Нейропсихоz

Глава 15 - Скрипты

Выбраться из «Иннориума» оказалось просто. Даже... слишком просто.

Когда шаттл оказался на поверхности, никто не попытался нас остановить. Без малейших помех мы добрались до абсолютно пустой станции в Камал-Сити. Ни синтов, ни охраны — даже обслуживающего персонала тут не было. Словно город делал вид, что нас здесь не существует.

Гриша, развалившись в кресле, закинул руки за голову и усмехнулся:

— Расслабьтесь, граждане. Когда мы тронулись, я сразу немного подрихтовал систему безопасности. Формально поезд прибыл пустым. — Он усмехнулся. — Пока админы разберутся, что к чему, пройдёт несколько часов.

Мы вышли со станции, прошли сквозь распахнутые турникеты, которые даже не пикнули.

Я обернулся к Грише:

— Значит, у нас есть немного времени, чтобы уехать из города. Оставаться в Камале — не вариант. Тут нас быстро поймают.

Он почесал затылок:

— В целом, логично. Я и сам давно думал о переезде. Организуемся, прорвёмся... Тем более у нас даже есть транспорт. Машина Яры, — он повернулся к ней. — Кажется, она у тебя не засев… ЧЕРТ!

Я обернулся.

Яра лежала на асфальте, скрюченная в судорогах, изо рта шла пена.

— Что за хрень?! — я бросился к ней. — Яра! Слышишь меня?! Гриша, мать твою, что происходит?!

Хотя ответа на вопрос мне не требовалось. Я уже знал, в чём дело. Скрипты. Только они.

— Сейчас! — выкрикнул он, лихорадочно шаря по карманам пальто.

Наконец, он вытащил небольшой гаджет — гибрид флешки и инъектора — и воткнул его прямо в порт импланта.

На чипе Яры загорелся жёлтый индикатор. Судороги прекратились. Яра обмякла, отключившись.

— Без паники! — поспешно пояснил Гриша. — Я вызвал перегрузку в ядре. Система ушла в ребут. Функционал скоро вернётся.

— Превосходно, — процедил я. — Апгрейд, просто потрясающий. Отличная работа, Гриша.

— Да ну… прости, — пробормотал он.

Я ничего не ответил. Аккуратно приподнял девушку, поддерживая голову. Убедился, что она дышит. Осторожно отогнул веко — глаза закатились. Без сознания, но жива.

Нужно к ураку. Срочно!

Плевать, что нас ищут.

Я вытащил коммуникатор и набрал один из старых номеров. Несколько длинных гудков. Наконец, на том конце кто-то поднял трубку.

— Славик, ты на связи? — сказал я, не дожидаясь приветствия.

Пауза. Потом глухой голос, в котором слышалась и усталость, и страх:

— Макс… Тебе нельзя мне звонить.

Я напрягся:

— Я знаю. Но мне нужна твоя…

— Тебя ищут, — перебил он. — Её ищут. Всех, кто с вами контактировал — тоже.

Он замолчал, а затем добавил сухо:

— Извини, Макс, ничего личного. Не звони больше. Удачи.

Связь оборвалась.

Я сжал кулаки.

— Сука… — выдохнул сквозь зубы.

— Я… мог бы попробовать кое-что сделать, — неловко начал Гриша.

— Уже попробовал.

— Серьёзно. Если дашь мне немного времени — могу попытаться перепрошить скрипты. Только не здесь… Нужно укрытие.

Я посмотрел на него:

— Укрытие?

Окинул взглядом окрестности. В голове всплыло одно место. Старое убежище. То самое, где Яра нашла меня.

Конечно, оно засвечено, но всё же лучше, чем торчать на станции, где в любой момент может появиться армия корпоративных синтов.

— Ладно… Есть одно. Близко.

Гриша кивнул:

— Отлично. Потому что ребут — временное решение. Через полчаса её снова начнёт ломать.

Я посмотрел на Яру:

— Что с ней происходит сейчас?

— Она в норме. Просто в нейрошоке. Потеряла сознание, но имплант стабилизирован. Можешь нести как хочешь — хуже уже не будет.

Я осторожно поднял её и закинул на плечо. Не самое романтичное, но практичное решение. Важно было доставить её в укрытие — живой.

— Может, я… — начал Гриша.

— Нет. Ты — за планшет. Смотри за камерами, следи за дронами. Нам нужна тень. И быстро.

Гриша кивнул, натянул капюшон своего худи и достал устройство, мельком взглянув на экран. Я пошёл первым.

Площадь перед нами была пустынной, вымершей. Я быстро пересёк её и юркнул в ближайший переулок, ныряя в тень рекламного навеса. По плану путь был недолгим — нужно было пройти чуть глубже в квартал, петляя между старых зданий, заколоченных витрин и плохо освещённых арок. Всё должно было пройти без эксцессов.

Должно было.

