Негодяй

Глава 4. Кураж и Саботаж

«Видел, как я это сломал? То-то же!»

Из обращения орка-мека к простому бойзу.

Весь следующий день мы убили на починку верстака. Пусть конструкция у него была модульной, пусть я и в прошлом мире умел гайки крутить, а в этом Роман вообще мог бомбу собрать из подручных материалов, фактов это не меняло — спизженный промышленный верстак атласской разработки оставался спизженным промышленным верстаком атласской разработки. А это значило, что хрен ты найдёшь на него запчасти, мануалов и инструкций тоже нет, некоторые крепления и фиксаторы расположены так, словно у сборщика должны быть или щупальца, или Единение с Силой, дабы задействовать телекинез он мог. Ну или проявление какое специфическое. Хотя что с них взять, на сборке во многих местах у них уже роботы стоят, а тем что щупальца, что сразу флюгегехаймен или ещё какое извращение вместо манипуляторов прикрутить могли.

Нет, разумеется, верстак прекрасно работал и с таким повреждением, та же «распечатанная» дубинка об этом чётко свидетельствует, но я ещё не настолько долбанулся, чтобы пытаться синтезировать чёртов зарин или зоман (пока ещё не уверен, что получится) на повреждённом оборудовании. Я и так сильно не уверен, что это хорошая идея, вернее, я уверен, что эта идея — хреновая. Но пока это всё, что я могу придумать в качестве контраргумента для Синдер, Тауруса и прочих долбанутых тварей. Ремонт чередовался перерывами на обед, мороженку и перекур. Кончилось всё тем, что я, задолбавшись, просто распечатал нужный модуль на самом верстаке, благо ничего запредельно сложного там и не было, после чего торжественно… приварил его на место, потому как изворачиваться узлом, чтобы заново проклепать пластину со внутренней стороны агрегата, мне было уже невмоготу.

Зато скинуть стресс и напряжённость в новой тренировочной схватке оказалось на удивление приятно. Как и тот факт, что вытирали мной пол не так активно, как я опасался — чем чаще и плотнее используешь навыки, тем естественней они встраиваются в твой миропорядок. И почему я сразу об этом не подумал? Видимо, стресс от переселения был куда серьёзнее, чем я думал. Или это, наоборот, постэффект от вселения посредством драконьих хотелок наконец-то сошёл? Как бы то ни было, использование против Нео более тяжёлого оружия с каждым «подходом» становилось всё эффективнее. Девушка, конечно, тоже училась и приспосабливалась, и даже делала это явно куда быстрее меня, но тот факт, что я тупо физически сильнее и Аура у меня больше и мощнее, никуда не девался. Хуже было то, что я как-то поймал себя на мысли, что пару Праховых зарядов для внезапного сюрприза противнику в тросточку таки можно и установить. К счастью, перечитывание методички «Прах для чайников» меня отрезвило, во всяком случае, на сей раз. Но руки всё же чесались полапать… нет, Нео, не тебя… вернее, тебя тоже, но я имел в виду что-то огнестрельное. Вот только стандартный тяжёлый пистолет мог бы напугать разве что гражданского без Ауры и отпугнуть какого-нибудь слабенького и безобидного, насколько это возможно для данных существ, Гримм. При разборках с одарёнными куда лучше использовать или что-то мелкокалиберное, но дико скорострельное, чтобы просадить защитное поле количеством попаданий, либо что-то убойное: винтовку, дробовик… ракетницу там. Разумеется, тип и качество боеприпаса свою роль играет, но всё же… И по этому поводу у меня тоже были мысли, возможно, меня слишком сильно били по голове в последнее время, но мысли эти казались мне очень привлекательными. Хотя о них позже.

На третий день нас почтила своим визитом сама леди-босс, как я и полагал, вместе со своей ручной зверушкой.

– О, Синдер, ты как всегда прекрасна! – отвесить галантный поклон и поцеловать ручку получилось автоматически. – Смотрю, ты завела себе питомца?

– Гр-р, – если бы взгляды могли убивать…

– Советую сделать ему прививки, я не эксперт, но очень похоже на бешенство!

– Адам, спокойно, – одёрнула она уже потянувшегося к рукояти катаны фавна. – Роман, – ледяной взгляд на красивом лице с милой улыбочкой ожёг меня, – достаточно. Мистер Таурус любезно согласился помочь тебе в твоём затруднении. Его собратья станут так недостающими тебе «руками».

– То есть я теперь директор зоопарка? Блестящий карьерный рост!

– Ещё слово, человек, – ого, вот это ярость, – и тебя не спасёт и её покровительство!

– Да-да, – должен признать, изобразить презрительное пренебрежение, стоя рядом со взбешённым психопатом-человеконенавистником, а также являясь тем самым человеком, что его и взбесил, было охрененно сложно. Но не поиздевайся Торчвик над фавном, он бы выглядел… странно, мягко говоря. – Итак, сколько у меня будет грузчиков?

– Полсотни… для начала, – вместо боевого бычка ответила Фолл.

– Много… – прикуриваю сигару, не без удовольствия отмечая, как морщится Таурус от запаха дыма.

– Боишься, что не справишься? – он точно бык, а не змея? Большая, рогатая змея.

– Нет, боюсь, что у твоих животных не хватит мозгов не проколоться, не привести к складу копов и не подорваться на Прахе, а значит, придётся разбивать схроны на много мелких заначек.

– Синдер, я пришлю лейтенанта для координации действий. Если я останусь здесь ещё на минуту, тебе придётся искать нового мелкого жулика для своих поручений, – и гордый, мать его, революционер удалился, скрежеща зубами.

– Кретин, – вздыхаю. – Но сильный.

– Он… полезен, – завораживающим голосом ответила женщина, – как и ты, Роман. И мне бы не хотелось видеть, как мои… союзники и партнёры, – ну-ну, – собачатся на ровном месте. Будь добр не провоцировать его более.

– Хорошо, – пожимаю плечами, – если что, ты не увидишь наших разборок.

– А ты не безнадёжен, – острый ноготок прошёлся по моей щеке и застыл у подбородка, движение вышло в высшей мере эротичным, вот только лично у меня возникло ощущение, что у моего горла сейчас не холёная женская рука, а минимум лапа медведя. Вооружённого Силовыми Когтями из Вархаммера медведя-шатуна. Голодного, – но всё же не перегибай палку.

– Как пожелаешь.

