Небесный шаг (11 арка)

Глава 35

Концепция Кармы. Это был самый загадочный закон вселенной. Очень немногие практики оказывались способны продвинуться в его понимании. И лишь единицы могли назвать себя мастерами. В атолле человеческого влияния таких экспертов можно было пересчитать по пальцам одной руки, и все они даже близко не приблизились к высшим этапам развития. К сожалению, практика столь сложного закона отнимала у них слишком много сил, а все наследия связанные с концепциями Кармы были потеряны с уничтожением клана Фир Болг и разрушения династии Синк, которая пыталась собраться по крупицам эти наследия когда-то давно.

Сейчас Сонг мог с уверенностью сказать, что благодаря помощи Локус Болга, а также собственных воспоминаний из прошлой жизни он смог обогнать в понимании концепции Кармы всех без исключений мастеров Атолла. Но хватит ли этого для использования «Небесного шага»?

В тот момент, когда он использовал навык, Сонг не знал наверняка, хватит ли ему сил и способностей, чтобы удержать в узде невероятный навык. Даже в далёком прошлом, будучи совсем другим практиком, невообразимо сильнее, он опасался того, что может «Небесный шаг» и то, что он нёс за собой. Сила его основывалась совсем не на духовной энергии или чистой мощи закона. По своей сути этот навык мог быть использован практиком боевых искусств лишь ограниченное количество раз. А в случае с Сонгом и вовсе только один раз. Потому как молодой человек не желал рисковать и использовал всё, что ему было отведено.

В момент произнесения ключфразы мир замер в страхе. Казалось, само время остановилось во всей обозримой вселенной. Патриарх уже практически переставший сопротивляться силе «пустоты», тварь, высасывающая его словно паук, флотилии союзных кораблей, пытающиеся прийти на помощь последней надежде атолла, старейшины и практики Дьяволов в ужасе наблюдавшие за тем, как их глава и покровитель медленно умирает. Истинный Дракон, смотрящий на Сонга, и в глазах которого легко читалось изумление и шок.

Вокруг молодого человека начинаются проявляться в реальности миллионы тончайших нитей и с каждым мгновеньем их количество продолжает расти. Нити дао, соединяющие судьбы несчётного количества людей с Сонгом. Их так много, что это не поддаётся никакому подсчёту. Все человеческие практики, ступившие на путь возвышения, так или иначе, были связаны с ним. Именно его Дао в далёком прошлом стало основой для многих боевых искусств, существующих во вселенной. Конечно, были те, кто использовал иные пути и возможности, но таких было меньшинство. В прошлом ещё Император, воспользовавшись артефактом династии Синк, сумел почувствовать нити Кармы, окружающие Сонга, но даже тогда он не увидел и малой доли того, что было действительности.

Атакующие домены, созданные Истинным Драконом и Сонгом задрожали, вбирая в себя мощь духовной энергии, разлитой вокруг. В этот же момент фигура молодого человека, окутанная полупрозрачными нитями кармы, пронзающими всё сущее, стала расти. Он словно бы стал значительно выше, увеличившись как минимум в несколько раз. Каждый его шаг порождал возмущение реальности. Точно круги на воде, эти искажения прокатывались по всей системе, сотрясая её. Сонг, не обращая внимания на это, продолжал двигаться вперёд. Его, объятая тьмой фигура вновь преобразилась. Два огромных крыла, сотканных из кармических нитей, распахнулись за его спиной, а корона над головой вспыхнула яростным светом. Сонг чувствовал, как его раздирает изнутри от количества духовной энергии. Сжигая все имеющиеся у него ресурсы, он предполагал это, но реальность превзошла все его ожидания. Сила бурлит в нём готовая сорваться в любой момент в невероятном ударе. Всё ещё рано. Кармические нити продолжают появляться, в обычное время и с обычным практиком это происходило мгновенно, но сейчас всё было по-другому. Слишком уж со многими был связан Сонг. Перед мысленным взором появляется лицо старика, подарившего ему фрукт яростного огня. Пускай он был лишь марионеткой Синк, а само сокровище вместилищем души Вэл Синка, но слова, которые он сказал когда-то, до сих пор звучали в голове Сонга.

