Исход

Водный мир

- Сотрясение мозга, три, включая два слабых, один перелом, четыре проникающих ранения, у всех укусы тварей. Порезы можно не считать. А еще...

Монотонно бубнил лекарь, отчитываясь по результатам первых обследований, проведенных прямо около Раскола.

- Мастер, оставьте полный перечень потерь для прессы. Я разрешаю даже с подробным описанием каждой царапины. Выводы? - Немного напряженно предложила Сумми.

- Самое серьёзное, это отравление тяжелыми металлами. Дети слишком долго дышали вредной атмосферой без нейтрализаторов. - Вздохнул мужчина. - С ранами мы справимся быстро. Регенерационные капсулы поставят всех на ноги в течение недели. Со шрамами повозимся с месяц. А вот с последствиями интоксикации придётся провозиться долго. У некоторых из детей уже пошли повреждения легких. Конечно, можно использовать сокращенные методики, но для детей в таком возрасте они ...

- Никаких сокращений. - Ледяным голосом заявила Сумми. - Делайте полный комплекс лечения безо всяких скидок. А реабилитационные курсы и вовсе для всех гекат. Включая их сообщников в подготовке к побегу. А то устроили нам тут операцию прикрытия.

- Вообще-то не сказать, что плохо спланировали и реализовали. - Хмыкнула Рианна. - но я согласна, отличная идея прогнать обе гекаты в полном составе по курсу реабилитации. Что у нее?

Она безапелляционно ткнула пальцем на пришедшую вместе с медиком Нэстэ.

Лекарь замялся, меняя в планшете список.

- Здесь все много хуже. - Завел он свою пластинку. - Неправильно сросшиеся ребра требуют оперативного вмешательства. Они давят на легкие. Кроме того прослеживаются рубцы на внутренних органах. Особенно задеты легкие и печень. Наблюдаются следы компрессионных повреждений. Причём многократных.

- Что? - Нэстэ пожала плечами в ответ на вопросительные взгляды сестер по гекате. - Это я в тяжёлых мирах получила. Мне пришлось пару раз пересекать их. Попадались такие миры, что мы с Лео не могли найти Расколы в нормальные условия, или они оказывались слишком далеко.

- Судя по наложенности повреждений, таких пересечений было не менее пяти. - Опять ровный безэмоциональный голос лекаря.

Нэстэ снова неопределенно пожала плечами и скромно опустила глазки.

- Ну, может больше двух, я не считала.

- Рубцы и шрамы на плече, вдоль левой руки, правый бок. На левой ноге вообще необходимо выращивать мышцы. Очевидно, кусок мяса вырван в результате укуса твари. Только база не может идентифицировать ее по прикусу.

- Это Скрымса. Ядовитая тварь, после нее еще и заживало тяжело. - Пояснила Нэстэ.

- Про щеку можно не говорить. - Продолжил лекарь, вежливо выслушав ничего не говорящее ему название твари. - В лёгких и гортани наблюдаются старые следы химических ожогов. Магистр Нэстэ неоднократно дышала в условиях кислотных атмосфер различного типа. Фильтр их шерсти Ниахары обладает поразительной эффективностью. Но все же столь длительное пребывание в условиях Бездны и без должного медицинского контроля сказывается. Плюс питание растительной пищей и мясом животных, проживающими в этих условиях. Так что общее отравление организма в наличии, и в гораздо более запущенном виде, чем у детей. Еще предстоит разобраться в типах и очередности интоксикации. А так же характере проводимого самолечения. Насколько я понимаю, Оно вообще проводилось только при критических проявлениях и не до конца?

- Ну, так Бездна же. - Развела руками Нэстэ. - Где я там найду реанимакапсулу. Отлежалась и дальше надо идти.

- Не совсем понятно происхождение повреждения на уровне пояса. Судя по характеру шрамов, это был кольцевой захват, характерный для некоторых земееподобных тварей, действующих на сдавливание или удушение. Но очень широкого и снабжённого рядом острых мелких зубов. На коже остался целый пояс от их воздействия в виде мелких шрамов.

- Гидра. - Для разнообразия Нэстэ стала рассматривать потолок. - Мама иногда рассказывала сказки из своего мира. Была там такая тварь.

