Небесный Трон 8

Глава 9. Подлунный Аукцион 3

— Наставник, как думаете, кто был этот таинственный Мастер, чьи свитки вам удалось приобрести? — обратился к Нварию его личный ученик — начальный Элементалист по имени Занатрос.

Посмотрев на своего самого талантливого ученика, ставшего Элементалистом всего лишь в сорок семь лет и занявшего во время Небесного Турнира Мальтона двенадцатое место среди Заклинателей срединной стадии, мужчина улыбнулся.

— Семитомник… Даже сложно представить, у кого в нашем регионе, кроме Великого Мастера Фансолиона, вообще могут быть такие техники, — стал рассуждать Небесный Монарх. — Поэтому я думаю, что кто-то просто нашёл некие руины, где и получил эти техники. На это указывает несколько вещей. Во-первых, практически невозможно, что создатель этих техник действительно находится здесь. Такой могущественный мастер, который должен явно быть из ближних миров, точно был бы замечен нами. Однако никто, равный Великому Мастеру Фансолиону уже десятки тысяч лет не бывал в нашем мире.

— А если создатель просто послал слугу, а сам находится на другой планете? — задумался Занатрос.

— Это глупо. Посылать кого-то слабого с такими ценностями… — покачал головой Нварий. — Да и зачем? Почему бы не прийти самому? Ну и в конце концов, что вообще будет делать такой мастер в срединных мирах? Но в любом случае есть более важная причина, почему я считаю, что свитки просто нашли где-то.

— Какая?

— Количество стихий. Ты обратил внимание, что тут есть и меч, и пространство, и огонь, и вода, и земля, и ветер, и даже молния? Выходит, что создатель этих свитков владел сразу семью Путями? Да ещё и на таком высоком уровне, чтобы создать семитомники? В такое мне почему-то очень-очень слабо верится. Скорее всего, эти техники были созданы разными мастерами, которые просто принадлежали к определённо группе. Ты ведь помнишь, что в этом регионе более миллиона лет назад господствовала некая божественная империя?

— Конечно, наставник, — кивнул Элементалист, а затем негромко добавил: — Теперь я считаю, что вы правы, но кое-что мне всё-таки не даёт покоя…

— Не бойся. Это нормально подвергать разумному сомнению слова учителя. Поэтому говори, что тебя смущает?

— Да… В общем, почему для демонстрации у техник меча и пространства была запись воспоминаний, а у техник остальных стихий только записи проекций из мира души?

— Интересный вопрос. Не могу точно утверждать, но проблема может быть в самих свитках. Если их действительно нашли в каких-то руинах, то неудивительно, что время их не пожалело. Демонстрации в тех свитках могли банально повредиться, а вот основная часть — воспоминание схемы техники — остаться. И если тот, кто нашёл свитки, решил их продать, то, наверное, он и добавил вымышленное воспоминание, созданное на основе нужного плетения в мире души, так как не смог полностью выучить технику или не владел нужным элементом. Это, конечно, всё-таки делает эти свитки дешевле, но большой роли не играет. Без знания конкретной схемы так искусно подделать проекцию настоящей техники даже в духовном мире не выйдет. Да и сам господин Патриарх уже всё проверил и подтвердил.

— Благодарю за разъяснения, наставник, — склонил голову Занатрос.

Аукцион тем временем продолжался, и на летающую платформу к Ссафлишу наконец вынесли три внешне неприметных флакона Эликсира Вознесения. Однако вскоре все увидели их описание…

— Это… — резко подался вперёд шокированный Занатрос.