Жаль, конечно, что теперь мы не сможем уехать из города, пока у нас есть окно. Но если удастся спасти Яру — всё остальное неважно.

Ситуация развивалась куда хуже, чем я ожидал. Боевые скрипты не просто влияли на её психику — они, по сути, взламывали и перепрошивали её нервную систему. И это, пожалуй, логично. Такие протоколы проектировали под боевых накачанных оперативников весом под сотню кило, а не под хрупких девушек из эскорта, даже если их кости усилены карбоном.

— Сука... — выдохнул я, чувствуя, как сжимаются пальцы.

Смеркалось. Единственное, что хоть немного играло нам на руку.

— Макс! Дроны! — окликнул Гриша. — Идут на нас.

Впереди замелькали синие отблески — полицейская подсветка. Я метнулся в сторону и прильнул к стене за громадным рекламным щитом. На нём красовалась облезлая надпись:

«Жильё в один клик — удобно, доступно, почти безопасно!»

Свет скользнул по переулку. Один из дронов завис в воздухе, провёл сканером по ближайшим улицам… и спустя несколько мучительно долгих секунд развернулся, набирая высоту.

— Обошлось, — выдохнул я. — Пошли, — скомандовал я и рванул дальше.

Сердце билось ровно, но каждый шаг давался на фоне глухого напряжения, словно весь воздух вокруг налился тяжестью.

Оставшееся расстояние до гаража мы преодолели почти бегом. Я подбежал первым, толкнул дверь плечом — замок заскрипел, поддался. Мы ввалились внутрь.

Я сразу уложил Яру на верстак.

— Дорогая, мы дома! — попытался пошутить Гриша, прикрывая за нами дверь. — Хоть где-то спокойно.

Я снял с Яры куртку и окликнул его:

— Гриша?

— Уже иду! — Он скинул пальто, стащил с себя худи и с планшетом в руках подскочил к нам. — Щас подам небольшой разряд. Это должно привести её в себя.

Не дожидаясь согласия, он что-то вбил в интерфейс.

— Разряд.

Тело Яры дёрнулось. Она выгнулась в дугу, как будто её прошило током в несколько тысяч вольт. Глаза резко распахнулись, зрачки дёрнулись.

— Ты что творишь?! — я схватил его за плечо.

— Спокойно! Здесь всего пара ампер. Импульс слабый.

— Почему тогда её так трясёт?!

— Имплант посылает хаотичные сигналы на все подключённые модули. Сейчас всё стабилизируется, — он напряжённо наблюдал за графиком на экране.

Как только Гриша это произнёс, Яра обмякла. Через несколько секунд слабо открыла глаза.

— Макс? — голос был хриплым, едва слышным. — Что случилось?

— Класс! — радостно отозвался Гриша, уже уткнувшись в планшет. — Говори с ней, пусть приходит в себя. Я пока просканирую, как там система после пробуждения.

Я наклонился ближе:

— Тебя вырубило. Скрипты, Яр. Помнишь что-нибудь?

Она моргнула, пытаясь собраться с мыслями.

— Помню... Мы были на станции. Уже вышли, ты с Гришей начал обсуждать какой-то план, потом всё как в тумане. Сейчас вроде... — она медленно посмотрела на руки, пошевелила пальцами. — Вроде всё работает.

Она попыталась приподняться, но я мягко остановил её:

— Полежи пока. Не спеши.

Гриша, не поднимая глаз от экрана, нахмурился.

— Бля...

— Что? — я напрягся.

— Прости, Макс... Ты был прав.

— Что там?! — теперь уже не сдержалась Яра.

— Короче… — Гриша почесал висок, — скрипты слишком агрессивны. Я не могу их толком стабилизировать, только немного ослабить. Они берут контроль быстрее, чем я рассчитывал. Я… ничего не смогу сделать. Точнее, уже не здесь.

Ну просто потрясающе!

Меня переполнял гнев, и даже захотелось ему немного втащить.

Гриша будто почувствовал это, отключил планшет и виновато отошёл в сторону, уткнувшись взглядом в пол. Помолчал, потом, словно собираясь с духом, произнёс осторожно:

— Слушайте… Есть вариант. Один. Я могу получить полный доступ к моему оборудованию. Если это получится — там я уже смогу без последствий отключить ядро импланта и переписать всю матрицу…

— Гриш, — перебил я его раздражённо, — я тебя сейчас нихрена не понял. Где оборудование?

— В башне Вика, где же ещё. Мой старый кабинет. Там всё нужное осталось.

— Ты серьёзно предлагаешь нам штурмовать «Корсар-Плаза»? В нашем-то положении?

— Не штурмовать, — возразил Гриша. — Попробовать договориться. Понимаю, идея так себе, но... это может сработать. Я, конечно, не горю желанием туда возвращаться, но...

— Вик точно не будет рад нас видеть. Да и тебя тоже, — мрачно заметила Яра. — Особенно после того, как ты слил всё, над чем он работал столько лет. Насколько помню, он вложился в твоё внедрение в «Иннориум» по полной программе.