- Ещё прослеживаются следы пребывания в холодных мирах. Вплоть до обморожения. Из-за этого произошла потеря зрения. Придется восстанавливать. Со сроками пока определиться не могу. Странно, что вообще зрение сохранилось.

- У тебя хоть что-то целое осталось? - Озадаченно поинтересовалась Лика.

Медик принял вопрос на свой счет и на полном серьезе.

- У магистра Нэстэ почти не повреждена правая рука. Застарелое растяжение локтевых связок в результате вывиха можно не считать. Так же бедра и спина, если не считать мелкие шрамы в районе лопаток, происхождение которых пока не выяснено.

- Это был риторический вопрос. - Вздохнула Рианна. - Выводы?

- Потребуется неоднократное оперативное вмешательство. После чего курс реанимакамеры. К сожалению, использовать регенерационное поле, при таких разнообразных повреждениях, не представляется возможном. Разве что на завершающем этапе, когда все придет к общему знаменателю. После такого курса необходим будет длительный реабилитационный период.

- В латтории, в Элфании, имеется полноценный медицинский корпус. - Не без намека заметила Лика.

- Это то, что требуется. - Кивнул лекарь. - Облегченная гравитация будет способствовать выздоровлению, особенно на послеоперационном этапе, когда нельзя использовать реанимационные поля общего назначения. Но ведь элфы наверно будут возражать против присутствия большого количества гостей в латтории. Управляющая не может уже выдавать приглашения для всех желающих.

Осекшись, мужчина покосился на Нэстэ. Чем выдал тот факт, что и сам не очень верит в то, что происходит.

Нэстэ прищурилась и вопросительно уставилась на Рианну. Та только поморщилась, не желая сейчас вдаваться в объяснения.

Разговор прервался сигналом от Раскола. Две ниахары наконец соизволили пройти его и направлялись к своим старшим. Кална прошла и сразу прилегла в ногах Сумми.

Рианна была рада видеть Лео. Даже такого, хромающего, с костяным костылем вместо лапы. Зато живого. Она проследила, как кот боднул головой руку Нэстэ, потом сделал круг и прошелся боком по ее ноге.

"Радость, удовлетворение от встречи со старшей брата".

Рианна замерла, недоверчиво глядя на вставшего между нею и Нэстэ кота.

А еще до нее дошло "укор и возмущение" тем, что она так долго молчала и не отвечала.

- Он все время пытался с тобой связаться. - Улыбнулась Нэстэ. - И был уверен, что иногда ему это удавалось. Только ты почему не отвечала.

- Что?

За всеми переживаниями, Рианна только сейчас поняла, что с нею не так. Черной кляксы в сознании, оставшейся после гибели Барика, больше не существовало. Там плескались эмоции и ощущения кота. Пока еще непривычные, отличающиеся от того, что она помнила. Но это было сознание Лео. И он щедро делился с нею своими эмоциями.

-Так это были не сны? - Сообразила стоящая в стороне Лика. - Это как в детстве, когда вы были разлучены.

Не отвечая, Рианна осторожно погрузила пальцы в гриву кота. Тот явно не возражал. И даже откликнулся ощущением удовольствия. Она медленно опустилась на колени, почти не замечая, как девочки из пятерки гекаты быстро отступили к выходам из палаток и плотно закрыли двери, защищая от случайных взоров происходящее сейчас. Она просто обняла кота за шею и заплакала.

Вечером, порядком утомленная компания, наконец-то осталась в гостевой зале, уютно расположившись на диванах и креслах. Из детей сюда никого не допустили. Это было наказание. Но с небольшой поблажкой. Они могли принять участие в разговоре, но через своих старших.

Вирт с Майей получили доступ по голосвязи, прямо из лазарета.

Нэстэ должна была попасть в руки лекарей на следующий день, когда все более или менее утрясется с детьми. Один-два дня в её случае ничего не меняло. Чего нельзя было сказать про малолетних любителей приключений.

- Неудобно как-то получилось с Шиассаном. - Попыталась затянуть свою пластинку Нэстэ. - Мы уже здесь. А он застрял под куполом в Бездне. Может, сбегаем к нему, поможем с возвращением? Без нас он там дня на три застрянет. А здесь пройдет в два раза больше.

