Нелюбимая для ледяного дракона

Глава 2

Глядя вниз и испытывая невероятный страх высоты, я даже и помыслить не могла о том, что упаду. Да, есть вещи, которых мы можем до смерти бояться, но, глядя страху в лицо, будем уверенны, что ничего с нами не произойдет. Именно так было в этот момент и у меня, пока я не ощутила резкий толчок в спину и не сорвалась вниз с обрыва, прямо в объятия бездонной тьмы…

Сердце выскочило из моей груди, оставшись где-то там, наверху, пока тело стремительно летело вниз, разрывая воздух. Душа тоже оторвалась от тела и следовала по пятам, готовясь покинуть его навсегда.

Все, о чем я думала прежде, о чем мечтала, в один миг перестало иметь значение. Планы, которые я строила на будущее, были не грандиозными, однако им больше не суждено было сбыться. Все мои прежние страхи и переживания стали пустыми и незначительными. И, считая секунды до того момента, как разобьюсь, я думала о том, какую бесполезную жизнь прожила. Единственным значимым делом для меня оказалась поддержка Фины и безустанное лечение ее дедушки. И теперь я понимала, что после моей смерти останется лишь мокрое место на земле, и ничего более. И жить я буду лишь в воспоминаниях маленькой Фины, которая вскоре меня наверняка позабудет в силу своего юного возраста.

Тьма становилась все ближе, а меня окутывал густой и почти непроглядный серый туман. Из глаз текли слезы, то ли от режущего холодного ветра, то ли от страха перед наступлением неизбежного. С глубоким сожалением я готовилась навсегда распрощаться со своей никчемной жизнью, как вдруг меня что-то подхватило в воздухе и потащило наверх.

Мозг почти не соображал, и в какой-то момент я даже решила, что это предсмертные галлюцинации, игры разума. И так думала до тех пор, пока не ощутила почву под трясущимися ногами. Что-то отпустило меня, и я тут же рухнула на землю, не в силах устоять. Тело неконтролируемо дрожало, а от биения сердца меня кидало в стороны. Перед глазами все плыло, но все же мне удалось разглядеть нечто, приземлившееся рядом со мной — черный дракон, огромный, мощный. А затем зверь вмиг исчез, и передо мной появился силуэт мужчины.

— Вставай! — повелительным тоном произнес дракон и, подхватив меня под руки, поставил на ноги.

Теперь я ненавидела дракона еще больше, чем прежде. Ненавидела всей душой, всем телом. Эта ненависть захлестнула меня с головой, не оставляя места другим эмоциям. То, что произошло со мной, было для него развлечением, игрой, в которой я должна была проиграть и стать покорной. Но этим он не вызвал у меня желания подчиниться, а лишь еще большее стремление противиться его воле и нарушить все его планы.

Ноги по-прежнему не слушались, а руки тряслись. Но, собрав все силы, что у меня оставались, я крепко вцепилась в белоснежную рубашку дракона и… разрыдалась, припав к широкой груди. Крепкие мужские руки тут же обхватили меня, сцепившись за моей спиной, не давая упасть.

Не знаю, что нашло на меня, зачем я это делала, ведь ощущала лишь острое желание придушить дракона собственными руками. Со стороны же все выглядело так, будто я хочу его сострадания, жалости.

Но я не могла остановиться, не могла себя контролировать. Слезы безудержно лились из глаз, а я то и дело всхлипывала.

— Зачем вы так? За что? — вопрошала я, будто ожидая, что дракон сочтет свои действия ошибкой.

— Я должен был заставить тебя понять, что сопротивляться мне нет никакого смысла, ведь иначе ты лишишься жизни, — сухо ответил он, но на долю секунды мне показалось, что в его голосе проскользнуло сожаление, или мне просто хотелось в это верить. — Это был наглядный пример того, что будет с тобой, если ты будешь снова звать на помощь или попытаешься сбежать.

— Я поняла! — выпалила я, с силой оттолкнув мужчину от себя.

Беспомощное состояние отступило, и я, импульсивно стряхнув пыль с юбки, быстро зашагала к карете, не желая больше видеть проклятого дракона, будто там я могла спрятаться от него.

— И еще, — добавил он мне вслед: — Если мне все же не удалось тебя вразумить, и ты все равно попытаешься выкинуть какую-то глупость — помни, что подобная участь будет ждать не только тебя, но и ту девочку из деревни. Ты ведь не хочешь, чтобы с ней что-то случилось?