«Невероятно! — оказался не менее изумлён его учитель. — Повышающий фундамент препарат?! Такое действительно может существовать? Чёрт… я просто обязан заполучить хотя бы один! Сыну скоро будет десять. Его связь с энергией пробудится, и он ступит на путь воина. От меня и матери он получил огромный талант, но даже так без опыта прорывов ему будет слишком тяжело перейти на ступень Закалки Души и при этом не потерять в фундаменте. С рождения у него, увы, только 9.1 балла, а после прорыва будет в лучшем случае 8.9. Однако если я заполучу эти эликсиры, то до самой ступени Заклинателя у него не будет никаких проблем! А затем, набравшись опыта, он уже вряд ли когда просядет в прорывах, если не случится форс-мажоров. И если, когда он станет хотя бы Элементалистом, у него будет как минимум 9.4 балла фундамента, то уровень В Шаге от Божественности ему обеспечен! Это реальная возможность сделать его будущим Патриархом нашей секты! Я просто обязан выкупить все три флакона! Как же хорошо, что из-за жёсткого ограничения „только для смертных“ и не слишком большого повышения фундамента, эти эликсиры будут не чрезмерно дороги. Несмотря на всю их уникальность. Смертность настоящих гениев даже в Подлунной Секте слишком высока, так как без серьёзных испытаний им не развиться в полной мере. В итоге реализовать Эликсиры Вознесения будет непросто даже для меня. А ведь дети есть только у единиц мастеров, которые смогли сделать их именно на ступени Небесного Монарха и дать максимальный талант. Для остальных же трата такого эликсира будет чрезмерной роскошью… Да и не все имеют связи со столь сильными Мастерами Душ, нужными для Эликсира Вознесения. Так что сложностей, понижающих их стоимость, немало. Думаю, организаторы аукциона и даже сам господин Патриарх тоже поняли это, раз поставили начальную цену всего в семьдесят миллиардов. Мне же это только в плюс».

Следом аукционист объявил начало торгов, тем самым ознаменовав жаркую борьбу.

Сложно описать, что происходило потом. Но в месте, где вроде бы как собрались мудрые Небесные Монархи, начался настоящий базар. Сотни участников аукциона ежесекундно перекрикивали друг друга, желая получить хотя бы один флакон. Все они мигом забыли о жетонах, через которые можно было молча делать ставки.

В конце концов два флакона купил Нварий, а последний ушёл к ещё одному Небесному Монарху из Подлунной Секты. Таким образом, созданные Каем Эликсиры Вознесения были проданы за 194, 170 и 209 миллиардов, тем самым увеличив состояние парня аж до 1,367 триллиона Лазурных Кристаллов. Столь гигантской суммой могли владеть даже не все Патриархи сект и кланов не из Великой Сотни Мальтона, а сейчас она фактически оказалась у всего лишь двадцатишестилетнего Заклинателя.

С таким большим числом кристаллов, каждый из которых содержал приблизительно две тысячи единиц энергии, казалось, Кай может в любой момент запустить ремонт Небесного Комплекса. Требовались лишь недостающие материалы.

Однако в действительности всё было не так просто.

Ранее Кай уже передавал распорядителю Небесного Комплекса Лазурные Кристаллы, и тогда тот предупредил парня, что данные энергоносители высвобождают прану слишком низкой плотности. Из-за этого требовалось аж семьсот единиц энергии из Лазурного Кристалла, чтобы Умбертольд засчитал их всего за одну нормальную. Таким образом, даже нынешнее количество кристаллов давало Каю только чуть больше двадцати семи с половиной процентов от необходимого для ремонта количества энергии. А ведь парню ещё предстояли траты, поскольку аукцион продолжался.

Как только был продан последний флакон Эликсира Вознесения, на летающей платформе аукциониста у портала внезапно появилась пара людей в каких-то обносках. Блондин и брюнет. По крайней мере людьми они казались всем до тех пор, пока наконец не стали видны системные надписи над их головами.

[Лев Небесного Огня]

Ступень: Небесный Зверь

Стадия: Срединная

Характеристики [Лев Небесного Огня]:

[Мощь]:?????

• [Скорость]:?????

• [Выносливость]:?????

• [Стойкость]:?????

• [Ментал]:?????

• [Энергия]:?????

[Разрывающий Пространство Гриф]

Ступень: Небесный Зверь

Стадия: Срединная

Характеристики [Разрывающий Пространство Гриф]:

• [Мощь]:?????

• [Скорость]:?????

• [Выносливость]:?????

• [Стойкость]:?????

• [Ментал]:?????