- Шиассан там нас и прикопает. - Хмыкнула Лика. - За то, что позволили тебе это сделать. И будет абсолютно прав.

- Ну, и долго тебя ждать? - Поторопила Рианна.

Сама она пристроилась прямо на полу, рядом с развалившимся котом. Будь ее воля, так вообще бы забрала его к себе в спальню. Но тут уж кот ее мнения не справшивал.

- Чего? Опять все с начала? - Возмутилась Нэстэ.

- Про начало мы все уже в записи прослушали. Вопросы остались, но мы зададим их уже в рабочем порядке.

Лика при этом независимо отвела взгляд от укоряющих глаз подружек.

- А сегодня есть вещи, которые очень заинтересовали твоих лекарей.

- Например, кто такая эта гирда или как её? - Выдал Вирт, оживленно покрутив головой.

Небольшое пространство голоэкрана показывало ещё часть кровати, на которой он лежал. Никто не сомневался, что через него и Майю сейчас количество слушателей значительно увеличилось.

Лекари услышат рассказ завтра и уже в обработанном гекатой виде. За это взялась отвечать лично Санира, со своей пятеркой.

- Гидра. Это такая тварь из сказок мамы. Живёт в воде и нападает на все что проплывает мимо. По ее рассказам, она имеет один хвост и несколько голов. Если одну голову отрубить, на ее месте сразу вырастает две. И они тут же повторно атакуют жертву.

- Странные сказки в мире твоей мамы. - Озадаченно поморщилась Рианна. - Такого не бывает. Чтобы регенерировать отрубленную конечность, требуется время и много ресурсов организма. А тут вообще, целая голова.

Нэстэ потянулась к колечку. Единственное внешнее средство накопления, выдержавшее все Расколы и передряги её путешествия. ЭДИ резиденции через ее ликалу, послушно вывел проекцию прямо посредине комнаты.

Бирюзовое небо, мелкая рябь бескрайнего моря, уходящего за горизонт.

Собственно это было первое, что она увидела, вывалившись из Раскола за те мгновения, что летела вниз. Выход в этот мир оказался расположен прямо в воздухе, на высоте метров в пять над водой.

Она плюхнулась, погрузилась в воду, едва успев задержать дыхание, вынырнула, забарахталась, пытаясь удержаться на поверхности, и больно прошлась коленкой по ребристому песчаному дну.

Когда встала на ноги, оказалось, что воды в этом море ей меньше пояса. Рядом судорожно фыркал Лео. Он не любил плавать, а воду просто терпел. Так что на фоне эмоций выдавал такое, что Нэстэ только головой покачала.

Выловив из воды свои вещички, она осмотрелась. Кругом была сплошная вода. Во все стороны и до горизонта. И ни единого возвышения, ни одного клочка суши, на которую можно было бы забраться.

В качестве ориентира оставалось выбрать направление к ближайшему Расколу, что ощущал Лео. Увы, до него было далеко. По её собственным прикидкам, дня три ходу. Но ведь это по суше. К тому же, здесь и сила тяжести была хоть не намного, но больше привычной. По меньшей мере, вес своей руки она ощущала так, как будто держала в ней небольшую гирю.

Вода оказалась не соленой, а скорее солоноватой. Пить её точно не захочется. Пришлось срочно начать экономить то, что прихватила с собой в бурдюке из плохо выделанной шкуры.

Нэстэ потребовалось всего несколько часов, чтобы решить, на сколько Лео прав в своей нелюбви к воде.

Это был мир мелководья. Обычно песчаное дно было ровным как стол. И только иногда чувствовался наклон в ту или другую сторону. Глубина моря колебалась, от "по колено", до пояса. Очень редко вода подбиралась к ее подбородку.

В конце концов, они стали менять направление сразу, как только водичка начинала подбираться к ее поясу. Делалось это наугад, вправо или влево, так как, только пройдя значительное расстояние, можно было определить, что в выбранном направлении дно слегка погружается.

Лео приходилось еще хуже. Даже в боевой трансформации он все же оставался ниже роста человека. И там, где Нэстэ еще могла идти по дну, он начинал всплывать. Зато на отмелях она использовала спину кота для отдыха. Все равно Лео отказывался останавливаться в воде и упорно брел в намеченном направлении.

