Я практически прижалась спиной к стене, распахнутыми глазами глядя на Дара. Но он не делал попыток приблизиться, наоборот — замер на месте, вытянув уже свободные ладони вперёд и приподняв их, словно сдаётся. Снежинки исчезли.
— Тшшш, не надо так пугаться, — проговорил спокойно, но как было не пугаться⁈
Дар — маг! И этот снег… А я даже не знаю, как это работает! Что можно сделать магией? Может ли она погубить малыша? Почему он сказал, что боится навредить? Мы с ребёнком ей не нравимся?
— Аня, — он поймал мой встревоженный взгляд, остановившись в полуметре и не подходя ближе. — Успокойся.
И так это уверенно произнёс, что меня даже немного отпустило. Хотя и приближаться к нему самой желания пока не возникало.
— Смотри, это может быть красиво, — он вновь выпустил снежинки, которые закружились над его ладонью маленьким вихрем. — Магия — это не обязательно зло. Ты про неё тоже ничего не помнишь? — видимо, догадался по моему ошалелому взгляду.
Я кивнула.
— Это не магия управляет мной, а я ею, и обычно она мне поддаётся…
— А не… обычно? — ухватилась за главное.
— Ну, когда выхожу из себя, может и она выйти из-под контроля.
— Ты сказал, что боишься навредить. Ты разве сердишься на меня сейчас? — мой голос дрогнул.
Мне казалось, что наоборот всё налаживается.
— Нет. Не сержусь… — Дар вздохнул.
— Тогда почему?
— Кажется, ей не нравится ребёнок… — признался Дар хмуро, совершенно меня расстроив. — Я поэтому сторонюсь тебя. Боюсь, что что-то пойдёт не так. Но пойми! Я очень хотел бы… Дотронуться… Правда. И обнять тебя. Просто не желаю причинить вред… А моя магия — это не сам я. У меня могут быть совершенно другие чувства к вам. Не сказал бы, что магия способная что-то чувствовать, но преследовать свои интересы — точно. Поэтому я вынужден считаться с ней.
Я молчала. Не знала, что ответить. Он сам хочет, но магия против? Потому что он чужой ему? А я? Меня она тоже не любит?
Кстати вспомнилось, как находила иней на своей одежде ещё раньше. Так может его магия и меня хотела заморозить? Ну точно! Хотела! И наверняка пыталась! Но целиком не смогла, поэтому только одежду морозила!
И стоило только подумать об этом, как ноги стали ватными. Да, я трусиха. Но как было не испугаться, если она уже пыталась избавиться от меня, а теперь хочет ещё и от моего ребёнка? Ведь это имел в виду Дар, когда говорил, что может навредить?
— Аня! — он в мгновение оказался рядом и протянул ко мне руки, словно хотел подхватить. — Ты побледнела…
— Не трогай! — отпрянула я, и тут же увидела, как изменилось его выражение лица.
Я впервые увидела Дара таким. Очень расстроенным что ли. И растерянным…
— Не бойся. Я не трогаю, — вздохнул он, остановившись опять, и тоже замолчал.
А мне стало так горько!
Ну почему? Если даже он, такой хмурый и раньше злой, теперь хотел бы меня обнять, а нельзя… Разве это справедливо?
— Тшш, — прошептал он. — Я сказал, чтобы ты не думала, что я не хочу. Но это не значит, что я заморожу тебя случайно. Поверь, что бы ни произошло, я сделаю всё, чтобы тебе не навредить.
— Только мне? — вскинула я печальный взгляд.
— Нет, не только. Ребёнку тоже, — серьёзно сказал Дар. — Не надо так сильно бояться. Уверен, что как только он родится, всё изменится…
— Не изменится, — уронила голову я.
Ну правда. Он же думает, что это только из-за ребёнка, из-за ревности магии к нему? Но когда мы не были женаты ей незачем было ревновать, так ведь? И всё равно она покрывала меня инеем! Я ещё удивлялась, откуда он. Но ведь правда появлялся каждый раз, как рядом оказывался Дар! Значит, ещё до того магия была против меня…
— Почему? — голос Дара сорвался.
И в этом я видела подтверждение, что ему действительно жаль, что всё так. Что он и правда хотел бы быть ко мне и к малышу ближе. Что он смирился с ним. Что сможет по-настоящему принять, если уж не полюбить… Да только видимо проблема куда глубже.
Но как бы мне не было страшно признаваться в этом (вдруг и сам Дар тогда поменяет ко мне отношение?), всё равно решила рассказать. Потому что он же признался. Это было бы справедливо — тоже ответить честностью…
— Она… Она меня тоже не любит. Тоже хочет заморозить, — почти прошептала.
