Невеста для Князя

Глава 18

Гастон, облаченный в черные доспехи, шагнул ко мне. Ему подали черный ларец. А в нем нож, догадалась я и усмехнулась: всё, что последует за этим, я уже трижды видела при ворожбе, жаль, что мне это не помогло.

Не лицо мне упало несколько крупинок. Что это? Снег?... Едва приметный ветерок касался обнаженной груди. Ещё несколько крупинок. Нет, не снег. По небу скользнула неясная тень. Я заинтересованно подняла глаза. Фигура занесшего жертвенный нож Гастона загородила полнеба. Сердце в сумасшедшем ритме колотилось о ребра. Нож в замахе достиг наивысшей точки и ... Неуловимое неясное движение сверху, и вместо ножа моей груди коснулось сверкающее сияние. Раздался дикий крик Гастона, отброшенного в сторону. Я глянула на ожидавшую удара грудь. Сияние чуть поблекло. Мой крестик и частицы распавшегося на прах жертвенного ножа. Мой крестик? Но откуда?! Его же сняли с меня вместе с доспехами там, в лесу? Воспрянув духом, я всмотрелась в небо. Золотистая изящная фигура дракона парила над черными башнями, кругами спускаясь вниз.

- Убить её!!! - истерично закричал повелитель нежити, тыча рукой в меня.

Крылатый дракон спустился ниже. С него стремительно спрыгнул воин в серебряных доспехах с мечом в руках, мгновенно занявший оборону у жертвенного алтаря, сдерживая натиск нежити.

С золотистого дракона на нежить посыпался град серебристых стрел, летели крупные куски соли. Меня тоже обильно осыпало солью. Раны нестерпимо жгло, но я только радовалась этому: меня, покрытую слоем соли, есть не станут, значит, есть шанс спастись. Слава Богу! Я на мгновение с облегчением прикрыла глаза. А когда открыла их, увидела кругами шедшего на посадку Горыныча. Зелёненький поливал упырей огнем со всех трех пастей, а сидевшие на нём яростно швыряли соль. С диким завыванием над башнями замка пронеслась ступа с Ягой. Я слабо усмехнулась: ещё поживем и повоюем!

Упыри, осознав, чем им грозит неожиданный десант моих спасителей, ринулись ко мне в слепой жажде крови, снова надеясь взять числом.

Видно, сильно меня по голове приложили, раз даже движение глазами вызывало такую боль! Воин в серебряных доспехах - Яромир? - яростно отбивался от врагов. Яга, завывая одной ей ведомые заклинания, волчком вертелась на месте на высоте нескольких метров, швыряя молнии, кто-то стоящий к ней спиной, разбрасывал горстями соль. Из-под шлема выбивались длинные каштановые пряди. Мирра...

Десяток спрыгнувших с Горыныча воинов заняли оборону вокруг алтаря, прикрывая меня.

Откуда-то издалека донеслось раскатистое "ура!", и даже черные башни дрогнули от сотрясшего удара. Кажется, начался штурм черной крепости.

Крики. Скрёжет. Проклятья. Заклинания. Падающая, как снег, с неба соль. Стрелы: серебристые - наших воинов и черные - армии Гастона. Сотрясающие от ударов каменные стены. Огонь Горыныча. Дым. Запах гори и зловоние пепла. Удары мечей. Скрежет железа. Пронзительные крики хищных крылатых тварей, атакующих ступу с Ягой и Миррой.

Среди такого сражения собственное бессилие и беспомощность, бесполезность больно ранили. Я напряглась изо всех оставшихся сил, стараясь сбросить путы. Тщетно: привязали меня крепко, на совесть, и освободиться не удавалось.

В небе снова появился Горыныч, нагруженный новым десантом. Он спустился ниже, выплюнул струю пламени, очищая площадку для высадки десанта. Воины, спрыгивали на землю и сразу же ввязывались в бой. Пользуясь тем, что основное внимание привлек Горыныч, ступа Яги спустилась ниже, накренилась и оттуда выпрыгнула Мирра, на ходу выхватывая из-за спины тяжелый лук. Воины, пропустили отстреливающуюся лучницу в центр круга и сомкнули ряды. Мирра рванулась ко мне. В сильной руке мелькнул кинжал. Девушка принялась резать опутавшие мои запястья веревки. Когда мои руки обрели свободу, Мирра подхватила меня под спину и помогла сесть, вложила в онемевшие пальцы серебряный крестик. Я сжала его. Голова кружилась. Потом надела крестик на шею, обретая уверенность и чувствуя прилив сил. Мирра принялась расправляться с веревками, которыми были связаны мои ноги.

Нет её вины в моём похищении. В этом я была уверена. И эта уверенность окрыляла, давала силу.

Я на мгновение прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Исцеление. Сила исцеления. Помощь пришла неожиданно. Ступа Яги вновь спустилась, и Василий был за шкирку сброшен на землю. Черный кот пружинисто приземлился, мявкнул и рванул ко мне. Ткнулся мордочкой в мои пораненные руки. Что-то прохладное коснулось моей ладони. Я присмотрелась, склянка с прозрачной маслянистой жидкостью.

- Пей, Риммау! - приказал он, подставляя шею, чтобы мне удобнее было отцепить пузырек.

Я открыла плотно притертую пробку, в воздухе разлился резкий, пряно-горький аромат трав.

