Исход

Текущие дела

Первый курс лечения и реабилитации уже подходил к концу. Лекари пока настаивали на дальнейшем лечении. И говорили еще о минимум о полугоде. Но Нэстэ начинала откровенно хандрить. Вечера у нее были заняты рассказами. Днем ей позволяли общаться с научниками по голосвязи. Но не более двух часов в день. Еще немного занимал профессор Даррел. Его пускали безоговорочно. Разработка протеза для Лео была в приоритете у всех трех магистров. Лео часто пропадал в лесах латтории и его раздражение на очередную потерю костыля сказывалось не только на настроении Нэстэ с Рианной, но и у Калны, а значит Сумми.

Но в остальное время Нэстэ начинала откровенно скучать и пытаться лезть в дела, которыми пока нагружать ее не хотели. И так мелкие политические дрязги и разборки вносили немало неприятных моментов в ее жизнь.

А тут еще набиравшая обороты компания, связанная с миром Неназываемого. Слава Единому, элфианам удалось провести расследование достаточно быстро. Виновные уже были осуждены. Единственная озвученная причина, по которой их не изгнали из Элфании, была гуманитарная. Все прекрасно понимали, что виновные в покушении на Дарующую вряд ли смогли бы прожить хотя бы несколько дней вне Объединенных мирах.

Поклонники Единого были везде. Фанатики не стеснялись говорить о своем желании встретиться с небольшой кучкой бывшей знати крылатого народа. Те, кто относил себя к умеренным, предпочитали предлагать закрыть перед ними выходы из Бездны. А еще лучше, раз уж найден мир Неназываемого, отправить их прямо к нему на постоянное проживание. Так что осужденных постарались отправить в наиболее удаленные поселения Элфании с запретом их покидать. Впрочем, охранять их особенно никто не собирался. Если захотят отправиться в Объединенные миры, на здоровье. Их там очень будут ждать.

Нэстэ совсем не нравилось, как развивались события. Становиться очередной святой в один ряд с мастром-основателем Майей и Лилианной у нее не было ни малейшего желания. Но поклонники ее согласия не спрашивали. А руководство священнослужителей растерянно разводило руками. Чем пускать такой процесс на самотек, лучше уж его возглавить.

В результате, пока Нэстэ не спешила покидать свою Латтория. Элфания для нее стала убежищем на время, пока спадет первая волна фанатизма. Но ведь скучно!

Появление делегации во главе с Майей и Виртом, несшим на руках Куинли, привлекло внимание всех, кто в это время находился в кабинете Нэстэ.

- Вот, он плохо себя чувствует. - Потерянно сообщил Вирт, протягивая питомца Нэстэ. - Мы ничего не делали. Но он с утра вялый. И какая то трещина на крыле появилась.

Куинли действительно почти висел на руках мальчика. Даже ставшую привычной форму дракончика почти утратил.

Руки он поменял без возражений и даже охотно. Как это ни странно, но, сколько бы дети ни задабривали, за хозяйку Куинли упорно считал только Нэстэ. С остальными играл, попрошайничал тепла и даже мог побыть в качестве татуировки на чем-то теле. Только слушался он исключительно Нэстэ. И старался при каждом удобном случае оказаться рядом с нею.

Нэстэ озадаченно осмотрела маленькую трещинку в углу окончательно ставшего куском сиреневого покрывала, питомца. Тот только мигал глазками, глядя ей в лицо, и послушно держал осматриваемую часть на весу.

Когда тельце едва заметно вздрогнула, Нэстэ нахмурилась.

- Трещина увеличивается. Но крови, почему-то нет. - Вздохнула она. - Я заметила эту трещину еще в Бездне. Когда он научился делать крылышки, она у него на изгиб в районе псевдолап попадала. Но сейчас она заметно больше и почти отрезала этот кусок.

Встав, Нэстэ осторожно прошла к открытому окну. На улице разгулялся ветер, устойчиво дующий с ледников вниз по склону. Это прогоняло духоту и приносило свежесть в комнату.

Амани тоже склонилась над продолжавшим спокойно лежать существом. Выглядел куинли действительно вялым и равнодушным.

- Приболел наш куинли немного. Но может все обойдется? - констатировала она. - Может его ветеринарам показать?

- Можно подумать, они много понимают в кремниевой жизни. - Подосадовала Нэстэ. - И кому его покажешь? Не отправляться же в Арден.

Не удержавшись, Амани осторожно погладила пальцем там, где в теле вычерчивался контур шеи.

Потревоженный куинли слабо трепыхнулся и взлетел, расправляясь над головами окружающих.

Какое то время он оставался на месте в виде квадратного полотнища разметром с полметра. Только легкие волны проходили по нему, как будто прозрачное полотнище колыхается на ветру.

От протянутой Нэстэ руки он отодвинулся ближе к окну и приподнялся под самый потолок. Там опять завис, словно чего-то ожидая. Новая волна дрожи была видна всем. Звереныш слабо пискнул, дернулся. Раздался слабый, едва различимый хруст. И от большого полотнища отделился маленький кусочек размером с ладошку ребенка.

Почти сразу Куинли свернулся, превращаясь в дракончика и с веселым писком "Куи-и-инли" описал круг по кабинету, уверенно заходя на плечо хозяйки.

Оставшийся под потолком обрывок неуверенно повисел, а потом тоже по дуге начал снижаться, одновременно отодвигаясь от зрителей.

- Окно! Закройте окно. - Амани сделал движение, словно собираясь вручную закрыть створки.

Но сиреневый носовой платок резко подался в сторону. Легкий порыв ветра подхватил его и вынес на улицу раньше, чем ЭДИ успел выполнить команду.

Они еще успели увидеть, как сиреневая тень мелькнула в нескольких метрах и резко пошла вниз. И почти сразу по его траектории рванул сольинши. Местная разновидность хищных птиц, охотящихся на мелких пернатых.

Спешно организованный поиск ничего не дал. Маленький, с детскую ладошку, сиреневый платок промелькнул в поле зрения двух камер и исчез после пролета хищной птицы.

Больше всего были расстроены дети. Они до самого вечера отчаянно почесывали сад внизу гнезда и даже уговорили выйти в дикий лес. Но все было тщетно.

Нэстэ только растерянно разводила руками.

- Ну, кто же знал, что они так размножаются. Я думала, что эта трещина осталась от какого-то старого ранения. Ну, как у нас шрамы остаются.

Майя расстроенно всхлипывала сидя в компании гекатесс. Мальчишки держались лучше, но тоже старательно прятали глаза.

Легче всего нежданную потерю перенес сам Куинли. Точнее, он вообще казалось забыл о своем отпрыске. Беззаботно сидел на плече у Нэстэ, время от времени ныряя ей за ворот. Пока той это не надоело.

Поиски результатов не дали. И в конце концов все пришли к окончательному выводу, что новорожденный куинли стал добычей местного хищника. Что он с ним сделал уже не суть важно. Куинли вряд ли мог самостоятельно выжить даже после первого удара клювом.

- М-мда, такая досада. - Вздохнула Рианна, отправив кое-как успокоенных детей к себе. - Твоего Куинли они с рук не спускают и совсем затискали. Второй бы нам не помешал.

- Он не помешал бы не только нам. - Поморщилась Сумми. - Знаешь сколько у нас запросов на доступ к нему. Кремниевая жизнь с такой динамикой. До сих пор считалось, что такая жизнь отличается пониженной мобильностью. Нэстэ, ты бы хоть по паре заготавливала их что ли.

- Точно. Этих по паре, других парочку, росток с травинкой. - Скривилась Нэстэ. - Я тут с одним профессором пообщалась. Так он очень сожалел, что не прихватила одного из тех тварюшек, что собираются к Неназываемого. По твоим словам, я должна была прихватить сразу двух. Наверно еще самочку с самцом.

