Незримое Господство. Том 1

Глава 12. Незримое Господство

1

Гигантская черная игла двигалась сквозь небеса, пронзая тучи и стягивая их за собой в спиральном вихре. Это было столь впечатляющее зрелище, что с трудом умещалось в голове.

Адам упрямо продолжал тянуть, вцепившись клещами собственной воли в неизведанное нечто. Полностью отдавшись этому действу. Странное экстатическое состояние заполонило сознание одной единственной мыслью — надо успеть. Надо сделать.

А тем временем эльфы и тандем колупали его защиту. Он даже не обращал внимания, каким-то странным внутренним чувством осознавая, что первостепенной является задача призыва.

Хотя, руку на сердце, и сам не до конца понимал что конкретно призывает и чем, впоследствии, это обернется. Несмотря на чувство прозрения от общения со стихией Тьмы, он так и не понял какова сущность Трона Ночи к которому он уже очевидно взывает.

Тяжелые тучи на Байкалом забурлили, будто их размешивали гигантской ложкой. Красно-белые молнии змеились по хмари бесчисленными венами энергии. Магический пожар креона освещал полотно пульсирующими вспышками. Присмотревшись, в них можно было узреть разрывы пространства и червоточины в иные миры или даже пласты мироздания.

Ветер, казалось, взбесился и ожил, приняв форму завывающей стаи вурдалак, что диким гоном мчалась по небесам, распушовывая буйные смерчи метели. Вместо недавней пелены всю территорию вокруг замка укрыли титанические вихри снега и водяного пара.

Сверкающее острие начало появляться словно голова пловца, что в замедленной съемке выныривал из-под воды. Напитанное энергией, оно гротескным зубилом стесывало пространство, пробиваясь в реальность.

В какой-то мере это напоминало болезненное деторождение. Схватки бытия, с таким трудом выпускающего зародившийся Трон Ночи или то из чего он должен воплотиться.

И во всем этом присутствовала гнетущая смесь восторга и ужаса. Как в далеком детстве, когда впервые читал о лавкрафтианских химерах, сущности которых настолько непостижимы, что вызывают одно лишь безумие у свидетелей своего присутствия.

Адам пытался сохранять самообладание, однако с каждой секундой это удавалось все тяжелее. Основной проблемой являлось удержание фокуса на самом процессе. Интуитивное предчувствие подсказывало что потеря контроля может обернуться катастрофой.

Именно поэтому неожиданное срабатывание пассива симулякрума заставило насторожиться. Матрица прогнозирования, что действовала в паре со Смертельным Предчувствием, уже дважды смогла подсказать ему о неминуемой гибели. И снова появилась перед глазами вместе с оповещением об опасности. Смертельной.

Размытые красноватые контуры отрисовали призрачные силуэты противников прямо в сознании. Источник опасений не оказался сюрпризом.

Спутница Ланселота не зря вызывала столь смешанные чувства. Было в ней нечто неприятное, болезненно знакомое. Такое, что провоцирует на отвращение, потому что является причиной неприязни к самому себе.

Точно.

Она была похожа на самого Адама и Дракона одновременно. Инородная, чуждая происходящему. Отмеченная несвойственной для Системы силой.

И это было вдвойне плохо, ведь внизу еще куча противников. Те, кого собрала вместе его манипуляция с артефактом и кто, до поры до времени, попросту наблюдали за происходящим. Пока не поняли на ком необходимо сфокусироваться.

Его ученики находились в ужасающем состоянии. Даже Тифон оказался раненым, на полпути к истощению. Их помощь сейчас была бы очень кстати, однако цена дальнейшего противостояния может оказаться чрезмерной. Тот же Окку сильно покалечен. Легкая мишень.

Девчонки еще держатся, но и это ненадолго. О вампирах Адам старался вообще не думать. Они сильно удивили его готовностью идти до конца. И это сыграло злую шутку, поскольку сейчас был очевидный риск умереть большинству из них. Большинству из меньшинства выживших. Тех же Владычиц осталось едва ли половина.

Жуткая ситуация.

Буря среди небес набирала обороты, а опасность становилась все более ощутимой. Обсидианово-черная игла уже на четверть показалась из-за облаков и даже этот участок был едва ли не вдвое больше всего Замка-На-Байкале. Тысячи пустых зевов, мириады дыр и кратеров. Невообразимое число ходов, дорог и троп, покрывали поверхность огромного угольного клинка, создавая причудливый узор. Глыба была шрамирована магией таким образом, что порождала ощущение гигантских рисунков на полях, когда-то будораживших умы землян. Заставляя придумывать тысячи теорий заговоров и привлекая всякого рода шарлатанов из братии сектантов, уфологов, экстрасенсов и прочих безумцев.

Объема добавляло красноватое свечение, что придавало рисункам осмысленности, наподобие сакральной геометрии. В каждом изгибе угадывались намеки на золотое сечение, идеалы симметрии, фрактальные множества.

Чисто архитектурно и математически, это было действительно нечто.

Неожиданно проснулась старая память и подсказала, что именно он сейчас наблюдает. Тот самый обелиск, о которых так много слышал в последнее время. Средоточие связи с загадочным Храмом Бытия.

Вот только воспоминания Адама сохранили совсем другие виды этих святынь Системы. Не менее огромных, однако кардинально отличающихся внешне. То с чем сталкивался внук ныне уже покойного Энея, имело значительно менее выраженную внешнюю мощь. Врата Храма обычно напоминали классические обелиски без фундамента, что зависали над землей в паре десятков или сотен метров. Их поверхность зачастую выражала слабую магическую активность. Оставаясь гладким камнем, темная поверхность которого отражала космические бездны звезд. Само собой — сугубо креонной природы.

Кроме того, подсказала память, ни один из обелисков не обладал столь выраженной «проходимостью», как наблюдаемый. Даже самое крупное воплощение врат — Дженнекапыс, что повидал юный Адам возле старого Стамбула, могло похвастаться лишь одной крупной аркой прохода. Да, широкой настолько что пропускала четыре ряда БТР на дистанции в два с половиной метра. Стреловидной и острой, высотой в двадцать три метра. В чреве ее бурлила креонная дымка портальной магии, похожая на водную гладь озера, отражающую фейерверки.

Однако нигде и никогда прежде не упоминалось о вратах, поверхность которых была схожа со знаменитыми сырами в дырочку, как бы глупо это не звучало. Ведь небеса выпускали обелиск, что вызывал у нынешнего Адама ассоциацию лишь с изрешеченной пулями стеной. Пускай шрамы на камне и складывались в причудливые рисунки, по которыми блуждали совершенно безумные обьемы креона.

Более того, он четко ощущал опасность, последующую в случае его провала. Будто ребенок, тащил клетку с голодным тигром, где были чересчур большие зазоры между ржавыми и кривыми прутьями. Одно неверное движение и тигр не только загрызет дитя, но и развалит свое узилище, выходя на охоту.

Вероятно, поэтому в голове мелькнул образ со старинных голографических схем, изображающих неземную архитектуру. Ту, которой Терра еще никогда не встречала прежде. Пускай только начертательно, но там было упоминание об одном из самых редких явлений Содружества.

Обелиски категории Абаддон. Пожиратели миров.

Разрывы, открывающие одновременно тысячи врат в самые разные уголки Храма Бытия и мироздания. Жуткие средоточия хаотических потоков креона, что всегда оборачивались катастрофами континентальных масшатабов. И практически никогда не оставляют за собой свидетелей, а все улики потом жестко засекречиваются.

Холод сковал Адама на уровне желудка.

Это плохо.

Голову сдавливали тиски чудовищного давления проводимой энергии. Отчего мембраны Ядра снова рисковали обратиться чем-то похожим на график кардиограммы.

Наконец матрица прогнозирования полноценно оформилась, предвещая близость угрозы. Багровые тени сгустились вокруг его фигуры, готовые к действию, но так и не давая точного ответа что именно произойдет. Опасность обозначалась повсюду сплошным красным свечением угрозы.

Удар выбил из него дух, сдавил чудовищными клешнями, принося удушье.

Пускай Адам и наполнил заряды обороны до края, — все равно оказался не готов. Экраны сотрясло вибрацией и помехами растворяющихся полей креона. Птица, что заменила оболочку, тут же пропала, несмотря на огромный переизбыток подаваемой энергии.

Где-то на грани сознания, будто в каком-то дурацком сне, он услышал нечто напоминающее низкий гул диссонирующей мелодии. Последовательность диковинных нот то ли ветра, то ли бури вокруг, то ли самой магии.

Он даже удивиться не успел, когда ощутил опустошающую изоляцию. Словно его замуровали в стену, залили бетоном заживо. Как один из экспонатов древних людей, найденных закованными в ледяные глыбы.

Его отрезало от мира, поместив в подобие пространственного разрыва. Вокруг образовалась область, напоминающая негатив проявляемой пленки. Цвета исказило, а он с ужасом осознал что теряет контроль над процессом призыва.

Сердце сбилось с ритма, понимая пугающие последствия.

И без того ускоренный мир замер окончательно, будто время остановили. Даже потоки креона, что двигались быстрее атомов и света, с трудом продирались сквозь реальность, словно оказавшись в плотном мазуте.

— Не рыпайся! — послышался негромкий голос женщины, исходящий отовсюду. — Песнь Фей не терпит сопротивления. Оно только приближает конец. Ты уже мертв. Просто пока не знаешь об этом.

Адам завороженно смотрел как багровая поволока его хватки ослабевает, отпуская тиски вокруг обелиска. Замедленное время не позволяло различить детали, зато острое ощущение стихии любезно преподнесло вероятности дальнейшего сценария развития событий.

В недрах Абаддона, словно первый рык заведенного мотора, зарождался хор мириад голосов. Тех самых тигров, выпущенных на охоту из-за утери контроля Адамом.

— Ты породишь катаклизм, — прошептал он. — Если я не закончу, — вампиры будут лишь малой долей погибших в грядущем побоище. Вся Терра утонет в крови.

Говорил с трудом, поскольку приходилось пробиваться сквозь давление чужой магии. Пожалуй, разговор был единственной доступной сейчас вольностью. И это не столько пугало, сколько провоцировало глубокую внутреннюю ярость. Такую знакомую и такую бессильную на данный момент.

Безнадега.

Экскалибур молчала, а он не мог даже шевельнуться. Сознание медленно утопало в едва уловимых звуках странной мелодии, пришедшей будто из иных миров и реальностей. Чуждых даже для такого кошмарного места как Яма.

Адам ожидал атаки и, как ему казалось, был готов к ней. Вдохновился поддержкой самой Тьмы. Но подобное точно не входило в планы. Подавление оказалось чересчур мощным.

Очередной обескураживающий щелчок по носу. Еще одна ледяная ванна для его спеси и высокомерия.

Наконец собеседница показалась перед ним, возникнув из тысяч искр коррозийного цвета. Женщина застыла в позе, которую когда-то он бы без малейших колебаний назвал супергеройской. Будто известный персонаж комиксов, что спускался к людям с небес, принося надежду и спасение.

Ирония и сюр.

Женщина неспешно крутанула кистью и шлем развеялся, показывая прекрасное лицо молодой девушки. Идеальная симметрия, большие глаза, величественные черты, что вполне соответствуют эфемерным понятиям аристократичности.

Она смотрела на него как на дерьмо. Какое-то необычное, очевидно волшебное, но от того не менее отвратительное.

Сначала показалось будто перед ним эльфийка. Хватило микросекунды, чтобы опознать загадочную расу фае-эльдар. Лавандового оттенка кожу покрывали перламутровые проблески едва уловимых крупиц света, блуждающих по лицу, вспыхивая и угасая. Белые волосы с мягким льдистым оттенком были стянуты в тугой хвост на затылке, где, очевидно, прятались в доспех.

Ее зрачки отсвечивали креоном цвета голубой гортензии с искорками уже знакомой коррозии. Словно оттенок гнили в прекрасном саду, отражающий худшую из сторон смерти.

И только взгляд никак не вязался с образом молодой девушки. Там плескались века, а возможно даже тысячелетия.

— Не я, — прищурилась она. — Это твоя и только твоя вина, Воплотитель! Признаюсь было сюрпризом встретить подобного тебе здесь. Думала, — очередной каприз Ланса. Просто придет и заберет свое, толком не разобравшись в чем дело. Чисто чтобы утешить свое эго, как внук легендарного Артура, — послышался смешок. — Да уж, знай он его лично, то навряд ли испытывал бы столь же яркий трепет.

— Кто ты? — повторил Адам свой недавний вопрос. — О чем ты говоришь?

— Не прикидывайся идиотом, — она повторила смешок, внимательно смотря ему в глаза. — Ты уже во власти Песни Фей и она не терпит лжи. Хоть сейчас избавься от обмана, ведь очень скоро будешь стерт из реальности. Из всех реальностей. Браво! — она картинно похлопала в ладоши без капли энтузиазма. — Ты вынудил меня использовать секретное оружие, успевшее порядком запылиться. Как и сказал Ланс — вызывает уважение. Но я не столь щедра, как мой возлюбленный, — в ее взгляде мелькнула тень не предвещающая ничего хорошего. — То, что именно ты пробудил Трон — великая удача. Для всех и особенно для меня. Я уж было начала скучать. Думала, больше вас не осталось. Впрочем, от тебе подобных невозможно ждать чего-то другого. Вы чересчур самоуверенны, необычайно громки и самоубийственно прямолинейны. И это прекрасно. Воплотить его ты уже не сможешь. Увы для тебя и к счастью для остальных.

— Ты о чем вообще? — скрипнул Адам, ощущая как мышцы горла скручивает узлами, пытаясь задушить. — Не понимаю...

