Небесный Трон 8

Глава 5. Мальтон. Битва Гениев 2

«Не верю… Я не верю! Да что здесь, вашу мать, происходит?! — запаниковал ученик одного из старейшин Подлунной Секты, Чатрида, глядя на Чага. — Откуда взялся этот монстр?! Он ведь совсем непохож на кого-то настолько сильного! Хилое телосложение, невыразительная аура, обычный взгляд… Кто-то подобный Подлунным Монстрам должен ощущаться совсем по-другому! Наличие силы и опасность воина всегда заметны опытному глазу! Как минимум, если мастер не скрывает это… или же… — вдруг осенило Элементалиста, — если он не настолько безумно силён, что банально превосходит понимание наблюдателя…»

Благодаря знанию тайных безопасных областей на платформе, Чатрида легко справился с гравитационными ударами первой фазы. По сути, они практически не задевали его, отчего он мог спокойно стоять на месте, выдерживая отголоски давления лишь одной физической силой тела Элементалиста. Однако чтобы не выглядеть подозрительно на фоне остальных участников, да и просто не привлекать к себе внимания раньше времени, Чатрида всё же создал простенький барьер и внешне делал вид, что тоже испытывает трудности.

Вот только когда Чаг хлопнул в ладони, воспользовавшись неизвестной, но крайне могущественной техникой, ученику Подлунной Секты пришлось перестать скрывать силы. В ином случае он банально не сумел бы удержаться на платформе, улетев вниз вместе с остальными неудачниками.

Вот так первый условный этап испытания — спокойное выжидание, пока участников останется минимум, — мгновенно завершился. События сразу подошли к финалу, так как на платформе осталась лишь дюжина сильнейших воинов.

— Предлагаю спор, — услышали все на платформе.

Множество удивлённых взглядов, в том числе и зрительских, оказались направлены на единственного среди участников Заклинателя, который всё ещё находился на платформе и к которому как раз и обращался безумно сильный дорган.

— Давай так, если победишь в Битве Гениев, то я раскрою секрет своей силы. Думаю, что-то знакомое в ней ты уже должен был ощутить, — хрустнул шеей Чаг. — Но вот если выиграю я, то ты сделаешь для меня… пускай… — задумался он на миг, — десять Частиц Мудрости с Холодом Пустоты и дашь пару капель своей крови, насытив их силой. Конечно же, раз нас разделяет одна граница ступени и одна граница стадии, то я буду сражаться не в полную мощь. Скажем… обойдусь применением только Пути Тела.

Поднявшийся к этому моменту Кай хотел уже было ответить, как вдруг платформу сильно встряхнуло, а затем она начала двигаться. Менее чем за пару секунд вся конструкция перевернулась, и оставшимся участникам пришлось влить побольше энергии в стопы, чтобы получше сцепиться с поверхностью. Вот только в ту же секунду из расположившегося по центру платформы столба вырвались сразу две стихии: огонь и пространство. На этот раз гравитационные волны слились в единый могущественный поток, усиленный жутким всплеском пламени, словно его изрыгнул гигантский дракон.

В тот же миг раздались сотни испуганных криков. Толпа на площади под платформой оказалась жутко напугана, ведь вся эта мощь огня и пространства конусом была направленна именно на них. К счастью, новый барьер, установленный сразу после уничтожения Чагом прошлого, легко сдержал удар, защитив как зрителей, так и сам город.

Однако участников испытания это не касалось, что подтверждали девять упавших на поверхность барьера тел. Часть воинов банально не сумела удержаться из-за такого удара, а некоторые и вовсе оказались обожжены и сильно травмированы.

Огонь исчез, а давление гравитации ударило во все стороны с утроенной мощью. Лишь после этого платформа стала поворачиваться в прежнее положение. На ней осталось только трое участников.

Чаг спокойно стоял на прежнем месте, уперев руки в бока. Его этот удар платформы никак не задел. Что же касалось Кая, то вокруг него сформировался вихрь из тысяч ледяных частиц, порождённый Техникой Морозного Дыхания, который и защитил парня. Ну а третьим удержавшимся воином был Чатрида, который, воспользовавшись знанием конструкции и алгоритмом работы платформы, вовремя переместился в нужную точку, где его совсем не задело пламя и гравитация.