- Представляю себе эту картину. - Протянула Амани. - Идет по Бездне Нэстэ, а следом за нею каждой твари по паре. И каждая нагружена стогом сена. Все систематизировано и разложено по полочкам. А сверху ее еще и гаруды прикрывают. Лика, как бы ты отнеслась к такой встрече? Нэстэ во главе целой волны тварей.

Спрашиваемая попыталась представить эту картину и покачала головой.

- Мы то с девочками что, подготовленные. А чтобы решили дети, я боюсь себе даже представить. Они и так убеждены, что Бездна для тебя Нэстэ, что-то вроде загородного леса. А уж если во главе волны...

- Не собираюсь я возглавлять никакие волны. - Сердито отмахнулась та под общий смех. - А вот на счет детей я все-таки не до конца понимаю. Что это за однобокая подготовка у них? Я понимаю, что мы встретились гораздо позже. Но вы-то в этом возрасте уже самостоятельное расследование вели по мне.

- Мы сами виноваты. - Сморщилась Сумми. - Решили немного реформировать систему воспитания гекат. Чтобы не разлучать Майю и Вирта. Все-таки они в будущем будут в разных странах. А потом успокоились.

- Но ведь надо как-то менять ситуацию. Урок они получили. Но где гарантия, что следующее их решение не закончится трагедией.

- Вот ты и займись. - Неожиданно выдала Рианна. - А что? Лика не новичок. Первые годы занималась этим вопросом. А за тобой программа обучения и воспитания.

- Дя в этом ничего не смыслю!

- Зато у тебя это получается лучше всех наших сборищ воспитателей вместе взятых. Проворчала Лика. Дети за тобой так и бегают хвостиком. Ходят по струнке и готовы учить все.

- Точно, как узнали, что ты увлекаешься языками, так сразу и престали спрашивать зачем это нужно при наличии электронных переводчиков. - Сумми ухмыльнулась вспоминая забавный эпизод.

- Ну, это пройдет. - Неуверенно протянула Нэстэ.

- Пройдет. Особенно если ты не будешь потакать их слабостям.

- Когда это я потакала?

- А вчера вечером кто объяснял заговорщикам ошибки в их плане по набегу на зонтики в парке?

- Так это же интересно. Чтобы самим, а не от работников.

- Так я и не возражаю. - Рассмеялась Сумми. - Только Шиассан теперь весь на взводе.

- С чего это?

- Нэстэ, в диверсионной науке ты у нас ученица срезу четырех рас, если считать завершение обучения в Арден. А в части внезапных исчезновений за тобой признают первенство и серпентиниды и кашьяти. Про хорнов я уж и не говорю. Как ты думаешь, с чего бы это шиассану беспокоиться, если дети теперь под его ответственностью?

- Ну, я только немножко объяснила их ошибки. - Смущенно протянула Нэстэ.

- Карн сегодня исчез, выйдя из комнаты. Засекли, только когда он с плодом не справился. Слишком крупный прихватил. - Пояснила Рианна, старательно щурясь в окно.

- В операции по отвлечению внимания участвовали все. Если считать группу Вирта, отвечавшую за нейтрализацию систем видеонаблюдения. Ты зачем объяснила им принцип действия электронных датчиков и какие бытовые излучатели могут быть полезны?

- Что так быстро использовали? - Восхитилась Нэстэ. - Молодцы. А чем воспользовались?

- Феном и дистанционным пультом для игрушки. - Рассмеялась Лика, глядя на возмущенные лица Рианны и Сумми. - Я и не знала, что из фена может получиться прекрасный усилитель.

- Главное, с его помощью можно хорошо прицелиться.

- Вот поэтому, ты и займешься программой обучения молодых гекат. - Мстительно заявила Сумми. -Думаю, Литарн спорить не станет.

- Девочки, вы что? Вы же меня знаете. - Попыталась воззвать к голосу разума Нэстэ. - Я не уживусь с половиной преподавательского состава. Да и с родителями тем более. Лика мне кое-что рассказала. В их смерти хотите?

- Из того, что сейчас есть у меня, этим болотом давно надо было заняться. - Процедила Рианна. - Нам с Сумми этим заниматься, значит навредить отношениям отцов с аристократией всех рангов. А тебе в самый раз. В Гекатах то сейчас дети сразу из двух империй. И персонал набран по тому же принципу. Включая преподавателей. Заденешь одних, возмутится Аринол. Заденешь других, Арден потребует разборов.

- Так что, сестричка, мы даем тебе полный картблаш. - Закивала головой Сумми. - Надо же воспользоваться твоим вскрывшимся статусом равной Единому. А Столичному дворцу Арден не привыкать принимать у себя избранных.

- Полный картбланш? - На всякий случай уточнила Нэстэ.

- Абсолютно. Ты у нас как бы нейтральное лицо для Аринола и Арден. Как магистр Совета, еще и не зависимое. Дети возвращаются в гекарии на следующей неделе. Вот и сможешь выехать с ними. Там же и вотрой реабилитационный курс пройдешь.

- Но ведь это только пока я не наведу там порядок?

- А уже куда-то собралась?

- Ну, в колониях как-то уютнее.

Первое заседание воспитательного совета состоялось уже через несколько дней после прибытия в Столицу. Все-таки требовалось поставить точку в произошедших событиях.

Тем более, что после получения полного представления об уровне подготовки детей, стало понятно, чего именно они чудом избежали.

Сумми с Рианной старались держать себя в руках, пока шел доклад от службы дознания. Но то и дело зло косились в сторону руководства совета.

- ... По результатам предварительного расследования, остаётся сделать вывод, что дети в Бездне выжили благодаря знаниям во второстепенных направлениях. Таких, как биология. - Вещал аналитик старательно деловым тоном. - Дознаватели отмечают такие факты как полное неумение пользоваться индивидуальным экспедиционным комплектом, имевшимся в распоряжении каждого участника побега. Даже пригодность того или иного вида растения для костра определялось в результате визуального узнавания вместо того, чтобы провести тестовый эксперимент с использованием химических индикаторов. Про аналогичную возможность определения пригодности мяса или растений в пищу дети тоже не думали. Судя по их словам, они об этом назначении своих индивидуальных комплектов даже не вспомнили. Как результат, все эти дни питались исключительно неприкосновенным запасом. Если учесть, что они это делали в штатном режиме Объединённых миров, по сути двухнедельный запас НЗ был израсходован почти полностью. О переходе на расписание приема пищи в чрезвычайных ситуациях даже не подозревали даже старшие гекат. Все дети были убеждены в необходимости принятия пластинок четыре раза в день. Как результат, у троих детей спровоцировано развитие гипервитаминоза. Остальные навыки и знания, спасшие им жизнь, можно сказать пришли к ним случайно. Даже о том, что курхи прекращают преследование, потеряв цель из виду, их высочества вспомнили из уроков биологии, не наставников по выживанию. Профессор Кован иногда чрезмерно увлекается на уроках и выходит за рамки своего предмета. Хотя такая информация доводится до детей в колониях в самых глухих деревнях.

Литарн на совещание не явился. Зато он пообещал, что не будет вмешиваться и не подпустит своих гекаторов. Рианна готова была терпеливо слушать доклад до конца. Но чувствовала что Сумми заводится все сильнее.

Разговоры с Нэстэ, расследование, а теперь ещё и это заключительное совещание, все яснее показывали, по какому краю прошли дети. День, два, и Бездна бы не стала отдавать такой подарок без оплаты.

- Выводы? - Тихим голосом остановила она докладчика.