• [Энергия]:?????

— Два могучих Небесных Зверя сегодня тоже будут нашими товарами! Их поймал лично Великий Мастер Фансолион, после чего силами элемента тени наложил на их души печати Божественного ранга! Смотрите!.. — продемонстрировав некий артефакт в руке, он повернулся к ничего не выражающим существам. — Приказ: сидеть!

Оба Небесных Зверя подчинились, сев в позу лотоса.

— Превосходно, — заулыбался Ссаафлишь. — В общем, вы всё сами видите. Обладая особым артефактом, вы легко сможете управлять любым из них, отдавая какие угодно приказы. Начнём с продажи пернатого. Начальная цена — двести миллиардов Лазурных Кристаллов. Шаг — десять миллиардов!

«Эти Небесные Звери могут быть очень полезными в нашей экспедиции на Бельтейз, и особенно в борьбе с Киросом, — мысленно сказал Кай. — К тому же один из них может стать для тебя подходящим телом, старик!»

Однако ни Рун’Тан, ни Ашцилла ему не ответили. Парень проигнорировал это, решив принять участие в торгах.

«Двести десять миллиардов», — пришла анонимная ставка, крупной надписью отобразившись на артефакте позади аукциониста.

«Двести двадцать миллиардов», — ответил Кай, воспользовавшись для этого жетоном.

Следом наступило молчание. Новых ставок не поступало, но и аукционист почему-то не спешил начинать обратный отсчёт.

Кай нахмурился и взглянул на Ашциллу. Девушка спокойно разглядывала Небесных Зверей, принявших людской облик, попутно теребя свои длинные волосы.

— Почему акционист молчит? — произнёс парень, но наставница на это никак не отреагировала.

Кай моргнул, и как только его глаза открылись, он увидел перед собой темноволосого парня в бело-синей маске. Тот спокойно сидел на бортике их ложи.

— Ты мешаешь мне.

— Что происходит? — сразу же спросил Кай, кивнув на Ашциллу и остальных присутствующих, которые словно забыли обо всём на свете.

— Ничего особенного. Они просто немного решили пожить в воспоминаниях… — раздался из-под маски неожиданно грозный голос. — Но ты мешаешь мне. Я прибыл сюда только ради них. Мне нужны эти звери, поэтому забудь о ставках.

— Тогда просто сделай так, чтобы и я пожил в воспоминаниях, — спокойно ответил Кай, пожав плечами. — В чём проблема?.. Иначе нам тоже будут необходимы сильные бойцы. Я не могу так просто отказаться от торгов.

Номен некоторое время молчал. Из-за маски без отверстий Кай не видел ни единого кусочка лица собеседника, но отчего-то был полностью уверен, что тот смотрит ему прямо в глаза.

— Давай договоримся, — в итоге произнёс Номен. — Ты дашь мне спокойно купить обоих зверей, а я пообещаю выполнить за это твою любую разумную просьбу. Ты ведь ещё с нашей первой встречи понял, что я очень и очень непростой… воин, — констатировал он. — И могу я многое.

— Но за двух зверей только одну просьбу?

— Тебе никогда не говорили, что ты слишком нагл? — поднялся парень в маске. — Хорошо, пускай будет две. Согласен?

— Согласен, — протянул Кай ладонь для рукопожатия.

— Вот и отлично, — хмыкнул Номен, проигнорировав этот жест, а затем исчезнув.

«Захочешь, чтобы я выполнил просьбу, просто позови меня мысленно, — раздалось в голове Кая напоследок. — Только думай хорошенько, прежде чем тратить их».

Вскоре оба Небесных Зверя были проданы Номену за минимальную цену. Никто из участников Подлунного Аукциона даже не пытался ему мешать.

После этого всё вернулось в норму.

— Ну вот и наступил этот момент, — объявил аукционист, получив от слуги очередное Кольцо. — Мы наконец добрались до тех лотов, ради которых многие и держали свои деньги до конца. И я не буду затягивать, поэтому давайте сразу перейдём к торгам. Лот номер сорок девять: лук псевдо-Божественного ранга. Начальная стоимость — сто три миллиарда. Шаг — один миллиард Лазурных Кристаллов.

