Небесный шаг (11 арка)

Глава 31

Сонг продолжал ощущать, как за его спиной появляются всё новые и новые корабли. Невероятное множество военных судов сильнейших фракций Высших земель появлялись сейчас в районе сражения с «пустотой». Последняя, ощутив сильную опасность, забыла о своих недавних противниках, собирая вокруг себя оставшуюся духовную энергию для восстановления защитной оболочки. Совместная атака Сонга и Чёрного Феникса позволила отвлечь тварь и дала возможность открыть врата перехода для тысяч тяжёлых астральных кораблей, но не нанесла никакого серьёзного урона твари. Впрочем, свою главную задачу она выполнила и это главное. С каждой секундой в систему дьяволов прибывало всё больше кораблей разных размеров. От самых больших, появившихся первыми, до самых маленьких разведчиков и этот процесс всё не останавливался. Как ни крути, а Великие Силы человеческого Атолла влияния оставались сильнейшими объединениями практиков.

Осколки, связанные сражением с флотом Сонга и силами дьяволов попытались развернуться и помочь основному телу, чем тут же воспользовался мастер Лод. Не стесняясь, он обрушился на них, понимая, что это шанс. Один из осколков, по которому пришёлся основной удар, не выдержал и вспыхнул ярким пламенем, умирая в разрастающемся огненном шаре. Другой создал что-то вроде непроницаемого барьера, пытаясь хоть как-то защитится от беспорядочных атак флотилий под управлением мастера Лода и дьявольских практиков, пришедших на помощь.

Похоже, главное тело сейчас находилось в панике, раз отдало своим осколкам такой самоубийственный приказ. Иного объяснения Сонг попросту не видел. Слишком уж странным было решение малых чёрных клякс…

Его восприятие то и дело натыкалось на «кокон силы», в котором сейчас происходило преображение патриарха Дьявольского клана и каждый раз внутри него всё переворачивалось от появляющегося ощущения узнавания. Перед мысленным взором Сонга сразу всплывал его собственный прорыв к Абсолюту, или если говорить правильно, прорыв того, кем он раньше являлся. Очевидно, глава дьяволов поторопился, его кокон был несовершенен, а сама основа этапа «Божества» крайне шаткой. Возможно, для божественного практика Атолла человеческого влияния это было нормально, но для того, кто становился сейчас Абсолютом – совершенно точно нет. Будущая сила такого Абсолюта всегда будет с изъяном, и тогда он может воспользоваться уже проторённой дорожкой, вместо поиска собственного Дао… Сонг мысленно вздохнул, и вновь всё упиралось в путь, который он прошёл когда-то. Он должен всё изменить и закрыть двери к этой дороге возвышения, по крайней мере, до тех пор, пока кто-то другой не додумается до него самостоятельно. Но это уже будет его карма и его ответственность.

За спиной молодого человека из складок реальности появляется Чёрный Феникс. На вид девушка кажется совершенно обычной, но благодаря обострившемуся восприятию он хорошо чувствует её множественные внутренние травмы. Прямое столкновение с «пустотой» не проходит просто так даже для кого-то равного по силе с патриархом Чудовищных Зверей.

Сама тварь замирает на месте, собирая свои силы в один кулак, и вновь напоминая собой морского ежа. «Пустота» всё ещё не до конца появилась в реальном мире и из-за этого остаётся, как никогда уязвимой. Но вот что произойдёт, когда она сможет вернуть свои полные силы, Сонг предпочитал пока не думать. Сейчас самым важным было реализовать её временную слабость. Хотя один лишь тот факт, что тварь считалась на данный момент ослабленной, заставлял Сонга с содроганием подумать о её полной силе.

Тем временем появляющиеся малые и большие флотилии кораблей Высших миров продолжали выстраиваться в боевые порядки, подготавливая свои главные калибры. Как Сонгу было известно, после долгих споров большинством голосов командующие флотилиями решили использовать мощь совместного залпа для того, чтобы вскрыть защитную оболочку «пустоты». С точки зрения Великих сил только тогда появлялась гарантия того, что удастся пробить защитную оболочку сущности. Дискуссия на эту тему была яростная и долгая, но всё же пришли именно к совместному залпу. Слишком уже была велика цена ошибки. Все сильно сомневались, что соединённому флоту будет позволено нанести второй такой удар.

Сонг ощутил содрогание духовной энергии, по всей системе Дьявольского клана прокатилась отчётливая волна дрожи. Тысячи духовных орудий малых и больших калибров нацелились на средоточие «пустоты» всё ещё судорожно пытающееся собраться в целое. Теперь уже стало окончательно понятно, что тварь не успевает это сделать. Флот союзников собрал достаточно сил, чтобы ударить.

Возле Сонга и Чёрного Феникса появляется огромная фигура Истинного Дракона. Помогать флотилиям мастера Лода уже не было смысла, с единственно оставшимся осколком и помогающим ему чёрным кораблям они вполне могли справиться и сами. Тем более Дьявольский клан во главе со старейшинами этапа «Божества» помогали в этом. Любыми возможными способами дьяволы стремились не дать приблизиться к прорывающемуся Патриарху воплощениям «пустоты» и её слугам.

«Начинается», – мыслеречь Истинного Дракона звучит сигналом. – «Бьём, вместе».

И словно бы услышав его, тысячи ударных кораблей союзников, уже выстроившиеся в колоссальную формацию «стены» содрогнулись в едином залпе, породив настоящую лавину из ослепительно яркого света, рванувшего к настороженно замершей твари. Одновременно с их ударом Сонг поднял перед собой парные клинки. На этот раз он решил исполнить другой удар, более подходящий случаю.

