Неудержимый. Книга XLI

Глава 21

(Гора Эверест, Восемь тысяч метров над землёй, Зал Вечности)

С появлением первого Хранителя в пещере, служившей им залом для переговоров, вспыхнули магические огни. Они разлились по сводчатому пространству призрачным голубоватым светом, выхватывая из полумрака величественные очертания пяти огромных тронов. Трон каждого Хранителя был уникален: вытесанный цельного куска камня с вкраплениями горного хрусталя, он переливался в отблесках огней, словно застывшая молния.

Скарлош стремительно двигался по залу, его лакированные ботинки выбивали чёткий ритм, который эхом отражался от каменных стен, создавая нервную, тревожную мелодию. Каждый шаг отдавался в его голове пульсирующей болью, усиливая и без того накалённую до предела ярость. Нервы были на пределе, ещё секунда и он не выдержал собственных шагов. Взмахнув рукой и буквально пролетев остаток пути до своего трона.

Хранитель был в неистовой ярости. Его лицо исказилось от гнева, а глаза пылали холодным огнём. Сложившаяся в мире ситуация была недопустимой — в мир, который они поклялись оберегать, вторгся настоящий бог. Это означало, что хрупкий баланс сил мог быть нарушен, а все их планы и расчёты — пойти прахом. Они, словно выстраиваемые веками фигуры на древней шахматной доске, могли быть сметены с доски в одно мгновение.

В памяти Хранителя не сохранилось ни одного подобного случая за всё время его существования. Лишь одно смутное упоминание из начала времён говорило о том, что боги когда-то вели здесь жестокую войну, уничтожив практически всё живое. После той битвы они покинули этот мир, оставив его в относительном покое. Оно и понятно, ведь выжав его досуха, он стал бесполезен.

— Грёбанные пробои! — прорычал он, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. Его голос эхом отразился от стен, наполнив пещеру гневом и раздражением.

Если бы не та катастрофа, произошедшая несколько веков назад, подобных проблем можно было бы избежать. Пробои смешали все карты, нарушили установленный порядок. Теперь любое могущественное существо могло проникнуть в этот мир и попытаться установить здесь свои правила. И именно такой случай разворачивался прямо сейчас.

Именно поэтому он созвал всех Хранителей. Необходимо было срочно договориться о совместных действиях. План был прост и жесток: уничтожить храм и всех, кто имел отношение к его созданию. Только так можно было предотвратить угрозу, нависшую над миром, и вернуть утраченный контроль над ситуацией.

— Что случилось? — послышался язвительный голос Долоса, который, как обычно, материализовался из самого тёмного угла зала. Его фигура словно соткалась из мрака, а в глазах плясали озорные огоньки. — Неужели Ткач полей битв испугался?

— Долос, закрой свой рот, — прорычал Скарлош, медленно увеличиваясь в размерах. Его массивная фигура заполнила пространство перед троном, а голос звучал угрожающе низко. Он небрежно присел на своё законное место, закинув ногу на ногу. — Или ты хочешь, чтобы я сдал тебя нашей красавице? Уверен, она будет не очень рада узнать, кто…

— Всё, всё, — Долос вскинул руки в примирительном жесте, а его лицо мгновенно утратило насмешливое выражение. — Хватит, я всё понял.

— То-то же… — Скарлош угрожающе погрозил ему пальцем, — Но надо признать, план оказался хорош… — его губы искривились в хищной ухмылке.

— Благодарю за столь высокую оценку, — Долос превратился в чёрную дымку и перетёк на трон, который стоял напротив.

На самом деле, им обоим было плевать на угрозы. В конце концов, что могла сделать Офелия? Выпустить своих тварей? Так, рано или поздно люди всё равно истребят их, а Хранители получат дополнительные бонусы. Война и смерть, пожалуй, именно так можно было охарактеризовать их стихии.

Один, получал энергию, исходящую из живых существ в порывах ярости. А где её больше всего? Конечно же, в кровопролитных битвах, где каждый воин выкладывался на полную. А второй приходил на поля этих битв, уже после, когда пришло время собирать жатву в виде энергии мёртвых.

— Я слышал, у Офелии небольшой траур? — Скарлош подался вперёд, с неподдельным интересом в глазах. — Поговаривают, что кто-то прикончил Владычицу Байкала, и теперь там ожидается война?

— Кто поговаривает? — Долос изобразил искреннее удивление, его брови взлетели вверх, а голос стал слащаво-вежливым. — Надо же… Я помню Владычицу Байкала с тех времён, когда она была совсем крохотной… — он изобразил руками крошечные размеры, после чего его лицо исказилось в гримасе отвращения. — Редкостная дрянь.

