.

Наконец Адриан, Надин и Берендель подобрались к машинам настолько близко, насколько возможно. Адриан снял лук с плеча и, взглянув на Надин, сказал:

— Сумеешь попасть отсюда в того демона на бомбомётной машине?

— Ты во мне сомневаешься? — усмехнулась Надин и прицелилась.

— Не сейчас — остановил её Адриан — погоди немного. Берендель ты говорил, что тебе приходилось пользоваться бомбомётной машиной. Сможешь сделать меткий выстрел?

— Постараюсь, главное выбраться отсюда живыми — ответил Берендель.

Два демона зарядили в бомбомётную машину снаряд и приготовились выстрелить. И в этот момент одновременным выстрелом Адриан и Надин убили демонов. Они захватили машину, и Берендель направил её в самую толпу демонов. И вот среди засады лучников, которую устроили демоны, раздался взрыв. В их рядах началась паника. Освальд понял, что это сигнал к атаке и вместе с остальными бросился на демонов. В этот момент Адриана, Надин и Беренделя заметили, но уже было поздно. Войска союзников прорвали оборону в лагере лимосов и начали двигаться дальше. Вскоре войска отправились к лагерю эмпирийцев, а Адриан, Надин, Нели, Бранд и Хо начали пробиваться вместе с Освальдом к сердцу лагеря. Они тоже встретили сильное сопротивление. Тэйрон, Берендель и гоблин Траг готовились нанести отвлекающий удар по лагерю эмпирийцев. Но эмпирийцы дали сильный отпор, и атака чуть было не провалилась. Но замысел удался. Оставшиеся демоны сосредоточились, чтобы уничтожить остатки союзников. Войска были окружены, но люди и гоблины бились до последнего. Вскоре на поле боя появился владыка эмпирийцев. Он стремительно бросился в самую гущу сражений и выбрал себе жертву.

— Осторожно, Берендель! — прокричал Тэйрон.

Берендель обернулся и увидел, что яростный владыка летит прямо на него. Берендель не успел отбежать и эмпириец, схватив его огромными лапами, поднял в воздух. Берендель не растерялся и не выронил меч. Он ранил мечом эмпирийца. Хватка его ослабла, и Берендель упал на поле боя.

— Берендель, нет! — закричал Тэйрон.

Тэйрон был в растерянности. Он бросил меч и схватил копьё, которое лежало на земле. Он взобрался на возвышенность и прокричал:

— Эй ты! Демон! Иди же сюда! Я здесь!

Владыка эмпирийцев заметил Тэйрона и ринулся к нему. Тогда Тэйрон поднял копьё, и как только владыка был рядом, метнул в него. Эмпириец с грохотом рухнул на землю и испустил дух. Увидев смерть своего владыки, демоны сражались уже не так яростно. У союзников появился шанс выбраться из окружения. Тем временем Освальд и его друзья пробирались к месту истины. Они подобрались к ущельям, через которые тоже вела система из башен и верёвочных мостов. Но на этот раз они были не такими разветвлёнными. Это был опасный проход. Вшестером биться против лимосов было трудно. Но, так или иначе, герои преодолели этот путь и перебрались через ущелья. Крепкая рука и храбрость позволила им перейти через мосты, и теперь до цели оставалось совсем чуть-чуть, но тут вдруг через ущелье начали переправляться отряды лимосов.

— Бежим скорее, мы должны успеть! — сказал Адриан.

Все бросились бежать, но Хо остановился и повернулся к врагу лицом.

— Хо, бежим скорее, не мешкай! — крикнула ему Надин.

— Уходите, я задержу их. Пришло время умереть героем — ответил Хо и зажёг факел.

— Стой Хо, что ты делаешь? — прокричал Адриан.

— Уходите скорее. У вас мало времени. Я не хочу умирать сумасшедшим стариком, согнувшись от старости. Ваш долг остановить демонов. Уходите же!

Адриан попытался остановить его, но Нели, Освальд и Надин схватили его:

— Хо прав. Мы должны бежать. Он сделал свой выбор — произнёс Освальд.