Я задумался. Слова зацепили.

— Зависит от того, какая у него была цель.

— В смысле? — Яра прищурилась.

— В том смысле, что если он внедрил Гришу, чтобы держать «ИнноКорп» под контролем и вовремя получить предупреждение об угрозе, то ты, Гриша, свою задачу выполнил. Мы уже знаем, что корпораты хотят избавиться от Радаева. Это подтверждённая информация. Они лично мне это рассказали. И если мы скажем ему это — вполне вероятно, что он будет благодарен.

Теперь уже Яра призадумалась. Гриша тоже кивнул, потирая затылок:

— Слушай, а ведь в этом есть логика…

— Тогда, может, и правда стоит предложить встречу, — сказал я.

— Вы с ума сошли?! — Яра возмутилась. — Назначать встречу Вику, после всего, что произошло?

— Да. Согласен, это безумие, — кивнул я. — Но факт остаётся фактом: Виктор — единственный человек в этом городе, который пока не пытался нас убить. И не факт, что собирается. По крайней мере, не сразу.

— Так и есть, — вдруг подтвердил Гриша.

Мы с Ярой синхронно повернулись к нему.

— Ты откуда знаешь? — насторожилась она.

Гриша развёл руками:

— Потому что он отдавал приказы мне отправить за вами дронов. И когда вы смогли уйти, я думал, будет истерика, крики, месть, погони… А он просто сказал: «Хрен с ними, пусть валят».

— Подожди... — Яра нахмурилась. — Ты хочешь сказать, что Вик, тот самый мстительный собственник-контрол-фрик, просто отпустил нас?

— Да, — кивнул Гриша. — Именно так.

Я не удержался и слабо улыбнулся:

— Вот видишь, Яр. Хорошо, что я его не прикончил.

— Ты что, знал, что он нас не тронет? — она приподняла бровь.

— Не знал. Но догадывался. Сколько бы ни было в нём гнили — у Вика есть моральный кодекс. Покойникам он ничего не должен, а вот если ты спас его задницу… Он это запоминает. Это его способ сказать «спасибо».

— И ты думаешь, он до сих пор в режиме благодарности?

— Именно за это — уже нет. Но если мы снова спасём ему шкуру — может, включится вторая волна лояльности. Гриша, сможешь связаться с ним?

— Конечно. У нас был личный канал связи, — Гриша вытащил коммуникатор, что-то быстро набрал. — Готово. Ждём.

Яра села ровнее, огляделась, пару раз моргнула. Видно было, что ей полегчало — скрипты временно отступили, но это «окно» могло закрыться в любой момент. Она медленно встала, посмотрела на свои руки — в ссадинах, грязи, пятнах чужой засохшей крови. Скривилась:

— Макс… Прости за странный вопрос, но у тебя здесь... душ есть?

Я рассмеялся:

— Из всех вопросов, которые я ждал, этот — последний. Но да, есть. Вон в углу, рядом с раздевалкой. Только вода холодная и напор как у умирающего старика.

— Обожаю напор умирающих стариков, — перебила она с улыбкой и пошла в ту сторону.

На полпути пошатнулась. Я подскочил, подхватил её под локоть.

— В порядке?

— Да. Просто... перегруз. Сейчас приду в себя.

Она скрылась за дверью. Через минуту в тишине послышался шум воды. Я машинально скрестил руки на груди и уставился в пол. Пространство заполнилось той самой тишиной, в которой мысли почему-то звучат особенно громко.

И тут меня будто щёлкнуло:

— Гриша, — повернулся я. — Ты так и не рассказал: как ты вообще оказался у корпоратов?

Тон вышел жёстче, чем я ожидал. Ну да ладно.

Он не сразу ответил. Пожевал губу, пожал плечами:

— Я же говорил. Внедрение. От Вика.

— И ты прямо так легко согласился?

— Макс… Думаешь, у меня был выбор? Я ведь уже рассказывал — у меня так же, как и у тебя, больше не было своей воли.

— Да, ты говорил, — сказал я. — Но, если так, почему ты не свалил с нами из башни?

— Я бы рад. Только в тот момент я находился совсем на другом этаже. Узнал, что началась заваруха, уже когда к тридцатому ломанулись штурмом охранники. Я не успел. Однако я следил за всем по камерам, — тут он усмехнулся. — Слышал эту твою пафосную фразу.

Я удивился:

— Какую фразу?

— Ну вот эту, — он откашлялся и сделал низкий голос: — «Это не та свобода, которая мне нужна».

Он по-доброму рассмеялся, и я даже немного его поддержал.

— На самом деле как-то само получилось, — ответил я. — Так-то вроде ничего такого в этой фразе.

— Ох, брат, в этой фразе куда больше смысла, чем ты думаешь.

