Небесный Трон 8

Глава 14. Путь к Бельтейзу

— Чёрт! Да как же так?! — схватившись за голову, сокрушался некий Элементалист.

— Не могу поверить!

— Слуги?! Да какие в задницу слуги? Это настоящее рабство!

— Нас пошлют в самые опасные места… Я точно умру…

— Зачем я согласилась на эту клятую экспедицию? Лучше бы осталась в Никриме!

— Это конец…

Десятки молодых воинов, в основном Заклинатели и редкие Элементалисты, не сдерживались в своих высказываниях. Всех их несколько минут назад выпустили из тюрьмы, после чего переместили в Хранилище Ашциллы. Сюда попали представители расы великанов и члены Секты Затерянного Острова. Что же касалось остальных членов альянса, то их распределили по пространственным карманам трёх других Небесных Монархов: Магистра Оникса, Старкса и Тайроса.

— А НУ НЕМЕДЛЕННО УСПОКОИЛИСЬ!!! — вдруг раздался будоражащий кровь крик Сжигателя Городов, отчего начавшие погружаться в отчаяние воины вмиг замолкли. — Зачем вы вообще согласились идти в эту экспедицию? Не вы ли считали себя лучшими гениями Никрима? А может, вы просто идиоты? Сборище тупиц? Вы куда, по-вашему, собрались идти, сопляки? Вы хотели отправиться в легендарное место и поспособствовать победе над Наигалой, но при этом не были готовы ничем рискнуть? Путь Воина — это для вас какая-то шутка? Пора вам уже выйти из-под юбки своей мамаши, и наконец понять, что только рискуя всем, что у вас есть, можно добиться чего-то по-настоящему ценного! Поэтому не говорите мне, что мы ошиблись, и взяли с собой кучку малодушных слабаков! Истинный Мастер должен быть готов ко всему! Нас силой подчинили, но это не значит, что наша воля сломлена. А пока это не так, то всегда есть возможность бороться! Запомните это! А теперь, если не хотите, чтобы я вас, нытиков и тряпок, покалечил, то немедленно начинайте тренировки. Скоро нас заставят в первых рядах идти на Бельтейз. И только от вашей силы и упорства зависит, выживите ли и получите ли вы свободу!

Речь грозного великана возымела необходимый эффект. Поддавшиеся панике воины взяли себя в руки, осознав всю глупость своего поведения. Вложенная в слова Воля Мастера придала им уверенности в своём будущем.

— Какой ты безжалостный, — разглядывая расположенный на другой стороне озера дворец Ашциллы, к которому их не пустили, сказал старик Тано.

— Кто бы говорил. По скольким головам ты прошёл, чтобы стать Патриархом Секты?

— Кто знает…

Потирая обрубок левой руки, которую не исцелить даже техникой псевдо-Божественного ранга и не заменить никаким протезом, ведь там было повреждено само Астральное Тело, Сжигатель Городов процедил:

— Я знаю.

Сгорбленный лысый эльф повернулся к однорукому великану.

— Ты ненавидишь меня? — спросил он.

— Ненавижу ли я тебя? Конечно же да. Но… уже не настолько, как в прошлом. Иначе ни за что не стал бы сотрудничать сейчас.

— О, гляжу, ты стал мудрее, младший брат Байрис.

— Так ты ещё не забыл моё имя?

— Да. Как и не забыл о твоём прощальном подарке, — жутко улыбнулся старик, положив руку на грудь. Именно там уже тысячи лет непрерывно стучало сердце-артефакт, главной задачей которого было сдерживание неистово бушующего пламени, способного вмиг сжигать целые города. — А ведь мне оставался всего один шаг до ступени Небесного Монарха. Кто же знал, что ради атаки ты решишься пожертвовать подарком учителя — уникальным старшим Священным Духом. Как ты вообще его подчинил?

— Кто знает… — ответил Байрис словами собеседника.

— Понятно, — отвернувшись, Тано перевёл взгляд на гигантский сияющий энергетический кристалл, зависший в небе над дворцом. — Осталось всего несколько часов.