Женщина звонко хохотнула и снисходительно наклонила голову набок, наблюдая за его реакцией. Чем дольше смотрела, тем сильнее хмурилась. Улыбка уходила с ее лица, отдавая место глубокому потрясению

— Ты что... — сказала она. — И правда ничего не знаешь? Как ты вообще тогда дожил до сегодня?

— Я... — простонал Адам, задыхаясь. — Изо... бре... тательный...

Перед глазами уже шли разноцветные круги, а череп готов вот-вот треснуть. Тем не менее, ни Навыки, ни Умения не реагировали на запрос. И эта беспомощность вызывала холодный рвотный спазм. Зарождающийся где-то в паху и ведущий к самой макушке. Будто оказался на сеансе гастроскопии и вместо зонда используют палицу со вбитыми в нее гвоздями, разрывающими внутренности.

А мелодия становилась все громче и громче, удушая своим аритмичным звучанием.

— Дурачок, — покрутила она головой. — Впрочем, не важно. Вы все одинаковые. Твой вид — это худшая напасть во вселенной. Чума и бедствие. Вы рождены лишь для разрушения устоявшихся законов и перекройки под свой извращенный лад. Чудовища, не знающие ни пощады, ни сожалений. Вам всегда мало. Ты же прекрасно знаешь чем обернется призыв Трона Ночи и все равно пытаешься скинуть ответственность на других. Лучше пусть умрут миллионы сегодня, чем десятки миллиардов потом. Это большая удача, что наши пути пересеклись столь рано. Прямо какая-то... — женщина на миг задумалась, явно борясь с желанием приложить палец к губам. — Рука судьбы. Хах, смешно.

Он уже практически ничего не видел и держался на грани беспамятства лишь только на голом упрямстве. Женщина продолжала оставаться хищно спокойной, однако было заметно насколько большое удовольствие ей приносит происходящее. Она, словно жертва встретившая изувечевшего ее насильника, из-за которого теперь никогда не сможет иметь детей. Столько ненависти и отвращения к себе Адам не ощущал давно. Практически никогда прежде.

— Если я умру... из обелиска вырвутся демоны... Это будет катастрофой.

Смех женщины в этот раз мог оказаться особенно обидным. Если бы он все еще ориентировался в собственных эмоциях.

— Пару дней назад ты даже не догадывался о существовании Трона, а теперь хватаешься за него как утопающий за соломинку, — он скривилась, поморщилась. — Мерзость. Но если уж на то пошло, то Ланс перехватит Трон, отменит Абаддон, приручит Экскалибур. И все будет хорошо. В его руках и под моим чутким руководством. В отличии от тебя, его интересы куда более приземленные. Он знает свое место. Поиграет в правителя пару десятков лет, поэкспериментирует немного с магией. Возможно, завоюет даже что-то, кого-то. Потом ему надоест, — она невесело развела руками. — По-настоящему пробудить Ядро Племени, коим является Трон, он не в состоянии. Воплотить его в реальность — тем более. Уж я-то знаю. И это даже к лучшему. Содружество еще не готово к великой войне, что наступит при пробуждении всех Тронов. Эльфийское древо, йотуанский камень, орочий огонь, гоблинские воды, троллий ветер, эльдарский эфир... — женщина покрутила головой. — Вампирская Тьма уже лишняя. Их и так слишком много, а спящих осталось чересчур мало. А там где появился один, — начнут пробуждаться и остальные. Это опасно. Пусть вселенная еще побудет в покое. Хотя бы недолго.

Он ощутил на лице касание ее ладони тыльной стороной. Мелодия уже практически разрывала голову, Ядро напоминало воздушный шарик что вот-вот лопнет.

Единственным что все еще удерживало его в сознании оставалась первобытная животная ярость. Жажда не столько выжить, сколько победить, преодолеть, возвыситься над самим собой.

Старая знакомая ярость какого-то дикого загнанного животного, обуздать которую Адам был не в силах. Она давно стала частью его самого, словно внутренний двигатель, что зажигался с бешеным ревом в особо трудные моменты. В мгновения отчаянья, движущего его вперед.

Как в момент смерти в самолете над Нью-Йорком. Потом в первые минуты на просторах Ямы Мироздания. С первым чудовищем, что превратило его в бесформенный обрубок. В безвременном запределье между островами-осколками Ямы. И в многих и многих других случаях.

Ярость была подобна аффекту матери-регуляра, поднявшей пятитонный автобус, чтобы спасти своего ребенка.

И эта ярость снова позволила ему скрипнуть мышцами шеи, наклоняя голову.

— Ваши предки сами предрешили будущее, спровоцировав создание Системы, — ласково сказала женщина, явно предвкушая скорый конец забавы с легкими нотками разочарования. — Именно поэтому каждого Воплотителя, вроде тебя, будет встречать Стиратель, вроде меня. На любую поломку есть свой ремонтник. Великая Игра будет продолжаться, незримо господствуя над всеми. Пока не погаснут звезды и вселенная не переродится в то, что предначертано. Такова... кхр...

Глаза женщины расширились и удивленно смотрели перед собой, не в силах перехватить обезумевший взгляд Адама.

Он вгрызся в ее пальцы, что пытались погладить его лицо во второй раз. Зубы скрипнули от натуги, не в силах преодолеть материал перчаток. Лицо женщины исказилось от боли, однако он и не думал останавливаться, сжимал челюсти все сильнее.

В конце концов, Каин назвал его своим любимым сыном. Так что, хотя бы наполовину, ноон — вампир. А, значит, надо этим пользоваться.

Клыки удлинились, выгибая челюсти и вызывая острую боль, что пронзала череп от носовых пазух до макушки. Будто в голову воткнули раскаленные штыри.

Это были клыки настоящего кровопийцы, расы ночных охотников, что тысячелетиями учились пробивать даже самую устойчивую броню. Чешуя, кость, металл и камни им были нипочем. Ведь в ином случае они бы не выжили.

Умения, Навыки и экипировка молчали. Он был не в силах обратиться к ним.

Однако Откровение все еще было с ним, принесенное в реальность и запечатанное в жуткой технике неизвестной женщины, чья природа оставалась для него тайной.

Было бы прекрасно пообщаться с ней на столь многие интересующие его темы, в которых дама явно понимала куда больше него и вообще большинства из ныне живущих.

Но Песнь Фей несла смерть своей корежащей саму реальность мелодией.

Его барабанные перепонки и глазные яблоки лопнули, выплескивая кровь. Мышцы извивались под кожей, словно клубок змей, что пытался вырваться наружу. Скрип собственных костей вызывал мурашки, как от звука мела по сухой доске.

Сила Откровения, мощь Тьмы, прокатилась по умирающему телу прямо к клыкам, вливаясь смертельной инъекцией по венам женщины. Она пыталась вырваться, лупила его по голове, била в грудь, кромсала ударами лицо и ломала конечности.

Диски хребта глухо хрустнули от одной из оплеух из-за чего шея вытянулась далеко вперед. Будь у нее возможность, женщина бы скастовала Умение и он бы уже точно умер. Одна она явно оказалась в ловушке собственной силы вместе с ним.

Адам не видел и не слышал, что происходит вокруг. Все его чувства заменили отголоски Тьмы из Откровения. А эмпатия на нее и так не работала.

Стихия гуляла по телу женщины как паучий яд, служащий внешним желудочным соком. Чтобы хищник вернулся к жертве и выпил ее перетравленные внутренности, обратившиеся в один сплошной питательный коктейль.

Мерзко. Зато эффективно.

— Тва-а-арь-гх! — заорала она, захлебываясь собственной рвотой и кровью.

Фае испытывала сейчас боль, не сравнимую с действием яда, сожжением заживо или другими прелестям пыток. Спутница Ланселота, назвавшая себя Стирателем, ощущала куда большую агонию чем Адам под влиянием ее Песни Фей.

Словно тысячи маленьких червей или плотоядных микробов, ее тело пожирала Тьма. Смаковала каждую клетку, каждую кроху креона внутри Ядра. Пережевывала, чтобы потом вернуться вместе с извлеченными питательными средствами к Адаму.

Ощущая как Песнь Фей ослабевает, изогнулся поломанной куклой и схватил фае за голову, выдавливая глаза, сминая череп.

Он уже не думал о том что будет дальше, но в одном был уверен — дамочка подохнет вместе с ним.

Держал ее в руках до тех пор, пока спазмы умирающей женщины не стали напоминать посмертные конвульсии лягушки, к мышцам которой подвели электроды.

Песнь Фей все еще давила, не позволяя женщине окончательно умереть, но с каждым мигом ее тошнотворная мелодия отдалялась.

Адам же все еще был жив.

Неожиданно, Тьма плеснулась обратно к его клыкам, возвращаясь в тело, наполняя силой. Сшивая переломы, выпрямляя кости, разглаживая мышцы и отращивая мягкие ткани.

Его глаза и перепонки еще не успели восстановиться, но он четко услышал предсмертные слова женщины, отраженные во Тьме.

— Чудовище...

Все еще держа покореженный череп в руках, он даже не удивился тому, как она вообще может говорить. Неизвестная была похожей на него, что, казалось, просто обязан был умереть. Похожей на Дракона, что говорил о своих дочерях, будучи без половины черепа.

В одном лишь отличие — она была не готова умирать от ею же принесенного меча. И если для этого надо быть чудовищем, то он несомненно им являлся.

— Сказал же, — прохрипел Адам, опершись подбородком на окровавленные кисти, что до сих пор держали голову женщины. — Что я изобретательный...

Оповещения Системы были видны даже без глаз. Словно транслировались прямиком в сознание.

Применено умение «Информационный Голод, уровень 120 (Максимальный)» эффектом поглощения информационной составляющей жертвы.

Потребление: 2000 креон

Н̷е̷у̴д̶а̶ч̴н̷а̵я̵ ̴п̴о̷п̵ы̵т̷к̶а̸!̷ ̷

̵Н̵е̵в̷о̸з̸м̷о̴ж̵н̷о̵ ̸п̸р̶и̷м̸е̵н̷е̶н̴и̶е̶ ̴у̶м̷е̸н̶и̷я̵ ̵"̷И̶н̴ф̴о̶р̴м̶а̷ц̶и̸о̵н̴н̴ы̵й̷ ̷Г̸о̵л̶о̶д̶,̴ ̷у̵р̶о̸в̴е̶н̴ь̵ ̵1̸2̵0̵ ̵(̴М̸а̵к̸с̸и̵м̷а̵л̸ь̵н̶ы̴й̴)̶"̶ ̷э̴ф̴ф̵е̶к̸т̵о̸м̸ ̷п̷о̵г̴л̴о̶щ̴е̵н̶и̴̵я ̴и̸н̴ф̸о̵р̸м̷а̸ц̶и̶о̷н̴н̴о̶й̸ ̸с̵о̴с̵т̴а̸в̸л̸я̷ю̵щ̶е̶й̵ ̴ж̵е̶р̷т̴в̴ы̸.̷ ̵

̵П̴о̶т̵р̷е̷б̸л̸е̵н̷и̷е̵:̸ ̵2̸0̵0̴0̵ ̷к̶р̵е̴о̸н̸

̷П̵р̵и̷ч̴и̸н̷а̵:̵ ̷<̵Н̸Е̷Т̶ ̷Д̵А̵Н̵Н̸Ы̶Х̶>̶

Кто бы сомневался...

Получены очки Опыта! Идет обработка Ядра поверженного Оператора!

Внимание!

Ошибка!

О̴ш̴и̶б̶к̵а̶.̵.̴.̷

О̷͓͔̝͇́ш̸̝͍́͌̉̐ӣ̶̮͙͌б̵͙̒͐к̵̭͖̒а̴͇͔̇͝!̴̞̓

Окно оповещения снова исказили глитч-помехи. На Адама снова дохнуло концентрированным потоком света.

Черт! Да сколько можно?

Поздравляем! Вы получили повышение уровня!

Вы получили прибавку ко всем характеристикам в 3,5%!

Все ваши Умения и Навыки получили 2 дополнительных уровня улучшения!

Внимание! Вы получили повышения репутации фракции: <Н̶Е̸Д̶О̷С̶Т̷У̵П̶Н̷О̵>̶

Внимание! Вы получили понижение репутации фракции: <Н̶Е̸Д̶О̷С̶Т̷У̵П̶Н̷О̵>̶

Ошибка!

О̴ш̴и̶б̶к̵а̶.̵.̴.̷

О̷͓͔̝͇́ш̸̝͍́͌̉̐ӣ̶̮͙͌б̵͙̒͐к̵̭͖̒а̴͇͔̇͝!̴̞̓

Вы получили новый модуль улучшения Ядра:

Название предмета: Глаза Принцессы (???)

Уровень: ???

Качество: Уникальный, единственный в своем роде (Цвет: <Н̶Е̸Д̶О̷С̶Т̷У̵П̶Н̷О̵>̶)

Тип: глаза, имплант, Реликвия Системы

Класс свойст: Эфир

Эффект:

Активный: Маркирует противника Проклятием Фей, увеличивая весь входящий урон вдвое.

Пассивный: Позволяет видеть скрытую суть вещей.

Применение:

Активный эффект: можно использовать 2 раза в сутки

Пассивный: по умолчанию

Время полной интеграции в Ядро: 26 дней 17 часов 32 минуты

Источник: Гвиневра, Семнадцатое Крыло Морганы

Призрачные сферы,отдаленно напоминающие глазные яблоки, юрко выпорхнули из разваливающегося Ядра женщины, что вонзиться иголками в лоб Адама.

На краю сознания послышался вскрик Экскалибур.

Боль снова вскрыла череп, однако оказалась лишь короткой вспышкой. И уже спустя миг он почувствовал странную поволоку на месте лопнувших глаз, словно от контактных линз. Более того — чисто инстинктивно осознал, что теперь у него появилась дополнительная пара призрачных зрачков.

Мгновение и дискомфорт пропал.