— Не смей даже говорить о ней! — прорычала я и резко развернулась, пикируя на дракона, как бешенный зверь. — Если ты тронешь ее хоть пальцем, я тебя уничтожу! Даже если буду на том свете!

Глядя в ненавистные глаза, мне хотелось только одного — сорвать браслет с руки и высосать всю жизнь из дракона, оставив лишь каплю, чтобы посмотреть, как он будет умирать в муках. Но тут же тряхнула головой, шокированная собственными мыслями. Что он со мной сделал? В кого я превращаюсь? В такого же монстра, как и он сам? Или еще хуже?

Мужчина глядел на меня с усмешкой. Все мои угрозы казались ему пустыми и несерьезными.

— А ты мне уже начинаешь нравиться, — пророкотал он, огладив мое щеку.

— Не трогай меня! — я попыталась отвернуться, не желая ощущать его прикосновений, но дракон крепко обхватил мое лицо ладонью и развернул к себе, чтобы я видела его глаза.

— Я буду делать то, что захочу. И когда захочу. Уяснила? — произнес он, не сводя с меня глаз. — Или хочешь еще раз полетать?

— Не хочу, — зло ответила я.

— Тогда прикуси свой острый язык и открывай рот только тогда, когда я того попрошу, — прошипел он в мои губы. — И делать ты будешь только то, что скажу я. Тебе все ясно?

— Все ясно, — ответила я, ощущая, как страх перед драконом начинает медленно возвращаться.

— Умница, — удовлетворенно ответил дракон, лукаво прищурился и отпустил мое лицо. — А теперь поцелуй меня.

— Ч-что? — ошеломленно пролепетала я.

— Ты все услышала, Лия. Выполняй!

— Вы… Вы в своем уме? — его требование, прямо скажем, было абсолютно неадекватным. Настолько, что проще было еще раз спрыгнуть со скалы.

— А что тебя смущает? — ухмыльнулся мужчина, определенно ожидающий подобную реакцию — он снова хотел поиздеваться надо мной, выбить из колеи и посмотреть, как я буду выкручиваться.

В первые секунды я была смущена, возмущена, обескуражена. Но потом… Потом я включила логику и решила сыграть в его игру. По своим правилам.

— Вы слишком высоко, я не дотянусь, — хмыкнула я.

На миг во взгляде мужчины промелькнуло непонимание, но тут же погасло. Очевидно, он не рассчитывал на то, что я так быстро сдамся, а со стороны это выглядело именно так.

Дракон склонил голову набок, завораживающе глядя на меня, немного пригнулся и произнес:

— Так будет проще?

— Да, спасибо, — широко улыбнулась я и, приблизившись, быстро чмокнула дракона в щеку, после чего тут же отпрянула назад.

— И что ты сделала? — нахмурился он.

— Как что? Поцеловала. Вы же этого от меня хотели? Этого. Чего теперь удивляетесь?

— За идиота меня держишь? — разозлился он.

— Зачем вы так о себе говорите? — наигранно изумилась я. — Ничего подобного у меня и в мыслях не было! Я лишь выполнила вашу просьбу.

— Ну конечно, что же я сразу об этом не подумал, — издевательски протянул он, — Ты наверняка еще никогда ни с кем не целовалась. И чтобы не опозориться, выкрутилась таким способом.

— С чего бы вдруг не целовалась? Целовалась! — выпалила я, отчего-то не желая выглядеть в глазах дракона абсолютно неосведомленной в этом вопросе.

Но, по правде говоря, опыта в поцелуях у меня, действительно, не было. В моей деревне все мужчины были либо значительно старше меня, либо просто еще не выросли из мальчишек. Потому я к своим восемнадцати годам не то, чтобы не целовалась, даже за руку не держалась с молодым человеком. Не говоря уже о романтических чувствах, которых никогда не испытывала.

С одной стороны, я всегда гордилась, что все это впервые испытаю с тем, с кем свяжу свою жизнь навсегда. Но, с другой стороны, сейчас, глядя на дракона, мне казалось это стыдным и неловким.

— Так докажи, что умеешь, — бросил мне вызов самодовольный дракон. — Так или иначе, я от тебя не отстану. Тебе нужно привыкать к тому, что мои приказы выполняются всегда и полностью. Так, как скажу я, а не как тебе заблагорассудится.

