Нейропсихоz

Глава 8 - Новая жизнь

Когда-то под Иннориумом понимали небольшой городок неподалёку от Камал-Сити. Его строили как «центр высоких технологий», куда стекались перспективные стартапы, а корпорации открывали свои офисы, надеясь застолбить место в будущем. Но кризис двадцатых смёл почти всё. Стартапы банкротились один за другим, инвесторы бежали, а город стремительно пустел, превращаясь в дорогостоящий, но никому не нужный призрак.

Никому, кроме «ИнноКорп».

Они быстро поняли, что могут прибрать к рукам остатки некогда процветающего центра: офисные здания, готовую инфраструктуру, а главное — специалистов, у которых не осталось выбора, кроме как работать на единственную компанию, не свернувшую деятельность. Учитывая, что «ИнноКорп» изначально специализировалась на оборонке, деньги у них были. Кризисы только способствовали росту спроса.

Так Иннориум стал ассоциироваться не с городом, а с корпорацией.

А город… больше походил на свою тень — опустевшие декорации, застывшие в забвении. На поверхности оставались лишь старые логотипы на фасадах да неоновые вывески, которые давно никто не обновлял. Вся жизнь переместилась вниз, в подземные уровни «ИнноКорп». В какой-то момент руководство решило, что так безопаснее.

И вот я здесь.

Снова задача — проникнуть в сектор дата-центра.

Снова взлом.

Снова всё связано с «ИнноКорп».

Надеюсь, в этот раз я не окажусь в той же заднице.

Передо мной возвышалось здание. Точно такое же, как и предыдущее. Гадкое, отполированное, бездушное. Пять этажей высоты, но в длину — целый блок. Вокруг — широкая, ничем не прикрытая полоса пустыря, хорошо защищающая все подходы. Сделай неверный шаг — и турели нашпигуют тебя свинцом.

Я двигался низко, пригибаясь к бетонным заграждениям. Имплант усиливал чуть слышный треск дронов, патрулирующих район, позволяя мне перемещаться осторожнее. Слева, над одним из вспомогательных зданий, мигал красный сигнальный огонь стационарной турели. Чёртовы технологии…

В правом кармане лежал тонкий, размером с кредитную карту, гаджет, переданный мне Гришей перед началом операции.

— Пентест-чип, — радостно сообщил мне Дёмин, — настоящий шедевр открытия новых путей!

Теперь мне надо было подкрасться к щитку управления и вставить его незаметно: дальше Гриша возьмёт контроль над системой и даст мне время на прорыв.

Наконец я упал на колено за короткой секцией бетонной стены и окинул местность взглядом. На вскидку: пять точек наблюдения, две стационарные камеры, одна — с инфракрасной оптикой, а другая — с движковым сенсором, плюс турели и патрульная машина. И это только снаружи. Что происходило внутри — мне пока даже думать не хотелось.

Я активировал в импланте тактический интерфейс. Силуэты ближайших зданий и заграждений подсветились мягким контуром: отрисовалась карта и оптимальный маршрут. Один такой путь вёл вдоль восточной стены, где располагался технический вход. Понятно, что там тоже могут быть «глаза», но риска меньше.

В голове раздался голос:

— Максон, ты там? — Гриша нарочно растягивал гласные, будто не в зоне боевых действий, а на диване с чипсами. — Видишь справа от входа щиток такой, а? Такой миленький. Миленький для инженера, конечно, для тебя он покажется скучным. Вот именно он тебе и нужен. Вставь туда чип — смогу пропустить дальше.

Скосив взгляд, я разглядел нужный щиток управления: небольшая прямоугольная панель, утопленная в стене. Проблема — на неё смотрела камера.

— Вижу, — ответил я. — А ещё вижу камеру, которая смотрит прямо в мою сторону.

