Неучтенный элемент. Том 8

Глава 4

Серебрякова и старшие офицеры удивлённо смотрели на меня, ожидая продолжения.

Уничтожение Якорей считалось невозможным. Но люди надеялись, что в итоге у Орды просто закончатся силы. Или, что боги вступятся.

Увы, единственная реальная стратегия мне была известна от Теодана. Кстати, его следует навестить и разузнать о процессе исцеления.

А пока я начал развёрнутое объяснение.

— Началось вторжение вообще без Якорей. Перестанет расти средний уровень проломов, станет невозможно приводить в мир особенно сильных тварей, а Восходящим потребуется тратить в разы больше энергии на пробитие барьера. При этом они не смогут брать с собой никакие артефакты: ведь защитить их от разрушения сложно. Мы выиграем время и сделаем войну для Непокорных дорогой… так этих четырёхруких тварей называют боги.

— Что если… Непокорные сочтут что штурм выгоден и продолжат давление? — уточнил представитель СПО.

— Значит их расчёт показал, что они видят захват мира окупаемым. Звучит бесчеловечно, но мы для них как проект. Если расчёт покажет, что по итогу они улетят в минус ещё глубже, чем есть, то его свернут. При этом, самое главное, если мы разобщим развёрнутые силы и вернёмся к методичной зачистке проломов, то средний уровень людей будет быстро расти, ведь смертность снизится. Орде для победы придётся собирать более мощный кулак и вместо пленения людей опять воевать на уничтожение. По моей оценке, во время переходного периода при обнуления Таймера Орда нанесёт сокрушительный удар, даже если у них не останется Якорей. А вот что будет потом… зависит от человечества. И да, артефактов нужно больше.

Серебрякова, сведя брови, смотрела на кинжал.

— Нужно… Кольцова сейчас здорово потеряет в авторитете. И поделом, она с управлением артефакторики считает себя пупом земли. Как ты проник к Якорю?

— На одержимом духом монстре-птице и за счёт того, что нас не ждали. Плюс Полина сильна как пространственник и нам благоволила туманная погода. Второй раз не получится. Ты была права, миссия граничила с самоубийством, но судьба любит наглых. Правда если слишком часто испытывать её терпение, то она накажет. В следующий раз придётся штурмовать.

Серебрякова всё понимала — достала планшет и открыла карту мира, покрытую знакомыми областями с разными маркировками. Уровни опасности отмечались как во время боёв на Урале: белый, светло-красный, алый и бордовый. Отдельно пентаграммами были отмечены активные Якори и там, где Орда пыталась их установить или есть подозрение, что попытается.

Картина выглядела печально, больше сказать нечего. Незаселённые, покорённые и эвакуированные районы стали опасной зоной.

— Это ещё будет обсуждаться, но какой Якорь ты планируешь атаковать сейчас? Первый в Туркменистане?

— Подозреваю, там можно встретить Мэль и много сверхопасных тварей. Вероятно, сначала следует уничтожить новый в Алжире. Хотя это очевидно и для врага, и он может перекинуть сильнейших именно туда. Поэтому важна разведка… нужно позвать всех, кто откликнется.

Я ещё окинул взглядом карту. Бордовых зон четыре во вполне понятных местах на полторы сотни километров вокруг Якорей. Угрожающим ярко-красным окрашена вся Южная Африка и обширные зоны на севере континента. Разумеется, Туркменистан и всё рядом, включая частично Азербайджан. Также Норвегия, со Швейцарией, Латвия, целиком Австралия, северная часть Сибири, некоторые части Монголии. Очаги на Аляске, в Канаде и Мексике, а также в Чили и штате Амазонас в Бразилии.

У Исландии и Гренландии шансов не было. К счастью видимо там Якорь ставить нельзя. Или же пока удаётся вовремя бахнуть ядерным ударом.

Менее опасные зоны «второго уровня опасности» окружают красные и накрывают вообще все малонаселённые зоны. Например, вообще всё восточнее Байкала и всё северное побережье.