Он что, — теперь будет получать только модули Ядра вместо экипировки? Что за хрень?

Будто отвечая на заданный вопрос, окно Системы снова сверкнуло оповещением.

В̷̡̭͖̞̐н̵̲̳̅̄̅̓и̵̳̜̻̒̀̃͝м̴͖̠͍̈̎̽͜а̴̛̣̩͈͍̎͑̏н̶͎̜͂͒̈́̿и̴͉͑͜е̷̰̓̐̈́!̷͓̾͌

Вы получили новый предмет:

Название: Ключ Феерии (???)

Уровень: ???

Качество: <Н̶Е̸Д̶О̷С̶Т̷У̵П̶Н̷О̵>̶

Тип: ключ, <Н̶Е̸Д̶О̷С̶Т̷У̵П̶Н̷О̵>̶

Класс свойст: <Н̶Е̸Д̶О̷С̶Т̷У̵П̶Н̷О̵>̶

Эффект: <Н̶Е̸Д̶О̷С̶Т̷У̵П̶Н̷О̵>̶

Небольшой деревянный ключ, стилизованный под бабочку, переливался перламутром цвета гортензии. Он также молниеносно переместился в Ядро Адама, расположившись в графе Инвентарь.

Все произошло довольно быстро и от спонтанности Адам просто не знал как реагировать.

До него наконец дошло произошедшее.

Повышение уровня спустя больше десятка лет? Да ладно?! Сюрприз, чтоб его!

Мембрана Ядра взбудоражилась волной, прошитая мощными разрядами креона. Он физически ощутил, как над головой вспыхнул заметный всем окружающим проблеск магического света, что будто пародировал момент просветления.

Более того — пришло ранее незнакомое чувство. Будто он наконец-то сбросил с себя какую-то очередную цепь, что замедляла движение. Тяжелую, удушающую и совершенно незаметную.

Чем дальше — тем страньше.

Но это не позволило дать себе слабину. Симулякрум тут же окутал фигуру вместе с несколькими Умениями. Для «Вранова Ока», увы, требовалось хотя бы восстановить органы и сориентироваться в происходящем.

В этот же миг мир снова ожил. Органы чувств все еще восстанавливались, однако он мгновенно почувствовал возможность свободно вдохнуть воздух грудью. Хотя общее состояние оставляло желать лучшего.

— Что... — послышался странно изменившийся голос Ланселота.

Адам моргнул, обретя глаза обратно и медленно повернул голову.

Вампир застыл перед ним в полудвижении. Он таращился на изуродованный труп женщины в руках Адама, не веря своим глазам. Привычная вонь спеси и ярости мигом исчезла из его ауры, сменившись тягучим удушающим комплексом чувств.

Удивление, страх, злость. Все это терялось в одном бесконечном потоке морального потрясения. Выворачивающей внутренности боли.

Похоже они действительно любили друг друга.

— Как... — треснувший шепот Ланселота больно кольнул его новые барабанные перепонки.

Вампир опустил шпагу и просто смотрел на тело в руках Адама. Его кадык неловко дернулся снизу вверх несколько раз к ряду, а глаза все сильнее расширялись.

— Вы знали на что шли, — просто сказал Адам, удивившись неожиданно проскочившему состраданию, что едва надломило его голос.

Ланселот поразил еще больше, когда вместо яростной атаки попросту расформировал шпагу и подлетел к нему в левитационной капсуле. Он неловко протянул дрожащие руки к своей возлюбленной, стрельнув глазами в Адама. В его взгляде читалась немая просьба, что подтверждалась такой простой и банальной эмоцией. Воплощенной в красных слезах, скатившихся по его щекам.

Сострадание. То что почувствовал сейчас Адам и что никак не вписывалось в картину происходящего. Гораздо сильнее удивило, что он действительно был готов поддаться этому чувству.

Ни на миг не ослабляя защиты, он передал труп женщины вампиру, сам себя не узнавая. Каким волшебным образом так все обернулось? Миг назад они сражались и были готовы убить друг друга, почти преуспели. Точнее преуспел именно Адам.

А что теперь? Сожалеет ли он о том что выжил сам ценой жизни противника? Никак нет. Но одно точно — боль Ланселота смогла его пронять. Особенно сейчас, когда все чувства казались игрой бритвы на оголенных нервах.

Искренняя и незамутненная. Первая настоящая эмоция этого мудаковатого замухрышки, что наконец-то получил такой болезненный урок.

С другой стороны, — скольких таких возлюбленных убил сам Ланселот только сегодня?

Эта мысль мигом позволила остудить голову и сформировать в уме последующую атаку.

Его нельзя отпускать. В идеале — взять в плен, вытащить все что можно, а потом подкрепить «Информационным Голодом».

Адам быстро глянул в сторону, на Йормаила. Странно, что он не возобновил атаку.

Удивительно — эльф потрясенно замер. Понадобились пара мгновений чтобы понять причину шока длинноухого. Его зацепила вовсе не смерть дамы или поведения Ланселота.

Такая чушь здесь не прокатит.

Нет. Он обалдело пялился на остатки креонного следа, сигнализирующего повышения уровня Адама. Владыка Грома таращился на эту картину каким-то совершенно опустошенным взглядом, будто медленно принимая неизбежное.

Да уж. Для Адама очередная ступень, скрытая под знаками вопросов, тоже оказалась сюрпризом.

Замерли даже элементали, удивительным образом успевшие нехило так состариться. Теряя и без того не особо товарный вид. Видимо, заклинатель молний чересчур многого хотел от призванных фамильяров. И поданые им физические оболочки, попросту не могли больше выдерживать подобных нагрузок креоном.

Надо было закончить все быстро. Пока есть такая возможность.

Однако его отвлек ужасающий вопль, пришедший с неба. Ламент мириад глоток, вырвавшийся из темных глубин обелиска.

Адам резко обернулся и увидел как Абаддон кренится набок, не в силах покинуть массивы туч, сквозь которые ему прокладывался путь. Многочисленные письмена на поверхности глыбы разгорелись ядерными грибами, выпуская бесконтрольные цунами магии. Каменная плоть будто находилась на грани падения и удерживали ее только бешеные волнения креона, медленно нарастающего в бедствие.

Орда летучих тварей выплеснулась волной прибоя из неисчислимых лабиринтов в недрах обелиска. Их вой разгонял снежную пургу, резал воздух. Чудовищное буйство магии сопровождало каждый сантиметр пространства, что они преодолевали. Словно тот самый камушек из поговорки, вызвавший лавину.

Рядом блеснула вспышка Умения и Адам сначала подумал что Йормаил или Ланселот наконец-то решились атаковать. Однако угроза приближалась снизу.

Бородатый коротышка в помятых доспехах несся к Адаму с двумя оголенными мечами. От него отделилось серое облако стали, закрутилось длинными лопастями по спирали, а через миг его накрыла сеть из тысяч клинков. Мечи, будто бесчисленные спутники планеты, создали сферу вокруг Адама, где каждый из них был нацелен острием на него.

Внимание! Произведен анализ объекта!

Название: Йохтен Цвейр

Уровень: 250

Титул: Великий Воевода (уникальный)

Класс: Хранитель Мечей (идеальный класс)

Специализация: Разрушение (Тип ветки развития: Идеал)

Фракция: йотуане-дварфы

Клан: Цвейр, Террагард

Целостность Ядра Оператора: 62%

Дварф атаковал безмолвно, преисполненный немой ярости и решимости. Сеть клинов стянула удавку как раз когда он приблизился практически вплотную. На лезвиях мечей в его руках застыли еще несколько Умений, среди которых несомненно был ультиматив. Нечто особенно гадкое.

Адам отрешенно успел заметить, как далеко под его ногами снова закипает бойня между вторженцами и оставшимися силами замка. А вслед за Йохтеном приближается еще один боец. Испуганный человеческий мальчишка со знакомыми синими волосами. С креонным протезом оторванной по плечо руки, окровавленный и явно желающий оказаться как можно дальше отсюда.

Совершенно неожиданно рядом произошел мощный выплеск магии от сработавшего личного портала. Ланселот пропал в лепестках коррозийных искр, вместе с телом своей возлюбленной.

Черт... Да, что б тебя!

Благо Йормаил пока бездействовал, пребывая в странном состоянии на грани оглушения.

И параллельно, ко всему прочему, к замку неслась несметная орда иномирных тварей от двухсотого и выше уровня.

Когда же это все закончится...

— Пойдем... — сказал Адам вглубь разума, замерев внутри уже знакомого ускорения. Такого, что даже левиафан коротышек не смог бы уловить его движений.

— Конечно, — спокойно ответила Экскалибур.

Откровение поглотило его в момент когда обе атаки Йохтена должны были достигнуть цели. Даже тени не понадобилось. Снова черпал океаны силы прямиком из Великой Ночи и стоящей за ней Тьмы. Почти что сливаясь с ней.

После произошедшего с женщиной, благосклонность стихии ощущалась живым огнем, текущим по венам.

Тьма. Переход.

Возник позади Йохтена, практически прикасаясь к его спине. По крайней мере так могло показаться на первый взгляд.

На самом деле Адам начал выходить прямиком из тени на доспехах дварфа. И, прежде чем тот успел среагировать, симулякрум обернулся однозарядным револьвером, с единственным крупным кристаллом в барабане. Кристаллом, настолько переполненным стихийной мощью, что, казалось, Тьма начнет поглощать здешний свет.

Выстрел, ожидаемо, оказался удачным.

От головы коротышки остались только неровные ошметки шеи. В то время как тело все еще продолжало двигаться по инерции вперед. Хотя уже через миг креон в его ауре стал стремительно тускнеть. Семь призрачных пуль изрешетили труп, оставляя неказистые лохмотья.

Адам резко развернулся, пересекаясь взглядом с Борисом Грандером. Веки парня из Дома Мечей предательски дрогнули. Лицо исказила гримаса ужаса, когда он увидел что дуло перезаряженного револьвера целится теперь в него.

Выстрел скосил из-за мягкого толчка мощной ручищи с белым деревянным браслетом. Тем не менее, Борис все-таки лишился обеих ног.

— Пожалуйста, хватит! — послышался рокочущий голос рядом, прежде чем Адам успел ему врезать.

От неожиданности отпрянул, мимовольно открывая спину для атак эльфа.

Он не почувствовал приближения неизвестного. Даже его эмоции скрывались за туманной поволокой магии, будто целенаправленно и мастерски скрываемые. Или он просто познал дзен и теперь смотрел умиротворенными глазами Будды на вселенную, не ощущая ничего кроме покоя.

Последнее, само собой, маловероятно.

Перед ним в воздухе завис огромный синекожий гуманоид с белоснежной гривой волос, заплетенных в толстую косу. Он смотрел на Адама без вражды, дружелюбно, внимательно.

Защитная оболочка его эмоций казались мирным летним бризом. Бесцветным, мимолетным, неуловимым.

Все-таки, не Будда. И на том спасибо.

Внимание! Произведен анализ объекта!

Название: Йокиант Йестус

Уровень: 250

Титул: Погонщик Муссонов (уникальный)

Класс: Плетущий Жизни (идеальный класс)

Специализация: Целительство (Тип ветки развития: Идеал)

Фракция: тролли

Клан: Йестус, Царство Муссонов

Целостность Ядра Оператора: 95%

Адам замер, нахмурился. Йокиант же подхватил парня из Дома Мечей, который давился криком от боли. Ему еще сильно повезло, что альтернативная атака оказалась на откате.

Тролль коротко скастовал лечение.

— Брось! — скрипнул Адам, дернув губами.

— Не надо! — спокойно сказал Йокиант, заметив как он превратил револьвер в двустороннее копье. — Мы пришли с миром. В первую очередь для тебя, Владыка Озер!

— И с чего бы мне тебе верить? — прищурился Адам.

Тролль посмотрел на Адама внимательно и в его глазах, заряженных креоном бело-серебристого цвета, мелькнули лоскутки Тьмы. Его следующие слова звучали беззвучно и прочитать их по губам не смог бы поскольку звучали на неизвестном языке.

Зато в оболочке эмоций скользнула трещина. Принесла четкий мыслеобраз сказанного.

— Наш путь един!

Адам скрипнул зубами.

Да что тут, черт подери, происходит?!

— Эти тараканы убивали моих людей без сожалений и милосердия, — процедил Адам. — И они сегодня подохнут! Вместе со всеми, кто решит им помочь!

— Я понимаю, — едва прикрыл глаза Йокиант. — Но всему свое время.

Он повел взглядом вниз. Адам последовал за ним и увидел целую толпу новых действующих лиц. Отряды бойцов присоединились к схватке внизу, мигом вызвав общее замешательство, а затем и полный коллапс сражения. Словно спецназ, вклинившийся в пьяную драку в баре.

Хотя, руку на сердце, многие пьяницы из самых захудалых рыгаловок сейчас могли поспорить в благонадежности своего внешнего вида с местными ребятами. Не только вампиры, но и их противники выглядели хуже некуда, а чувствовали себя и того сквернее.

Особенно болезненно отзывалось самочувствие Окку и Эмилии. Боль от переломанного тела беса, заставила Адама скривиться. А Владычица Байкала жила до сих пор лишь благодаря целебной стимуляции Кёки, которая тоже едва дышала. Многие кости сломаны, однако, что куда страшнее, у вампирши надорвался пищевод, левое легкое и левая же почка. Лопнули селезенка и печень. И все раны пропитаны креоном плотностью уровня гораздо выше, чем ее, а, значит, заживать просто так не станут.

Но девчонка продолжала стоять на ногах.

Адам поджал губы и покачал головой, прикрывая глаза. Лучше бы не сканировал их.

— Пожалуйста, прекратите насилие! — раздался усиленный креоном мужской голос, что с легкостью прорвался через приближающийся вой тысяч и тысяч демонов. — Тайм-аут, господа!