Собственно, всё это было началом второй фазы. Больше переворотов платформы не будет, но и нынешнего давления гравитации во все стороны теперь хватить, чтобы легко сбросить многих «гениев».

— Нам помешали… — вздохнул Чаг, потерев переносицу. — Ну, так что ответишь на моё предложение? Уверяю, тайна моей физической силы, регенерации и защиты — это не какая-то мелочь. Это знание может быть тебе довольно полезным. Впрочем, сразу же освоить эту силу ты не сможешь. Да и не факт, что вообще справишься…

Кай молча глядел на Чага, пока вдруг не повернул голову вправо, посмотрев прямо на Чатриду. Ледяной взгляд человека вынудил ученика Подлунной Секты невольно поёжиться.

Кай же всё прекрасно видел. От его энергетического зрения не укрылось то, что именно Чатрида каждый раз оказывался в особых зонах платформы, где атаки самого артефакта были на порядок слабее. И, естественно, это навело Кая на определённые мысли.

— Я дам тебе ответ, но сначала нужно избавиться от мелкого жулика… — произнёс Кай, продолжая смотреть на Чатриду. — Пшёл вон!

Относительно недавнее пребывание в ледяном кубе было для Кая настоящей бесконечной пыткой. Но он стойко её выдержал, тем самым серьёзно закалив собственную волю. Именно поэтому раскрывшееся только что Поле Превосходства обладало теперь такой мощью, что личному ученику из Подлунной Секты, пускай и второго эшелона, находящемуся на срединной стадии ступени Элементалиста, вмиг оказалось довольно сложно пошевелиться.

«Что? Что это такое?!» — мысленно зарычал Чатрида, пытаясь сопротивляться. И к собственному удивлению, у него это стало сразу же получаться. Внезапны успех заставил его поверить в свои силы, а затем и вовсе разозлиться на Кая.

— НЕ СМЕЙ! НЕДООЦЕНИВАТЬ! МЕНЯ! — поднимаясь с колен, грозно выкрикивал Элементалист. — Ты поплатишься за свои…

— Да заткнись ты уже… — вдруг появился перед воином Кай.

Чатрида резко замер. Вера в свои силы вмиг испарилась. Его глаза расширились от шока, ведь он даже не сумел увидеть, когда Кай успел переместиться. А вдобавок сам мечник теперь на полную раскрыл свою безумно мощную ауру и сконцентрировал всю силу Поля Превосходства на одном лишь противнике.

Кай и Чатрида были приблизительно одного роста, однако сейчас последнему казалось, будто он всего лишь букашка, замершая перед гигантским колоссом, способным раздавить его даже пальцем. Весь мир Элементалиста сузился всего до двух ярких, но таких ледяных фиолетовых огней. Колени личного ученика затряслись, а ладони вспотели.

— Я презираю таких, как ты, — в конечном счёте произнёс Кай, коснувшись лба противника кончиком указательного пальца.

Чатрида покинул платформу. Его смазанная от огромной скорости фигура промелькнула в воздухе, пробила собою барьер, а затем улетела куда-то вдаль Подлунного города.

«Надеюсь, от такого он не умрёт, — подумал Кай, глядя на свой восстанавливающийся палец, разорванный чрезмерной силой ударной техники, вышедшей из него. — Перестарался…»

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

— Браво! Мне нравится такой подход. В духе настоящего мужика! — улыбался Чаг, медленно рукоплеща Каю. — Но, может, теперь ты всё-таки дашь мне свой ответ? Или будем драться просто так, только ради каких-то Сосредоточий Элементов?

Кай внимательно осмотрел полуголого Чага, с интересом отмечая, что, как дорган, тот имеет довольно мало шерсти и прочих «звериных» атрибутов. Не считая неестественно ярких рыжих волос, а также клыков, когтей, тигриных полос на лице и кошачьих зрачков, парень был всё же больше похож на человека, нежели на полноценного доргана. Хотя Система и говорила, что полукровкой он точно не был. Впрочем, только если не использовал некий препарат или артефакт, что способен поменять эту надпись.