— Да… А потом…

— А потом мы должны будем направить все силы на защиту госпожи Ашциллы и юного Кая. Только так у нас будут шансы выжить, а затем… исцелиться.

— Верно, — потирая обрубок, многотысячелетняя боль в котором полностью ушла месяц назад, кивнул великан.

Попадая на лицо, кровь быстро впитывалась в кожу. Так длилось несколько минут, пока Кай наконец не убрал свою ладонь и не залечил порез на ней. Вздохнув от лёгкой усталости после длительного использования Техники Целительной Крови Ян, он поднялся.

— Это должно ускорить приживление глаза, — сказал Кай, сразу направившись к выходу.

— Старший! — резко встал Феликс, чей левый глаз до сих пор был закрыт.

Остановившись у двери, Кай медленно обернулся. Перед ним стоял низко склонившийся мускулистый эльф.

— Я не знаю, насколько ценным было то, что вам пришлось отдать, но я… Я Феликс Умберт, клянусь Системой и цельностью своей души, что в течение следующих трёхсот лет обязательно верну этот долг в десятикратном размере! Отныне и навсегда!

По отношению к вам была дана клятва.

Принять / Отказаться

— Я приму твою клятву, — ответил Кай. — Но знай, то решение я принял сам, поэтому не считаю тебя должником. Так что если я пойму, что ты не сможешь выполнить эту клятву, то в итоге просто отменю её.

— Благодарю! — не разгибая спины, выкрикнул Феликс.

Кай вышел из комнаты, оставив эльфа в одиночестве.

«Простите Старший, но я уже сковал свою душу односторонним духовным контрактом, впустив эти цепи максимально глубоко в свою душу. Так что даже если вы готовы отменить клятву, пути назад у меня всё равно нет, — улыбнулся Феликс. — А поэтому я обязан попытаться стать ещё сильнее. И ради этого я готов поставить на кон всё без остатка…»

Группа из пятидесяти шести воинов внезапно появилась на главной площади Подлунного города. Сегодня двухкилометровая область вокруг Врат Ойкумены была окружена гигантским барьером, из-за чего внутри находились только высокоуровневые Священные Лорды в кровавых доспехах — элитная стража. Вот только даже они вздрогнули, лишь увидев только что телепортировавшихся мастеров. Ведь каждый из этих пятидесяти шести был… Небесным Монархом. И подобное их количество в одном месте не могло не пугать. Атмосфера вокруг них образовалась жуткая, а энергетически фон оказался неслабо искажён.

Впереди находился двадцать один Небесный Монарх, девятнадцать из которых носили одежды старейшин Подлунной Секты. Что же касалось оставшихся двоих, то это был лично Фансолион, а также Ашцилла, стоящая подле него.

Чуть дальше расположилось ещё столько же воинов данной ступени, что принадлежали к различным могущественным кланам и сектам, которые все вместе входили в так называемую Великую Сотню Мальтона. То есть, если не учитывать Подлунную Секту, они были представителями сильнейших объединений мастеров в этом мире. И сейчас все они являлись союзниками Фансолиона, заключившими с ним сделку.

В последнем же ряду было ещё четырнадцать Небесных Монархов из разных миров, которым судьба уготовила участь слуг старого орка.

Однако эти пятьдесят шесть воинов были не единственными, кто собирался вскоре отправиться на Бельтейз. Каждый из них взял с собой множество талантливейших Заклинателей, Элементалистов и Священных Лордов, которые ныне располагались в пространственных карманах своих предводителей. Суммарно же в составе их экспедиционной группы было чуть более двадцати тысяч воинов.

— Ты готова? — посмотрел на Ашциллу Патриарх Подлунной Секты.

В отличие от всех остальных узников Фансолиона, вампирша удостоилась особого отношения от старого орка. Её не отправляли в тюрьму, а переместили в тень Патриарха, где находился его пространственный карман. Единственным же ограничением, которому девушку подвергли, кроме духовного контракта, стали созданные Фансолионом существа, спрятавшиеся в её тени. Конечно же, вампирша могла их уничтожить, но, находясь в самом центре Подлунной Секты, делать такую глупость не собиралась.