«Карма – это невидимые нити, связывающие всё сущее друг с другом. Ребёнка с родителями, учителя с учеником, возлюбленную с возлюбленным. Это называется судьбой, или кармическими связями. Разорвать такие связи не так легко, как кажется – пройдя свой путь до конца, ты либо станешь бессмертным, либо бесславно погибнешь и, не смотря ни на какую карму, это зависит лишь от тебя. Разорви оковы мира, что сковывают нас, став свободным, или подчинись судьбе – иных путей нет».

Пора, наконец, разорвать свои оковы. Сонг мысленно выдохнул, поднимая руки с клинками. Нити, окутывающие его, вздрогнули, начав закручиваться ещё быстрее. Он связан со всеми человеческими практиками этого и многих других атоллов, и теперь это станет основой его силы.

«Пустота», почувствовав неладное, дёрнулась, но из-за того, что была скована поглощением Патриарха, оказалась не так расторопна. Ей приходилось выбирать между тем, чтобы попытаться разобраться с новой появившейся опасностью и отпустить свой билет к перерождению или попытаться успеть поглотить главу Дьяволов, понадеявшись на собственную защиту. И, очевидно, она выбрала второе.

Ключфраза сказана, и невероятный навык приходит в движение. Сонг видит, как тончайшие нити кармы вокруг него начинают разрушаться и лопаться. В душе нарастает боль. Он чувствует момент разрыва каждой связи, и очень быстро эта боль перерастает в настоящую лавину. Сила «Небесного шага» напрямую зависит от того, сколько кармических нитей будут разорвано в момент атаки и сейчас Сонг чувствовал, как же ему не хватает понимания и осознания законов Кармы, из-за этого ему приходится в буквальном смысле пропускать через себя каждую нить и остро чувствовать её разрыв. Миг за мигом он ощущает, как его накрывает ураганом законов Кармы. А мир между тем, стремительно искажается вокруг него. Шаг вперёд. Сонг чувствует невероятную лёгкость, видит, как стремительно сгорают его духовные каналы, и тут же восстанавливаются под влиянием его силы, возвращаясь ещё более окрепшими. Бесконечный цикл смерти и перерождения тела Сонга, в котором он сейчас вынужден принимать участие. И настала пора его прекратить.

Последняя нить оказывается разорвана и Сонг в ту же секунду опускает клинки перед собой. За его спиной начинают появляться призрачные фигуры практиков боевых искусств, с которыми он всегда был связан. Те, кто шёл одним с ним путём, постигая законы мироздания и Дао, противостоя Небу и Земле. И их становилось настолько много, что всё видимое пространство за Сонгом оказалось заполнено призрачными воинами. Мгновенье и на «пустоту», пожирающую Патриарха, рухнуло серебристая пелена, без труда накрывшая всю область с тварью. В момент соприкосновения созданного им тумана с внешним слоем защиты «пустоты» вся планетарная система содрогается. Будто колоссальных размеров молот, пелена опускается на тварь и в один миг испаряет внешний слой защиты, словно бы его никогда и не было. В этот момент Сонг, хорошо почувствовал своим сильно обострившимся Восприятием, как дрогнула тварь. Она успела даже использовать всю собранную силу без остатка, для защиты внутреннего духовного барьера. Жаль без особого толка. Сила Сонга прошла её, как раскалённый нож масло и в следующую секунду место, где находилась «пустота», поглотили законы Кармы. Созданная молодым человеком пелена уплотнилась и, повинуясь его мысленному указанию, расширилась, охватывая пространство в несколько миллионов километров, выталкивая из себя все посторонние объекты, включая находящегося без сознания Патриарха. В одно мгновенье получившаяся сфера, заключила в себя пытающуюся защитится «пустоту».

«Пора!» – в голове Сонга огнём вспыхнули глифы на языке, который он знал лишь из прошлой своей жизни. Финальный удар «Небесного шага, сотрясающего вселенные».