Так или иначе, но интересовала Кая отнюдь не внешность противника. Он вглядывался куда глубже…

Пять лет тренировок под руководством безмерно талантливой Ашциллы не прошли для Кая даром. Помимо могущественных техник, множества знаний, богатого опыта и боевых навыков, он вдобавок обрёл ещё и умение неплохо оценивать силу того или иного воина всего лишь с одного взгляда. В этом ему помогло огромное число сложнейших сражений как в Облачной Обители, так и за её пределами.

«Девять и два балла фундамент. Аномальная физическая сила, регенерация и защита, — перечислял Кай. — Хватает даже на миг сконцентрировать восприятие на нём, как кожу будто ледяной водой окатывает. А ведь от того же Глефуса лишь лёгким холодком веет… Чаг очень силён…»

Не считая некоторые особые бои, как тогда с Тирвином, Кай всегда старался придерживаться принципа минимума сил. То есть, использовать как можно меньше сил для победы, тем самым развивая своё мастерство. И предстоящий ему сейчас поединок исключением не был. Вот только это не значило, что требовалось поддаваться. Нет. Для этого принципа воин должен был использовать лишь действительно необходимый минимум, которого точно должно хватить.

Конечно, обычно в процессе боя этот минимум всегда постепенно возрастал, когда один из мастеров оказывался в проигрышном положении и ему приходилось раскрывать козыри, что вынуждало и его противника действовать соответствующе. Например, именно так было в поединке Кая с Лайтусом в Массовых Играх Облачной Обители, где они оба стремились не только победить друг друга, но ещё и стать лучше в конце концов — повысить своё мастерство.

И хотя Кай, как и в большинстве боёв ранее, не собирался нарушать этот принцип, сейчас кое-что всё же отличалось — противник был чрезмерно силён. Парень настолько хорошо это понимал, что выбора у него не оставалось: планку необходимого минимума требовалось сразу выставить на максимум.

Вот почему кожа Кая вмиг покрылась чёрными чешуйками, составившими полноценный доспех (обычная одежда же, сотканная из частиц Холода Пустоты, испарилась), на лице появилась белоснежная маска с прорезями для глаз, а на лбу выросли небольшие рожки. Одновременно с этим позади парня появился иллюзорный алый плащ, а пространство вокруг его тела стало слегка искажаться. Сила двух Старших Духов бурным потоком полилась в Кая, как и мощь изъятой только что энергии души, направленной сразу в технику.

— Превосходно! — облизнулся Чаг, глядя на активировавшуюся Технику Пришествия Владыки Войны, которая теперь основывалась не на Буйстве Жизни, а на более развитой версии этого умения — Частичной Трансформации.

Таким образом, теперь эта техника делала Кая гораздо сильнее, чем могла ещё пару месяцев назад. Вдобавок чешуйки давали ему идеальную духовную изоляцию, благодаря которой даже Ашцилла и Рун’Тан были не способны обнаружить активированную под «доспехом» Призрачную Татуировку Инь Ян. Ну а из двух её концепций, внешне активно Кая использовал только Инь. Ян же в основном применялась им лишь для укрепления тела и техник. Но раз это самое укрепление происходило ещё внутри него, то на выходе в тех же техниках никаких частиц Ян не оставалось. Таким образом, раскрыть, что Кай использует одновременно и Инь, и Ян, теперь было практически невозможно. Поэтому он и не опасался активировать татуировку на публике. Разве что Изначальную Вспышку не стоило демонстрировать окружающим, так как такое применение Ян явно скрыть не удастся.

— Хорошо, я согласен, — ответил Кай Чагу. — Но только при одном условии: ты расскажешь, зачем тебе моя кровь и затем поклянёшься, что будет именно так и никак иначе. Естественно, если она нужна тебе для того, чтобы передать кому-то, нанести мне вред, следить за мной или ещё для чего-то подобного, то я тебе точно ничего не передам.

— Понятно, — покивал дорган. — Ну-у-у… — протянул он, — хорошо. Но пока смысла в клятве нет. Вот как выиграю, так и дам её. А теперь приступим к бою. Вижу, ты уже готов, не так ли?

Кай прищурился, на секунду замолчав.

— Верно… — сказал он, находясь уже за спиной оппонента.