— Знаю, выглядит ужасно, — сказала Серебрякова. — По факту в первоуровневых зонах всё вполне под контролем. Нулевой уровень только там, где любой пролом будет немедленно ликвидирован и считается, что гражданским ничего не угрожает.

Я понимал это. Цивилизация устояла. Мы теряли контроль над областями, которые были не слишком нужны людям. К сожалению, список стран, прекративших существование пополнялся. И не из-за объединения перед общей угрозой, а потому что всех не сбежавших вырезала или обратила Орда.

— Зачистка предстоит… масштабная. А что с уровнем одарённых?

— Неоднозначно… — Серебрякова вздохнула. — Если взять сто сильнейших, то мы заметно выросли. Число маломощных проломов в зонах нашего контроля несколько снизилось. Так что низкоуровневым развиваться сложнее. Средние уровни вынуждены выходить в опасные зоны. Но в красных орудуют «охотники». Мы так назвали сильных и быстрых тварей, которые свободно носятся по зоне и вырезают слабые команды. Если решишь отправиться в Прибалтику, то не оставляй команду.

Я понимал, что Орда давно отработала тактику. Основные их потери приходятся на начальный этап. В начале было «легко» только потому что вторжение шло хаотично и неорганизованно. Божественный барьер притягивал проломы, приезжала команда и уничтожала монстров. Даже если зона была безлюдной, всё равно вопрос был лишь в том, способен ли ты уничтожить встреченную группировку и уйти.

— Надо полагать… в сердцах красных зон гибли Стражи и сейчас началась более позиционная война? Кто-то из сильнейших России погиб?

Увы, мои подозрения подтвердили.

— Недавно пропала вся команда Тищенко. Ожидаем худшего. Ангарский потерял нескольких Стражей из команды и едва не погиб сам от множества проклятий.

Людей теснили, но теперь всё изменится.

Серебрякова собрала данные и захотела встретиться с драконидами и остальными ши. Четыреста километров лёта — это не то чтобы очень далеко. Она хотела сделать это сейчас. Учитывая, что Поле битвы требует защиты, я предложил, чтобы туда сразу перекинули какую-нибудь команду.

Правда сам не горел желанием возвращаться в надоевший клочок реальности. Впрочем, Корвен очень кстати присутствовал в комнате и внимательно слушал разговор.

— Я сопровожу вас… остатки моего народа не так сильны и им нужен отдых.

— И я встречусь с ними, — вмешалась Элиси.

— Хорошо. Корвен, передай драконидам чтобы передали первый груз. Он хрупкий, будьте аккуратны.

Эликсиры усиления требовались как отряду, так и миру в целом. Ши также стоило сразу эвакуировать к нам. Драконидам наверное, комфортнее в Солайсе. А сильнейшие из них вроде как верны мне.

— Мария, только одно условие — пусть люди пока не приближаются к установке ядра Поля битвы и к Солайсу. А если монстры Орды попытаются проникнуть туда через пролом, сразу сообщайте мне. Пусть используют это место как оперативную базу для защиты региона и прокачивают уровни внутри. Само собой, любой вывоз ресурсов по согласованию с Элиси.

С этим вопросов не возникло. Если портал останется стабильным, то ситуация уже вполне удовлетворительна.

Наконец я смог принять поздний обед с командой и познакомиться с новобранцами.

Бездна развивалась дальше и расширилась до двух команд. Первая представляла собой основной отряд, который большую часть времени помогал в горячих точках — сильные и опытные бойцы. Вторая заметно слабее: из людей, которые не смогли вовремя попасть в отряды СПО, ведущие зачистку, а сидели как территориальная оборона. Некоторые из эвакуированных регионов.

Они использовали наземный транспорт и катались вокруг Москвы. Иногда им помогала в прокачке первая команда.

Также особняком стоял «Запас». К ним относились все те, кто охранял Дубраву. Например, несовершеннолетняя дочка Воронова или Юрий, занятый делами гильдии. Они изредка, только с хорошей защитой принимали участие в зачистках слишком сложных для них проломов, чтобы повысить уровни. Некоторые иногда выходили на усиление второй команды.