— А… ща, погодь… Только не отводи от неё взгляд… — связь зашуршала, видимо, Гриша что-то вводил в консоль. — Так, ага, через твой имплант могу отправить на неё сигнал… Ещё чуток… — снова звук клавиш. — Готово! Зафризил картинку! У тебя минута.

Я тут же ринулся к стене, скользя тенью. Прижался к холодному металлу, чуть ниже щитка. Выдохнул, проверяя, не шумят ли дроны поблизости.

Быстрым движением вставил чип в порт — маленький индикатор мигнул зелёным, обозначив удачное подключение.

— Контакт, — сообщил я в микрофон.

— Умничка, Макс, — Гриша хмыкнул. — Сейчас залезу внутрь, погляжу, как там у нас дела. Один момент…

— Не знал, что ты можешь управлять моим имплантом через глаза.

— Ну, есть немного, — произнёс он с усмешкой. — Не очкуй, за твоими грязными секретами подсматривать не буду… Ага! — голос Гриши зазвучал с новой энергией. — Макс, я в системе. Работаем.

— Что там со статусом охраны? — уточнил я.

Он сделал паузу, пробивая.

— Камеры вижу, сейчас замораживаю их по очереди. Но удержать их в «спячке» долго не смогу — эти твари слишком умные, у них резервные протоколы. Дронов пока не трогаю, чтобы не вызывать лишних подозрений. Ты сейчас стоишь на восточном входе, да?

— Да.

— Хорошо. Я дам тебе две секунды, чтобы открыть шлюз. Если не успеешь пройти, то, соррян, дальше сам как-нибудь — бегай там, крутись, на мину не наступи.

— Понял. Наготове, — ответил я, проверяя, нет ли патруля за углом.

Пока в импланте звучал шёпот Гриши, пытающегося взломать всё сразу, я слушал, как где-то в сером ночном небе дроны продолжали своё бездушное жужжание.

— Так! — в голосе Гриши послышалось явное восхищение собой. — Четыре, три, два… один. Вперёд!

Я метнулся внутрь, прижимаясь к земле. Дверь за мной закрылась бесшумно, но быстро. Прямо как капкан.

Внутри царил полумрак. Полупрозрачные панели мягко светились, где-то за металлическими переборками жужжали серверы; воздух был спертый, электризованный. Казалось, что само здание живое — опутано бесчисленными кабелями и проводками, гонящими импульсы по стенам, полу, потолку.

— Ладно, Макс… эм… — голос Гриши звучал с фирменной ленцой, — погуляй там, поищи терминал. Ты его сразу узнаешь, большой такой, с экранчиками.

— Не хочу ломать тебе кайф, но тут охрана, их неплохо бы как-нибудь отвлечь, — пробормотал я, скользнув взглядом по дальней части коридора.

— Вот тут извиняй… не могу ничем помочь, внутри отдельный контур системы безопасности, у меня ограниченный доступ.

Сделал глубокий вдох, прислушался: далеко в темноте различался ровный топот патруля. Тяжёлые ботинки по металлическому полу — звук, который я ненавидел с тех пор, как начал эту работу.

— Ладно, куда дальше-то хоть? — спросил я шёпотом.

— Кидаю тебе маршрут.

Перед глазами загорелась красная метка, указывая, где именно расположен этот грёбаный узел. Жаль только, что путь к нему лежал через коридор, где я услышал охрану.

— Упс… — произнёс Гриша. — У меня плохая новость: патруль двигается ровно в ту же сторону.

— Обходные пути есть? — я прищурился, прислушиваясь к чужим шагам.

— Знал бы — сказал бы. Говорю же: функционал ограничен, для полной версии оформите подписку.

— Очень смешно.

— Я бы лично в вентиляцию заполз, — хмыкнул он. — Правда, меня там нет, я сижу в безопасной комнате…

— Весело тебе, смотрю, — прошипел я.

Скосил глаза на потолок. Там поблёскивала решётка воздуховода — узкая, но, может, хватит, чтобы протиснуться.

