Неправильная

Глава 12

Тарита и Чез были акробатами странствующей цирковой труппы. Ни у кого из супругов не было ни искры магического дара — тем удивительнее, что их сын ещё в раннем детстве стал проявлять необычные способности: его взгляд мог проникать сквозь предметы. Тэсс знала, что это не магия, какой занимаются студенты-чародеи — мальчик никогда не сможет сотворить простейшего заклятия или освоить телепатию. Зато, при должном старании, научиться видеть насквозь человеческие души. Это называлось Истинным Зрением.

За милю от высоченных каменных стен, скрывающих место обитания виззианцев, трое путников остановились — на этом настояла Тэсс.

— Мне нужно время для открытия Врат.

— Ты и в самом деле собираешься вызвать три сотни демонов? — испугалась Тарита. — Вдруг не справишься с ними?

Эльфийка пожала плечами. Теперь, зная права вызова ракшасов? она не платила им кровью — демоны полностью зависели от Взывающей, которая была в курсе нужных чар.

Алые линии обозначили Врата — вскоре пять огненнокрылых ракшасов зависли в воздухе перед Тэсс.

— Приказывай, Взывающая.

— За теми стенами находятся маги. В их аурах есть черта — от амулетов Одера. Вы сейчас будете пить их силу — только их, ничью другую. И понемногу — если кто-то из них умрет или постареет больше, чем на год…

Голос эльфийки звучал достаточно угрожающе (насколько это возможно для подростка), но демоны недовольно завыли:

— Мы хотим всю силу! Мы голодны!

— Вы вечно голодны! — прикрикнула на них девушка. — там много магов, для трехсот мелких пакостников вроде вас как раз хватит.

Ракшасы продолжили бубнить себе под нос, но не посмели осушаться демонолога.

— Вот и умнички.

Маги-стражи, благодаря усилиям ракшасов, чувствовали невероятную усталость и клевали носом — поэтому двум циркачам и эльфийской волшебнице не составило труда проскользнуть внутрь.

Услышав чьи-то шаги, они затаились. Это были два мага.

— Что опять происходит? Снова тот мальчишка с Истинным Зрением? Предлагал же я сделать из него зомби — а то вечно что-нибудь взрывает, одни убытки!

— Сделаем зомби, сделаем, не кипятись. Нет, сейчас другое: гость.

— Кто?

— Инфернал.

— Что?!

— Глухой, что ли? Инфернал!

— А что ему здесь надо?

— Кретин этот инфернал! — в сердцах выругался виззианец. — Не подпускает никого из наших к ножнам Раоков.

Тэсс встрепенулась — интересное совпадение.

— …И сам их, видно, взять не может, и нам не дает, безмозглый.

Маги удалились, и Тарита потянула Тэсс за руку.

— Слышала? Они говорили о мальчике, может, о нашем Зано?

— Конечно, о нём: Истинное Зрение — редкость. Вот только указателей я не вижу.

Чез сжал кулаки.

— Обыщем все их башни от подвалов до чердака!

— Их тут больше десятка, и в каждой множество магов, — вздохнула эльфийка. — надо бы знать наверняка. Ну же, идите следом.

Она закуталась в зачарованный плащ, принимавший цвет окружающей среды (вопреки слухам, эльфы делали их вовсе не из шкурок хамелеонов), поднялась на верхний этаж башни. Насколько знала дочь Архимага, чародейское начальство предпочитало занимать жердочки повыше. Действительно — в комнате под самой крышей сидел за столом пожилой маг, писал что-то. На стене висел портрет женщины и паренька-подростка.

— То, что надо, — кивнула Тэсс. — Смотрите.

Как любой эльф, девушка умела ходить совершенно бесшумно, а плащ делал её и вовсе призраком.

Выждав момент, когда маг бросил короткий взгляд на портреты, она едва слышно сказала-вздохнула:

— Интересно, как они там?

— Кто здесь? — подскочил виззианец, оглядываясь.

Молчание было ему ответом — и маг углубился в работу.

— Наверное, сын по тебе скучает.

— Что?!

— Он видит тебя так редко… Хорошо, что с ним мать.

— Да кто это говорит? — воскликнул маг, отодвигая стул. — Кто издевается?

"А я думала, до него быстрее дойдет, что это Совесть", — поморщилась Тэсс.

— А этот мальчик с Истинным Зрением? Он похож на твоего сына…

Виззианец, начавший было обшаривать руками воздух в комнате, замер.