Оба Хранителя залились смехом. Их хохот эхом отразился от стен пещеры, наполнив пространство тяжёлыми, металлическими нотами. Слегка расслабившись, Скарлош откинулся на спинку трона, а Долос, напротив, подался вперёд, едва сдерживая веселье.

— Почему у вас такие довольные рожи⁈ — сверху раздался громоподобный, пропитанный гневом голос Великого Чжулонга.

Рык Хранителя эхом отразился от сводчатых стен, заставляя магические огни дрожать и мерцать. Через мгновение в зал ворвался огненный метеор. Огромный огненный дракон, похожий на извивающуюся пылающую змею с чешуёй цвета расплавленного золота, начал кружить под сводами пещеры. Мощный костяной гребень на спине пылал языками пламени, оставляя за собой дымные следы, а глаза раскалились до ярко-оранжевого цвета. С каждым витком он спускался всё ниже, демонстрируя своё величие.

— А вот и виновник! — Скарлош хлопнул в ладоши.

— Вспоминаем молодость, — с нотками наслаждения и насмешки ответил Долос, даже не подняв головы. — А ты, я вижу, всё растёшь?

— Есть такое! — довольным голосом сообщил Чжулонг. — Совсем недавно я получил кучу божеств…

— Чжулонг! — резким раздражённым голосом прервал его Долос, — Прошу, избавь нас от подробностей…

— А что такое? — тут же оживился Скарлош, подавшись вперёд. Его глаза заблестели от любопытства. — У нашего коллеги всегда получались занимательные и крайне интересные истории…

— Момент потерян, — превращаясь в гиганта с огненной аурой, ответил Чжулонг, с грохотом опускаясь на своё законное место. Финалом появления оказался огненный меч, который он буквально вбил в каменный пол зала. Искры от встречи двух стихий разлетелись в разные стороны, заставив зал на пару секунд запылать ярким светом.

Скарлош заметил, что стоило Хранителю усесться поудобнее, как воздух вокруг начал рябить от постоянно повышающейся температуры. Раньше подобной ауры у Чжулонга не было. Долос прав, он и правда стал сильнее.

— Зачем вызывал? — он устремил на Скарлоша тяжёлый взгляд, в котором читалось нетерпение.

— Не гони коней, — губы Скарлоша искривились в ухмылке, и он вальяжно откинулся на спинку трона, чтобы не отставать от коллеги. — Ещё не все пришли…

— Ш-шшкарлош… — послышался неприятный шипящий голос Вердиса, эхом разнёсшийся по пещере. Его слова были пропитаны ядом и угрозой. — Ты шшлишком в ш-шшебя поверил? Рашш вышшвал меня шшюда…

Вердис обошёлся без пафосного появления, просто вышел из изнанки и, увеличившись в размерах, присел на свой законный трон. Чёрный клинок, покрытый какой-то гадостью, был аккуратно поставлен рядом, но так, чтобы его можно было быстро взять.

— А вот и наш шипящий друг! — Скарлош ещё демонстративно хлопнул в ладоши, но голос его всё равно звучал издевательски. — Осталось дождаться Офелию, и можно начать…

— Не думаю, что она придёт, — лицо Чжулонга мгновенно утратило всякое подобие улыбки, его огненные глаза потемнели от беспокойства, и он отвёл взгляд, словно был виноват. — Кажется, она затаила на меня серьёзную обиду.

— Да ну? — удивлённо воскликнул Скарлош и вопросительно приподнял бровь. — И что же ты такого сделал, чтобы настолько разозлить нашу Морскую Владычицу?

— Подумаешь, — фыркнул Чжулонг, небрежно махнув рукой, отчего по залу прокатилась волна жара. — Всего-то пару рыбёшек прикончил. А она сразу на крик перешла!

— Ша-ша-ша! — Вердис разразился своим характерным шипящим смехом, да так сильно, что остальные поморщились. — Так это сделал ты! Тупой Чшшулонг!

— Ах ты кусок говна! — взревел Чжулонг. Чешуя на его наручах запылала ярче, а изо рта вырвалось пламя. — Ещё одно слово, и я сожгу тебя вместе с твоими мерзкими отродьями, которых ты выращиваешь в своей изнанке! — он показал Хранителю Равновесия кулак, охваченный огнём.

— Попробуй! Ша-ша-ша! — Вердис даже не дрогнул, а его глаза сверкнули холодным презрением. — И я уничтожу всё, что так дорого тебе в этом мире…

Он прекрасно осознавал своё превосходство. Даже если Чжулонг попытается атаковать, изнанку всё равно не уничтожить. Пусть весь мир обратится в пепел, существам, укрывшимся в изнанке, будет абсолютно всё равно. Напротив, это лишь облегчит их задачу по покорению мира и присоединению его к Великой Скверне.