Фигура Чага вмиг была разрублена вдоль талии, вот только она тут же рассеялась, оказавшись всего лишь остаточным изображением. Сам же дорган находился уже над Каем, в ударе опуская свою пятку на его голову. Однако достигнуть цели ему было не суждено. Техника Морозного Дыхания, созданная Каем во время пребывания в ледяном кубе, обладала действительно огромным потенциалом…

Нога Чага стала покрываться инеем, а её движения замедляться. Этого Каю хватило, чтобы избежать атаки и тут же контратаковать, выпустив несколько волн тьмы со своих клинков. Но уклоняться противник не стал. Техники обрушились на Чага, но не оставили на нём ни царапины, лишь оттолкнув назад.

«Что это было? Как только техника приблизилась к нему вплотную, я сразу же потерял контроль над энергией и частицами законов. Затем они сразу же были рассеяны, так и не достав до Чага», — моментально осознал Кай, впервые лишившись контроля над своими же силами.

После первой стычки воины вновь оказались на дистанции друг от друга.

— Неплохо, — хмыкнул Чаг, после чего шокировал зрителей: — Тогда, пожалуй, я тоже воспользуюсь техниками.

Дорган исчез, а Кай в тот же миг ощутил, как его брюхо разрывается и внутрь проникает кулак противника. Следом парня оторвало от поверхности платформы и подняло в воздух. Но не успел он прийти в себя от последствия удара, как Чаг появился уже слева от него. Излучающая золотистый цвет некой техники голень Элементалиста стремительно приближалась к голове Кая. Неведомым образом ему удалось прикрыться руками, кости в которых моментально оказались раздроблены. Но благодаря этому он всё же защитил голову.

Чаг вновь приблизился к Каю на безумной скорости, как вдруг прямо перед его лицом появилась маленькая гудящая чёрно-белая сфера. Кай ничуть не опасался использовать Технику Гравитационного Коллапса Инь Ян перед всеми. Да, в ней имелась Ян, но с таким обилием элементов внутри и идеальным контролем энергии любому наблюдателю даже за пару секунд (а больше она и не существует) будет невозможно определить, из чего состоит техника. Это Кай уже проверял в тренировках с Ашциллой и Рун’Таном.

Яркая вспышка, которую было видно во всём городе, накрыла платформу. Звук взрыва разнёсся на многие километры, заставив вздрогнуть даже людей внизу на площади.

— Чёрт, это было больно! — сплюнул окровавленный Чаг, стоя внутри полуразрушенного барьера, созданного им в последний миг.

«Отлично. Значит, его странная защита не всемогуща. Чем большей мощью обладает техника, тем, видимо, сложнее ему её рассеять…» — кивнул Кай, остановившись на краю слегка потрескавшейся после взрыва платформы.

— Вот ты значит как… — быстро регенерируя, оскалился Чаг. — Хорошо, тогда я буду осмотрительнее.

Но не успев сделать и шага, он внезапно осознал, что Кай исчез.

Рефлексы Чага среагировали раньше, чем его разум. Прикрывшись локтями, он вовремя защитил лицо от пары острейших клинков. На его руках появились два длинных, но неглубоких пореза, а сам дорган был вынужден сделать шаг назад, чтобы не отлететь из-за чудовищной мощи удара противника.

Кай же продолжил мелькать вокруг оппонента с безумной скоростью, осыпая его плоть жутко мощными, но малоэффективными против Чага ударами клинков. Несколько раз он даже снова выпустил Технику Гравитационного Коллапса Инь Ян, вынуждая доргана уйти ещё глубже в защиту. Вот только даже это особо не помогало. Единственное, что более-менее работало, так это Холод Пустоты, который заставлял Чага замедляться, так как был способен заморозить даже ту странную силу. Недавно созданная Техника Морозного Дыхания действительно оказалась крайне грозным оружием. Да и в целом концепции в данной ситуации были гораздо эффективней обычных элементов, как меч и пространство.

