Неудержимый. Книга XLI

Глава 3

(Центральный штаб Объединённой Армии Европы)

— Не двигайся, зайчик. Конечно, если не хочешь, чтобы тебе продырявили голову из антимагической снайперской винтовки, — произнесла Кисса, приготовив два метательных ножа для атаки.

Станислав начал разглядывать склад, в поисках снайпера, но так и не смог определить, где тот засел. Возможно, его и вовсе здесь не было, а всё это лишь блеф «Сумеречной охотницы»…

— Полагаю, это отвлекающий манёвр? — усмехнулся Тангаров, не делая попытки шевельнуться. На лице появилась знакомая лёгкая ухмылка, та самая, которой он обычно прикрывал нервное напряжение. — На самом деле, Шикари сидит где-то в засаде и ждёт, когда я сделаю первый ход, верно? — сделал он предположение, глядя в блестящие кошачьи глаза.

— Понимай как хочешь, — ответила Вьюга, выходя из тени чуть позади Киссы. На её руках виднелся иней, словно она совсем недавно применяла магию.

Тангаров сразу же почувствовал, как начала снижаться температура, поэтому сделал вывод, что никто не намерен вести долгую беседу.

— Ты сам хотел поговорить с нами, и мы откликнулись на твою просьбу. — добавила охотница.

— Верно, — кивнул Станислав, выпустив изо рта пар. — Обещаю, я никого не трону.

Он медленно выпрямился и расправил плечи. Его пальцы чуть дрогнули, наполняясь силой, хотя внешне он сохранял безупречное самообладание.

— Очень самоуверенно, — ухмыльнувшись, отозвалась Кисса. — Мы тебе такого не обещали.

— Справедливо, — спокойно согласился Тангаров, — но, возможно, вы хотя бы выслушаете меня, прежде чем стрелять? — Он медленно поднял руки на уровень груди, демонстрируя открытые ладони. — Видите? Я безоружен.

— Можно подумать, что это тебе когда-то мешало, — Кисса хмыкнула, взглянув на Вьюгу. — Говори.

Станислав глубоко вдохнул, выпустив ещё больше пара, он старался не спешить, чтобы не нервировать диверсантов, которых здесь было явно больше чем две девушки… Несмотря на то что лунарианец не использовал свою ауру, он чувствовал в воздухе напряжение.

Вьюга, которая стояла позади Киссы, осторожно коснулась рукояти клинка, спрятанного в ножнах на бедре, и тот начал леденеть, прямо на глазах. Кисса же, старалась не отводить взгляда от противника, чуть наклонила голову, оценивая каждое его движение. В этих глазах не было ни страха, ни сомнения, лишь готовность броситься в атаку, в любой момент.

Тангаров понял, что одно неверное слово, один неосторожный жест и разговор закончится, после чего ему придётся всех убить.

Получив сведения от Луизы, остатки диверсионных команд собрались в одном из глухих складских помещений. Воздух там был спёртым и пропитан пылью, запахом масла и старого картона. Многометровые лабиринты из паллет с товарами надёжно скрывали их присутствие, превращая склад в подобие бетонных катакомб. Тусклый свет редких аварийных ламп ложился полосами, оставляя большую часть пространства во мраке. А ночь делала встречу ещё безопаснее — в такую пору даже случайные грузчики предпочитали не шататься по складу. А если кто-то и забредёт сюда, то, как мрачно выразился один из бойцов, обратно его уже никто не проводит.

— Зачем ты нас собрала? — первой нарушила тишину Вьюга, когда в полутьме показалась Кисса. Девушка двигалась плавно, почти бесшумно, и только лёгкий звон пряжки на ремне выдал её приближение.

— Есть новости, — голос «Сумеречной охотницы» прозвучал возбуждённо, и даже в тусклом свете можно было различить, как горели её глаза. — Луиза вышла с нами на связь.

— Наконец-то, — выдохнул Базилио, облокачиваясь на металлический ящик. — А то я уже начал сомневаться, что её план вообще сработает…

— Сработал, не сомневайся, — Кисса ухмыльнулась и обвела всех собравшихся взглядом. — Луиза передала послание от Тангарова. Он хочет с нами встретиться.