– Когда ждать новых поступлений? – сменила она тему.

– Смотря как смогут организоваться эти… революционеры, – видя прикладываемые мной усилия, чтобы поименовать этих грёбаных террористов так, как положено, Синдер соизволила улыбнуться. – Лично я готов пройтись за покупками хоть сейчас, но… думаю, не раньше, чем в начале следующей недели.

– Кого-то ждёт тяжёлый понедельник.

– И этот «кто-то» — я, – имитировать то, насколько мне всё это «радостно», не приходилось, я в самом деле был «в восторге» от ситуации. – Может, я просто найму бродяг и беспризорников? Толку от них будет больше, а проблем — меньше.

– Нет, Белый Клык мне понадобится, просто чуть позже. Пусть привыкают.

– Эх…

– Ну-ну, не стоит так расстраиваться, оплата твоих усилий будет весьма щедрой, – многообещающе улыбнулась полу-Дева.

– Приятно слышать. Кстати о приятном, быть может, поужинаем вместе? Я знаю неплохой ресторанчик… – только не соглашайся, ради всего святого, не соглашайся!

– Быть может, в другой раз, у меня ещё есть дела на сегодня, – дежурно улыбнувшись, дежурно послали в пешее эротическое (я надеюсь). Фух, пронесло.

– Жаль, но тогда до следующего раза, Синдер.

– До свидания, Роман, – кивнув друг другу, мы распрощались, и только после того, как за гостьей закрылась дверь, я позволил себе ме-е-едленно сползти на пол, прислонившись спиной к стене.

– (о_О)? – Нео была тут и фонтанировала целым каскадом вопросов… почему-то я опять был в этом железобетонно уверен.

– Нет, Нео, я не хочу закрутить роман с этой женщиной, лучше уж с Таурусом встречаться начать… и то задница будет в большей безопасности.

– (О_О)’.

– И вообще, у меня есть ты и Капюшончик, всякие зловещие тётки пусть идут лесом! Изумрудным! Или Вечной Осени! Главное, подальше, – угу, в Зловещую Тёмную Башню в центре Проклятых Земель, например. Вот только Синдер там уже была, вернулась отдохнувшая и с магнитиками, в смысле, с подарками и ценными указаниями.

– (О_о)?

– Конечно же я не забыл о Дракончике! Как ты могла такое подумать?! – не отказал я себе в праве интерпретировать выражение лица девушки как мне удобно. – Но там всё сложно, да и ты патроны стащила, так что теперь мне придётся разрабатывать целую операцию по осаде женского сердца, – я достал очередную сигару, раскурил и жадно затянулся. – А это дело сложное, там думать надо. Одной моей харизмы и прекрасных глаз уже не хватит.

– …

– Что, даже не будешь ревновать?

– (^_^).

– Ну, так не интересно, – выдыхаю горький дым, – ты слишком хорошая для такого засранца, как я.

– (-_-)…

– Нет, страдать по этому поводу я и не собирался, я же засранец, помнишь?

– (–_–)… – звук «Челодлани».

– Ну-ну, давай по мороженке и вернёмся к нашим… пардон, моим зловещим опытам, а то скоро нам может стать не до того, да и левый народ начнёт по округе шастать, которому совсем не обязательно знать, чем мы тут занимаемся… хм-м… во всех смыслах.

– (-_-«)…

– И да, спасибо, Нео, ты — отличный собеседник.

– (^_^).

После визита Синдер собраться было непросто, но, в то же время, отчётливое понимание того, что честно и даже «честно» я её не прибью, заставило засунуть свои опасения туда, где вечно темно, и взяться за дело. Не то чтобы дамочка была таким уж крутым бойцом, насколько я знал, в возможном будущем та же Нео разок хорошенько ей отвесила. Проблема была в том, что она была натуральным магом. Во-первых, классическим праховым, то есть буквально могла управлять всем Прахом вокруг себя и творить с ним натуральную химеролого-алхимию в реальном времени, что уже огромная проблема. Так ведь, во-вторых, она была просто магом. Классическим. В смысле, этаким фэнтезийным, который может в полёты, фаерболы и прочие мистические непотребства, рядом с которыми возможности Ауры и Проявлений выглядят бедными родственниками. По крайней мере, в девяносто девяти процентах случаев, да и общая совокупность и разнообразие арсенала пользователя Ауры и мага просто несопоставимы.

К счастью, магов на весь мир три с половиной землекопа, вернее, четыре так называемые Девы, один старый инвалид труда и Королева Гримм.

К несчастью, Синдер была одной из Дев.

Точнее, она владела половиной силы Девы, но мне от этого не легче, ибо в фаерболы она всё равно может, и фаерболы эти будут покруче местного огнестрела и половины тяжёлой артиллерии. Плюс у неё тоже есть свои «верные прислужники», обладающие далеко не худшим боевым потенциалом в местной табели о рангах, и лично меня они прирежут с удовольствием. Короче, нервам было отчего шалить.

Но я смог собраться. Я молодец.

Растянул над верстаком «парник», выдал Нео противогаз и импровизированный костюм химзащиты (смотрелась она в этом настолько эпично, что я минут двадцать не мог перестать смеяться. Чувствую, что за это мне жестоко отомстят, но ничего поделать с собой не могу), сам нацепил такой же и принялся за дело. Было откровенно страшно — местные противогазы рассчитаны просто на работы в шахтах, то есть отсекают продукты горения, метан и прочее. Хватит ли их, чтобы защититься от полноценного БОВ, я точно не знал, но начинать решил всё с тех же «гомеопатических» доз, плюс была небольшая надежда на Ауру… а ещё я распечатал себе герметичный пузырь — если что-то пойдёт не так, телепортируюсь в него, как показал опыт, проникать в совершенно закрытые места я мог спокойно, главное — хотя бы примерно представлять, куда «распаковываться». И вот начался процесс… Скажи мне кто-нибудь ещё неделю назад, что я буду в подвале, почти что на коленке, синтезировать химическое оружие из подручных средств, я бы послал его провериться у психиатра, а ты смотри же…

Описывать процесс подробно не буду. «Очистить» удобрения на верстаке, выделив нужные элементы, добавить кислоты и спирта, удалить осадок и примеси. В итоге получилась бесцветная прозрачная жидкость. Ещё один герметичный пузырь. Поместить туда мышку. Капнуть состава. Мышка втянула воздух. Мышка кашлянула. Мышка кашлянула ещё раз. Кровью. Мышка задёргалась. Мышка дёрнулась в последний раз и застыла. Смотрю на датчик. Концентрация «неизвестного газа» в воздухе камеры 0,0001 мг/л. Для мыши — хватит за глаза. По-хорошему, требуются испытания на людях, желательно, с Аурой… но это уже слишком. Активировать небольшой Праховый заряд, температура в камере — градусов 600, зоман разлагается при 150, должно хватить. На всякий случай распылить в камере и рабочей зоне спирт — эта дрянь устойчива к воде, а вот в этаноле распадается на безвредные составляющие. Выхожу из «теплицы» и снимаю противогаз.

