Неудержимый. Книга XLIII

Глава 3

(Калужская область, недалеко от Форта «Калуга»)

Стоило катеру Дубенвальда преодолеть шторм и пролететь несколько сотен километров вглубь Российской Империи, как путь ему преградил катер, который появился буквально из ниоткуда.

Он был военным, но пушек на палубе было по минимуму. Скорее всего, выполнял роль разведчика, и это у него прекрасно получилось. Вот только появился он здесь не просто так. Так было задумано изначально, по договорённости между мимиками и Российской Империей.

— Мы на месте, — в помещение, где велись подготовительные работы, вошёл один из офицеров и предупредил всех о прибытии в нужную точку, — Катер с советником уже нас ждёт.

— Спасибо, — Лотарий кивнул офицеру, — Думаю, на этом мы закончим. — он захлопнул папку, лежащую перед собой, — Время вышло. Конрад, будь добр…

Конрад Дубенвальд кивнул и залез рукой во внутренний карман кителя, выудив оттуда небольшой артефакт, похожий на золотую звёздочку, после чего положил его на стол.

— Артефакт с даром «ментального спокойствия», — пояснил он, — Уровень руны — небесный. — добавил он, подвинув его к княжичу.

Княжич осторожно взял его в руки и начал разглядывать. Опыта обращения с подобными артефактами у него был минимальный, поэтому он старался ничего не испортить.

— Я бы предложил тебе его проглотить, — продолжил Дубенвальд, — Но, учти, артефакт придётся вернуть, слишком уж он ценный.

— Верно, — согласился Лотарий, — У нас таких всего пять и неизвестно, смогут ли они защитить разум от советника.

— Пожалуй, откажусь, — Сергей оказался не в восторге от подобного предложения.

— В таком случае желаю тебе удачи в переговорах, — добавил Лотарий. — Помни, ты делаешь это не только для себя, но и для своих друзей и Родины.

Сергей вспыхнул от упоминания Родины. Уроды, какое отношение они имеют к Российской Империи. Была бы его воля и он… Княжич осёкся, ведь все его мысли… Стоп! Он усмехнулся про себя. А ведь он уже активировал выданный ему артефакт, значит, и мысли его они уже не могут прочесть. Ничего! Как только император со всем разберётся, вы сдохните!

— Да, — сухо ответил он, поднявшись со стула. — Куда идти?

— Сейчас придёт Бланка с командой поддержки. — ответил Лотарий, — Она и ещё несколько офицеров помогут тебе в случае необходимости.

— У них имеются артефакты подобные этому? — решил уточнить Сергей, — Если нет, то я отказываюсь.

— Такой только у тебя и у Бланки. — немного замешкавшись, ответил Лотарий, — Но, ты абсолютно прав. Пойдёт лишь Бланка. Мы знаем, насколько коварен Эраст, поэтому не стоит давать ему лишний повод нас просчитать.

Дверь отворилась и в помещение вошла Бланка с тремя помощниками, которые были облачены в тёмно-синие бронекостюмы. Княжич не был экспертом в данной области, но многие бронекостюмы перевидал на своём недолгом веку. Подобных экземпляров ему видеть ещё не доводилось.

— Мы готовы, — спокойным голосом ответила Бланка, прижав к себе штурмовую винтовку больших размеров.

— Раньше я не видел подобной брони и оружия, — оценив Бланку с ног до головы и хмыкнув, ответил княжич.

— Подарок от наших союзников, — Лотарий криво усмехнулся. — Ты и твоя подруга получите такие же, при условии, что переговоры пройдут успешно.

— Пошли, — приказала Бланка, наставив на Сергея винтовку.

— У тебя больше нет надо мной власти, — княжич разозлится, уставившись на Лотария и Дубенвальда.

— Мальчик прав, — Лотарий кивнул, — Бланка, мы заключили договор, поэтому будь добра, поубавь свой пыл. Понимаю, ты пытаешься действовать эмоционально, в точности как люди, но Сергею это не нравится.

— Не нравится? — княжич сильно удивился, — Да она уже достала меня! Я бы с радостью пошёл на переговоры с кем-нибудь ещё.

— Исключено, — помотал головой Дубенвальд, — Бланка хороший воин и маг, она сможет защитить тебя в случае опасности.

— Как бы она ни пристрелила меня раньше времени, — усмехнулся княжич.

— Ступайте, — приказал Лотарий, — Сейчас не время для выяснения отношений. Бланка, с этого момента ты подчиняешься княжичу, учти это. Остальные с вами не пойдут.

— Будет исполнено, — сухо ответила она.