Планетарная система Дьявольского клана оказалась свидетелем того, как появившаяся сфера странной духовной энергии, накрывшей целый район космоса в несколько миллионов километров, дрогнула, а затем внутри системы на миг появилось второе солнце, только обжигающее концентрированной духовной энергией. Появившись, оно начало стремительно поглощать «пустоту» выжигая её, словно она была сухой листвой. Не помогло даже усиление внутреннего барьера и собранные в неизмеримых количествах души живых существ и энергия миров. Это походило на то, как выжигается рана от яда, планомерно Сонг обрушивал на тварь всю мощь энергии «Небесного шага». Постепенно он даже переставал чувствовать собственное тело, наблюдая всё как бы со стороны, но старался не обращать на это никакого внимания. Волна за волной, сокрушительная сила обрушивалась на «пустоту» заставляя тварь выгибаться и корчиться, словно она была обычной змеёй. Форма её постоянно менялась. Из последних сил она запускала в сторону Сонга убийственные удары, способные выжигать целые миры, но молодой человек даже и не думал сдвинуться с места, лишь купол духовной защиты вокруг него вспыхивал всё явственнее и сильнее, с каждой минутой он становился всё тоньше, но Сонгу на это было плевать. Сейчас он полностью сосредоточился на том, что окончательно выжечь этот нарыв на теле вселенной. В его ушах, он, такое ощущуение, слышал вопли твари, больше похожие на скрипы металла о металл. Сонг не знал сколько это уже продолжалось. Минуту? Час? День? Столетие? Всё едино. Для него самого это больше походило на целую вечность. Наконец, тварь в последний раз содрогнулась от боли, и начала постепенно угасать…

А Сонг вдруг ощутил такую неверотяную усталость, что чуть прямо в этот же момент не потерял сознание, лишь усилием воли возвращая себе возможность мыслить. Силы стремительно покидали его, ему было трудно даже пошевелиться. Парень не удержался и усмехнулся, похоже, он-таки смог разорвать оковы кармы. И заплатил за это сполна. Тело Сонга сейчас находилось в таком состоянии, что пройдёт не один месяц, прежде чем он сможет хотя бы просто ходить. Он не знал каким образом ещё удерживаться защитная сфера вокруг него, защищающая от убийственной пустоты космоса, но предполагал, что уже очень скоро она истончится и лопнет. Иронично, уничтожить самую большую угрозу для целого Атолла и погибнуть от удушья.

В этот момент умирающая «пустота» вдруг послала в его сторону очередную волну силы, которая, неожиданно, не несла в себе никакой угрозы. Лишь только едва уловимую просьбу. Сил на то, чтобы отразить эту волну или увернуться у Сонга уже всё равно не было, потому и вопрос верить или не верить «пустоте» перед ним не стоял. Впрочем, он почему-то совершенно не чувствовал угрозы от этой волны. Миг и она добирается до молодого человека, накрывая его с головой.

Место, где появился Сонг, выглядело, как бесконечное бело пространство без конца и края. Казалось, он стоял посреди белого марева и единственным предметом, который находился в этом месте и за который цеплялся взгляд, оказалось самое простое дерево вдалеке, растущее посреди небольшого куска зелёной земли. Понимая, что его, по сути, приглашают, Сонг неспешным шагом направился к дереву. В этом мире он уже не чувствовал той слабости, что накинулось на него в реальности, словно бы и не было этого никогда. Молодой человек сразу заметил сидящего под деревом в позе лотоса мужчину. Самого обычного с виду, облачённого в простые серые одеяния практика боевых искусств. Закрыв глаза, он медитировал, не обращая внимания на происходящее вокруг него. Ну, или притворялся. У Сонга сейчас не было его восприятия, потому понять это он при всём желании не мог.

– Привет, мастер Сонг, – открыв глаза поприветствовал его человек.

– Здравствуйте, мастер Фир Болг, – кивнул в ответ парень, он узнал человека перед собой, достаточно тому было открыть глаза, уж больно они походили на глаза Локус Болга. – Могу я присесть?

– Располагайся, – кивнул мужчина на место возле себя.

Сонг присел на мягкую траву, прислушиваясь к собственным ощущениям. Всё ещё ничего. Словно бы он вновь вернулся к своему состоянию первого владыки и с полоской, вместе татуировки властителя. Странное ощущение.