Короткий взгляд наружу как раз совпал с чудовищными залпами из массивного воздушного судна, атакующего тварей Абаддона. Из сопел, на кончиках серповидного корабля, пролились целые океаны раскаленной плазмы, а из турелей начали лупить крупнокалиберные снаряды.

Кроме того, — воздух разбавили десятки легких челноков с Операторами внутри, что кружились бешеными осами в море демонов. Их Умения дождем обрушивались на тварей, принося смерть в разноцветных вспышках.

Позади послышался скрип молний.

Разворот Адама больше походил на пируэт. Его щиты все еще вибрировали от переизбытка мощи, так что неожиданной атаки особенно не боялся. Однако недавний опыт уже преподнес ему чересчур много неприятных уроков. От щелчков по носу можно было потерять нюх.

Эльфа добить необходимо хотя бы чтоб не мешал.

Однако разворот показал, что между Адамом и Йормаилом завис еще один неизвестный. И тоже не учуянный. В тактическом комбинезоне, поверх которого кружились льдинки креонной брони. Черноволосый, высокий, худой, лопоухий. Но не комично, как могло бы показаться на первый взгляд, а хищно. Словно рысь. Даже форма черепа чем-то похожа.

Зараза! Да, когда вы уже сгинете все к чертям?! Сколько можно? Сколько вас таких — непрошенных гостей, что врываются в чужие дома с ударом ноги и наглой усмешкой на дефективных лицах?!

Как же задрали!

Судя по выражению лица эльфа, — очень непростой парень. В конце концов, даже во время сражения Владыка Грома не позволял себе столь явных эмоций. Смесь отвращения, уважения и страха. Гремучий коктейль, на его вкус.

Гоблин посмотрел сначала на Йормаила, потом на Адама. Его глаза, переполненные ярким голубым креоном, были немного прищурены, будто он находился на переговорах с террористами. Однако все равно сохранял ледяное спокойствие.

Взгляд гоблина можно было трактовать по-разному. Однако одно Адам уловил в нем абсолютно ясно. Если эльф будет рыпаться, то Янус, в принципе, готов помочь выписать тому путевку в один конец.

И эмоции его по отношению к эльфу были только подтверждением. Особенно когда в голубых глазах, всего на миг, мелькнули едва различимые лоскуты тьмы. Прямо как у тролля.

Внимание! Произведен анализ объекта!

Название: Янус Гафаноджия

Уровень: 250

Титул: Номарх Терры (уникальный)

Класс: Укротитель Штормов (идеальный класс)

Специализация: Разрушение (Тип ветки развития: Идеал)

Фракция: гоблины

Клан: Гафаноджиа, Террасиархия

Целостность Ядра Оператора: 97%

— Господа! — спокойно сказал он. — Прошу, хватит на сегодня смертей! За вами и так уже следит все Содружество. Точнее, — он еще сильнее сузил глаза и указал пальцем наружу. — За вот этим.

С последними словами он указал на артефактную сферу над своим левым плечом, что, как догадался Адам, вела запись происходящего в реальном времени.

— Они с нами, — шепнула Экскалибур. — Я чувствую благосклонность Тьмы.

— Спорно, — беззвучно ответил Адам.

— Прошу всех успокоиться! — сказал Янус, осматривая побоище. — У всех нас есть сейчас общий враг!

На последних словах гоблин сделал движение рукой, будто обозначая натянутую струну конфликта между Адамом и эльфом. А затем махнул в сторону Абаддона.

Вот только это был не конфликт, а бой насмерть. Скольких жителей замка успели положить эти уроды? Сотни? Тысячи?

Не-не-не! Так просто они не отделаются. Даже если придется землю носом рыть. Хватит упущенного Ланселота.

Судя по выражению лица Йормаила, он хотел многое ответить. Но не мог. Вероятно потому, что он был именно бойцом, а не политиком. А вот гоблин явно занимал куда больший вес на политической арене.

— Уйди с дороги, иначе умрешь вместе с электриком! — холодно произнес Адам, нацелив острие копья ему в грудь.

Гоблин прищурился, поведя головой словно поправляя несуществующий галстук.

Снизу донеслись крики.

— Убейте этого ублюдка! — скрипуче откликнулся орк. — Иначе я сам сейчас плюну на мирные договоры и объявлю вас врагами, дор-рогие др-рузья! Вампиры заигрались с тем в чем ничего не понимают и рискуют начать новую ядерную зиму на Терре. Этого вы хотите? Убейте ублюдков! Это ультиматум Аббатства Пламеносных и мой лично! В ином случае вас ждет международный скандал и разрыв всяческих дипломатических связей!

Адам едва не рассмеялся. Урод понимал в какой заднице оказался, но продолжал выпендриваться регалиями. Угрожал тем, что никак не мог воплотить в жизнь.

Мерзость.

Адам уже был готов убить всех чужаков, чтобы завершить этот фарс. Дешевое представление, оттягивающее его от по-настоящему важных дел.

Однако новый отряд был по меньшей мере из двух левиафанов и еще добрых трех десятков двухсотников. Ауры их Ядер были очевидны, ощущались явной степенной мощью. Схватка могла не только затянуться, но и снова пойти по совершенно иному пути.

Черт!

К орку вдруг присоединился коротышка. Его голос, правда, едва подрагивал, таил в себе куда меньше спокойствия. Видимо, убитый Йохтен был ему не чужой.

— Согласен! Убейте пока можете! Иное решение будет рассмотрено Йотунгардом как терроризм!

Эльф и люди молчали. Йормаил вообще смотрел на происходящее с точно такими же эмоциями как у Адама. Отвращение и злость. А еще усталость.

Отряд людей же мало чем отличался от кучки новобранцев после первого в своей жизни марш-броска. Они держались кучкой поодаль, пребывая в не менее ужасающем состоянии чем большинство вампиров. На грани жизни и смерти. Впрочем, Йокиант уже успел подлатать их синеволосого лидера, чьему уровню Адам так и не успел удивиться.

Зато градус ненависти у вампиров вырос до небывалых масштабов.

Адам прикрыл глаза. Выдох-вдох.

Ему стоило огромных усилий не сорваться и не начать убивать вообще всех на своем пути. Видит Великая Ночь, он был близок к этому. Однако еще ближе находился риск утери остатков надежды.

Ситуация напоминала какое-то сюрреалистическое представление, где каждый следующий акт будто пытался переплюнуть все предыдущие. И Адам от этого всего уже порядком подустал.

Пока они треплются — у него все меньше и меньше шансов совладать с Абаддоном и вернуть его на рельсы на пути к Трону. Уж это он ощущал абсолютно ясно. С каждой вырвавшейся тварью в обелиске становилось все меньше Тьмы, а, значит, и возможностей завершить начатое.

Он пустил в голос не только магию, но и чистую стихию. Обернулся, осматривая застывшее поле боя на развороченных просторах замка.

Ситуация накалялась. Времени становилось все меньше.

— Закройте свои пасти, крысы! — медленно произнес Адам. — Вы пришли к нам с мечем, от него и подохли! Смиритесь! — он перевел взгляд на гоблина. — Если ты не враг, то поклянись в этом! Сейчас же! Пока есть время!

На миг повисла немая пауза во время которой глаза гоблина удивленно расширились. Адам сформировал перед его лицом печать контракта. Самый примитивный и банальный пакт о ненападении.

Даже если остатки вторженцев начнут атаку, — их силы слишком проредились чтобы добить вампиров. Те смогут дать отпор. Пусть даже, как бы неприятно не было в этом себе признаваться, — ценами собственных жизней.

Они все — воины. Все знают на что идут, вступая в бой. Так он воспитал своих учеников. Так его самого воспитала жизнь.

Вот только он не был бы собой, если бы не попытался и тут схитрить. Если бы не попытался спасти то немногое, что у него осталось.

Он тайно наполнял всех вампиров незамутненной мощью Тьмы, выступая в качестве креонного насоса. Наполнял через тени, через стихию повисшую в воздухе. Через то, что теперь уже точно делает его Владыкой Озер.

Через Откровение.

И что самое странное — гоблин будто украдкой следил за происходящим, допустив удовлетворенную усмешку. Его не волновали слова коротышки и орка. Его не заботил скрип зубов эльфа.

Он смотрел в глаза Адаму и улыбался. Доброжелательно.

— Клянусь, что весь наш отряд не является врагами ни Владыки Озер, ни Детей Каина! — коротко сказал Янус Гафаноджия и коснулся геометрической печати пакта.

— Ты с ума сошел, лопоухий! — возопил снизу орк. — Ты станешь гребанным изгоем во всем Содружестве, мразь!

Печать пакта начала обвивать их руки магическими петлями, закрепляя договор.

Гоблин улыбнулся еще шире и тоже пустил в голос магии. Но только для того чтобы сделать его громче.

— Мы все здесь союзники, — сказал гоблин, завороженно наблюдая за нитями пакта. — Но решение гоблинской Террасиархии, в первую очередь, обязывает меня всячески способствовать воплощению Трона Ночи. Это куда важнее любых локальных и быстротечных конфликтов. Но, если всех похоронит Абаддон... — он скривился и щелкнул губами. — Мы на грани катаклизма, господа! И сейчас вовсе не время для того, чтобы грызться как собаки.

Черт... Как же медленно срабатывает контракт.

Применено Умение «Ветер Смерти»

Применено Умение «Эфирная Саранча»

Применено Умение «Всполох»

Твари, похожие на птеродактилей с шестью лапами и укрытые сияющими магией шрамами, обратились пеплом.

Пакт связал их узлом. Договор был заключен.

Покрутив головой Адам сплюнул и поднял тяжелый взгляд на гоблина, перевел на эльфа.

Очень не хотелось оставлять все как есть, но и другого выхода он просто не видел. Времени осталось в обрез.

Как же бесит!

— Меня ждет работа, — ровно произнес он. — Попытаетесь мне помешать — отправитесь вслед за коротышкой и иже с ними. Умрет еще хоть кто-то из моих людей — Абаддон покажется вам благословением свыше.

Но странное дело — ни гоблин, ни эльф явно не поняли о чем именно говорит Адам. По крайней мере это отразилось всплесками удивления в их аурах.

— Эм... — начал было гоблин. — Подмога уже в пути и...

— Уберите свою колымагу и бойцов! — жестко прервал его Адам, срываясь в полет наружу. — Попадут под раздачу.

Ему было плевать на последствия своих слов. Для этих самых последствий еще надо дожить. А если Абаддон покинет вся Тьма, то обелиск превратится в одни сплошные врата ада. Через которые хлынет такая орава тварей, что Терра станет новой Ямой Мироздания, утопленной в крови.

Он вырвался наружу и едва справился с желанием замереть. Демонов было так много вокруг, что непонятно за что браться. И это при том что вокруг кружились десятки челноков с Операторами, а огромное судно поливало ораву тварей раскаленной материей.

Левитацией тут просто так не продерешься. Она как самолет — любое отклонение на большой скорости может прервать полет. Придется чересчур сильно фокусироваться на движении, чтобы удержаться в воздухе, пока от тебя пытаются откусить кусочек целой ордой.

Ко всему прочему обелиск сильно просел по концентрации стихии Тьмы, так что требовалось приблизиться к нему практически вплотную, устанавливая стабильную связь.

Черт! Как все сложно и муторно! Не этого он ожидал, возвращаясь на Землю!

Демоны кружились несметным роем саранчи. Кто-то с крыльями, кто-то на левитации. А кто-то, коих тоже было немало, просто отдавался на суд гравитации и несся к потресканной поверхности Байкала, явно не в силах расшибиться насмерть.

Отлавливать им потом придется еще долго.

Твари были разнообразны в своей уродливости или подобии красоты. Животные черты далеко не всегда являлись основной особенностью. Встречались особи вполне гуманоидальной формы, похожие на людей или другие расы.

Впрочем, одно Адам не мог спутать ни с чем.

Это был запах.

Тлен и разложение. Вонь гнили, что пробивается даже сквозь пропорции идеальной красоты.

Эти твари воняли смертью, напоминая о Яме. И это только распаляло внутренний пожар злости. Он не хотел оказаться героем идиотского анекдота, что привез внутри себя провинцию прямиком в мегаполис.

Адам вырвался из Ямы, а не притащил ее с собой.

Именно поэтому снова произнес старую мантру.

— Хороший меч... — выдохнул Адам, оскалившись. — От него и умрете!

Применено Умение «Ветер Смерти»

Применено Умение «Эфирная Саранча»

Применено Умение «Всполох»

Применено Умение «Телекинез»

Применено Умение «Враново Око»

Левитационная капсула пропала, отдав место плетям телекинеза. Словно крюками, он цеплялся ими за тушки демонов, прыгая в сторону обелиска. Иногда отталкиваясь прямо от трупов или еще живых тварей. Иногда пробегая по особо крупным особям, как по крышам домов. Как гротескная пародия на человека-членистоногое из все тех же древних книжек с рисунками, что пришли будто из другой вселенной.

Одноглазый ворон разрывал в клочья любую тварь что рисковала приблизиться чересчур близко. Птица оставляла за собой широкий черный шлейф перемешанный с кровью. Время от времени она выпускала из клюва потоки раскаленного эфира, что пожирал все на своем пути.

Массивный корабль явно не спешил удаляться. Операторы все еще кружили в боевом безумии, разбрасывая полотнища смертельных Умений.

Это уже не его проблемы. Он предупредил, а те кто не послушали — пусть пеняют на себя.

Упор на мобильность оказался правильным решением. Каким бы сильным он себе сейчас не казался, — если демоны бросятся на него всем скопом или хотя хотя бы достаточной большой толпой, то завершат начатое женщиной, которую Система назвала Гвиневрой.

Ох уж эти артурианские отсылки. Назвал бы безвкусицей, если бы не столкнулся лично.

