Неучтенный элемент. Том 8

Глава 6

Вокруг развернулась самая грандиозная битва, какую я когда-либо видел. Элита Земли собралась, чтобы нанести сокрушительный удар по одной из баз Орды. В поле зрения происходило сразу несколько сражений, каждое из которых ещё недавно я счёл бы главным, важнейшим.

Число сотых уровней у Земли выросло. Но и у Орды появилось множество существ уровня Зандара и могущественных Восходящих. Некоторые когда-то тоже были людьми.

Семьдесят пятый здесь считался слабым. Восьмидесятый хоть и входил в число «грандов» по классификации ассоциации, но терялся на фоне столпов.

Мы просто сметали противников. Я шёл на острие атаки и стремился уничтожать всех, до кого мог дотянуться. Нихилим позволял рассекать гигантов, не таких уж сильных, но живучих. Разрушитель грёз не останавливался перед барьерами и настигал быстрых и ловких.

Сила пространства позволяла резать броню. Эфир циркулировал, усиливая пространственные щиты и запуская «Искажающие сферы».

Вот существо, с которым в начале вторжения пришлось бы фехтовать — быстрый воитель, ловко заблокировавший несколько выпадов.

Сфокусированное поле подавления и снаряды «единства» сбивают его барьеры. Первый же удар силы пространства разорвал его в мелкий фарш. А я бегу дальше.

Где же действительно сильные твари?

Я подпрыгнул выше, вновь призывая Нихилим и активировал Звездопад. Пятьдесят снарядов!

Огненный ливень обрушился на большую группу слабых магов, решивших устроить нам тёплый приём. Немного погодя по выжившим ударил штормовой ветер. Разворачивались силовые поля, мерцающие сине-фиолетовыми переливами. Одна из помощниц Серебряковой, развившая дар в странном направлении, просто превращала тела монстров в горящую кашицу.

Я прорывался быстро, однако Майя обогнала меня. Набор артефактов и впрямь позволял ей непрерывно двигаться с поистине жуткой скоростью. Ей просто не нужен вертолёт или ездовое существо: она и сама носилась по полю боя быстрее большинства магов ветра.

В руках возникло два энергетических клинка насыщенного фиолетового света. Движениям наверное, немного не доставало техники: сам стиль казался мне простоватым. Зато она действовала уверенно и быстро.

К ней стремительно ползла огромная змея, которой ничего не сделали даже довольно мощные огненные шары и молнии. Майя остановилась, меч в правой руке сжался в быстро выросшую сферу, которую окружила сложнейшая магическая печать. Ещё одна появилась вокруг тела изящной африканки.

Тела убитых монстров, лежащие на каменистой земле, распадались без следа. Камни вокруг превращались в песок, а затем вовсе как будто бы испарялись.

Я не мог не притормозить, переводя дух и не смотреть на действие могучей, непривычной магии.

Сфера пронеслась вперёд, одним выбросом энергии оставляя неглубокий след аннигилированной земли. Змея уже была совсем близко. В её пасти пульсировала мощь.

Всё тщетно: магия погасла, нижнюю челюсть исполинской гадюки стёрло из нашего мира вместе с огромным куском тела, а выброс маны разорвал внутренности. Казалось сейчас кожаный наряд Майи зальёт кровью и ошмётками. Но до неё ничего не долетело. Я видел буквально воплощение картинки из фэнтези, когда могучий герой своим телом блокирует взрыв или лучевую атаку и позади него остаётся нетронутая область. Разве что размах не достигал «эпичных» масштабов, ведь разлёт составлял немногим больше десятка метров.

— Ифрит, что это за стихия⁈

«Одна из высших, как и Созидание. Родственная тьме и, быть может, в какой-то мере даже Бездне. Не знаю, как это объяснить в двух словах. Она не антимаг, но Разрушение по своей сути расщепляет материю и также пожирает».

Майя осталась стоять на месте, видимо перегруженная темпом. А вот по мне прилетело убойным лучом, давшим совсем ненужную нагрузку. И я вновь окунулся в битву.

