Нелюбимая для ледяного дракона

Глава 21

Мне было безумно страшно оттого, что какие-то люди охотятся за мной. И почему-то казалось, что подобное уже когда-то происходило. Возможно, так оно и было, и ко мне просто возвращались отголоски памяти. Но от этого совсем не становилось легче.

Я совершенно не понимала, что мне делать дальше. Не было никакого чувства защищенности и надежды на то, что все может наладиться. Просто не было варианта, в котором я могла бы ощутить себя в безопасности.

Нет, конечно, оказаться в чьем-то плену, или вовсе быть убитой, я точно не хотела. Но и оставаться рядом с Хайроном, кого совершенно не интересуют мои чувства и желания, было ничем не лучшей участью. Я пыталась придумать выход, но снова загоняла себя в тупик, в котором было холодно, страшно и темно, и где не было никакого просвета, ведущего в счастливое будущее.

— Ну, что там? — взволнованно прошептала я, пытаясь выглянуть из-за кустов, но Эсмина настойчиво прижала меня обратно к земле и жестом указала молчать.

Я зажмурилась. Хотелось бы таким образом отключить реальность и очутится в спокойном и безопасном месте. И сейчас оно было лишь в моей голове.

Земля стала содрогаться, а топот копыт становился все громче.

— Стоять! — внезапно раздался незнакомый и пугающий мужской голос, а затем послышалось ржание коня и удар о землю.

— Ай, — прозвучал тяжелый вздох и кряхтение Хайрона. — Что вам от меня нужно?

— Ты сам знаешь, что нам от тебя нужно, иначе не пытался бы сбежать, — ответил ему незнакомец. — Где девушка?

— О чем вы? Я не понимаю. Пустите! — вскрикнул Хайрон, и тут мое сердце сжалось в комок.

Его поймали. Значит, и до меня сейчас доберутся.

— Значит, в темнице поймешь! — басит неизвестный мужчина.

— Да погодите вы, не нужно в темницу! Просто объясните, что вам от меня нужно. Я все скажу! — взмолился муж.

— Девушка по имени Лия. Где она?

— Девушка? Какая еще девушка? — непонимающе протянул Хайрон. — Впервые слышу о такой.

— За идиота меня держишь?! — взревел мужчина. — Твои люди признались в нападении на карету сюзерена Нархейма! Я даю тебе последний шанс выдать ее местонахождение, или я не обещаю, что ты вообще доберешься до темницы!

— Хорошо-хорошо, я все скажу, только отпустите! — взмолился Хайрон.

Слова мужчины резанули слух. Он сказал, что люди Хайрона напали на чью-то карету, а сам Хайрон даже не стал ничего отрицать? Выходит, он преступник? И я такая же? И Эсмина?

В немом удивлении я повернула голову на девушку, что лежала возле меня, и от ее взгляда у меня внезапно что-то щелкнуло голове. Они ведь говорили мне, что на меня напали, когда мы ехали к королю. А, может, именно они и напали на меня?!

Я вздрогнула от ужасающей мысли, а через мгновение услышала топот нескольких пар копыт и приподняла голову, чтобы взглянуть вперед. Но не успела даже ничего сообразить, как вдруг мои волосы оказались в крепкой хватке Эсмины, и я ощутила холод металла на своей шее.

— Отпусти его, иначе девчонка умрет! — вскрикнула девушка, рывком поднимая меня за волосы и заставляя подняться на ноги. — Всеми Богами клянусь, перережу ей глотку в одно мгновение, если ты с ним хоть что-то сделаешь.

Страх сковал меня по рукам и ногам, а на спине выступили капельки ледяного пота. Я сглотнула колючий ком, вставший поперек горла, и почувствовала, что острие сильнее впилось в кожу. В лунном свете, едва пробивавшемся сквозь густые ветви деревьев, я увидела силуэты четырех всадников, стремительно приближающихся к нам.

— Если тронешь девушку, то вы оба умрете, и все ваше поселение будет казнено, — безэмоционально ответил мужчина напротив, который удерживал Хайрона так же, как меня Эсмина.

— Мне все равно, что станет с другими! И будет плевать на свою жизнь, если убьешь его! Так что ты не запугаешь и не остановишь меня от убийства девчонки! — истошно проорала Эсмина, оглушая меня.

Я едва пошевелилась, чтобы убрать ноги с ветки и принять более устойчивое положение, но Эсмина тут же прижала лезвие еще крепче к моей шее, и я почувствовала резкую боль.

— Еще раз только шелохнись, — прошипела она мне на ухо, — Сразу же тебя прирежу. У меня рука не дрогнет!

— Я просто убрала ногу с ветки, — дрожащим голосом произнесла я.

— Мне все равно, что ты там сделала. Я предупредила тебя, — зло ответила Эсмина.

— Прикажи своей девке отпустить ее, если не хочешь умереть вместе с ней, — обратился мужчина к Хайрону.

— Эсмина, отпустишь ее только в том случае, если он отпустит меня, поняла?! — с усмешкой выкрикнул Хайрон и зло расхохотался.

В этот момент всадники остановились в нескольких метрах от Хайрона и спешились.

— Не приближайтесь ко мне! — закричала им Эсмина. — Иначе ваша девушка умрет!

Ваша девушка… До этого у меня еще были сомнения в том, хочет ли хоть одна из сторон мне добра, или каждый хочет использовать меня ради своей выгоды. Но теперь мне стало абсолютно точно ясно: мужчины, прибывшие сюда, хотят меня защитить. И среди них я увидела совершенно особенного мужчину с серебристыми волосами и голубыми глазами, сияющими в темноте. От одного лишь взгляда на него перехватило дыхание.

— Лия, — словно музыка, прозвучал голос этого мужчины, и мое сердце бешено застучало в груди.