Неукротимые удовольствия

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Ей нужно было поплавать, решила Мила несколько дней спустя. Для неё это всегда был хороший способ расслабиться. Всегда снимал напряжение с её мышц и позволял ей отвлечься от своих мыслей. И поскольку она провела последние полторы недели, постоянно оглядываясь через плечо, зная, что это только вопрос времени, когда нанесёт удар другой наёмный убийца, Мила была слишком сильно взвинчена. Итак, она собрала своё бикини, полотенце и другие предметы первой необходимости, прежде чем спуститься к общему бассейну в подвале.

На полпути вниз по одной из лестничных клеток она наткнулась не на кого иного, как на Адель. Чёрт. Её внутренняя кошка с шипением поднялась на ноги. Мила заставила себя улыбнуться.

— Адель, привет.

Лицо Адель просветлело.

— Привет, я просто зашла ненадолго навестить маму. Как у тебя дела, милая? — Всегда такая чёртовски милая.

— Я в порядке.

Адель тяжело вздохнула.

— Зная, что за тебя назначали награду и люди могут следить за каждым твоим шагом… Боже, у тебя, должно быть, горит голова.

— Ну, да. Это определённо не очень весело.

— Ты, должно быть, взбешена на Алекса за то, что он доставил неприятности, а затем оставил тебя разбираться с ними.

Мила ощетинилась.

— Я не думаю, что все произошло именно так, но посмотрим.

В глазах Адель появился игривый блеск.

— На гораздо более лёгкой ноте я слышала, что ты связалась с одним из волков стаи Феникса. Ингрид сказала мне, что он настоящий красавчик.

Грудь Милы сжалась, и она почувствовала, что её улыбка дрогнула. Это был действительно последний разговор, который она хотела вести с этой женщиной.

— Так и есть.

Она не видела его со дня выхода второй статьи Пирсона, но Доминик звонил ей каждый вечер и отправлял несколько текстовых сообщений. Очень сексуально наводящие текстовые сообщения, дополненные пошлыми строчками.

— Валентине, должно быть, он действительно нравится, если она пригласила его на ужин. Дважды.

— Да, он ей понравился.

Мила ожидала, что её мать обидится за Милу, когда услышит причину, по которой Доминик держится от неё подальше. Вместо этого её мать сочла милым то, что он хотел защитить Милу. Казалось, в глазах Валентины GQ не мог сделать ничего плохого.

Адель огляделась по сторонам, как будто проверяя, что они одни. Продолжая, она понизила голос.

— Джоэл его не очень любит. Он беспокоится, что волк слишком похож на Гранта. Но так получилось, что я согласна с Ингрид — в жизни главное жить. Если этот Доминик может сделать тебя счастливой, пусть даже ненадолго, тебе стоит ухватиться за это.

Её кошка выпустила когти, ей не понравилось, как звучит имя Доминика из уст этой кошки, которая украла её истинную пару. Мила пыталась найти предлог, чтобы уйти, но Адель просто продолжала говорить.

— И я надеюсь, ты передумаешь переезжать в Россию. Мы бы скучали по тебе. И Джоэл… ну, он не завёл много друзей в прайде. С людьми нелегко сходиться. Но он считает тебя хорошим другом, и я бы не хотела, чтобы он потерял одного из немногих, кого приобрёл.

Боже, рот Милы болел от напряжения, с которым она удерживала фальшивую улыбку.

— Я могу это понять. Ему очень повезло, что у него есть ты.

— Я счастливица. — Адель положила руку на плечо Милы, и её кошка хотела укусить её. — Береги себя.

С этими словами она направилась вверх по лестнице.

Глубоко вздохнув, Мила продолжила свой спуск в подвал. Внутри неё кошка мерила шагами, шипела и плевалась — она презирала Адель почти так же сильно, как презирала Джоэла.

В то утро он пришёл в парикмахерскую, чтобы подстричься. Как ни странно, Миле было не так сложно прикоснуться к Джоэлу, как обычно, но её кошке было не менее легко. Единственное, что когда-либо успокаивало кошку в присутствии Джоэла, это присутствие Доминика. Как раздражающе.

Когда GQ позвонил ей с новостью, что Трей хочет, чтобы он держался от неё подальше, Мила была в ярости. Кто-то мог сказать, что он всего лишь следовал приказу своего альфы, но она видела тёмную сторону Доминика и знала, что его нельзя заставить делать то, чего он не хочет.