Адриан хотел вырваться и остановить Хо. Он кинул последний взгляд на то, как жертвует своей жизнью старик, который стал другом для каждого, который не боялся ничего и готов был пойти в самое пекло ради остальных. Демоны уже окружили его. И вот Хо бросил факел рядом со снарядами для бомбомётной машины. Демоны всполошились и остановились. И вот огромный взрыв разнёс всё в клочья и погубил Хо и демонов.

— Идём Адриан… — промолвила Надин.

Адриан тяжело выдохнул, и герои продолжили путь. Теперь дорога вела к горам по вырубленной в скалах тропе. И тут вдруг в воздухе появились несколько эмпирийцев.

— Да что же за напасти! — промолвил Освальд.

— Адриан, дай мне лук — сказал Бранд.

— Что? Зачем? — спросил Адриан.

— Мы с Надин и Нели отвлечём их, а вы с Освальдом бегите — ответил Бранд.

Адриан отдал лук и колчан Бранду и продолжал путь с Освальдом. Оставалось совсем немного и вот герои оказались у тоннеля. Оттуда доносился громкий гул и мерцал тусклый свет.

— Ну вот мы и на месте — отдышавшись, сказал Освальд — это вход в тёмное царство.

— Что же, пришло время встретить тебе Тёмного Властелина и сразить его. Мне жаль, что я не смогу помочь тебе, но мой дух будет рядом с тобой — произнёс Адриан.

— Я хотел сказать Адриан… Для меня ты был настоящим другом. О таком друге можно было только мечтать.

— О чём ты, Освальд, что значит был?

— Дело в том, что я не вернусь обратно. Когда мы покидали остров Дэву, Йоровин сказал, что мне придётся пожертвовать собой, чтобы победить. Это моя судьба…

— Но ты не обязан. Мы можем найти другой выход…

— Это мой долг, Адриан. За свою жизнь я столько боли причинил людям, что не знал даже — достоин ли я прощения.

— Сейчас, когда весь мир надеется на тебя, ты не нуждаешься в прощении. Но если ты уверен, что другого выхода нет, то делай то, что должен.

— Да, я сделаю это. Я должен.

— Удачи тебе, друг — сказал Адриан и обнял Освальда.

— Передай это Надин — Освальд передал эльфу красивый переливающийся камень с цепочкой — это принадлежало народу твайтлов. Я нашёл её в сгоревшем лесу.

— Я передам. А теперь не теряй время. На тебя надежды всего мира.

— Да, это так. Запомни, Адриан, умирают наши близкие, наши родные, наши воины, но надежда не умирает никогда. Я спасу вас…

И вот Освальд направился в тоннель, а Адриан вернулся к Надин, Нели и Бранду. Они отбивались от демонов в опасном проходе. Демоны подбирались всё ближе, но меткие выстрелы поражали их одного за другим. И тут появился Адриан и, обнажив меч, произнёс:

— Помощь нужна?

— Адриан, ты вернулся! — обрадовалась Надин.

— Освальд добрался до тоннеля? — спросил Бранд.

— Да, он прошёл. Ну что снесём этим демонам головы? — произнёс Адриан.

И обнажив мечи, с кличем победы, герои набросились на демонов и стали крушить одного за другим. Освальд же прошёл по извилистому тоннелю и вышел в огромный зал с высокими колоннами. В его конце находился тот барьер, который разделял верхний мир от тёмного нижнего. Освальд подошёл ближе и увидел, что на другой стороне собралась армия демонов. Они указывали на Освальда и громко насмехались над ним. И тут Освальд подошёл ближе и на удивление всем демонам прошёл через барьер. Демоны испугались и неожиданно расступились. Освальд с мечом наготове прошёл через коридор демонов. У него не было шансов против этой орды, но ни один демон не шелохнулся и не тронул его. Это было более чем странно, но, не смотря на это, Освальд продолжил свой путь.

Тем временем Адриан, Надин, Нели и Бранд пробились к ущельям и начали переправляться на другую сторону. На них вновь напали эмпирийцы, и один из них разрушил мост между двумя башнями. Герои оказались разъединены. Адриан и Надин оказались на противоположной стороне.

— Бегите и помогите остальным воинам! — прокричал Адриан.

— А что вы будете делать? — промолвил Бранд.

— Постараемся найти другой выход — ответил Адриан.

— Мы не бросим вас! — сказала Нели.

— Нели, бегите, с нами будет всё хорошо. Поверь мне — произнёс Адриан.