– (V_V)… – Нео сделала то же самое, взгляд у неё сейчас… сложный.

– Да, я знал об этом веществе раньше, – прикрываю глаза, – а также то, что продай я рецепт определённым лицам, нам бы хватило до конца дней… если бы не прикопали там же. Вот только пусть я и сволочь, но даже у меня есть некоторые принципы, – хотя за каноничного Романа я утверждать не берусь, всё же он организовал прорыв толпы монстров-людоедов в центр человеческого города, а потом ещё один, причём во втором случае ещё и поломал системы защиты, обратив их против самих людей. Но я — не он.

– (v_v)… – серьёзный кивок. – (о_<)? – вопросительно заглядывает в глаза.

– Да, это «оружие последнего шанса» и аргумент, используемый, когда ничего другого не остаётся. Теперь ты понимаешь, насколько мне не нравятся наши «деловые партнёры».

– (>__<)… – кивок и характерный жест поперёк горла. Добрая девочка.

– Тоже прорабатываю, но не факт, что получится. К тому же я не знаю всей цепочки, стоящей за Фолл. Но вернёмся к тому, что ты видела.

– (-_-)…

– Нет, я не буду просить тебя никому не говорить, хе-хе. Знаю, что ты хорошая и разумная девочка, просто… если ты вдруг почувствуешь в воздухе запах свежескошенного сена или яблок, не наблюдая самих яблок, беги оттуда… а потом жуй белену и пей из неё отвар, пока не вырвет, – так себе антидот, что при неудаче может и сам на тот свет отправить, да и нет в этом мире больше ни у кого такой «игрушки», но… ну его нахрен, так мне будет немного спокойнее. Девушка серьёзно кивнула. – Хорошо, я сейчас снаряжу десяток гранат, и… давай сходим за оптовым запасом мороженого для лечения нервов? Видишь? Я понимаю, какой я сложный начальник, и стараюсь сглаживать эффект!

– (^__^)!

– Вот и замечательно, – я вновь натянул противогаз и пошёл в «теплицу». Сами себя гранаты с «невидимой смертью» не создадут… хм, нужно будет сделать и несколько поменьше — для подствольника. И пополнить запас противогазов.

Но даже подобная неприятная процедура не может длиться вечно. Убрав в своё хранилище «последний довод», я сжёг «теплицу» и «рабочую камеру», а потом запустил сброс до заводских настроек на верстаке. А то ведь умная машинка для облегчения работы и помощи оператору запоминает проводимые с ней телодвижения. Конечно, смешивал я отраву ручками, но и того, что есть на верстаке, понимающему что искать разумному даст очень многое. Не будь запчасти для атласской машинки недоступны, я бы вообще хард поменял, а этот — утопил в кислоте. Чисто на всякий случай, больно уж у меня сильное ощущение, что я выпускаю джинна из бутылки. Но увы. Ладно, потом засрём диск стандартными чертежами и модификациями.

В общем, закончив с неприятным, мы пошли в любимое кафе-мороженое моей зловещей прислужницы, где и провели оставшееся время до вечера, заодно экспериментируя с «теплопроводностью» моего подпространственного хранилища. К счастью, иллюзии Нео были с нами, и персонал вообще ничего не заподозрил.

***

Увы, тенденцию к окончанию имеют не только моменты неприятные, но и совсем наоборот. Нет, конечно, после совместного поедания мороженого… насколько оно может быть «совместным», когда речь заходит о Нео, было и укладывание в одну кровать, и «целомудренные поцелуи на ночь»… кхм, не забыть озаботиться нужными изделиями, я не железный, и если так пойдёт и дальше, всё это приведёт к закономерному финалу, к которому нужно быть готовым, да.

Но вернёмся к окончанию хорошего. После совместного просыпания и завтрака я уже подумывал пригласить даму на очередной сеанс избиения некоего рыжего харизматичного мерзавца, как к нам явился гость…

– М-да… – рассматривал я «дядьку» семь на восемь, восемь на семь. Роман сам был человеком далеко не маленьким, но этот «шкаф с антресолью» просто подавлял. И заставлял подёргиваться глаз. – Пожалуйста, скажи, что ты не шёл по улице в таком виде.

– Я от Тауруса, – пробасил гигант.

– Я понял. Только у этого придурка хватило бы мозгов направить ко мне одного из своих… собратьев по разуму в форме Белого Клыка. Вы бы ещё торжественный въезд организовали, с фейерверками и музыкантами, – нет, я понимал, что рядовые бойцы Клыка звёзд с неба не хватают, как-никак набирать на роль «мяса» необразованных индивидуумов с крайне низким социальным статусом — стандартная практика террористов, доказано ещё талибами и прочей Алькаидой. Но вашу же мать, тут вроде как целый лейтенант, уже полноценный офицер, пусть и младший.

– Гр-р-р…

– Не рычи мне тут, животное. Я в таком же восторге от нашей встречи, как и ты. Но дело есть дело, и вам придётся на меня поработать… если ты, конечно, не хочешь, чтобы у твоего приятеля появились проблемы с одной дамочкой.

– Хор-р-рошо, – он унял злость и вновь посмотрел на меня. – Только за свою помощь тебе командир хочет получить одну услугу.

– Твой командир может хотеть что угодно, у меня другое начальство. Но попробуй меня удивить. Что так хочет бычок? Ему нужно спереть немного высококачественного сена?

– Смерти предателя! – бугай извлёк из внутреннего кармана мятую фотографию и протянул мне. – Белому Клыку нужна голова Таксона!