Бланке подобное жутко не понравилось, но она всё же встала по стойке смирно и выпрямилась, отведя винтовку в сторону.

— Вперёд, — слегка злобным голосом приказал Сергей.

Бланка посмотрела на него и развернувшись, направилась к выходу. Сразу же за ней в коридор направился и Сергей.

— Думаю, мне полагается какое-нибудь оружие? — как только дверь закрылась, он поравнялся с Бланкой и задал крайне важный для него вопрос.

— На переговорах? — она смерила княжича презрительным взглядом. — Твоё дело языком чесать, а моё, следить за тем, чтобы тебя не прикончили. — пояснила она.

Сергей заскрипел зубами, но смысла устраивать истерику прямо сейчас не видел. Не для этого он готовился столько часов к переговором, чтобы в последний момент, всё испортить.

За время, проведённое за столом, он раз за разом изучал план. В целом, работёнка была не пыльной. Всех отпрысков влиятельных аристократов учили вести переговоры с детства: справляться с давлением, уходить от неудобных вопросов и главное — добиваться поставленных целей. Какими способами, каждый решал сам. Конкретно в этом случае он должен был напирать на сотрудничество и обоюдную выгоду от него.

Другой вопрос, что переговорщиком с той стороны являлся Эраст. А ведь он вместе с цесаревичем совсем недавно проверяли и его, и всех друзей, на предмет предательства. Как это будет выглядеть со стороны?

Княжич нахмурился. Предателем ему становиться крайне не хотелось, но и умирать тоже. Если Эраст не знает, что именно он будет вести переговоры, может и возмутиться. Впрочем, пока они не встретятся, смысла гадать не было.

Выбравшись на палубу, Бланка направилась к борту корабля, на котором был установлен массивный трап. Девушка подошла к офицеру у трапа и начала объяснять ему план действий.

Что же касалось Сергея, то он слегка замедлился и начал осматривать местность. Серое пасмурное небо с тяжёлыми, свинцовыми облаками не добавляла оптимизма. Более того, он взглянул в даль, туда, где бушевал шторм, и поёжился.

— Когда же он закончится? — нахмурившись и втянув шею в китель, проворчал он.

Добравшись до борта катера, он увидел перед собой холм, на котором была расположена обычная полевая военная палатка с печной трубой, из которой шёл белый дымок.

— Что за цирк? — прошептал он, глядя на палатку.

Позади в сотне метров, находился военный катер, на борту которого дежурил десяток военных в бронекостюмах зелёного цвета. А вот их княжич узнал сразу. Разве можно не узнать гвардейцев императора?

— У нас проблемы, — Сергей отвлёк Бланку от разговора.

— Что такое? — она тут же подошла ближе, уставившись на палатку глазами. — Что-то не так?

— Видишь гвардейцев на катере? — он указал на них пальцем, — Это гвардейцы императора. Лотарий говорил, что есть шанс встретиться с Романовым лично, но мне, что-то подсказывает, что Великий князь Потёмкин тоже здесь…

— Ты испугался? — Бланка посмотрела на Сергея с превосходством и надменной улыбкой.

— Бронекостюм только у тебя, — он ухмыльнулся, не желая вестись на её зрительные провокации. — Прошу, — он указал рукой на трап. Я буду держаться у тебя за спиной, так что не вздумай сбежать.

— Мы никогда не бежим с поля боя! — недовольным тоном ответила она.

— Ага, расскажи это своим приятелям из Красноярска, так бежали, что тапки сверкали и след из говн… — княжич не успел договорить.

Массивный двуручный меч лёг ему на плечо, а аура чистой энергии, заставила слегка осунуться.

— Полагаю, переговоры уже начались? — княжич поднял руки вверх.

— Сергей? Мать твою за ногу! — позади него послышался голос Потёмкина, — Какого лешего ты здесь делаешь⁈

— Ваша Светлость, я тоже рад вас видеть… — сказал княжич, стараясь не нервировать Великого князя, — Так получилось…

(Где-то в диких землях)

Наш путь до Японской Империи пролегал над территориями диких земель. Конечно, можно было бы пролететь через Китайскую Империю, ведь мы теперь как бы союзники, но я завернул эту идею. Пользоваться своим положением и трубить на весь белый свет, что я прусь в другую империю, мне не хотелось. Я и так в последнее время слишком сильно открылся людям.

Всю свою сознательную жизнь я никогда и никому не доверял. Всё началось с детского дома, в котором мы с сестрой выросли. Увы, но, вместе с нами росли не лапочки дочки и уж тем более не мальчики-зайчики. С самого детства нам приходилось выживать. Мы дрались за еду, занимались карманными кражами, врали персоналу, чтобы не получить наказания, которые были крайне неприятными.