С тяжестью в сердце уходили Нели и Бранд. Эльфийка обернулась, словно последний раз взглянула на Адриана и вскоре ушла. Тем временем Освальд путешествовал по тёмному царству. Это был пустынный потусторонний мир, в котором ощущалась тоска и обречённость. Голые скалы и реки лавы становились на пути героя, а над ним сгущалась странная тёмная материя, подобная тучам на поверхности. Только факел, который взял с собой Освальд освещал путь и лавовые озёра, от которых исходил непереносимый жар. Иногда мимо проносились странные сущности, которые то приближались, то уносились прочь, напуганные ярким факелом. В этом мраке, как и говорил Кеутимос, Освальда встретил демон по имени Гердокс:

— Ты храбр, если тебе хватило духа спуститься сюда. Но главный кошмар ещё впереди. Нам придётся пройти через мост, который охраняет страж. Этот страж когда-то был верным слугой Тёмного Властелина, а теперь охраняет мост к замку. При встрече с ним не показывай эмоций, иначе он заберёт все твои стремления и желания. И поверь, тогда у тебя не будет никаких шансов добраться до Властелина Тьмы. Ты станешь призраком и будешь вечно скитаться по Капале, ощущая невыносимую боль и страдания.

Вскоре Освальд и Гердокс были у моста. И вдруг перед ними появился тёмный призрак. Он был одет в чёрные лохмотья. На голове был надет капюшон, а вместо лица зияла чёрная пустота. На руках были надеты железные перчатки, а на поясе висел клинок, который будто излучал какую-то тёмную материю.

— Куда ты ведёшь его? — хриплым голосом произнёс страж.

— Я веду его к хозяину. Это тот, кого он искал. Пришёл лично, не побоявшись спуститься сюда — ответил Гердокс.

Страж начал расхаживать взад и вперёд и размышлять:

— Странно, хозяин не предупреждал меня. Сейчас наверху идёт битва, может это тот самый полудемон, который ведёт войска союзников?

Демон явно занервничал и страж почувствовал это.

— Так я и думал — произнёс он и молниеносным движением вонзил клинок в Гердокса. Раздался душераздирающий вопль, и на месте демона появилась тёмная сущность, которая молнией унеслась прочь.

Освальд обуздал свой страх, не выказав и доли испуга, выхватил меч и приготовился к поединку. Но тут страж произнёс:

— Я не собираюсь тебя останавливать. Тёмный Властелин ждёт тебя.

Освальд чувствовал подвох, но выбора у него не было. Он чувствовал, что сознательно идёт в ловушку, но он должен был спасти своих друзей. Однако, не смотря на все опасения, Освальд спокойно прошёл к замку и вошёл в круглый зал, по периметру которого стояли четыре сверкающих кристалла. Освальд почувствовал во мраке чьё-то движение.

— Вот ты и здесь полудемон… — произнёс голос из темноты.

Тем временем наверху продолжалась битва. Союзники выбрались из окружения. К ним присоединились Гловин и Кайрен вместе с освобождёнными пленниками, но у них были плохие вести. Демоны привели подкрепление и эльфам, и Олог-нуи пришлось отступить. Союзники закрепились в лагере лимосов. Их оставалось всё меньше и им оставалось только обороняться. Демоны зажали их в смертоносное кольцо. Вскоре к союзникам подошли Нели и Бранд. Нели подбежала к Кайрену и сказала:

— Дядя! Адриан и Надин попали в ловушку. Мы должны спасти их!

К ним подошёл Тэйрон:

— Освальд! Он пробрался к тоннелю?

— Да он пробрался, но Адриан и Надин…

— Не волнуйся, главное, что Освальд пробрался, мы не сможем долго продержаться. А за Адриана и Надин не беспокойся. Мы спасём их — сказал Кайрен.

Но время было на исходе. Из тоннеля Тёмный Властелин направил свои оставшиеся войска, и они шли прямо к Адриану и Надин.

— Что нам делать? Нам не справиться с ними — обеспокоилась Надин.

— Придётся прыгать — ответил Адриан.

— Нам не перепрыгнуть такую пропасть.

— Нужно попробовать…

Другого выхода не было, и эльфы решили прыгать. Адриан, разбежавшись, прыгнул и едва смог устоять на ногах.