Такое обращение Ашцилла заслужила только по той причине, что старый орк возлагал на неё очень большие надежды. Как и Кай, она обладала десятибалльным фундаментом, однако относительно ученика собственный талант девушки всё равно был выше. Он был настолько хорош, что Фансолион даже решился снарядить красавицу немалым количеством могущественных артефактов и различной драгоценной алхимией. Патриарх Подлунной Секты не собирался экономить на своей самой сильной пешке, которая в итоге добудет для него ценнейшее наследие Бельтейз в сложнейших испытаниях. И даже тот факт, что Ашцилла сейчас ранена, из-за чего лишена значительной части силы, не останавливал старика. Он выделил ей особые эликсиры Божественного ранга собственного приготовления, которые должны были временно решить эту проблему.

— Если вы действительно сдержите обещание освободить нас после всего и поделиться частью наследия, то да, — холодно ответила вампирша.

— Я не настолько жесток, чтобы обманывать тебя.

— Но чтобы пленить и заставить подписать почти рабский контракт, жестокости у вас хватило, — дерзко сказала она.

— Конечно. Это ведь мои земли, и здесь я делаю всё, что пожелаю, — пожал плечами орк, что вновь выглядел немощным стариком с тростью. — В любом случае, я очень… очень долго готовился к этому дню. И я знал, что будут и другие, кто позарится на наследие Бельтейз. Кого мог, я вынудил примкнуть к себе заранее, но знать обо всех конкурентах попросту невозможно. Я знал, что на Никриме есть Обители, но упоминаний получения ключей или информации о Бельтейзе мои шпионы там не нашли. Договариваться было попросту не с кем, а для проверки всех Обителей и попытки получения ключей, если они ещё оставались, у меня банально не хватало гениев. Поэтому я просто решил ждать. Хотя признаю, меня сильно удивил тот факт, что с Никрима прибило аж две группы. Но… всех вас — пришельцев из других миров, всё равно оказалось мало. Поэтому я изначально решил не раскрывать своей осведомлённости, а дать вам возможность пойти следом. Для моей секты вы бы стали очередным испытанием, что только закалило бы её. Однако я просчитался. Кирос показался мне немного необычным, но всё же посредственным Небесным Монархом. Увы, наличия у него божественного предмета я не обнаружил. И за это мне пришлось очень дорого заплатить. Одна оплошность стоила жизней четверых пиковых Небесных Монархов и почти сотни Священных Лордов десятого уровня. Я потерял несколько массивов Божественного ранга, которые в цене превосходят любой товар на недавнем аукционе, и приобрёл одну очень серьёзную проблему, — указал Фансолион тростью вперёд. — После этого я больше не мог не видеть в вас угрозу. Я не допущу такую ошибку.

Ашцилла повернула голову в указанном направлении, вновь уставившись на гигантский купол из чёрного пламени, которым некогда была уничтожена столица эльфийского королевства Таэль.

Более десяти дней назад Кирос вошёл во Врата Ойкумены, где с помощью божественного кольца убил всех стражей, разрушил все массивы, установил вокруг башни могущественный барьер и отправился на Бельтейз. Конечно, у него не было Регулятора Переноса, как у Магистра Оникса, но благодаря силе кольца Клана Синам продержаться под атаками массивов Бельтейза несколько дней он однозначно был способен.

— Но знаешь, этот ваш Кирос действительно чуть не обскакал меня. На ослабление барьера с божественными частицами понадобилось слишком много времени, из-за чего мы уже на целых пять дней опоздали с отправкой. За такое время Кирос, возможно, смог бы даже отыскать Императорский Дворец Бельтейза. К счастью, ваш Регулятор Переноса компенсирует эту потерю времени, — криво усмехнулся Фансолион. — Ладно, прошу по местам! — выкрикнул он.

Небесные Монархи стали расходиться вокруг барьера из чёрного пламени, занимая заранее подготовленные места.