Оскорблённая, она, возможно, не ответила ни на один из его последующих звонков, но она немного утихомирила свой гнев после прочтения второй статьи Пирсона. Одно дело было услышать, как Доминик излагает ей суть, но совсем другое — прочитать это самой и увидеть всю ложь и обидные оскорбления, сплетённые воедино.

И она, и её кошка остались оскорблёнными тем, что он подумал, что её нужно защищать от чего бы то ни было, но Мила могла понять, почему Доминик был готов прислушаться к своему альфе в этом. Пирсону нужна была метафорическая кровь, и он впился в GQ всеми доступными способами.

Не то чтобы её волновало, если бы человек обратил своё внимание в её сторону — она могла справиться с таким маленьким пердуном, как он, независимо от того, как он к ней подошёл, — но Доминик хотел бы, чтобы все успокоилось, а не обострялось. Если бы Доминика увидели с другой женщиной, ситуация определённо обострилась бы. Так что да, она отвечала на его звонки и смс.

Она также следила в режиме онлайн за откликами на обе статьи Пирсона и с облегчением обнаружила, что большинство людей не придавали никакого значения его словам. Некоторые женщины, утверждая, что они хорошо знали Доминика, поклялись, что он никогда не накачает женщину наркотиками. Несколько других комментаторов утверждали, что они друзья бывшего мужа Розмари, и подтвердили, что она действительно была сильно встревожена. Были ли они правдой или нет, эти конкретные комментарии разозлили бы Эммета — Мила была полностью за эту идею.

Когда она толкнула дверь в подвал, её кошка наморщила нос. Сильный запах хлорки пропитал густой, влажный воздух. Она была рада увидеть, что бассейн был пуст. Ей нравилось, когда все было в её распоряжении, и она действительно была не в настроении слушать смех и визг, эхом отдающиеся вокруг неё. Она хотела побыть одна.

Бассейн был довольно простым. На мелководье была водная горка, а на другом конце — доска для прыжков в воду. Рядом со спасательными жилетами лежала груда водных игрушек и кикбордов.

Она заглянула в дверь прилегающего фитнес-зала, но не смогла разглядеть, был ли кто-нибудь внутри. Он был довольно популярен среди мужчин прайда, особенно Тейта, Люка и силовиков.

В раздевалке она сменила одежду на бикини и собрала локоны в узел для волос, прежде чем запихнуть сумку и полотенце в шкафчик. Помня о скользких плитках, она вернулась к бассейну. Вода слегка рябила и плескалась о края. К счастью, там все ещё не было людей.

Затаив дыхание, она нырнула в бассейн. Прохладная вода поглотила её, показалась почти гостеприимной. Она выплыла на поверхность и набрала полный рот воздуха, убирая с лица мокрые пряди волос. Несколько мгновений она просто парила, наслаждаясь ощущением воды, ласкающей её кожу.

В том, чтобы быть в воде, было что-то очень мирное и успокаивающее. Не было никакой бомбардировки ощущений или списка дел. Только она и вода. Это позволило ей отключиться, в чем она остро нуждалась прямо сейчас.

Шелковистая вода скользила по её коже, когда она проплывала длину за длиной. Её напряжение постепенно спадало, но она не останавливалась. Она продолжала плавать. Заставляла себя двигаться, пока её мышцы не начали требовать отдыха. Тем не менее, она чувствовала себя лучше. Более расслабленной. Её голова больше не была забита мыслями.

Услышав лёгкий плеск воды, она оглянулась через плечо. Никого. Даже тени под водой не было. Нахмурившись, она пожала плечами. Готовая выбраться, она начала плавно плыть к металлической лестнице…

Что-то сжалось вокруг её лодыжки и потянуло её под воду. От шока у неё почти перехватило дыхание. Она посмотрела вниз. Это была верёвка. Нет, змея. Это была грёбаная змея. Голова треугольной формы. Червеобразная «погремушка» на конце хвоста обвилась вокруг её лодыжки. Большие тёмные полосы окружают чёрное, короткое, крепкое тело.

Смертоносная гадюка. Одна такая огромная, что это мог быть только чёртов перевёртыш.

Паника скрутила её изнутри, но она поборола её прежде, чем она смогла поглотить её. Её сердце бешено колотилось, она дико брыкнула ногой и полоснула когтями по длинному телу ублюдка. Его хватка ослабла настолько, что она смогла вывернуться из его хватки и вынырнуть на поверхность.