— Давай! У тебя тоже получиться! — прокричал Адриан.

Надин было страшно и возможно эта дрожь в ногах помешала ей. Она прыгнула и чуть-чуть не долетела до края. Адриан схватил её за руку. Надин крепко ухватилась за Адриана и повисла над пропастью. Одной рукой Адриан держал Надин, другой держался за остатки от верёвочного моста, чтобы не упасть.

— Держись крепче! — кричал Адриан, но силы его были на исходе.

Надин взглянула вниз, а потом на Адриана. По её щеке скатилась слеза, и она посмотрела Адриану прямо в глаза.

— Нет, прошу Надин, только не отпускай — произнёс Адриан — Умоляю тебя, держись.

Надин уже собиралась отпустить брата и навсегда попрощаться с ним, но тут на башне появился Траг.

— Мы вас вытащим… — произнёс он.

Траг и несколько гоблинов вытащили героев. Адриан крепко обнял Надин. Он бы никогда не простил себе, если бы Надин погибла. Надин заплакала.

— Успокойся, всё позади… — прошептал Адриан.

— Спасибо. Нет слов, как я вам благодарен — обратился Адриан к Трагу.

— Не стоит, эльф, мы должны помогать друг другу. А теперь бежим, мы должны помочь и остальным — произнёс гоблин. Вскоре Адриан, Надин и Траг были в лагере лимосов. Союзники держались из последних сил. Демоны пошли в атаку. Их было раз в пять больше и у них были свежие силы. Тэйрон приказал обнажить мечи и вступить в бой. В этот день у подножия Драконовых Гор Олог-нуи боролись плечом к плечу с эльфами, гоблины сражались рядом с людьми. И надежда их вся была только на одного полудемона, который затерялся в подземном царстве.

Освальд стоял в центре зала, а во мраке двигалось что-то огромное.

— Я тебя ждал Освальд. Наконец ты пришёл — сказало оно.

— Кто ты такой? Покажись! — прокричал Освальд.

— Моё имя страх и ужас, мой дом вечная тьма. Я тот, чьё имя не называют. Ты пришёл сюда с чужими намерениями, но я хочу предложить то, от чего ты не сможешь отказаться.

И вот из темноты вырвался огромный чёрный змей с горящими глазами. Освальд застыл, увидев его облик, но вскоре поборол свой страх.

— Так ты и есть Тёмный Властелин? — произнёс он.

— Да это я… — ответил змей. Вокруг него закружились тучи тёмной материи.

— Ты достоин большего, чем просто умереть Освальд — произнёс Тёмный змей — Ты силён и коварен. Вместе мы могли бы править миром. Я могу дать тебе такую власть, о которой ты и не мечтал. Я знаю, ты всегда хотел этого… Тебе будет подчиняться природа, ты будешь всесильным… Не спеши отказываться… Подумай… Твои друзья погибают прямо сейчас. Ты можешь спасти их. Согласись со мной и встань рядом со мной.

Освальд молчал. Он не знал, что ответить. В нём вновь начинали бороться добро и зло. Он знал, что его друзья могут погибнуть. И решить было тяжело. Сладкие речи змея затуманивали разум Освальда. Он взглянул в горящие от злости глаза Тёмного Властелина и произнёс:

— Нет… Тебе не править миром…

Освальд размахнулся мечом и ударил по одному из кристаллов. Но он был настолько крепким, что лезвие меча разбилось вдребезги.

— Глупец, тебе не уничтожить их! — произнёс Тёмный Властелин — Я предложил тебе безграничную власть, но ты отказался. Это было твоей последней ошибкой.

И вот огромный змей бросился на Освальда. Освальд уворачивался. Он убегал от своей смерти, прячась за кристаллами. И вот змей в погоне за Освальдом задел один из кристаллов и тот разбился.

Тёмный Властелин взвыл так, что стены замка задрожали и пошли трещинами.

Как только один кристалл был уничтожен, равновесие между ними нарушилось. В зале замелькали молнии. Освальд прижался к стене. Произошла яркая вспышка, и все кристаллы вмиг рассыпались.

— Тебе не уйти отсюда живым! — разозлился Тёмный Властелин.