Но сам Кай тем временем быстро выдыхался. Чтобы настолько повысить свою скорость и мощь, ему пришлось пожертвовать большей частью выносливости и стойкости. Находясь в состоянии Частичной Трансформации, он был способен раз в сутки временно перераспределять свои характеристики, усиливая одни за счёт ослабления других. Благодаря этому Кай в очередной раз превзошёл самого себя, став по-настоящему чудовищно быстрым. Он обрёл такую скорость, что даже с Предельной Концентрацией второго уровня, которая в усиленной с помощью Ян форме активировалась вместе с Техникой Пришествия Владыки Войны, ему всё равно было непросто поспевать своим сознанием за собственным же телом.

«Что же не так с этой защитой? Она рассеивает чужие техники на подходе, а физические атаки словно сперва сталкиваются с дополнительным невидимым барьером у кожи Чага, — продолжая атаковать, анализировал силу противника Кая. — А что если…»

У парня появилось предположение насчёт природы странной силы Чага, которое он сразу же поспешил проверить. Раскрыв Поле Превосходства, Кай тут же сжал его вокруг противника. Естественно, это никак не повлияло на доргана, чья воля была сильнее, однако мечник продолжил давить, параллельно не прекращая атаковать.

В конечном счёте предположение Кая оказалось верным. Из-за постоянно усиливающегося давления Поля Превосходства Чагу стало действительно сложнее держать защиту.

«Как я думал. Его защита — это уникальное умение, основанное на воле. Что-то наподобие моего Поля Превосходства или Опустошения Слабых Рейзела, — в конце концов осознал Кай. — Именно поэтому та „плёнка“, которой покрылся Чаг, показалась мне немного знакомой».

Атаки со стороны Кая продолжились. Стараясь одолеть Чага раньше, чем выдохнется сам, он в итоге всё же добился определённого результата. Однако довольно неожиданного.

Израненная правая рука доргана внезапно полностью покрылась густой рыжей шерстью, когти на ней серьёзно удлинились, а затем сама конечность и вовсе увеличилась до гигантских размеров. Накачанная звериная лапа едва ли не втрое превышала в размерах самого Чага.

Кай оказался слегка удивлён, но натиск не замедлил. Он молниеносно приблизился к оппоненту, но внезапно ощутил сильную опасность. Вот только исходила она отнюдь не от противника…

Оба воина мгновенно отпрыгнули, тем самым избегая мощного огненного луча, сравнимого с пиковой Королевской техникой, выполненной обычным Священным Лордом первого уровня. Подобная атака представляла угрозу даже для Чага.

Оба парня повернулись к источнику атаки. В центре платформы они увидели трёхметрового металлического воина, усеянного мощными энергетическими кристаллами. С ладони именно этого существа и сорвался тот луч пламени.

Ну а секунду спустя до сих пор действующее на платформе гравитационное давление резко усилилось в десятки раз. Кай и Чаг были вынуждены моментально припасть к поверхности и сконцентрировать немалую часть сил для сопротивления этому, чтобы не улететь прочь.

Немногим ранее.

Зрители со всего Подлунного города пребывали в глубочайшем шоке. Сперва неизвестный хилый на вид дорган одним хлопком сбросил с платформы подавляющее большинство участников, попутно разрушив первый барьер вокруг неё. А затем уже второй неизвестный боец — всего лишь пиковый Заклинатель, — отправил в долгий полёт гения в одеждах личного ученика Подлунной Секты банальным касанием пальца.

Ну а что началось потом… Наблюдающие за платформой артефакты не были рассчитаны на подобную скорость участников, из-за чего зрители могли увидеть лишь две мелькающие на безумных скоростях фигуры. Впрочем, даже не видя ничего конкретного, все наблюдающие за Битвой Гениев прекрасно понимали, что оба бойца на порядок превосходят любое их понимание о таланте и силе в целом.

Происходящее на платформе привлекало к себе всё больше и больше внимания. Трактиры, городские площади и прочие места, где велась трансляция, наполнялись толпами разумных. Информация о невероятном сражении распространялась среди горожан и гостей города словно пожар. В стороне не оставались даже важные личности Подлунной Секты, такие как верховные старейшины и их ученики.

А тем временем в одной роскошной комнате старый Священный Лорд от злости сжимал подлокотники кресла. Дорогое и крайне прочное дерево легко крошилось в его руках, словно было сделано из песка.

