Нелюбимая для ледяного дракона

Глава 7

Дни в темнице тянулись бесконечно долго и мучительно. Еду приносили мне раз в день, притом вполне себе сносную. Все остальное же время я была одна. И самым невыносимым в моем пребывании в темнице было лишь одно — невыносимая скука.

Я привыкла жить в движении, что-то делать, куда-то идти. Тут же я могла разве что наблюдать за кусочком неба, виднеющимся через малюсенькое окошко под потолком. Даже мыши и крысы не жаловали меня своим вниманием, а с ними хоть повеселее было бы.

Без человеческого общения, которого я тоже была лишена, я могла спокойно прожить, будь у меня хоть какое-то занятие. Стражники, что приносили мне еду, находились в подвалах темницы лишь минуту, а затем спешно удалялись. И сколько бы я ни пыталась с ними заговорить, они молчали. Видимо, такой приказ им отдал Роан.

Да, находиться здесь без дела, да еще и совсем одной, было жутко утомительно. Но самая большая неприятность возникала ночью — невыносимый холод. Ощущалось, будто лето уже закончилось и близились заморозки.

Чтобы совсем не замерзнуть во сне, я соскребла со всего пола жалкую кучку соломы и ложилась на нее, свернувшись калачиком. Ноги укрывала юбкой, а ладони прижимала к груди, чтобы хоть как-то их отогреть. И все равно зубы стучали, а тело неконтролируемо сжималось и тряслось от холода, отчего начинало болеть под ребрами.

Через пять ночей меня одолел кашель, удушливый и частый. Холодно теперь было даже днем, а силы куда-то испарились. С трудом заставляла себя поесть, чтобы набраться хоть немного энергии. И надежды на помощь у меня не было, ведь просьбы к стражникам привести лекаря были проигнорированы.

Роан подошел очень основательно к тому, чтобы меня запугать и добиться покорности. Настолько основательно, что даже пренебрег моим здоровьем. Вот только он не учел одного — моя покорность ему будет ни к чему, если я умру. А с наступлением моей смерти он лишится и силы, ради которой все это затеял.

Умирать я не хотела и не собиралась. Конечно, если бы я рассматривала вариант, в котором дракону все же удастся заполучить мою силу, то уж лучше было умереть прямо сейчас. Так я хотя бы могла нарушить его планы и не дать ему возможности покуситься на жизнь короля Альсаны. Тем не менее, я по-прежнему рассчитывала сбежать еще до того, как лишусь дара, тем самым сохранив себе жизнь. А потому до-последнего надеялась, что Роан одумается и вытащит меня из темницы.

Но этого так и не случилось. Насчитала я семь ночей, прежде чем у меня началась лихорадка. Еще никогда мне не было так плохо. Голова просто раскалывалась от боли, а все тело ломило. Раньше мне никогда не приходилось болеть — лечила себя, как только появлялись первые признаки хвори. Но сейчас я была лишена этой возможности, поскольку браслеты блокировали мою силу.

Казалось, кашель вообще не прекращался, а я находилась в каком-то полубессознательном состоянии. Вроде бы понимала, что надо открыть глаза, встать и поесть, но тело меня совершенно не слушалось.

А потом я и вовсе провалилась в глухую тьму, в которой не было ничего, даже мыслей, зато холод больше не ощущался. Слышались лишь чьи-то глухие голоса, но слов разобрать я не могла…

Первым, кого я увидела, когда открыла глаза, был Роан. Он дремал в кресле рядом со мной, а сама я лежала в постели под теплым и мягким одеялом. Видимо, дракон все же опомнился, когда понял, в каком я состоянии.

Боль в теле уже была не такой невыносимой, как прежде, хотя меня все еще немного морозило даже под теплым одеялом. Не знаю, как долго я пролежала здесь, но чувствовала, как сильно затекли мышцы, и решила попытаться встать, чтобы размяться.

— Очнулась? — встрепенулся Роан, едва я успела пошевелиться.

— Как видите, — ответила ему хриплым голосом, который даже не был похож на мой.

— Не вставай, — остановил он меня, настойчиво укладывая обратно в постель и укрывая одеялом, которое я успела скинуть.

— Мне нужно размяться, не хочу больше лежать, — возразила ему просто из вредности, сама же успела уже понять, что сил еще недостаточно для того, чтобы передвигаться.

— Я сказал, что ты должна лежать, и ты будешь лежать, — настойчивым, но подозрительно спокойным тоном промолвил дракон, а затем добавил: — Я не позволю тебе умереть из-за какой-то болезни. Так что делай, что я говорю, и все будет в порядке.