— Не уйти- сказал Освальд и дрожащей рукой достал мерцающую сферу Созидания. И вот произошло неожиданное. Из пасти демонического змея выкатилась вторая сфера, но не мерцающая, а тёмная, внутри которой клубилась невообразимая разрушительная энергия. Она тяжело покатилась к Освальду. В этот миг он будто ощутил на себе давление огромной массы воды. Полудемон выронил сферу Созидания, и она устремилась навстречу тёмной. Вокруг всё загудело и две сферы, встретившись друг с другом, слились воедино. Половина сферы стала тёмной, уничтожающей. Змей рассмеялся:

— Глупый полудемон! Притащить эту сферу сюда и выпустить меня из моего заточения. Это подарок судьбы! Какова ирония! Спаситель свободных народов пришёл для того чтобы уничтожить их!

Но тут произошло то, что не входило в планы Тёмного Властелина. Освальд знал, что делать дальше и, собрав всю свою волю в кулак, подхватил сферу. Змей ловко извернулся и швырнул Освальда со всей своей яростью. Он чувствовал, что этот удар отнял его последние силы, но на последнем дыхании ринулся к трещине в стене замка, которая образовалась от удара змея, и последним усилием швырнул сферу вниз, где дымилось и плевалось языками пламени лавовое озеро.

— Прощайся со своей силой, Тёмный Властелин!

— Неееет! — проревел змей.

— Во имя Света, твоим планам никогда не сбыться… — произнёс Освальд, истекая кровью.

— Ты знал, что тебя здесь ждёт лишь смерть, и всё равно пришёл!

— Знал… И он тоже знал. Но теперь… Ты больше не властен над этим миром.

Силы союзников на поверхности подходили к концу. Их зажали в плотное кольцо. Сил сражаться больше не было. И вот вмиг произошло нечто необъяснимое. Вдруг все демоны превратились в пыль и исчезли. Войны стояли как вкопанные. Они не могли понять, что произошло.

— У него получилось! У Освальда получилось! Мы победили! — вскричал Тэйрон.

— Победа! — единым голосом возрадовались воины.

От демонов ни осталось ничего кроме серой пыли. Все ликовали и радовались. На глазах у некоторых воинов появились слёзы. Но это были слёзы радости. Они выжили и победили, чтобы рассказать об этом остальным. Это была великая победа, которую одержали народы Мортенвальда, объединившись в единую дружину. Адриан подошёл к Тэйрону.

— Мы победили, Адриан. Я ждал этого момента очень долго. И вот, наконец-то, свершилось… — промолвил Тэйрон, обняв Адриана.

— А где Берендель? — спросил Адриан.

Лицо Тэйрона охватила печаль:

— Берендель пал…

Это была грустная весть. Но Берендель пал, как герой. Он многое вложил в победу и был достоин увидеть конец битвы. Но, увы, судьба распорядилась по-другому. Большой ценой досталась эта победа. Много воинов пало на поле битвы. Но теперь всё было позади.

— Что же — произнёс Тэйрон — Давайте дождёмся Освальда и уйдём отсюда.

— Освальд не вернётся… — произнёс Адриан.

Адриан передал Надин кулон, который дал ему Освальд. Надин не ожидала, что Освальд не вернётся, да и никто не ожидал. На лице эльфийки появилась боль, она больше не могла сдерживать эмоции. Она потеряла того, кто для неё был очень дорог. Вскоре наступила ночь. Все воины собрались у костра. Вытащили запасы, которые держали в лагере демоны и устроили пир. Воины пели победные песни, некоторые танцевали с эльфийками. Это была их победа, и никто не мог запретить им веселиться. И вот встал Тэйрон:

— Воины, я никогда не думал, что наступит день, когда все народы будут бороться вместе под одними знаменем. Но вы доказали обратное. Каждый из вас стал частичкой этой великой победы. Мы ждали этого дня и он настал. Мы вместе проложили путь в новую эру — Эру Свободных Народов. Но этого бы не случилось, если бы не один герой, который пожертвовал собой ради всего мира. Адриан тебе слово…

И вот встал Адриан:

— Освальд был хорошим другом и соратником… О таком друге можно было только мечтать… Возможно за свою жизнь он совершил много ужасных поступков. Но скажите — не заслуживает ли он нашего прощения? Если кто считает иначе, то поставьте себя на его место. Подумайте — хватило бы у вас духа совершить такой подвиг? Я не знаю, что случилось там, во мраке подземного царства, вход в который теперь закрыт навечно. Последний свой бой он провёл один, но если бы вы спросили, пошёл бы я за ним, если мог, я ответил бы — да. Я пошёл бы за ним до самого конца. Это горькая победа. Для каждого из нас. Мы потеряли хороших друзей в этой войне, которых уже не вернуть. Так пусть они покоятся с миром, и пусть эта победа будет во славу им… Тем, кого больше нет с нами…

Воины выпили и почтили память павших воинов. Многие из них были печальны, многие из них держались и не показывали свои эмоции. Адриан выпил стакан и взглянул на Нели, которая сидела напротив него. Она скромно улыбнулась Адриану, на его лице тоже появилась еле заметная улыбка. Их взгляды заметил и Кайрен, который сидел рядом с Нели.

— Я одобряю твой выбор — произнёс он — Адриан — храбрый, мудрый, настоящая гордость эльфийского народа. Настоящий герой. Скажи, ты любишь его?

— Да, дядя — произнесла Нели.

— Тогда иди за ним, Этнелия. И пусть отныне ваши сердца стучат в унисон…

Адриан и Нели отошли от толпы и поцеловали друг друга. Адриан увидел сестру. Она стояла в одиночестве и смотрела на луну. Адриан подошёл к ней и обнял.

— Не грусти. Все мы будем скорбеть по Освальду.

— Он нас всех спас. Ценой своей жизни. Я не забуду никогда этого…

К ним подошла Нели:

— Мы всегда будем помнить его. Он навсегда останется в наших сердцах.

— Нужно искать во всём положительные моменты. Мы выжили и спасли Мортенвальд, это главное… мои храбрые воительницы — Адриан обнял Надин и Нели, и они стояли под яркой луной, наслаждаясь тишиной и покоем. Подняв голову вверх, они увидели прекраснейший звездопад. Это была воистину святая ночь. Этой ночью мир будто преобразился и обрёл новый цвет.

Вскоре отголоски великой битвы утихли. В Дол-Ластере встретили своих героев, устроив грандиозный праздник. К этому празднику прибыл сам король Фронервальда. Маги придумали новое применение ужасным бомбам демонов. Первый фейерверк за всю историю был проведён в Дол-Ластере. Героям были присвоены высокие титулы. Вскоре фермеры могли засадить свои поля, купцы могли вновь перевозить товары. Так началось становление Мортенвальда. Тэйрон — обычный крестьянин из Северного королевства, был коронован, как правитель нового королевства людей — Кенингдер. Все земли к северу от Балиера он отдал на распоряжение Олог-нуи. Гловин создал на этих землях своё королевство. По его приказу была построена новая столица — Ризерност. Манголор же Олог-нуи решили не восстанавливать, слишком много боли и страданий перенёс этот город, слишком тёмным пятном на лике гор он стал после войны, но как исторически важный центр вновь восстановили Миданию. На Юго-востоке великаны приютили последних халфлингов Мортенвальда. Нолвены расселились по всем северным хребтам Мортенвальда. У подножия Драконовых Гор по приказу Кайрена был построен огромный памятник Освальду. Кайрен предлагал Адриану стать его правой рукой в племени нолвенов, но Адриан отказался. На Юго-востоке в Мрачных горах с помощью Тэйрона гоблины создали своё первое небольшое государство, правителем которого стал Траг. Только на самом востоке Мрачных гор остались дикие и враждебные к людям гоблины. Последние из твайтлов основали небольшое поселение западнее Дол-Ластера, где решили посадить новые деревья, на земле, которая раньше называлась — Даменморс и сохранить традиции предков. Этнелия и Адриан полюбили друг друга, и эльфийка решила покинуть свой народ и уплыть вместе с ним на Острова Свежести. Вот и пришёл день прощания, когда Адриан Надин и Нели сели на корабль и отправились на юг. Их корабль плыл по синему морю. Ветер резво развевал паруса, в воздухе летали чайки. Летнее солнце ласково пригревало. Адриан, молча, стоял у борта корабля и наблюдал за волнами. Надин подошла к нему и положила руку на плечо.