Наконец у нас был «Владыка Мёртвых». Константин получил банальное, зато верное прозвище. И как правило, он сражался один или вместе с другими Стражами. Он достиг сто четвёртого уровня. Вроде бы небольшой рост, всего три уровня, но причина в том, что часть эфира уходила на усиление элитной нежити.

Ещё меня удивило то, что в команде теперь было целых три антимага. Они горели желанием обуздать силу и кое-какие успехи у них имелись. Хотя мастерства требовалось достигать самостоятельно.

Команда за это время неплохо выросла в средних уровнях. Элиси доросла лишь до восемьдесят седьмого, поскольку носилась с командой по югу.

За разговорами время пролетело незаметно. Ближе к вечеру я навестил Ифрита.

— Я думал, ты уже восстановился.

— В целом, да. Теперь нужно укрепиться. Когда я сольюсь с другой частью, хочу насколько это возможно сохранить свою личность.

Повисло молчание. Я смотрел на полубога, сидевшего по-турецки под одним из крупных, развесистых деревьев. Младшие духи шарахнулись от меня прочь, лес погрузился в тишину.

— Если ты станешь враждебным…

— Ты убьёшь меня. Но я желаю обрести целостность. И нет, я пока не знаю, как совместить божественное и эфирное ядро. Но это меня не остановит.

— … Как хочешь. Я знаю, что ты ценишь свою жизнь. Уже смотрел, что с Теоданом?

— Он перестал источать отравляющую лес скверну и теперь просто в спячке. Прогнозов не дам, но окружающий эфир потребляет. Можешь дать ему немного энергии. Не более, чем он возьмёт сам. И готовься, ведь твой путь эфирного мага только начался.

Я замотал головой и развернулся в направлении «ядра леса».

— Ну нет. Дай мне пару дней отоспаться… и спасибо за помощь.

— Долг владык — нести просвещение и поддерживать последователей, — нагло ухмыльнулся Ифрит. — Иди, цепляйся за смертную жизнь. Этот период будешь вспоминать ещё столетиями… если конечно ты изобретёшь способ сбежать из этого мира.

Пессимизм я комментировать не стал и нашёл сложенный из бетонных блоков пьедестал, на вершине которого покоилась сплетённая из металла сфера, покрытая рунами. Фон эфира в воздухе тут почти обнулился. Вокруг кружилось подобие духовного китайского дракона, настороженно смотрящее на меня.

— Айзен, уже успел забыть друга хозяйки? Я здесь, чтобы немного стимулировать нашего больного.

Я подошёл к сфере и извлёк Регалию, которую ещё нужно будет применить на всех основных членах Бездны. Коснулся резервуара чистого эфира, добраться до которого было немного сложнее, и направил ручеёк белой энергии к «сосуду души».

Руны на сфере засветились ярче, а энергия начала впитываться сама собой. А ведь даже без меня люди продолжали очистку эфира: собирали плоды местных деревьев, и Константин делал искусственных магических существ — тех големов в сфере. Рассчитывал, что они могут захватить новую Регалию или Теодан очнётся и сила понадобится ему.

Потом мне нужно будет осушить запасы и извлечь полностью очищенную энергию. Сейчас же я надеялся на чудо. Вдруг требовался последний толчок для возрождения. К сожалению, когда я плавно отдал заметный объём, впитывание просто прекратилось.

— Ну что же… будем ждать.

Дух поглотил оставшееся и видимо продолжил исцеление тяжело пострадавшей души.

Наконец я оседлал мотоцикл — просто потому что хотел прокатиться на технике. За месяц набегался вдоволь.

Москва… менялась неуловимо. Меньше личного транспорта, больше наблюдательных вышек. Строятся подземные убежища, на первых этажах обязательно монтировали железные ставни. Кое-где стояла тяжёлая военная техника.

Настала осень и вскоре станет холодно. Свободные участки спешно застраивали для обеспечения нуждающихся жильём.

Вместе с тем люди привыкали к угрозе и новому миру. Жизнь продолжалась. По улицам шло активное движение, катались переполненные автобусы.

Я добрался до здания, где для моей семьи выделили квартиру. Семью… признаться, за месяц опять немного начал их забывать. Огромный жизненный опыт давил мимолётные воспоминания о родне. Близкими становились те, кто сражались возле меня.