— Почему ты так решила? Никогда прежде я такого не замечал, — он нахмурился, будто бы не веря в услышанное. И мне пришлось продолжить:
— Иней. Я видела иней на своей одежде.
— Иней… — повторил Дар задумчиво. — Когда? Мы ссорились тогда? Я ничего не чувствовал. Это странно. Обычно я ощущаю выбросы. Но с тобой — никогда.
— Нет… То есть я не помню. Это ещё там… — покраснела, вспомнив хозяина. — В том доме. Когда просто сталкивались во дворе или на кухне. А потом иней пропал…
— С какого момента? — допытывался Дар, будто бы это имело значение.
— Ну как… мы поженились? — подняла-таки голову.
Да, как поженились я кажется больше ни разу инея не видела. Интересно, почему? Это хороший знак, или плохой? Разве не должно быть наоборот, если магия против меня и ребёнка?
Но тут уже и Дар не выглядел таким растерянным.
— То есть после свадьбы инея на тебе не было?
Я помотала головой отрицательно. Вроде бы после свадьбы и правда не было. И мы продолжили стоять друг напротив друга, не решаясь приблизиться. Не знаю, что думал Дар, а я грустила, что это выяснилось так невовремя. Мне бы хотелось…
— Давай попробуем? — вдруг произнёс он.
— Что? — прошептала я.
— Познакомить тебя с ней, — Дар медленно протянул ко мне руку, но я отпрянула.
Он, что, эксперимент хочет провести⁈ А если она меня в статую превратит ледяную?
— А ты никого ещё не замораживал? — спросила подозрительно, прижимаясь к стене.
Дар вздохнул.
— Замораживал, — признался.
— И… хочешь попробовать на мне? — распахнула я глаза.
Нет, ну если бы хотел избавиться от неугодной жены, наверное, можно было бы выбрать более гуманный способ, разве нет?
— Понимаешь, я не полноценный маг… Точнее, магия-то у меня есть, но я толком о ней ничего не знаю. Она в наших краях встречается не слишком часто, поэтому в основном я ориентируюсь на интуицию и собственные чувства. И не могу поверить, что она тебе навредит. Точнее, я уверен, что этого не случится. Ведь раньше, как ты говоришь, особого дискомфорта не доставляла. Хотя она у меня не совсем добрая… Поэтому думаю, что возможно, это работает наоборот…
— Как? — я слушала его внимательно, но сама никаких выводов сделать не могла.
Про магию я ничего не знала. Поэтому приходилось только верить Дару и в Дара. Если он так говорит, то у меня только два варианта — доверять ему или нет… И мне очень хотелось доверять. Поверить, что наконец-то в моей жизни не будет плохого, и что его магия вовсе не желает меня убить…
— Возможно, ты ей наоборот нравишься?
— А такое прежде случалось? — всё же решила полюбопытствовать.
— Со мной нет, — не стал он обманывать. — Но до меня дошли слухи… про одного из моих братьев… — Он вздохнул и замолчал.
— Что случилось с твоим братом? — решила я разобраться в этом насколько возможно.
Лучше уж знать, что меня может ждать.
— Его магия выбрала ему жену сама.* И более того — ушла вслед за ней, когда девушка от него сбежала.
— Она стала волшебницей? — ляпнула я, и тут же прикусила язык.
Ага. Волшебницей. Ты ещё про мальчика со шрамом и на метле у него спроси.
— Ты имеешь в виду, что смогла пользоваться его магией? Нет, такого не случилось. Просто забрала. И возможно… моя магия тоже хочет мне что-то сказать… Попробуем? Или ты боишься? — он не делал ничего, ждал моего решения.
А я не могла решить. Ну что я вообще могу решить? Отдать ли в его руки свою жизнь? А если он ошибается? Что тогда будет со мной и малышом?
— А ты? Боишься? — спросила вместо ответа.
Дар подумал и…
— Нет, — ответил почти твёрдо.
— Тогда давай… — разрешила нерешительно, смутно представляя, как именно он собирается пробовать. Но стоило ему лишь протянуть ко мне руку, то тут же отпрянула. — Только животик не трогай, ладно? — укрыла его своими ладонями, словно это могло защитить от ледяной магии.
Но это я понимала, просто интуитивно получилось.
— Не стану. Ты сама дотронься, — предложил мне Дар, выпуская снова снежинки над своей ладонью. — И не бойся. Сейчас я её контролирую.
Набрав в грудь побольше воздуха, я протянула руку немного вперёд — к ним. Но ещё не успела коснуться ни одной, как вдруг весь рой устремился ко мне.
Если честно, если бы не признание Дара, что магия смертельна, я бы даже не подумала испугаться. Но после этой информации воспринимала снежинки как угрозу. А потому вскрикнула и отшатнулась.