– И я должен этим заниматься? – принимаю прямоугольник, пробегаясь взглядом по породистой физиономии с бакенбардами. – Ну-ну… – переворачиваю фото и любуюсь адресом на обратной стороне… Вы шутите, да?.. – Ладно, как-нибудь гляну на досуге, что тут можно сделать, – например, заставить мужика свалить в какую-нибудь задницу и притвориться фикусом. – А теперь вернёмся к нашим баранам… и прочим членам вашей уважаемой группировки. Что от вас требуется, знаешь?

– Да, нужно ограбить магазины, торгующие Прахом, – кивнул так и не представившийся лейтенант. Впрочем, его именем я и не сильно интересовался. Ни к чему оно мне.

– Всё ещё хуже, чем я думал, – потираю переносицу. Память Торчвика заставляла то ли рыдать, то ли грязно материться от заявления моего «собеседника». Я, пусть и не был в восторге от характера Романа, был вынужден признать — материться действительно было из-за чего… Кстати, а почему меня совершенно не смущает, что я сейчас буду организовывать массовые хищения оружия в особо крупном размере, да ещё и совершённые группой лиц по предварительному сговору? Нет, я понимаю, что гражданин страны, в которой могут с верфи целый авианосец по кускам упереть через дырку в заборе (реальный факт!), против экспроприации чего-то такого особо сильно ничего иметь не будет, но как-то всё уж слишком легко мной принимается. Словно в каком-то кураже… хотя на данный момент всё равно делать шаги в сторону не рекомендуется.

– Эм?

– В магазине хранится только тот запас, что реально продать за неделю. Ну, может, немного сверху для наполнения витрины. Нам же нужно куда больше.

– О, поезд с Прахом! – «понял» фавн.

– Ох, Чёрный Дракон, дай мне терпения… Я говорю об оптовых складах! Пара-тройка таких полностью покроет ваши потребности на полгода, а десяток позволит отправить на орбиту половину города. Ещё есть склады порта, но народу там больше, следовательно, риска тоже. Проблема состоит только в том, что охраняются они неплохо, а точно узнать, когда они наполнены, а когда почти пустые — не так-то просто.

– Так что ты хочешь от нас?

– Информацию я организую, доступ… с этим сложнее, было бы неплохо, если бы твои питомцы нанялись в качестве уборщиков и грузчиков, только не найдётся идиота, что нанял бы на склад с Прахом фавна — скажи спасибо своему боссу. Значит, придётся действовать иначе. Но первое — никакой формы Белого Клыка на операциях. Хотите использовать маски — используйте, но только «безликие» или нормальные банданы.

– Но зачем?

– Да затем, мой сильный, но точно тупой друг, что банда гопоты, решившая обнести склад и толкнуть Прах или использовать его в разборках между собой — это одно, а отряд террористической организации, которой и является Белый Клык, зачем-то добывающий большое количество оружия прямо в городе — совсем другое. Причём настолько, что таким делом могут заинтересоваться и не только копы, ферштейн?

– Да… – громила чуть втянул голову в плечи.

– Отлично, возможно, ты не безнадёжен. А теперь поговорим за маршруты отхода и куда будем доставлять всё необходимое… – тут уже приходилось использовать память и навыки Торчвика по полной. Потому как я в своей жизни ничем подобным никогда не занимался, а вот этот деятель реально смог бы спереть означенный авианосец… и загнать его в тот же день. В общем, следующие три часа я провёл над картой города, на пальцах объясняя фавну, где что лежит, как это брать и куда тащить. Если всё получится, то по пути можно будет «прилепить к рукам» ещё пару-тройку… контейнеров Праха. В хозяйстве точно сгодится.

Полдня спустя. Логово «Короля Воров».

– Знаешь, Нео, я думал, что ненавижу все расовые, национальные и культурные меньшинства совершенно одинаково, но Белый Клык определённо вырывается в лидеры. Да-а-а, спасибо… как хорошо, – понимающая девушка молча разминала мне плечи.

– (^_^).

– Так о чём это я? А, об идиотах… Ну вот как? Как?! Каким местом надо думать, чтобы в преддверии начала важнейшей операции, имеющей прямое отношение к будущему всего твоего дела, идти и… – я в расстройстве чувств накрыл ладонью лицо. – Срывать долбаную акцию каких-то гламурных защитников прав животных… Зачем, Нео? Какой в этом смысл? Есть ли он вообще?! О-о-ой, ты самая лучшая… – ловкие пальчики девушки нашли особенно верную точку между позвонками…

– Количество пострадавших до сих пор уточняется, – продолжал вещать из другого конца комнаты телевизор, – по последним данным, полиции удалось задержать ещё двух фавнов в форме Белого Клыка, принимавших участие в беспорядках… – мой трагичный стон заглушил дальнейшую речь ведущего.

– Они ещё и форму нацепили… Нео…

– (о_о)?..

– Как считаешь, сколько из этих тупых животных таки подорвётся во время работы?

– (>_>)… – девушка неуверенно покачала головой, после чего подняла бровки.

– Думаешь, не всё так плохо? – жалобно переспросил я, заглядывая в разноцветные глаза красавицы.

– (^_^), – зеркально сменила цвет глаз девушка, и аккуратные коготочки забрались мне в волосы на затылке.

– Ну, может, ты и права… Да, точно, я — Гений, я справлюсь, – растёкся я, позволяя душевной боли раствориться в блаженных ощущениях. – Эх, ладненько, – через минуту вынужденно открываю глаза, – пока никого нет, попробую поработать над парочкой своих проектов.

– (-_-)… – радужная оболочка обоих глаз Неополитан стала белой.

– Нет, на этот раз не настолько неприятных. Ну, я пошёл, не скучай! – чмокнув девушку, я действительно засел за многострадальный верстак, предварительно сунув в зубы очередную сигару.

«Более близкое знакомство» с боевыми сестричками прошло неплохо, даже очень хорошо, если припомнить мою репутацию, заодно удалось кое-что важное узнать о собственном Проявлении — запихнуть в пространственный карман я могу даже вещи, напитанные чужой Аурой. Не то чтобы я не пробовал этого раньше, само собой, перед выходом потренировался с Нео, но одно дело — предельно лояльно и положительно настроенный к тебе человек, и совсем другое — не доверяющий и агрессивный. Всё же Аура и Проявление — это свойства души, а где душа, там и чувства должны быть неподалёку, так что затея могла и не выгореть. Узнавать же о таком стоило в максимально тепличных условиях, а не удивляться в тот момент, когда Таурус отчекрыживает тебе голову своей катаной. Тем не менее всё прошло превосходно, разве что моей собственной Ауры ушло на запечатывание чуть больше, чем я уже начал привыкать, видимо, дополнительные затраты на преодоление запитанного чужой Аурой сопротивления предмета. Но на этом хорошие новости заканчивались, впрочем, ничего удивительного, иначе было бы слишком толсто. И так плюшка получилась жирненькой и приятственной. А если довести её до ума, то будет вообще песня.

