Неудержимый. Книга XLIII

Глава 22

Плутать пришлось недолго, благодаря переводчикам, мы быстро узнали и дорогу к третьему полигону. Пока шли к нему, пытались просчитать примерные дальнейшие действия.

— Мы не сможем уложиться в срок. — проворчала Офелия, когда поняла, что «Смертельная битва» может затянуться, и я её прекрасно понимал.

До начала катастрофических последствий деятельности Чжулонга осталось меньше двух дней. Если бои затянутся, то мы не сможем спасти бесконечное количество видов, которые буквально погибнут от перегрева в морях. С одной стороны, меня это волновало мало. Где я и где моря, до который тысячи километров. А с другой, если так и дальше думать, то в скором времени скверна поглотит этот мир, потому что без сильных союзников я не смогу с ней справиться.

Увы, но для борьбы с подобной поганью нужны масштабные атакующие заклинания. Мы должны будет пройтись льдом и пламенем. Сотни тысяч квадратных километров и всё это нужно будет выжечь, и чем быстрее, тем лучше. Не говоря уже о тварях, которые там обитали и как там его… Вердис… Этот хмырь же не успокоится, пока нас всех не угробит. А ещё был Долос…

У меня голова пошла кругом от списка целей. Я ухмыльнулся.

— Почему ты улыбаешься? — Офелия нахмурилась. — Разве я сказала что-то смешное?

— Прости, — я помотал головой, — Я задумался о другом. Ты ведь понимаешь, что Чжулонг только начало?

— Понимаю, но добраться до других мы всегда успеем… — вновь проворчала она. — Прошу, давай сосредоточимся на Чжулонге.

— А мы, что делаем? — я указал на полигон, очертания которого появились из-за пятиэтажного ресторана с китайской кухней.

Цвет здания, внутри которого находился сам полигон, сильно отличался. Второй был раскрашен в тёмно-зелёный цвет, а этот имел красные, я бы даже сказал кровавые оттенки, а сам стиль постройки был традиционный. Черепичные крыши над каждой башней и такие же по забору, который окружал территорию.

— Красиво. — Офелия оценила огромные резные ворота, через которые проходили толпы зрителей.

Я привык видеть на столь монументальных строениях орнаменты, фрески или же изображения резных тварей, но ничего подобного здесь не было. Если не считать красных столбов со здоровенными деревянными балками наверху, которые уходили вперёд до входа в здание. Я попытался вспомнить, зачем они были нужны, но увы. В Японии я был нечастым гостем.

Как в всегда, на арене уже кто-то выступал. Зрители так сильно кричали, что их было слышно далеко за пределами самого полигона. Пожалуй, это лучшая реклама для подобного рода развлечений, но прямо сейчас, меня интересовал не сам полигон.

— Прошу прощения. — я поймал взгляд одного из остановившихся рядом мужичка, он что-то внимательно изучал на буклете и вглядывался в название полигона. — Вы не подскажете, где принимают ставки.

— Ставки? — мужчина тут же заинтересовался и поправил очки, чтобы получше меня разглядеть. — Вам повезло, я как раз туда собирался, пойдёмте вместе?

— Это было бы чудесно. — я улыбнулся мужчине, и мы проследовали в ворота.

Всё оказалось достаточно культурно. Никаких тебе подворотен или частных лавочек. Конечно, без них никуда, но официальные ставки здесь делались через кассы. Это было удобно, потому что прямо здесь на специальных больших экранах выводились данные по боям на всех аренах.

— Смотри, — Офелия привлекла меня к экрану, на котором показывались уже прошедшие бои. — Каждый бой в среднем длится пять-десять минут. — она улыбнулась. — Значит, много времени это не займёт.

— И не говори… — я тяжело вздохнул.

Для меня пять или даже десять минут боя — смерти подобно. Да, прямо сейчас у меня была чистая энергия, которую я получил от байкальских тварей, но тратить её на бой мне не очень хотелось.

Пока мы следовали за мужичком. Я начал собирать крупицы информации про «Великого охотника». Не зря же я касался Кагеру пальцем. Мыслеобразов было не так уж и много, он с ним практически не пересекался, но зацепиться всё равно было за что.