— И она пожирает её душу?

«Да, стихия неизбежно пронизывает тело человека. Но её собственная сила слишком агрессивна. Константин как бы ни хотел выглядеть человеком, всё равно пропитан некротикой со всеми вытекающими. Рыжее бедствие испытывает ненависть к драконоподобным и её тело изменилось. Но её дар сколь могущественен, столь и безжалостен к обладателю. Не помню всех вариантов судьбы, что ждут её. Но самый вероятный — смерть».

Пока мне читали лекцию, я Нихилимом легко разрубил надвое нечто вроде рыцаря с огромным мечом. Вложенная сила пространства и энергетический клинок разбили защиту слишком слабого создания. Он мог бы дать бой разве что семидесятому уровню.

То есть, скорее всего смог бы в одиночку убить группу пятидесятых, просто влетев в ближний бой.

Но где же поистине сильные?

Этот вопрос не мог быть причиной остановиться. Штурм продолжался, зоны интеграции уничтожали. Я уже видел другие сражения. Зашедший с востока Чэнь Хао с невероятной скоростью носился по полю боя и истреблял всё живое. Разобрать всех применяемых техник я просто не мог, но заметил его оружие. Два меча были его запаской.

Этот берсерк орудовал заточенным куском рельсы, причём с лёгкостью и устойчивостью, словно она сделана из бумаги и поролона. Или как будто над ним не властны законы физики.

Зелёная энергия сверкала над полем битвы. Он создал дождь из стрел, похоже имеющих самонаведение.

— Майя, крикни Чэню, что пора прорываться в центр! Только пусть будет осторожен! Мы слишком хорошо идём!

Африканка, которую я догнал благодаря её очередному промедлению, кивнула и передала объявление. Мы перешли в прорыв. Причём я в нём оказался самым медленным. У девушки были её артефакты и развитые магические навыки. А Чэнь Хао похоже поставил на скорость. К тому же сменил оружие.

Между горами раскинулась едва обустроенная база. Луч света бил из одной невысокой скалы. Никаких дверей внутрь не установили, только барьер — сплошную пелену почти чёрного цвета. Чэнь Хао разгонялся и тормозил с невероятными ускорениями и легко истреблял монстров. Африканка врезалась в барьер и начала брать его на перегрузку — так себе подход.

Я догнал их, выставив одновременно Нихилим и Разрушитель грёз. Активировать поле подавления!

Внутрь полилось море энергии. Но в этот раз у меня будет возможность отдохнуть.

— Заходите под него! Только аккуратно, Орда могла подготовить ловушки!

— Мы знаем! Мы правим на этом поле боя! — крикнул китаец, врезаясь в нестабильный барьер. Вокруг Майи магия тоже распадалась. Я вошёл последним, видя как сзади приближается стена огненного шторма.

Мы оказались в пещере, ведущей внутрь. Впереди сиял кристалл Якоря, окружённый оборудованием. Вокруг него имелась кольцеобразная ниша с двумя широкими мостиками. Видимо для создания нижнего этажа просто извлекли горную породу и потом планировали закрыть оборудование новой каменной плитой.

Это всё. Никаких активных охранных систем вроде голема или хотя бы автоматической пушки. Никаких нанесённых на пол заклинаний-ловушек. Вся оставленная здесь охрана, уже встретила нас на входе.

— Странно это. Непокорные, разумеется, сбежали. Но где их слуги, что хотя бы попробуют ударить в спину уставшим после прорыва?

— Эти грязевые черви просто сдали нам то, что не могут защитить, — усмехнулся китаец, уверенно идя вперёд. — А теперь смотрите на мой удар! Пусть боги его засвидетельствуют, Орда отступит с наших земель!

Не знаю, правда ли он думал, что за ним наблюдают создатели Системы или он обращался к религиозным богам. Кстати, освещение личности Ифрита подняло ему приток божественной энергии. Правда он жаловался, что он неожиданно слабый.