Он сделал паузу и протянул с намёком:

— Но зато-о-о... вы-то выбрались. А знаешь почему? Потому что, если бы не я, вы бы так и остались в лапах автопилота.

Я приподнял бровь.

— Погоди... Это ты отключил KVZ-Aero?

— А кто ж ещё? — усмехнулся он. — Или ты правда думал, что твой игрушечный шокер способен повредить многоуровневую автономную систему военного класса?

Я скривился:

— Ну… была такая надежда.

Гриша фыркнул, чуть подавшись вперёд:

— Вот теперь я понимаю, почему охотникам всегда нужен хотя бы один программер. Чтобы тыкал пальцем туда, где ты с ножом — бесполезен.

— Каждый занимается своей работой. — Я не стал спорить и лишь пожал плечами. — Но всё равно... спасибо. И за «Иннориум» — тоже.

Гриша засиял, довольно расправив плечи. Но я тут же добавил, чтобы он не расслаблялся:

— Хотя без скриптов, думаю, можно было бы обойтись.

Он сразу стал серьёзнее. Выражение лица сменилось, голос стал глуше:

— Думаешь, я не знаю, насколько это было опасно? Я эти скрипты сам когда-то писал. И поэтому понимал, что они могут сделать. Но, Макс, другого пути не было. Если бы не они и способности, которые они дали Яре — тебе бы спалили мозг сразу после завершения операции. А её бы… скорее всего, просто «обнулили» сознание и превратили в «куклу». За таких платят хорошие деньги, и «ИнноКорп» не обломались бы.

В его голосе чувствовалась и злость, и вина. Он не оправдывался — он объяснялся.

Я вздохнул.

— Ладно. Что было — то было. Главное — мы живы.

В этот момент коммуникатор Гриши издал звуковой сигнал. Он тут же схватил его и взглянул на экран:

— Ответил! — воскликнул он.

— И?

— Машина будет ждать меня через десять минут на пересечении Минской и Фучика. Это отсюда минут пять ходу.

Я начал прикидывать в уме:

— Если пойдём все вместе — нас точно засекут. Особенно теперь. Поэтому следует перемещаться цепочкой…

— Стоп, стоп, брат, не гони лошадей, — перебил он. — Не надо всем. Виктор пока вообще не в курсе, что вы со мной. Он думает, что меня спалили и я сбежал. Я именно так ему и написал — иначе бы даже читать не стал. Мне придётся сначала всё объяснить.

Он встал, натянул пальто, отряхнулся.

— Так что сидите здесь. Я сейчас быстренько до него смотаюсь, поговорю. И потом уже мы вместе что-то придумаем.

Звучало это подозрительно.

— Ты точно вернёшься?

— Ну, Максон… — Гриша наклонил голову, изобразив свою фирменную хищную ухмылку. — Ну куда я денусь? Конечно вернусь.

Повисла короткая пауза.

— Ну что, отпустишь? — спросил он, уже держась за засов двери, будто ждал разрешения.

— Иди, — кивнул я. — Мы тебя ждём.

— Главное, чтобы Вик не решил меня грохнуть.

— Да уж. Я тоже на это надеюсь.

Он осторожно снял засов, открыл дверь, бросил быстрый взгляд наружу — и бесшумно растворился в тёмной глубине переулка.

Я пару секунд смотрел ему вслед, а потом захлопнул дверь.

— Думаешь, он не вернётся? — раздался позади меня хриплый голос Яры.

Я обернулся — и замер.

Она стояла у стеллажа, с влажными, распущенными по плечам волосами, обёрнутая лишь в полотенце, накинутое на голое тело. Где она только это полотенце откопала — понятия не имел.

— Ты... серьёзно вот так решила выйти? — спросил я, не скрывая лёгкого недоумения.

Яра посмотрела на меня с хитрой усмешкой — одновременно дерзкой и уверенной.

— Вообще-то — нет. Просто услышала, что он сваливает, а мои вещи ещё сушатся после быстрой стирки. Подумала: ну а чего мне стесняться? Ты же вроде как уже всё видел.

Я опустился в кресло, не отрывая взгляда. Да, она была чертовски притягательной. Без прикрас, без позы. Просто вот так — стояла, дышала, смотрела.

— Так… и? — она прищурилась, подойдя ближе.

— Что «и»?

— Гриша нас кинул?

Она села на край верстака, потянулась к недопитой бутылке виски, которую я оставил ещё на прошлой неделе, и откупорила её. Сделала глоток, не поморщившись.

— Не знаю, — признался я. — Ты считаешь, всё, что он говорил — просто спектакль? Отмазка, чтобы красиво исчезнуть?

— Вряд ли… — медленно сказала она, проводя пальцами по каркасу своей кибер-руки. — Хотя... да. Всё это выглядело чересчур гладко.

— Вариантов у нас немного, — вздохнул я, устраиваясь поудобнее. — Остаётся ждать. Главное, чтобы с тобой не стало хуже.