Но это моя семья — те, кто всегда будет беспокоиться обо мне и помогут. Я бы сделал их одарёнными, будь у меня такая возможность. Драконьи способы не сработают. Равно как и методы Непокорных, даже если бы я выбил их из Люциана. Но я найду другие.

Собравшись, я нажал на кнопку звонка. У меня вообще-то на базе хранились ключи от этой квартиры. Но я не хотел их напугать неожиданным открытием двери. Ощущал себя почти как в первый день, когда после столетия в одиночестве пришёл к дому.

За дверью послышались шаги и голос матери.

— Кто там?..

На вопрос я не успел ответить. Дверь резко распахнулась, моя мать сразу обняла меня. Я не двигался, разве что отвёл Разрушитель Грёз в сторону.

— Жень, кого там принесло? — послышался голос отца.

— Это Лёша! Идите сюда, он вернулся!

Послышался топот. В дверном проёме появились отец и Лиза. Старшая сестра заметно повзрослела, а на голове отца прибавилось седины.

— Нас… заперло в проломе. Немного задержался. Не волнуйся, я сильный. А вы молодцы.

Я приобнял заплакавшую мать.

[4 сентября, 35 дней до конца Таймера]

Сияющая белая печать расплылась, а поток грязной энергии оборвался. Очередной цикл усиления и оптимизации завершился.

— Спасибо… три уровня сразу, шестьдесят седьмой, — сказала Вера, магичка управляющая водой.

— Это хорошо. Выпивай порцию и отдыхай. Владимир, иди сюда. Как дела? Не жалеешь, что пришёл к нам?

— Нет, конечно! — выпалил штатный скрытник-разведчик. — Эм, командир, мне наверное не нужно. Я же не особо боевой. Только иногда в спины бью.

— А значит удар должен быть максимально фатальным. Давай, это не больно.

Я вновь воспользовался Регалией. Процесс усиления в эффективном режиме шёл полным ходом. Все более-менее сильные получали сеанс, включая проходивших его месяц назад. Благо энергии было много.

Наташа и Полина ещё не вернулись. Наверное, они поступили правильнее меня, оставшись с семьёй на ночь. Но учитывая, скольким тварям нужен мой дар, безопаснее находиться подальше от людей.

К счастью, мою комнату сохранили. Наверное, всё же работала интуиция.

Процесс завершился — скрытник поблагодарил. А вот от расширения резерва отказался. Мол, ему это совсем не принципиально и пусть лучше такое применят маги.

Как раз подошла Клавдия, уже попробовавшая средство. До этого она помогала духам усиливать лес и пришла последней. Процесс занял гораздо больше времени: ведь она уже проходила через «оптимизацию и очистку дара».

— Восьмидесятый… наконец-то стану Стражем! — улыбнулась шаманка.

— Они опять сдвинули нижнюю планку на пять уровней?

— Ага, слишком много Стражей начало появляться… Правда и старые гибнут. Но семьдесят пятый уже некоторым кажется низким. Лёш… можешь сказать по секрету. Клянусь, никому не расскажу… Ты ведь уже знаешь, сколько миров смогло победить?

Я осмотрелся. Все занимались своими делами, ожидающие отошли, чтобы не мешать. Я наклонился к уху девушки, которой и правда доверял.

— Один. Мы будем вторым.

Клавдия улыбнулась без капли радости в глазах.

— Прости, буду честна… за этот месяц столько насмотрелась, что верится слабо. Но я не хочу ждать конца, трясясь от страха. И скорее умру, чем примкну к Орде.

— Пессимизм не одобряю. Держи. Такой же сделал Ибрагима чудовищем. Должен сказать, вы сильно отстали по уровням. И это результат месяца безвылазных боёв группы с личным вертолётом и тягачом в лице Элиси?

— Много проломов опасных для людей, но недостаточных для нас. А где много опыта, там и риск высок… Илья и Роберт именно так умерли. А Элиси стала вести себя ещё осторожнее… надо же, могу применить. Спасибо, как раз хватает очков навыков.