— Его отняли у родителей. Бедняжка… Как же ему сейчас страшно и одиноко…

— Он всё равно пойдет на опыты, — вслух пытался оправдаться маг, но "Совесть" была неумолима.

— Но ты можешь хоть немного облегчить его участь.

— "Познание превыше всего" — гласит наш девиз. И превыше жизни одного мальчишки.

— А если бы на его месте был твой сын? — сурово вопрошала эльфийка, войдя во вкус. — Ну ладно… хотя бы пойди и утешь его, что ли. Раз уж на большее не способен. Но на Сессен(1) после смерти не надейся!

— Я неверующий, — машинально буркнул виззианец, выходя из кабинета.

Углубленный в свои мысли, он не заметил затаившихся супругов, которые по знаку Тэсс осторожно последовали за магом.

Наконец сия более чем странная процессия поднялась на верх одной из башен.

— Сынок! — закричала Тарита, сквозь прозрачные стены лаборатории разглядев Зано.

— Что? — маг обернулся, но кулак Чеза мягко отправил его в беспамятство. Эльфийка скинула капюшон, отперла двери, и мальчик кинулся в объятия матери.

— Зано… мальчик мой, — всхлипывала Тарита.

Полюбовавшись на картину воссоединения семьи, Тэсс обратилась к мужчине:

— Вы помните дорогу к выходу? Идите — думаю, сейчас всем будет не до вас.

— А ты? — встрепенулась циркачка.

— Я же говорила: у меня здесь тоже есть дело.

— И ты думаешь, мы тебя одну отпустим?

Тэсс закатила глаза.

— О ребенке подумайте. Ну, вы-то полезете за мной, а если его кто-то из магов зацепит?

— Как будто ты очень взрослая, — насупился мальчик. — Мне уже целых десять лет. Я драться могу. А ты сама еще мелкая!

— Ах ты! — Тэсс попыталась дернуть его за ухо, но Зано — недаром вырос среди циркачей и акробатов — легко увернулся.

— Ладно. Если вы в нем уверены, то я и подавно не возражаю — сама в десять лет уже весь Мал'Лиор на уши ставила.

Недолго думая, они подпалили лабораторию, надеясь, что пожарная тревога привлечет ошалевших чародеев (появление инфернала плюс непонятная тревога и путаница в мыслях из-за старательной работы ракшасов). Сами натянули серые виззианские хламиды, по ошибке называющиеся мантиями мудрецов — и поспешили туда, где юный демонолог чувствовала присутствие Высшего демона.

Зано, для которого на нашлось мантии по росту, девушка отдала свой зачарованный плащ, — мальчишка был от него в полном восторге.

Снова башня, лестница — только уже не на верхотуру, а в подвал. Арка — вход в каплевидное помещение. Тэсс, нисколько не боясь, сразу стянула капюшон плаща. Вслед за ней осторожно ступали циркачи.

На полу лежали горстки пепла: видимо, всё, что осталось от нескольких отважных (или глупых) виззианцев. На стульчике у стены сидел, закинув одну когтистую лапу на другую, инфернал. Он с интересом рассматривал новых гостей.

А в острие капли — Тэсс сразу узнала: алые рубины? змеиные узоры — ножны Раоков. Обращая на демона ровно столько же внимания, как и на табуретку, на которой он сидел, девушка пошла вперед. Инфернал поднялся и загородил ей дорогу — эльфийка была ему ровно по пояс.

— Разворачивайся обратно, мышка.

Она медленно подняла на него ясные синие глаза.

— Мне нужны ножны. Я не из виззианцев.

— Я понял, — черные глаза демона остановились на Тарите, которая поскользнулась и распласталась на полу лаборатории. — Была бы ты виззианка, давно бы превратилась в пепел. Для этих болванов нет ничего святого. Представляешь, они даже меня пытались убедить, что я — морок!

Тэсс хихикнула.

— Понимаю, неприятно. Мне они тоже не пришлись по душе, но зачем же так радикально… Впрочем, не моё дело. Прошу вас, пропустите меня к ножнам — моим мечам нужна достойная оправа.

Инфернал расхохотался, словно девушка пошутила.

— Да ты хоть знаешь, что это за ножны, малолетка?

— Вот заклинило вас на моём возрасте, — эльфийка поморщилась. — лучше уйди, Идгур.

Демон разом захлопнул пасть — девчонка назвала его по имени, что сделать мог только… только…

— Это ты вызвала ракшасов?

— Я, — на стала скромничать Тэсс. — Поэтому лучше не мешай.