Я поёжился от воспоминаний. Нет, нас практически не били, ограничивались психологическим давлением и помощью старших воспитанников. А вот те, в свою очередь, изгалялись как могли. Заставляли делать самую грязную работу, издевались и унижали… Я поёжился от воспоминаний. Хорошо, что сразу понял, как надо действовать, иначе бы ничем не отличался от Дмитрия из этого мира.

С тех пор прошло столько лет, а я по-прежнему считаю, что кругом враги, хоть это на самом деле не совсем так. С другой стороны, жить так гораздо легче. Зная, что каждый хочет тебя использовать, ты готов к самому худшему исходу. А с другой, ты теряешь кучу возможностей, ведь всем известно, что надуманные страхи в девяносто девяти процентах случаев — лишь большая фантазия воспалённого мозга, которая никогда не сбудется.

Первым пунктом нашего путешествия был Забайкальский край. По данным разведки, жителей в этой области совсем не осталось. Команды охотников, бандиты и совсем мелкие поселения, которые сегодня есть, а завтра уже нет, не в счёт. К тому же время до зимы ещё было, скоро большая часть деятелей снимется с места и поползёт на зимовку или к нам, или же сразу в близлежащие города.

Летели мы низко, потому что мне каждый раз приходилось спрыгивать с борта катера и устанавливать новые «вышки» для того, чтобы оставаться на связи с фортом и императором.

Я сильно удивился, когда спрыгнул первый раз и установил подобный источник энергии. Он оказался совсем не таким, как я себе представлял. Думал, что он и правда будет выглядеть как высокая энергетическая мачта или же что-то в этом роде, а оказалось, что я должен был напитать абсолютно любой предмет или же дерево энергией.

В итоге выбрал большой камень на скале. С ним точно ничего не должно случиться. Как только я положил на него руку и активировал дар, точка тут же включилась в общую сеть. Забавно было и то, что каждая точка светилась на карте по-разному. Чем ярче свет, тем больше энергии было в неё вложено.

Я заметил, что точки, которые использовал Романов, были бледными. Уверен, он скинул мне этот дар просто потому, что ему было лень кататься и их обновлять! Наверняка он нашёл себе гораздо лучше. Впрочем, дарёному коню в зубы не смотрят. И на этом спасибо…

Несколько раз я замечал пробои, вокруг которых роились твари. Жаль, что времени с ними разобраться у нас не было. Гады распространялись по диким землям, как чума, растворяясь в зелени. Более сильные замещали слабых, такова новая природа нашего мира.

Чтобы не расстраиваться, я решил сосредоточиться на полезном. Я искал скверну. Да, она находилась восточнее, но, вспоминая Китайскую Империю, в которой мне встретились осквернители, я думаю, что она теперь везде могла прятаться.

— Маррох, — я вызвал древнее зло по ментальной связи, — Что там Долос говорил про скверну. С чего ты взял, что этому миру придёт конец?

— А ты не знаешь? — он удивился. — Тогда расскажу с самого начала…

Маррох оказался настолько древним, что помнил практически все конфликты сильных магов. В то время никто не сдерживался, разбрасываясь энергией такой мощи, что земля трещала по швам. Но своё внимание он заострил не о том, как зарождалась жизнь в этом мире, а на Хранителях, которые решили прикончить своего собрата, чтобы стать сильнее.

Казалось бы, что здесь особенного? Недавно я был свидетелем подобных разборок в другом мире. Борьба за власть, силу и влияние всегда были и будут. Вот только всё изменилось, когда я понял, кого они хотели прикончить…

— Хранитель Равновесия Вердис был самым справедливым из них… — пробасил с грустью Маррох. — Он никому не давал спуску. Если кто-то выбивался вперёд, угрожая гибелью остальным, он посылал бури, землетрясения, пожары, наказывая их таким образом, или же приходил лично. — на этом моменте он усмехнулся, — Мы часто с ним враждовали, ведь я тоже являлся и являюсь частью этого мира. Он приходил и ослаблял меня, примерно так же, как это сделал ты. Потом мне приходилось набирать силу заново, и всё повторялось.

— Как я понял, ты на ошибках совсем не учишься… — хмыкнув, ответил я.

— Ошибки? Вердис дал мне смысл существования… Я мечтал уничтожить его, заняв достойное место среди Хранителей, и каждый раз, когда проигрывал ему, радовался, что он давал мне новый шанс… — попытался растолковать свои мотивы он.

— Полагаю, дело с мёртвой точки так и не сдвинулось? — я усмехнулся.