- Дети частично владеют теорией. Это не подвергается сомнению. Но практическая часть доступна весьма немногим из них. - Мужчина старался смотреть прямо на магистров. Он то же был не в простом положении. - Как правило, практические занятия происходили с несколькими детьми из группы гекат. Остальные только наблюдали и от них не требовалось. Аналитикам показался очень странным и принцип разделения детей на практикующих и наблюдающих. Следствие показывает закономерность в том, что к практике привлекались дети из не самых знатных семей. И прошу прощения, но к из высочествам на многих предметах, вообще предъявлялись только требования общего характера. О практике для них речи не шло вообще. Исключением в этой закономерности остаются несколько предметов общего профиля и индивидуальная боевая подготовка под руководством преподавателей академии теней. Это обеспечило их выживаемость в боевой обстановке.

Докладчик осторожно перевел дыхание и продолжил:

- Аналитики утверждают, что и критерии оценки знаний так же различались в зависимости от происхождения детей и их родовитости. Не данный момент запущена проверка на предполагаемые контакты преподавательского состава и семей членов гекат.

- Чинопочитание. - Не сдержалась и зло прошипела Сумми. - Похоже, мы поспешили, упразднив проверки и начав приглашать молодых преподавателей.

- Если не считать академию, все что перечислено действительно даётся профессорами, знающими меня с Литарном едва ли не с пеленок. - Согласилась Рианна.

Два магистра перевели недобрые взгляды на притихших членов контрольного совета. Он тоже теперь был расширен и состоял из Арденцев и Аринольцев.

- Я прихожу к выводу, что в Ардене система воспитания гекат намного эффективнее чем в Ариноле. Изоляция и максимально закрытая информация не только о системе обучения но и о всем преподавательской составе просто необходима в таком деле. И даже ограничение контактов с родительскими семьями, вплоть до полного отказа прав, мне больше не кажется жестокой.

Рианна наклонила голову, но не вмешивалась. Жесткая система обучения гекат, когда-то, и без особых споров, для детей Сумми получила послабления. Она сама ратовали за молодое поколение преподавателей и регулярное общение детей с родными родителями. Они все вместе привлекали подающих надежды специалистов. И теперь, все это привело к сложившейся ситуации.

Дети императорских семей с самого начала приучались к мысли, что будут наследовать большую власть. Да и по сути имели её в рамках дворцов едва ли не с младенчества. А теперь вот со знаниями, дисциплиной и самоконтролем получилась огромная дыра, прикрытая всего лишь хорошими отчетами, которыми от тварей не отобьешься.

- Комиссия по оценке соответствия знаний детей программе обучения выявит перекосы в их знаниях. - Рианна с усилием разжала сведённые судорогой пальцы.

- Я думаю, что присутствие в гекатах преподавателей, получивших неодобрение этой комиссии недопустимо. - Снова заговорила Сумми.

- И преподавателей, фигурантов сделанного здесь доклада. - Закончила Рианна.

- Это вообще не обсуждается. Их отстранить от обязанностей до принятия окончательного решения.

- О тех кто не пройдет проверку у дознавателей по делу о коррупции разговаривать не будем. Это будет уже вопрос теней.

- Аналитический совет так же рекомендует провести проверку в отношении объединенного совета воспитателей. - Снова подал голос докладчик, стараясь не смотреть по сторонам. Это был уже беспрецедентный случай. - Контроль за процессом обучения гекат их прямая обязанность. И по какой причине выявленные нарушения прошли мимо них, непонятно.

- Так инициируйте следствие, я да. своё согласие от себя и Литарна, думаю, императоры Аринола и Арден тоже возражать не будут. - Сумми даже рукой махнула. - Аринол с Арденом едва не лишились прямых наследников, вместе с их гекатами. Возбуждайте любые проверки, какие сочтете нужным

- Избирательность в отношении членов гекат приводят к разобщённости и потере ответственности. - Сморщилась Рианна - Единый! Теперь ведь к детям надо психологов запускать. И хорошо, если они смогут быстро исправить ситуацию.

Для неё, как прошедшей классическую школу обучения гекат, допуск посторонних на свою территорию был крайне неприятен сам по себе.

Нэстэ долго стояла в специально выделенном зале гекария и всматривалась в лица погибших подруг.

- Я только сейчас осознала, как мало нас осталось. - С горечью заметила она стоящей рядом Лике.

- Только не вздумай опять заводить песню о своей вине. - Сразу возмутилась та. - Я помню, с чего началась твоя гибель.

- Не буду. - Нэстэ грустно улыбнулась. - С тех пор я много чего передумала. И признаю что была неправа.

- Слава Единому. - Выдохнула Лика. И сразу же прищурилась, заметив как едва заметно поморщилась подруга.

- Слушай, я давно заметила, что ты больше не поминаешь Единого в разговорах. Ты действительно с ним не встречалась.

- Нет. Я вообще как-то отвыкла поминать хоть кого-то.

Нэстэ еще раз покосилась на свое собственное изображение.

- Опять твой мемориал убирать. - Попеняла ей Лика.

- Ладно, в следующий раз....

- В следующий раз чтобы меня с собой позвала. - Перебила та подругу. - И девочек. В компании оно как-то веселее.

- Я бы к маме хотела съездить.

- Съездишь. Мы все вместе съездим. Только немного потерпи. Там сейчас Дино разведку проводит. - А что тут понимать. Ловцов то прижали, но их сканеры никто ведь трогать не собирается. А их базах твой данные сидят.

- Думаешь они полезут на меня сейчас?

- Не совсем умных ты давно выбила. - Отмахнулась Лика. - Литарн с Сумми до сих пор сожалеют, что им не досталось. Только после того, как Литарн с Сумми их прижали, ловцы ищут заработок, где только могут. Кто им запретит слить информацию о тебе местным репортерам?

- Я из-за этих репортеров наверно каждый деть говорю больше, чем за все годы в Бездне. - Нэстэ невольно сморщилась.

- А я что говорю?. О поклонниках Единого упоминать наверно не стоит. Ловцы еще решать что он сам и повелел им слить информацию.

- И чего они все прицепились ко мне. Ну какая я избранная или кто там еще, если я сильно сомневаюсь в его божественности.

Лика весь путь до комнаты подруги шла сзади и сверлила ее спину подозрительным взглядом. Но вопросов больше не задавала.

- Разумеется я подтверждаю инициацию проверок. - Одобрил Аранир их решение, когда Рианна явилась в кабинет отца по окончании совещания. Аринол и Магистр Листард уже поднимали этот вопрос.

- За основу предлагаю вернуться к системе подготовки Арден. - Высказался Литарн.

- Жаль, я тоже поддерживал снижение уровня закрытости гекат. - Вздохнул тот. - После прохождения жемчужной нити интерес к ним стал запредельным. Но похоже за четыреста лет со времен Основателей, ситуация с коррупцией не сильно изменилась. Что предполагаете делать с преподавателями?

- О тех, кто будет уличен во взятках или протекционизме, пусть позаботятся законы Арден или Аринола, в зависимости от гражданства. - Начала Рианна. - За чинопочитание у нас не наказывают. Но учитывая последствия и свершившиеся, и возможные, все виновные уйдут из состава преподавателей с соответствующей рекомендацией. Пусть обучают в частном порядке отпрысков тех, кто такое отношение одобряет.

- Насколько я понимаю, этим вы лишаете их возможности сохранить связи во дворце. - Улыбнулся император. - Жёстко, но спорить не буду. Как там ваша сестра?

- Прошла первый курс лечения. - Рианна вздохнула и даже улыбнулась. - Теперь предстоит ребилитация и второй курс. Вроде уже без оперативного вмешательства.

- Это хорошо. А рассказы? Она продолжит рассказы?

- Как обычно, по вечерам, когда её собирают и приводят в порядок. Но лекари по прежнему ограничивают время. - Вздохнула Рианна.