Демоны напоминали титанический омут, готовый проглотить любого встречного. По правде говоря, так оно и было на самом деле. С тем лишь отличием, что монстры сами стремились устроить пир крови и смерти. Адам не заметил ни одной твари ниже 200-го. А вот 250-х было хоть отбавляй.

Много и много двухсотых. Опасно.

Удивляла разнообразность чудовищ. Он многое повидал в Яме, однако то, что вырвалось из Храма Бытия, больше напоминало какой-то безумный винегрет. Эта диковинная святыня Операторов Содружества смогла удивить количеством тайн, сокрытых внутри своего бездонного чрева.

В Яме он встречал разное. Были даже существа способные на частичное управление потоком времени или на создание жизни из смерти, без помощи некромантии. То были чудища совсем иного калибра и с ними приходилось развивать вышеупомянутую изобретательность. Иначе не выжить.

Однако все они были, если можно так сказать, — к месту. В том смысле, что большинство из них крайне сложно представить где-либо помимо Ямы. Даже если некоторые оставались непонятными, они все еще были хорошо знакомы, осязаемы.

Здесь же собрался абсолютный сброд. Будто отворили двери в бестиарий-зоопарк, впуская нелепую мешанину из нескончаемого множества миров. Начиная с гигантских жуков и заканчивая желеподобными облаками или еще каким-нибудь безумием.

Действительно — разнообразие жизни поражает. Особенно там — за чертой Храма Бытия.

И эти вопросом надо будет заняться как можно плотнее. Если удастся выжить.

Его спасет только скорость в паре с идеальными таймингами.

Он специально приглушил для себя окружающие звуки, чтобы не скрипеть зубами от воя и воплей. Как монстров, так и ветра, метели и, что самое главное, — гудящего от магии пространства.

Его бросок напоминал сумасшедший бег серфингиста, что вознамерился оседлать волну цунами. Вот только, в данном случае, это больше похоже на бег в горящем узком лабиринте на пути к падающему Эвересту.

Именно так он почувствовал себя, оказавшись перед острием Абаддона. Такое узкое и тонкое издалека, сейчас оно казалось падающим вулканом. Раскаленной от магии скалой, что метеоритом близилась к Байкалу. Протяни руку — обожжешься. Прикоснись — растаешь.

Казалось, прошел по меньшей мере час прежде чем он добрался до Абаддона. На самом же деле счетчик не перевалил и за три минуты. Адам буквально плыл по воздуху, цепляясь телекинезом за тварей и превращая их в кровавые облака.

Он не смотрел вокруг. Знал, что находится в сердце гигантского смерча из демонической плоти и обезумевших потоков магии.

Так же знал, что обязан предотвратить катастрофу. Пускай и фактически стал ее причиной. Но об этом старался даже не думать.

Изначально он не выбирал путь Владыки Озер. Однако идти по нему до конца — было его решением.

Стал ли он от этого марионеткой Каина в упомянутой женщиной Великой Игре? Возможно. Меняет ли это его первоначальный план? Еще как. Потому что теперь он точно знал, что возвращение на Терру было единственно правильным решением.

Несмотря на весь градус безумия, что успел развернутся через пару дней после его возвращения, Адам все еще был уверен что он на правильном пути. Будто тоже ощутил «руку судьбы», ведущую его в нужную сторону.

И пока маршруты совпадают, он будет этим пользоваться.

Словно поводья они держал плети телекинеза, зацепившись за огромного нетопыря, что замер не в силах противостоять его воле.

Орда медленно фокусировалась на Адаме, стягивалась к нему, как пчелиный рой к улью.

Он посмотрел на Абаддон, прищурился.

— Мне понадобиться твоя помощь, малышка! — сказал Адам, прикрывая глаза и призывая сразу все оставшиеся заряды симулякрума.

— Всегда с тобой, — твердо сказала Экскалибур с едва уловимыми нотками смущения и радости.

Откровение. Тьма.

Поехали.

Внимание!

Ваше Ядро испытывает переизбыток креона! Есть риск повреждения Ядра, если вы не избавитесь от лишних накоплений резерва!

Взрыв произошел беззвучно. Нетопырь под ногами рассыпался трухой, как и пара сотен тварей поблизости.

Одноглазый ворон стал напоминать жарптицу, подожженную изнутри чистейшим светом. Три черные дыры кружились дребезжащими спутниками по его орбите.

Полыхающие лучи креона прорывались наружу, освещая тревожный пейзаж побоища над Байкалом.

В̷н̴и̸м̴а̴н̷и̷е̵!̸ ̴

̵В̷а̵ш̷е̴ ̸Я̶д̶р̸о̸ ̸и̶с̵п̴ы̸т̴ы̵в̵а̷е̴т̵ ̵п̶е̷р̴е̵и̶з̵б̶ы̸т̶о̵к̸ ̴к̶р̷е̵о̷н̷а̸!̵ ̶Е̴с̶т̵ь̶ ̴р̶и̵с̴к̷ ̷п̸о̴в̶р̷е̸ж̵д̴е̸н̵и̸я̶ ̷Я̷д̷р̴а̶,̶ ̷е̶с̴л̶и̸ ̴в̵ы̴ ̷н̵е̵ ̴и̶з̵б̶а̶в̴и̵т̴е̵с̸ь̴ ̸о̶т̴ ̸л̸и̸ш̸н̶и̸х̷ ̸н̸а̴к̴о̵п̷л̷е̴н̷и̶й̴ ̴в̷ ̷р̶е̷з̷е̵р̸в̴е̵!̷

Водоворот демонов напоминал грязную воду в ванне, где наконец открыли широченный водосток. Их начало стягивать к Адаму нескончаемой воронкой, которую дробило, разрывало, перемалывало в пыль.

Метель и вьюга над Байкалом обрела гадкий гнилостный оттенок, пронизанный лучами света и лоскутами тьмы. Наполнилась кровью и внутренностями тысяч чудовищ, что спиральным смерчем закручивались вокруг острия Абаддона.

Адам коснулся Откровения внутри своего Ядра, прикрыл глаза, а когда открыл — они стали колодцами Тьмы, в центре которых ярко светились алмазные искорки.

̵В̵н̷и̴м̴а̶н̴и̸е̵!̶

В̷͕̠̾͊а̷̻͑ш̶̨̼͝ѐ̸̫́ ̴͇͇͑͘Я̵͕͌͐д̵̡͐̽р̷͎̼̄о̴̣͠ ̵̡́и̵͓̎̄с̷̤̊п̸̫̯̋̀ы̵̼̅т̴̻̋ы̸͉̣̀͘в̷͚̗̐а̵̠̐̋͜е̴̻͖͑т̵̨̽̕ ̶̬̦͛̀п̸͓̆е̷̗̝̄р̷͚͆е̵͎̦́и̷̛ͅз̸̡͒б̴͙̓ӹ̵͕͘т̷͇̌͆о̴̦͛̕к̵͉̊ ̴̬̗̇к̷̱͂́р̴̯̈́̋е̸̮̄о̸̺͆͒н̵̰̦͑͐а̸͈̇!̷̫̱̈́̀ ̶̛͕̓Е̵̫̯̌͗с̸̛̣̕т̷̢̿̔ь̵̗̯̂ ̴̡̪͋̇р̵̡̌͝ѝ̶̨с̶͈̾͗к̴̛̼̤ ̵͎͙̈́п̷̟̪̂͑о̵͎̔́в̵͓̣͌͝р̴̣́̀е̶̛̫͂ж̸̹͊̋д̴͙͙̅е̶̪̃н̸͔̩̇и̵͎̉̈́я̶̩̂ ̴̗̝͆Я̸͎̑д̸̛͎̈р̵͇̒͛а̸̛̥̙͂,̶̹͓̔ ̵̳̰̂͋е̴͇̄͆с̶͓̓л̷̱̬̓и̵͖̲͆ ̷̡̫́̀в̷̙̮͊͝ы̵̻́ ̵̄̾ͅн̶̥̓̑е̴̣́͐ ̷͎̋͠ѝ̶͔з̴̲͊̆б̵̡̍͆а̸͈̂в̶̝̜̀͗и̷̢͓͆т̵̜̂͝ѐ̶̢͙̽с̶̩͖̏ь̶̲̇ ̷̛̬̎о̶̱͕̒̕т̵̺̼́ ̵̖̓̑л̷̜̲͌̓и̸͓̒͐ш̸̣͋н̷̨͍̀͠и̶̲͐х̸̰͒͐ ̷̛̙̊н̴̨̈́͗͜а̶̮̃̾к̸͈̎̽о̷̧͍̆̃п̷̩̑л̶͖̭̂̚е̷̬͛н̵̱̄̕и̴͚̜́й̸͉̋ ̸̡͉̀в̵̧̭̏ ̴͇̄р̴͚̆͠е̶̨̙̅з̵̘͑е̷̫͒̊р̶̼̐в̶͉̍̔ѐ̵̜͙!̶͎̼͛

Он протянул руку и прикоснулся к полыхающей поверхности Абаддона.

— Приди! — металлическим голосом сказал Адам.

Волна Тьмы облизала камень. Вначале опасливо и неловко. Потом ей откликнулась стихия внутри обелиска.

Лавина мрака покатилась поветрием по сверкающей громадине, закутывая ее в черный кожух, словно куколку. Кокон, что должен переродиться из обелиска Абаддона в Трон Ночи.

Пока вокруг кипел кромешный ад колдовства, Адам все сильнее погружался внутрь. Вникал в недра внеземной архитектуры, возобновляя печати сакральной геометрии и возвращая себе контроль над происходящим.

Адам всматривался в распространенную им тьму, прекрасно понимая что последует за приручением обелиска. Это будет испытание похлеще Откровения и всего прочего.

Ему придется воспользоваться собственным Ядро как проводником, чтобы воплотить силу Трона. И далеко не факт, что он сможет выдержать.

В̷̧̢̂̈́н̷͇̯̥̌̉и̶̲͇̂м̵̘̿̆а̷̢̞͌н̵͔̼̂͜и̶̺̎̅̆͝е̴͎̬́̊͠!̸̏̊

̸В̶̫̈́̈͝а̴̮̱̦̅́̎ш̵̘̤̈́ё̵̖̎́̚͜ ̸̫̚Я̷̨̥͑̇̾д̸̢̤͕̼̊̓̊̚р̶͓͎̥̙̓̈́̔ӧ̴̼͇́̑͠͠ ̸̥͇͗и̸̧͕̬̜̽̔с̶͖͕͉̜̀̕п̷̺̐̈͘ы̷̡͍̻̍̓̔т̵̱͎̱͆ͅы̵̤͓̳̿͛̓в̸͖́̎͛̆а̸̬͈̏е̸̼̋̈́͗̕т̷̝͚̌̋̈́͜͝ ̵̠͔̞̈́͝п̴̗̬̓̈́е̶͉̋р̵̗̣͝ͅѐ̸̡̢̞̞̐̉̚ѝ̶̗̮̝͎̀̇̂з̸̼̀͜б̶̨̪̖̀ы̴͕̃͆̋͝т̵̢͙͔̪̀̄̓о̸̟͂̒̍̚к̵̡̘̫̫͠ ̸̠̄̇̅к̵̘̾̏р̸̢̩̘̿͘̕е̵̨̧͈̰̑̈́́о̴̮͈͍̔̍̋̉н̷̛̻̝̈́а̸̪͂̒̂͝!̴̰̠̦̂̂̕ ̶̲̼͕͝Е̵̪͊с̸̼̣̖̜̈́͠т̴̦̼̈́͐͐ь̶̳̼̱̇͘͘ ̴̫͙͎͂͂͐͝р̸̧̞͔̱̒̚̚̚и̷̱͉̠̅͠с̸̂̌ͅк̶͙͉͐ ̸͉͎̲̌̍п̶̭̫̗͉͆͂о̴̛̤̺̪̍͊̚͜в̵̘͂р̷̱͕̆̉̒͘͜е̵̗̻͉͓̎̂ж̷̣̱̳̊̇̚д̷̭͒̿е̷͚̹̠͗̌͜н̶̢̦̲͉̓и̷͎̥̖̌̽я̷̘͚̐͒̎͂ ̸͚̘̅̉̈́Я̶͙̊̎̐д̴̛̰͇͇̞̃̈р̷͍̗̂ͅа̸̖͕̉͛͠,̶͙̖͇́̍͌̾ ̷̰̀̒͘ѐ̶̫͚с̸̡͎͓͍͊͒л̵̘̀и̸̞̳̇ ̵̲̳̩̟̎͂̐̈в̶̠̬̉͘ы̸̮͊́͘ ̵̛̻͈̻̙͛н̷̘̰̪͍̀е̷̢̼͛͝ ̶̧̈́͐̐и̵͔̹̾̿̏̓з̴͚̌̅̅̄б̴̲͓̘͒͒̀а̵̟͉̭͊ͅв̷̘͎͉̻̎и̷̮̾̄̌т̷͕̖̬̙̄е̸̯̂̅̓с̸̬͐͝ь̴̞͊̓ ̶̰̤̥̈́̄͐̈́о̴̢̤̯̉т̴̯̫̩̤͛̂̇̎ ̶̯͑́̆л̶̖̠̏̑̚и̴̭̪̞̂ш̸̳̙͖̞͑̓͝н̸̤͕̤̃̊̃́и̸͍̙̇͛̚х̵͙͖̳̐ ̷̯̤̭̤̐͠н̸̳̩̰̑̽̚ӑ̴̺͎̔̂̚к̴̛͇̳̔ͅо̵̮́͒̇п̵̛̟͈͎̘̀͝л̶̨̼̙̟̓̌е̶̥͌̆̄̀н̶̩͈̝̈̈́̏̊и̶͆̇̆ͅй̴̧̘̋̊͌ ̴̱̠͈̲̍͛в̴̃͌͜͝ ̵͉͛̊̈́́ͅр̸̼̎е̸̺̠̿̌ͅӟ̶̮́͂́̌е̸̫̑̃р̶̜̲̻̟̎̈͘в̴̼̜̈́е̷͎͚̖͠!̵͂͛̕ͅ

Адам ощущал как пускает корни Тьмы все глубже и глубже внутрь Абаддона, словно имитируя зачатие. Как ему откликается далекий шепот Великой Ночи, подталкивая к краю, за которым уже нет возврата.