Яра сделала ещё один глоток, чуть покрутила бутылку в ладони.

Её взгляд вдруг стал расфокусированным — будто она пыталась понять не что происходит вокруг, а что происходит внутри.

— Мне вроде как… стало легче, — произнесла она, глухо, неуверенно. — Но я до конца не понимаю, что со мной.

— В каком смысле? — нахмурился я.

— Боль ушла. Стабилизировалась. Но теперь — странное ощущение. Не знаю, как описать.

Она поставила бутылку на верстак, посмотрела на меня почти исподлобья:

— Всё ощущается сильнее. Чётче. Ярче. Как будто кто-то подкрутил чувствительность на максимум.

Она откинулась назад, опёрлась ладонями о край верстака, прикрыла глаза.

В полумраке я увидел, как её грудь поднимается в напряжённом, неуверенном дыхании. Полотенце, небрежно затянутое на бёдрах, немного сползало вниз.

Она подошла ближе, наклонилась — губы дрогнули в мягкой, почти дразнящей улыбке.

— Я чувствую твой запах. Целиком. До каждой мелочи, — произнесла она почти шёпотом, и голос стал интимно низким.

— Чего? — я приподнял бровь, немного сбитый с толку.

Яра наклонила голову набок, прищурилась и с игривой ноткой пояснила:

— Серьёзно, Макс. Улавливаю даже остатки твоего шампуня.

Я невольно усмехнулся:

— Думал, от меня несёт потом, дымом и похмельем.

— Ну это твой аромат по умолчанию, — хихикнула она. — Но я чувствую всё: как пахнет кожа, как движется воздух рядом… всё как-то усилилось. Резче, острее.

В её зрачках мелькнул огонь, в голосе зазвучало что-то примитивное, инстинктивное.

Она выдохнула:

— Всё стало… ярче.

Я внимательно посмотрел на неё: губы напряжены, зрачки расширены. Чёрт, я чувствовал, как у меня поднимается волна тревоги — но вперемешку с возбуждением.

— Макс… Если боевые скрипты могут усиливать восприятие, — продолжила она с ленивой, почти кошачьей интонацией, — то почему бы не использовать это… не только для убийств?

У меня перехватило дыхание.

— Ты сейчас…

Но я не договорил.

Потому что она развязала полотенце, и оно бесшумно соскользнуло и упало на пол. Яра осталась передо мной, абсолютно обнажённая. Свет мягко скользил по её телу — живому и одновременно техническому. Я даже не успел моргнуть.

Она подошла так близко, что я почувствовал её дыхание на щеке — горячее, частое. Пальцы медленно легли мне на шею, скользнули вверх, к щеке.

— Даже твой голос отзывается у меня в теле, — выдохнула она. — Как вибрация. Может, это какой-то кибернетический наркотик. Но… почему бы не проверить? Я хочу тебя. Прямо сейчас.

Её губы коснулись моих.

Это не был осторожный поцелуй. Он сразу — как вспышка. Губы горячие, влажные, жадные. Она не просила — брала.

Её ладони сомкнулись на моей шее, притянули ближе. Она села сверху, колени легли по бокам моих бёдер. Её тело двигалось в унисон с моим дыханием, и я чувствовал, как в висках стучит адреналин.

— Чёрт… — вырвалось у меня, когда она прикусила мою губу, а потом, откинувшись чуть назад, показала мне в глазах нечто большее, чем просто страсть — свободу.

Она улыбнулась, лукаво, уверенно:

— Расслабься…

И снова накрыла мои губы своими. На этот раз — уже без тени сомнения. Её ладони скользили вниз, по груди, к поясу. Пальцы зацепились за пряжку ремня, играя, дразня.

Сердце заколотилось сильнее.

— Ты уверена?.. — спросил я, с трудом выговаривая слова. — Тебе нужно… прийти в себя…

— Тс-с-с, — она приложила палец к моим губам, прикусила свою нижнюю и рассмеялась. Тихо, почти беззвучно. — Я уверена, — прошептала, прижимаясь ближе, и её язык скользнул по моей шее.

* * *

Гараж погрузился в сонную тишину.

Мы лежали прямо на верстаке, ощущая, как медленно выравнивается дыхание. Где-то в темноте капала вода, гулко отдаваясь от ржавых труб. Яра уткнулась лбом мне в плечо, её кибернетическая рука лениво покоилась на моём животе.

Прикрыл глаза.

Насколько это место не подходило для столь романтичного момента, настолько же хорошо мне сейчас было здесь находиться. Ни один пятизвёздочный отель или пентхаус не давал такой гармонии и удовлетворения, которое я испытывал прямо сейчас.

С ней.

Всё, что происходило за пределами этих стен, на время перестало существовать. Меня просто уносило в другую реальность, засасывало в сон, в расслабляющую и вязкую нирвану, которой не хотелось сопротивляться.

Но момент был нарушен.

Сверху раздался глухой металлический звук.

Я мгновенно открыл глаза.