Отошёл назад, взял небольшой разгон в стену, несколько раз оттолкнулся от боковых поверхностей и ухватился за края вентиляции. Толкнул решётку внутрь, подтянулся и залез, стараясь не шуметь коленями о металл. Сразу же застегнул решётку на место, прижавшись спиной к холодной стенке.

Почти синхронно с этим два охранника вышли из-за поворота.

— Видел отчёт? — хрипло спросил один.

— Ага, — ответил второй, наклонив голову. — Конченные идиоты. И так больше половины личного состава синтами заменили! А теперь и за наш сектор решили взяться.

— Да пусть попробуют. Я тут уж полжизни чалюсь, получше всех их ИИ-советчиков знаю, как свою работу делать. Гандоны.

— Ну ничего. Одна крупная атака — и они сразу поймут, что эти жестянки бесполезны.

Пока их шаги не стихли совсем, я не шевелился.

Потом я вызвал карту, прикинул направление вентиляции и подумал, что, возможно, будет лучше пробраться по ней, чем спрыгивать вниз. Тем более я не знаю, будут ли за углом ещё патрульные. Поэтому осторожно пополз дальше, стараясь не задевать боковые панели, которые усиливали и без того громкое эхо.

— Ещё чуть-чуть, Макс, — шёпотом подбадривал Гриша. — Слева будет выход, там твоя цель. Только аккуратно, окей?

Ползти в такой тесной шахте — ещё то удовольствие. Пыль, смешанная с резким запахом изоляционных материалов. Но ничего, бывало и хуже.

Наконец добрался до нужного участка. Ладонями нащупал крепление решётки и выбил её, осторожно подстраховывая деталь, чтобы она не рухнула вниз. Потом выглянул наружу — там просматривался узкий зал, выстроенный серверными стойками. Дышалось жарко и тяжело, словно внутри огромного компьютера.

Спрыгнул на пол, слегка присев, и осмотрелся. Вроде бы чисто.

— Я в серверной, — прошептал я, осмотрев десятки одинаковых машин вокруг. — Только тут что-то дохрена всего.

— Не парься, говорю же — не перепутаешь. Пройди в дальний конец, там будет отдельный огромный сервак.

Он оказался прав. Когда я прошёл между стойками, то сразу оказался перед массивным стальным корпусом — именно тут находился главный терминал, куда нужно было заложить Гришин «цифровой вирус».

Я вставил флешку в порт, и система тут же начала её считывать: на небольшом экранчике зажглась полоса статуса.

Спасибо хоть без очередных окон подтверждения.

— Отлично, братишка, только не дыши, — проговорил Гриша в импланте, голос звучал чуть приглушённо. — Это самая палевная часть.

Тут он был прав как никогда.

Если система заметит взлом и где-то всплывёт несоответствие — моментально поднимется тревога. И выбираться отсюда будет та ещё жопа. Хотя кому я рассказываю, ведь совсем недавно именно так всё и случилось.

— Слушай, Максон… — вдруг едва слышно произнёс Гриша, как если бы пытался произнести слова максимально незаметно, у самого микрофона. — Ты сейчас в центральной серверной, которая жёстко фонит, намертво сбивая сигнал GPS.

— И?

— Я могу тут щёлкнуть пару клавиш, зафиксировать, так сказать, это положение. У тебя появится шанс слинять. Думаю, полчаса у тебя будет.

— А потом?

— Доберёшься до одного моего знакомого урака, контакт я тебе дам. Он с моими приблудами хорошо знаком, отщёлкнет тебе быстро все протоколы слежения, и ты сможешь свалить.

Я на секунду залип.

Урак — местный сленг для подпольных киберхирургов, которые не задают лишних вопросов. Они работали в тени, латая наспех раненых, устанавливая нелегальные импланты и выдирая чипы, когда это было нужно. Ураки не принадлежали к официальной медицине — скорее к её изнанке, к миру, где граница между лечением и расчленёнкой размывалась, а инструментом хирурга мог быть ржавый скальпель или газовая горелка.