Я положил руку на плечо Клавы, встретился взглядом и оставил. Всё же Поле битвы и та безумная гонка подарили высокие уровни. Клава из оставшихся здесь, кроме Элиси и Константина, достигла наивысшего уровня. И это «всего лишь» восьмидесятый. Конечно отчасти это из-за безопасной стратегии и необходимости подтягивать новобранцев, но всё же.

И это не всё. Сергей похоже, вот-вот коснётся потолка. Регалия отодвинула предел потенциала и дала семьдесят пятый. Но без серьёзных вливаний энергии далеко он не уйдёт. Что же, у всех есть предел. Он начинал на первом уровне, а сейчас входит в число сильных Витязей.

От мыслей отвлекла прибывшая Серебрякова. Она прилетела своим ходом.

— Доброе утро. Как прошли совещания с правительством?

— Хорошо. Хотя они теперь ещё больше боятся тебя. Ведь Полина стала частью Бездны. С учётом Ифрита и не считая тебя, пятеро сотых уровней в частной организации. Никто на Земле не может похвастаться такой колоссальной мощью в одних руках.

— У Орды больше — к сожалению. Давай сначала и тебе помогу — повышу твой уровень.

Я решил меньше скрывать Регалию, узнав что Система относится к ним не слишком враждебно. Тем более за её эффектом будет выстраиваться очередь не только ко мне, но и к Полине.

Плохие новости отложили. Процесс занял немало времени и потратил много чистого эфира, кроме того до нуля осушив резервуар, где была смешанная энергия. Пора вскрыть собранное командой. В том числе позволить Регалии фильтровать почти чистый эфир.

Серебрякова пришла в восторг. Но как полагает Ледяной Ведьме сдержала эмоции.

— Удивительно, три уровня… Надо полагать, всем Стражам ты эту услугу не окажешь?

— Энергия закончилась. И да, если даже повторю сейчас снова, максимум получишь ещё один. Вторая такая штука у Полины, но для зарядки нужен сильный пленный монстр. Тебе я сделал подарок в знак дружбы. Так что за плохие новости? Мне приказали сдать поле битвы под ваше управление вместе с крылатыми?

Серебрякова тут же потеряла улыбку и показала фирменный вздох.

— Не шути так. Американцы узнали про твоё возвращение. Или, скорее догадались. Они боятся.

Далеко позади раздался восторженный возглас. Я обернулся к Клавдии. Татуировки на её лице стали чуть более насыщенного оттенка, а золотые глаза немного посветлели. Новоявленный Страж получила хорошие усиления мощи дара.

Я пригласил Серебрякову пройти в дом. Позвал и Константина, заинтересовавшегося гостьей.

Соединёные Штаты были в своём репертуаре. Их новость начиналась примерно с посыла: «Вы хорошо скрывали террориста и его окружение. А теперь считаете, что сотым уровням позволено творить беззаконие?»

В общем, бравые американцы, всё ещё возглавляемые Солнечным Охотником, решили, что Сильвер прятали из-за мнимой угрозы. А меня чтобы замять скандал и выждать время. Но сейчас припоминают «террористический акт» и теперь обвиняют в «нападении на суверенное государство и захват представителя высшей власти, являющегося членом высшего совета МАО, одним из столпов». Разумеется, обвиняют и Сильвер, которая «ради продвижения ложных обвинений и неуместных империалистических интересов России отказалась от ассоциации».

Формально, сразу же, всех участников исключили из организации — объявили международными преступниками и клеймили позором за то, что мы зачищали никому не нужную пустошь Сибири, когда сотни лучших гибли в северной Европе и на Ближнем Востоке.

— Знаешь, меня удивляет, как они в своих показаниях не запутались, — иронично усмехнулся я.

— Алексей… я понимаю, что ты их не воспринимаешь всерьёз. Европейцы и теперь даже некоторые страны Южной Америки, кроме Бразилии, поддерживают их. Только с Японией непонятно. Вроде бы у Принцессы случился серьёзный конфликт с правительством, до того согласного с её политикой… Я помню, ты не любишь эту тему. Суть в том, что они рисуют тебя злом, сравнивая с Ордой.

