Невеста для Князя

Глава 20

Моё выздоровление шло полным ходом. Вместе с вестью, о том, что я жива и пришла в себя, к заповедной поляне, где находилась Избушка Яги, потянулись страждущие: чаще за исцелением или ворожбой, но порой гости удивляли.

Яга заготавливала целебные травы, собранные для неё птицами и лесными жителями, варила зелья, а я принимала солнечные ванны, приписанные мне ведьмой. Василий с удовольствием составил мне компанию. Жутиков дремал в тени. Горыныч, неотлучно несущий стражу, зорко оглядывая поляну, приметив незваного гостя, метнулся к высоким соснам. Через некоторое мгновение, он был уже рядом со мной.

- Гость к тебе, Нареченная,- подмигнув, сообщила одна из голов.

- Болезный? - уточнил кот, ласкающийся ко мне.

Горыныч хмыкнул.

- По долгу службы, - внушительно отозвался он.

Я после такого уточнения ожидала гонца от Князя и с удивлением всматривалась в приближавшуюся ко мне проворную женщину в чинной юбке и с кружевной косынкой на голове. Подойдя ближе, гостья присела в реверансе.

- Свет с тобой Нареченная! - поприветствовала она и протянула корзину, прикрытую белой холстиной.

Я с недоумением заглянула внутрь. Кружева? Вероятно, мое удивление так явно отразилось на моем лице, что гостья поспешила пояснить.

- Мы, Княжеские кружевницы, и должны следить за гардеробом Нареченной. Здесь несколько вещиц, для тебе сплетенных. Нареченной нужно выбрать вензель и узор, которым следует украсить её одежды.

Я переглянулась с котом. Тот довольно жмурился на солнце.

- Всё верно, Римма, - через открытую дверь подтвердила Яга, - лучшие кружевницы наши!

- Но я не...

- Выбирай и вензель, и узор! - приказала Яга. - Делай, что должно!

- ...И будь что будет!- закончила я.

Посланница кружевниц была первой пташкой, за ней потянулись ткачи, кожевники, латники, хлебопеки, кондитеры, строители. Мне надлежало выбирать цвет холста, покрой одежд, кожу, обувь и давать добро на изготовление, благословлять новые начинания, разбирать споры.

- Но я же не собираюсь?...- вопрошала я у Яги. - Ладно ещё благословлять на строительства нового моста, исцелять больных, предсказывать удачные для того или иного дела дни, но к чему выбирать покрой платья, вензель, если я не собираюсь становиться Княгиней?!

- Делай, что должно, Римма, - повторяла она. - У каждого своя ноша.

Благодаря заботе Яги моё состояние улучшалось ни по дням, а по часам. Было только одно огорчение: обладая даром чародейства, я не могла защитить себя, то есть мои чары на меня не распространялись. В моих силах было исцелить другого, обратить в любое существо, но я не могла исцелить даже царапину на своей коже, не говоря уже о превращениях.

- Пока ты в беспамятстве было сильное заклинание на тебя лиходеи наложили, - скорбно поясняла Баба Яга. - Древняя черная сила здесь задействована. Много в тебе Света, поэтому не смогли сковать твою силу, но помочь себе ты не в силах.

- Это... навсегда? - уточнила я.

Яга усмехнулась, перебирая сухие веточки вербены.

- Что значит "навсегда"? - повторила она. - Пока злодея не найдешь да Даром своим не победишь, будет длиться твоё "навсегда".

- Уже радует... Я так понимаю, что это тот же человек, что пытался погубить Князя?

Ведьма согласно хмыкнула.

- И остается главный вопрос: кто он? И где его найти?

- Вот и подумай о вопросе, который задашь Книге Судеб, - наставляла меня Яга.

- А вопрос типа "Что делать?" не подойдет случайно? - иронизировала я. - И ещё... бабуль, как бы поточнее разузнать об этом заклятье, ограничившем мои силы?

- Об этом и раздумываю, - скупо отозвалась Яга, давая понять, что на этом разговор окончен. - Иди с Васюшей травки пособирай!

Вернуть Мирре человеческий облик Яга пока отказалась.

- Как только облик ей верну, чародеи потребуют её на суд за хищение кольца!

- А так они её ... не видят? - усомнилась я.

- Могут и увидеть, но в таком облике её ни в чем нельзя обвинить: в таком виде она вроде как уже пострадала от моего самоуправства, - усмехнулась Яга.

Если первые дни и недели в этом мире летели с изумляющей быстротой, события и впечатления спешили сменять друг друга, то теперь дни были наполнены размеренными действиями. Исцеление. Размышления. Прогулки. Наконец, появилось время осмотреться, больше узнать об этом мире, так не похожем на наш. Чародейство, ведьмы, русалки, маги, Горыныч, Баба Яга - всё стало таким близким, родным. Казалось, что здесь оживают все сказки и легенды, и возможно всё. Однако, ни эльфов, ни орков, гоблинов, гномов, в этом мире не было. Хотя чародеи и не исключали, что возможно, это жители далёких заморских стран или скорее других миров, другой реальности. Другая реальность. Как этот мир для меня, как мой - для них. Возможно, скоро я смогу вернуться домой и мне... будет очень не хватать всего этого. Останется ли со мной моя сила, с которой я так сроднилась?... Смогу ли я еще когда-нибудь попасть в этот мир? Вопросов было намного больше, чем ответов.