Мужик выглядел достаточно крепким и, если принарядить его в форму, был бы вылитым командиром. Не зря он состоял в силах самообороны Японской Империи. Другой вопрос, что встреча Кагеру с этим пьяницей оказалась весьма скверной. Мужик и правда не жалел себя и бухал по-чёрному. Никому бы не пожелал такого. Судя по всему, других способов справиться с трагедией он не нашёл.

Мельком я просмотрел мыслеобразы с похорон жены, на которой присутствовала вся банда. Я бы не придал этим сценам значения, если бы не лицо девушки. Кажется, Хина говорила, что она сгорела в пожаре? Судя по лицу не в пожаре, а задохнулась угарным газом. В любом случае жаль такую красотку. Иногда жизнь бывает слишком несправедлива, забирая хороших людей слишком быстро, оставляя при этом плохих творить всякую дичь до седых… До седых волос…

Один мыслеобраз меня заинтересовал больше других. На нём девушка была ещё жива и общалась с Кагеру… В горизонтальном положении…

— Рюдзи Фумико, а ты не так проста… — Сказать, что я удивился, ничего не сказать.

Пришлось ковыряться в образах и дальше, чтобы понять, какого чёрта они делали вместе. Нет, я, конечно, понимал, что возникшая между ними страсть — не моё дело. Но, парень… Ты сам втянул меня в эту историю.

— Забавно… — прошептал я когда добрался до мыслеобразов, в которых они ссорились.

Казалось бы, что в этом особенного? Кагеру требовал от Фумико продолжения. Хотел и дальше наставлять рога муженьку, а вот Фумико, какжется поняла, что совершила большую ошибку. В конце концом Кагеру начал её шантажировать, и та пригрозила всё рассказать Аракаве.

Кажется, я начал понимать, что за таинственные обстоятельства случились в ту ночь в поместье рода Рюдзи. Жаль, что я не мог задать Кагеру пару вопросов, чтобы уточнить некоторые детали. Уверен, именно он стоял за убийством девушки.

— Виктор? — Офелия помахала перед моим лицом рукой, — Ты куда пропал?

— Задумался. — помотав головой, я улыбнулся девушке.

— Давай, просыпайся, а то, скоро наша очередь подойдёт. — недовольным голосом ответила она.

— В ставках нет ничего сложного, — парировал я, — Просто ставь всё, что у нас есть на Чёрного странника.

— Всё? — удивилась Офелия. — Ты уверен.

— Ладно, оставь пару миллионов, чтобы хватило вам с парнями на ужин, после моей смерти. — я прыснул от смеха.

— Дурак! — Офелия сделала обиженное лицо. — Я ведь и правда переживаю.

Вот так новости. Конечно, я бы мог пройтись по чувствам Хранителя, который прожил сотни, а может, и тысячи лет. Трудно представить себе, что там, в душе, что-то ещё осталось, но, скорее всего, я оказался не прав.

— Прости, — я сразу же извинился. — Просто я нервничаю перед боем. Всё это время я дрался с тварями, а здесь живой противник, который прошёл жизненную школу не хуже, чем была у меня.

— Понимаю, — Офелия тут же остыла.

— Добро пожаловать на третий полигон. — кассир в специальной кепке улыбнулся и слегка поклонился.

Стоило мужичку, который нас сопровождал, сделать свою ставку и отойти, как пришла наша очередь. Как я и говорил, ничего сложного. Даже обидно, что никаких повышающих коэффициентов здесь не существовало. Простой выбор из двух участников боя, как чёрное и белое в казино.

В итоге Офелия поставила шестьдесят пять миллионов золотых йен на меня любимого. Кассир подобной сумме не удивился от слова совсем. Надо было ставить больше, но других денег у нас не оказалось.

Изначально я планировал заглянуть в ближайшие ломбарды, чтобы попробовать по-быстрому заложить пару тройку артефактов, но времени оказалось не так много. Если бы я этим занялся, то мы бы уже не успели сделать ставку. Когда мы отошли от кассы, очередь стала раза в три больше.

— Я невольно подслушал ваш разговор с кассиром… — мужичок всё ещё стоял здесь. — Зря вы поставили на Чёрного странника. — предупредил он.