Судорожно глотая воздух, она замерла всего на секунду. Убирайся, сказала она себе. Убирайся. Убирайся. Она отчаянно поплыла к лестнице, зная, что у неё было больше шансов сразиться со змеёй, если бы она была вне воды.

Острая боль пронзила её ногу. Маленький ублюдок укусил её. Чёрт. Адреналин хлынул через её организм, она поплыла быстрее. Почти добралась…

Змея схватила её за лодыжку и снова утянула под воду. В ярости она пинала, билась и царапала существо. Кошачья ярость пульсировала в её крови, подпитывая гнев. Кошка хотела свободы, чтобы самой сразиться со змеёй, но у неё было меньше шансов против существа.

Беспомощно вдыхая воду, Мила продолжала бороться. Или пыталась. Её мышцы слабели, и она не была уверена, было ли это от яда или от борьбы. Хлорированная вода обжигала ей нос, щипала глаза и обжигала горло.

Змея попыталась обвиться вокруг её груди. О, чёрт возьми, нет. Она глубоко вонзила когти в её тело и вывернула руку, отчего вода окрасилась кровью. Змея дёрнулась, отпуская её, и она быстро вынырнула на поверхность снова. Она хватала ртом воздух, отплёвываясь, кашляя и задыхаясь.

Она неуклюже ухватилась за металлическую перекладину лестницы. Триумф переполнил бы её, если бы она не чувствовала себя такой тяжёлой и опустошённой, что, без сомнения, было связано с ядом. Сумев подняться на несколько ступенек и с трудом выползти на выложенную плиткой поверхность, она легла плашмя на живот, жадно вдыхая огромными глотками воздух. Она знала, что далеко не уйдёт. Она не могла выбраться оттуда, и у неё слишком саднило горло, чтобы звать на помощь.

Её безумное оцепенение металось по сторонам в поисках оружия или…

Возле кикбордов был свисток.

Её сердце подпрыгнуло. Она могла использовать это, чтобы подать сигнал о помощи. Вода стекала по её телу на плитки, пока она ползла к свистку, сознавая, что это её единственный шанс. Схватив его, она поднесла ко рту и сильно дунула. Слабый, дрожащий визг отразился от стен. Она делала это снова и снова, но звуки становились все тише и тише. Никто не приходил.

Что-то снова сковало её лодыжку. На этот раз большая рука. Эта рука потянула её назад. Её ногти царапали плитку, но это было бесполезно. От паники у неё перехватило дыхание, когда вода поглотила её целиком. Вода хлынула ей в рот и снова попала в нос.

У неё не было возможности, как следует рассмотреть мужчину, который крепко держал её и затягивал все глубже и глубже. Вода заполнила её лёгкие, пока ей не показалось, что они вот-вот взорвутся.

И снова она боролась со страхом, терзавшим её. Но она проиграла. Едва могла двигаться, не говоря уже о том, чтобы плавать или сражаться. И все же мало-помалу в неё закралось чувство спокойствия, вытеснив панику. У неё начало темнеть в глазах, и, наконец, наступил полный паралич. Как только темнота затянула её под воду, вода задрожала, как будто в неё упало что-то тяжёлое.

Развалившись на кровати в одних джинсах, Доминик ущипнул себя за переносицу, разговаривая по телефону.

— Шарлин, я сказал, что со мной все в порядке, и я в порядке.

Он раздевался, собираясь принять душ, когда услышал звонок своего мобильного. Он надеялся, что это Мила. Услышав её голос, он бы во многом приободрил своего задумчивого волка.

— Ну, звучишь ты не очень хорошо, — сказала Шарлин. — И я уверена, что не была бы в порядке, если бы повсюду ходили две дурацкие статьи обо мне.

— Насколько Ленни взбешён? — спросил он со вздохом, имея в виду её приятеля.

— Ему не понравилось видеть моё имя в онлайн-списке твоих прошлых партнёрш по постели, но ты ему нравишься настолько, что он злится на тебя больше, чем на себя. В конце концов, это не твоя вина. Эммет Пирсон нажил себе много врагов, опубликовав этот список. Многие женщины в нем сейчас замужем, и их мужчины будут ничуть не счастливее Ленни. Кстати, о Ленни… он сегодня со своими приятелями. Я могла бы навестить тебя, подбодрить, — предложила она.

— Я в порядке, но спасибо. И я не думаю, что твоей паре это сильно понравится.

