Невеста для Князя

Глава 30

Когда я открыла глаза, солнце было высоко и палило нещадно. Мы прятались под тенью Горыныча, который в грозу защитил нас от дождя, а теперь - от палящего солнца.

Все мы являли собой весьма жалкое зрелище - уставшие, в плохо просохшей грязной одежде, бледные и голодные. Ратмир спал, грудь спокойно вздымалась. Я осторожно коснулась рукой его плеча, собираясь разбудить.

- Не тронь, Римма, - остановила меня Яга, - спит воевода. Не разбудить его тебе сейчас.

- Почему? - испуганно спросила я.

- Не пугайся, всё с ним хорошо будет, - успокоила Яга, - сон его продлиться пока Ратмир вновь в силу не войдет, тогда он и очнется, а пока не замай... До последней капли, всего себя отдал, чтобы тебе помочь, только твоя жизненная сила, которой ты с ним поделилась, его на краю гибели удержала, - пояснила она, оглаживая волосы воеводы, - теперь потихоньку, полегоньку он будет сил во сне набираться...

- Но он... проснется? - спросила я, пристально всматриваясь в спокойное лицо спящего Ратмира.

- Конечно, - уверенно ответила Баба Яга. - Наберется сил и очнется... А нам, однако, пора к себе в Избушку отправляться, к поединку готовиться, некогда здесь в грязюке рассиживаться, не хрюшки чай!

Я вышла из-под тени Горыныча и поприветствовала его. Головы критически оглядели меня со всех сторон, обменявшись неодобрительными взглядами.

- Совсем не бережешь себя! - заявила одна голова.

- Вот-вот! Кожа да кости остались! - поддержала другая.

Третья укоризненно и неодобрительно посмотрела в сторону чародеев. Я ласково прогладила чешуйчатого друга.

- Горынушка, отвезешь нас? - спросила я, указывая на Ягу и воеводу. В ответ Горыныч осторожно опустил крыло, чтобы нам удобнее было взобраться на него.

Уставшие чародеи, очевидно, рассчитывали, что Горыныч и их повезет, однако, у моего зеленого стража было свое мнение на этот счет. Подняв воеводу на спину Горыныча и привязав его, чародеи принялись устраиваться на хребте.

- Может, я чего не понял? - наблюдая за их действиями, поинтересовалась одна голова.

- Мне кажется, мы никого не приглашали, - задумчиво отозвалась вторая.

- Да и не осилим без обильного обеда-то! А вот ежели подкрепиться поплотнее, - мечтательно начала третья и, облизнувшись раздвоенным языком, потянулась к Въярду. Тот кубарем скатился вниз.

- Какая прыткая закуска! - ухмыльнулась голова, остальные две с псевдогастрономическим интересом оглядели остальных чародеев. Те, ворча под нос, шустренько, не смотря на усталость, спустились вниз.

- Куда ж вы? - "удивленно" вопросила одна из голов.

- Мы уж как-нибудь сами доберемся, - отозвался Ставр.

- Да-да, мы не торопимся, - подтвердил Ратон, отступая от склонившейся к ним облизывающейся головы Горыныча.

- Зряяя, - "разочарованно" протянул крылатый юморист, - мы б ... подружились, - и плотоядно облизнулся еще раз.

Мы с Ягой обменялись довольными взглядами. Головы подмигнули нам.

- А где Амаран? - наконец, вспохватилась я, вспомнив о придворном маге.

- Да вон он сидит, - отозвалась Яга, указав мне.

На краю поляны, чуть в стороне от бывшей пентаграммы, сгорбившись, сидел седой старик безучастным взглядом глядевший себе под ноги. В этой немощной фигуре с трудом можно было узнать придворного мага Амарана.

Когда я открыла глаза, Горыныч кружил над поляной Бабы Яги, снижаясь, шел на посадку. У Избушки толпились люди. Я узнала Князя Яромира, сидевшего на ступеньках.

- Ну, ни дня без гостей! - проворчала Яга, когда Горыныч приземлился. - Эй, молодцы, а ну-ка, помогите воеводу снять! - позвала она.

По разрешающему кивку Князя, ратники сняли спящего воеводу и помогли нам с Ягой спуститься. Я благодарно погладила Горыныча по крылу

- Спасибо, Горынушка! Выручил в очередной раз!

Горыныч ласково лизнул меня тремя раздвоенными языками.

Пока стражники под руководством Яги устраивали воеводу в Избушке, мы с Яромиром сидели, привалившись к ножкам Избушки. Молчали, только переглядывались и вздыхали.

- Что-то еще случилось? - спросила я, понимая, что отдохнуть мне не удастся.

Яромир вздохнул, зашуршал чем-то и, наконец, протянул мне бумагу.

- А если своими словами? - поинтересовалась я, поглядывая на длинный свиток.

- Аааа, - только и махнул рукой Князь.

Да, коротко - не получилось: проблем было предостаточно. Из-за того, что Яромир оказался чародеем, в Княжестве пошли волнения, ибо не порядок, Князь чародей, Наречённая - ведьма, налицо, нарушение традиций и прав не владеющих чарами.