«Интересно, она правда дочь богини? Или это была ложь? — глядя на удаляющуюся Ашциллу, задумался Фансолион. — Впрочем, это неважно. Даже если это правда, то, где её мать и где она сама?.. Я немало пожил в ближних мирах, и точно знаю, что даже божества не всемогущи. Мы настолько далеко от Центрального Мира, что никто Ашцилле не поможет. В крайнем случае где-то поблизости всё-такие есть наблюдатели, которых даже я не могу обнаружить. Но учитывая уже имеющуюся у Ашциллы травму души, можно точно сказать, что в таком случае это всего лишь какое-то испытание и вмешиваться никто не собирается. По крайней мере, если я не буду пытаться убить или покалечить её, то можно ничего не опасаться. Если доживёт до конца экспедиции, то, как и обещал, я отпущу её. Конечно же, заставив перед этим подписать договор об отказе от мести. Плодить врагов будет глупой затеей».

Вскоре все пятьдесят шесть Небесных Монархов расположились вокруг созданного Киросом барьера, встав на специальные платформы.

— Как и ранее, направляйте всю энергию и частицы законов через платформы ко мне. Начинаем! — сообщил орк.

В тот же миг разразилась небывалая мощь множества мастеров, способная лишить сознания Священных Лордов даже высоких уровней. Следом Фансолион раскрыл три свои улучшенные Сферы, сконцентрировав их на чёрном огне. Одновременно с этим к нему в трость хлынула сила остальных пятидесяти пяти Небесных Монархов, которую с помощью пиковой Сферы Пространства и титанической Воли Мастера он перенаправлял в заранее подготовленный массив.

Параллельно с Небесными Монархами стали действовать и элитные стражи в кровавых доспехах. Начав схожий ритуал объединения сил через массив, они вкладывали всю свою мощь в поддержание второго барьера, созданного с целью защитить город.

Почти через две минуты напряжённой работы вдруг раздался громкий треск.

— Отлично! Барьер почти разбит. Пора покончить с этим! — оскалился уже огромный мускулистый орк. — Приготовьтесь! Держите свои участки! Я активирую массив! Три!.. Два!.. Один!

Голос Фансолиона эхом разнёсся по площади. Время будто на миг замерло, а затем…

Гигантский столб света выстрелил в небеса. Легко пронзив несколько слоёв внешних барьеров и озарив всё в радиусе более чем тысячи километров, он быстро покинул атмосферу Мальтона и в конце концов столкнулся с застывшей над городом луной, оставив на её поверхности очередной кратер.

Барьер Кироса пал. Площадь вокруг оказалась уничтожена, Небесные Монархи истощены, а большая часть элитных стражей лишена сознания.

И только башня Врат Ойкумены непоколебимо стояла на месте, будучи абсолютно целой. Столкновение объединённой мощи пятидесяти шести Небесных Монархов и силы божественного кольца в итоге не оставило на ней ни царапины.

Расположившиеся внутри Врат Ойкумены воины постепенно заканчивали медитировать. С момента уничтожения барьера чёрного огня прошло почти семь часов, которые Небесным Монархам пришлось потратить на восстановление сил. Не могли же они ослабшими отправляться на Бельтейз.

«Занатрос, приготовься. Думаю, уже через несколько минут мы начнём телепортацию, — решил связаться с учеником Нварий. — Кстати, как ты?»

«Учитель, я рад вас наконец-то услышать, — сразу же ответил Элементалист. — Если вы спрашиваете о моём здоровье, то, как ни странно, я чувствую себя абсолютно прекрасно. Ни за что бы не подумал, что моё тело восстановится так быстро после той нагрузки».

«Это… замечательные новости…» — немного задумчиво ответил Нварий.

На несколько секунд разговор прервался.

«Эм… наставник… Вы хотели ещё что-то сказать?» — осторожно поинтересовался Занатрос.

«Да… — вздохнул Небесный Монарх. — Занатрос… Я хотел бы извиниться перед тобой за те события. Я слишком жестоко поступил с тобой…»

«У меня нет ненависти к вам, учитель. В этой жизни абсолютно всем я обязан именно вам. Вы нашли меня и раскрыли мой талант. Вы сделали меня тем, кем я есть сейчас. А ещё… вы стали для меня настоящим отцом. И хотя я тогда испугался, я всё равно готов пожертвовать жизнью ради вас».