— Конечно, хочет, — хмыкнул один из офицеров, — Мы засели так глубоко, что он, бедняга, вряд ли сможет нас выцепить иначе как хитростью. Вот и решил сыграть в переговорщика, а на деле, хочет нас заманить в ловушку и прикончить, тут даже и думать не о чем.

— Может, и так, — не стала спорить Кисса. — Но Луиза сказала, что он хочет сделать нам предложение, от которого мы не сможем отказаться.

— Что за предложение? — нахмурилась Вьюга, её голос стал холодным. — Надеюсь, не очередная байка про «честную капитуляцию» и обещание не убивать в обмен на сдачу?

— Не совсем, — Кисса тихо хихикнула, отчего по складу пробежало лёгкое эхо. — Он хочет, чтобы мы… работали на него.

— У него, значит, совсем кукушка поехала, — Базилио покрутил коготком у виска, — Как он себе это представляет?

— Ага, — буркнул другой офицер, поигрывая ножом в руке, — Работать на того, кто в любой момент может прикончить нас, стоит ему только захотеть.

— Думаю, до этого не дойдёт, — неожиданно спокойно ответила Кисса, чем вызвала удивление у остальных участников встречи.

— Поясни, подруга, — потребовала Вьюга, глядя на неё исподлобья. — Что значит — не дойдёт?

— Всё просто, — Кисса медленно обвела взглядом собравшихся, давая каждому пару секунд, чтобы уловить смысл её слов. — Тангаров предложил нам два пути. Первый — мы отказываемся и продолжаем играть с ним в кошки-мышки до тех пор, пока он не вырежет всех до последнего.

— Хрен он нас найдёт! — рявкнул один из офицеров, сжимая кулак так, что костяшки побелели.

— Пусть только попробует, — добавил другой, резко поднявшись с места. — Мы его сами прикончим, если сунется!

— С-смерть с-собаке! — прошипел Шикари, вынырнув из изнанки.

— Вы не забыли? — Кисса строго посмотрела на всех недовольных. — Мы сами отправили к нему Луизу. А Мария с Алисой? Не думаю, что он их просто так отпустит. Будет ещё хуже, если вернёт назад в камеры. Там с девочками будут церемониться. А может, он и вовсе свернёт им шеи…

— А второй вариант? — тихо спросила Вьюга, прищурив глаза.

— Второй вариант — сотрудничество, — Кисса стала ещё серьёзнее. — Он хочет, чтобы мы помогли ему найти цесаревича.

— Николая? — Вьюга стиснула зубы, и в её лице вспыхнуло презрение. — Так и знала, что этот мерзавец попытается…

— Подожди, — Кисса остановила её жестом, — Я не всё сказала. У него есть план, как добраться до императора. Захватив команду Николая, он рассчитывает получить аудиенцию, во время которой сможет его прикончить.

— А где наши гарантии? — возразил Базилио, вскидывая руку, — Что, если это ловушка?

— Гарантий нет, — Кисса пожала плечами и мило улыбнулась. — Но и сидеть, сложа лапы, мы тоже не можем.

— Погоди… — Вьюга нахмурилась, сжимая руку так, что ногти врезались в ладонь. — Ты, что же это, хочешь ему помочь?

— По крайней мере, — сказала Кисса, — мы будем всегда на шаг впереди. Сначала найдём цесаревича, а дальше будет видно, — она развела лапами.

Она произнесла это без пафоса, ровно и твёрдо, словно перечисляла этапы операции. В складском зале наступила напряжённая пауза, каждый думал по поводу собственной шкуры и как будет выкручиваться, если всё пойдёт не по плану.

— Если с-собака п-попытается н-нас убить, т-то я ему к-кое-что отрежу! — спокойно ответил Шикари и, ловко выхватив серп, рубанул им по палке колбасы, срезав тонкий кусочек, а затем, наколол его на остриё и слямзил со смешливой ухмылкой.

— Тоже верно… — Вьюга усмехнулась его настрою, — Мы ведь можем прикончить его в любой момент… С вашими способностями и дарами, это не проблема.