Чудовищная глыба скрылась в клубах мрака. Утонула в нефти по самое свое основание, что все еще находилось за границами Терры. Вовсе не в атмосфере или на орбите. Нет. Абаддон застрял в узком горлышке разрыва реальности, порожденном его природой. Природой порога между мирами.

Запределья.

Храма Бытия.

Крик Экскалибур казался далеким эхом. Как и его собственный. Сейчас он мог бы заглушить даже вопли тысяч демонов, кружащихся над Байкалом.

Жуткая борьба магнитов, поля которых никак не желали соседствовать друг с другом, обернулась колоссальным противостоянием. Перетягиванием каната между человеком, возомнившим себя достойным обуздать непознаваемое и воплощенной стихией не желающей ему подчиняться.

Либо сейчас Адам протянет сквозь себя Трон, либо наоборот. И буквально все говорило о последнем.

Ну, не может обычный человек совладать со стихией. Пускай он даже научился парочке трюков. Это не отменяет факта его мизерности перед лицом величия природы. Капли в океане. Атома во вселенском вакууме.

Вакууме... Пустоте.

Так вот ты какая?

Было чувство будто он сейчас сдуется как воздушный шар. Тело перемелет и по каждой клетке протянет через игольное ушко, даже не заметив что он когда-либо существовал.

Вспомнилась бездна между островами Ямы. Тягучая морозная пучина из которой, казалось бы, не сбежать, от нее не укрыться.

Так себя ощущали астронавты на орбите? Испытывали ужас перед вселенским масштабом?

Навряд ли. Что они могли знать о настоящем кошмаре? Когда обыкновенный мешок с костями оказывается снаружи орбитального зонда, не имея надежды на спасение? Все что у него тогда было — это труп демона и парочка фокусов в кармане. Арсенал уличного прощелыги, погруженного на самое дно. В темное чрево бездны.

Мощь Абаддона и стоящего за ним Трона не давила Адама, а нажимала и размазывала, как докучливое насекомое. Заставляла пересмотреть саму концепцию боли о которой он так волновался когда мембраны Ядра дребезжали к месту и без.

Теперь вся его сущность оказалась блохой на теле неописуемого зверя, сшивающего звезды и бороздящего холодные глубины космоса.

И что самое удивительное — чувство было ему знакомо. Из того ужасающего путешествия между осколками Ямы Мироздания.

Он выжил, а во тьме колыхнулся огонек еще одной стихии.

Пустоты.

И его Ядро лопнуло.

Взорвалось фейерверком выплеснутой энергии, что уподобилась черным дырам вокруг него. Засасывая и проворачивая в себе гигантский массив Абаддона, застывший в небесах.

Для того, чтобы он обернулся пунцовыми тучами мрака, струящимися прямо к Замку-На-Байкале. Втягиваясь в стены, проникая в каждую щель. Видоизменяя материю на свой лад. Перекраивая цельные элементы, молекулярные структуры и атомные решетки. Казалось, добираясь до электронов и еще глубже.

Адам же был посредником. Безмолвной пробоиной в дамбе, через которую прорывалась стихия.

Через которую воплощался Трон Ночи.

В̵̼̣̤͍̓́ͅн̴̡͖̯͖̀̿̔и̷͇̦̱̳̬͍̣̬̠̳̘͕͋̉̔̆̉͆̀̀̂̚̚͝ͅͅм̸̝̜͈̱̫̣̼͑̍́̎͐̊̾̆̓а̷̛̣̬̽͋͗̎͋̓̀̅̈͆̕͝͝н̵͍̖̖̮̙͕̟̱͎̻͉̱̘̔̎͑͒̏́ӣ̵͕̠̤̦̳͚̲̠̳̜̰̙̉̒̃̍̇̒̐̓͜͜е̷̪͇̮͌̏̎́̃̓̔̓͗̆̿͗̕!̴̭̯̔̈́̈́̋́ ̶̢͍̺̻̫̱̣͚̫̈̋̄̓̀͂͒ͅ

̶̧̼̩͓̩͚̬̰̗̄̓͂͒̎̄̊͊̈́̓̃В̴̛͕̭̼͓͕̮͑̆̉̿͊̔͗͂̍̈́͌̆̔͜͠а̴̨̨̫̠̣̣͚̤̱̤̱͖̰̜͆̀́̿͒́̔̒̋̈́̕̕͘̕̕ш̴̧̭̯̖̩̼̳̺̗͙̫͉̳̅́̑̓͗̐̉̆͝͠е̶̢̗̩͉̜̜͓̙̜̪̝͖̣͎͖̓̃̈̈̋͛̇̑́̔͘̕ ̷̩̝͓̫͕̝̭̝͇̼̈́̚Я̴̨͕̦̜̖͚̪͙̰̹̜̰̓͒̑͗͜͝д̵̢̛̗̑̅̑͊р̴̜͚̱͚̙̭̩̮̣̩̠͂̒͑̈́́̈̅̕͜͝͝ͅо̸̧͊͗̈́̃ ̵̛̳̝̦̤̱̪͆̚й̴̧̛̘̝̟̣̝̹̠͙̲̩̈̓̏̈́͐̑̌̎̆̾̈с̴̟͖̹̬͋͂̾͊̊̎̊̉̒̀̉̆̓̚͜͠п̶̨̨̖̦̖̰̥͎̩̯̲̇̎̐́͜ы̶̱̝̞͌̂̽̊͛̏̀̇̊͝ͅт̷̧̎̇͊͜ͅы̵̢̛̻̠̀̆͐͂͗̋̊̾́̀̈̔̕͠в̵̛͍̪͛̽̎̍̑̆̎͊͌̈́͝а̶̨̥̭͔̻͆̓͊̔͗̃̚е̶̡̞̝̦̾̑̇̉͘ͅт̸̡͕̲̫̝̩̻͙̊͌̿͠ͅ ̵̡̤͇̥̤͕̤̠͔̫̼̲̲̠̆̅̍͂́̾̽̋̆̄̕͝͝п̶͖̻͋̋͒̾̍́̆̔̀͝е̶̟̪͇̱̙̬͉̿͆̓̓͝р̵̼̞̝͎̤͖͓̻̝͉͆͑͂̉͐̑͑̏̓͋̎̓̆̔͝ͅе̸̠͚̪̯̠̖̠͉̤̰̣͈̊͗̿͑̾̿̃͝͠и̷̡͔͉̬͚̤͇͉͚͈̫̣͂̏͌з̴̨̢̯̟͇̤̟̻̰̭̼̹̭͓̟̍͂̈́͌̽̿̔̂̒͆͂͝͠б̶͙̬͓͍͖͉̱͂̒͂͋̐͗̀̈́͂͠ͅы̷̡̡̛͔͔̞̣̠̗͉̤͂͜т̴̧̰͊̾̆͐̇̆̍̊̿͝о̶̭͚͊̈́̾̅̕ͅк̵̛̛̭͎͔̯̞̭̦̪̤̝̜͑̀̊̈́̈́͐̈̎̓̒͠͝͠ ̸̨̛̩̩̹̱̭͉̖̘͎͖̥̼́̒̔̓͆̉̎͌̽̍̈́̕̕к̴̡̧̛̮̯͓̺̫͉̯̺̮̆͛͆͆̉͆̂͝ͅр̴̛̣͓̐̈͊͗̉̈̀͂̄͌е̴̗̅̐̑͐͝ӧ̵̢̙̖̖̩͚̯͓̭̲̮͇͂̈̀͌̅̇̕н̸̬̀̽̒̃̃̅̿̕а̴̢̻̟̻͆͋̍͜!̶̺͈͔̓̿́̊̍ ̵̧͈̣̘͍͎̲͇̩̹͇̊̇̅̔̌̋́͆̀͒̓̚̚͠ͅЕ̵͚̖͕̞̟͈̻̝͕̲͚̗̪̒̅͛̈́̈̆́́͘с̶͚͈̰̿̓͌̿̆͝т̴̱̯̪͎̩͔̞̪͇̲͗̃ь̷̢̢͇̰͍̳̼̰̩͙̰̳͒̏͂̒̈́̔̊̃̊̾̏͊̚̚ͅ ̷̡̧̪͚̖̺̻̺̱̰͎̘͕̘͔̓̀̾́͆͑́̿̿̂̎̊̃͝р̵̢͖͚̳͓̗̜̹̖̟̠̳̏̃̉̔͗̇̐̋и̸̢̝̼̫͙̩̖̘̖̥̫͒̓͗́с̵̝̖̟̻͔̠̲̹̠̮̪̼̼̊́̌͑̔̉́͘̚͝͝к̴̮̘̜̲̮̼͙̫͇̘̖̺̞̖͓͂͛̅͑̊͋͝ ̷̥̙̜̜͖͔̺̤̱͆̓͒̂̐͐̌͋̉̇͛͘͜͠͝п̷̨̨̯̫̬̬̭͎̙͇̝̗̗͇͒̅̾̑̽̚о̴̡̬̠͝в̸̢̦̾̈́́́р̴̠̘̈́͐̋̀͗͌̈̆́͊͘͝е̷̻̭̄̽̏̋̂͂́̓͘͝͝ж̴̡͕̼͍̙͇̀̋̎̓̎̐͑̆̾͘͝͝д̵̲̮͉̫̠̂̿́̍́̌̊е̷̯̦̬̳̎͑͛̾̋͊̊͌́̾͂̕̕н̸̰̀͘̕и̴̨̱͕̣͕̤̪͕̺̳́̍́́̎̈́̑͋̇͌̉͆̕͜͜я̴̞̼̼͑̀͒̿̒̉͛͝ ̷̛̛͖͓̥̥͈͓͕̳̬̙͚̳̃̏̊͛͝Я̵̨͉̣̼͖͔̘̱̥̦̪̗̦͋ͅд̶̧̨̢͇̰̩͖͙̜͇̲̝͚͖̍̈̀̋̈̈́̔̕͜͝р̸̳̈́̃̌̆͑̿а̶̹̩͇̘̇̏̈́̕,̵̛͎̟̳̞͙̼͈̜̺͉̰͙̱͂̉̓̓͑͑͗͋ ̶̢͚̼̣̞̒̅̊̉̈́̎̀̔̄̈́͒͗̀͌̚ѐ̶̤̠̩͔̱͍̲͚͊̾͛̑̀̓̀̃͂͝с̴̨̨̧̙͖̮̬̣͈̤̈̇́̀̆̆͑л̵̛̠̬͇͎̬̙͙͒̑̈́͂̑̌̀̕͝и̷̪̻͛̇͐̈̄͒͌̒̿̕͝ ̴̢͇̜̫̳̳̮͇̅͋̔̐́͗̀̍̊̀в̷̧͈̭͕̪̱͙͚̭̄̈́ӹ̸̛̠̗́̽͗͒̇̾̈̑̿͐̕ ̵̝͂̓̓͊̋̍̂͌͒̓н̴̢̛͈̥̪͈̫̞͍̺͙̰͕͚͇̓̊͌̅̓̕ͅе̸̢̛͖̳̰̩̳̤̺̾̿̓̎̀̊̒̆̄͐̾͜͝ͅ ̷̨̖͓̰͕͈̗̗̝̥̘͎̗̻̿̃̓͑̈́̒̊̄͌̚и̶̰̥̝̏̓̅͠з̵̙̤̯̯͓̰̻̠̑̏̀͆̎͒́͌̂́͠б̴̨̛̤̲͙͛͊͛̅̀̐̚а̸̡̢̮̥̍͜в̶̧͈̟̹̺̻͇̺̮̑͜и̶̠͖̲̣̒̏̓̋͌̍̂̒̅̚͜т̶̡̧͇̦̳̭͕̻͔͈̫͎̪͒̌̌е̴͖̰̰͕̘̘̪̻̋с̴̨̪̲̝̘̀͐̓͒̀̉̊̚̚ь̸̨̥̖͕̩̫̣͚̜͖̆̿̅̑͆̇̍́̾͆̈́̇͋̀͠ ̶̢͕̐̏̓̋͋̊̓͂̑̂͘̕о̶͍͔̘̺͎̝̙̪̤̬̪̜̤̺̭̀͛͒̄̓͐̃̈́̓̂̂̾̚т̸̡̛̞͔͌̇͗́̀̾̅̌̾́ ̸̛̦̼̗̖̳̙̼͕͕̣͖̇͛̀͗͆͑͝ͅл̶̡̨̨͕̞̻͈̜̱̥͇̝̫̺̝̌̐̑͆́́͌̄̌̂̾̃̂и̶̨̡̛͖̬̟͚͖̍͒̈́͛̿͋̎̎͌̀͝͝ш̷̲͕̬̮̿͒̒̿͂̊̈́̉̍̎̇̇̆̎͠н̵̡̜͎͉̙͙͉́и̵̨̣̻̦͎́̀͐͆͝х̷̧̧̠̙̦͓̞͔̘͇̫͚͙͇̩͐̾̔̀̀̉͋͘̚͠͝ ̶̡̧̛̻̹͈͈͖̯̳͙͚̙͉͈͍͒̅̾̑̀̐̋́͝н̸̛͕͈͈̖͔̬̩̆͒͐̆̈́̄̕̕͝ͅа̴͇̞̩͕̯̅̾́̅̆̽̚͝к̷͉̘̤̟̳͛͋̀̋͌͆о̶̗̮̝̯̣̥̱͎͈͇͚͍̻́͗͋͋̈́̓̊͠п̵̢̨̨̮̟̝̯̱̪̺͂͂͆̆̋̋̏͗̇̓̿͝͝л̵̧̭̪̪̲̯̼̰̎̾̒̿͐͋̑̎̈́͘͝͝͠е̸̡͈̻͕̭̩̝͕̦̘̜̩̳͍̙͑̂̈̄̍̓͐̀͆̿̉͗̓̒н̵̼̮̰̗̘̲̹͚̉̈́̑и̸̼̼̿̐̇̊͝͠͠й̶͖̯͕̈́̀̐͛̈͂̓̾̕͘̕ ̴̡́͛̽̋̈́͆̾̑͗̈̔̎р̸͔̓̃͛̌̉͛̎̀̆̄͋͋̏̓́е̷̧̡̛̮̹̠̹̏̓́̏̆͛̊̂̀̄̈́̓̚з̸̭̦̀̋̒͛͑е̴̛̰͇̦̦͔̻̻̘̘̼͔̑͛͛̑̎͊͛̑̈͠͝р̷̢̨̨͙̤̟̞͖̺͓̥̌̀͂̌͂̂̒͠в̴͕̦̰̯̘͂̑̈́́̂́̊̊̏͝а̸̛̛̱̔̈́͆͒͌̽͛͘͝!̷̝̞̗̺͌̾̑̐̓̀̕

̸̨̛̹̖̻̲̟͋̒̇̽̃̿͌͗̈͝

Мир мигнул как при раскате молнии, замедлился в этой вспышке. Почти как совсем недавно, с применением ультиматива Гвиневры.