— Чуть лучше Орды только потому, что людей не ест, — вмешался Константин. И на наш недоумевающий взгляд показал телефон. — Это цитата, если что. Меня тоже заинтересовали новости.

— Ну круто. По глазам вижу, что это ещё не всё.

Признаться, такое сравнение меня всё же задевало. Эшли теперь лишением силы точно не отделается.

— Да, американцы сочли, что если всё ещё никто не объявил о причастности к уничтожению Якоря, то значит это достижение можно присвоить. Говорят обтекаемо, мол испытания нестабильного оружия. Ты же сам не объявлял, а у нас режим секретности…

Я просто кивнул, задумавшись над поразительной наглостью западных «партнёров».

— Ну да… я думал сегодня выступить перед ассоциацией, когда вы обсудите все вопросы. Впрочем, даже сделай я это, всё равно в качестве доказательства могу только сказать «честно». Даже уровни не предъявишь… Мы можем сейчас сделать объявление на весь мир?

Пора было менять имеющееся положение. Я не только стал намного сильнее, но и приобрёл могущественных союзников, а также плотные связи с верхушкой власти. Бездна стала силой, с которой будут считаться.

К счастью, у «культиватора тёмной ци», а я никак не мог отделаться от ассоциации при виде «мрачного красавчика с бледным лицом» имелся великолепный способ.

— Столпы ассоциации имеют некоторые привилегии. В том числе можем создавать срочные объявления для всего мира с онлайн-трансляцией. Учитывая то, что запуски отслеживают, зрителей будет много. Можно назначить старт на определённое время, чтобы люди заранее собрались. Как пометить?

— Информация об уничтожении Якоря… только пожалуй, сначала я позову девушек. Ох… и забыл спросить. Ты можешь снять привязку артефакта к пользователю? Вспомнился посох Королёва.

Супер-артефакт всеми забытый стоял прислонённый к стене.

— Она вчера слетела, когда ты лишил Королёва дара. Думаю, теперь ты станешь пугалом для всех одарённых преступников.

— Делать мне нечего, как ими заниматься, — я пожал плечами. — Хороший посох? Может, Элиси подойдёт.

— Это артефакт ранга А-плюс со множеством функций, усиливающих магию и встроенной атакой лучом… Нет, лучше отдать его Сильвер. Её оружие ведь так и осталось у американцев? Или ты пойдёшь его забирать силой?

Серебрякова, набиравшая текст в телефоне, должно быть сообщение о том, что некий антимаг Алексей намеревается сбросить информационную бомбу, встрепенулась. Но я поднял руку.

— Нет, мы сделали ей кое-что получше.

— Лучше артефакта ранга А-плюс? — уточнила Серебрякова, меняясь в лице.

А я прекрасно помнил, какой «наруч» у неё получился и даже показал запись из блокнота для заметок:

'Проводник звёзд

Тип: резонатор силы, наруч

Качество: S

Способности:

Резонатор пространства: усиливает связь пользователя с силой пространства. Коэффициент усиления 1.2.

Проводник воли: улучшает наведение навыков, для которых целеуказание определяется волей пользователя.

Стабилизатор: дополнительно усиливает на 20 % эффективность магии, направленной на стабилизацию пространства (блокировка пространственных разрывов и порталов, увеличение стабильности свёрнутых пространств).

Контроль пространственных переходов: на 40 % сокращает время подготовки порталов любых типов и увеличивает их максимальную дальность на 50 %.

Цитадель: Создаёт очень прочный пространственный щит, вызывающий на границе формирование изолирующего барьера. Радиус барьера: 20 метров. Время действия: до 5 минут. Число зарядов 2/2. Восстановление заряда: 120000 ед. энергии пространства. 2 часа'.

Нулевая гравитация: без усилий владельца поддерживает поле нулевой гравитации.

Требования: Магическая сила 200

Привязка владельца: активна'

Казалось бы, общее усиление на двадцать процентов не так уж велико. Но на самом деле это невероятно много. Попытайся Полина использовать усилитель ранга B+, он в лучшем случае просто сломается, а в худшем взорвётся при первом использовании. Даже что-то ранга А не выдержит мощного порыва силы. А эта штука к тому же имеет множество других полезных функций.