— Я о том и толкую, — кивнула Кисса. — Пусть только попробует рыпнуться, и разговор будет коротким, как и его корешок.

Её последняя фраза прозвучала как приговор. Предложение Тангарова меняло правила игры, но выбор оставался за ними…

Встречу было решено назначить на противоположной стороне крейсера, там, где прямо сейчас велись работы по реконструкции. Тысячи рабочих, день и ночь извлекали из крейсера бронированные пластины с дарами, заменяя их на обычные.

Место было выбрано не зря. Здесь, среди шума и криков, было легко затеряться, и если начнётся бой, пострадает множество рабочих, начнётся паника, и шансы на спасения ещё больше увеличатся…

— Я не умею говорить пафосные речи, — продолжил Тангаров, — поэтому скажу прямо. Мне нужна ваша помощь, и я готов пойти на мировую.

В зале повисла немая пауза, которую тут же разбавил скрип металла и множество голосов рабочих. Бронированная плита в другом конце помещения грохнулась на пол, придавив кото-то из них.

— Ааа-аа-а! Сука! — послышался приглушённый крик рабочего, но никто из присутствующих даже глазом не моргнул.

— Гарантии? — сдержанно спросила Вьюга.

— Какие могут быть гарантии в такой ответственный момент? — Станислав усмехнулся, — Разве того, что девочки всё ещё дышат, недостаточно?

Кисса оскалилась, и на мгновение её лицо исказилось от ненависти к Станиславу. Она оказалась права, негодяй и правда решил использовать заложниц в переговорах. Но и этот момент они уже обсудили при встрече. Если что-то пойдёт не так, то они просто силой заберут их из плена. Ублюдок не сможет быть одновременно в нескольких местах, а остальные не стоят и выеденного яйца.

— Т-тронешь их и л-лишишься б-бубенцов… — прошипел Шикари, внезапно выскочив из изнанки и, не теряя времени, подцепив серпом Станислава между ног.

— Полегче, Шикари, — Станислав сглотнул, и улыбка с его лица исчезла, — Мой план идеален. Было бы глупо им не воспользоваться.

Он сделал паузу, обводя взглядом девушек, понимая, что именно они принимали здесь все решения.

— Всё, что вам нужно сделать, — продолжил он, стараясь не терять самообладания, — Так это отыскать цесаревича. Вы можете схватить его или же уговорить, присоединиться к нашему плану…

— Ты посмотри… — Вьюга усмехнулась, — Когда это твой план стал «нашим»?

— Бросьте, — он осторожно развёл руки, стараясь смягчить натянутую атмосферу, — Вы и сами видите, что первоначальная схема не сработала. Я ещё тогда, на катере, понял, что это полный бред! Нам надо действовать иначе!

Раздражение начало просачиваться в его речи. Станислав не любил уговаривать, он любил убивать, но прямо сейчас не мог себе этого позволить.

— Мы совместными усилиями прикончим императора, и вы сможете спокойно вернуться к своим делам и друзьям, — добавил он, как будто перечислял очевидные пункты договора, — никто не собирается вас преследовать, в этом нет никакого смысла…

— А чем займёшься ты? — коротко спросила Кисса.

— Разве это имеет значение? — лунарианец довольно усмехнулся, — Но раз ты спрашиваешь, так уж и быть, я отвечу… Я собираюсь остаться здесь… Кто-то же должен присмотреть за Германской Империей.

— Губа у тебя не дура… — присвистнула Вьюга. — Освободишь девочек и будем считать, что это начало нашей сделки.

Тангаров начал покрываться красными пятнами от раздражения, его лицо изменилось, как у человека, которого поймали на обмане.

— Об этом не может быть и речи, — выпалил он, — Они мои, и это не обсуждается. Могу отдать вам Марию — она для меня не критична.

Кисса переглянулась с Вьюгой и едва заметно кивнула. Они и не рассчитывали, что он освободит всех, но даже так, это уже была небольшая победа, но на этом они решили не останавливаться.

— Хорошо, освободишь Марию, — твёрдо сказала Вьюга, — но девочки должны перемещаться по крейсеру свободно! — Вьюга настояла на своём.