Они плюхнулись в это мир, когда местное светило ещё только поднималось к зениту. Теперь оно уже почти касалось горизонта. Но пейзаж оставался неизменным. Ни клочка суши. Кругом только вода, уходящая за горизонт. Время от времени из волн выскакивала мелкая рыбешка, видимо вспугнутая движениями странной парочки. Иногда она видела птиц. Причём не только парящих в небе.

Вспомнив известную примету: "Где птицы, там и суша", Нэстэ три часа потратила, двигаясь в том направлении. В результате, все что обнаружила, это целую стаю пернатых, мирно покачивающихся на небольшой волне. Часть из них кормилась, другая откровенно спала. Вспугнутая их приближением, стая разом поднялась в небо и отлетела. На её месте оказались какие-то кочки.

В начале Нэстэ обрадовалась, но при ближайшем рассмотрении, это оказались кучи морских водорослей, частично давно высохших. Их стебли имели многочисленные утолщения, содержащие газ с запахом тухлых яиц. За их счёт стебли и держались на поверхности воды. Нэстэ быстро нашла подтверждение догадки, что кочки не что иное, как местные гнезда. В нескольких даже лежали яйца. Так что Нэстэ смогла порадоваться за своего друга, жадно слизнувшего их. Сама она предпочла все же сунуть в рот пластинку от НЗ. После длительной диеты, они вызывали у нее стойкое отвращение. Но все же, даже спустя несколько месяцев, у неё ещё оставалось несколько пластинок.

За то, какое это удовольствие, забраться на одну из таких кочек с ногами, развесить и просушить все, что было на теле и в мешке.

В сухом комбинезоне и ночь показалась не такой уж утомительной. Прохладно только, но высохшая накидка из плохо выделанной шкуры и Лео, подлезшего под спину, эта проблема была решена.

Как убедилась Нэстэ, ночи здесь освещались только густой россыпью звёзд. Здесь не было спутников. Соответственно и приливы тоже не ощущались.

Утром она без особой охоты спрыгнула в воду. А потом поднырнула и отрезала стебель, тянущийся ко дну. Таким образом, у неё появился свой плот, на который хотя бы иногда можно было выбираться из воды. Это оценил даже Лео, не без удовольствия забиравшийся на него, когда она плелась по грудь в воде.

В этот день несколько раз в небе появились гигантские птицы. Но надежда на сушу увяла, когда одна из них упала сверху и выхватила их воды большую рыбину. А затем встала на длиннющие лапы.

- Похоже, мы тут так и не встретим суши. - Проворчала Нэстэ, с грустью повернувшись к своему спутнику.

Тот ответил не менее унылым взглядом и с отвращением отдернул хвост от воды. Маленький плот никак не подходил под его длину. А взять с собой второй она не решилась. Ведь это дополнительная масса, замедляющая движение.

За все время, что они брели здесь, на небе не возникло ни одного облачка. Даже лёгкое дуновение ветерка было для путников великим благословением. Но и он стихал, когда светило достигало зенита.

Вода не была сильносоленой. Но тело уже зудело, а кожа на пальцах и стопах сморщилась. Казалось, что кристаллы соли выросли даже в волосах. Чтобы хоть как-то облегчить зуд, Нэстэ вынуждена была стянуть с себя комбинезон. И время от времени окунаться в воду с головой. По её оценке, до Раскола они прошли едва ли треть пути. А она уже мечтала о нем, как никогда.

Ещё ни один мир Бездны не вызывал у неё такого отвращения. Второй день, нуднейший переход, вызывающий отупение. Ни одного нападения, даже со стороны крупных птиц. Их просто игнорировали, или отлетал в сторону, если оказывались поблизости.

Захват поперёк тела и рывок вверх произошёл совершенно неожиданно. Не только она, Лео тоже до последнего мгновения не воспринимал никакой опасности. А может быть, они оба разомлели от жары и потеряли бдительность.

Её закрутило. К резкой боли в икре правой ноги добавилось сдавливающее ощущение в поясе. Она успела разглядеть толстое гибкое тело, охватывающее ее вокруг талии. Одна рука оказалась крепко прижатой к телу. Вторая беспомощно скользила по гладкой коже неизвестной твари. Уже опрокидываясь от рывка назад, она успела все же закинуть свободную руку за голову, туда где плот отправился в свободное плавание, и схватить лежащий поверх всех вещей серый клинок.