Она фыркнула.

— Он знает, что мы с тобой просто друзья. Он не будет ревновать.

— Нет, но он был бы недоволен, если бы кто-то сфотографировал, как ты приходишь и уходишь с моей территории, учитывая, что ты была в печально известном списке Пирсона. Человек исказил бы эту информацию, чтобы создать впечатление, что ты изменяешь своей паре. Ленни бы в это не поверил, но другие могли бы.

— Подожди, за пределами вашей территории ошиваются люди?

— Раньше были. Трик и Маркус продолжают отгонять их, но они возвращаются.

Она издала звук, полный сочувствия.

— Мне так жаль, что это происходит с тобой. Я хотела бы что-нибудь сделать.

— Скоро все утихнет.

Это было то, что он продолжал говорить себе.

Возникла небольшая пауза.

— Я ожидала увидеть тебя в клубе в пятницу, поскольку ты, казалось, был полон решимости измотать Милу Деверо, — сказала она нейтральным тоном. — Я думаю, это означает, что ты сдался. Это к лучшему. Тебе следует искать девушку, которая тебе нравится, а не такую, которой можно насладиться просто на ночь. Ты становишься слишком взрослым, чтобы гоняться за юбками.

Но ему действительно нравилась Мила. На самом деле, он вроде как… ну, он скучал по ней. Немного. Вроде как. Возможно.

— Ты уверен, что тебе не нужна компания? — спросила Шарлин. — Ты окажешь мне услугу. Мне здесь безумно скучно.

Услышав звуковой сигнал со своего телефона, который означал, что другой человек пытается дозвониться, он взглянул на экран. Там высветилось имя Тейта.

— Шарлин, мне нужно идти.

— Почему? Что случилось?

— Наверное, ничего. — Повесив трубку, Доминик ответил на звонок Тейт. — Есть новости?

— Не сходи с ума, — сказала Тейт.

Доминик выпрямился.

— Что случилось? Где Мила?

— С ней все в порядке, — заверил его Тейт. — Но было ещё одно нападение. Какой-то ублюдок пытался её утопить.

Волк Доминика обнажил когти.

— Где это произошло?

Он уже встал с кровати, доставая футболку из шкафа.

— В бассейне в подвале. На самом деле, с ней все в порядке. Но я подумал, что ты захочешь знать.

— Я сейчас буду.

Натянув футболку и ботинки, он вышел из своей комнаты, хлопнув за собой дверью. Затем, чувствуя, как закипает кровь, Доминик зашагал по сети туннелей, направляясь к выходу. Чёрт возьми, он должен был убедить её переехать на его территорию, где он мог бы пристально следить за ней, где она была бы в большей безопасности. Более того, он никогда не должен был соглашаться держаться от неё на расстоянии. Если бы он был рядом с ней сегодня вечером, он, возможно, остановил бы атаку до того, как она началась.

Хотя он был чёртовски зол на Трея за то, что тот отдал приказ держаться от неё подальше, Доминик был ещё больше зол на себя за то, что прислушался к нему. Он мог бы возразить. Мог бы заявить, что Мила была для него гораздо большим, чем женщина, согревающая его метафорическую постель — Трей бы это уважил. Но Доминик не хотел признаваться в этой правде самому себе, не говоря уже о других.

Он сказал ей, что не использовал приказ Трея как предлог, чтобы увеличить физическое расстояние между ними. Он думал, что имел в виду именно это. Но теперь Доминик понял, что он говорил из своей задницы. Он сделал с ней то, что у него получалось лучше всего — он отступил.

— Я такой грёбаный придурок, — пробормотал он себе под нос.

Резко повернув за угол, Доминик увидел Трея и Данте, идущих в его сторону.

— Что происходит? — требовательно спросил Трей, преграждая ему путь. — Ты выглядишь так, словно хочешь перегрызть кому-то горло.

Он этого и хотел.

— На Милу снова напали. — Доминик быстро передал им новости Тейт. — Мне нужно её увидеть.

— Дом…

— Не говори мне держаться подальше. — Голос Доминика был тихим, но в нем слышалось что-то очень, очень мрачное. — Мне нужно увидеть её, и это именно то, что я собираюсь сделать.

Если это означало неподчинение прямому приказу его альфы, так тому и быть, чёрт возьми.

Трей вздохнул.

— Если тебя увидят с ней, ты можешь привлечь к ней ещё больше нежелательного внимания.