Ну, что ж. Другого выхода у меня ведь все равно нет? Есть, конечно, прямо за спиной. Вот только этот выход слишком уж глубокий и смертельный. А от одного поцелуя я ведь не умру? Точно не умру. К тому же, дракон весьма красив, я бы даже сказала очень красив. Странно, что природа наградила его сногсшибательной внешностью, но забыла приложить к этому великолепию сердце. Наверное, все драконы такие, но, надеюсь, со всеми мне и не придется столкнуться.

— Ну? Чего ждешь? — прервал мужчина мои размышления.

Я закусила губу и робко шагнула навстречу дракону. Ожидающе он смотрел на меня своими ледяными глазами, а я сгорала от стыда лишь от одного его взгляда и мыслей о том, что сейчас произойдет.

Внутри все затрепетало, а дыхание участилось. Видимо, от волнения. Дракон склонился передо мной, и я ощутила его горячее дыхание. Его губы были всего в нескольких миллиметрах от моих, оставалось лишь совсем немного податься вперед и…

— Нам пора ехать! Прямо сейчас! — внезапно раздался мужской голос со стороны кареты.

— Ну же, действуй, — с лукавой улыбкой прошептал дракон. — Ты нас задерживаешь.

— Я… Я не могу, — едва слышно ответила ему, ощущая, как щеки пылают огнем от смущения.

— Постарайся, Лия. Всего один поцелуй в обмен на то, что сегодня я сохраню тебе жизнь.

Это слова стали решающими. Я задержала дыхание, с ужасом принимая происходящее. Зажмурила глаза, подалась вперед и слегка коснулась губ дракона своими. В этот миг меня будто током прошибло. Странное и непонятное чувство растеклось по телу, вызывая смешанные эмоции. Хотелось немедленно остановить это, и в то же время не переставать ощущать никогда.

— На сегодня достаточно, — сухо произнес дракон, резко отпрянув назад.

Я распахнула глаза и непонимающе уставилась на мужчину. Тот глядел на меня равнодушно и отчужденно, с легкой ноткой ненависти. Так, будто я снова умудрилась его разозлить своей непокорностью, хотя пыталась сделать именно то, что он и просил.

— Шевелись, мы уезжаем! — пробасил он и, грубо подхватив меня под руку, потащил в карету.

Дальше мы ехали в полном молчании. Запал у дракона куда-то пропал, и он больше не пытался вывести меня из себя. Это, конечно, не могло меня не радовать, однако такая перемена в поведении мне была неясна и казалась какой-то подозрительной.

Я отодвинула штору с окна, которую мне было запрещено трогать, и на удивление дракон ничего не сказал, даже не взглянул на меня. Что ж, тем лучше. Смогу расслабиться и отвлечься.

Примерно через пару часов молчаливого путешествия, карета остановилась. Через окно я увидела пограничную крепость и воинов — сильных, крепких и вооруженных магическими орудиями.

Самое время было подготовиться к новой попытке освободиться. Но меня одолевали невероятные сомнения в том, стоит ли это делать…

— Напоминать надо, или сама все запомнила? — ледяным тоном спросил дракон, прищурившись.

— Все помню, — тихо ответила ему, сглотнув колючий ком.

— Хорошо. Задирай рукав! — внезапно скомандовал он.

— Это еще зачем? — непонимающе спросила я, но все же сделала так, как он попросил.

— Еще выше!

— Выше не могу, рукав слишком узкий.

— Дьявол! Ничего сама не можешь, — выплюнул мужчина и, подавшись ко мне, принялся расстегивать пуговицы на моей рубашке.

— Что… Что вы делаете? Что вы себе позволяете? — шокировано пролепетала я, безуспешно пытаясь убрать руки мужчины.

— Не дергайся! — рявкнул он так, что я не только шевелиться, а даже дышать перестала.

Пока я сгорала от стыда, ощущая касания мужских пальцев на своей груди, дракон расстегнул мою рубашку до середины, а затем схватил за руку и снял браслет.

Я изумленно вытаращилась на мужчину: неужели он просто вот так возьмет и снимет браслет, не опасаясь за свою жизнь? Или верит, что достаточно меня запугал? Ну а рубашку тогда зачем расстегивал, в качестве платы?

Непонимание испарилось, когда мужчина запустил руку мне под рубашку и расположил браслет у плеча — там, где его никто не увидит. Вот только один нюанс — браслет он застегнул не до конца. Мне стало это понятно, когда прежняя слабость окончательно отступила. Но, естественно, вида я не подала, решив приберечь этот козырь на потом.