Ежедневно прибывали гонцы от Яромира с вопросами о самочувствии, подробными новостями и подарками. Жутиков всё чаще покидал поляну и отправлялся в город, там у него завелись какие-то свои интересы. Мы с ним, по-прежнему, продолжали перепалки по поводу и без повода, что нервировало кота и Горыныча, считающих своим прямым долгом заботиться обо мне и ограждать от любых неприятностей.

- Пусть прогуляется, авось ума наберется! - мурчал кот, глядя на удаляющегося Жутикова. - Не волнуйся напрасно, Риммау, такие, как он, не теряются! Да и Ягуля ему колоколец надела, так что всегда сможет его отыскать

- А зачем?

- Подозрительный мне его внезапные интересы в городе, - ответила всё слышавшая Яга. - То калачом его из Избушки не выманишь, а здесь зачастил! И не просто погулять, пташек послушать, а в город, да в город. Подозрительно мне это!

- Скорее всего, ему просто надоело сидеть на одном месте и, освоившись, он ринулся исследовать окрестности, - предположила я.

Яга хмыкнула, всем видом своим показывая, что она думает о моих предположениях.

- А ты, Римка, карты раскинь иль иначе так поворожи, - назидательно посоветовала она, - сразу трезвее на мир посмотришь!

Мы с котом переглянулись и поняли друг друга без слов. Через несколько минут мы уже сидели у пенька на поляне. Я настраивалась на гадание, тщательно тасуя колоду карт. Разложенные карты подтвердили подозрения Яги: по всему выходило, что у Жутикова завелся свой интерес в городе, причем сулящий ему неприятности и риск оказаться втянутым в недоброе дело.

- Только этого нам и не хватало, - прокомментировала я. - И во что он мог вляпаться?

- А как придет, присмотрись-ка к нему получше! - посоветовала Яга, вновь выглядывая из Избушки. - Сдаётся мне, что под чужое влияние попал наш голубок!

- Голубок, как же! - проворчал кот. - Зяблик недощипанный ... мяв!

- А почему недощипанный? - смеясь, уточнила я.

- Похож, - прищуривая глаза, отозвался кот.

Большая тень скользнула по поляне. Я взглянула вверх. Горыныч кругами шёл на посадку. Вместе с ним величаво кружила златокрылая драконесса.

Мы с котом с интересом наблюдали за посадкой, я предвкушала интересное знакомство.

- Римма, позволь представить мою...

- Прекрасную даму! - закончила другая голова за смутившуюся первую, а третья лишь восхищенно скосила глаза на изящную драконессу.

После взаимного представления я поблагодарила Злату за помощь в моём спасении. Драконесса грациозно склонила голову.

- Мне было приятно помочь тебе, - отозвалась она. - Наш древний род помнит о своем родстве с людьми.

Мы с интересом и возрастающей симпатией глядели друг на друга. Мне очень хотелось побольше пообщаться с новой знакомой, узнать об их роде, магии, традициях. Драконесса, казалось, испытывала ко мне не меньший интерес. Мы улыбнулись друг другу. Она распростерла надо мной отливающее на солнце медью крыло и на мгновение замерла, прикрыв большие глаза. Горыныч мудро оставил нас наедине, отойдя в тень елей. Кот с интересом поглядывал на нас, устроившись на пне.

- В тебе чувствуется большой дар, - наконец, отозвалась она, складывая крылья. - Мы, златокрылые драконы, как никто иной чувствуем это. Когда-то мои предки в совершенстве владели им. Но возгордившись, отказались от облика людей, и уже тысячелетия мы - златокрылые драконы. К сожалению, дар чародейства в нас уже не так силен, как в первых поколениях, мы за века рассеяли многое... Но присутствие силы чародейства чувствуем острее остальных!

Драконесса снова прикрыла глаза веками, вслушиваясь во что-то.

- На твоем даре я чувствую оковы чужой силы, - наконец, произнесла она. - протяни мне руки, - и она опустила ко мне грациозную голову, на которую я положила ладони.

Она долго молчала, не шевелясь и, как мне показалось, даже не дыша.

- Это древняя магия... черная... ей не победить тебя... но она сковывает твой дар, не даёт обратить его на твою защиту, - не открывая глаз, задумчиво произнесла она. - С помощью черной магии злой колдун связал твою силу и свою, но твоим даром воспользоваться не сможет, ибо душа его черна и не наполнится светом...от разных источников вы черпаете силу...

- Тогда зачем это ему? - спросила я.

Злата распахнула глаза, осторожно стряхивая мои руки.

- Он боится тебя: наверняка знает, что вам предстоит столкнуться в поединке силы. А это заклятье дает ему преимущество над тобой: ты не можешь защитить себя - это раз, и не можешь поразить его, не навредив себе - это два, - объяснила Злата.

- Но столкнуться нам с ним придется, - уверенно сказала я.

Драконесса кивком подтвердила это.

- Тогда остается лишь главный вопрос: кто этот гад?

Златокрылая рассмеялась легко и серебристо, как и подобает столь изящной даме.

- Ты слишком много от меня хочешь, Римма! К сожалению, я не знаю ответа на твой вопрос.