Мы с Майей переглянулись и последовали за китайцем. Монстры могли помешать в любой момент и следовало поскорее разобраться с главной целью штурма.

— Осторожно… они могли заложить бомбу.

— У меня есть телепорт. Что будешь делать ты? — спросила Майя.

— Молиться Бездне. Фигурально. Очень сомневаюсь, что меня захотят просто убить. Давай, напоминаю, у тебя одна попытка.

Китаец вытащил мой кинжал, ярко сиявший зеленоватым. Трикветр тоже мерцал… но не тем потусторонним светом, что был в моих руках. Зато китаец решил влить море маны.

— Вы пробудили тигра и дракона и теперь поплатитесь! Именем божественного воина, прочь с нашей Земли! Пронзи реальность и уничтожь Якорь во всех плоскостях.

Удар вышел на десяточку. А вот эффект… пшик.

Мана вырвалась наружу, окутала Якорь и отколола кусочек. Что-то вспыхнуло фиолетовым и просто погасло.

— Похоже, ты не можешь активировать… да, млять!

Китаец рухнул без сознания. Майя в одно мгновение оказалась рядом и придержала его голову.

— Пульс есть… но похоже отдача была слишком сильной.

«Не отдача. Он попытался коснуться могущества, для которого недостаточно силён», — сказал Ифрит.

Я подхватил крестообразный кинжал. Остриё скололось, ядро слегка мерцало и похоже артефакт был немного повреждён, впитав отдачу в себя. Но… вроде рабочий.

— Унеси его подальше. Прикрывай проход к барьеру. Теперь попробую я.

Энергия бурлила во мне, хотя буфер утекал с ощутимой силой. Уничтожитель Якорей вспыхнул белёсым, пронизанным тьмой, а трикветр засветился тем мистическим сиянием.

Я бросил взгляд за спину. Майя взвалила китайца через плечо, перешла через мостик к краю пещеры и неотрывно смотрела на меня. Думаю… достаточно далеко.

Я выдохнул, увеличивая поток силы.

— Пронзи реальность и уничтожь Якорь во всех плоскостях.

Слова прозвучали странно — с необычным эхом… и, кажется, не на русском: я сам собой переключился на какой-то иной язык.

Но обдумать этот факт я уже не успел. Кинжал коснулся поверхности кристалла и сработал. Фон энергии вырос до безумного уровня и в этот раз я моментально разжал руки, не имея ни малейшего желания опять отращивать кисть.

Комнату затопило ярким светом — вокруг разливалась просто безумная энергия, тут же заполнившая буфер. Я заслонял собой людей и выставил щит. Эфир лился в меня… четыреста пятьдесят второй уровень взят. А за ним и пятьдесят третий…

Что-то не так!

Поток иссяк, сияние медленно гасло. Стены и воздух светились, но тонкий, мигающий луч всё ещё уходил вверх. От Якоря остались парящие в пространстве осколки и растрескавшееся ядро, потерявшее несколько солидных фрагментов. Глаза привыкли к свечению, позволив разглядеть детали.

Да чтоб этого гордеца каждую ночь проломы под окном будили! Я конечно сам согласился, но из-за него артефакт был повреждён! И что теперь — тратить второй на добивание⁈

Ха, ну уж нет! Слишком дорого обходится каждый уничтожитель Якорей!

Кажется, Якорь на пределе. Внутренняя структура открыта, энергия стремительно утекает. Множество энергетических потоков просто висит в воздухе. Что, если их прервать — откачать всю энергию из области?

Я направился вперёд, сплетая вокруг себя руны.

— Что ты делаешь⁈ — раздался сзади вопрос.

— Добиваю эту штуку. Лучше отступай. Барьер пропал, обычные монстры могут вмешаться.

Майя отходила назад, смотря на меня широко открытыми глазами. Вопреки перегрузке, я ощущал странную уверенность. На последний удар меня уж точно хватит!