— Почему грустишь? — спросила она у брата.

— Мы не были дома больше года. Там, наверное, всё так изменилось — ответил Адриан.

— Ничего, я понимаю тебя. Не волнуйся. Мы вернёмся в Редвуд. Нас встретят Фрида и Илидир. Всё снова будет по-прежнему, как когда-то… Мы с тобой будем ходить на охоту и смотреть по вечерам на облака. Потом ты женишься на Нели. У меня родятся племянники… Ну или племянницы. Мы вместе будем обучать их…

Адриан печально улыбнулся и задумался. Будет ли всё по-прежнему? После всего, что им пришлось пережить — шансов на это было мало. В глубине души Адриан понимал, что прежним ему уже не быть. Это путешествие длинной в несколько долгих месяцев оставило отчётливые следы в его судьбе, в судьбе Надин, хоть она и пока не совсем осознала это. Но не всё было настолько печально, как казалось на первый взгляд. Эти следы придали им мудрости, многому научили и много незабываемых моментов оставили в памяти. Сделали их сильнее и в итоге каждому помогли найти свой путь во тьме. Вскоре корабль подплыл к берегам Кабальтина. Перед взором Адриана, Надин и Нели открылся прекрасный вид Ямалинской гавани.

— Мы приплыли, это Ямалин — сказал Адриан и взял за руку Нели.

Вместе они сошли с корабля и отправились в город. Много новых построек было в городе, но атмосфера была абсолютно такой же. Некоторые люди с удивлением смотрели на путников, приплывших из Мортенвальда. Они прошли через весь город и направились по единственной дороге к Редвуду. Скоро деревенька показалась из-за леса. Эльфийка по имени Сани собирала малину возле своего двора, Она подняла голову и увидела их.

— Адриан… Надин… — промолвила она.

— Здравствуй, Сани — обратилась к ней, как ни в чём не бывало, Надин — Как урожай в этом году?

И тут все эльфы заметили путников и начали собираться вокруг них. Дети бежали к ним, встречая радостными возгласами. И вот из дома вышла Фрида. Она увидела Адриана и Надин и бросилась к ним:

— Живые! Наконец-то вернулись. Я так беспокоилась за вас!

— Мы тоже очень скучали по тебе — ответил Адриан, оказавшись вместе с Надин в цепких объятьях сестры.

К ним подошёл Илидир с ребёнком на руках.

— Это наш сын — сказал он — Мы назвали его Эйнар.

Надин взяла ребёнка на руки. Адриан познакомил Нели со всеми и Фрида с Илидиром провели их домой. Вечером в честь их возвращения устроили пышный праздник. Адриан рассказывал всем про приключения, в которых пришлось побывать им с Надин и Нели. И все слушали их внимательно и удивлялись их храбрости и изобретательности. Потом все разошлись по домам и долго обсуждали истории, больше похожие на небылицы. Адриан и Нели подошли к Надин и Адриан сказал:

— Надин, закрой глаза, у нас для тебя подарок.

Надин закрыла глаза и в предвкушении спросила:

— Что же это?

— Открывай — сказала Нели. Надин открыла глаза, и Адриан передал ей маленького волчонка.

— Его зовут Ветер. Я попросила дядю дать мне одного новорождённого щенка, чтобы подарить тебе. Нам пришлось подкупить капитана корабля, чтобы ты не узнала про него заранее.

— Какой он милый. Спасибо вам — обрадовалась Надин.

— Может он и не заменит твоих родителей, но зато в будущем станет хорошим другом — сказал Адриан.

— Адриан, мы отправились два года назад в плавание, чтобы найти моих родителей. Но за это время я многое поняла. Я прожила с тобой и Фридой столько лет, что не могла бы без вас. Возможно моих родителей мне уже никогда не найти, но я не грущу, потому что ты моя семья, Адриан, и всегда будешь моим любимым братом…

Адриан и Надин обняли друг друга. Всё, ради чего они когда-то давно отправились в путь, уже не имело роли. Они вернулись вместе и вернулись героями. И с тех пор они долго и счастливо жили в маленькой эльфийской деревеньке — Редвуд, среди зелёных лесов на прекрасном острове, среди безмятежного океана. В огромном мире, в который пришло время счастья и спокойствия.