Чистой воды блеф — она ничего не сможет поделать с Высшим демоном.

К инферналу вернулось хорошее настроение.

— Эльфийка-демонолог, ну надо же! С сотворения миров такого не было… Но только не надо брать меня нахрапом — живя среди светлых, чему ты могла научиться в демонологии? Ракшасы — ерунда.

Тэсс закусила губу- номер не прошел.

— Отправить демона в Аменту можно, и не зная особых заклятий, — и демонстративно закатал рукав. — Не забыл о магии крови?

— В тебе, Взывающая, всей крови не хватит, чтобы открыть для меня Врата.

И тут прав…

— Пожалуйста, Идгур! Ты всё равно не будешь пользоваться этими ножнами, а мои Раоки в других не желают сидеть.

— Раоки? — вот тут инфернала пробило. — Они у тебя?!

Яркий свет хранилища заиграл на матовой стали клинков. Идгур, завороженный, потянулся к скимитарам, но Тэсс отступила на шаг.

— Но-но, лапы прочь.

— Как… как они к тебе попали?

— Подарок, — Ипий описал в воздухе туманную дугу. — Они меня признали, не сомневайся.

Демон покачал шишкастой головой, с трудом отводя взгляд от сабель.

— Никогда не думал о том, что хозяином может оказаться светлый. Прошу, дай мне один.

Тэсс заколебалась, но протянула чудищу клинок. Рубин гневно запылал, ощутив на себе чужие руки. Идгур любовно провел ладонью по лезвию, а потом слегка подкинул его, чтобы скимитар вошел вертикально в полусжатый кулак. На пол брызнула темная кровь — инфернал зашипел от боли. За спиной ахнула Тарита.

— Вот ведь какой, истинный хаотик, — проворчал демон, отдавая Ипий эльфийке. Та приняла его с ледяным спокойствием. — Ведь ты тоже так играла, да? Готов спорить на что угодно, ни Ипий, ни Ката не оставляют на тебе ни царапины. Значит, и впрямь — нашли себе подходящую хозяйку, раз уж даже меня забыли.

Девушка заметила, что он назвал скимитары их именами — и в голову её постучалась мысль.

— Вы встречались с ними раньше? Или — или это вы изготовили Раоки?

— Да. Почти два века назад я выковал два магических клинка и изготовил к ним ножны и пояс. В рубины вложил частичку самого Хаоса! Что ж, похоже, — его взгляд скользнул по Тэсс, — они попали в подходящие руки. Чувствую, ты еще наведешь переполоху, и не только в Срединном мире — Амента содрогнется, и не раз. И Сессен придется поберечься…

— …если только он существует, — хором, с усмешкой закончили демон и демонолог.

— Можешь забирать ножны, ты их достойна.

Инфернал растворился в клубах вонючего черного дыма (обитатели Аменты тяготели к театральным эффектам), и в тот же миг завыла сирена магической сигнализации. Мерцающие барьеры перекрыли оба выхода.

— Вот тварь! — зло зашипела Тэсс. — Сейчас здесь будет чертова уйма магов.

Тарита прижала к себе Зано.

— Это демон сделал?

— Конечно. Проверить меня решил — достойна ли я клинков Хаоса, — эльфийка швырнула на пол старые ножны и нацепила пояс Раоков. Магия, заключенная в изделии, сразу изменила пояс по талии девушки. "Жалко, зеркала нет", — мелькнула совершенно неуместная мысль. Но Тэсс была всего лишь девчонкой, едва ли вышедшей из подросткового возраста, несмотря на все свои таланты.

— Есть два выхода, — стала рассуждать она вслух. — Я могу дождаться здесь магов и с помощью Раоков порубить парочку в капусту и прорваться. Но тогда, скорее всего, погибнете вы. Есть и второй путь: разрешить ракшасам выпить всю жизнь из виззианцев — тогда все волшебники погибнут. Оба решения достойны хаотика!

— Совершенно верно, — глумливо хохотнул Идгур, видимо, наблюдавший за всем со своего плана реальности.

Эльфийка показала незримому демону язык.

— Мой папа говорит, что, если есть две альтернативы, но ни одна тебе не нравится, то нужно творить третью! Он очень умный эльф, мой папа…

Она повернулась к Зано.

— Краем уха слышала: ты тут пару взрывов устроил?

— Три, — важно кивнул мальчишка.

— И как ты это делаешь?

— Ну, — он замялся. — Когда я смотрю в стенку, там как в дырке появляются разные ниточки. Если спутать две ниточки, взорвется одна стенка. Или не взорвется.