То, ради чего на Подлунный Аукцион и прибыло подавляющее большинство гостей наконец начали продавать. Во всём регионе Мальтона обитало около тысячи Небесных Монархов, однако тех, кто мог создавать нечто псевдо-Божественного ранга было совсем мало. Поэтому и стоимость артефактов подобного ранга достигала колоссальных цифр.

Всего в течение часа был продан двадцать один такой артефакт. На два из них: защитный и атакующий, Кай даже потратил полтриллиона кристаллов, ничуть не пожалев об этом. Естественно, это были зарядные предметы, для которых не требовался какой-либо уровень законов.

— …настоящий шедевр артефактного и кузнечного ремесла! Лот номер семьдесят: доспех псевдо-Божественного ранга, — объявил Ссаафлишь. — Начальная цена — триста двадцать миллиардов Лазурных Кристаллов. Шаг — четыре миллиарда.

[Золотой Доспех Вечности]

Ранг: псевдо-Божественный

Качество: пиковое

Особенность: невесомый для владельца. Максимальный реальный вес, который испытывает окружение — сорок тонн. Владелец может понизить, а затем и повысить вес, если пожелает.

Особенность: способен становиться невидимым, сливаясь с энергетическим покровом воина при его желании. В этом состоянии активна лишь стандартная защита доспеха. Пассивные способности отключены. Активные способности отключены.

Особенность: способен поглотить любые энергетические атаки ниже среднего качества Императорского ранга. Поглощённая сила накапливается, а затем используется для усиления защиты доспеха. Не считается ни пассивной, ни активной способностью. Действует, если доспех в скрытом состоянии. Осталось [40 000] зарядов. Трата зарядов происходит автоматически во время использования доспеха. При стандартной нагрузке в бою с обычным начальным Небесным Монархом средний расход составляет: 0,2 заряда за минуту.

Особенность: активная способность [Умножение Защиты]. Осталось [40 000] зарядов. Трата зарядов происходит автоматически во время использования доспеха. При стандартной нагрузке в бою с обычным начальным Небесным Монархом средний расход составляет: 0,35 заряда за минуту.

Особенность: активная способность [Барьер Последней Надежды]. Осталось [1 000] зарядов.

Особенность: активная способность [Высвобождение Накопленной Яркости]. Осталось [1 000] зарядов.

Особенность: доспех обладает уникальным ядром, способным выдержать даже прямую атаку псевдо-Божественного ранга. Пока ядро цело, как бы ни был повреждён доспех, он восстановится. [1 000] зарядов. В данном случае один заряд — это полное восстановление доспеха из одного только ядра. Если повреждений меньше, то и трата зарядов будет ниже.

Ограничение: нет.

В мире боевых искусств доспехи были слабо распространены, и причин на то было немало. Во-первых, в отличие от необходимого воинам проводника, которым и выступает оружие, доспех не является обязательным элементом снаряжения. Во-вторых, из-за размеров на любую броню требуется очень много дорогих материалов, из-за чего цена на доспехи всегда огромна. В-третьих, раз стоимость так высока, что позволить себе доспехи могут далеко не все, то и спрос на них будет низок.

В-четвёртых, из-за низкого спроса количество создающих доспехи ремесленников невелико, а сама технология создания брони развивается очень медленно. В-пятых, любой Заклинатель и мастер более высокой ступени имеет энергетический покров, который зачастую не уступает доспехам того ранга, который способен носить каждый конкретный воин. Например, подавляющее большинство доспехов Королевского ранга пикового качества, которые Кай может носить с использованием только своих законов, а не зарядов, будут на уровне его же покрова.

В-шестых, помимо покрова у воинов также есть и дополнительные защитные техники, которыми можно легко и дешево заменить полноценный доспех. Ну и в-седьмых, суть доспеха — защитить воина, но если на него будут постоянно обрушиваться атаки, то в конце концов броня быстро придёт в негодность и сломается. Все доспехи очень дорогие, поэтому и их ремонт обойдётся воину в немалую сумму. Вот только зачастую любой доспех не просто повреждается, а полностью ломается уже в первом, в крайнем случае втором смертельном бою.