Однако вернёмся к текущей теме. Пусть бойцом я оказался не таким уж никчёмным, как боялся, а Проявление позволяет всегда таскать с собой и «ломик в рукаве», и ещё парочку приятных фишек сверху, но безумно влюблённым в ближний бой я от этого не становился. Да и как показывает опыт моего мира, огнестрел даёт куда как больше возможностей. Там, конечно, не учитывали, что пехотинец может быть сам себе танком, но общая концепция сохраняется. К тому же местные технологии позволяют упаковать здоровенный шестиствольный пулемёт в дамскую сумочку. Кстати о сумочках. Проявление той красотки в стильных чёрных очках, у которой в команде ещё есть девочка-кролик, что пару раз мелькала в мультике, тоже ведь является пространственным карманом. Пусть и работающим по несколько иным принципам… возможно. Так, не отвлекаться. К чему я веду? К тому, что нужно обзавестись своим собственным стволом, вот только каким — было тем ещё вопросом. Всяческие гранатомёты и ракетницы отбрасываем сразу — со скоростями и реакцией Охотников польза от них может быть только на дистанции метров в двадцать-тридцать, ну пятьдесят максимум. Тут проще будет использовать гранаты с различной начинкой, в том числе и моими «подарочками». Всякое мелкокалиберное быстростреляющее было не сильно интересно мне, пусть боеприпасов я могу утащить на себе больше, чем «мало» или даже «мало, но больше уже не влезает», просто такое оружие подразумевает близкие и средние дистанции, возможно, даже сочетание с ближним боем. Та же проблема у дробовиков различных конструкций. А вот всяческие винтовочки меня радовали. Вот только я не уверен, что против тех же Синдер и Озпина поможет и противотанковое ружьё. Винтовочка Капюшончика их точно не проймёт даже со спецбоеприпасом. Увеличивать калибр ещё больше тоже нет смысла — местные не идиоты, несмотря на некоторую специфику мировоззрения, а Прах имеет свои ограничения, так что Руби и так бегает с самой убойной пушкой в своём классе.

Но я не местный и кое-что знаю. Итак, задача — собрать на 3D-принтере вундервафлю, имея хорошие знания по физике и понятия о таких замечательных вещах, как Сила Лоренца и закон электромагнитной индукции. Вставал лишь один вопрос. Рельсотрон или гаусс? Хм-м-м… дилемма, хотя… лучше начать с рельсы — она проще в нынешних реалиях. К тому же половина «запчастей» у них общая. Итак, что нам нужно? Две проводящие палки метровой длины, можно больше, защитный кожух… и, в принципе, всё. Основной «кундштюк», как говаривал один мой друг, состоит в том, что для этой прелести нужен хороший такой источник напряжения, способный выдать приличных размеров импульс. В нашем мире для прототипов использовали корабельный реактор. Ну и размеры у установочки были соответствующие. Но мне нужен был ручной вариант, а потому Праховая батарея подходила просто идеально, а если обработать проводящие рельсы электрическим Прахом… Тут ведь какая фишка, легированное этим веществом оружие вполне могло биться током (при наличии в подключаемой камере соответствующего Праха, конечно), причём, судя по ореолу молний, там был заряд в киловольт пятнадцать-двадцать, не меньше, и… при всём при этом оружие оставалось холодным. Это могло означать лишь одно. Легированный электрическим Прахом металл получал свойства сверхпроводимости. «Высокотемпературный сверхпроводник», любой инженер, хоть гражданский, хоть военный, за подобную технологию не раздумывая отдал бы правую руку. Местные жители использовали его для того, чтобы покрывать молниями свои мечи-молоты. Наверное, звук столкновения моего лица с рукой, когда я это осознал, был слышен и в Вакуо…

Я забил нужные данные и набросал чертежи. Память Романа содержала в себе навыки, достойные и матёрого конструктора, в общем, моя память говорила, что делать, а навыки Торчвика говорили — как. Так что прототип был «запилен» буквально за три часа, далее было нужно его испытать. Вот только, прикинув даже очень грубо энергию выстрела, я осознал, что испытывать эту пушку в черте города я не намерен. Если что-то пойдёт не так, сюда заявятся толпы Охотников или ещё кого столь же «нужного» мне сейчас. А значит, нужно было немного полетать.

– Нео, собирайся. Нам предстоит прогулка! – вошёл я в комнату дамы наперевес с полусобранным стволом. Пока мне нужно было отработать саму концепцию, так что ни кожуха, ни даже системы пуска не было — пока хватало и пары проводов для подключения Свитка. Старое доброе «Кривое Ружьё»*(1), зачем изобретать велосипед там, где это не нужно?

– (=_=)… – девушка отложила книжку и подняла на меня тяжёлый взгляд, после чего последовал столь же тяжёлый вздох. Приступы нездорового энтузиазма и изобретательства у Романа встречались и раньше, так что ей было не привыкать. Разве что к масштабам разрушения.

Как бы то ни было, уже через полчаса полёта на буллхеде мы высаживались на милой полянке в Лесу Вечной Осени. Признаться, завораживающее зрелище, золотой и алый цвета радовали глаз, а уж в лучах заходящего солнца создавалось ощущение, что мир залит кровью. Величественное и, откровенно говоря, жутковатое зрелище.

– Гр-р-р-р… – из любования окрестностями меня вырвал утробный рык неподалёку, я повернул голову в сторону шума и встретился взглядом со светящимися алыми буркалами. Помимо буркал там была и костяная маска, в голове даже мелькнуло что-то вроде «Пустые?!», но разум быстро перезагрузился, и пришла следующая мысль — «Гримм». Точнее, Гримм-беовольф, почти двухметровая прямоходящая волкоподобная тварь с костяной маской, густой чёрной шерстью и здоровенными лапами, увенчанными когтями размером с указательный палец взрослого человека. А ещё у него были клыки. Большие. Острые. Клыки. И вот ЭТО местными Охотниками считается проходным монстриком, которого укладывают просто пачками… Кстати, а ведь они же не ходят поодиночке, да?