Найти хорошего урака в Камал-Сити — задача сама по себе фантастическая. А найти того, который тебя не подставит в погоне за прибылью — ещё сложнее. И если Гриша говорит, что у него такой есть…

К тому же… если отделаться от программы слежения, можно просто исчезнуть в этом огромном городе, где у каждого второго по три фальшивых ID. Сменить лицо, пересесть в другой край страны… Или вообще выбраться из Камал-Сити. Да хоть на край света…

— Максон, ты чего завис? — спросил Гриша. — Давай думай быстрее, пока есть шанс.

Шанс. Заманчивый, но довольно подозрительный. Всё поведение Гриши мне казалось подозрительным. Что за «братство» — едва он успел меня встретить?

Может, я и ошибаюсь, и Гриша классный парень, который искренне хочет мне помочь. Но где гарантии, что именно сейчас Вик не стоит за его спиной и не диктует, что делать?

Если это так, то едва мне стоит выбраться за территорию комплекса, как меня тут же встретят автоматной очередью. Или, хуже того: я навлеку беду на Яру.

Меня передёрнуло от такого варианта: Вик уже дал понять, что в курсе, насколько она для меня важна. Если я сейчас свалю, для неё это будет приговор. Не удивлюсь, если чистильщик Вика прямо сейчас стоит у входной двери квартиры Яраты и ждёт команды на ликвидацию.

Сука.

Я вздохнул, почувствовав закипающую внутри злость и сожаление: я не могу сбежать. Не сейчас.

— Слушай, Гриша, — сказал я тихо, глядя, как полоса статуса на экране подходит к концу. — Идея крутая, но думаю, Вик не настолько идиот, чтобы не следить за ходом моей первой операции под его покровительством… Так что я пас. Тем более тебя подставлять тоже не хочется.

На той стороне на секунду повисла пауза, а затем Гриша вздохнул, и его голос прозвучал с напускным уколом обиды:

— Да за меня не парься, разрулю.

— Ты-то понятно, но мне есть что терять. И Вик ясно дал понять: если я решу проявить «самодеятельность», кое-кто пострадает. Не только я.

— Понимаю, не осуждаю, — тише проговорил Гриша. — Ну, смотри сам.

Полоса статуса на экране внезапно мигнула и загорелась сочным зелёным светом. Загрузка завершена.

— Готово, — коротко бросил я. Снял модуль, глянул, как строчки логов стираются автоматически.

— Отлично. Дальше мы с ребятами сами справимся. — Голос Гриши звучал бодрее. — Теперь вали оттуда, Максон. Не задерживайся — у меня уже нет сил удерживать систему в «спящем» состоянии. Скоро она начнёт обнаруживать аномалии.

Я выдернул флешку, убедился, что все следы на терминале стёрлись, и отшатнулся. Впереди самый сложный этап — выбраться наружу из лабиринта «ИнноКорп» и не попасть под шквальный огонь турелей. Но с этим я справлюсь без особых проблем.

* * *

Я вошёл в ресторан на двадцать пятом этаже, даже не особо рассчитывая на удовольствие. Просто хотелось загасить раздражение. Вик дал мне «добро» на отдых — конечно, исключительно в пределах его башни, — и я решил, что, возможно, пара стаканов дорогого вискаря помогут мне хотя бы на время забыть, что я теперь, по сути, заложник.

Ресторан был классическим образцом корпоративного люкса. Приглушённый свет, стеклянные стены с видом на центр Камал-Сити, официантки в безупречно выглаженных униформах. В воздухе — лёгкий аромат дорогого диффузора, алкоголя и чего-то копчёного. Ненавязчивая фоновая музыка. Всё идеально.