Монстры нам пока не мешали. Похоже, Орда и правда решила сдать позицию и концентрировать силы.

Осталось разбить остатки устройства. И я испробую на нём новый фокус.

Разрушитель грёз ярко светился, а вокруг меня возникали светящиеся руны, которые резко почернели.

Контроль… главное полный контроль. И воля.

— Механизм разрушения основ мироздания нельзя ограничить физическими формами.

Я перехватил копьё и занёс для удара. Каждое слово словно отпечатывалось в реальность. Попытка взять в руку могущество отдавалась огромной нагрузкой. Посмотрим, чего стоит сила, рождённая в противоборстве.

— Пробей грань реальности.

Вокруг меня развернулся узор трикветра, по контурам уже сами собой бежали знаки. Мир изгибался.

— Открой путь в пустоту, к которой мы движемся. Ибо Бездна вечна.

Разлом Бездны.

«Ты чудовище», — промелькнула в голове чужая мысль.

[Секундами ранее]

Майя стояла, не в силах пошевелиться. На её глазах происходило что-то странное. Она чувствовала, что видит лишь одну из бесчисленных граней чего-то выше её понимания — верхушку айсберга величия магии.

Чэнь Хао был невероятно силён: умел, быстр, неостановим. Но он был обычным одарённым.

Второй удар странным кинжалом показал фундаментальную разницу между антимагом и всеми остальными — истинную силу, подвластную только тем, кто жил с ней сотню лет и зубами по кусочкам вырывал из поверженных противников.

Сейчас же происходило нечто другое. Антимаг шёл вперёд, слова на неизвестном ей языке гремели под каменными сводами. Черные руны, источающие немного белёсого света, расползались вокруг. Они не были нарисованы на холсте пространства, не казались живым и текущим воплощением света. Каждый знак прорезал и разрывал собой реальность.

Чёрное копьё больше не выглядело творением человека. Один взгляд на оружие вызывал страх и желание сбежать.

«Моя сила разрушения опасна? Тогда что вы скажете об этом⁈» — вопрошала одарённая. Стоило бы бежать, но она не могла сдвинуться с места.

Светившийся воздух мерк, блестящие стены, пропитанные силой, гасли. Единственным источником света оставался Якорь.

Потустороннее копьё разорвало пространство, открывая бездонно чёрную брешь в реальности.

А затем оружие раскололось миллионами осколков — обратилось в пыль.

Засветилось белёсым и собралось воедино. А затем снова раскололось.

Пространство погрузилось во тьму. Казалось, более жуткой ситуация стать уже не может.

Но интерфейс системы пропал. Знакомый до мелочей, давно ставший частью её самой, он просто отключился.

Тьма расползалась — захлестнула Якорь и продолжила пожирать всё вокруг, распространяясь всё дальше. Скрыла копьё и начала захлёстывать тело антимага.

— Майя, беги! Срочно беги как можно дальше!

Одарённая действовала на одних инстинктах. Развернувшись, она побежала по пустому коридору к единственному свету, неся на себе отключившегося Чэнь Хао. Артефакты не действовали, но дар отозвался и с трудом дал ей ускориться.

Снаружи шла битва. Все проломы закрылись, и монстры паниковали. Интерфейс снова появился, выдав сразу несколько сообщений.

«Внимание! Силы мира совершили грандиозное достижение, находящееся за гранью ожиданий! Якорь № 4 уничтожен. Это деяние будет учтено во время переходного периода!».

«Опасность! Обнаружена катастрофа экстремального уровня: разрыв бездны. Бегите. Ожидаемый радиус распространения от эпицентра: 1,8 км».

Мир исчез, ощущение собственного тела притупились. Остался только я и… Сила.

Воитель ши, по его словам, ученик одного из величайших антимагов в истории их народа, научил меня этой технике. Обманчиво простой с точки зрения магической формулы. Ведь силу бездны направляли не эфирными рунами, а волей.