— Это ещё почему? — у нас было ещё около двадцати минут, так что мне стало любопытно.

— Тёмная лошадка… — ответил он с задумчивым видом. — Появился внезапно. Для него даже место в плотном расписании боёв нашлось. Давненько я такого не видел.

— Серьёзно? — я удивился. — Может, он особенный.

— Не думаю. — он покачал головой. — Раз его выставили против Аракавы, значит, хотят прикончить.

— Жестоко. — я улыбнулся. — Но я предлагаю, всё-таки, дождаться боя, и посмотреть, что будет. Может, этот парень не так уж и плох?

— Глупости. — мужик махнул рукой и пошёл в сторону трибун.

— Стоп. — я посмотрел на Офелию, которую наш разговор сильно позабавил. — Мы же тебе билет не купили.

— Вот вы где! — сотрудник арены подоспел вовремя. — Мы вас везде ищем! Скорее за мной, до боя осталось пятнадцать минут, а вы, даже толком и не зарегистрированы! — выпучив глаза, парень принялся меня отчитывать, словно это мои проблемы.

Пришлось топать за ним. Он быстро проскочил основной поток людей и добравшись до массивной двери с надписью «для персонала и участников».

— Прошу! — он приоткрыл дверь и пропустил нас внутрь.

Спёртый запах сразу же ударил в нос. Кажется, здесь давно никто не убирался и не проветривал. За дверью оказался небольшой зал, в котором собрались не самые лучшие представители японской империи. Не самые лучшие, но достаточно сильные, чтобы участвовать в боях.

— Это комната ожидания. — провёл мини-экскурсию парень, морщась от запаха. — Мы рекомендуем между боями использовать личные комнаты, но многие предпочитают оставаться здесь.

— Нам дальше. — сказал он и поспешил вперёд.

Я не стал акцентировать внимание на бойцах, лишь Офелию пропустил вперёд, чтобы исключить попытки сексуальных домогательств. К моему удивлению, никто даже рта не открыл. То ли все так выдохлись после боёв, то ли мне попались крайне культурные люди. Странно, я думал, что парочка подобных засранцев найдётся, но нет.

Стоило нам зайти в новые двери, как мы попали в небольшой внутренний дворик с небольшим фонтаном. Вокруг него сидели девушки и что-то бурно обсуждали. Они не были похожи на участников «Смертельной битвы», скорее на зрителей, которые делились впечатлениями.

— Может, останешься здесь? — я спросил у Офелии.

— Даже и не надейся. — усмехнулась она, окинув взглядом стайку девушек.

— Мы почти пришли. — объявил сотрудник, в очередной раз свернувший в ещё один коридор.

Через пару минут мы оказались перед дверью с надписью «Регистрация участников».

— Прошу, — он открыл дверь и пригласил нас внутрь.

— Наконец-то! — мужчина в чёрном костюме поднялся со своего места и прошёл на центр кабинета, раскинув руки в стороны. — Полагаю, вы и есть Чёрный странник?

— Верно, — кивнул я, сделав несколько шагов навстречу мужчине.

— Превосходно! — он посмотрел на Офелию. — А это…

— Это моя спутница, и я был бы очень признателен, если бы для девушки нашлось место в первом ряду. — я сразу же перешёл к делу.

— Ах! — он выдохнул, — Вы, должно быть, не в курсе, но для всех участников выделяется особая трибуна, на время проведения боя, чтобы родственники и друзья смогли порадоваться победе или же засвидетельствовать поражение…

— Вас проводят… — он махнул головой в сторону девушки, и тот же сотрудник повёл Хранителя на трибуну. — С этим разобрались. Теперь предлагаю подписать бумаги…

Десять листов макулатуры я, конечно же, читать не стал. Во-первых, у нас и правда не было на это времени. Мужик так стучал ботинком по деревянному полу, словно от этого зависела его жизнь.

— Пока вы подписываете, я расскажу про основные правила. — не выдержав, начал он.

В целом, ничего сложного. Выходишь на полигон и действуешь в меру своей испорченности. Методы могут быть любыми, за исключением тех, что могут принести проблемы зрителям. В основном это касалось массовых заклинаний, но судя по бою, который мы видели, мало кто этих правил придерживался. К тому же как я понял, победителей здесь не преследовали.