Только расслабляться мне что-то не хотелось.

Я двинулся к стойке бара и тут же заметил знакомую фигуру. Гриша сидел, сутулясь, с уже наполовину опустошённым стаканом. На его лице не было обычной ехидной ухмылки, и в глазах тоже не читалось привычное веселье.

Я вздохнул.

Пить в одиночестве — так себе затея. А если уж быть в западне, то хоть с кем-то, кто понимает. Ну или делает вид, что понимает. В любом случае, Гриша не такая плохая компания. А если разговор пойдёт хорошо, может, смогу вытащить из него какую-то полезную информацию.

Я подошёл, уселся рядом и кивнул бармену, заказывая виски.

— Ты чего такой хмурый? — спросил я, глядя на него искоса. — Казалось, задора в тебе хоть отбавляй.

Гриша чуть поморщился, но отмахнулся:

— Да… забей. Не твоё дело.

Я приподнял бровь.

— Даже так?

Он глянул на меня, потом перевёл взгляд на свой стакан, повертел его в руках и вдруг ухмыльнулся, словно немного придя в себя:

— Не будем портить вечер. Давай лучше выпьем.

Я чуть сощурился, но спорить не стал.

— Ну, давай, — кивнул я.

Бармен уже пододвинул мне заказ.

Гриша поднял свой стакан и сказал уже более задорно:

— За успешное начало твоей новой жизни, Максон.

Я фыркнул, подцепил свой двумя пальцами.

— Скорее за хреновый дебют, — немного пригубил и скривился: вкус оказался неожиданно терпким.

Гриша хохотнул, прислонился к стойке и наблюдал, как я изучаю содержимое. Потом сам залпом влил в себя чуть ли не половину стакана:

— Ну-у, не будь таким снобом. Тут-то, если подумать, всё — «на высшем уровне».

— Конечно, — проворчал я, крутя стакан. — Особенно контроль.

— Мне кажется, тебе нужно быть проще. Считай, что попал на курорт: бар бесплатный, номера комфортные, охрана повсюду… Можно расслабиться и ни о чём не думать, и немного повеселиться.

Выпил. Виски мягко обжёг горло, и я ощутил, как расслабление медленно растекается по жилам. Но одновременно накатывала привычная раздражённость.

Я сморщился:

— Угу. Только что-то я в тебе сейчас веселья не разглядел. Ты меня едва нахер не послал.

— Да это я так… — отмахнулся он. — Слишком глубоко в себя залез, не смог вовремя переключиться.

Кажется, я начал догадываться:

— Ты ведь тут, похоже, тоже не по своей воле?

Гриша тяжело выдохнул, потёр лицо ладонью и пробормотал:

— Как тебе сказать… да хер его знает.

Я скептически прищурился:

— Тоже задолжал Вику?

— Хуже. Я сам сюда пришёл, по глупости. Думал, что это билет в лучшую жизнь — работать на самого влиятельного человека в городе. Ну и что? Своими амбициями сам себя загнал в золотую клетку.

Он залпом опрокинул ещё один стакан, стиснул зубы, но всё равно передёрнуло.

— Вариантов совсем нет? — я разлил новую порцию.

Гриша ухмыльнулся, но в его взгляде плескалась какая-то злая обречённость.

— Выйти-то можно. Только вот не выжить после… Я же не такой охрененный охотник, как ты. Уже однажды в бою чуть кони не двинул, с тех пор только «боец невидимого фронта». Но в этом «и счастье моё, и рок мой». Захочу что-то устроить — Вик меня быстро пришьёт.

— Ой, да ладно тебе… Главное — руки-ноги на месте. Остальное разрулится.

— Аминь, брат!

Мы чокнулись и выпили. Спиртное растекалось по телу тёплой волной, окончательно разматывая сознание.

— Кстати, ты мне всё-таки объясни… что за культ личности ты вокруг меня строишь? Ты помогаешь мне, вытащить пытался…

— А что, плохо, что ль?