Вот почему доспехи используют либо в войнах, выдавая обычным солдатам дешёвую, но хоть какую-то броню, либо представителями элитных кланов и сект. Сильнейшие могут позволить себе и своим слугам сверхдорогие зарядные доспехи более высокого, чем их законы, ранга. Но даже так в основном подобные доспехи нужны лишь для устрашения и демонстрации принадлежности к определённой группе, как, например, у стражей Подлунного города.

По всем этим причинам до сего дня Кай и не задумывался о доспехах. У него не было проблем с защитой, а тратить деньги на то, что легко сломается в первом же бою, он смысла не видел.

Однако сейчас всё было по-другому. Золотой Доспех Вечности мало того что был зарядного типа, позволяя использовать себя даже смертным, так ещё и обладал уникальным ядром, самостоятельно восстанавливающим броню. От подобной защиты даже Кай не смел отказываться, поэтому он почти сразу же вступил в борьбу за лот.

— Триста семьдесят!

— Триста девяносто.

— Четыреста пятьдесят миллиардов! — поднялся Кай с кресла, громко объявив свою ставку.

На секунду выкрики других участников торгов затихли. Все повернулись в сторону незнакомого Заклинателя, резко повысившего сумму аж до такой величины. Ранее парень делал ставки через жетон участника, но теперь решил играть в открытую.

— Четыреста семьдесят пять!

— Четыреста восемьдесят.

— Четыреста девяносто три!

— Шестьсот! — припечатал Кай, всего одним словом вычеркнув из торгов большую часть присутствующих.

Десятки гневных взглядов оказались направлены на Кая. Но парень легко проигнорировал их давление жажды убийства, продолжив торговаться. В конце концов за доспехи остался бороться только он и тот самый Небесный Монарх, Нварий. Суммы росли…

— Восемьсот десять, — спокойно огласил Кай.

— Восемьсот пятнадцать, — ответил ему оппонент.

…

— Восемьсот тридцать три, — процедил Нварий, который всё сильнее и сильнее злился на то, что ему противостоит какой-то сопляк.

— Восемьсот сорок.

«Я так могу остаться вообще без кристаллов, — подумал Кай. — Но эти доспехи всё же того стоят».

…

— Восемьсот пятьдесят.

— Восемьсот пятьдесят восемь.

«Вашу мать! Сука! — мысленно рычал Нварий, внешне при этом оставаясь абсолютно спокойным. — Я уже на целую сотню миллиардов превысил сумму, которую был готов выделить на эти гребанные доспехи! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Я же должен был сохранить как можно больше денег на последний лот! Так какого хрена?! Какого хрена?! Откуда появился этот выкидыш? И сколько у него, вашу мать, есть ещё денег?! Или… Или… Или это он специально?! Хочет заставить меня заплатить нереально огромную сумму за эти обоссанные доспехи? Ублюдок! Да или нет? Дерьмо! Ладно… ещё одна ставка! Если нет, то нет…»

— Восемьсот шестьдесят два! — хладнокровно крикнул дикий эльф.

…

…

— Восемьсот шестьдесят шесть, — ответил Кай.

«Пошёл ты!..» — сжал кулаки Нварий, откинувшись на спинку кресла.

— Восемьсот шестьдесят шесть миллиардов — раз! — начал отсчёт аукционист.

Кай сел обратно и взглянул на жетон, где отображалось точное количество его кристаллов.

«У меня останется только миллиард после этого…» — выдохнул он.

— Восемьсот шестьдесят шесть миллиардов — два!

…

‘Поздравляю, — повернулась к ученику Ашцилла. — В ближайшее время эти доспехи тебе точно пригодятся’.

— Восемьсот шестьдесят шесть…

— Восемьсот семьдесят! — не сдержавшись, рыкнул Нварий, тем самым прервав аукциониста.

Все тут же повернулись в сторону ложи дикого эльфа. В том числе и Кай с Ашциллой.