Несколько пунктов в договоре касались подобных случаев. Было запрещено мстить своим противникам или требовать от них компенсации.

— А как же выкуп собственной жизни? — удивился я. — Разве, такое не практикуется?

— Практикуется, — согласился он, — Пункт четырнадцать точка два. Победитель получает полное право на жизнь проигравшего. Фактически это пожизненное рабство с правом выкупа. Да, звучит жестоко, но поверьте мне, это лучше, чем погибнуть на арене. Завтра о вас уже никто и не вспомнит, а так, будет шанс выжить… А то, что вы имели в виду, так это касается проигравшего. Сами посудите, какие могут быть права у рабов? Верно?

— Верно, — кивнул я.

— Вы дерётесь… — он посмотрел бумаги. — С Рюдзи Аракавой… — улыбка спала с его лица. — Очень серьёзный противник. Многие знают его как Командир Рюдзи, странно, что он участвует в «Смертельной битве». Вы ему случаем, не перешли дорогу?

— Можно и так сказать. — я мило улыбнулся.

— Тогда не буду вас больше задерживать. — он улыбнулся мне в ответ. — Вам ведь ещё и переодеться надо?

— Нет, я буду выступать в этом костюме. — ответил я и, подписав последний документ, поднялся с кресла.

— Как будет угодно. — мужчина встал вслед за мной и позвонил в колокольчик. — Желаю вам удачи. — он протянул руку.

— Благодарю. — я пожал ему руку. — Надеюсь, Аракава не так силён, как кругом говорят.

— Не надейтесь. — его улыбка стала ещё шире. — И всё же, я ещё раз желаю вам удачи. Если будет возможность откупиться или стать рабом, не задумывайтесь. Жизнь одна…

— Я учту ваш совет. — кивнув, я развернулся и последовал за тем же парнем.

— Сразу на полигон. — послышался приказ, и мы в ускоренном темпе начали продвигаться сквозь коридоры.

Не думал, что использование дара «ментального касания», чуть не отправит меня в нокаут, даже раньше, чем я попаду на полигон. Но я сделал всё правильно. Этот мужик оказался адвокатом, который представлял администрацию полигона. Они таким образом стелили себе соломку, чтобы не столкнуться с исками от родственников.

Насколько я понял, здесь, чтобы получить разрешение, требовалось не только собственное разрешение, но и разрешение от главы рода или клана. Меня это не касалось, а вот залётных храбрецов, у которых в одном известном месте молодость и амбиции заиграли, вполне. Таким сразу же давали от ворот поворот и сообщали кому следует.

Он не соврал. Аракава и правда не участвовал в боях на арене, до этого дня. Он вместе с Куродой уже отметились здесь. С одной стороны, видок был у него неважный. Можно было подумать, что бой будет лёгким. Небритый и пьяный, Куроде пришлось тащить его сюда на плечах Надежды. А, с другой стороны, благодаря адвокату, который учился с ним в одной школе, я узнал про врождённый дар.

«Врата ада» — так его прозвали другие ученики. Аракава воспользовался ими при них лишь единожды, когда старшие товарищи решили поиграть в рэкетиров и попытались поставить его на счётчик. Тогда он использовал их, чтобы разогнать идиотов. Твари, которые полезли наружу, полностью ему подчинялись, и я не уверен, что они были слабыми… Что, если с тех самых пор, они росли вместе с хозяином?

Сам же Аракава показался мне толковым малым. В тёмных делишках замечен не был, особо не выделялся и старался помогать одноклассникам. Странно, что судьба его закинула в эту крысиную помойку…

— Мы пришли. — доложил сотрудник, открывая передо мной двери на полигон.

— Благодарю, — я кивнул парню и шагнул вперёд.

Яркие огни сразу же сконцентрировались на моей тушке. Они светили так ярко, что мне пришлось прикрыться рукой. Не очень-то приятные выкрики с ближайших трибун оповестили о моём появлении. Что ж… Пришла пора показать им, на что я способен, или же умереть в страшных муках. Даже и не знаю, что выбрать…