Давление было не сильным. И поначалу она сосредоточилась на боли в ноге. Туда впился мелкий частокол из длинных острых зубов, которыми оказалась вооружена пасть маленькой, по сравнению с телом, головы.

Попытка перегнуться через толстое опоясывающее тело оказалась безуспешной. Неловкий удар только скользнул по голове твари, чуть ниже того, что она приняла за глаз. Тварь, не разжимая зубов, отклонилась, выворачивая ногу. И в этот момент Нэстэ испытала чудовищную боль. Тело твари оказалось снабжено мелкими и острыми чешуйками, которые и пришли в движение. Длинной всего в несколько миллиметров они покрывали все тело твари с внутренней стороны опоясывающего талию кольца. И работали эти чешуйки по принципу грубой наждачной бумаги, с силой перетиравшей добычу в мельчайшую кашу. А комбинезон из шкуры луввы мирно уплывал вместе с ее плотом.

Рядом взвыл Лео. Его щитки были не по зубам твари. Но пока кот выворачивался из захватов и пытался разобраться со своей "змеей", было потеряно время. По привычке он попытался ударить передними лапами. Импровизированный костыль с треском переломился, отозвавшись болью в зажившей культяпке. Зато когти второй лапы с хрустом располосовали схватившее его кольцо. Кот сорвался в воду, всплыл, нанес удар по голове твари, что вцепилась в ногу Нэстэ и тут же был атакован змеей, не пожелавшей смириться с потерей добычи.

Нэстэ сориентировалась и с силой погрузила острие клинка в образовавшуюся рану и орудуя клинком как кухонным ножом, взрезала тварь словно колбасу.

Момент освобождения сопровождался коротким ощещением полёта и погружением в воду, оказавшуюся здесь неожиданно глубокой.

Судорожно кашляя, она постаралась отплыть от мечущихся вокруг змеиных голов. Оказалось, что мелководье было рядом. И Нэстэ начала отступать. Следом, прикрывая её, отходил Лео. В воде отсутствие лапы неожиданно перестало играть ключевую роль для кота. Он плавал и орудовал своим длиннющим хвостом с секирой на конце.

Нэстэ, наконец, оценила, с чем столкнулась. Это было нечто вроде пучка змей, явно прикрепленных к одному месту под водой. Огромное серая спина бочкообразного тела выступила из под воды, показывая к чему именно они прикреплены. А сзади твари оказался толстый и короткий хвост. Он метался по поверхности воды и время от времени уходил на глубину, создавая настоящие буруны на поверхности, мешавшие движению.

Три головы твари целенаправленно пытались достать её и Лео. Одна из них была надрезана и истекала буроватой жижей. У второй вдоль тела тянулись длинные надрезы, оставленные когтями Лео, когда он освобождался.

А ещё, дальше за этой тварью, она увидела сразу несколько аналогичных змеиных пучков.

Нэстэ отступила ещё дальше, автоматически отметив красный шлейф, тянущийся за ней. Тварь, по сути, протерла на талии изрядную полосу. И теперь соленая вода обжигала кровавый пояс. Разбираться с этим было некогда. Увернувшись от прямой атаки, она довершила начатое ударом сверху. И отрубленная, наконец, голова закачалась на поднятых волнах.

Лео тоже оказался на мелководье, присел и отбил атаку второй головы. И они вместе отступили ещё дальше. Только за спиной над водой появился ещё один пучок змей, заметно тоньше и короче того, что их атаковал. Впрочем, он был далеко и оставался на месте.

Поэтому Нэстэ развернулась к прежнему противнику и не поверила своим глазам. Отрубленная шея взвилась в воздух, крутанулась, на мгновение исчезла под водой, а потом.... На её месте вынырнула сразу две головы, сразу пошедшие в атаку.

Эпическая битва закончилась отступлением путешественников. Только когда вода опустилась ниже колен, преследующая их тварь развернулась и исчезла с поверхности моря.

На мелководье тоже было несколько змеиных пучков. Но они были настолько мелкие, что Нэстэ без особого труда перехватила за шею одну из змеек и выдернула из воды.