— Достаточно! — вмешался Скарлош, поднимая руку. Его голос прозвучал твёрдо и властно, мгновенно заглушив начинающуюся перепалку. — Мы здесь не для того, чтобы слушать пустые угрозы и обещания. В нашем мире появилась проблема куда серьёзнее ваших личных разногласий!

— Скарлош! — прорычал Чжулонг, его глаза полыхнули гневом. — Я ведь могу и…

— Замолчи! — резко оборвал его Скарлош. — Борей! В нашем мире объявился настоящий бог! — он устремил тяжёлый взгляд на Чжулонга. — И поверь, твои угрозы и рядом не стоят с той опасностью, которую несёт появление этого бога. Мы должны объединиться, иначе рискуем потерять всё, что охраняем веками.

— Борей? — Великий Чжулонг приподнял брови в нескрываемом изумлении. — Что за фрукт? И кто его сюда пустил?

— Насколько мне известно, — Скарлош облокотился на подлокотник трона, — это очень древний, опытный и крайне опасный бог… Откуда он здесь появился, я пока не понял…

В помещении повисла тяжёлая пауза, нарушаемая лишь тихим потрескиванием магических огней.

— Донской… — спокойным голосом произнёс Долос, — Мальчик, стал его Посланником, это он впустил Борея в наш мир…

— Донской? — Скарлош нахмурил брови, и его лицо исказила гримаса недоумения. — Не тот ли это мальчик, что совсем недавно стал губернатором Иркутской области? Как там его? Чёрный Егерь?

— Чшшёрный Егерь… — Вердис процедил слова сквозь зубы, его клыки блеснули в полумраке. — Он опашшен…

— Надо же… — Чжулонг издал короткий, язвительный смешок. — А я думал, ты никого не боишься… Кары нам небесные обещал…

— Глупец! — Вердис подался вперёд, и его шёпот снова наполнился ядом. — Шшш такими вешшами не шшутят…

— Мальчик крайне везуч… — Долос медленно обвёл присутствующих взглядом. — И я бы на твоём месте задумался… Он был у Офелии и предлагал свою помощь…

Долос решил выложить свой козырь. Благодаря слуге Офелии он был в курсе разговора, который совсем недавно произошёл между ними. Увы, но очередная попытка устранить его чужими руками провалилась, но теперь всё обретало серьёзные обороты. Мальчик активировал алтарь бога, и никто не знал, чем это может грозить остальным. Если Борей захочет, то сможет передавить Хранителей как мышей, которые забились по своим углам…

— Помощь? — Чжулонг задумался, почесав подбородок. — Чем ей может помочь смертная козявка? Предложил сделать ей массаж? Ха-ха-ха! — его смех разнёсся по залу, отражаясь от стен металлическим эхом.

— Идиот, — скривившись в презрении, Долос ответил злобной ухмылкой. — Чтобы ты знал, он предложил ей тебя прикончить…

— Ха! — шокированный услышанной информацией Скарлош резко указал пальцем на Чжулонга и его голос дрожал от возбуждения. — Допрыгался, Красный? Так-то, этот мальчик — настоящая заноза в заднице!

— Я шшделаю для тебя гроб… — Вердис с улыбкой посмотрел на Чжулонга. — И он будет тесным… очень тесным…

— Вы издеваетесь⁈ — Чжулонг резко вскочил, его лицо побагровело от ярости, а вены на шее вздулись. — Я разотру этого сопляка в порошок, прежде чем он успеет прокричать слово «мама»! Мои когти разорвут его на части, а душа будет корчиться в вечных муках!

— Вот и посмотрим… — усмехнувшись Скарлош скрестил руки на груди. — Вердис! Ты же там рядом ошиваешься? Может, разведаешь, что к чему? Может, удастся храм найти?

Конечно, он не верил в силу мальчишки. Но если тот действительно способен прикончить одного из хранителей… Почему бы и нет? Пусть охотится на этого самонадеянного глупца Чжулонга. В конце концов, чем больше сильных противников уничтожит этот юный выскочка, тем лучше для всех остальных.

— Мошшет… — негромко ответил Вердис, словно не заинтересовался предложением, хотя внутри бушевал вихрь противоречивых чувств.

Вердис очень хотел отомстить сопляку, за причинённые ранее неудобства, но услышав, на что он был способен, решил повременить. Возможно, юноша и правда облегчит ему задачу по уничтожению предателей. Как там говорится? Враг моего врага — мой друг? Надо бы наведаться к Офелии и узнать подробности…

А вот Долос оказался на распутье. Он оплатил работу Чжулонга, который продолжал измываться и кипятить моря. Даже шторм вышел гораздо сильнее, чем тот планировал, и всё же… Божественных капель ему было очень жаль. Да, назад их уже не вернуть, но если парень сможет прикончить Великого Чжулонга, то после смерти он сможет собрать жатву, вернув всё себе…

На этом их небольшое собрание подошло к концу. Разговора как такового не получилось, и каждый остался при своём мнении. Никто не хотел вмешиваться в этот конфликт. Более того, все трое тайно сделали ставку на пацана и с радостью были готовы ему подсобить, пусть даже и негласно, из тени.