– Ау-у-у-у! – подтвердил мои мысли вой из-за деревьев.

– У-у-у-у-у! – ответила округа.

– (^_^), – Нео улыбнулась и вытащила из зонтика скрытый клинок.

– Л-ладно, – заставил я себя сделать шаг навстречу твари, поудобнее перехватывая трость. Одно дело — люди, пусть и вооружённые, другое — вот такая вот кракозябрина.

– Грм? – существо принюхалось и повернуло башку в мою сторону. Да… верно, они же чуют любой негатив, а страх положительной эмоцией точно не назовёшь. Но почему мне кажется, что гримм как-то неуверенно выглядит? Впрочем, длилось это недолго. – Р-рааа! – рывок твари, а моё тело вновь действует почти само по себе.

Шаг в сторону с аппарели, трость подбрасывается вверх и перехватывается за конец, после чего крюк обрушивается на хребет промахнувшейся твари, превращая его в труху. Существо кувырком летит дальше, уже начиная испаряться чёрным дымом, а я переключаю внимание на Нео и… старательно стараюсь удержать челюсть. Девушка, словно на лёгкой прогулке, идёт прямо сквозь вылезшую из-за кустов стаю беовольфов, там чуть шаг в сторону, здесь «небольшой поклон», но при этом твари как по волшебству падают на землю, и ни одна из них уже не может подняться. Почти «шуточный» удар сложенным зонтиком по морде разбивает костяную маску и череп под ней, а клинок в другой руке уже выходит из глазницы следующей жертвы, и девушка делает новый шаг, оставляя за спиной ещё два «дымящихся» тела. От созерцания меня отвлёк тяжёлый удар в спину, отправивший меня в недолгий, но очень унизительный полёт в ближайшие кусты. Вот что значит отвлёкся, если бы не Аура, моя голова уже валялась бы отдельно от тела, а так — только чувство уязвлённого достоинства и понимание того, что миниатюрная девушка разбирается с проблемами, пока большой мужик щёлкает клювом и пялится по сторонам. Зато удар и тот факт, что вреда он мне не принёс, знатно прочистили мозги и привили некоторую уверенность. И я посмотрел на нового противника. Был он метра под два с половиной и весь в шипах, да и в целом крупнее и сильнее. Беовольф-альфа, матёрая и слегка эволюционировавшая тварь.

– Плохая собака!

– Гр-р-р!

– Вот и поговорили, – в отличие от своего прошлого собрата, этот не стал на меня бросаться, а подходил неторопливо и с изрядной осторожностью. Вот ещё одна неприятная особенность гримм: с возрастом и эволюцией они умнеют, впрочем, это засранцу не поможет. Мир на миг замер, как это происходит при срабатывании моего Проявления, и вот я уже на высоте трёх метров над землёй с занесённой для удара тростью падаю прямо на голову твари. В последний момент она что-то почуяла и даже дёрнулась, но это её уже не спасло — сочетание разгона, всего моего веса, мышечных усилий и накачки оружия Аурой оказалось на редкость эффективным, да, вместо головы удар пришёлся по плечу, но это самое плечо разворотило так, что я смог «полюбоваться» и ливером твари. Точнее, полным его отсутствием, лишь ярко-красное «мясо» мышц и белые кости рёбер, ни лёгких, ни желудка и прочей требухи. Да и этим я толком насмотреться не успел — уже знакомый чёрный дым, брызнувший от растворяющейся туши, надёжно перекрыл обзор. На этом всё и кончилось — пока я развлекался с альфой, Нео добила оставшихся и подошла ко мне.

– (О_о)?

– Прости, но я просто залюбовался твоей грацией и совсем забыл об окружающем мире.

– (-_-)… – меня легонько стукнули по плечу, – (^_^), – и быстро чмокнули в краешек губ. Понятно, комплимент засчитан, но за общее раздолбайство выносят порицание.

– Да-да, я больше не буду, ай! – ещё один удар, теперь уже сложенным зонтиком.

– (-__-)! – дама изволила дуться.

– Ладно, любоваться буду, возможно, даже подглядывать за тобой в душе, но не в боевой обстановке, пойдёт?

– (^_^), – кивок, секунда на осознание всей фразы, – (О_О), – ещё пара секунд на размышления, и… – (^____^), – ещё один кивок, уже куда как более довольный.

– Маленькая извращенка, – тихонько пробубнил я себе под нос, но, вынужден признать, ход её мыслей мне очень нравился. – Так, не расслабляемся, нужно испытать игрушку, пока ещё гриммов не набежало.

Наскоро соорудить стенд для стрельбы было недолго, главное, отойти подальше и укрыться за холмом… чисто на всякий случай, благо смотреть можно было и через поставленную ради такого дела камеру на штативе.

– Так, испытание номер один. Напряжение батареи — примерно пятьдесят киловольт, рабочее тело — алюминиевый стержень, вес три грамма, начальное ускорение за счёт прахового пускателя. Тип Праха — Огненный. Ассистент, приступайте!

– (г_г)… – девушка закатила глаза. Но кнопку на свитке послушно нажала.

– ВЖ-Ж-Ж-Ж! БУХ!!! ВУ-У-У-У-У-У! ПШ-Ш-Ш-Ш! – какофония звуков, просека в лесу, вот только… почему она с другой стороны?!

– (О_О)’.

– Сам в шоке… – я смотрел запись с камеры в максимальном замедлении, так… вот пошёл заряд, рельса дёрнулась от воздушного удара, почти сразу ещё раз и ещё, а потом вновь и вновь, и ещё несколько раз — значит, минимум семь Махов, охренасоветь, это же где-то два с половиной километра в секунду, чуть меньше, да на пилотном прототипе, сделанном, конечно, не на «отвали», но и без «полировки». А вот дальше «что-то пошло не так». Что именно, я понял далеко не сразу, просто на конце рельсы образовался небольшой огненный шарик, который просто взял и отправился обратно с той же скоростью в механизм, нахрен расплавив оружие, стенд и улетев в лес. Судя по дыму, километра три есть…