Тангаров поджал губы, а в его взгляде появилась ледяная точность.

— Только днём, — Тангаров поджал губы. — В девять вечера они должны быть на моей базе. Это для их же блага…

Ситуация изначально оказалась патовой. Тангаров выстроил охрану и блокпосты так плотно, что любое передвижение по крейсеру превратилось в постоянную проверку личностей, что свело всю работу по поиску императора на нет. А с учётом того, что время постоянно поджимало, можно было дождаться поражения в войне, чего никто из диверсантов не хотел.

В итоге после недолгих, но напряжённых переговоров им всё же удалось выбить у него удостоверения — бумажки с печатями и номерами, которые открывали проходы по коридорам и докам крейсера. Эти корочки снимали часть ограничений, но цена была высока: в обмен две команды должны были отправиться в бункеры, помеченные на карте.

Их задача заключалась в том, чтобы вскрыть их как консервные банки и найти ключевых управленцев. После чего нужно было доставить их на базу, чтобы Алиса смогла устроить допрос с пристрастием.

— В последнее время девочка проявила неподдельный интерес к допросам, — похвалился Станислав, — Уверен, из неё выйдет отличный рейхспротектор!

— Не бывать такому! — возмутилась Кисса, — Она наша подруга и отправится с нами домой.

— Ну, это ей решать… — Станислав не стал спорить, — Что же касается остальных, то вы вольны делать с ними всё, что захотите. — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Например, я всех убиваю…

— Мы это учтём… — кивнула Вьюга, не вдаваясь в полемику по этому поводу.

— В таком случае завтра жду вашего представителя на базе, — продолжил Тангаров, — Передадите список и через час получите документы и координаты для вылазки. Транспорт я предоставлю. Будет нелегко, но зарядов кристаллов должно хватить на перелёт туда и обратно. Главное — не мешкать и строго следить за вихрями. — сделал небольшое напутствие Станислав. — Шикари… Будь добр… — Лунарианец осторожно коснулся острия серпа, и в ответ почувствовал лёгкий укол. — Надо же… — улыбнулся он с некоторой иронией. — Какое у вас интересное оружие…

Шикари убрал серп и словно растворился в воздухе, уходя в изнанку, не желая больше общаться с мерзавцем.

Тангаров уже поворачивался к выходу, но обернулся в последний раз:

— И ещё одно, — его голос стал холоден и расчётлив. — Не стоит считать меня идиотом. Любая попытка перехитрить — закончится плохо…

(Форт «Восточный», центральная площадь)

На плацу стояла мёртвая тишина. Толпа зрителей смотрела на десять преступников, на которых палач уже накинул удавки. Каждый из них понимал, что здесь и сейчас их жизненный путь завершится, и всё равно, они смотрели на толпу озлобленными взглядами.

— Козлины! — один из горожан не выдержал и начал оскорблять заговорщиков, — Сейчас вы за всё ответите!

Толпа очень быстро подхватила его настрой, загудела, требуя правосудия.

— Начинай, — приказал Романов, одному из генералов, когда мы появились в специальной ложе для подобных случаев.

Впервые я оказался по другую сторону. Похоже, здесь собрались все самые яркие представители форта. Думаю, император их специально собрал, чтобы они лично засвидетельствовали казнь преступников. Хороший ход, мол, казнь была проведена по всем правилам, вот список свидетелей, а что там могло потом приключиться — это уже не ко мне.

Неизвестный мне генерал расшаркался перед императором и поспешил вперёд. Его сапоги глухо стукнули о доски помоста, и этот звук эхом разнёсся по всему плацу. Забавно получилось, ведь на нём была парадная форма с серебряными кантами и большим орденом на груди. Теперь он это награждение надолго запомнит, возможно, на всю жизнь.

А может, и нет. Я заметил в его руке свиток с печатью Империи. Скорее всего, он уже подготовился… Добравшись до центра помоста, он развернул документ.