— Надо было раньше об этом думать, прежде чем отправлять меня в темницу и не позволять прийти лекарю, когда я того просила, — тихо ответила ему, потому что на возмущение просто не было сил.

— В своем заточении ты виновата сама, не я.

— Конечно, вы абсолютно правы, — согласилась с ним, вспомнив, что должна казаться образумившейся и покорной пленницей.

— Я сейчас распоряжусь, чтобы тебе принесли еду, и вернусь. А ты не вставай больше.

— Не хочу есть, — мотнула я головой, чувствуя, что те крохи сил, что я успела набрать, уже истрачены, а меня вновь клонит в сон.

— Лия, тебе нужно есть, чтобы пойти на поправку. Не засыпай, слышишь?

С этими словами дракон ухватил меня за плечи и притянул к себе. Поправил подушку, а затем усадил меня, прислонив к изголовью кровати. Не узнай я Роана раньше, решила бы, что он проявляет заботу. Но он лишь пытался исправить свою ошибку и не лишиться возможности свершить задуманное. Я даже не была уверена в том, что он хоть немного раскаивается и чувствует свою вину за то, что со мной приключилось. Ведь его ледяное сердце просто на такое не способно.

Глаза неумолимо закрывались, и несмотря на наставления Роана, я все же уснула, не дождавшись еды. Пробудил же меня едва слышный разговор дракона с каким-то мужчиной, который доносился из глубины комнаты.

— Она не выживет, — слова неизвестного мне мужчины прозвучали как гром среди ясного неба.

Я насторожилась и стала прислушиваться к дальнейшему разговору, всей душой надеясь, что речь сейчас не обо мне.

— Что за вздор?! — тихо прорычал дракон. — Разве можно умереть от болезни?

— Фир Роан, я ведь уже сказал, что главная проблема не в самой болезни и ее тяжести, а в браслете. Не будь его, девушка быстро поправилась бы при должном уходе. Но сейчас это невозможно, потому что браслет блокирует не только ее дар, но и отключает функцию организма бороться с болезнью.

— Я не понимаю, как связаны эти вещи? — с полным негодованием спросил Роан.

— Это особенность всех фиров, просто целители более уязвимы, — ответил ему мужчина. — По сути, девушка сейчас находится в том же состоянии, как если бы она безвозвратно отдала свой дар. Фиры других направленностей при потере дара могут прожить около года. Функции их организмов ослабевают постепенно, утратив возможность подпитки из магии. У целителей все еще сложнее — их иммунная система может работать исключительно на магии, а без нее целитель становится полностью беззащитным к внешней среде, и любая, даже самая пустяковая болезнь, приводит к неминуемой смерти.

— И вариантов исправить ситуацию не существует? — поинтересовался Роан.

— Вам нужно просто снять браслет.

— Это я уже понял, — недовольно хмыкнул дракон. — Нет, я сейчас не об этом. Есть ли у фиров, полностью лишившихся дара, возможность сохранить свою жизнь без магии?

Неужели он все-таки начал волноваться из-за того, что, забрав мой дар, он отберет и мою жизнь?

— Нет, без магии никак, — дал неутешительный ответ мужчина, который я и сама знала. — Поэтому вариант лишь один — дать частичку магии взамен той, что забрали.

— Отдать свою магию взамен той, что забрал?! — изумился Роан, переходя с шепота на обычный тон.

— Нет, не всю магию, а лишь частичку. Этого будет вполне достаточно.

— И как это сделать? — новый вопрос Роана удивил меня не меньше прежнего.

— Это, фир Роан, весьма сложно, — вздохнул мужчина в ответ. — Это может сделать лишь фир, установивший особую связь с фирой, у которой забирает дар.

— Особую связь?

— Между ними должна возникнуть истинная любовь, — усмехнувшись, поясняет мужчина.

— Это возможно только у истинной пары, а это совершенно другое. Я говорю о…

— Связь истинных может возникнуть у любых фиров, по-настоящему полюбивших друг друга, — перебил его мужчина. — Это и называется истинной любовью. Да, есть пары, истинная связь между которыми возникает мгновенно и непреодолимо. Но этой связи можно добиться, если…

— Я понял, не продолжайте, — сухо отвечает дракон. — Такой вариант мне неинтересен.

— У вас еще будут ко мне вопросы, фир Роан? — спрашивает мужчина.

— Нет, можете идти, — вздыхает он. — Жду вас завтра с более действенными зельями. А сейчас скажи Анитте, чтобы зашла.