— Откуда?.. Твою мать, откуда?!Откуда взялись эти сукины дети, я вас спрашиваю?! — кричал старейшина Виктум в пустоту, содрогая своим мощным голосом стены. — Они не уступают Подлунным Монстрам. Нет! Они даже сильнее их! Первый ограничивает себя в элементах, используя только Путь Тела, а второй и вовсе является только пиковым Заклинателем! Это! Просто! Невозможно! Ну почему?!.. Почему такие чудища появились именно в тот момент, когда должен был исполниться мой план?! Столько лет подготовки, и всё коту под хвост! — резко поднялся Священный Лорд, с силой бросив кресло в стену. — Дерьмо! Ученик полный слабак на их фоне, а на воздействие платформы им вообще плевать! Но ладно, ладно… Ещё ничего не кончено! Гоппер! — повернулся он к создателю платформы. — Время ещё не вышло. Включай третью фазу!

— Но ведь Чатрида уже вылетел, — сжался Гоппер, — так зачем тогда разрушать платформу и…

— Ты! Ублюдок! — схватил Виктум подчинённого за горло, подняв в воздух. — Либо ты сейчас же включишь третью фазу и сделаешь всё, чтобы те твари вылетели с платформы до завершения обратного отсчёта, либо я сделаю так, что ты навсегда вернёшься на свой сраный северный континент к тупорылым варварам и никогда не получишь повышения в секте! Я клянусь, Гоппер! Не зли меня сейчас!

— Д-да… да, — захрипел начальный Священный Лорд. — Я… всё сделаю…

— Действуй! — бросили Гоппера на пол.

— Сейчас, сейчас! Несколько секунд! — стал копошиться артефактор, доставая пульт управления платформой.

— Голем… — произнёс Чаг, вернув правую руку в прежнее состояние.

«Что это было? — мельком отметил эту метаморфозу Кай. — Очень похоже на Полную Трансформацию, но почему тогда только рука? Да и Чаг, наоборот, стремиться убрать это, а не проявлять. В тот момент я ощутил, как та „плёнка“ из-за моих ударов полностью истощилась в области его правой руки, а сейчас он вернул её, убрав эту гигантскую лапу. И что тогда выходит? Неужели он уже в состоянии Полной Трансформации, которую „сжимает“ своим особым умением? Получается, он всегда находится в этом состоянии? Если так, то это объясняет его огромные параметры и без использования техник…»

Мгновением спустя два огненных луча выстрелили из центра платформы, и Каю с Чагом вновь пришлось переместиться. А под усилившимся давлением сделать это вовремя оказалось гораздо сложнее, отчего в итоге оба парня всё же частично попали под удар голема.

— Ты действительно потрясающ, Кай Арнхард! — выкрикнул дорган, продолжая уклоняться от непрекращающихся атак голема. — Но пора заканчивать!

«Это же ведь не будет нарушением уговора, правильно?» — на миг задумался Чаг, а затем просто пожал плечами.

Мгновенье спустя доргана с головой накрыло выпущенное големом пламя. По крайней мере, так на секунду показалось шокированной толпе зрителей. Из-за недостатка артефактов трансляции даже Священные Лорды не смогли ничего понять. Только один Кай увидел неимоверно быстро мелькнувшую фигуру противника.

«Он почти приблизился к моей скорости. Он тоже воспользовался энергией души. Но ещё… его техники стала другими, — моментально осознал Кай. — До этого он использовал техники из Облачной Обители. Это точно. Но теперь он применил другие. Не знаю, откуда они, но абсолютно точно не из срединных миров. Такое качество… его техники не уступают даже тем, которым меня обучала Ашцилла».

Глядя, как Чаг приближается к нему словно в замедленной сьёмке, Кай выпустил несколько гудящих и переливающихся тьмой и светом сфер. Череда взрывов вновь сотрясла платформу, оставив на ней множество повреждений.

Чага тоже задело, однако его новая защитная техника и техника покрова оказались на порядок прочнее использованных ранее. А с учётом особого умения воли, то он и вовсе остался практически невредим.

К счастью, Кай был готов к подобному. Раз противник стал использовать более качественные техники, то попросту не могло быть такого, что и его защита тоже не улучшится. Поэтому целью мечника было не навредить этой атакой доргану, а выиграть себе как можно больше времени.