Ещё секунда — и Яра тоже напряглась, уловив шум.

Мы переглянулись.

— Ты это слышал? — прошептала она голосом, ещё пропитанным сонной хрипотцой.

Я медленно кивнул.

Звук повторился. На этот раз отчётливее. Кто-то двигался по крыше.

Чёрт.

Я резко сел, потянулся за джинсами, одновременно хватая автомат, который лежал рядом. Яра уже натягивала свой топ, движение было быстрым, отточенным — от сна не осталось и следа.

Одевшись, подошёл к двери, на секунду задержался, прислушался.

Тихо.

Но я чувствовал — там точно кто-то есть. Нужно проверить. Но это точно не ЧВК. Они бы не стали церемониться: едва бы я натянул штаны, как в окно уже влетела бы светошумовая, а ворота исчезли в темноте, выдранные грузовиком.

Но раз всё ещё было тихо, оставалось только два варианта: либо по крыше прыгает большая жирная кошка, либо это кто-то из охотников.

И, честно говоря, в кошку мне верилось с трудом.

— Макс? — обеспокоенно спросила Яра.

Я сделал Яре жест рукой — мол, тише — и указал в тёмный дальний угол за стеллажом. Она метнула в меня осуждающий взгляд, но всё же подчинилась.

Взвёл автомат, прижал к груди и выскочил на ночную улицу. Холод ударил в лицо, а мелкая, липкая изморось тут же начала просачиваться под одежду.

Но кроме мерзкой, по-осеннему злой погоды, я не заметил ничего особенного. И всё же что-то не давало покоя. Интуиция — та самая штука, которую не пропьёшь.

Если бы этот заказ выполнял я, ни за что не стал бы бегать по тонкой стальной крыше — слишком много шума. Но если за нас назначили хорошую цену, без ограничений по исполнителям, то вполне мог объявиться какой-нибудь зелёный дилетант, решивший сыграть в ниндзя.

Я скользнул вдоль стены, шагнул к пожарной лестнице и, стараясь двигаться как можно тише, начал подниматься.

Наверху я прищурился, вглядываясь в зеркальную металлическую поверхность крыши. Помогал только гигантский рекламный дисплей в сотне метров отсюда — светил, как прожектор, на полквартала. Без него тут бы хрен что увидел.

Пусто. Никого.

Я выдохнул, расслабляя плечи. Может, показалось. Крысы. Или реально кошка. Или просто нервы.

Но стоило мне сделать шаг к лестнице, как что-то мелькнуло в отблесках отражений.

Чёрт!

Клинок прошёл в миллиметре от горла.

Рука, обвитая гибким металлом, сжала мою шею. Вторая — выкрутила запястье, выбивая оружие.

Хищное дыхание коснулось уха.

— Ты потерял сноровку, Мельник, — голос низкий, игривый.

Диля. Чёртова Диля. Опять.

Её клинки хищно блеснули в электронном свете. Один из них нежно коснулся моей шеи, давая понять: могла бы перерезать мне горло хоть сейчас.

Я наигранно выдохнул.

— Милый, ты меня расстраиваешь, — прошептала она, губы почти касаясь кожи. — Даже не попробуешь съязвить напоследок?

— Если бы хотела убить — убила бы, а не пиздела, — бросил я, не поворачивая головы.

Она хмыкнула, скользнув губами ближе к щеке.

— А вдруг я просто наслаждаюсь моментом?

Отвлеклась. Зря.

Я резко двинулся в сторону, выходя из захвата. Диля попыталась заблокировать, но я знал все её манёвры наперёд. Схватил её руку, развернул корпус, вывел из равновесия.

Она рухнула на одно колено, но не поддалась.

Рывок — её клинок прошёл рядом с моей грудью.

Я ушёл вбок, отбивая ногой лезвие.

Диля крутанулась, вторая рука с клинком пошла вперёд, но я уже опередил её.

Щелчок.

Ствол автомата упёрся ей в висок.

Тишина.

Её грудь вздымалась от частого дыхания. Диля подняла взгляд, смотря на меня с ехидством:

— Ну-ну… — она облизывала пересохшие губы, — ещё чуть-чуть, и я бы заподозрила, что ты разучился со мной играть.

Я прищурился, но её пафос проигнорировал:

— Зачем ты здесь?

— Думаю, очевидно. Чтобы убить.

— Пока у тебя получается хреново.

Я сильнее ткнул стволом в висок.

— Ну?

Диля медленно разжала ладони. Клинки плавно втянулись, оставляя место обычным кистям.

— Ладно, расслабься, милый. Я здесь, чтобы предупредить тебя.

Я не пошевелился.

— Какая неожиданная забота. О чём?

— О том, что тебе не стоит зависать в своём старом убежище, где тебя легко вычислить.

— Давно ли ты обо мне беспокоишься?

— С тех пор, как за твою голову назначили такую сумму, что даже я на секунду задумалась. Хотя зареклась больше никогда не иметь с тобой дел.