— Конечно, фир Роан, как вам будет угодно. До завтра!

По комнате раздались шаги, а затем и захлопнулись двери. Осторожно приоткрыв один глаз, я увидела дракона, который едва слышно приближался ко мне, и я изо всех сил постаралась сделать вид, что по-прежнему сплю. Затем услышала, как слева от меня заскрипело кресло, и решила, что это самый подходящий момент, чтобы изобразить пробуждение, потому как притворяться спящей было очень трудно, еще и нос, как на зло, ужасно чесался.

Я заворочалась, слегка потянулась и открыла глаза, тут же наткнувшись на пристальный и холодный взгляд голубых глаз.

— Я ведь говорил тебе не засыпать, — проворчал Роан и кивнул на прикроватный столик, на котором стоял поднос с едой. — Все уже успело остыть, пока ты спала.

— Ничего страшного, мне и холодное сгодится, — отмахнулась я и потянулась к подносу, но тут же плюхнулась обратно в кровать от бессилия.

— Я не спрашивал твоего мнения. И не просил вставать, — разозлился он.

— Конечно, фир Роан, как вам будет угодно, — смиренно ответила ему, но не заметила, чтобы мои слова хоть немного остудили пыл дракона.

В ответ дракон ничего не сказал, лишь смотрел на меня с глубокой задумчивостью.

Раздался стук в дверь, а затем вошла Анитта:

— Фир Роан, вы хотели меня видеть?

— Да, Анитта, — кивнул дракон. — Пусть служанки немедленно принесут свежую еду для Лии, а эту, — указывает на поднос, — Заберите.

— Конечно, фир Роан.

Анитта спешно подошла к прикроватному столику и забрала поднос с едой, попутно поглядывая на меня. Прежде холодная и отчужденная, сейчас она смотрела на меня с нескрываемой жалостью и сочувствием. И это лишь напомнило мне о моем безысходном положении.

Я была уверена, что у меня еще достаточно много времени для того, чтобы избежать смерти. Но отчего-то у судьбы были совсем другие планы, и смерть уже дышала мне в спину. А дракон, зная, что может спасти меня всего лишь одним движением, продолжал бездействовать.

Но я была абсолютна беззащитна, беспомощна и слаба. И даже если бы сейчас на мне не было браслета, и я пожелала причинить вред дракону, все равно бы не смогла. Но Роан, похоже, этого не понимал. Или просто был настолько принципиальным и настырным, что не хотел идти на уступки, даже когда его великий план неумолимо рушился на его глазах.

Не прошло и десяти минут, как одна из служанок принесла еду на подносе и по распоряжению Роана поставила передо мной. На подносе стояла тарелка с бульоном, пшеничная лепешка и кусочки отварного мяса. Заняв более вертикальное положение, я начала потихоньку хлебать бульон. От слабости руки тряслись, и я едва попадала ложкой в рот. Сделав несколько попыток поесть и облившись бульоном, я отложила ложку в сторону, вытерла рот и одежду салфеткой, которая лежала на подносе, откинулась обратно на подушку и произнесла:

— Спасибо, я наелась.

Челюсти Роана тут же сжались, а в глазах вспыхнула злость.

— Мало. Ешь еще! — прорычал он.

Тяжело вздохнув, я вновь взяла ложку, смиренно исполняя веление дракона, и снова принялась есть. Вернее, не есть, а обливаться бульоном. Сил не было настолько, что хотелось плакать, но я заставляла себя пытаться поесть. Во-первых, чтобы не слушать больше приказы дракона, а он от меня точно не отстанет. А, во-вторых, ради собственного же выздоровления. Конечно, по мнению неизвестного мужчины я не могла выздороветь, пока на мне надет блокирующий браслет. Но сдаться и смиренно ждать своей смерти точно не хотелось.

— Да сколько можно?! — вдруг выпалил Роан и резким движением отобрал у меня ложку. — Самому все делать придется!

— Я не хочу, чтобы вы меня кормили, — замотала я головой, тогда как Роан уже зачерпнул ложку бульона и поднес к моему рту.

— Ешь давай!

— Может, хотя бы кто-то из служанок это сделает? — взмолилась я.

— Замолчи и открой рот! — рявкнул Роан так, что челюсть у меня сама отвалилась. — Пока придет кто-то из слуг, ты уже снова уснешь.

Пришлось смириться с происходящим и есть с рук Роана. Было неудобно и неловко, но никак не приятно. Это ведь не забота, а попытка вернуть меня в норму, не снимая браслет.