— По воле Его Императорского Величества, — громко произнёс он, без капли жалости, — Приговором военного трибунала, рассмотревшего дело о покушении на жизнь императора, приговорены к смертной казни через повешение следующие лица…

Он начал перечислять имена. Каждое произнесённое имя отдавалось в головах присутствующих, как удар колокола. Офицеры и солдаты, слушали свой приговор молча, словно стараясь не замечать происходящего вокруг.

— Приговор окончательный и обжалованию не подлежит, — завершил генерал. — Император проявил милость, позволив осужденным сказать последнее слово.

Ликующая толпа вмиг замолкла, ожидая последних слов преступников. Один из приговорённых, высокий офицер с разбитой бровью и окровавленными руками вышел вперёд. К цепи, стягивавшей его запястья, тут же рванулись стражи, но генерал жестом остановил их.

— Ваше последнее слово! — он указал на толпу, глядя прямо в глаза обречённому.

— Слово? — Тот усмехнулся и закашлял. На губах появилась кровь, но улыбка не исчезла. — Да подавитесь вы своим словом! — сказал он и плюнул в сторону толпы.

Он повернул голову к императорской ложе, и мне стало понятно, что его глаза оказались переполнены безумием и гордостью. Настоящий фанатик.

— Вы думаете, убив нас, победите? — выкрикнул он, и голос эхом отозвался от каменных зданий позади. — Чёрта с два! Мы всё равно выиграем эту войну! Может, не сегодня, не завтра… но вы падёте! Ваши города обратятся в прах, ваши дворцы — в пепел! Это дело времени! А ваши дети…

Толпа не выдержала и зашумела. Кто-то заорал на него благим матом, кто-то плюнул в сторону осуждённого, но тот стоял гордо, не опуская головы. Стражи подскочили и начали наминать ублюдку бока, но даже тогда он продолжал смеяться, хрипло, почти звериным голосом.

— Приговор привести в исполнение. — генерал молча сложил свиток, отошёл на шаг и поднял руку.

Через несколько секунд всё было кончено. Противное зрелище, но люди должны видеть, против кого мы имеем дело. Отморозки, которые ради собственной прихоти готовы стереть с лица десятки миллионов людей… Была бы моя воля и, возможно, я поступил бы гораздо жёстче. Впрочем, император знал, что делал.

Толпа буквально напиталась праведным гневом, а значит, в ближайшее время будет максимально собрана и насторожена к приезжим. На любых подозрительных личностей сразу же будут писаться соответствующие докладные. Я невольно усмехнулся. Кажется, у моих министров скоро прибавится работы.

Генерал повторил речь ещё как минимум три раза. Заменяя лишь преступления, которые совершали смертники. Вишенкой же на торте стал Зимоз, который умудрился отрастить себе половину конечностей. Его на площадь доставили на катере.

— Ооо-оо-о! — стонал он, явно борясь с головной болью.

Казалось, что его смерть будет больше спасением от агонии, чем назидание для остальных кромов.

Когда генерал закончил обвинительный приговор, на сцене, к моему удивлению, появился Белмор.

— Я решил, что так будет лучше… — поделился своими мыслями император.

Ясно… Решил казнить крома руками собрата… В этом и правда, что-то было. А может, Белмор сам попросился? Сейчас это уже не имело никакого значения.

Владыка белых кромов, что-то шепнул своему главнокомандующему, хлопнул его по плечу и, взмахнув трезубцем, ударил его им прямо в шею, активировав поток адского пламени.

Всё завершилось меньше чем за минуту. Зимоз умер не сразу, всё-таки напился водицы он изрядно, и шея, как и всё остальное тело, стало прочнее. Вот только ему всё равно это не помогло.

На этом финальная часть торжества была практически завершена. Оставался лишь праздничный салют, который должен был начаться в полночь.

Поднявшись со своего стула, император молча покинул ложу, растворившись где-то позади.

— На сегодня отбой, — пробасил Потёмкин, — Голова уже у всех идёт кругом. Ты тоже отдохни и подумай, чем займёшься дальше. Может случиться так, что полетишь с нами… — сказал он и поднявшись, испарился вслед за Романовым.

— Полечу с ними? — я ухмыльнулся, — Не хотелось бы…

Я последовал их примеру и, оттолкнувшись от земли, устремился к небу…