- В таком случае, почему у меня нет записей двух последних вечеров?

- Отец! - Искренне возмутилась Рианна. - Это внутреннее дело гекаты. Дай нам хоть немного пообщаться с сестрой без свидетелей.

- Хм. Ну тогда я ещё могу дать вам возможность пообщаться в представителями научных организаций. Там ко всем биологам и ботаникам физики добавились.

Аранир с нескрываемым ехидством проследил, как два магистра совета контакторов смутились и отвели глаза. Зрелище давно уже ставшее доступным только для очень узкого круга лиц. В который даже Листард не входил.

- Ну-у, я поручу Санире. - Перевела стрелки Рианна. - Но она будет предварительно разделять информацию для внутреннего пользования и публичную. Попрошу учитывать её грифы.

- Разве когда-то было иначе? - Удивился император и сразу же подозрительно прищурился.

Спецкласс Дворцовой школы был сформирован сравнительно давно. Основной причиной к тому, была заявленная необходимость расширения круга общения их высочеств и гекат в целом. Предполагалось, что класс будет проходить туже программу, что гекаты. Это новшество в Арден пришло со стороны Аринола, где система воспитания правящих предполагала отбор в аналог гекаты по мере взросления правящих.

Пока получалось не очень. И по разным причинам.

Первую проблему неравенства исходных условий решили половинчато. Дети класса проживали во дворце, в гостевом крыле и по настоянию родителей, уходили к родным каждую неделю. Но было много других нюансов. В гекатах продолжала действовать система полного самообеспечения. О слугах и служанках там только слышали. И говорят, даже их высочества содержат свои комнаты собственными руками.

Забавно, в спецклассе также, как в гекатах запрещалось упоминать титулы семей, из которых набрали учеников. Хотя всем было известно, чьим сыном является Корнийский, и с каком родстве он состот с семьёй императоров. А Вистары, бароны, уже не первое поколение отвечаюют за снабжение императорских дворцов продуктами. Очень влиятельные семьи, понятно, зачем пристроившие своих детей в спецкласс Дворцовой школы.

Этим, и ещё целому ряду детей, в будущем была уготована судьба весьма далёкая от службы в армии и опасных исследовательских экспедициях. И зачем тогда требовать от этих детей так же как например с Илистана. Сын первопоселенцев в новых колониях, скорее всего туда и вернётся для карьеры в качестве офицера при подрастающем принце. Его семья не имеет никакого влияния даже при резиденции императорской семьи в колонии, чего уж говорить о столице.

Ниэл Аранс Элинский, тренер по общей физической подготовке, считал себя вполне состоявшимся человеком, достигшим всего своим трудом. Он закончил провинциальную академию по дисциплине физической культуры. Собственно звёзд с неба он не хватал. Но и на шею себе садиться всем подряд позволять не собирался.

Работа в должности рядового преподавателя в школе той же безызвестной провинции не гибко престижная. Зато, давала возможность завести знакомства с родителями учеников, из числа влиятельных семейств. И быть бы ему сейчас кем-нибудь вроде старшего преподавателя в частной школе, если бы их высочествам не пришла в голову светлая мысль заменить престарелых преподавателей гекаты не молодежь.

Рекомендация ректора академии, подтверждённая положительными отзывами двух местных баронов, оказалась как нельзя кстати. Конечно, здесь он пока остаётся в должности рядового преподавателя. Для большего требуется научное звание и немалый опыт работ. Но ведь и престиж кое чего стоит.

Работы сразу нескольких назначенных комиссий он не опасался. С родителями учеников контактировал, так это нормально. Но благодарности от них не принимал и жил исключительно на свою очень не маленькую оплату. Иногда конечно передаст просьбы от бывших покровителей в провинции. Так это ведь в порядке вещей. Да и спецкласс все таки не геката. Комиссии занимались в основном вопросами гекаты.

Элинский искренне считал, что поступает правильно, используя дифференцированный подход в вопросах оценки своих учеников. Тем более, что аристократы смотрели на это с одобрением или попросту не вмешивались. Так было в провинции, так же все осталось и на новом месте службы..

Появление на тренировке постороннего никак не обеспокоило тренера по общей физической подготовке. Эту гекатессу трудно было не узнать. Магистр Совета контакторов Нэстэ, фактически воскресшая после гибели в Бездне. По слухам она занялась учебной программой молодых гекат. Официальных объявлений в этом случае ожидать не приходилось. Гекаты не считали нужным проводить открытую политику.

Элинский равнодушно отвернулся от прекративших выполнять упражнения Корнийского и Вистара. Они лучше знают, когда им надо прекратить занятие. Не спорить же с сыновьями столь влиятельных семей.

- Что то я не поняла. - Раздался за спиной голос по дошедшего магистра. - Эти двое что, уже успели выполнить упражнение до конца?

Нэстэ недоуменно смотрела на вышедшую из тренировочного круга парочку.

- Это дети семейств Корнийских и Вистар. - Как о нечто само собой разумеющемся и все объясняющем пояснил учитель.

- И это как-то объясняет их бездействие на тренировках?

- Зачем мне это. - Хмыкнул десятилетний Винс Корнийский, пренебрежительно пожав плечами. - Я не собираюсь идти в армию, и вся эта муштра мнение нужна.

Нэстэ озадаченно осмотрелась. Потом сузила глаза.

Спецкласс мальчиков вместе с вызванной Гекатой, во главе с его высочеством Виртом стоял, сгрудившись в начале полосы препятствий и неуверенно косилась на чем-то раздосадованную магистра Нэстэ. Скорость, с которой все произошло поразила Эрлинского. Никто не возмутился вызовом и отменой занятий у гекаты. Сами дети явились через несколько минут уже одетыми для занятий на полосе препятствий.

Сама полоса препятствий была посещаема всеми регулярно. В конце концов, это был обязательный тест для всех. Никто не сомневался, что хорошо тренированные гекаторы пройдут ее без труда. Но сейчас порядок её прохождения оказался сюрпризом.

- Зачёт будет по последнему из объединенного класса. - Жёстко сообщила Нэстэ.

- Магистр, на моих занятиях дети проходит полосу в индивидуальном порядке. - Попытался отстоять своё место Эрлинский.

- Гекатесса, с вашего позволения. Здесь и сейчас я не магистр совета контакторов, а гекатесса их высочеств Сумми и Рианны. - По правила того Нэстэ. Её милая улыбка вышла даже любезной. - По просьбе Сумми, я согласилась взять кураторство над учебным процессом Гекаты. Чего встали, младшие, время пошло.

Нэстэ и не собиралась скрывать эмоций, глядя как сын графа Корнийского последним подходит к месту сбора. Честно говоря, он и не сбирался перенапрягаться, и был довольно свежим, по сравнению с основной частью Гекаты, тяжело переводящей дыхание.

- Что ж, ваше высочество, ваша Геката полосу не прошла. - Констатировала Нэстэ, невозмутимо фиксируя время. Преподаватель Эрлинский, ваш сын графа показал худшее время.

- Но индивидуальный зачёт ещё не скоро.

- А вы решили, что раз пришли в числе первых из класса, то уложились в норматив? - Преувеличенно участливо, как у неразумного, поинтересовалась девушка.

Эрлинский только зубами скрипнул. Магистр изменила полосу, добавив несколько элементов из числа необязательных, и тем самым усложнила проход для его учеников. И как результат, даже лучшие из класса не смогли выполнить упражнение. Если уж даже дети из гекаты не показали времени, что требовала эта воскресшая.

- И что дальше? - Сын графа несколько вальяжно повел плечами. - Ну не уложились, и что? Зачем мне эта полоса?

- Чтобы похудеть. - Весело заулыбалась Нэстэ.