Разлом он назвал одной из самых мощных и опасных техник и предостерёг от применения её внутри Внешнего поля битвы или какого-либо нестабильного осколка реальности. Учитывая уровень моей склонности, он опасался, что это разрушит грань мира и тот коллапсирует.

Потоков энергии больше не было. Эта бездна была настоящей — иной гранью мироздания, противоположностью истока. Всепожирающей чёрной дырой, которая должна была разорвать энергетические цепи повреждённого Якоря и вывести из шаткой стабильности разбитый артефакт.

Но я потерял контроль — разлом ширился и захлестнул меня.

Он… теперь хотел сожрать меня: медленно разъедал какую-то грань, отделяющую моё естество от абсолютной тьмы.

Я не чувствовал разума, угрозы, жажды убийства. Освободилось стихийное бедствие, которое получило огромный объём энергии и теперь искало, что ещё может сожрать.

Как далеко он продвинется, прежде чем затухнет? Остановит ли его Система⁈ Смогу ли я продержаться до того момента⁈

Вопреки ситуации, мысли текли невероятно быстро и чётко. Я мог бы просто сдаться. Но я сопротивлялся, ощущая, как меня самого постепенно пытается затянуть.

При мыслях об антимагии, я вспомнил Мэль. Она недвусмысленно сказала, что отказалась от неё.

Стоило об этом подумать и попытаться нащупать канал с бездной, как я чётко ощутил его. Это трудно описать словами. Не энергия, не какой-то мост, а… что-то крепко связывающее меня с иной стороной бытия.

Вероятно, я мог бы его разрушить — своей волей отречься от силы.

Наверное… я не уверен.

Но Мэль говорила мне не делать этого. Ифрит сомневался в способности моего дара сохранять стабильность в отрыве от антимагии. Во всяком случае сейчас, когда я даже толком не чувствую его!

Ну уж нет! Эта сила, с которой я прожил сто лет! Прошёл бесчисленный битвы.

Она МОЯ!

— Подчиняйся! Я тебе приказываю, прочь из нашего мира!

Это было сравнимо с битвами, в которых я почти проиграл. Когда обескровленное, тяжёлое тело продолжало двигаться только потому что я не хотел сдаваться. Мир сопротивлялся, дикая стихия рвалась наружу.

Наверное, впервые я осознал опасность силы Бездны. Она не может созидать, не может изменить мир. Единственная её цель — это окончательное разрушение.

Остаточная энергия Якоря в нестабильном пространстве полном проломов, усилила разрыв. Но она подчинится мне!

ДОВОЛЬНО!

Я ощутил, как падаю. Мир вернулся, наполнился светом.

Изъеденная каменистая земля приближалась ко мне снизу…

Мысли теперь текли медленно. Наверное, как у обычного человека… не успею.

Удар вышел болезненным: в руку врезался острый край камня. Я успел лишь закрыть лицо предплечьем.

Ай… как же… паршиво.

Я думал, что ощущал себя убитым после уничтожения Якоря в Норвегии. В этот раз… хуже. Причём иначе. Энергоканалы почти не обожгло: ведь остатки Якоря пожирал не я, а сама Бездна. Но закрытие разлома потребовало сверхусилия.

С трудом перевернувшись, я понял, что лежу на дне кратера метров сто диаметром и около десяти глубиной.

Бездна сожрёт всё — даже материю.

Паршиво… не могу встать. Но вокруг ещё есть монстры.

— Ифрит… — голос вышел совсем хриплым.

«Ты прямо как мои последователи. Чуть что сразу обращаешься к богу-покровителю».

— Мне… не до шуток…

«Мне тоже. Я был уверен, что мы погибнем. Но вместо этого ты схлопнул разлом. Я не знаю, откуда у тебя взялась эта способность. Но ты чудовище».

Ифрит делает очень своеобразные комплименты. Впрочем, всё равно приятно.

Я увидел вспышку телепортации. Ко мне спускались Полина и Акаев.

Хорошо… пожалуй… можно потерять сознание.