И Кай достиг желаемого.

Выстоявший Чаг ринулся вперёд, как вдруг на него хлынуло целое облако льда, насыщенное огромной порцией энергии души. Над платформой вмиг образовалась настоящая снежная буря, замораживающая всё на своём пути. В прошлом, чтобы создать нечто подобное Каю потребовалось призвать неимоверное количество частиц Холода Пустоты, а затем управлять им при помощи пространственных манипуляций. Но сейчас же он просто дышал…

Техника Морозного Дыхания в очередной раз открылась Каю с новой стороны.

Голем был моментально заморожен, а сама платформа стала медленно покрываться льдом. Что же касалось Чага, то он сразу же потерял Кая из виду. Холод Пустоты обладал отличной духовной изоляцией, так что такое количество частиц вмиг скрыло мечника от восприятия доргана. Ну а вместе с этим трансляция прервалась. Наблюдающие за платформой артефакты оказались заморожены, отчего ответственные за Битву Гениев члены Подлунной Секты поспешили запустить запасные. Однако даже когда трансляция почти сразу восстановилась, увидеть обоих бойцов зрители всё равно не смогли. Гигантское облако снега скрывало всю платформу от остального мира.

Чаг оказался в ловушке. Техника Кая не позволяла ему увидеть противника, сковывала движения и вынуждала концентрироваться только на защите. Но будто этого было мало, так и сам Кай снова начал атаковать. Вновь разразившись скоростью, он стал мелькать рядом с Чагом, обрушивая на него десятки и сотни ударов клинками.

— Неплохо! Неплохо! — вдруг закричал Чаг. — Но этого всё ещё мало!

Следом, продолжая защищаться, он сделал крайне глубокий вдох. Парень набрал в себя столько воздуха, что даже его рёбра начали трещать от давления. Поэтому секунду спустя он резко выдохнул…

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А… — настоящей ударной волной разнёсся во все стороны рёв Чага. — …А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — разошёлся он громом по всему городу, пугая детей и вынуждая дрожать крыши домов.

Трансляция на пару секунд прервалась, а смертные на площади под платформой резко похватались за уши. У многих пошла кровь и пропал слух, а некоторые и вовсе лишились сознания, упав на землю. Что удивительно, барьер вокруг платформы ни капли не пострадал. Он был предназначен для сдерживания энергии и частиц законов, однако самый обычный звук удержать не сумел.

Так или иначе, но Чаг достиг желаемого — буквально сдул созданную Каем снежную бурю своим криком.

— Вот ты где! — сверкая клыками, заулыбался дорган. Он наконец-то увидел противника.

Каю рёв оппонента никак не повредил, поэтому он вновь ринулся к нему на полной скорости. Но ждать очередную атаку Чаг не собирался. Он резко принял боевую стойку, а затем внезапно опустил кулак вниз…

— Сто-о-о-о-о-о-ой!!! — одновременно с этим раздался отчаянный крик в одной роскошной комнате.

Удар. Взрыв.

Платформа моментально разлетелась на куски. Кай, Чаг, замороженный голем и обломки гигантской конструкции тут же полетели вниз. Однако бой продолжился.

Два воина отталкивались от частей разрушенной платформы, сближаясь друг с другом. Учитывая их умопомрачительную скорость, для них падающие обломки еле-еле двигались в сторону земли, будто вообще застыв во времени.

Из-за сильного воздействия Техники Морозного Дыхания Чаг всё ещё был медленнее Кая, однако отказываться от атаки он не собирался. На этот раз он планировал использовать козырь, чтобы поставить точку в этом сражении.

Кай видел это, поэтому также был готов к финалу.

Элементалист и Заклинатель сблизились в мгновение ока.

«Разрушающий Миры Кулак», — использовал Чаг одну из сильнейших техник в своём арсенале, насытив её немалым количеством энергии души.

Правая кисть доргана покрылась серебристыми узорами. В тот же миг он совершил удар, выпустив неимоверную мощь в сторону Кая.

«Прикосновение Небытия. Тело Тьмы. Гравитационный Коллапс Инь Ян. Защитный Разлом. Нерушимый Куб. Морозное Дыхание», — в один миг сплёл Кай множество техник, действуя одновременно с противником.