Серебрякова смотрела на запись огромными глазами и кажется даже перестала дышать.

— И меч ей сделали. Так что ей есть чем орудовать в ближнем бою. Пусть американцы пока хранят её посох. Сами потом отдадут. Ну или действительно заберём, если обнаглеют. Это ты ещё не видела «инсигнию архимага» с двадцатью пятью процентами бонуса магической силы. Константин, а тебе нужны артефакты?

— Да… думаю, ты сможешь сделать меня сильнее. Зови девушек, я пока подготовлю трансляцию. Через час успеем?

Учитывая, что девушки захотят прихорошится… надеюсь. В любом случае дальше ждать не хотел. Артефакторикой тоже займусь потом.

Серебрякова пыталась выяснить, что я хочу сказать. Но я решил не торопить события. Пусть услышат сразу все.

Оставшееся время ушло на инспекцию складских запасов и поглощение чистой энергии из трёх больших стеклянных големов. Девушки наверное, хотели провести больше времени с родителями. Но по моему зову прибыли.

Спустя час я стоял перед установленной на штативе камерой на фоне духовного леса. Четвёрка, прошедшая со мной тяжёлый месяц, выстроилась позади. Ифрит, само собой, пришёл только чтобы показать себя миру.

Я приделал петличку микрофона к воротнику и встал в уверенную позу, держа Разрушитель грёз. Большой ветровой купол Камещникова отсёк нас от слегка разгулявшейся погоды. Магия на минимальном уровне с хорошим контролем не фонила силой так, чтобы мешать технике.

Серебрякова стояла, сложив руки на груди и неотрывно смотрела на меня.

— Начинай. Догадываюсь, что ты хочешь сказать… любопытное время настало.

Константин дал отмашку, нажимая кнопку на ноутбуке, лежавшем на капоте внедорожника, чтобы я видел сам себя. Трансляцию смотрело три миллиона — при том, что языком был обозначен русский. Мог бы говорить на английском, обращаясь к американцам, но не видел смысла.

— Моё имя Алексей Корнев. Я лидер гильдии Бездна и многим известен как антимаг. Позади меня находятся три человека выше сотого уровня. Наталья Цветкова, Ибрагим Акаев и Полина Тихонова, которую большинство знают, как Сильвер. Четвёртый не человек. Это древний бог пламени из мира, покорённого Ордой. Его ослабили и поработили. Некоторые события изменили его. Но я снял подчиняющую печать и теперь он сражается за Землю. Сейчас он принял имя из земных легенд, Ифрит.

Всей правды знать не обязательно. Ифрит как-то странно хмыкнул и не мог не вмешаться.

— Легионы Орды будут гореть. Моё возмездие ничто не остановит. Верьте в меня и возносите моё имя, ведь это придаст мне сил.

Серебрякова шёпотом, фактическими одними губами говорила «ты забыл, что многим может не понравится, что кто-то называют богом?» Однако мне было всё равно. Даже Система никак не реагировала на эти слова.

— Кто-то видел меня ещё на первом съезде Ассоциации магов. Я попал туда не случайно: ведь моим основным желанием было добраться до Якоря и попытаться уничтожить его при помощи своей необычной силы. Увы, голой мощи антимагии хватило лишь отколоть фрагмент дьявольской машины, вплетённой в реальность. Теперь же, применив артефакт, связанный с комбинацией моих сил, это удалось. К сожалению, правители Орды умны. Две стратегии прорыва, применённые мной, больше не сработают. Остаётся лишь штурм. Но важно сейчас не это.

Число смотревших трансляцию перевалило уже за четыре миллиона. Комментариев внутри этих объявлений не предполагалось, но многие кажется отслеживали их на каких-то иных сервисах, предоставляющих доступ.