«Это конец… — констатировал Кай, при этом, к собственному удивлению, чётко испытав некое подобие злости и досады. — У меня нет больше… Может Номен? — вспомнил он недавний разговор. — Потребовать выполнения просьбы? Нет… Так распорядится ею будет слишком глупо. Хорошо, значит, я проиграл», — резко похолодев, признал парень.

— … продано! Поздравляю участника номер семнадцать с приобретением столь великолепных доспехов! — глядя в сторону ложи Нвария, объявил Ссаафлишь.

На этом псевдо-Божественные артефакты закончились, и на летающей платформе внезапно появился старый орк с тростью. Фансолион поприветствовал всех гостей аукциона, а затем спокойно изъял из собственного карманного пространства две вещи: меч и лёгкую обувь.

Кай не увидел их описания, однако у Небесных Монархов и Священных Лордов проблем с этим не возникло. В итоге Ашцилла объяснила ученику, что оба предмета обладают Божественным рангом низкого качества, из-за чего он и не видит их описания.

«Кстати, а чем отличаются предметы Божественных рангов от просто божественных предметов? — задумался Кай. — Помню, ты с особым выражением говорила о том кольце Кироса, но при этом никакой ранг не упоминала. Или это мне так показалось, и между ними нет отличий?»

‘Хороший вопрос, — кивнула Ашцилла. — Но на самом деле всё просто. Божественный ранг — это всё, что создано с использованием улучшенной Сферы. То есть, законов уровня Совершенствующего. Его может создать и не бог, как мы видим на примере Фансолиона. А вот божественные предметы, это уже кое-что совсем другое. Так называют любые вещи, в которые правильным образом помещена сила настоящего бога. Та сила, которая позволяет им менять реальность. Конечно, обычно божественные предметы имеют как раз таки Божественный ранг, не Королевский же использовать, но разница между этими понятиями всё же есть’.

«А какой тогда смысл называть предметы и техники Божественным рангом, если их могут создать и не боги?» — поинтересовался Рун’Тан, который тоже не разбирался в этом.

‘Старик, ты… Ладно, отвечу, — решила не язвить вампирша. — Смысл в том, что только с помощью силы Божественного ранга можно убить настоящего бога. В ином случае он будет неуязвим к любым более слабым атакам. Вот поэтому ранг и называется Божественным, так как якобы сравним с мощью богов, раз может нанести им урон’.

На этом очередной разговор закончился. Фансолион же тем временем сообщил, что купить созданные им артефакты низкого качества Божественного ранга можно только в том случае, если покупатель готов дать клятву никогда не передавать другим эти предметы, а также не использовать их против Подлунной Секты. Только после этого начались торги.

В любом случае начальная цена обоих предметов равнялась восьмистам миллиардам Лазурных Кристаллов, а один шаг — тридцати миллиардам. Вот почему цена меча, а затем и цена обуви быстро превысили всё состояние Кая. Так что он даже и не пытался соревноваться.

Без интереса наблюдая за долгой борьбой богатейших участников, которые хранили все деньги как раз для этих лотов, Кай понимал, что сам Подлунный Аукцион подходит к концу.

— Похоже, это всё, — сказал он Ашцилле, поднявшись с кресла.

— Ты куда? — удивилась девушка.

— Пойду, узнаю, где находится Подлунная Вершина. Если всё верно, то, так как я потратил больше трёхсот миллиардов кристаллов, мне полагается доступ к наилучшей точке для медитации во время единения трёх лун. Про это написано в заметках жетона-пропуска.

— А, понятно. Тогда иди.

Кай приблизился к небольшому выступу на полу, который являлся массивом телепорта, перенёсшим его сюда ранее. Он практически активировал телепортацию, как вдруг замер. Слова аукциониста заставили его остановиться.

— Ну вот и наш последний лот. Великий Мастер Фансолион на протяжении многих тысяч лет постоянно изучал его, но так и не нашёл способа разгадать тайну этого свитка. А называется он: «Трактат об обманчивой концепции: Жар Пустоты»!