- Выпей, Риммау, - повторил Василий, вылизывая моё запястье.

Я запрокинула голову. Вкус у снадобья оказался гораздо менее приятный чем запах, горький, пронзительный, острый. Отглотнув, я отстранила пузырек от губ.

- До дна, Риммау, до капли! - контролировал процесс кот.

Легко сказать! Я зажмурилась и одним глотком выпила тянучую острую смесь. На мгновение в глазах потемнело, и мир качнулся. Однако, в следующие мгновение я с радостью обнаружила, что голова моя ясна, а кровь бурлит от ярости и жажды битвы. Я встряхнула руками, несколько раз сжала кулаки, возвращая пальцам былую гибкость и подвижность, поднялась. Мы обменялись с оглянувшейся на меня Миррой понимающими взглядами и как раньше встали спиной к спине на вершине алтаря.

Азарт битвы "не на жизнь, а на смерть" захватил меня полностью. Ещё никогда, не смотря на частые наши сражения я не чувствовала такого яростного запала, словно сам дух сражения вселился в меня, не чувствовала ни ран, ни усталости, ни боли и страха.

Огромные ворота замка, наконец, не выдержали натиска извне и войска Яромира ворвались внутрь черной крепости. Гастоново войско, почувствовав себя в западне, сражалось с остервенением, понимая, чем им грозит поражение. Нежить стараясь продлить своё существование и удвоить силы здесь же старалась напиться крови раненных и убитых.

Яромир, унаследовавший воинский талант стратега своего отца, четко спланировал наступление. Кольцо вокруг упырей сужалось, отрезая пути к отступлению внутрь замка.

Неожиданно мой взгляд отметил, что черные башни замка отливают красным, словно наливаются кровью. Что это? Какая-то черная потусторонняя магия, призванная Гастоном на помощь? Я огляделась и с облегчением перевела дух. Закат. Это только солнце весь вечер прятавшееся за тучами, садясь за горизонт, окрасило башни в алый цвет. Закат! Не одна я поняла это. Нежить встрепенулась. Мрак ночи давал им силы. А нам, во что бы то ни стало, надо победить до полного наступления темноты. Ведь в темноте упырям легче скрыться, умыкнув часть наших убитых воинов на пропитание и часть раненных для обращения в себе подобных.

Круг вокруг нежити сжимался, но почувствовав скорое воцарение ночи и зная, что отступать некуда и пощады не будет, упыри сражались с бешенной яростью.

- Где Гастон? Не дайте ему скрыться! - Раздался приказ Яромира, сражающегося у центрального входа в замок.

Гастон под прикрытием приближенных телохранителей пробивался ко входу, намереваясь скрыться в замке. На его пути встал Князь с несколькими воинам. На ступенях завязался жестокий бой. Яромир и Гастон сошлись один на один в смертельной дуэли. Витязь света в стальных доспехах с серебряной насечкой и воин тьмы, закованный в вороненую сталь. Свет и Тьма. Добро и Зло. Вечный бой.

Вероятно, поняв, что просто силой ему не победить, Гастон решил применить магию. Недаром он так охотился на чародеев! Черный вихрь почти сбил с ног молодого Князя. Но и Яромир был не лыком шит! Кудесник Светомир не оставил своего Князя без защиты. Аура света окутала Яромира, преграждая путь черной силе. Бой перешел на новый уровень: не только сила, но и магия пошла в ход.

Мои руки метали молнии, а зрение сосредоточилось на дуэли на ступенях замка. Яромир, теснивший Гастона от входа, неожиданно качнулся, словно что-то толкнуло его в спину, и только гибкость и удача помогли ему избежать прямого удара. Его противник встрепенулся и, обнадеженный этим, пошел на новый приступ. Наблюдая, я поняла, что происходит что-то не то. Будто неведомая сила ставила Яромиру подножки, толкала в спину, сковывала движения.

Это нельзя было объяснить усталостью или неловкостью. Наоборот, только ловкость и многочисленные тренировки помогали Яромиру в этом сражении с Гастоном и невидимым противником одновременно. Ответ напрашивался сам собой, чья-то магия вмешалась в сражение. Против Яромира выступил кто-то владеющий магической силой, помогая Гастону. Я полностью сосредоточилась на дуэли, впитывая каждое движение, каждый вздох и взмах. Так и есть! Едва приметный черный след чьей-то силы змеился к Яромиру, пытаясь сбить его с ног. Черная змейка кружила вокруг Яромира, норовя укусить. А след уходил в небо, к кружащему Горынычу... терялся среди воинов, метающих соль и стрелы. Предатель в наших рядах! Я собрала все силы и сосредоточенно сконцентрировалась для удара. Слепящая молния с шипением сорвалась с моей ладони и ударила по черной змейке, изготовившейся для решительного удара. От удара молнии, змейка свернулась кольцом, изогнулась в агонии и рассыпалась черным, уже вполне видимым, прахом. Яромир, освободившись от сковывающего его гада, воспрянул духом, второй рукой выхватывая осиновый кол.

Силы, данные мне чудодейственным напитком Яги, покинули меня в одночасье. Смертельная усталость навалилась мгновенно. Показалось, что во всем теле нет ни одной целой косточки и клеточки. Ноги подкосились. Падая, я заклинанием, как щитом, прикрыла Яромира от любой враждебной силы. И всё. Звуки боя отдалились, мир закрутился перед глазами, суживаясь до черной точки.