Парень даже смешался от неожиданности. До него как-то только сейчас дошло, что эта воскресшая Нэстэ не особенно церемонилась даже с принцем. А должна бы. Внутри гекат вроде как все по другому. Но гекатессы и гекаторы их высочеств в присутствии посторонних не позволяли себе в общении переходить определённых рамок и были вежливы со всеми. В школе старались не позволять себе намеков на избыточный вес сына аристократа.

- Да что вы себе позволяете! Мой папа....

- А чтобы ваша пухлость спала побыстрее, над сесть на диету. - Неумолимо продолжила та. - Прямо с этого момента.

Дети только сейчас обратили внимание на посторонних. Несколько слуг деловито выносили из дверей гостевого сектора раскрытые сумки.

- Спецкласс подчиняется правилам гекат. Согласно им, все без исключения члены гекат должны питаться только в специально отведённом для этол помещении.. С этого дня так и будет.

Сын графа ещё пытался что-то возразить, но оппонент уже отвернулась от него. Пришлось заткнуться и плестись за всеми, приводить себя в порядок перед обедом, на котором тоже оказался сюрприз.

Весь класс ковырялся в белесом массиве, больше смахивающем на кисель, и недоуменно косился на соседние столы. Эта масса к тому же была ещё и безвкусной. А полноправные члены гекаты Вирта, уплетали ее без споров и возмущений. Даже старательно подчищали тарелки.

- Поскольку ваш товарищ борется с лишним весом, вы как соратники обязаны поддержать его в этом начинании. - Возвестила новоявленный цербер. - Поэтому весь спецкласс, а так же геката его высочества, переходит на усиленное диетическое питание. Которое будет отменено сразу, как последний из вас уложится в норматив на полосе препятствий. Ваше высочество, особо обращаю ваше внимание на тот факт, что речь идёт о полной полосе, включающей все дополнительные элементы, имеющиеся в её комплекте для вашего возраста и в любом сочетании.

- Но программа ....

- С вопросами по программе обучения можете обращаться ко мне. Но не сейчас, через полгодика. Я её пока вообще не читала. Хотя и догадываюсь о её существовании. Не интересна она мне и сейчас. А новую еще разработать надо.

- Я пожалуюсь папе.

Нэстэ с любопытством посмотрела на мальчишку. Сын графа, в свои семь лет явно привык уже, что положение и титул отца решают все его проблемы. А если нет, то это сделает сам отец.

- Конечно, вы можете это сделать. - Покладисто согласилась она.

Ради наследника, граф не пожалел своего времени и действительно лично заявился на гостевую территорию. К удивлению Нэстэ, внешняя охрана не задержала постороннего. Для неё вообще оказалось сюрпризом, что гостевая часть территории гекаты была полностью заселена. По своим воспоминаниям, гостевые комнаты предназначались для редкого обслуживающего персонала. Родители ее гекатесс селились вне дворца, и далеко не всегда могли увидеть своих детей по приезду. На это требовалось сразу несколько согласований. В том числе и окно в занятиях.

Новые правила Нэстэ по привычке осваивала по ходу поступления информации. И тот факт, что теперь Гостевая часть расширена, и во второй половине практически жили знатные родичи из провинций, да ещё и позволяли себе предъявлять претензии по обслуживанию их комнат, оказался неприятным сюрпризом для нее. Впрочем, как и для Лики, взявшей на себя обязанности управляющей.

Граф Корнийский проживал в Столице и появлялся чтобы повидаться с сыном когда хотел. Пожелал он это сделать и сейчас. Заинтригованная вызовом, Нэстэ вышла в гостевые вместе с довольно ухмыляющимся мальчишкой.

Вместо приветствия тот повысил тон и разразился пространной речью в ее адрес. Смысл её был в общем-то понятен с первых слов. "Я не позволю..., это недопустимо..., как смеет кто-то и вообще..., что за самоуправство в отношении знатной фамилии?"

Нэстэ безо всякого интереса выслушала возмущенного родителя. И даже не подумала сдвинуться с места, когда граф собрала пройти на территорию гекаты, громогласно требуя встречи с управляющей".

- Территория Гекаты для посторонних закрыта.

- Я отец члена Гекаты и мне...

- Вы отец ученика спекласса дворцовой школы, подчиняющегося правилам Гекаты. Вам следует пересчитать договор, что вы подписывали. - Нэстэ перестала скрывать раздражение и намеренно избегала обращения к графу по этикету. Что тот и заметил, начав злиться ещё больше. - Территория Гекаты закрыта для всех. Включая пап, мам, дядей и прочей родни. Кроме того, вашему сыну ставится замечание за то, что по его вине внутренняя информация Гекаты стала доступна посторонним. В частности вам.

- Да как ты смеешь? Я граф Корнийский, мой род ведёт...

- Не трудитесь. Мой род, как вам должно быть известно, ведется из Закрытого мира, и в Объединённых мирах я родилась рабыней. Чтобы не бросит тень на славного аристократа, возможно вы согласитесь обсудить меню Гекаты в круге равных?

Тот растерялся. Нэстэ оставалась внешне спокойной. Но вызов был сделан публично и отклонить его высший аристократ не мог. За спиной гекатессы уже стояла пятерка сестёр во главе с новой управляющей Гекаты. Ни одна из них не сделала попытки вмешаться происходящее.

Круг равных был организован прямо здесь же. В центре гостевого зала. Граф был неплохим мечником. Впрочем, как и большинство аристократов, прошедших индивидуальную боевую подготовку.

Сам поединок не был определён как поединок чести. И смертельный исход не предполагался.

Граф знал, что эта воскресшая Дарующая миры хороший боец. Помнил и её поединок со шнатлиями. Но для него было полной неожиданностью, что Нэстэ не пожелала обнажать свой меч. Легко парируя его попытки атаковать, она наносила удары жёсткими ножнами, как дубинкой.

Била расчетливо, в полную силу и максимально болезненно. Все было согласно правилам поединка. Но получалось, что высшего аристократа бьют палкой, как безродного где-нибудь в окраинных мирах.

Очень быстро граф оказался не способен удержать меч. Он просто выскользнул из пальцев, когда очередной удар плоской стороной ножен пришелся по предплечью. Потом последовал удар по второй руке. А в завершение, он получил неожиданно сильный подзатыльник пустой девичьей рукой. Не удержавшись на непослушной после ещё самых первых ударов в колено ноге, он кубарем вылетел за границу круга.

- Боюсь, мне не будет интересен предмет обсуждения, граф. - Нэстэ все так же равнодушно вышла следом из круга. - Возможно, кто-то ещё желает из родителей обсудить какие-то вопросы со мной?

Зрителей было много. Практически в каждой гостевой комнате кто-то жил. Но почему то желающих возмущаться не нашлось.

- С этого момента все правила внутреннего распорядка Гекаты будут выполняться неукоснительно. - Продолжила после паузы Нэстэ. - Встречи с родственниками только в личное время. Которое, по новому расписанию с восьми до десяти часов вечера. И прошу старших гекат обратить внимание своих подчинённых, что эти встречи не будут рассматриваться в качестве причины невыполнения того, что отнесено на это время. Включая задания для самостоятельного выполнения.

Ученик Винс Корнийский, в следующий раз вы встретитесь со своим отцом после того, как ваша Геката выполнит норматив на полосе препятствий. И только при условии, что вы не нахватаете других нареканий.

Мальчишка хотел что-то сказать. Но оглянувшись на избитого отца, попятился к входу в гекату.

- Лика, что это тут творится? Как вы допустили такую ситуацию? - Возмущалась Нэстэ спустя какое-то время уже в кабинете управляющей.

Импровизированное совещание составили вызванные по голосвязи Рианна и Сумми с Литарном.

- Ты же знаешь. Геката достаточно независимая организация. В том числе и от старших.