Короткое, вытянутое и не слишком крупное тело, повисшее перед глазами, было снабжено семью длинными отростками, шесть мелких голов с шипением попытались достать до ее лица. Хвост же все так же беспорядочно молотил воздух. Ей пришлось поспешно отодвинуть добычу как можно дальше от лица. После чего, она не без отвращения принялась осматривать тварь.

Нэстэ с ехидной улыбкой смотрела на подруг, разглядывающих извивающийся клубок змей, и с удовольствием потягивала сок.

- Этого же не может быть. Как с такой скоростью могла регенерировать голова взрослой твари. Да ещё в двойном количестве. - Растерянно пыталась спорить Лика.

Нэстэ весело рассмеялась.

- Я тогда на этом плотике двое суток отлеживалась, пока кровотечение на поясе не остановилось. Время было и запись боя посмотреть, и мелкую тварь препарировать. Было время понаблюдать их на мелководье и понять, что к чему. Надо же мне знать, как их обходить. Да и потом, пришлось в этой водичке барахтаться еще недели две. Так что много чего узнала.

В общем, личинка гидры может плавать и закрепляться на мелководье. А потом, как из гусеницы, появляется настоящая гидра. Я нашла потом несколько таких личинок. У них одна голова и они совсем не агрессивные. У молодой гидры меньше трёх голов не видела. Поэтому думаю, что с этим числом голов они появляются. А потом, уже по мере роста, они медленно смещаются в более глубокие места моря. Одновременно у них вырастают новые головы. По моим прикидкам, примерно одна в три стандартных года. Вот, у напавшей на меня твари видите, здесь на кадре хорошо видно.

ЭДИ послушно развернул кадр боя под новым ракурсом. Стало видно то, на что поначалу зрители не обратили внимания. Одна из голов была меньше и сидела на шее заметно тоньше остальных.

- Две готовые вместо одной отрубленной. - Растерянно напомнила Лика. С таким же ужасом рассматривая тварь, что и остальные.

Кроме осуждаемой головы, он еще демонстрировал и часть шеи, как раз с той стороны, что должна была обхватывать жертву. Мелкая чешуя никак не способствовала спокойному разглядыванию твари после рассказа.

По команде Нэстэ картинка изменилась. Теперь здесь была маленькая тварь, с шестью головами, закрепившаяся на мелководье.

- Этот не та, что я поймала. За этой я наблюдала почти полдня. - Пояснила Нэстэ. - Вот смотрите, большая часть голов остаётся на дне. Они как бы выполняют роль опор. Тело то короткое и при резких движениях длинных шей, может потерять устойчивость. А сами головы при этом остаются около дна и прогоняют через себя все воду со всем, что проплывает мимо.

Нэстэ прервалась, делая глоток и чашки. Но никто не проронил ни слова, в ожидании продолжения.

- Они так питаются. Твердую пищу не едят. Только тонкую взвесь, что плавает в воде. Так что свою добычу гидра не разрывает на мелкие кусочки, как можно было бы предположить, а буквально заживо перетирает в кашу, которую и сжирают головы, что остаются около дна. А теперь смотрите.

На картинке тенью промелькнул клинок, отсекая одну из высунувшихся из воды голов. По команде Нэстэ ЭДИ замедлил показ. Было видно, как оставшаяся без головы шея опустилась на дно, изогнулась, опираясь на среднюю часть. И сразу же две соседние головы оторвались от дна и устремились вверх.

- Вот так. Никаких чудес и мгновенной регенерации. На глубине, во время боя и в мутной воде этого не разглядишь. Гидры живут колониями. Занимают сразу и мелководье и глубину. И от добычи имеют свою долю все соседи. Меня атаковала Гидра, у которой было четырнадцать голов. И если бы не Лео, быть мне кашицей для всех остальных.

На экране появилась прежняя картинка. Только ЭДИ уже убрал помехи от поднятой в воде мути. И теперь посредине комнаты во весь рост красовался клубок чудовищных змей, часть из которых вознесла свои головы высоко вверх, а остальные плотно прижались ко дну.

Нэстэ с удовольствием в грызлась в сочный фрукт, взятый с подноса. Остальные продолжали разглядывать тварь. И никто не обратил внимания на новую голограмму.