Отрываюсь от записи и выхожу на поляну. Так, перекорёженная и оплавленная хрень на месте рельсы, а позади неё… аккуратно прожжённая дырка в дереве размером с кулак, причём жар был настолько большим, что даже возгорания древесины не вызвал — он просто обратил часть материала ствола в пепел и полетел дальше… ещё дальше… ма-а-а-ать. Я ведь об этом эффекте только читал, да и то в рубрике «теоретически, оно так, но на практике сильно вряд ли получится». Я прикрыл глаза и словно вживую увидел те строки из статьи: «после подачи напряжения на рельсы снаряд разогревается и сгорает, превращаясь в токопроводную плазму, которая далее также разгоняется. Таким образом, рельсотрон может стрелять плазмой, однако вследствие её неустойчивости она быстро дезинтегрируется. При этом необходимо учитывать, что движение плазмы, точнее, движение разряда, под действием силы Ампера возможно только в воздушной или иной газовой среде не ниже определённого давления, так как в противном случае, например, в вакууме, плазменная перемычка рельсов движется в направлении, обратном силе — так называемое обратное движение дуги». Так что получить «обратную дугу» в воздушной среде было нельзя. Вот только эффективность пушки получилась слишком большой, воздух разорвало слишком резко, на доли мгновения создав зону вакуума внутри «рабочего канала» оружия. И этих долей мгновения хватило, чтобы полностью испарившийся от силы тока и трения о воздух алюминий перешёл в состояние плазмы и без проводящей среды вокруг пошёл обратно по проводнику — вдоль рельсов. Да, плазма была нестабильной и долго не прожила. Но даже секунда для раскалённого минимум до пары десятков тысяч кельвинов огненного шара, летящего со скоростью в два с половиной километра в означенную секунду…

– Это п*здец, товарищи, – высказал я окончание своей мысли.

– (О_О)… – Нео яростно закивала.

– Так, нужно будет доработать модель, есть пара идей, хм… срезать длину, никакого разгонного модуля… поменять алюминий на вольфрам или титан… Хотя хрен тут достанешь что один, что другой. А если обработать Прахом земляного типа? Хм… Хотя и изначальный вариант отбрасывать нельзя, нужно лишь обеспечить проводящую среду… м-м-м… Создать лидер из разряда электрического Праха? Но хватит ли его «задавить» сверхпроводник? А если подвесить рабочее тело на гравитационном Прахе? Хотя… в любом случае нужно вешать, иначе износ ствола будет просто чудовищным, едва ли не одноразовый выйдет, хотя это без Ауры…

*Дёрг-дёрг!*

– Да, Нео? – поворачиваюсь к девушке.

– (V_V)…

– Да, ты права, стоит отсюда свалить, да и мысли лучше обдумывать дома, а не посреди леса с гримм в обнимку.

На этом мы закончили «полевые испытания», толком не успевшие начаться, и поспешили вернуться в город. Подумать мне было о чём. Сама возможность воплотить то, что у меня в мире считалось лишь фантастикой, изрядно воодушевляла, на некоторое время я даже забыл, что нахожусь в мире, полном демонов-людоедов и психов-террористов, а сам — разыскиваемый преступник. Перспективы кружили голову, вот только для их осуществления мне нужен был качественный металл, запас которого в Верстаке изрядно оскудел. Где там мои дорогие зверушки с их тягой к экспроприации?

Следующим утром ответ я получил, неуважаемый лейтенант сообщил, что отряды организовал, так что всё готово, и бойцы тоже готовы выдвигаться на позиции. Кстати о бойцах, чем больше я думал о каноничных «планах» Романа, а также «рылся», если так можно сказать, в его знаниях и навыках, тем больше приходил к мнению, что и сам он был очень не против саботажа мероприятия Фолл и Тауруса. Во всяком случае, иначе я не могу объяснить, почему того белоклыковца-ренегата Таксона он не прикопал… Хотя нет, это ещё можно было бы связать с нежеланием пачкаться в предумышленном убийстве… Только вот после организации прорыва орд гримм в Вейл подобный аргумент смотрится так себе, но… Допустим, тогда он ещё не знал о плане Синдер и пачкаться не хотел до последнего, однако с его опытом — и не додуматься до мысли приказать зверушкам не надевать своих боевых облачений… Да даже я, далёкий от всего этого криминала, сразу увидел этот момент, а уж Торчвик был просто обязан дойти до той же мысли. Но и это не всё. Каноничная пробежка на украденном супер-роботе Атласа по шоссе Вейла… Да это же даже круче светящегося рекламного щита с надписью «у террористов есть самое современное оружие Атласа, проверьте там у себя, откуда течёт!!!» Я уже молчу о том, что работай Роман серьёзно, то и без всякой помощи Нео скрутил бы команду Руби, даже не вспотев в процессе, даром ли только что их вымотал и развёл на демонстрацию всех навыков и козырей. Но нет, он предпочёл «тактично» отступить именно в тот момент, когда уже завалил всю улицу вещдоками, накрутил несколько сотен свидетелей и убедился, что всё это гарантированно попадёт в руки руководства Бикона. Вот только что Озпин, что Айронвуд то ли сидели на попе ровно (но я всё же надеюсь, что они не такие кретины), то ли результаты их проверки почему-то не были сколь-либо весомыми. Либо их в каноне не огласили, но последнее маловероятно, поскольку дальнейшие события говорят, что местных лидеров застали со спущенными штанами. Угу, на моменте «просирания всех полимеров».

Короче, есть мнение, что Роман всё прекрасно осознавал и понимал, к чему дело идёт, но ни соскочить, по уже описываемым мной ранее причинам в виде неизвестного количества и уровня агентов Синдер и её хозяина, ни кинуть в самый подходящий момент он не мог. Хотя бы потому, что этого подходящего момента просто не знал, поскольку и о планах полу-Девы был осведомлён лишь на необходимо-достаточном уровне. У меня же дела обстояли куда как лучше… Потому и план диверсий будет иной. И для начала, стоит сократить количество бойцов Белого Клыка. Не важно, обманом их завлекли в организацию или они идейные борцуны за всё хорошее против всего плохого, но факт остаётся фактом, эти фавны — обычные убийцы, не важно, какими идеями они прикрываются. Те, кто осознали, куда вляпались, из организации свалили, как те же Блейк и Таксон, следовательно, остальных бешеных зверей нужно усыплять. Просто во избежание. Не знаю, говорят во мне расистские замашки Торчвика или тут моя «любовь» ко всяческим исламистам-джихадистам так дала о себе знать, но мысль так или иначе сократить поголовье белоклыковцев у меня отторжения не вызвала. Вот только для этого требовалось собрать больше информации, по базам, связным, сочувствующим, методикам отбора и тренировки, а потом уже устраивать им веселье. А значит, перво-наперво стоило доказать свой профессионализм и надёжность, потому пока сидим на попе ровно и ждём. Пусть и неприятно, но необходимо.