- Но кураторство же возможно.

- Мы всего лишь чуть-чуть изменили правила.

- И полностью развалили систему подготовки. Мало того, внутри каждой гекаты теперь какой-то конгломерат из основной группы и отдельных индивидуумов. Так тут еще и аристократы всем начали заправлять. Неудивительно, что дети сбегают в Бездну.

- Нэстэ, я согласна, что мы погорячились. - Вмешалась Рианна. - Хотели как лучше...

- А получилось как всегда. Так мама говорила, когда что шло не так.

- Всегда жалела, что не познакомилась с твоей мамой. - Вздохнула Сумми. - Литарн, а ты что думаешь?

- Набирать новую гекату не получится. - Парень не менее хмуро покосился на супругу. - Но все же я не согласен с оценкой Нэстэ. В гекатах есть ядро.

- Ну да, отряд тех, с кем Вирт и Майя бежали. А ещё группа прикрытия, действовавшая на отвлечение внимания. Быть может я и погорячилась. Но это ведь меньше тех десятков. В гекатах тоже есть дети, принимающие взгляды этого Корнийского - Неодобрительно покачала головой Нэстэ.

- Здесь уже Сумми может помочь. В Ариноле большой опыт по подбору друзей Гекаты.

Аранир мысленно морщился, выслушивая претензии герцога Корнийский. Эта семья действительна была в дальнем родстве с династией и имела немало привилегий. Однако частенько их заносило. Не каждый способен дать отпор высшему аристократу. Тем более представителю рода из первой десятки империи. А тут даже не противостояние. Герцога в буквальном смысле обрезали. Жёстко и без предупреждения.

- Ты же знал, куда устраивал сына. - Тихо заговорил Аранир, прервав затянувшееся молчание. - Дела Гекаты касаются исключительно самой Гекаты. Это правило. Тем более, что все произошло на их территории. Это одна из причин, почему родственников раньше никогда не пускали в гостевые больше чем на час или два.

- Но вы сами отменили эти правила.

- И теперь сильно жалею. Почему то вы все решили, что геката это нечто вроде престижной школы интерната для ваших детей. И совершенно позабыли о пункте про лишение наследственности для своих детей. Хотя спецкласс это не касается. Наверно поэтому ты и настаивал на включении в него своего сына.

- Эта девчонка нанесла мне оскорбление.

- Эта девчонка является магистром Совета контакторов, владелец кроме всего прочего латтории в мире элфов на правах первооткрывателя. Кроме того, я не могу сказать что её действия я не одобряю. Методы она выбрала не самые лучшие, согласен. И начала самого верха, то есть с тебя. Что ты предлагаешь? Вмешаться в политику Гекаты я не могу. Сумми и Литарн полностью поддержали гекатессу Рианны. Литарн так и вовсе выразил готовность составить Нэстэ компанию на реальном поединке. Ты сам должен понимать, чего именно едва не лишился мой сын. Хочешь вызвать "девочку" в круг равных?

Обиженный герцог невольно поежился и ничего не ответил.

- То-то и оно. Со времени круга со шнатлиями, Нэстэ не только многому научилась. Она выжила в Бездне. Ты бы заглянул на её тренировки. Даже сейчас, ещё не восстановившись в полной мере, она противостоит кашьяти и змеелюдам на равных. И заметь, далеко не рядовым бойцам. Запрещать тебе вызов я не стану. Но очень советую подумать о последствиях. И имей в виду, Рианна как старшая гекаты подтвердит право своей гекатессы принять твой вызов не раздумывая.

- Одно дело твари Бездны.

- Напомнить события времён её первого воскрешения? - С ехидством поинтересовался император.

Своего дальнего родича он уважал за деловые качества, но друзьями они не были. И причитания мужчины начинали сильно раздражать.

- На счету девочки не один поединок с разумными. И круг равных не всегда там фигурировал. И вообще, поединок со шнатлиями для нее был едва ли не первой честной схваткой. Чаще уж били со спины. Геката для неё родной дом, заменивший даже погибшую мать. За сестёр она любого порвет. И за младшие гекаты возьмется без дураков. Спецкласс она не одобряет как данность, но за неимением лучшего, займется и им. Так что если есть желание, забирай своё сына из класса, пока не поздно. Потом он или вылетит сам, или уже сам не захочет и вспомнит договор.

- Далеко не каждой гекате везёт так, как твоим детям. - Тоже перешел на свободный тон герцог, благо разговор происходил наедине. - Полная радуга, Дарующадя миры, жемчужная тропа, первооткрыватели внешних колоний. Считай каждый из гекаторов Рианны и Литарна получили право основать род.

- Возможно. Но кому как не тебе знать, что сами гекаты, включая моих детей, предназначены именно на случай появления, таких как Нэстэ. А совсем не для того, чтобы обеспечивать капризы наследников династии. То, что полная радуга сама оказалась гекатессой моей дочери действительно счастливая случайность. Все остальное результат их подготовки. И цена известна всем. - Вздохнул Аранир. - Не спорь, первые внуки традиционно становятся наследниками правящих династий, до тех пор, пока не появляются правнуки. И так до поколения, когда мне действительно потребуется замена. Но часть их Гекат, в любом случае будет служить в Совете контакторов.

После публичной "беседы" Нэстэ с графом, за определённые рамки выходить никто из родителей не решался.

Самым неожиданным последствием сложившейся в гекатах ситуации оказалось то, что все семьи вдруг оказались в одной лодке. Их никто не прогонял и не выставлял вон из гостевых комнат. Просто в очередной не самый удачный день все родственники, давно привыкшие к мысли, что гостевые комнаты это нечто народе бесплатного приложения к договору гекаты, вдруг столкнулись с отсутствием обслуживающего персонала. Совсем, и безо всяких объяснений. Никто не принёс заказанного завтрака. Никто не явился убираться в комнатах. Оказалась отключена внешняя связь.

- Согласно правил Гекаты, гостевые комнаты предназначены для встречи с учениками в дневное время. И при условии, что учебный процесс не позволяет ученику покинуть территорию Гекаты. - Лика, окончательно взявшая власть управляющей в свои руки,, невозмутимо процитировала соответствующий пункт, отвечая сразу всем возмущенным родителям по личным коммуникатора.

- Бюджет Гекаты не предусматривает содержание родителей своих членов. Тем более, что все положенные выплаты и привилегии вам были предоставлены. Слуги на территории гекаты так же не предусмотрены. В настоящее время количество обслуживающего персонала приведено в соответствие с бюджетом. Новые правила предусматривают возможность расторжения договора со стороны ребёнка по достижении десятилетнего возраста. Ваше участие в их жизни должно быть минимальным. Прошу прощения, но у меня нет времени разбираться с посторонними.

И связь с управляющей гекатами оборвалась так же резко, как и началась. Двери на внутреннюю территорию остались закрыты. И очень скоро прожитвающие потянулись на выход. Как бы ни было велико их возмущение, а кушать все таки хочется. И идти до еды как выяснилось далековато. Императорский дворец не кормил своих посетителей. А родители членов гекаты оказались именно в их числе.

Полученный урок усвоили все родители. И прежде всего то, что спорить с гекатессами на их территории себе дороже. Потому и возмущений не было из-за отзыва слуг из гостевого сектора и отключения связи. Во дворце не просто молчаливо поддержали все эти начинания. Имперское казначейство было за них и разве что не хлопало в ладоши. Содержание такой гостиницы влетало в копеечку и в ущерб самим гекатам. Так что даже осторожные жалобы игнорировались под тем же предлогом: "Дело Гекаты. И все вопросы к управляющей Гекаты и ответственной по учёбе. А если хотите, то к старшим Гекат. Может быть, они смогут повлиять на решения гекатесс, если сочтут нужным".