Я приподнял бровь.

— Только не говори, что отказалась…

— Отказалась.

— И почему же?

— Потому что поняла: заказ на твою голову обходится десятикратно дороже награды.

— Ага. Верю. Что ещё скажешь?

На секунду в её взгляде мелькнула искренняя злость.

— Что ещё скажу? Ты вообще, блядь, в курсе, сколько стоят эти клинки?!

Она резко подняла левую руку, развернула запястье. Свежий апгрейд сразу бросился в глаза.

— Пришлось менять весь сустав. Новый модуль, полная перепрошивка центрального импланта, адаптация под нейросеть — это, пиздец как, дорого, знаешь ли. Не говоря уже о системах жизнеобеспечения, которые пришлось выкинуть почти целиком. И это я ещё про лицевой имплант молчу! Ты вообще чем думал, когда в кашу мне его размолол?!

Она резко замолчала, тяжело дыша. Видимо, сама не ожидая, что её пробьёт на такие эмоции.

Я усмехнулся.

— Кончила?

Её глаза сверкнули.

— Да. Жаль, что не на тебе. Короче! Брать заказ на твою голову — сплошные убытки.

— Какой расчётливый подход. Жаль, что ты сразу об этом не подумала, не пришлось бы ничего менять, — я посмотрел на неё осуждающе, но она лишь скривила вредную мордочку и высунула язык. — Так… если ты отказалась, зачем пришла?

Диля склонила голову, ухмыляясь.

— Потому что ты оставил меня в живых, идиот. Хотя лучше бы добил. Честное слово, джентльмен хуёв.

Я напрягся.

— Так ты пришла благодарить или мстить?

Она наигранно задумалась.

— Ладно, — сказал я. — Будем считать, что это благодарность.

Она усмехнулась.

— Давай скажем так: я не хочу быть твоим врагом. А ещё лучше — если мы будем друзьями.

Диля сделала шаг назад и расставила руки в стороны, показывая мирные намерения. Но я всё равно не опустил ствол.

— За тобой и твоей… тёлкой, — слово она сказала с презрением и ревностью, — охотится весь город, Макс. Не только Иннориум. Не только ЧВК. Весь, сука, город. Ваша цена — настоящий подарок для любого охотника, чистильщика, киллера и даже парочки религиозных фанатиков.

— Я это и без тебя знаю, — бросил я.

— Ага. Знаешь, конечно. Поэтому ты связался со своим ураком по открытому каналу?

Внутри похолодело.

— Ты отследила меня по вызову?

Диля довольно кивнула, скрестив руки на груди.

— А теперь скажи мне, любимый, если даже я, не беря заказ, определила твой комм за каких-то полчаса… сколько времени понадобится тем, кто реально жаждет получить за тебя сотни тысяч руби?

Я стиснул зубы.

Диля ухмыльнулась, её взгляд впился в меня с хищной уверенностью.

— Так что будь добр, убери этот грёбаный ствол от моей головы.

Я выдохнул, задержался на секунду… потом опустил оружие.

Она довольно качнула головой, кокетливо провела пальцами по влажным волосам, стряхивая капли дождя.

— Вот так-то лучше.

Я кивнул в сторону гаража.

— Может, спустимся вниз? Там вроде как потеплее будет…

— Оу, нет, красавчик… — она шагнула назад, подставляя лицо под изморось. — Я тут только чтобы предупредить. Приключения, которые ждут тебя ближайшие несколько часов, меня не интересуют. Я, конечно, люблю пожёстче, но не до такой степени.

Она ухмыльнулась, но в её голосе не было ни капли шутки.

— Короче, ты всё понял. Собирайтесь и уматывайте отсюда. Не в твой очередной гараж на окраине, а в место понадежнее. И переведи свой комм в защитный режим, не будь идиотом!

Я молча смотрел, как она разворачивается. Её силуэт растворялся в отблесках ночных огней, но перед тем, как уйти, она ещё раз взглянула на меня.

— Но если вдруг найдёшь способ выбраться из этой задницы… и самому горячему мужчине этого города понадобится надёжный исполнитель для особого заказа, ты знаешь, где меня найти.

Она выдержала паузу, наклонила голову, растягивая напряжение.

Я хмыкнул.

— Прости, детка. Но я теперь не один, так что о таких заказах лучше забыть.

Диля довольно улыбнулась. Ни разочарования, ни сожаления — чистое самодовольство.

— Но ты ведь не подумал, что я про секс, верно?

Она подмигнула — и, прежде чем я успел ответить, шагнула в темноту.

Я смотрел ей вслед, пока её силуэт окончательно не растворился в переулке.

Мерзкая, отвратительная и самоуверенная стерва. Ненавижу её… и одновременно обожаю.

Глубоко вдохнув, я стряхнул с себя лёгкое беспокойство и вернулся в гараж.