Всё произошло быстро. Видимо, от нескольких растаявших ранее снежинок на полу осталась небольшая лужица, на которой и поскользнулась.
Крепко зажмурившись и закрывая живот руками, я едва не упала на пол, но в последний момент Дар успел меня аккуратно подхватить. И не только ладонями…
Снежный матрас буквально окутал меня со всех сторон так, что если бы и упала, то боли бы не было точно. И это было странно. Ощущать вокруг себя его мягкость и холод. Просто леденящий, пробирающий до костей.
— Всё хорошо? — забеспокоился Дар, а я, как только восстановила равновесие, попыталась стряхнуть с себя прилипшие снежинки, которые стряхиваться точно не желали. И продолжали липнуть и кружить вокруг.
— Что им нужно? — отмахивалась я, пока Дар не обхватил моё лицо своими ладонями снова, успокаивающе поглаживая.
— То, что я и говорил. Ты ей нравишься, Аня…
Это было… волнительно и приятно. Нравиться его магии. И я едва удержала вопрос — а ему? А ему самому я нравлюсь тоже?
Не Анка, не кто-то ещё, кем я ему кажусь, а я настоящая — обычная девочка из обычного города, наверное, немного скучная и не сильно сообразительная, ноя́… Не моя внешность, доставшаяся от другой. Не их прежняя история, к которой я сейчас самую капельку, но ревновала. А то — что только между нами. Им и настоящей мной…
Вот только чтобы это выяснить, наверное, следовало бы признаться Дару во всём. Рассказать всю правду полностью, а не ту полуложь, которую я уже придумала и озвучила ему в качестве своей версии. И возможно, именно теперь, после того как Дар сам открыл мне свой секрет, и стоило бы это сделать. Отчего-то казалось, что мою тайну он тоже никому не расскажет. Что он хотя бы постарается меня понять, поверить и… простить… А возможно — даже защитить, если это однажды выяснится. И слова уже были готовы сорваться с губ, но…
Но вглядевшись в его синие глаза, наполненные бушующими эмоциями, я не решилась.
Мы впервые целовались. Мы впервые вот так говорим откровенно. Я совершенно не понимаю, что меня ждёт в будущем с ним и с ребёнком. Мы оба на пороге чего-то совершенно нового. Чего оба не знаем и не может спрогнозировать. Ни он, ни я никогда не были родителями. Тем более — малышу, которого изначально не планировали. А наши отношения — их ещё даже толком нет…
Ну что значит этот поцелуй? Всего-то. Особенно после того, что мы уже пережили.
Песчинка среди целого океана непонимания, моих страхов и его недоверия. И вот теперь, когда всё только-только начинает выстраиваться, когда у нас обоих появляется надежда на что-то хорошее, доброе между нами, просто взять и снова встряхнуть это своим признанием, поставив этим по угрозу, казалось уже не просто страшно, но и очень жалко…
Мне так хотелось спокойствия. Хотя бы немного. Вот этого ощущения умиротворения, которое я испытываю, пока он просто стоит рядом, смотрит на меня и гладит по лицу. Веры, что наконец всё будет иначе. Что больше не случится ничего плохого. И он не изменится опять. Не станет тем хмурым и сердитым Даром, который угрожал мне кнутом. Не станет замахиваться и прогонять. Не будет злиться за то, что я такая вот несуразная….
— Что такое? — он провёл большим пальцем по уголку моих губ, видимо заметив, что тень неприятных воспоминаний скользнула по лицу.
И я не захотела его обманывать. Поэтому приоткрыла лишь очередную небольшую порцию правды…
— Хочу, чтобы меду нами так было всегда, — прошептала, глядя ему в глаза. — Чтобы мы… не ссорились. И ты… не злился на меня…
— Не буду, — он чуть наклонился ко мне, нависая скалой. — Никогда больше не буду… — и снова оставил короткий поцелуй на моих губах. А потом ещё один. И ещё. И ещё…
Дар зацеловывал моё лицо — губы, подбородок, щёки, ресницы, лоб. И продолжал гладить своими большими горячими ладонями. И всё моё тело стремилось к нему навстречу, невыносимо хотелось ещё и ещё его ласки. Такой для меня редкой, такой желанной…
— Прости меня, что пугал тебя… Что не верил… Аня… — шептал мне в промежутках, и я просто плавилась от его этой нежности.
Это было так непривычно, так трепетно. Я никогда в жизни ничего похожего не испытывала. И конечно же никто никогда меня вот так не касался. Ни разу. Только он… Дар… Мой вынужденный и когда-то совсем не любимый муж…
Когда-то, да. Потому что сейчас я бы не смогла сказать, что не люблю его совсем.
