Неправильная

Глава 4

Тэсс привыкла вставать рано, поэтому уже была на ногах, когда два друга-проводника подошли к дому.

— Привет! Я — Боб Хрюлкин, а это мой друг Нэд Граббел. Мы тебя проводим!

Девочка склонила голову, изучая парней, и хмыкнула.

— Далеко провожать-то собрались? До обители злых ветров — причём в обход, через всю Т'Эллу?

Огромные мешки за плечами делали хоббитов похожими на улиток, сгибающихся под тяжестью ноши, а, кроме того, Нэд ещё и нахлобучил себе на голову ржавую кастрюлю.

— Нет, до границы! — серьёзно ответил он, сдвигая кастрюлю на затылок. — А где твои вещи?

— Вот, — едва сдерживая смех, эльфийка похлопала ладошкой по котомке. Потом сердечно попрощалась с тётушкой Марией и хоббитятами и повела "проводников" в сторону Эрессеа.

— А ты дорогу знаешь? — спустя полчаса пропыхтел Боб.

— Не-а, — девочка беспечно тряхнула хвостом. — Но граница прямо на севере, так что не заблудимся.

Полурослики, не слишком в этом уверенные, мужественно кивнули друг другу, готовые идти вперёд до последней крошки домашнего пирога с капустой.

К полудню Тэсс узнала окрестности.

— Стоп, — скомандовала она, и усталые оббиты, едва поспевавшие за легконогой эльфийкой, мешками повалились на землю.

— За этим холмом — граничный лес… Спасибо вам большое, судари, вы — самые отважные юные хоббиты, которых я встречала!

Тэсс чмокнула польщённых полуросликов и, завернувшись в плащ, заскользила к опушке леса. Притаившись за могучим ульдом, она попыталась высмотреть, кто стоял на страже. О возвращении в Эрессеа через границу она и не подумала! Можно, конечно, в открытую подойти к стражам, но тогда папа узнает о её выходке и посадит под домашний арест… Неожиданно девочка хлопнула ресницами и протёрла глаза — среди стражей стоял Нолейен! "Что он здесь делает? Значит, ему можно за границу, а мне нет?!" — вскипела девочка, но тут же сообразила, что, скорее всего, брат здесь находится в качестве будущего воина. А ведь это шанс!..

Сейчас Тэсс уже не требовалось сосредотачиваться, чтобы проникнуть в мысли брата (маги Марисса, острова колдунов, дружно попадали бы в обморок, узнав, в какой прогрессии развиваются магические способности у этой малолетки).

"Нолейен, подойди к ульду направо… нет, налево от тебя!"

Из своего укрытия Тэсс увидела, как у брата отвисла челюсть, и он попытался что-то сказать стражам.

"Дурак! — завизжал голос сестрёнки в голове Нолейена. — Это я, Тэсс, не смей меня выдавать! Просто подойди к ульду!"

Как сомнамбула, юноша зашёл за указанное дерево.

— Тэсс?!

— Я, — сестра скромно потупила глазки.

— Это… это ты мне тут… мысли?

— Я. Телепатия — ерунда, — красуясь, пожала плечами девочка, прекрасно зная, что не всем магам даже в университет Неэто даётся это искусство. Брат, солдафон, всё равно не оценит.

— А… ну…

— Я пошла погулять по Зелёным Холмам.

— Ну и? Погуляла? — пришёл в себя эльф. Только сейчас он заметил, в каком она виде: платье и курточка разорваны, плащ в глине, руки и колени исцарапаны. Удовлетворившись осмотром, он хмыкнул.

— Так это ты вчера устроила спектакль с клубком ниток?

— Я… ты меня не выдашь. Правда? Мне ещё домой надо как-то попасть.

— Так пойдём.

— Стой, нет! А стражи?

— Успокойся, птичка. Я и сам тут… нелегально.

Дети Архимага посмотрели друг другу в бесстыжие глаза и расхохотались.

— Я скажу, что мы вдвоём провели эти в дни в окрестностях Мал'лиора… ого! — глаза Нолейена заблестели, и он заговорил с благоговейным придыханием (Тэсс достала Раок, чтобы перерезать упрямый узел на котомке). — Это… откуда это у тебя?

— Подарок моего нового знакомого, — не соврала девочка. — Красивые, правда? Ты научишь меня сражаться.

— Чего-о? — насмешливо протянул парнишка. — Ты девчонка, куда тебе!

— А ты попробуй! Нолейен, ну пожалуйста… Кто, кроме тебя, сможет лучше всех облучить меня?

— Ох, хорошо, — смилостивился Нолейен. — Только лучше маме с папой об этом не знать, да?

— Мы понимаем друг друга с полуслова, — хихикнула Тэсс. — Кстати, знаешь, я уже выбрала свой медальон.

— Тиниль? Сирин? — эльф вспомнил необычайно чистый голосок сестры и её завораживающе точные движения в танцах. Птица Сирин — символ богини искусства Тиниль, был явно её путём.

— А вот и нет — дракон! Может быть, Сайрин (бог-чародей), уделит мне толику внимания. Когда я буду учиться в Неэто…

— Сначала школу закончи, — брат щёлкнул её по лбу.