– Я хотел сказать спасибо, – молчание первым прервал Фир Болг. – Знаю кто ты и через что прошёл, и хорошо понимаю твой выбор запечатать себя. Теперь понимаю. Когда-то я считал, что мне подвластен весь мир. Атолл лежал у моих ног, враги были повержены, а сам я достиг вершин, недоступных моим наставникам. Этап Абсолюта считался мифическим, до меня его никто не достигал долгие тысячелетия. Получив его, я собрал свободные кланы и отправился искать себе новый дом. Мы смогли найти Атолл человеческого влияния практически случайно, силой забрали его себе, выкинув прочь чёрных фениксов, и построили настоящий рай для практиков боевых искусств.

– И нашли мои старые записи? – Сонг кивнул, теперь уже понимая, с чего всё началось.

– Да, пускай там ничего не было, кроме смутных намёков и предостережений, но я разобрался и понял, что это мой шанс. Глупец, решивший использовать «лёгкий» путь.

«Я сильно промахнулся, оставив предостережение. Думал, что делаю благое дело, а на практике дал подсказку и показал путь к своему Дао», – в голове Сонга появилась непрошеная мысль, и Фир Болг без труда прочитал её.

– Думаю, это в любом случае было неизбежно. Слишком уж лёгок оказался путь, изобретённый тобой. И достаточно сделать на нём лишь шаг, я даже специально решил уйти на максимальное расстояние от Атолла, чтобы проверить всё, но оказался не готов…

Для Сонга всё стало ясно. Понимая, что прорыв к следующему этапу потребует огромных жертв, мастер Фир Болг решил уйти как можно дальше от родного Атолла, но оказался совершенно не готов к тому, что же из себя представлял этап «пустоты». Он успел сожрать Атолл странников, третий по численности из ближайших к человеческим мирам и был остановлен запечатыванием Сонгом. Так и он, спал в разрушенном Атолле, пока не были повреждены печати… а вместе с ними в мир не вернулась сила того, кто был создателем порочного пути развития.

– За что спасибо, мастер? – наконец, спросил его Сонг. – Ведь вы оказались в таком положении из-за меня?

– Я сам соблазнился лёгким путём. Для Абсолюта это означает поражение. Отвернувшись от своего Дао, мне захотелось воспользоваться чужим. В этот момент я проиграл и стал «пустотой». Предал свой клан, вассалов, атолл и самого себя. Вот поэтому я и говорю, спасибо за то, что смог и остановил меня. Ценою собственной силы.

– Собственной силы? Вы о нитях кармы? – Сонг не удержавшись, рассмеялся. – Они, наоборот, держали меня в клетке, не позволяя двигаться дальше. Теперь я перепишу своё Дао, уничтожу любую возможность появления «пустоты» и создам новый путь для себя и для тех, кто пойдёт за мной и рядом со мной.

– Истинный практик боевых искусств, – Фир Болг вернул улыбку молодому человеку. – Почему я не был таким, как ты тогда? Столько смертей… – глава величайшего клана Атолла помолчал, но справившись с собой вдруг продолжил. – Локус Болг, я ощущаю его присутствие, он ещё жив?

– Ваш сын оставил отпечаток своей души внутри парных клинков.

– Теперь понятно, как они нашли тебя, – кивнул мужчина и поднял взгляд к дереву, с которого стремительно облетали листья, на лету превращаясь в пепел. – Что же, похоже, тебе пора. Очень жаль, что я не смог познакомиться с тобой в жизни, мастер Сонг. Перед тем как ты уйдёшь, позволь мне сделать всё как полагается.

Мужчина поднялся, смотря в глаза молодому человеку и после паузы низко поклонился и, смотря в землю, отчеканил:

– Мастер Сонг, благодарю тебя за всё, что ты сделал для меня, моего Атолла и всех существ, населяющих его. И, простите меня…

На этих словах Сонг с удивлением увидел, как начинает стремительно истончаться и испаряться фигура Фир Болга. Для него, после поражения в обличии «пустоты» уже не существовало посмертия, его душа уже никогда не могла попасть в жёлтую реку и вернуться в круговорот. Такова расплата за то, что он совершил.

– Прощайте мастер, Фир Болг, – единственное, что смог сказать в ответ на эти слова Сонг, но его уже никто не услышал.