— Мы пропали на один месяц, запертые в проломе. Но смогли возвратиться и немедленно нанесли удар Орде до того, как они поймут мои намерения и усилят периметры. Я не видел смысла в тот же день объявлять о том, что это я. Ведь сначала нам всем требовалось обсудить вопросы с правительством и встретиться с семьями. Что же до метода уничтожения неразрушимого объекта. К сожалению никто больше в мире не сможет его использовать. Дело в моём таланте. В силе Бездны, называемой антимагией. И в моём… возрасте.

Мои спутники улыбались, ведь поняли, что сейчас произойдёт. Я выдержал драматическую паузу.

Хорошо, что я предугадал это и сказал семье. Они не услышат подобные откровения из трансляции.

— Пока все одаренные проходили обучение перед началом вторжения, я на протяжении ста лет уничтожал монстров Орды, оставшись один на Земле. Вырезал статуи со скуки, научился пилотировать разную технику и сражался. Для системы я тогда был неотличим от камня. Объект без капли маны, которой обладают все живые существа. Ведь даже ничтожная душа сплетена из энергии. Я не вижу ни Системы, ни Таймера. Меня не забрали и не смогли заморозить во времени. Оно шло иначе. Мир жил лишь вокруг сильнейшего в мире антимага. А поскольку время текло, проломы открывались около меня. При этом я не старел, и уже не постарею.

Серебрякова сделала несколько шагов назад и оперлась на попавшего под руку Александра.

Все помнили о следах активности на Земле. Но это осталось загадкой, на которую не хватало времени.

— Не знаю, что стёрло мои следы. Может, магическая аномалия, а может прихоть богов. Я уже не надеялся увидеть людей. Ведь в самом начале ко мне пришла Посланница выяснить почему божественная техника дала сбой и открылся первый пролом. Рассказала о двух месяцах необходимых для обучения землян, Орде и посоветовала закрывать проломы. А затем ушла, оставив наедине с небольшой стайкой муравьёв. К счастью, мне не нужна Система, чтобы поглощать эфир. Опыт, как называет его Система. Сила бездны пожирает всё. К сожалению, она же в ноль гасит активность моего магического дара. Один из Восходящих называл сочетание моего дара и таланта нелепым. Высшие потенциалы полярных сил гасят друг друга. И хотя за столетие я преодолел грань четырёхсотого уровня, о чём узнал лишь когда Система попыталась оценить сильнейших, стирать горы щелчком пальцев я не способен. Но подавленная сила иногда проявляет себя. Один скалистый пик я уже снёс. Пропустил через себя силу, которая разорвала бы абсолютное большинство одарённых.

— Пафос превысил допустимый уровень, — тихо сказал Каменщиков так, что это не уловит микрофон. Зато прекрасно слышал я.

Я улыбнулся, смотря в камеру. Представляю, какой сейчас произведу фурор. Но это необходимо: ведь нужно направить сокрушительный удар по Орде — уничтожить Якори как можно быстрее, прежде чем она соберёт слишком много защиты.

— Теперь вы знаете правду о том, кто не попал в список, но сражался на равных с десяткой. Я там был, просто Система не смогла распознать моё имя. На вопрос «как это возможно», ответ прост — я поглощаю весь эфир убитых противников. А мой дар совершенствуется под непрерывным давлением Бездны. И теперь я призываю людей объединиться и помочь уничтожить оставшиеся Якори. Идущих на войну с великими богами нам не победить. Но можно сделать цену нашего покорения настолько высокой, что расчётливые твари отступят. Если же кто-то хочет мне помешать… значит в моих глазах он будет пособником Орды. Я созываю срочный съезд в Москве. Не ассоциации, а тех, кто хочет помочь Земле. А Солнечного Охотника и всех лжецов предупреждаю ещё раз — я без колебаний убью вас. Более того, получу от этого каплю силы. Потому что меня не касается правило Системы о том, что люди не получают опыт за убийство других системных существ. Бездна сожрёт всё. Остальных жду… скажем, завтра в десять утра по Москве. Чем дольше существуют Якори, тем ниже наши шансы выстоять. А потому я жду не дипломатов, а тех, кто готов немедленно нанести контрудар.

Я замер с максимально серьёзным выражением лица и Константин остановил трансляцию.