Император Арден появился в самом конце рассказа и не без отвращения смотрел на тварь, что разглядывали гекатессы.

Отмахнувшись от приветствия и жестом остановив начавшую подниматься Нэстэ, Аранир только с улыбкой покачал головой.

- Я только хотел убедиться, что присланное сообщение не розыгрыш. Рад поздравить вас всех с воскрешение гекатессы. Хотел сказать "очередным", но это сделает пресса. Нэстэ, я надеюсь, такие твари не очень близко к нашим мирам проживают?

- Нет. Это мир В Сто тридцать семь. - Сообщила замершая на месте девушка. - И они не мигрируют. Гидры вообще очень медленно передвигаются по дну своих морей и охотятся из засады.

- Это радует. Очень радует. "Вэ", насколько я помню, означает "водный", в классификации миров?

- Да, я там так и не встретила ни одного клочка суши. Но морские твари там очень необычны.

- Вижу. - Проворчал император, снова покосившись на голограмму. - Знаешь, я только сегодня понял, как скучно у нас было без тебя. Мелкие пограничные стычки со шнатлиями, рядовые научные экспедиции в Бездну. Иногда приходят сообщения из колоний о гарымзах. В общем, сонное царство. И тут, вдруг вместе с сообщением о твоём воскрешении, едва ли не штурмом дворец берут научники из самой экзотической области физики. Как выяснилось, ты умудрилась одним своим появлением поставить на уши всех временщиков. А теперь, как я смотрю, мне надо ожидать еще и ихтиологов. Раньше ты как-то упускала эти направления в своих путешествиях.

- Извините выше величество...

- Это была шутка, Нэстэ, в не упрек. - Император рассмеялся. - И извиняться тебе не за что. Разве что Лика поторопилась дать ссылку на свой доклад для физиков, не поставив в известность отделы, отвечающие за связь с наукой.

- Но доклад ведь ушел только в институт физики при колониях. - С недоумением возразила Лика. - За рассылку в Объединенных мирах отвечает Дворцовая служба.

- Вот из-за этого и случился маленький бедлам. Ведущие специалисты в области физики времени узнали обо всем раньше, чем во дворце успели толком распаковать почту. Так что вы можете представить что подумали в Арден, когда получили требование от академика Ларсиана на аудиенцию с магистром Нэстэ. А он еще к тому же нес какую-то околесицу про время и пространство.

- Очень хорошо представляем. - Проворчала Рианна, вспомнив реакцию Саши и Дино, сейчас несущихся в транспортных силовых тоннелях. Судя по сообщениям, они даже не задерживались на промежуточных станциях.

- В общем, я смогу дать вам несколько дней, Рианна. Но не больше. Потом со всей этой оравой ученых разбираться будете сами. И с физиками, и с ихтилогами, и с остальными, кого уже хорошо знаете. Так уж и быть, вашего отца, магистр Сумми, и магистра Листарда я займу на первое время. Но при условии регулярных поступлений записей всех рассказов.

Как только голосвязь со Столичным дворцом разорвалась, Лика со стоном схватилась за голову.

- Нэстэ, ты все-таки порядочная сволочь. Мы тут десять лет прозябаем во дворцах, боремся с бумагами и прочей бюрократией. А ты в это время одна развлекаешься в Бездне. В следующий раз без меня не умирай, пожалуйста, обижусь.

Рианна сладко потянулась. Приход отца для нее не был неожиданностью. Сама давала на свободный доступ в гостиную. Но время уже действительно было позднее. А девочки между прочим, только что из Бездны выбрались.

- Но я не пойму, как вы научились приемам боя с гарымзами? - Все же уточнила она на последок. - У нас тут десять лет их изучают. И ничего.

- Да мы честно говоря не занимались этим вопросом.- Пожала та плечами - Повстречались нам два мира, где эти гарымзы, что здесь курхи. Только с местными ниахарами они там не такие наглые. Если и лезут на них, то только совсем молоденькие. Взрослые гарымзы стараются обходить ниахар стороной. А если сцепляются, то только с неопытными котятами типа Лео. Вот с ними, точнее с одним из них котик и пообщался немного. Девочки, давайте как-нибудь потом. Спать уже хочется.