Да вот только Сумми, принцесса другой империи. Этого статуса у неё никто не отнимал даже после свадьбы. И её резиденция в столице Аринола. И там по слухам, началась зачистка еще более жесткая, чем в Арден.

Его высочество Литарн вроде как ближе. И часто бывает в столице. Но он сразу заявил, что лично вызовет на поединок любого постороннего, кто вздумает пытаться вмешаться в дела гекат его детей. А если что, то среди его гекаторов есть выходцы из разных сословий. Так что круг равных его Геката обеспечит для любого желающего.

В общем, дураков связываться с бойцами из внешних провинций не нашлось. Все жившие в гостевых комнатах предпочли тихо исчезнуть не только с территории Гекаты, но и из дворца. За свой счёт тут жить было слишком накладно.

Лика со своей пятеркой только головами качали.

- Всего неделя. - Удивлялась она. - Неделя без слуг и бесплатного питания. И гостевые комнаты полностью пусты.

- А что вы хотели? - Нэстэ презрительно фыркнула. - В гостевых готовить нельзя. Доставлять сюда еду теперь тоже нельзя. Из столовых гекат еду больше не выносят. Кафе и рестораны расположены за стенами дворца. Пешком туда с час ходу.

- Глайдером можно воспользоваться.

- Можно. Но во-первых за стенами дворца. А туда тоже дойти надо. Во-вторых не личным. А за наемный глайдер, имеющий право подъезжать к воротам надо платить. За еду тоже теперь надо выложить денежку. Прислуги больше нет. И все дела в комнате придётся делать самому. Дворцовой прислуге по требованию Рианны запретили даже близко подходить к гостевым комнатам гекаты. А Литарн еще пригрозил увольнением за нарушение её запрета.

- Но это же родители.

- Нормальные родители сидят дома и занимаются своими делами. - Тихо заметила Дарина. - А здесь поселились те, для кого включение в спецкласс ребенка оказалось просто выгодной сделкой. Да ещё с бесплатным бонусом в виде полного обслуживания во дворце.

- Поверьте, это не такое уж редкое явление. - Криво улыбнулась Нэстэ. - Выгода часто диктует свои правила в семейных отношениях. Выдать замуж или женить ребёнка на деньгах и титуле в порядке вещей не только в Арден. Почему бы тогда не сделать тоже самое с малышом, которого ещё даже не знаешь.

- А если сбагрить младенца в гекату, заодно избавиться ото всех обязательств по его содержанию и воспитанию.

- Но...

- Не все. - Правильно поняла невысказанный вопрос девушка. - И даже не большинство. Остальные думали прежде всего о шансах своего ребёнка и своей не способности дать им большее. Такие действительно остаются дома ожидать их в гости. Просто из опасения навредить чем-нибудь ребенку.

Но мы знаем таких в наших гекатах, теперь видим и у подопечных. Спецкласс только обнажил то, что обычно скрыто. Эти думают о своей выгоде. И к гекате относятся как обычной школе. Да ещё и бесплатной. Теперь вот, когда прижали, возмущаются.

- Разработчики устава гекаты оказались куда умнее нас с вами. Они предусмотрели такую ситуацию. А мы едва все не испортили. - Вздохнула Лика.

- Вот и приходится теперь все переламывать. - Жестко заметила Нэстэ.

Винс Корнийский не понимал, впрочем, как и многие остальные одноклассники, что происходит. Их в одночасье лишили постоянной связи и встреч с родными. Пытаться что-то исправить попытки были.

Винс был в растерянности. Ему было плохо. Отец сказал, что ему надо поучиться здесь, что это полезно. Дома было намного лучше, пока отец не решил, что ему надо поступить в спецкласс при гекате. И, в общем, в начале даже было неплохо.

В его распоряжении был браслет коммуникации. Свободный выход в сеть. А если, что, звонок отцу, и вопрос всегда решался. Даже с учителями. Так всегда было. И с домашними воспитателями, и со школой у старшего брата, он сам хвастался, как учителя исправляли отметки после прихода даже не папы, а камердинера.

Тут вроде тоже не предвиделось проблем. А потом вдруг всех воспитателей заменили гекатессы принцессы Рианны. Их было всего одна пятерка. Плюс эта Нэстэ, которой все так восхищались. И теперь ему было очень плохо.

Начать с того, что отца выставили как какого-то безродного. И никто не вмешался. И лаже не возмутился. Им всем через день после происшествия было сказано коротко. "Дело Гекаты и даже император не может в вмешиваться".

Вот если бы поединок произошёл за границами ортобы, тогда тут был бы и Совет традиций, и тени и все остальные. А так, эта Нэстэ была на своей территории и отчитывалась только перед её высочеством.

Новый руководитель обучения доложилась и императору лично и принцессе Аринола Сумми. И те полностью одобрили её поступки, чем запретили отцу предъявлять претензии. Его отец считался хорошим мечником и Винс не раз наблюдал его тренировки дома. Но даже в свои семь лет он прекрасно понимал, на сколько глупо сходиться с Дарующей миры в реальном поединке. Да и отец в разговоре с сыном не стал скрывать, насколько такой вызов будет губительным для их семьи. Причем при любом его исходе.

"Эта Нэстэ переиграла нас по всем статьям". - Вздыхал он, объясняя в его приезд домой ситуацию не столько для малолетнего сына, сколько для жены. - Вызов я принял сам. Внешне поединок проведен с соблюдением всех правил. Она сильно поплясала на моем самолюбии, но честь рода пострадала незначительно. Я же могу сделать вызов только на поединок чести. А это уже само по себе поставит под сомнение исход предыдущей схватки. Мой проигрыш, тем более гибель, вызовет только кривые улыбки. Проиграет она, станет еще хуже. Против нас окажутся правители сразу четырех империй, элфы, хорны".

В школе все преобразования начались с курса по общей физической подготовки. Потом распространилось на всю жизнь учеников спецкласса. Выходы в город резко урезали до одного в месяц. Правда, оставили возможность ежедневной связи с родными. Но только в личное время.

С учителями разбиралась лично гекатесса Нэстэ. С обслуживавшим персоналом - гекатесса Лика.

Вот Винсу и было плохо. Здесь перестали различать титулы родителей. Преподавательский состав сменился больше чем наполовину. Пришло много откровенно старых и как ему казалось наглых наставников. Некоторые из них даже не знали или делали вид, что не знают кто его отец. А когда узнавали, только равнодушно пожимали плечами и давали новые задания. С него требовали наравне с иннерами. И наказывали тоже теперь всех одинаково: дополнительными занятиями, физическими упражнениями, а то и вообще ставили в помощь очередникам на работу по хозяйству.

Обслугу не просто сократили. Их всех выставили за дверь. На территорию теперь допускались только техники для ремонта или настройки оборудования. И то, пообещали только до тех пор, пока сами дети не научатся делать эту работу. Ему что теперь, учиться ремонтировать унитаз?

Винс тоскливо покосился на дверку. Там копошился сантехник. А его, на пару с инером Луарши, заставили при этом присутствовать. А потом ещё будут требовать писменного отчёта. И не один раз. Сначала перед наставниками. Потом он должен будет лично сделать доклад перед всей объединенной гекатой. В последнем случае отчёт зачтется, когда последний из гекаты и учеников класса сдаст контрольный зачет.

Как говорят все гекатессы: "Бытовые проблемы не предлог для допуска на территорию посторонних".

Винс снова тоскливо вздохнул. Он бы с удовольствие удрал из этой школы. Но, оказывается, сделать это сможет только, когда ему исполнится десять лет. И то, это оказалась привилегия именно их класса. У их новых наставников, как и гекаторов Вирта, такой возможности оказывается не было вообще. И отчисления происходили очень редко, за серьёзные проступки.