Чуть позже.

– Итак, мой пушисто-чешуйчато-когтистый друг… ну или кто ты там, – я повернулся к Лейтенанту. По здравому размышлению, коллектив в моём лице принял стратегическое решение не мелькать перед рядовыми бойцами фавнов. Не то чтобы я сомневался в их способности принять тот факт, что им придётся побатрачить на человека, просто чем позже я засвечусь во всей этой истории, тем лучше. Пусть полиция считает, что мы работаем независимо, а то и вообще собрались устроить разборки. Так себе отмазка, конечно, но хоть что-то, – ты запомнил план?

– Да…

– Ну так изложи, дабы я был уверен в твоей гениальности, – план я подбирал из обширных заготовок, хранящихся в памяти Романа… из тех, что шли под пунктом «должно пройти хорошо, но если что, исполнителей не жалко».

– Группа Майка угоняет пять трейлеров с прицепами со стоянки и гонит к группе Перри, которые в этот момент аккуратно вырубают сторожа и проникают на склад, снабжающий магазины развлекательного района Вейла.

– Кхм…

– До этого «хулиганы» разбивают фонари, позволяя реализовать наше преимущество в ночном зрении, – поправился безымянный лейтенант.

– Дальше.

– Группа Лорензо устраивает драку и дебош, отвлекая внимание полиции, по прибытию копов стараются сбежать, если не получается — сдаются. Поскольку в ней одни новички, что не засветились в операциях, максимум, что им грозит — некрупный штраф и пятнадцать суток ареста. В этот момент первые две группы выносят склад и разъезжаются по пяти точкам.

– И никаких случайных трупов, – ещё раз напомнил я этому громиле. – Кража — это одно дело, а вот убитые гражданские привлекут внимание детективов из «убойного», а среди них есть и отучившиеся Охотники, которым твой сброд на один зуб, – ещё раз напомнил об обстоятельствах.

– А чем ты будешь заниматься? – набычился лейтенант, которому явно не понравились слова про сброд.

– А я за всеми вами присмотрю в меру своих скромных сил. Очень надеюсь, что вы не накосячите в этом простейшем деле — дальше уровень нервозности всех заинтересованных лиц возрастёт, и всё будет не так уж просто. Ну всё-всё, пошли работать! – я махнул рукой, как бы отгоняя мелкую мошку.

– Гр-р, – лейтенант рыкнул, но послушно попёрся раздавать указания. Что же, наша «любовь» точно взаимна, вот только ни он, ни я никуда деться не можем, что изрядно бесит нас обоих. Ха! Да у нас масса общего!

На этом я ушёл изображать бурную деятельность, вообще, была соблазнительная мысля звякнуть копам и анонимно сдать всю эту кодлу, вот только такая соблазнительная на первый взгляд идея на деле была не самой удачной — это докажи я свой профессионализм и крутизну заказчику, отмазка типа «эти животные настолько тупые, что попались копам на ровном месте» прокатила бы, но вот на начальных этапах та же Синдер в ответ мне скажет, что я и был нанят для того, чтобы эти животные не облажались, и их прокол — это следствие моей собственной некомпетентности, а потом хренак фаерболом — и нет Романа. Ну или открытое начало боевых действий… Да даже если просто «неудовольствие любимого начальства», всё одно это будет означать кучу проблем на ровном месте. Нет, на это я пойтить не могу!

Так что пришлось сидеть на Свитке и реально контролировать всю эту кодлу. Основных тонких моментов было три: дебоширы могли стянуть не всех патрульных — кому-то больше по душе могли прийтись поиски «хулиганов», что побили фонари; сторож мог что-то углядеть и поднять тревогу; и я не шутил на тему криволапых, подорвавших самих себя на ящике праха. Всё же уровень у моих «помощников» был чуть выше, чем у городской шпаны, со всеми вытекающими. Так что следующие четыре часа я провёл, нервно косясь на Свиток и смоля сигары одну за другой. И вот, наконец…

– Груз доставлен по точкам назначения! – пиликнул прибор голосом Лейтенанта.

– Отлично. Пусть теперь пару дней отстоится, если проблем не будет, перекинем с передержки на нормальные склады, заодно завезёшь мне пробники, нужно удостовериться в качестве товара, – можно, конечно, было и самому втихую потырить, но раз уж я большая босса, то почему бы не получить необходимые мне «излишки» с доставкой на дом и совершенно «легально»? – Поздравляю, на сахарную косточку ты с приятелями заработал.

– Да пош… – я отключил Свиток, не собираясь дослушивать пожелания любви и здоровья от фавна.

– Ну вот как-то так, Нео, – повернулся я к девушке, – теперь мы — основные поставщики снаряжения для «революции».

– (<_<)…

– К чёрту, может, посмотрим какую-нибудь комедию? Только без фавнов.

– (^_^), – кивок.

– Вот и отлично, с меня попкорн, а с тебя выбор.

– (^____^), – хм-м-м, возможно, в её Проявление всё же входит телепортация или как минимум бешеная скорость. Уж больно шустро она унеслась всё подготавливать. Ну да ладно, где там был запас попкорна?

Поздний вечер в итоге прошёл в тёплой, почти семейной обстановке, уже на середине фильма девушка доверчиво прижалась ко мне и тихонько засопела, пришлось постараться, чтобы аккуратно донести её до кровати и стянуть обувь с верхней одеждой, не разбудив. Впрочем, награда, когда и я, раздевшись, залез под одеяло, не заставила себя ждать — не прерывая сон, Нео обняла мою уставшую тушку и счастливо засопела, чему-то улыбаясь во сне. Что же, вечер закончился неплохо… Так, не забыть завтра созвониться с девочками, как-никак у них первый день в Биконе, надо бы поздравить. Да и пару штрихов внести, разнообразив канонические события.

Примечания:

*(1) Технический сленг, сама схема представляет собой кнопку пуска, подключаемую напрямую в цепь оборудования посредством кабеля/провода, как правило, от семи метров длиной. Используется для дистанционного запуска, как правило, при испытаниях, что могут быть опасны для жизни испытателя, при невозможности выполнить пуск через радиоуправление по тем или иным причинам.