Дверь кареты резко распахнулась, и я спешно прикрыла руками расстегнутую рубашку и почти оголившуюся грудь.

— Кхэм, — прокашлялся страж, улицезрев столь недвусмысленную картину, и даже отвернул голову, а я, развернувшись к окну, принялась быстро застегивать пуговицы.

— Прошу меня простить, фир Роан, что потревожил вас в такой…кхэм…неподходящий момент, но я должен…

— Конечно, никаких проблем, — перебил его дракон, протягивая какие-то бумаги.

Вот и познакомились, Роан.

Страж стал внимательное изучать переданные ему документы, поглядывая на меня исподлобья. А я впилась пальцами в сидение, изо всех сил сдерживая себя от очередной попытки выдать своего похитителя, но искренне надеясь на проницательность стража и его помощь.

Я не могла рисковать, больше нет. Если себя я еще могла подвергать опасности, то Фину — ни за что. Ответственность за ее жизнь и безопасность сейчас лежала только на мне, поэтому на сей раз я выбрала смирение. А вот если бы меня спас кто-то другой из лап дракона…

— Это ваша невеста, я правильно понимаю? — внезапно спросил страж, оторвавшись от документов, а я аж поперхнулась от его слов.

— Да, это моя будущая жена — Лия, — без малейшего колебания ответил дракон.

— У девушки точно не имеется никакого дара? — уточнил стражник, видимо, что-то заподозрив.

— Никакого, — замотал фир Роан головой и добавил: — Иначе я бы не смог получить документы на ее переезд.

— Я бы все же хотел это проверить, — продолжал страж, и я ощутила надежду на свое спасение, ведь браслет не заблокировал мою магию, значит, прибор мог подтвердить ее наличие.

— Конечно, делайте то, что требуется. Это ведь ваш долг, — спокойно ответил фир Роан, ничего не подозревая о сюрпризе, что его ждет.

— Луфус, принеси считыватель! — выкрикнул вдаль страж.

— А его сегодня забрали на проверку! — послышался ответ, который тут же разрушил все мои надежды.

Страж нахмурился, глубоко задумавшись, а затем произнес:

— Ладно, езжайте. Причин вам не доверять у меня нет.

— Благодарю, — широко улыбнулся фир Роан и забрал документы у стражника. — Хорошего дня!

— Спасибо! А вам удачной дороги! — ответил мужчина напоследок и захлопнул дверь.

Карета вновь тронулась, а меня просто разрывало от досады.

— Ваших рук дело? — хмыкнула я.

— О чем ты говоришь? — ухмыльнулся дракон.

— Я про артефакт для считывания магии.

— А, ты об этом, — довольно протянул он. — Я здесь абсолютно не причем.

— Ну естественно, — фыркнула ему в ответ. — А что за бумаги у вас на меня? Жениться собрались?

— Жениться? Еще чего! — усмехнулся дракон. — Эти бумаги только для прикрытия, так что можешь не надеяться на замужество.

— Больно нужен мне такой муж! Самодовольный, жестокий, бессердечный…

— Столько комплиментов сразу. Я польщен!

— Какой же вы все-таки… Да ну вас! Нервы только свои тратить! — я демонстративно дернула плечом и отвернулась.

В этот самый момент карета проезжала через ворота, разделяющие наши королевства. Все больше я отдалялась от родных земель, направляясь туда, где меня ждет лишь отчаянная борьба за свою жизнь и свободу.

Обнадеживало лишь одно — единственная ночь в году, когда мужчина сможет попытаться забрать мою силу, наступит лишь через несколько месяцев. А это значило, что времени для того, чтобы придумать план освобождения, у меня еще предостаточно.

— Не расстраивайся. Мы и без свадьбы хорошо проведем с тобой время, — продолжал издеваться дракон, не желая оставлять меня в покое.

— Очень самонадеянно с вашей стороны так считать, — хмыкнула я, мысленно ругая себя за то, что продолжаю отвечать дракону на его непотребства.

— А ты что, сомневаешься во мне?

— Я абсолютно уверена в том, что с вами не может быть хорошо! — продолжала я, надеясь уколоть этого гада по больному месту.

— Что ж, не буду голословным. Сама скоро во всем убедишься. Сегодня же.