— А если спутать всё в один клубок?

— То будет… кошмар.

— Отлично! — Тэсс обрадовано хлопнула в ладоши. — У всех виззианцев амулеты Одера, поэтому от огня никто не пострадает. Но это собьет их с толку. Вас троих защищу я. Давай, Зано, действуй.

Мальчик, не моргая, уставился в стенку лаборатории. Башня вздрогнула раз, другой… На подоспевших серохламидовцев рухнули стены, рассыпаясь на отдельные плиты. Едкий дым реакторов мешал дыханию.

Над Таритой, Чезом и Зано вспыхнули три переливчатых голубых колпака.

— Сюда, быстрей! — Тэсс махнул рукой в сторону прохода.

Чез одной рукой схватил Зано, а другой — меч. Хотя на самом деле в нём не было нужды — маги были более озабочены падающими с потолка балками, чем беглецами. Немногих особо упорных, не тратя лишних слов, эльфийка стукнула по макушкам рукоятями скимитаров.

Башня превратилась в подобие демонического города в Амента, как их изображают художники: рушащиеся стены, темные фигуры людей на фоне всепожирающего пламени.

Квартет беглецов сумел проскользнуть через ворота как раз вовремя.

— Не останавливаться! — на одном дыхании скомандовала девушка. — К коням!

— Эй, Взывающая! — забеспокоились ракшасы, когда эльфийка взлетела в седло, не касаясь стремян.

— Отпускаю, катитесь к дьяволу, — не совсем по ритуалу бросила девчонка, но линии Врат вспыхнули совершенно правильно, и довольные демоны с раздувшимися брюшками исчезли.

Чез пытался усадить сына рядом с собой, но неугомонная эльфийка подъехала к нему.

— Давай ко мне, быстрее получится.

Эрессейские всадники были заслуженно признанны лучшими на всей Т`Элле, и никто не пытался оспаривать у них этот титул. А кто пытался, тем остроухие юноши и девушки (верховая езда считалась одним из немногих занятий, приличествующих эльфийке — как в Эррели, так и в Эрессеа) быстро доказывали им всю несостоятельность их замыслов.

Девушка усадила Зано за спину и обхватила его одной рукой. Кони ринулись с места в карьер — кто знает, чего ожидать от обозленных виззианцев? Не следовало обольщаться: дерзкий "налет" удался благодаря чистейшему везению. И эффекту неожиданности. Но когда маги опомнятся…

Когда стемнело, они развели костер и расседлали усталых коней. Да и сами валились с ног после бешеной скачки.

Тэсс искупалась в мелкой лесной речушке и сидела у костра, тщательно расчесывая короткие волосы. Тарита не могла оторваться от Зано, любовно прижимая к себе сына. Сам паренек со всё возрастающим восхищением смотрел на эльфийку и, наконец, решился сесть к ней поближе.

— Ты красивая.

— Что? А… спасибо.

— И смелая, — продолжил мальчик. — И умная. Я бы хотел, чтобы у меня была такая сестра.

— Ну уж, — смутилась Тэсс. — Тогда давай ты будешь моим названным братом.

— Правда?

— Правда, — она рассмеялась, обняла маленького циркача и потормошила его. — Ты совсем не такой зануда, как мой старший брат.

— А ты будешь к нам приезжать?

Эльфийка вопросительно посмотрела на взрослых. Чез улыбнулся и пожал плечами.

— Наша труппа странствует по всему Селерину, и в Эрессеа мы тоже бываем.

— И в Мал`Лиоре?

Мужчина кивнул.

— Ура! Как только появитесь там в следующий раз, спросите про Тэсс, дочь Архимага.

— Ты — дочь Архимагистра?!

— Да, ему не повезло, — притворно вздохнула магичка, возводя очи к небу.

— Родители будут тебя ругать, что ты так долго гуляешь?

Этот вопрос мальчика заставил Тэсс нахмуриться.

— Светлая Эе, я и не подумала… Переполох среди виззианцев привлечет большое внимание. Если они начнут трепаться об участии в погроме некой остроухой или о пропаже ножен Раоков — я получу трепку, по меньшей мере, трижды.

— Вряд ли, — Чез покачал головой. — Могучие виззианцы не захотят терять свой престиж, рассказывая направо и налево, что их щелкнули по носу семья циркачей и малолетняя эльфийка. Поэтому мы и не опасаемся, что они повторно похитят нашего Зано.