— Да, ты это уже говорил. Я выслушал тебя. Я держал дистанцию. Я верил, что её прайд позаботится о ней. Но она пострадала, и я даже не знаю, насколько сильно.

— У прайда есть два целителя…

— Ты меня не слышишь, и я не знаю почему. — Доминик решительно шагнул вперёд. — Я собираюсь с ней увидеться. Тебе это не должно нравиться, но это происходит.

Обменявшись взглядом с Данте, Трей снова вздохнул.

— Тогда мы пойдём с тобой.

— Тебе не нужно…

— Мила явно что-то значит для тебя, поэтому, если ты действительно чувствуешь, что тебе нужно увидеть, что с ней все в порядке, своими глазами, тогда прекрасно. Но ты пойдёшь не один. Мы пойдём с тобой.

Стиснув зубы, Доминик неохотно кивнул.

— Тогда пошли.

Они втроём спустились по ступеням утёса на скрытую парковку. Никто не возражал против того, чтобы он был за рулём. Данте сел за спереди, а Трей сел сзади.

— Итак, — начал Данте, когда они проезжали через железные ворота, — Ты уже готов принять правду?

Доминик бросил на него косой взгляд.

— Какую правду?

— Что она для тебя не просто подруга в постели, — ответил бета. — Я знаю тебя, Дом, поэтому я почти уверен, что ты делал все возможное, чтобы объяснить, почему она так привлекает тебя. Сначала ты, без сомнения, винил во всем то, что она отвергла тебя — и я уверен, что это сыграло определённую роль. Но я думаю, что на самом деле тебя привлекло то, что с первого дня она увидела тебя.

Данте не сказал: так, как никогда не видели твои родители, но Доминик услышал эти слова.

— Кроме того, — продолжала бета, — она ожидает, что ты дашь ей больше, чем те грани, которые ты предпочитаешь показывать людям.

Кое-что ещё, что родители Доминика не удосужились сделать.

— На случай, если ты не заметил, ты стал раздражительным ублюдком с тех пор, как Трей сказал тебе держаться от неё подальше. Ты не сказал ни одной пошлой реплики, ни одной из наших женщин. Даже не часто покидал территорию стаи, что, я предполагаю, потому, что ты не верил, что не пойдёшь к ней. Твой волк уходит во время пробежек стаи, потому что все ещё чёртовски зол на Трея. Но твой волк не единственный, кто испытывает к ней собственнические чувства, не так ли?

Доминик ослабил хватку на руле.

— Нет.

Тон Данте немного смягчился, когда он сказал:

— Перестань пытаться найти причину, почему ты так сильно хочешь её. Просто прими то, что ты хочешь. Позволь себе обладать ею.

— Если ты думаешь, что все не так просто, потому что она не твоя истинная пара и строит планы создать пару, ты ошибаешься, — сказал Трей. — Это настолько сложно, насколько ты позволяешь этому быть.

Данте кивнул.

— Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать, что ты беспокоишься, что будешь дерьмовой парой, Доминик. Но, честно говоря, я не думаю, что это будет проблемой в этом случае. Было бы, если бы она была твоей истинной парой, потому что для тебя такая связь может быть ловушкой — ты бы автоматически сдерживался от неё. Но с Милой тебе не о чем беспокоиться. Ты знаешь, что она не твоя истинная пара. Ты знаешь, что никакое желание создать пару не охватит тебя внезапно и не заставит тебя принимать решение. Ты знаешь, что у тебя есть выход, если он тебе нужен — тот же выход, в котором отчаянно нуждался твой отец. Запечатление можно разорвать, не превращая ни одну из сторон в изгоя. Но они также могут быть такими же крепкими, как связь истинной пары, если пара вкладывает в это все, что у них есть.

— Я думаю, что Данте пытается сказать: «Ради всего святого, не уходи от этой девушки — отдай ей все, что у тебя есть». — Трей приподнял бровь, посмотрев на бету. — Так ведь?

Данте поджал губы.

— Да, по итогу. Ну, Дом, что ты собираешься делать?

Проехав на красный свет, Доминик ослабил нажим на педаль.

— То же самое, что я решил сделать ещё до того, как запрыгнул в этот внедорожник. Я собираюсь сказать ей, что она моя.

Повисло долгое молчание, а затем Данте и Трей обменялись взглядами.

— Наш мальчик взрослеет, — сказал Трей.

— О проклятое время, — пробормотал Данте, но он улыбался.