«Вот как… — улыбнулся Нварий. — Но забудь об этом. Настоящий воин должен быть эгоистом. Не забывай об уважении, но в первую очередь в приоритет всегда ставь собственные желания».

«Тогда и вы простите меня, но это ваше наставление полностью принять я не могу».

«Хах… Тогда, раз ты так непреклонен, то сохрани это самопожертвование для моего сына. Стань ему отличным старшим братом. Ибо… похоже, плоть дикого эльфа и Жар Пустоты в душе начинают окончательно брать верх над моим разумом. Мне снова пришлось использовать Настой Ядовитого Льда. Вряд ли это надолго меня спасёт, но, к счастью, я уже предельно близок к мести».

«Д-да. Я позабочусь о Неоне, — заскрипев зубами и сжав кулаки от бессилия, сдавленно ответил помрачневший Занатрос. — Получается, вы уже использовали сокровище из свитка?»

«Ты прав. Мне хватило времени только на одну каплю, но мой Жар Пустоты уже достиг силы псевдо-Божественного ранга. Только откуда ты знаешь о том, что свиток у меня?»

«Я общался со старшей сестрой Лайзой. Она всё рассказала. Поэтому я хотел бы кое-что спро…»

«Лучше не водись с ней, — резко прервал ученика Нварий. — Когда мой срок истечёт, то постарайся отдалиться от неё как можно дальше. Она может быть опасна. Понял?»

«Да, наставник».

«Хорошо. Пока Неон ещё мал и слаб, то фракция почти полностью будет завязана на тебя, поэтому в крайнем случае найди способ избавиться от неё, если будут проблемы с контролем, — сказал Небесный Монарх. — Так что ты хотел спросить?»

«Я узнал про странности, связанные с тем Заклинателем, поэтому сперва хотел бы спросить, почему вы не вскрыли его скрытый пространственный карман, раз он всё же нашёлся? Не хочется признавать, но он действительно чудовищный гений. И у кого-то подобного явно может быть что-то очень ценное, даже несмотря на низкую ступень».

«Ты кем меня считаешь, Занатрос?! Я что, похож на вора?! — внезапно вспылил Нварий, после чего резким усилием воли заставил себя успокоиться. — Опять… Я всего лишь забрал то, что и так принадлежит мне, — подразумевая свиток родного клана, уже спокойно сказал он. — А что касается доспехов, то это не более чем компенсация за то унижение, которое мне, да и тебе, пришлось испытать из-за этого уродца. И даже в таком случае, я всё равно вчера передал его наставнице полтора триллиона Кристаллов. Так что за мной нет долгов».

«Но зачем, наставник?!» — изумился Элементалист такому поступку.

«Если тебе что-то нужно, то либо сделай это сам, либо купи или обменяй, либо отбери у того, кто решил стать твоим врагом. Этот сопляк вёл себя неподобающе наглым образом по отношению ко мне, но на тот момент это всё ещё не делало его моим врагом. Он не переходил мне дорогу первый. Поэтому я не считаю приемлемым просто грабить его. Тем более таким варварским способом, — едва не скривился Нварий, которому ради мести пришлось наступить на горло собственным принципам. — В этом нет чести Истинного Мастера. Впрочем… ради своей главной цели я готов на всё».

«А что насчёт его невосприимчивости к духовной боли? В изучении этого вопроса ведь нет ничего нечестного».

«Тут ты прав. Но проблема в обстоятельствах. Просто расспрашивать его об этом нет смысла, так как он может банально соврать, а мы даже не поймём этого. Конечно, был ещё вариант оставить с ним Лайзу, но эта тварь слишком чокнутая. Если сорвётся, то может и убить сопляка. А других Мастеров Душ со Сферами, которые точно не предадут, у меня нет. Фансолион держит их в ежовых рукавицах, — пояснил Небесный Монарх. — Тем более изучение его невосприимчивости к духовной боли точно не будет быстрым, а длительное пребывание в той камере станет слишком подозрительным, что может привести к раскрытию наших пыток. Я и так сильно рисковал, когда шёл туда. К счастью, даже тени Фансолиона не могут быть везде и сразу, а что уж говорить о каких-то наблюдателях или специальных артефактах. Не знаю насчёт богов, но в мире Истинных Мастеров нет ничего абсолютного. Всё можно обойти. Запомни это, ученик».