— Честно? Подозрительно. Не нравится, когда пытаются так быстро подружиться.

— А я и не пытаюсь. Я же говорил, что мы знакомы, ты просто не помнишь.

— Мне кажется, такого, как ты, я бы легко запомнил.

Гриша лениво усмехнулся, подался вперёд и заглянул мне в глаза, будто проверяя, дойдёт ли.

— А тебя вообще ничего не смутило в моей фамилии, а, умник? — Он выдержал паузу. — «Дёмин» тебе реально не показалось похожим на «Демон»?

Щёлчок в голове. Словно имплант пробежался по архиву воспоминаний. Демон…

— Твою ж мать… — я выдохнул. — Демон? Серьёзно?

Гриша довольно хмыкнул, допил остатки виски и с громким стуком поставил стакан.

— Ну да. Припоминаешь?

— Особняк на окраине города, кейс, который нужно украсть?

— Ага. И Радик, который так и не дотащил его до выхода. Хреновая вылазка тогда получилась.

Я невольно усмехнулся.

— Забавно, но недавно об этом вспоминал. Только вот не сказал бы, что это была хреновая вылазка.

— Кому как, Макс. Я там чуть не откинул копыта. Радик-то почему задержался? Он мне помочь хотел, потому что я уже раненый валялся. А тут этот урод с автоматом. Если бы ты не появился в удачный момент, я бы был следующим.

Горечь подступила к горлу.

— Твою мать… — пробормотал я. — Я даже не заметил, что там был кто-то ещё.

Гриша ухмыльнулся и хлопнул меня по плечу.

— Ну это я уже понял, что ты Ярой был уже увлечён…

— Погоди… откуда ты…

— Знаю, поверь. Яра так много времени провела в этой башне, что я уже давно понял, что это была она.

— О как… — только смог добавить я.

Очень интересно. Получается, Вик ей не «просто клиент»?

Гриша тем временем продолжил:

— Ты, конечно, не рассчитывал меня спасать, но если бы не твоя реакция, то я бы сейчас здесь не сидел. Так что считай, я просто возвращаю должок.

Мы уставились друг на друга. В душе поднималось странное чувство. Благодарность. Неловкая, но тёплая. Гриша, кажется, испытывал что-то похожее, но его улыбка больше напоминала издёвку.

— Ну ладно… — я откинулся на спинку барного стула, ощущая, как виски приятно шумит в крови. — В таком случае, давай… за спасённые шкуры?

Гриша ухмыльнулся:

— За спасённые шкуры!

Стаканы со звоном столкнулись. С каждым новым глотком алкоголь становился приятнее.

— Слушай… — Гриша прищурился, словно собирался сказать что-то особенно ехидное. — А Яра… Ты ведь из-за неё всё делаешь?

Я рассмеялся.

— Ватсон, как вы догадались?!

— Да элементарно! Какая девушка после такого героического спасения устроит тебе «и жили они долго и счастливо»?

— Не-е-е… — протянул я. — Не жили. Просто дружили.

Гриша приподнял бровь.

— Серьёзно? После такого — и в френдзону?

— Я сам зафрендзонил. Работа такая. Нельзя никого близко подпускать. Иначе будет… как сейчас.

Гриша неожиданно пригнулся и заговорил тише, будто не хотел, чтобы его услышали.

— Ты вообще молодец, что не слинял, когда я тебе предлагал.

Я нахмурился.

— В смысле?

— В смысле, это была проверка. Виктор наблюдал за всем.

Я выкрикнул:

— Ха! Почему-то не удивлён. И что, всё, что ты тогда при первой встрече говорил, тоже было постановкой?

— Нет, тогда я говорил серьёзно. Но перед началом задания Вик завалился ко мне в кабинет с охраной и сказал, что хочет проверить тебя на вшивость.