Он уже очень давно не делал это движение, хотя вместе с Локус Болгом потратили много времени на его подготовку ещё во время своей долгой закрытой тренировки. И это был один из самых дальних навыков в его арсенале. По своей мощи он не уступал, и даже в чём-то превосходил Вечное Тёмное Пламя, которое Сонг использовал каких-то несколько минут назад.

«Рассечение, финальная форма», – мысленно произнёс Сонг ставшую почему-то тяжёлой для него, фразу, ощущая, как находящиеся где-то рядом Чёрный Феникс и Истинный Дракон также используют какие-то невероятно мощные плетения. На парных клинках вспыхивает тёмный огонь, охватывая оба лезвия клинков. Единый, слитый в одно движение взмах мечами в сторону застывшей вдалеке «пустоте» и, повинуясь мысленному приказу Сонга к твари, бросается огромный чёрный молот, сотканный из первородного хаоса и черноты. Заигрывать с мощью хаоса смертельно опасно, но не тогда, когда дело касается жизни целого атолла.

К тому же первородный хаос по какой-то причине оказался неспособен причинить Сонгу вред. Это он выяснил вместе с Локус Болгом на одной из тренировок и тут можно только предполагать, в чём была причина такого.

Тем временем рядом с чёрным молотом появились две сферы, белая и синяя. Совместная атака Феникса и Дракона. Благодаря вкраплению хаоса в структуру финальной формы «Рассечения», вокруг летящего молота, с каждой секундой начали появляться огоньки неугасимого пламени, полыхающего за границами реальности. Во всём атолле лишь Дьявольскому и Божественному кланам удалось отчасти обуздать силу хаоса, придя с ним к шаткому соглашению. Но то, что демонстрировал Сонг, сейчас находилось на совершенно ином уровне. Навык «Рассечения» за несколько секунд своего полёта ускорился настолько, утягивая за собой сферы мастера Феникса и мастера Дракона, что догнал волну пламени, выпущенного флотом союзников и перегнав её, ударил по защитному куполу «пустоты» первым. Мир содрогнулся. Было видно, как лопнул внешний слой защитного барьера, разбрасывая в разные стороны стремительно истончающиеся и испаряющиеся куски духовного щита. А в следующую секунду чёрный молот, усиленный хаотическими вкраплениями и двумя сферами дракона и феникса рухнул на внутренний барьер. Сонг ощутил, как содрогнулась «пустота», явно не ожидавшая такого.

Внутренний духовный щит оказался куда прочнее внешнего и содержал в себе целую вязь из сотен разных концепций, причудливым образом соединённых друг с другом. Пожалуй, это можно было бы назвать красивым зрелищем, если бы не тот факт, что эта красота защищала тварь, которая хотела сожрать всё, что видела вокруг себя. К сожалению, «Рассечение» потеряла большую часть импульса в момент разрушения первого барьера и второй оказался для неё слишком прочен, даже будучи усиленным навыками Чёрного Феникса и Истинного Дракона, молот рассыпался на сотни искорок в момент соприкосновения с духовным щитом «пустоты». Впрочем, главное он всё же сделал. Сонг видит, как в приоткрывшуюся от удара брешь во внешнем защитном слое ударяет совместный залп тяжёлых кораблей. Море огня и света, не встретив особого сопротивления, всей мощью обрушивается на внутренний барьер твари. Сотни щупалец твари судорожно вздрагивают, начиная без толку хватать пустоту космоса и уже в следующую секунду по всему телу «пустоты» прокатывается конвульсивная дрожь.

Вот только всё это продолжается лишь пару мгновений. Сонг вдруг понимает – что-то поменялось. И словно подтверждение сразу десяток тяжёлых кораблей союзников взрываются, скрываясь в сферах убийственного пламени. «Пустота» перестала считать окружающих её сил атолла едой, переведя их в статус врагов, и ударила собственной духовной силой.

«Она почти здесь», – это мыслеречь Чёрного Феникса. – «Мы не успели, нужно уходить».

«Нет», – Сонг видит, как ещё пятёрка тяжёлых кораблей, не успевает полностью раскрутить защитные барьеры, взрывается вслед за своими недавними товарищами. – «Если тварь сожрёт Патриарха, для всех нас это будет конец. Из-за старика теперь нам некуда отступать».

Ещё одна яркая вспышка, оставшиеся в живых корабли перестраиваются и без остановки ведут огонь главным калибром, уже не заботясь о слаженности залпов. Сейчас это уже было невозможно. Сонг попытался что-то ещё сказать своим товарищам, но чувство опасности заставило его замолчать и просто бросить все имеющиеся у него сейчас силы на собственную защиту. Духовный щит на основе концепций времени и кармы лопнул, словно мыльный пузырь. Молодого человека отбросило в сторону с такой силой, что он ощутил во рту солоноватый привкус крови. Если бы не парные клинки, которые он успел использовать в последний момент, закрываясь от атаки твари, всё могло бы закончиться очень плохо.

Сонг быстро осматривается по сторонам, первым делом пытаясь понять, нацелен ли на него ещё один удар? Но нет, «пустота» вернулась к уничтожению флота союзников, который всё даже умудрялся огрызаться. Истинного Дракона Сонг заметил неподалёку, чудовищный зверь хоть и был ранен, но двигаться был способен, да и защитную сущность всё ещё не потерял. Куда хуже пришлось Чёрному Фениксу. Девушка плавала сейчас в пустоте космоса без сознания, вся в собственной крови и лишь под защитой хлипкого купола от какого-то едва не выгоревшего дотла артефакта. Ответный удар «пустоты» оказался страшен.