Мгновенье спустя к превращающемуся в тёмный туман Каю приблизился гигантский иллюзорный кулак, сгибающий даже пространство вокруг, а к Чагу добрались шесть гудящих сфер, поток замораживающего даже воздух хлада и кое-что незримое, но крайне разрушительное.

Время словно замерло на миг, а затем в небесах появилась невероятно яркая вспышка. Пропали все звуки. Мощнейший свет озарил город, вынуждая многих его гостей и жителей прикрывать глаза руками.

Но вскоре всё закончилось. Сияние исчезло, и все зрители вновь смогли наблюдать за происходящим.

После обмена ударами Кай лишился доспеха из чешуек. Он больше не мог поддерживать Частичную Трансформацию, как и Технику Пришествия Владыки Войны. Его тело было изломано, а душа практически полностью истощена. Ещё немного нагрузки, и Кай оказался бы настолько обессилен, что потом проиграл бы любому Заклинателю. Даже максимально посредственному.

Что же касалось Чага, то силы у него ещё оставались. Его грудная клетка была разорвана, а нижняя челюсть и все четыре конечности буквально стёрты из реальности. Вот только дорган всё равно активно регенерировал. У него ещё хватало духовной выносливости, так что он был готов продолжить бой, как только восстановится.

«Не успею вернуть ноги. Значит, ничья? — мысленно хмыкнул Чаг, вспомнив правила Битвы Гениев и взглянув на таймер, который отсчитывал последние семь секунд. — Бой был великолепен, но неужели она ошиблась? Хах… В любом случае…» — дорган резко осёкся.

Приближаясь к земле, он глядел на Кая, который его же ударом и тем взрывом был отброшен вверх. Казалось, платформа разрушена, да и оба воина не способны продолжать участие в Битве Гениев. Однако сдаваться Кай не планировал.

Только сейчас Чаг заметил, что обломки платформы не разлетелись во все стороны, а куда-то пропали. И, как оказалось, исчезли они по вине как раз таки Кая. Ибо в последний миг парень переместил их себе в отдельное Хранилище. К счастью, создавать новые пустые пространственные карманы браслеты участников Битвы Гениев никак не мешали.

Теперь же Кай вернул обломки платформы, после чего обволок их Полем Превосходства. Куски разрушенной платформы стали собираться воедино, словно время обернулось вспять. И как только они сформировали некое подобие былой конструкции, вся она вмиг заледенела.

Взгляд Чага резко сместился к центру платформы. В нижней части не хватало многих кусков, поэтому можно было свободно увидеть яркое энергетическое ядро платформы, которое и заставляло её парить.

Таким образом отсчёт завершился. Едва находящийся в сознании Кай остался последним на платформе.

«Чёртов паршивец! — словно восхищаясь Каем, мысленно воскликнул Чаг. — Ты с самого начала спланировал это! Однозначно! Ядро не уцелело бы в том взрыве! Да и мои раны. Ты решился встретить мой удар, дабы точно лишить меня рук и ног, чтобы я сейчас никак не смог вернуться на восстановленную платформу! Превосходно!»

— А-ха-ха-ха-ха… — рассмеялся дорган, как только его челюсть восстановилась.

Практически достигнув земли, Чаг в последний момент решил взглянуть на самого Кая. Из-за платформы он не мог его увидеть, однако кое-что ему помогло…

Вытянутый зрачок в левом глазу Чага стал человеческим, а цвет радужки сменился с жёлтого на неестественный фиолетовый. Мир для доргана окрасился новыми красками. Платформа перестала быть помехой, и он увидел астральное тело стоящего на одном колене Заклинателя. Мгновенье спустя из изменившегося глаза хлынула кровь, а Чаг ощутил сильную боль, вынудившую его вернуть всё в норму.

«Это точно Ты! Как там она говорила? „Даже с разницей в границу ступени он всё равно победит тебя, если ты ограничишься только своим основным элементом“, правильно? Не думал, что это будет в таком смысле, но всё же победа за ним, — заулыбался Чаг, врезавшись в барьер для зрителей. — Это действительно Ты!»