— Я не первый день в этом варюсь… Догадался.

— Вот и хорошо. — Гриша криво улыбнулся. — Но ты помни, я ведь реально на твоей стороне, окей? Раз уж ты тогда спас мне жизнь — если у тебя появится план, я помогу.

Он наклонился чуть ближе и с нажимом добавил:

— И твою девку в беду тоже не дадим.

Я посмотрел на него: глаза подёрнуты хмельной дымкой, но в них читалась искренность.

И знаете что? Я в неё поверил.

Странное чувство — понимать, что в этом гадюшнике есть хотя бы один человек, готовый прикрыть мою спину.

Я кивнул и тихо сказал:

— Спасибо.

— И это… — его голос стал тише. — Короче, на всякий случай. Если решишь тут шухер устраивать и перформансы устраивать — я могу подыграть. Но если что, дай мне знак какой-нибудь.

В этот момент я немного задумался. Знак? Звучало одновременно логично и немного забавно.

— Ну, могу руку почесать там.

— Не-е-е, — протянул Гриша и отмахнулся. — Это слишком просто. Азбуку Морзе знаешь?

— Да как-то не особо.

— Блин… Ну тогда смотри, короче, постучу пальцами, типа мышкой клацаю, — он положил руку на стойку и постучал два раза указательным, один — средним. — Типа того, понял?

От этого мне стало снова смешно:

— А если стола рядом не будет?

— Сориентируемся!

Отпил из стакана и ухмыльнулся.

— Договор! Ладно, давай не будем больше о грустном, надеюсь, этот жест не понадобится.

Мы переглянулись, и он утвердительно кивнул, выхватывая из рук официанта целую бутылку — который, похоже, был особо и не против такого самообслуживания.

— Ну что, дружище, — заявил Гриша, отворачивая пробку. — Посмотрим, кто из нас двоих свалится со стула первым?

— Чёрт с тобой, — я ухмыльнулся, вскидывая руку с пустым бокалом. — Давай, боец, хакер хренов. Покажи, на что способен.

Мы разлили новые порции, продолжая эту лёгкую пьяную беседу. То Гриша рассказывал какую-то нелепую байку о том, как он однажды замкнул систему сигнализации на корпоративном празднике, и толпа офисных клерков в испуге побежала прятаться под столами. То я вспоминал одну из самых бредовых операций, где пришлось притворяться поваром ради прохода в технологический сектор.

Когда мы уже добрались до самого дна бутылки, Гриша, заплетающимся языком, произнёс:

— Макс, я реально рад, что ты жив. И… э-э… мы с тобой не просто коллеги, понял? Мы с тобой… БАНДА!

Я усмехнулся, облокотившись на стойку:

— Ага. Ты, главное, завтра помни, что тут болтал. А то ещё будешь стесняться.

— Да пошёл ты, Максон, — Гриша рассмеялся, не обижаясь, а скорее дружески. — Но, серьёзно… спасибо, что тогда вытащил меня. Сейчас твоя очередь — если надо, я вытяну тебя.

Я кивнул, чувствуя, как волна какой-то странной дружеской привязанности прокатывается по телу. Может, этот вечер — не такое уж и заточение. По крайней мере, я обрёл человека, который, похоже, действительно готов помочь. Пусть всё и происходит в башне Вика, под камерами и датчиками, пусть завтра мы снова будем марионетками в его руках — но сейчас, в эти полчаса, у нас есть иллюзия свободы, скреплённая пьяным смехом и спаянная старым долгом, который Гриша наконец возвращает.

— Ну что же… — сказал я, приподнимая опустевший стакан в шутливом салюте. — За дураков и героев, Гриша. Кажется, мы и те, и другие.

— За дураков и героев, Макс! — отозвался он, и звякнули наши стаканы, насмешливо, будто подтверждая приговор.

Вик, наверное, где-то там, наверху, ухмылялся или даже радовался, что мы сблизились. А мне было уже на всё плевать.