«Благодарю за наставление, учитель, — поклонился Занатрос, находясь в пространственном кармане Нвария. — Но вы не опасаетесь, что тот человек как-то получит возможность встретиться с Патриархом и рассказать ему всё?»

«Нет. Поначалу, из-за эмоций, связанных с получением свитка, кровь дикого эльфа и Жар Пустоты взяли верх, и я даже не задумался об этом, но потом всё быстро решил через духовную связь. Угрозами другу, Лайза по моему приказу заставила этого Кая дать системную клятву, что он будет молчать о нашем „общении“. Так же поступили и с тем эльфом. Неужели она не сказала тебе об этом?»

«Нет, но я и сам не спрашивал. Только сейчас задумался».

— Отправляемся! Время начинать экспедицию! — вдруг громко сообщил Фансолион, остановившись возле терминала управления Вратами Ойкумены.

«Что ж, похоже, пора. Будь готов к чему угодно. Фансолион считает, что полностью знает, что нас ждёт, но мне почему-то кажется, что он даже представить себе не может, что там будет на самом деле», — сказал Нварий напоследок.

Вскоре пятьдесят шесть Небесных Монархов собрались на центральной платформе Врат Ойкумены. К этому моменту Фансолион уже выбрал необходимый мир, а также настроил Регулятор Переноса, вместо замедления, выбрав ускорение телепортации.

Орк усмехнулся.

Ещё двенадцать дней назад в списке системного меню надпись: «мир Бельтейз», горела ярким красным цветом, обозначающим высший уровень опасности планеты. Сейчас же строчка была голубой, как и остальные мира срединного пояса. Единственное, что всё же отличалось, так это наличие особой метки: «Большое количество смертельных зон. Минимальная рекомендованная ступень: Элементалист».

Спустя тридцать секунд яркая вспышка поглотила группу Небесных Монархов. Ну а поскольку их невидимыми нитями связывал особый артефакт Фансолиона, то браться за руки не было необходимости.

Резко очнувшись, Кай сразу же увидел множество системных сообщений:

Внимание!

Произведён межмировой перенос посредством Врат Ойкумены!

Координаты были изменены: выбран один из ближайших доступных миров.

Расположение мира: средина Ойкумены.

Время подключения мира: 6 системных Эпох.

Название мира: Бельтейз.

Имеются особые сведенья: Большое количество смертельных зон.

Минимальная рекомендованная ступень: Элементалист.

«Что там?» — Кай сразу же обратился к Ашцилле.

‘Сам погляди’, — ответила вампирша.

Используя Пакт Душ, она позволила ученику увидеть всё то, что видели её глаза.

Изображение роскошной комнаты внутри дворца мгновенно сменилось тёмным звёздным небом. Следом Ашцилла обернулась, продемонстрировав Каю поразительную картину. Огромный и прекрасный сине-зелёный шар расположился далеко впереди, а на его фоне виднелись два ярких объекта. Первым явно был Кирос, окружённый золотистой плёнкой барьера, что защищал его от массивов Бельтейза. Что же касалось второго объекта, то это был гигантский шторм огня, своими размерами превышающий сразу десять Подлунных городов. И как стало понятно Каю через несколько секунд, в действительности это был дух.

Огненный Полубог.

Вслед за этим парень наконец осознал, где же находится. Его наставница и ещё пятьдесят пять Небесных Монархов очутились внутри Врат Ойкумены…

Врат Ойкумены, что были лишены крыши и большей части стен, а также непонятно как до сих пор работали. Ведь полуразрушенная башня уже более миллиона лет вращалась на дальней орбите планеты, постоянно сталкиваясь с оставленными в открытом космосе десятками тысяч крупных летающих лодок, больше похожих на звёздные корабли из фантастических фильмов.

«Старик, это точно твой родной мир?» — с лёгким удивлением спросил Кай.

Вот только отвечать парню никто не спешил, и вскоре он понял почему.

Заглянув себе в душу, Кай тут же осознал — Рун’Тана нигде нет.