— С мёртвой точки? — Маррох горько усмехнулся, — Хранители убили своего брата, перечеркнув всё, что имело смысл… По крайней мере, я так думал…

— Убили? — я удивился, — Разве это возможно? Насколько я знаю, все Хранители примерно равны по силе и имеют против друг друга защиту, что сводит все попытки к нулю.

— Тогда я думал иначе. — продолжил он. — Перестав чувствовать Вердиса в этом мире, я подумал, что у них получилось, и успокоился. А когда Долос пробудил меня и сказал, что мой старый друг появился вновь, я понял, что он больше не тот, кем являлся раньше.

— Не тот? — я нахмурился.

— Хранители избавились от него не просто так, ведь он мешал им развиваться. Он же Хранитель Равновесия, вот и пресекал все попытки выбиться вперёд. Он должен был стать богом, а в итоге стал одним из осквернителей…

— О как! — я удивился ещё больше. — Выходит, скверна, которой покрывается наш мир…

— Верно, — Маррох вздохнул, — Вердис вернулся, чтобы завоевать наш мир…

— Здорово, ничего не скажешь… — пробормотал я и взял паузу, чтобы подумать.

Сначала я думал, что скверна, как болезнь, просто распространяется по миру, заражая всё новые и новые участки, но теперь, всё стало гораздо серьёзнее. Выходит, Карский не просто так примкнул к этой дряни. Оказывается, там и свой Хранитель имеется.

— Ты поэтому решил, что наш мир обречён? — я задал новый вопрос.

— А ты сам, как думаешь? Вердис был самым сильным Хранителем тогда, а теперь он стал ещё сильнее. По крайней мере, так сказал Долос, и я склонен ему доверять… — ответил он.

— Сколько можно? — возмутился я, — Долос жалкий плут! Он только и делает, что подговаривает других расстаться с жизнью, в открытом бою он не выстоит!

— Долос не дурак, — Маррох внезапно усмехнулся, — Он собирает души…

— Поясни… — заинтересовался я.

— Каждый Хранитель имеет свой способ сбора чистой и божественной энергии? — немного подумав, начал он. — Вердис напитывался энергией мира. Каждое живое существо, каждое растение, абсолютно всё, давало ему крупицы могущества. Частичка за частичкой, капелька за капелькой… Вот почему он никому не нравился…

Всё, что я узнавал от Марроха, ввергало меня в шоковое состояние. Я и подумать не мог, что всё настолько сложно. Борей говорил мне, что у каждого свой источник силы, но я всегда думал, что проще забрать её у слабых, так же как это делал Маррох. Оказалось, сильно ошибался. Например, Офелия брала энергию из морей и океанов, течения аккумулировали её для Хранителя, превращая в жемчужины, которые она потом трескала.

Скарлош, Ткач полей битв, как выяснилось, питался кровавыми побоищами. Боль и страдания с последующей смертью выпускали огромное количество энергии, процеживая которую он собирал свою жатву.

Дальше шёл Великий Чжулонг, которому было сложнее всего добывать свою часть силы. Закованная в недрах земли, она изредка выбивалась на поверхность вместе с выбросами лавы. Собирая энергию по крупицам, он спал и видел, как превратит этот мир в один бурлящий поток магмы.

Я вспомнил Адрана. Теперь понятно, почему он превратил тот мир в кипящий котёл… Ловко придумал. Увы, но управы, за исключением ослабевшего там Борея, нет.

Здесь Великого Чжулонга осаждал Вердис, а после его «смерти», руки у Хранителя оказались развязаны.

— Хорошо, что он не спешил претворять свои желания в жизнь, — оценив серьёзность ситуации, добавил я.

— Он хотел, — Маррох хохотнул, — Но остальные Хранители были категорически против, ведь в таком случае все они оставались не у дел.

— И то верно, а что с Долосом? — спросил я.

— Долос? — Маррох хмыкныл, — Долос подпитывается душами умерших, но здесь я не очень уверен. Раньше он подобным не занимался…

— Очень интересно… — я вновь задумался, — Выходит, он и Скарлош, получают свои премии с каждой войны, верно?

— Думаю, что да… — слегка задумавшись ответил Маррох, — Но вам, смертным, эти знания бесполезны… Рано или поздно вас разорвут на частички энергии, а потом я…

— Да слышал я уже, не повторяйся, — отмахнувшись от древнего зла, я завершил крайне содержательный разговор… Осталось теперь только понять, где моё место в этом мире…

— Дмитрий, — в моей голове раздался голос Офелии. — Я бы хотела с тобой поговорить…

— Я к твоим услугам… — развернувшись, я направился к капитанскому мостику, — Интересно, что ей понадобилось?