Мы с Гришей всё продолжали налегать на выпивку, хотя уже не отличали вкус очередного коктейля от вкуса синтетического растворителя. Ресторан был уже почти пуст: кто-то заглядывал на минуту, кто-то торчал в углу с набитым портфелем, но в целом — спокойно.

— Лады, — в какой-то момент сказал я, отодвигая пустой бокал, — кажется, хватит. Пойду я к себе.

Встал, и ноги повели себя так, словно ресторан находился на корабле в шторм. Гриша что-то ответил, но мне от его слов в памяти остались только обрывки:

— Лдно, бртн… я тут… ещё… почилю.

В лифте я немного залип. Глянул на панель: нужный мне этаж сектора «D» находился на шестнадцатом, но взгляд скользнул к кнопке 30, где обитал Вик.

Меня дёрнуло, и пьяная часть мозга подбросила азартную идею: а не взять ли да не высказать ему всё, что думаю, прямо сейчас?

Разумеется, доступ на 30-й был заблокирован. Экран на панели холодно мигнул красным, указывая, что у меня «нет прав» туда подниматься.

Достал коммуникатор из кармана и с третьего раза попал по нужному контакту:

— Гриша… — пробормотал я, сощурившись.

— Да, Максон? Чё-то забыл?… — его голос звучал тягуче, будто уже успел вырубиться.

— Пусти меня к Вику. Срочно.

— А-а-а? — переспросил он, тихонько хохотнув. — Ты чего, братан, штурмовать кабинет собрался?

— Может, и собрался. — Я нахмурился, упираясь кулаком в панель. — Проблемы?

— Да делай, что хочешь… щас, без базара, бртн… — где-то у меня тут был удалённый доступ в коммуникаторе — пару секунд тишины, — всё, на! Жги!

Красная кнопка вдруг сменила цвет на зелёный, и лифт беззвучно пошёл вверх. Я моргнул, удивившись, что Гриша действительно это сделал.

Через полминуты двери раскрылись. Коридор, где в прошлый раз дежурила пара крепких парней. Но сегодня — ни души.

— То, что нужно! — пробормотал я.

Дошёл до кабинета Вика. Дверь. Слышу голос, приглушённые крики. Осторожно вхожу в помещение — и тут меня накрывает: в центре комнаты Яра, волосы всклокочены, глаза горят злобой. Два здоровяка удерживают её под руки, а она извивается, срываясь на крик:

— Где Макс?! Что ты с ним сделал, ублюдок?!

Перед ней, сдержанно и высокомерно улыбаясь, стоит Вик. Засунул одну руку в карман, смотрит на неё так, будто она уличная шавка, которая решила на него лаять.

— Осторожнее, она может цапнуть, — безразлично говорит он охранникам.

Я делаю несколько шагов вперёд, и сердце падает в пятки.

Что за чертовщина? Откуда она тут?

Но радость оттого, что Яра жива и рядом, смешивается с паникой — ведь ситуация выглядит скверно.

— Яра! — зову я.

Она мгновенно цепляется взглядом за мой голос, оборачивается через плечо, с трудом отталкивая охранника:

— Макс?! — в её тоне смесь облегчения и негодования. — Помоги мне, он… он…

Вик криво усмехается и смотрит ей прямо в глаза:

— Ну? Что я? Расскажешь?

Но мне уже не до этого. У меня внутри всё перевернулось в пьяной ярости! Ярость… Яра.

Я бросаюсь в сторону Вика с кулаками, рыча, но в этот момент моё тело сотрясает от разряда электрического импульса. Мысли сокращаются, и я падаю мордой в пол. Последнее, что я вижу — как один из охранников убирает боевой электрошокер.

— Отмудохайте его, чтобы завтра не скучал, — произнёс Вик. — А эту суку — ко мне в спальню. У нас с ней будет долгий разговор…