Молодой инер закончил, наконец скреплять трубу. Практические занятия для мальчишек он проводил не в первый раз. Но все еще косился на них с некоторой оторопью. Один из них был сыном высшего аристократа и не скрывал своего отношения к происходящему. Но почему-то молчал. И даже послушно помог подержать трубу, пока происходил ремонт соединения.

Винс злился. Но все же выполнил положенный теперь ритуал прощания с таким вот приходящим наставником. Теперь, кроме обычной вежливости с них требовали выразить слова благодарности за урок. И за неисполнение этого правила можно было много огрести. От дополнительных занятий на полосе препятствий, до самой настоящей тренировке в круге равных. А самолюбие гекатесс в детстве как выяснилось, никто не щадил. Не собирались этого делать и они.

- Я думал, он никогда не закончит. - С облегчением заявил Алеионид. - Ты идёшь?

- А куда я денусь. - Винс сморщился. Но совсем не по тому поводу, что раньше.

Как-то незаметно для самого себя он все меньше вспоминал в общении о происхождении своих одноклассников. Это не распространялось за границы Гекаты.

Но на её территории не удавалось сохранять заносчивость перед теми, от кого зависело даже будет ужин вкусным или опять придётся давиться питательной массой. Да и как-то самому смешно напоминать всем, что ты сын графа, копаясь в унитазе на пару с инером.

Винс тоже не скрывая облегчения, перебросил с руки на руку рабочую куртку. Её они стянули с себя сразу после работы. отчёт вместе составляем?

- Могу и я. Но сам знаешь, тогда тебя заставят его делать.

Винс согласно кивнул. Впрочем, он был не против. Время подготовки к докладу считалось священным. И их в этот час никто не побеспокоит. Вот только сам этот час засчитают, только если доклад получит заветную оценку. Иначе отрабатывать им тему доклада на реальных образцах в трехкратном размере. Хорошо хоть за пределы Гекаты не уйдёт информация, что сын герцога учится собственно ручно ремонтирует сантехнику в жилых комнатах.

Винс с тоской вспомнил наставника по общефизической культуре. А по совместительству и выживания в диких условиях. Вот он правильно себя вел и никогда не настаивал на исполнении того, что никогда не пригодится будущему герцогу. Правда, как выяснилось за последний месяц, в уроках на вызывание он мало что понимал. Во время короткой встречи в городе, он подслушал разговор отца с матерью. Со специалистами по выживанию и физической подготовке гекат разбиралась даже не Лика или Нэстэ. А их высочества лично. Их бывшему тренеру досталось больше всего. Его в компании новых претендентов на это место просто взяли в вытащили в Бездну с минимальным набором снаряжения и даже без щитов. И предложили обеспечить вызывание детей правителей сразу двух империй в их лице. Тоесть Рианна, Сумми и Литарн изображали ничего не умеющих и капризных малолеток.

По собранным слухам, их наставника от круга равных с возмущённой Рианной спасло только двухнедельное лечение в лазарете от укусов москитов того мира, заразивших наставника какими-то паразитами. И то, что родители Майи и Вирта сосредоточились на тех, кто принял теоретика в качестве наставника гекат. Отец обмолвился даже, что теперь он даже не знает, кто входит в Совет воспитателей гекат. Информация не просто засекречена. Её утечка грозила немедленной сменой состава Совета и всех кто имел отношение к нему.

Зато теперь у них действительно есть настоящий наставник по выживанию. Если это так можно назвать. - Сама Дарующая миры и гекатесса её высочества Рианны, собственной персоной. После десяти лет выживания в Бездне. Даже он проникся, немного ознакомившись с тем, что о ней говорят в сети. Хотел бы послушать её разговоры по вечерам. Но туда допускались только настоящие члены гекат. И то, не все. Большинство из них подключалось по ликале. А ее еще надо заслужить.

Винс вздохнул. Нелюбовь к новой начальнице учебной части как-то перехлестнулась с любопытством мальчишки. Чувство сожаления, что он не входит в число доверенных ровесников, пока ещё неуверенно, но поселилось внутри парня и даже начало теснить пока ещё несильно укоренившуюся зависть к окружающей ребятне.

- Как у тебя с парнями? - Рианна с любопытством просматривала графики и цифры статистики, предоставленные целым штатом психологов-аналитиков.

- Знаешь, вроде даже ничего. - Нэстэ слегка пожала плечами. - Я вообще-то не верила в рекомендации аналитического отдела. Но сдвиги есть. Даже этот "сын герцога" вроде как поутих и начал интересоваться чем-то за пределами обязательной программы.

- Его физические показатели вроде выправляются. - Заметила Рианна, открыв нужный файл. - Даже не такой пухленький стал как был.

- Нэстэ его чаще других с сантехниками и электриками знакомит. Вот и приходится парню стараться на полосе, чтобы очередной унитаз не переделывать. - Заметила Дарина.

- Так это рекомендации психологов. - Пожала та плечами.

- Больно, зато точно в цель. - Кивнула Лика. - И с прочими баронами помогает справляться. Пока до них не дойдет, что унитазы как-то слишком часто ломаются. А проводка просто не может так постоянно коротить во дворце.

- Если дойдет, значит начали немного думать. - Тряхнула головой Дарина. - Жаль что так поздно спохватились. Мы эту стадию прошли года на два раньше, если не больше.

- И быстрее.- Согласно кивнула Лика. - А вот насчёт разделов необязательной программы, ты Нэстэ, пока ещё рано радуешься. Тот же "сынок" пока интересуется твоими рассказами. Скрывает свой интерес, правда, но старается всегда держаться рядом, когда остальные дети обсуждают вечерни рассказы. А потом лезет в инфосеть, чтобы уточнить непонятные моменты. В основном по названиям растений и животных. Не всегда у него это получается. Биологи не успевают даже дворцовую инфосеть заполнять.

- Все равно. Интересуется же. Значит времени на свою исключительность уже меньше. И усвоил, что не все дается по праву рождения. А чтобы ещё больше загрузить, я кое что хочу предложить.

Винс злился и на себя, и на отца, и на весь белый свет. Последний был априори виноват во всем.

На отца, за то, что засунул его сюда и теперь не может вытащить. По сути, умыл руки с возгласом "держись, немного осталось". Какое там немного? До десятилетия ещё два с половиной года этого ада.

А на себя он злился из-за огромного желания войти в число тех, кто поедет летом с их высочествами на отдых. Больше двух месяцев назад было объявлено, что все, кто сдаст зачёты и нормативы, целых два месяца проведут без наставников, учебы и даже воспитателей. И это касалось не только гекат, но и спецклассов. Нэстэ с Ликой пообещали, а старшие гекат подтвердили, что им позволят провести эти два месяца без нравоучений и постоянных тренировок. И не где-нибудь в курортной зоне или в охраняемом дворце. А на континенте охотников в мире Хорнов. Вроде даже есть их согласие и гарантии безопасности. Их высадят даже вдали от местных деревень. И никаких взрослых. Будет только несколько парней из Хорнов. Вроде даже тот, с которым их высочества бежали в Бездну.

Но так как эта поездка организовывать по линии курса выживания, поедут только те, кто сдаст его на отлично. Вот и приходилось Винсу все свободное время проводить то на полосе препятствий, то в компании стариков преподавателей. Очень уж хотелось оказаться в числе счастливчиков. Отец здесь уже не поможет. А главное, он не сможет ничем ему заменить поездку. Каникулы с родичами теперь будут длиной всего в несколько дней в году. Остальное время отводилось на восстанавливающие программы и закрытие пробелов по учебе. Не-е, лучше с его высочеством Виртом на континенте охотников, чем торчать в гекарии. Эта Дарующая и так как-то уж больно задумчиво просматривает на него, если речь заходит о лете.