Только на этот раз Адам увидел перед собой великана из бурлящего мрака. Гигант занял место Абаддона и склонялся над ним вытянув руку вперед, будто пытаясь ответить на касание самого Адама.

Он даже удивился сам себе, как все еще может думать в такой момент. И усматривать в происходящем смехотворную ассоциацию с картиной Микеланджело Буонарроти «Сотворение Адама».

Глубинная ирония аналогии заставила Адам улыбнуться, несмотря на то, что его Ядро само сейчас казалось черной дырой. Лопнувшая оболочка его сущности деформировалась снова. Угасала и тухла. Но не для того чтобы исчезнуть, а для того чтобы поглотить все вокруг.

Палец гиганта, размером с небоскреб, наконец коснулся его руки, что утопить во мраке полностью.

Чернота Великой Ночи накатилась на Байкал, объяла Замок-На-Озере и двинулась вглубь холодных вод, обозначая новые кордоны. Откровение стало частью реальности, а недавняя пелена защитного купола снова оформила темные своды, заключая местность под властью Трона.

Трона, который так и не смог породить Артур.

Трона, который со временем укроет и остальные озера непроницаемым куполом.

Потому что это было Ядро всей вампирской расы и многих других, также рожденных во тьме, но еще не знающих об этом.

Это было воплощение Трона Ночи — Тенебрион. Имя, которое нельзя называть, пока оно не родится заново.

Что ж, — теперь можно.

Адам справился. Он смог. А что будет дальше — уже и не столь важно.

Пока.

И единственное, что он успел осознать перед тем как упасть в мягкие объятия Тьмы, был заливистый смех Каина, что разносился в колыбельной Великой Ночи.

2

Янус застыл, не понимая что задумал юный Владыка Озер. Хотя, судя по его взгляду, юностью там и не пахло.

Однако на кой черт он рванулся наружу, прямиком к обелиску?!

Сначала решил отправиться за ним. Передумал. Мешать парню не хотелось. Было четкое ощущение, что он знает что делает.

Совершенная дикость. Хотя его можно понять — в замке творилась полнейшая разруха. И, что самое удивительное, — они практически справились со всеми при помощи своих только сил.

Последнее вызывало у гоблина помесь мандража и головной боли.

Во-первых: потому что их отряд фактически опоздал. Помощники хреновы! Едва не запороли все к чертям! Стыд и срам. Будь здесь кто другой — то прибыли бы уже на руины, служащие надгробиями.

А во-вторых: получеловек-полувампир со сдвоенной фамилией Батальгара-Каин, вызывал у Януса мурашки одной своей аурой. Причем так, что в этом и признаться не стыдно, поскольку левиафан со столетним стажем стал таковым лишь благодаря врожденному таланту к оценке происходящего.

Когда Адам сказал что Абаддон может оказаться шуткой в сравнении с последствиями его действий, Янус мимовольно поверил.

Даже пакт пришлось заключить чтобы сгладить углы. Владыка Озер был явно не в духе. И винить его в этом никто бы не стал. Парень находился на грани и вполне был готов убивать всех на своем пути. Причем, скорее всего, преуспел бы в этом.

Примерный отчет о силах, что двигались осаждать замок, никак не совпадал с теми, кого сейчас наблюдали непосредственно здесь. Атакующих практически уничтожили. Пусть и ценой огромных потерь. О последнем свидетельствовали сотни трупов, что были видны бесформенными свертками едва ли не во всех закоулках замка.

Что бы вторженцы не попытались сказать в свою защиту — последствия говорят сами за себя. Сейчас практически все службы разведки стран Содружества направили спутники на Замок-На-Байкале. И те, чьи технологии позволяли пробиться сквозь пелену помех, прекрасно видели результаты абсолютно зверской атаки, что утопила Детей Каина в крови.

Само собой, — технологии позволяли всем. Хотя и найдутся те, кто решит прикинуться слепо-глухо-немыми в целях сохранения старых союзов и вылизывания злачных мест своим особо ценным друзьям.

Есть риск что кто-то из бойцов внизу еще попытается взбрыкнуть, однако они не совсем идиоты чтобы бодаться с полусотней двухсотников и двумя левиафанами.

Их операция по захвату и уничтожению Замка-На-Байкале провалилась. И это уже неоспоримый факт, что пугал сам по себе. Потому что вызывал чересчур много вопросов. У вампиров попросту не было ресурсов для этой битвы.

Так думали все, основываясь на достоверных данных.

Именно поэтому большинство даже не обратило внимания на бурления возле Байкала. Что могут сделать кровопийцы? Даже когда у них были пять левиафанов — их максимумом оказался купол на несколько лет. Потом левиафанов стало три. А теперь — всего один недоделанный двухсотник, что и высморкаться не мог без позволения своей сестренки. Зато нес себя так, будто он, по меньшей мере, император всего Содружества.

Жалкая картина.

Такие разговоры бурлили в кругах высшей знати Содружества. Их мало заботили вымирающие и вырождающиеся кровопийцы. Те бы справились с самоликвидацией и без внешней поддержки. А то что кто-то хочет сделать из клыков умирающего зверя красивое ожерелье — так это в порядке вещей. Зачем добру пропадать?

В какой-то мере Янус разделял эти мысли. Ровно до тех пор пока не увидел видеозапись с убийством Безликой Дюжины эльфов.

Там он узрел силу, которую не мог объяснить. И там он различил мощь Тьмы, что давным-давно покинула Детей Каина, не оставив даже крохи от былого величия. Мощь, способную возродить не только былое могущество вампиров, но и значительно его преумножить.

Если помочь этому человеку выжить — гоблины получат невероятно перспективного союзника. Партнера в назревающей уже не одно столетие войне.

Содружество трещало по швам уже давно. Система раззадорила внутреннего зверя каждой из фракций до небывалых масштабов и теперь все тихо готовились, копили силы.

Чего стоит только цирк с левиафанами? Янус лично знал как минимум о пятидесяти эльфах, покоривших 250-й уровень, однако никто ни о чем не говорил. Все молчали и улыбались, выпуская к камерам вылизанные картинки, что служили портретами на обложках.

И это же касалось всех остальных.

Гротескная карточная партия, в которой накопилось чересчур много тузов и теперь возникает вопрос о том, кто быстрее обратит оружие на союзников, пытаясь сделать их своими рабами.

Кроме того, он прекрасно знал что Терру в этом огромном уравнении не ставят ни во что. Захолустное место убогих существ, готовых пожирать друг друга не хуже чем десяток пауков в банке.

Проблема заключалась в том, что в Содружестве ситуация была еще хуже. Гораздо хуже. Но этого либо в упор не замечали, либо, что куда вероятней, целенаправленно игнорировали.

И он собирается этим воспользоваться в полной мере. А, значит, ему нужны надежные союзники. Те, кого он не найдет среди «великих народов» Содружества к коим принадлежали эльфы, орки и йотуане. Зато те же вампиры подойдут как нельзя лучше.

Поэтому плевать на угрозы этих уродов. Не знай он четко сколько глаз за ними следят, то Урмас, Ярмойр и Йормаил уже давно были бы трупами.

В этом Янус был солидарен с Адамом Батальгарой-Каином.

Навряд ли хоть кто-то рискнет оказывать помощь, пока все близлежащие территории не утонут в полчищах демонов из Абаддона. Знаем, проходили. Будут ждать пока тут не подохнут по максимуму и только потом придут в сияющих доспехах на которые муха не садилась, удивленно хлопая глазами.

Прекрасные друзья из Содружества...

Так они всегда поступают, только подчеркивая свое гнилое нутро. И так же они попытаются отмазываться от произошедшего. Томно вздыхая и надолго уходя в глубокие раздумья о том как бы покрасивее заставить всех обгадиться, чтобы брызги не попали на них самих.

Однако даже той малости что увидел отряд Януса, хватало чтобы понять произошедшее.

Старое доброе безумие.

Волки хотели загрызть ягненка, что оказался медведем. В итоге — потеряли кучу высокоуровневых Операторов. Сами выжили только благодаря невероятной удаче. Но шуму наведут такого, что потом вампиры окажутся едва ли не поработителями миров.

Информационную войну развернут ужасающую, пытаясь оправдать свой поступок. Несомненно. Даже сотни трупов, большинство из которых практически дети, будут использованы против вампиров. Пропагандистская машина способна исковеркать любое понятие, превращая черное в белое и наоборот.

Именно поэтому Янус не слушал угроз, доносящихся снизу. Он смотрел вслед Адаму, поморщившись и не понимая что тот творит. Почему рванулся к обелиску? Ему бы сейчас проводить свой ритуал или медитацию для воплощения Трона. Так ведь это работает?

Вдруг он уловил себя на мысли, что вообще не в курсе как «это» работает. За последние четыре тысячи лет в Содружестве не было ни единого прецедента чего-то подобного. Артур Каин ведь так и не смог осуществить мечту своего народа в полной мере.

Архивы гласят, что он умудрился удерживать купол тьмы над Замком-На-Вифрёсте почти пять лет. Впечатляюще, несомненно, однако истинный Трон так и не был пробужден. Тот, что похож на Эльфрассиль, Йотунгард или гоблинскую Джарасиархию. Все известные ныне святыни народов пробуждали в такой древности, что о них и записей не сохранилось.

Янус помнил только выцветшие трактаты на вымерших языках, что вещали небылицы о каких-то богах с небес и прочую чепуху, но...

Его словно обухом ударили.

Стоп. Что?

Янус посмотрел на Абаддон и ощутил очень странную смесь чувств. Догадка огорошила своей безумностью и очевидностью одновременно.

Абаддон? Быть не может...

— Что творите? А? Суки! — раздался снизу крик. — Это педик убил Йохтена! Йохтена-а, йоть твоей вонючей дочки душу! Ты, мля, хоть представляешь последствия? А, косоглазый?! Чо вылупился? А ты, синяк злогремучий?! Сдрысните к йотям чубенным отседова! Отдайте мне Йохтена! Йохте-е-н! Аргх, сука!

Янус обернулся и увидел бушующего советника княжества Ярма — Тайкуса Цвейра. Он пытался вырваться из хватки своего кузена — конунга Ярмойра. А на последних словах и вовсе получил от него смачную затрещину.

После Ярмойр развернулся и поднял изуродованный труп какого-то гнома.

— Отдайте нам тело брата и мы уходим! — коротко бросил он, будучи мрачнее тучи.

Не надо было иметь высший ранг по эмпатии, чтобы понять какая бездна ярости сейчас варится внутри головы конунга.

Противиться решению дварфов никто не стал. Задерживать кого-либо не в их праве. Тем более таких личностей как Ярмойр. Сейчас за замком следят все орбитальные спутники Терры. Да, и Янус, в отличие от многих, не страдал излишней кровожадностью. Статус не позволял принимать поспешных и дурных решений. В противовес тому же Ярмойру.

Эрнесто Солле кинул короткий взгляд на Януса и, получив согласный полукивок, передал дварфам остатки Йохтена Цвейра. На Ярмойра было бы больно смотреть, если бы Янус не знал какая дварф, на самом деле, гнида. Жадная и алчная, даже по меркам Содружества.

Тут же в дело вступил Урмас Пламеносец.

— Таков ваш выбор?! — процедил он негромко, но Янус все прекрасно слышал. — Решили позволить этим богохульникам завершить начатое? От вашего предательства все Содружество содрогнется! Этим вы обрушили старые союзы и подвергли опасности миллионы невинных! Помяните мои слова!

Многовато текста для того кто привык действовать. Впрочем, Урмас не самоубийца чтобы атаковать сейчас. Они в меньшинстве, даже если брать в расчет одних только вампиров.

Юный Владыка Озер использовал нечто весьма занятное, возвращая силу своим подданным. И это очень понравилось Янусу. Вампиры были готовы размазать в пыль любого кто попытается возобновить бойню. Сдерживала их только натянутая струной тревога в которой они завороженно наблюдали за Адамом, что несся по морю демонов.