А тем временем его магия всё ещё кружила вокруг меня, то ли сама по себе, то ли по указке Дара, чтобы я привыкла к ней. Но вроде бы угрозы не представляла. И к малышу не пыталась приблизиться, поэтому я очень старалась её не бояться. Ну, насколько могла не бояться чего-то неизведанного, почти самостоятельного и едва ли не со своим разумом (раз магия может преследовать свои интересы, то я её и воспринимала почти как живой организм).
Отвлекаясь на снежинки и новые свои ощущения, я не сразу заметила, что поцелуи стали горячее и принялись спускаться чуть ниже.
Губы Дара уже ласкали мою шею, для чего пришлось немного запрокинуть голову, и это оказалось тоже очень приятно. Затем они спустились к ключицам, покрывая поцелуями и их, а потом… Он подхватил меня на руки, так легко, будто бы пушинку, осторожно, но крепко прижал к себе, и продолжил целовать, широко шагая в комнату…
Сначала я была так увлечена, что не увидела в этом ничего странного и волнительного. До тех пор, пока не сообразила, зачем именно он меня туда несёт…
И стоило только понять, как мои ладони тут же упёрлись в его широкую грудь.
— Что ты делаешь? — спросила его, воззрившись круглыми глазами.
Дар остановился, глядя на меня так горячо, что мурашки неслись по коже. Его взгляд был расфокусирован, дыхание сбивалось, и казалось, что он вот-вот накинется на меня как на свою добычу, чтобы растерзать.
Но несмотря на то, какие ассоциации возникли в голове, страшно не было. Я кажется больше не боялась Дара. Даже наверное мне была несколько приятна его такая на меня реакция. Раньше не и представить не могла, что меня можно настолько желать. А сейчас видела это наяву. И хотя было видно, что прерываться ему не хотелось, он усмехнулся по-доброму, поправляя локон моих растрепавшихся волос:
— Ты не знаешь, что?
— Дар, я… — едва не подавилась воздухом, получив подтверждение своим размышлениям.
На самом же деле не рассчитывала, что мы так скоро перейдём к этой части. Точнее мне очень хотелось наладить с ним отношения, но всё же пока не этим образом и не настолько быстро…
Возможно в другой ситуации я и хотела бы попробовать. В конце концов теперь мне было приятно то, что он делал. Тело ломило от приятной истомы, а внизу живота становилось томительно горячо, но… как сейчас-то?
Мало того, что я сама вешу чуть ли не в два раза больше, так ещё же малыш… Наверное, на таком сроке не стоит экспериментировать. Если бы ещё у меня был какой-то опыт, то ещё куда ни шло, в конце концов я смогла бы понять, если что-то пойдёт не так. Но я не только никогда не была беременной, у меня и близости-то никогда не было… А значит я просто могу не понять, если мы сделаем что-то не так.
Но стоило только показать ему свою неуверенность, как тут же и стушевалась, испугавшись, что Дар рассердится или скорее — расстроится. Я ему и раньше отказывала, но тогда было другое. А теперь, когда мы вроде как делаем шаги навстречу друг другу, это казалось ещё более обидным для него. Ну, как я думала.
И потому совсем не ожидала, что шумно выдохнув и окинув меня долгим взглядом, он покачает головой всего лишь:
— Да, ты права, — уткнулся носом в мои волосы и повторил. — Права. Не сейчас. Мы должны думать о ребёнке…
От этих его слов теперь уже выдохнула я.
Повезло, что он не стал настаивать. Потому что понятия не имею, как бы я ему формулировала, что хотя и в положении, но близость у меня будет впервые… А то, что он не стал меня заставлять, давить и понял всё сам, только ещё больше меня к нему расположило. Настолько, что захотелось ему немедленно это показать.
Мои руки ласково обвили его шею, перебирая густые тёмные волосы.
— Спасибо! — горячо поблагодарила на ушко и смело чмокнула куда-то в щёку.
Дар усмехнулся снова.
— Это мне за то, как я с тобой себя вёл. Расплата, не иначе… — провёл носом по моей шее. — Ты такая… вкусная, Аня. Раньше не была такой. Настолько — не была.
Я подавила улыбку. Очень приятно было это слышать, что если он и сравнивает меня с прежней Анкой, то видит разницу. Мне бы очень вот хотелось, чтобы он её видел. Потому что я — не она.
— Такая нежная, скромная, тихая, будто бы нераспустившийся хрупкий цветок… — продолжал он прокладывать дорожку поцелуев по моей шее. — Не бойся. Я не сделаю ничего, чего бы ты не хотела… Не обижу… Никогда… Даю слово.
Я прижалась к нему сильнее. Потому что верила. Верила ему и доверяла. Такому.