Что же касалось Великого Чжулонга, то ему было откровенно плевать на все эти интриги и заговоры. После того как Хранитель поглотил божественные капли — те самые, что даровал ему Долос, он стал ещё сильнее и могущественнее. Он чувствовал себя непобедимым, почти божественным. И мысль о том, что какой-то мальчишка может представлять для него угрозу, вызывала лишь презрительный смех. В его глазах юный Донской был не более чем забавной помехой, которую легко устранить одним движением когтистой лапы или мощного хвоста.

(Северо-восточная часть Иркутской области, палуба «Грача»)

Вариантов, где высадить стаю волков было великое множество, но я выбрал подножие сопки, которая заросла вековыми соснами. Красивое место и бегать там было достаточно удобно. На первое время точно подойдёт, а потом Лидер сам решит, куда двигаться дальше.

Территория здесь большая, так что они могут кочевать в поисках дичи с одного участка на другой. Главное, чтобы далеко от Байкала не удалялись, а то им уже никто не сможет помочь.

Я для такого дела даже артефакт с даром «связи» отыскал. Да, он был всего лишь с сияющей руной, но этого Лидеру хватит с лихвой, чтобы связаться с Шейлой или другими сёстрами.

Операция прошла очень быстро и практически безболезненно. Теперь от черепа Лидера исходила едва заметная серая дымка.

— Попробуй вызвать Шейлу, — приказал я, и у девушки тут же засигналил артефакт связи.

— Слушаю, — ответила она, подыгрывая мне.

— Шейла! — голос Лидера послышался в артефакте, и девушка вздрогнула.

Удивились все, ведь волк не умел разговаривать, но, судя по всему, это и не требовалось, когда используешь дар напрямую. Я хмыкнул. Всё это время я общался мысленно, несмотря на то, что у всех были разные артефакты, как обычные, так и с дарами.

— Работает, — заключила Шейла, показывая мне артефакт.

— Вот и отлично, — я кивнул, — Позже оснастим вас всем необходимым, пообещал я. — Лидер, — я обратился к питомцу по ментальной связи, — Хочешь, я выращу твоих щенков до уровня взрослых волков? Так, у вашей стаи будет ещё больше воинов.

— Нет! — наотрез отказался он, — Они не умеют охотиться! Они ещё слишком глупые!

— Действительно, — хмыкнул я, слегка огорчённый ответом, а ведь так хотелось применить дар, доставшийся мне от английского лорда.

— Их можно! — Лидер рыкнул и вперёд вышли семь взрослых волков.

— Так, они уже выросли, — удивился я.

— Им чуть больше года, — фыркнул Лидер. — Они всё знаю и умеют!

— Серьёзно? — я присвистнул про себя.

Волки в холке были мне по грудь. Это же какими они должны быть на самом деле? Собственно, сейчас и проверим…

Я подошёл к первому и приложил ладонь к его голове. Прикрыв глаза, я взглянул на дар, который оказался готов к активации. Пожелав его активировать, я увидел ещё одно меню, в котором было несколько вариантов.

— Понятно… — я нахмурился.

Вариантов роста было несколько, и в каждом из них нужно было чем-то жертвовать. На выбор была энергия, моя или же объекта роста, ещё можно было пожертвовать разумом в угоду силе и наоборот. Грубо говоря, я мог сделать тупую, но очень сильную тварь или же слишком умную, но с физическими дефектами.

Я задумался, потому что собственной энергии у молодого волка было не так уж и много.

— Ладно, — я вздохнул, решив эту проблему кардинально.

Тупые истощённые волки нам не нужны, а значит, буду использовать собственную энергию. Выбрав необходимый пункт, моя энергия начала перетекать в молодого волка, который, почувствовав это, начал вилять хвостом. Чувствует, серый, что я свою кровную энергию ему отдаю…

Сначала ничего не происходило, но это был лишь обман моего зрения. Слишком уж сильно сосредоточился на процессах, не заметив, что моя рука, находившаяся сначала на уровне груди, по прешествию нескольких минут, еле касалась его головы. Волк средних размеров стал настолько огромным, что перемахнул по росту даже Лидера.

— Остановись! — рыкнул Лидер.

Я отдёрнул руку, поняв, что натворил. Огромный… Нет! Гигантский волчара смотрел на меня сверху вниз. Он выпятил грудь, разглядывая всех, кто был на поляне, словно подчинённых. Увидев Лидера, он зарычал…

— Кажется, я перестарался…