— Кодекс Содружества гласит помогать союзникам в сложные для их народа времена, а не клеймить их богохульниками и убивать при первой возможности! — мягко сказал Йокиант, но в его голосе послышался холод. — Особенным пунктом в этом правиле выступает статья 19641б, подпункт 6. Цитирую: «В случае возможного пробуждения расовой реликвии Союзника, все члены Содружества обязаны оказать любое возможное содействие, либо не мешать и не вмешиваться в процесс», — тролль едва наклонил голову, смотря Урмасу в глаза. — Есть еще поправка на случай «Если, конечно, пробуждение реликвии не несет опасности окружающим», да. Вот только и на этот случай приписка гласит, что остро необходимо помочь союзникам решить все возможные неблаготворные исходы процесса. И, опять же, — ни единого слова об атаке и неофициальных обвинениях, что обязаны рассматриваться на заседаниях Трибунала Содружества.

— Ты что слепой?! Он призвал гребанный Абаддон! — рыкнул Урмас, неожиданно подтвердив догадку Януса. — А по вашим сраным бумажкам, уж будь уверен — все будет как надо! Даже лучше! Такое нарисуют, что до скончания веков расхлебывать будете! Все вместе! Предатели сраные!

Зря он это сказал. Ой, зря! Янус знал Йоки с глубокого детства и в большинстве случаев тролль оставался воплощением добродушности. Однако как только заходила речь о том как в Содружестве обстоят дела «на бумаге» и в реальности, у тролля срывало крышу.

Причиной тому было убийство семьи его племянника, что произошло почти при таких же обстоятельствах как нападение на Замок-На-Байкале. Кто-то кому-то на что-то пожаловался, подтвердив «важной бумагой», а в результате сожгли целую деревню дотла.

Ясное дело, что таких случаев миллионы и еще одна штука сверху. Ими удачно маскируют политику во всех ее самых гнусных проявлениях.

Но это не отменяет абсурдности ситуации, когда вторженец, убивший целую гору народу на чужой территории, начинает жаловаться на то, что ему не дают завершить начатое. Просто потому что он, якобы, боится последствий или думает, что это может быть опасно для призрачных «невинных». Тех потенциальных невинных, которым он снимал головы минутой ранее.

Никаких противоречий в паутине лжи и заковыристых формулировок.

Поэтому всегда спокойный Йокиант допускал все больше холода в своей голос. Он не кипятился, нет. Его ярость давно вышла на иные температурные настройки.

— На то, что Владыка Озер призвал Абаддон у вас тоже есть красивая бумажка, господин Пламеносец?! — спросил тролль. — Не использованная, как вы выразились ранее, а нормальная, правдоподобная. Потому что, пока, выглядит не очень. Или вы хотите сказать, — Дети Каина перестали быть членами Содружества в какой-то момент? Ох, — тролль гулко вдохнул, картинно имитируя догадку, но его глаза продолжали сверлить орка. — А может это все, что мы сейчас наблюдаем, — неприкрытая агрессия, атака ножом в спину?! Потому что выглядит именно так. Особенно руководствуясь вашими методами аргументации.

Этот спор может длиться вечно. Просто махание кулаками после драки. Главную задачу они выполнили — прервали бой. Так что теперь только остается ждать и убивать демонов.

С последним, кстати, Адам Каин справлялся не хуже чем военный джет Януса. Возможно даже лучше. Неужто действительно все дело в Абаддоне?

Гоблин окинул взглядом картину происходящего и вдруг понял, что возле замка нет ни единого монстра. Все демоны, словно по какому-то зову, ринулись прямиком за Владыкой Озер.

Черт!

Он быстро вернул тактический шлем на голову и подключился к каналу связи с командованием джета.

— Разорвите дистанцию! — шепнул Янус в гарнитуру. — Бейте издалека! Да, я уверен! Дистанция!

Что здесь вообще происходит? Абсурд.

— Вы и вправду дадите ему закончить? — послышался голос Йормаила. — Понимаете какие будут последствия?

Янус обернулся к эльфу и с удивлением увидел как тот тоже готовит персональный портал. Его синтетики и кукольные-элементали уже были мертвы, распались серой пылью.

Этот дурацкий вопрос о последствиях уже порядком его утомил. Потому что он прекрасно представлял эти самые последствия. Но не для себя и своих новых потенциальных союзников, а всех тех, кто попытается против них ополчится.

— Разве у нас есть право прерывать великое таинство? — улыбнулся одними губами Янус, прищурился. — Уже уходите, господин Бурерожденный?!

Йормаил невесело хохотнул, ожидая пока руническая фигура наберет силу и откроет для него проход.

— Я — воин, а не политик, — пожал плечами он. — Провоцировать дипломатический скандал не в моей компетенции. Я свою задачу провалил. Остальным займутся Старейшины.

— Какую именно задачу, если не секрет?! — лукаво уточнил гоблин.

Эльф посмотрел на него усталым, изможденным взглядом. С легким осуждением, что никогда бы не пробило его маску учтивости, при других обстоятельствах.

— Остальным займутся Старейшины, номарх Гафаноджия! — сказал Йормаил и уже был готов пройти в портал, но просто замер, удивленно смотря наружу.

Янус тоже обернулся, чтобы увидеть как Адам Батальгара-Каин использует неизвестную магию.

Это было похоже на ядерный взрыв, сметающий жителей Запределья без единого шанса на спасение. От его яркой вспышки Янус едва не прикрыл глаза.

— Шваллесайн, — выругался Йормаил негромко, обозначая крайнюю степень эмоционального потрясения среди эльфов.

Янус же широко улыбался, а в его глазах снова мелькнули лоскуты Тьмы.

Именно таких союзников он хотел. Такие друзья были ему по духу.

3

Бориса трясло, лихорадило. Хотелось реветь, как ребенок.

Он не хотел сюда идти! Не хотел всего этого! Все, что ему было нужно, это — хотябы десяток лет, в течении которых можно жрать от пуза, драть красивых девок и бухать до беспамятства.

Просто чтобы забыть безумие Красной Бездны, где ему иной раз приходилось ловить тараканов и крыс, а иногда и свежевать нежить.

О-о-о... этот сладковатый гнилостный привкус мертвечины он не забудет никогда! До сих пор та вонь приходит к нему в кошмарах, вызывая тошноту. Но даже это было ничто, по сравнению с чувством подавляющей силы, что он ощущал каждый день, пока не смог поднять свой уровень хотя бы до двухсотого.

Будто ребенок, что прятался от пьяного родителя-садиста, Борис познал все круги ада. Они открываются когда осознаешь свою слабость в сравнении с другими. Подавляющее чувство беспомощности и собственной ущербности.

В детстве он читал древние японские комиксы о том, как подростки чуть старше него, перерастали любые невзгоды на пути к возвышению. Как их упорные тренировки приносили плоды и они способны были победить любого противника лишь благодаря вере в свои силы.

Проиграл? Не беда! Иди потренируйся и возвращайся, чтобы надрать всем зад!

Так ведь? Да?

Да-а... мальчик тоже так думал. Пока демонический змей не отгрыз ему ноги и едва не сожрал целиком. Тогда он не пошел тренироваться. Нет-нет. Он собственными пальцами выдавил твари глаза и выцарапал мозг из пустых глазниц, чтобы выжить. Копал, словно крот, все еще находясь наполовину внутри чудища. И еще пару часов, когда уже давным давно усвоил и перетравил его Ядро.

А потом ему встретился первый дьявол, что держал его в качестве собственной игрушки долгие два с половиной года. Вырезал ему органы, отращивал при помощи магии обратно, чтобы на следующий день повторить все сначала. Иногда насиловал его, иногда заставлял насиловать других. А иногда устраивал массовые оргии с другими заключенными что, впрочем, все одинаково заканчивались кровавой баней. Ритуальной мясорубкой, из которой Борис всегда умудрялся выбраться живым, после чего заслуживал одобрительную улыбку дьявола. Тот считал его своим любимчиком. Самым удачливым среди всех подопытных.

Следует заметить, что Борис до сих пор не понимал откуда в том месте было столько представителей рас Содружества. Они прибывали и прибывали в обитель демонов, словно там были налажены отдельные транспортные пути.

Не все же они экспериментировали с пространственной магией? Хотя какая теперь разница? Это не изменит того факта, что дьявол всегда имел свежий и не очень, рабочий материал.

Этот парень был ученым, да. Борис перегрыз ему глотку собственными зубами, после чего выпотрошил, как свинью, самой обычной разбитой бутылкой из-под зелий. Юный Грандер наложил на «розочку» столько бафов, что ею, казалось, можно было убить самого Господа-Бога.

Зато дьявол научил его осторожности и очень полезным знаниям о собственном теле. Так великий Оператор Системы, прятался в канализациях города дьяволов неделями, пытаясь сбежать. Отрезая собственную плоть и питаясь ею, когда не было ничего другого. Когда везло — ловил местных крыс, больше похожих на броненосцев. Иногда тараканов, а кое-когда и чешуйчатых койотов, что использовались дьяволами в качестве гончих.

А после запивал все это сточными водами, в которых этой самой воды было не так уж и много.

Тогда же научился такому удивительному слову как дезинфекция. Не только как кипятить воду в ладонях, но и как обрабатывать любые виды мяса. Даже своего.

Это все было полезными знаниями, на пути к пониманию простой и будничной истины — Борис не хотел быть Оператором. Он жаждал простой и обычной жизни, где не придется каждый день сражаться. Хотел отгулять то время что у него забрала случайность, а потом завести семью. Чтобы жена варила борщи и рассказывала дурацкие небылицы. В то время, как дети гоняются за собаками по двору, а потом собаки — за ними.

Именно на пути к этой жизни он вынудил себя покорить статус левиафана. Чтобы больше никто и никогда не посмел его истязать и принуждать к чему-либо.

И что в сухом остатке?

Он снова чувствовал себя в пасти той демонической змеи, пережевывающей его конечности. Потому что конечностей-то и не было! А если бы не тролль-целитель, то не было бы и его.

О, да... Взгляд того парня ему многое напомнил.

Алмазные зрачки с кровавым отсветом в клубах тьмы, возродили в памяти не только дьяволов, демонов и прочих тварей. Они вызвали тошнотворное удушье беспомощности перед чужой подавляющей силой.

Ненавистное прошлое снова ворвалось в ледяную избу его сознания, принося вонь мертвечины и собственного поджаренного мяса.

Хотелось выть, кричать и плакать.

Их было семеро против толпы голодранцев. Два левиафана, четыре почти двухсотника и Тайкус, которого отделяло от вершины чуть больше десятка уровней.

И даже тут они не смогли ничего толком сделать. Даже тут облажались!

Откуда у вампиров взялись бойцы столь высокого уровня? И почему они могли противостоять левиафанам так, будто и сами были едва ли не сильнее?

Что за бред здесь происходит?

Они вклинились в схватку с этими проклятыми девками, что, казалось, уже были готовы вот-вот подохнуть. Но эти сучки никак не хотели умирать! Одна из них даже оттяпала ему руку. Целительница, чтоб ее!

Дэмиана пришлось дважды вытаскивать с порога смерти. Агате переломало большую часть костей и ходила девушка только благодаря Умениям Бориса и Теодора. Как, впрочем, и жила вообще.

О, Вештасу вообще повезло меньше всех! В какой-то момент его атаковал неизвестный левиафан, что пробегал мимо, сражаясь с Урмасом. Да-да! Вот так вот, сука, весело! Мимо пробегая!

Парень буквально превратился в полыхающую головешку. Лишился большей части кожи и не спас даже клановый артефакт. Точнее спас, но запустил таймер. Если через час Теодора не настигнет мощная целительная терапия, то он умрет. И даже Умения «великого левиафана» Бориса тут бессильны. Фактически Вештас сейчас — лич на обеспечении целебной магии. Не спасут — умрет или, что еще хуже, действительно обернется нежитью.

А теперь еще что? Сюда приперлись делегация троллей и гоблинов в сопровождении гребанных Солле и Морфен!

Дом Рассветов! Святоши сраные! Вы же, падлы, только позавчера к его отцу на совещание приезжали! Паскуды!

А Морфен? Что здесь делает этот узкоглазый ублюдок из Дома Снов? Они же, кроме того, чтобы создавать грёзы с порнушкой нихрена больше делать не умеют!

Паскуды! Твари! Сволочи!

На самом деле Борис злился не на них. Наоборот, он был благодарен новым действующим лицам за то, что они прервали это безумие. В смерти от рук этого ублюдка с глазами-алмазами, он ни на секунду не сомневался. Йохтен тому свидетельство. Один из лучших боевиков 250-го уровня помер настолько легко и непринужденно, что Бориса снова и снова окатывало, казалось, давно позабытое чувство. Чувство, когда он рыдал в канализациях города дьяволов.

Он прекрасно понимал, что злится на самого себя. На свою старую и такую знакомую беспомощность. Борис не воин и он донесет это отцу во всех красках, даже если придется уйти из Дома Мечей.

С него хватит этих кошмаров наяву.

Разряд целебной инъекции заставил тело вздрогнуть.

— Жить будешь, — прохладно сказал тролль.

— С-спа-сибо! — простонал Борис.

Целитель наградил его очень странным взглядом.

— Зря вы сюда пришли, — ровно бросил он.

— Знаю, — едва не хныкнул Борис. — Знаю...

А затем прозвучал взрыв.

Борис просто не смог закрыть глаза. Он чувствовал знакомые нотки креона, что пронеслись сейчас над Байкалом. Нотки стихийной магии, что встречалась ему однажды у единственного существа в Красной Бездне, которого он мог назвать своим другом. И который пропал столь же стремительно, как и появился в его жизни. Успев перед этим не только спасти юного Грандера, но и помочь не сойти с ума.

Именно поэтому Борис смотрел на происходящее возле обелиска Абаддон завороженным детским взглядом, полным ужаса и трепета одновременно.

Он снова видел силу первотворения. Силу безликого эльфа по имени Альтаил, который использовал стихию Пустоты.

Борис заплакал.