После того, как Роан скормил мне всю тарелку, места в желудке уже не осталось, и от предложенного мяса я отказалась. Спасибо хоть на том, что мужчина не стал меня пичкать им насильно.

— Вытри рот, вся перепачкалась, — произнес он, пренебрежительно швырнув мне салфетку, и убрал поднос на прикроватный столик.

Хотелось съязвить ему, сказать, что сам так неаккуратно кормил, вот я и запачкалась. Но вовремя прикусила язык, напоминая себе о покорности.

На сытый желудок спать захотелось еще сильнее, и я быстро отключилась. А когда вновь открыла глаза, Роан по-прежнему сидел возле моей кровати и пристально наблюдал за мной.

— Так и будете меня сторожить? — спросила я и сладко потянулась, чувствуя себя значительно лучше прежнего.

— Ты не оставляешь мне выбора, — хмыкнул он. — Для меня тоже мало приятного в том, чтобы днями сидеть тут с тобой.

— Так я и не просила вас быть моей сиделкой, — возмутилась я.

— Мне твои просьбы и не нужны.

— Ну, извините. Если бы вы…, — начала было я говорить о том, что виной всему — браслет, который он не хочет снимать, как вдруг вовремя осеклась, заметив, что не ощущаю прежнего холода и тяжести металла на запястье.

Изумленно взглянула на руку и лишь убедилась в том, что браслета больше нет.

— Это временно, — недовольно проговорил дракон. — До тех пор, пока не выздоровеешь. Но если еще раз хотя бы попытаешься что-то мне сделать — больше поблажек не будет, запомни.

— Я запомнила, — кивнула ему и добавила: — Спасибо.

— Не нужны мне твои спасибо, — фыркнул он. — Это в моих же интересах. Быстрее поправишься — быстрее смогу отправить тебя в комнату и избавиться от твоего постоянного общества.

— Мне уже лучше, правда. Так что можете избавиться от неприятного общества прямо сейчас, — пожала я плечами.

— Нет уж. Столько времени терпел, что еще немного смогу вытерпеть. Зато буду уверен в том, что ты жива.

— Ну, правильно. Нельзя ведь так рисковать своим планом, — усмехнулась я. — Кстати, раз уж нам придется еще какое-то время проводить вместе, может, расскажете о своем плане? Зачем вам захватывать Альсану? Править захотелось?

— Зачем тебе это знать? — хмыкнул дракон.

— Интересно, ради чего я отдам свою жизнь.

Дракон смотрел на меня исподлобья и молчал. Я особо не надеялась на то, что он даст мне какой-то ответ, но через какое-то время все же заговорил:

— Меня не интересует престол Альсаны, я лишь исполняю приказ своего короля.

— Значит, он хочет взять всю власть в свои руки и создать единую империю? — спросила у него.

— Я не знаю его дальнейших планов касательно Альсаны. Сейчас его интересует только источник жизни, энергией которого ваш король делиться отказался, — ответил Роан.

— И зачем он ему? — смутилась я.

— А ты как считаешь? — усмехнулся Роан. — Это один из самых важных источников в мире, и получать его силу ему могут лишь Альсанцы. Благодаря ему на ваших землях рождаются фиры с даром целительства, способным избавить от любой болезни. Наши же лекари могут излечить далеко не все с помощью изготавливаемых зелий. Несправедливо, не находишь?

— С этим согласна, — кивнула я. — Источниками должны иметь право пользоваться все. Но ведь и ваше королевство не хочет давать доступ к источникам, которые находятся на вашей территории.

— С чего ты это взяла? — усмехнулся дракон. — Арвайл неоднократно предлагал Альсане доступ к источникам на взаимовыгодных условиях, но ваш король так и не согласился. И теперь мы вынуждены принять меры.

— Но… Может, все же удастся решить мирным путем эту проблему? Может, для начала стоит просто пригрозить нашему королю войной, и тогда он согласится? Или еще что-то придумать. Можно ведь решить все умом и хитростью, а не силой! Если вы убьете короля, то война будет неминуема! Сколько людей тогда погибнет и с вашей, и с нашей стороны, вы не задумывались? Желая получить власть над источником жизни, вы погубите куда больше жизней, чем спасете от болезней!

— Я у разве спрашивал твоего мнения? — взбеленился дракон. — А, может, сразу отправить тебя к королю, чтобы ты с ним поделилась своими умными мыслями?!

— Простите, я не хотела вас злить, — виновато произнесла я. — Раз вы считаете иначе, то я не в силах вас переубедить.

— Не важно, что считаю я, — хмыкнул Роан. — Есть воля короля, и ей я обязан подчиняться.