- Но это нам только на руку, - порадовалась я, - теперь мы разрываем помолвку и ты вправе выбрать себе в жены не ведьму!

- Не всё так просто! Тебе присягали на верность...

- И что? Ведь можно... освободить от присяги?

Княжеские советники опасались, что я буду бороться за власть, уповая на то, что мне приносили присягу. "Освобождение от присяги" создавало бы прецедент того, что от слов верности можно "освободить", отказаться - это подрывало моральные устои. Но, так или иначе, в одном советники были едины, невестой Князя, а тем более женой, я быть не могу, как и любая иная ведьма. Теперь они были готовы способствовать всеми силами в возвращении меня в мой мир. Но и с этим было не всё так просто из-за вызова на поединок. Если проиграю, то здесь всё ясно по принципу "нет человека - нет проблемы", выиграю - стану Верховной ведьмой, то есть еще большей угрозой власти.

- Твоим советникам в голову не приходило, что моя цель - не борьба за власть, а возвращение в мой мир? - поинтересовалась я.

Яромир тяжело вздохнул, подняв глаза к небу.

- И что они надумали, советники твои? - лениво спросила я, наблюдая за облаками, плывущими по небу.

Долгие раздумья советников вылились в этот самый свиток, составленный якобы от моего имени, где я объясняла причины невозможности быть невестой Князя и отрекалась от титула Нареченной невесты, а Яромир объявлял меня названной сестрой. Далее мне следовало принести присягу верности Князю. Причем подписать это следовало именно сейчас - до поединка, ибо Верховная ведьма не может присягать на верность правителю, тем более, ибо сам он - чародей.

- Да уж, просто клубок противоречий какой-то!

С выбором невесты и теперь всё было не просто. Самые влиятельные роды норовили сосватать Князю своих дочерей. Ему же, кроме Мирры, никто не был нужен, советников же кандидатура дочери простого охотника не устраивала. Но и Мирру он не мог представить народу в качестве своей избранницы, ибо обвинение с неё не было снято и решение этого вопроса было отложено до моего поединка.

- Мне ничего не остается, как только победить! - усмехнулась я.

- Очень на это надеюсь! - серьезно сказал Князь.

Я подписала свиток и мы сидели, прислонившись друг к другу, и молча наблюдали за движением облаков, пока чьи-то шаги и неясное шуршание не отвлекло нас. Мы одновременно обернулись. В нескольких шагах от нас стоял Жутиков и очищал веточку липы от коры с самым невинным видом.

- Выздоровел, значит, - прокомментировала я, кивнув на Жутикова. - Полагаю, что Яга и Василий, вряд ли здесь ему обрадуются.

- Ооочень хорошо их понимаю, - усмехнулся Яромир. - Но куда ж его еще?

- То же верно... К делу б его какому-нибудь пристроить, а то его творческая натура тянет на сомнительные подвиги.

Яга встретила Жутикова тяжелым взглядом, кот многозначительно рассматривал свою лапу с выпущенными когтями.

- Не изба, а лазарет какой-то, - проворчала Яга, - одни больные да убогие! Может, в зверуху какую полезную тебя обратить, чтоб под ногами не путался?! - сурово вопросила она.

Жутиков всем своим видом показывал, что он будет ниже воды тише травы. Зная его натуру, верилось в это с трудом. Баба Яга хмыкнула.

- Ладно, разберемся попозже. А пока нечего рассиживаться, Римка! Князю дела княжеские, а тебе к поединку готовиться!

...Я сладко потянулась, просыпаясь. Сквозь полудрему доносились голоса Яги и Жутикова. Спорят. О женщинах... и любви. От удивления я окончательно проснулась.

- Да что ты-то в женщинах понимаешь?! - взорвалась Яга.

- Ха! - высокомерно хмыкнул Жутиков. - И чего в них понимать-то особенного? Можно подумать, они сильно друг от друга отличаются!

О, Жутиков оседлал своего любимого конька! Зная характер Бабы Яги и её вспыльчивость, и шовинистический настрой Жутикова, можно с уверенностью сказать, что добром этот спор не кончится. Более того, предполагаю, если Жутиков бабулю выведет из себя, то имеет большой шанс испытать на себе действия её магии. А уж в кого она его превратит, это уж как повезет, или, наоборот, не повезет.

Я потянулась еще раз, стараясь не слушать переходящую на повышенные тона дискуссию.

- Пора, Риммау, - мявкнул кот, стаскивая с меня одеяльце.

Пока я ходила к ручью - умыться, освежиться, кот накрыл стол к обеду, а Яга и Жутиков продолжали высокоинтеллектуальную беседу, грозящую перейти в локальный конфликт. Мы с Василием не вмешивались.

- Это я-то в ухаживаниях ничего не понимаю?! - взорвалась Яга.

- Да в вашем возрасте-то вообще отличия мужчин от женщин вряд ли помните! - парировал Жутиков.

Я заглянула за занавеску. Ратмир по-прежнему спал. Грудь вздымалась спокойно и размеренно. Я погладила его по плечу.

- Васюшь, я ухожу. Надеюсь, эти двое Избушку в порыве спора по бревнышку не разнесут.

Кот с сомнением почесал ухо, прикидывая возможные повреждения.