Как только спустился вниз, увидел Яру. Она стояла у входа, напряжённая, в полутени дрожащего света старой уличной лампы. В руке я заметил пистолет.

— Что ты тут делаешь? — раздражённо бросил я.

Она сузила глаза.

— Я слышала борьбу, а потом тебя слишком долго не было. Решила помочь, если вдруг ты опять вляпался во что-то.

Я стиснул зубы.

— Если бы я там вляпался во что-то, с чем не справился бы сам, ты бы вряд ли смогла мне помочь.

— Думаю, скрипты в моей башке имеют реакцию получше твоей, так что не факт, кто бы кому помогал, — спокойно парировала она.

Я выдохнул, пытаясь немного остыть.

— Ладно. Давай внутрь.

Мы вернулись в мастерскую. Я задвинул засов, бросил оружие на верстак и с силой потер лицо, пытаясь прогнать напряжение.

Яра стояла неподалёку, наблюдая за мной исподлобья.

— Так кто там был? — наконец спросила она.

— Диля. Ты же помнишь её, я тебе…

— Помню.

Я увидел, как её брови чуть дрогнули.

— И что она тут делала?

— Пришла предупредить, что город охотится за нами.

Яра молча кивнула, но я заметил, как её челюсть чуть сжалась.

— И это всё?

Я скривился.

— Я так понимаю, разговор ты слышала урывками, и то с конца?

Она лениво пожала плечами.

— Зато я отчётливо слышала что-то там про секс…

Я усмехнулся.

— Ревнуешь?

Яра медленно подошла, цепко глядя в глаза, и с полной невозмутимостью положила ладонь мне на грудь.

— Как сам думаешь?

Ох. Что за сцены начались?

Я схватил её за запястье, притянул ближе.

— Послушай. Всё, что было с Дилей, закончилось. Да, у нас был секс. И да, возможно, мы были не так безразличны друг другу, как я думал. Но давай без этих сцен. Диля пришла помочь, я благодарен ей за это, но ничего более. Теперь у меня есть ты.

Яра смотрела на меня с вызовом, но её дыхание стало чуть глубже, а мышцы под моей рукой немного расслабились.

— Просто знай… — она наклонилась чуть ближе, её голос стал ниже, — если ты когда-нибудь…

Я прервал её, легко ткнув в лоб.

— Даже не продолжай.

Она фыркнула и отвернулась, но я видел, что ревность постепенно сходила на нет. Её плечи уже не были напряжены, а во взгляде больше читалась досада, чем злость.

— Окей, — выдохнул я. — Если хочешь немного позлиться и поиграть в вредную девчонку — я не против. Но нам надо валить отсюда.

Она постояла так недолго, всего пару секунд, переваривая мои слова, но я уже понял: победа за мной.

— Ладно, — выдохнула она. — Я не злюсь. И ты прав, нужно сваливать.

— Только есть одна проблема, — я скривился. — Я без понятия, куда.

Яра приподняла брови.

— Серьёзно? Я думала, у тебя десяток таких же убежищ по всему городу.

— Были. Но Диля тонко намекнула, что они все засвечены. К тому же мы вроде как ждём Гришу. А он должен знать, куда идти за нами.

Она закатила глаза.

— Ты всё ещё веришь, что он вернётся? Мы тут уже сколько? Часа два? Три? От него ни слуху ни духу.

— Тем не менее, вариантов у нас немного. Надо найти место неподалёку, но так, чтобы нас там точно не искали.

Яра сжала губы, бросила быстрый взгляд на гаражные ворота.

— Есть один вариант, — сказала она, будто неохотно. — Бар через дорогу от «Корсар Плаза».

Я нахмурился.

— Ты серьёзно? Бар? Немного выпить потянуло?

— Это не обычный бар, Макс, — усмехнулась она. — Это место для… особого досуга.

— Погоди… Ты про «Блеск», что ли?

— Ну да. Я там когда-то работала.

— И что? — я покачал головой. — Думаешь, нас там никто не сдаст?

— Не сдаст, — она шагнула ближе, её голос стал тише, но увереннее. — В этом месте отдыхают очень влиятельные люди, и они ходят туда не для того, чтобы устраивать криминальные разборки или наводить шухер.

— А админы?

— Я хорошо знакома с управляющим. Ему подставлять нас, себя и весь свой бар вообще нет никакого смысла.

Я прищурился.

— «Хорошо знакома с управляющим»?

Яра ухмыльнулась и наклонила голову.

— А что, теперь ты ревнуешь, золотце?

Неплохо. Хорошая ответочка.

Но сейчас я думал о другом. Идея, на самом деле, не была такой уж безумной. Возможно, даже наоборот. В относительно публичном месте мы будем на виду, но именно поэтому нас там и не будут искать. Хочешь что-то спрятать — положи на самое видное место.

Я подошёл к своему байку, скинул с него брезент:

— Ладно, чёрт с тобой. Поехали.