Небесный шаг (11 арка)

Глава 25

«Может, мне и не придётся вмешиваться», – подумал Сонг, наблюдая за тем, как осколок «пустоты» обрушиваются каскады атак.

Зрелище, прямо скажем, было завораживающим. Патриарх Дьяволов оказался мастером концепций огня и земли, и соединение этих двух законов превращало бой в светопреставление. На бесформенное тело осколка обрушивались полыхающие синим пламенем метеориты, взрываясь шрапнелью из духовной силы при ударе по неповоротливой туше твари. Сонг видел, как та содрогается, выставляя вокруг себя слои энергетических барьеров, но каждый раз хотя бы несколько острых фрагментов достигало тела осколка «пустоты», разрывая и раня его. Пускай это всё ещё трудно было назвать смертельным или большим уроном, но в любом случае такие атаки не позволяли осколку сосредоточиться на поглощении миров, и что куда важнее, отвлекало от приближающего флота. Последнему сейчас хватало проблем с сотнями чёрных кораблей служителей «пустоты». Несмотря на аховое положение, они даже не помышляли отступать и постоянно огрызались на все попытки сломить их.

Мастеру Лоду пришлось использовать находящиеся в резерве корабли-монастыри, чтобы сохранить тот импульс, который заработал флот в первые часы боя. Увязнуть в защите чёрных и потерять скорость сейчас означало бы большие проблемы. Особенно когда до осколка оставалось всего ничего. Сонг сильно сомневался в том, что даже такому сильному практику, каким оказался Патриарх Дьяволов, удастся нанести серьёзные повреждения. Слишком уж «жирный» это был кусок. И сломать его не так-то просто.

В это время корабли-монастыри, воспользовавшись прикрытием со стороны основных сил флота, высокой защищённостью и возможностями малых судов смогли подобраться практически вплотную к правому краю строя чёрных кораблей противника. Правда, ценой уничтожения одного из четырёх монастырей. Сонг видел, как под действием одновременного залпа врага, ударившего чуть ли не в самый последний момент, массивную тушу корабля вначале прочертила линия раскола посередине, а затем тот под действием энергетических волн начал стремительно разрушаться, посылая в темноту космоса тысячи нитей духовной энергии, оставшихся после уничтожения карманных миров монастыря. Смерть одного из кораблей не остановила группу. Уже через несколько секунд те вышли на нужное им расстояние и содрогнулись, создавая десятки тысяч коротких путей, соединяющих суда чёрных с монастырями. Десант из сильнейших практиков боевых искусств мог остановить кого угодно, в том числе и одержимых «пустотой» Духов и Святых.

Впрочем, это было лишь очередным эпизодом глобального сражения, главной задачей кораблей-монастырей был не захват необычных астральных судов противника, а связывание их. Теперь враг уже не сможет так просто маневрировать, а абордажные команды, оказавшиеся внутри, прибавят противнику много головной боли.

– Ключевым воинам приготовиться, – голос Лода прервал размышления Сонга. – Осколок практически изолирован.

В основном это распоряжение относилось к практикам Парагона, собранных в ударной группе. Именно их атакующая формация и флаги формации должны были ударить по сгустку тьмы в ближайшее время. Божества в этом не участвовали, чтобы не показать «пустоте» настоящую силу флота. Отчасти планы Сонга и Лода могли разрушиться из-за факта присутствия Патриарха в системе, основное тело «пустоты» могло не прийти на помощь к своему пускай и крупному, но всё же просто осколку. Особенно когда среди защитников вдруг объявился практик с такой силой, как предводитель Дьяволов. Впрочем, сам Сонг считал, что появление Патриарха, наоборот, самая настоящая удача. Теперь тварь точно должна прийти. Слишком уж это был для неё лакомый кусок – полноценное Божество, без защиты и прикрытия других, да ещё настолько сильное. Вечный голод обязан был попытаться сожрать этот лакомый кусок. И если это не получится сделать осколку, сюда должна была заявиться основа. В теории.

Развернувшись, Сонг направился к выходу из рубки, если он всё правильно рассчитал, очень скоро всё должно сильно закрутиться. Пускай далеко не факт, что на помощь осколку придёт основное тело «пустоты», но то, что кто-то обязательно. Появиться – это несомненно. Слишком уж крупный в этой системе был собран кусок. Мастер Лод не стал отвлекаться на глупые вопросы, спрашивая, куда отправился Сонг, лишь понимающе посмотрел ему в спину. Всё верно, до поры свою настоящую силу лучше не показывать, чтобы рыба не сорвалась с крючка.

«Ощущаю возмущения природной энергии в соседних систем с этой», – в голове появилась мыслеречь Истинного Дракона. – «Вероятно, это наша гостья».

«Подтверждаю. Но энергия слишком разрознена, к нам в гости рвётся кто-то ещё», – согласилась с ним Чёрный Феникс.

«Это другие осколки?» – предположил Сонг.

«Вероятно, всего именно так», – после небольшой паузы подтвердил его предположения дракон.

Всё шло именно так, как они и предполагали. Ближайшие малые осколки «пустоты» обязательно попытаются первыми помочь своему собрату, и лишь после этого появится главная тварь. Когда станет понятно, что без её вмешательства обойтись уже нельзя. Тут главное не переусердствовать и не спугнуть основное тело «пустоты».

«Старик решил-таки выбраться из своей дыры», – вдруг переменила тему Феникс. – «Наконец-то».

Сонг мысленным взором обратился к стремительно изменяющемуся полю боя. Пускай его способности восприятия были далеки от совокупных возможностей флота и выдаваемой ими картинки, он всё же смог почувствовать то, о чём говорила девушка. Патриарху дьяволов по какой-то причине надоело отсиживаться на одном из его миров, и он решил появиться воплоти, посреди бушующего сражения. Сонг сомневался, что по каким-то причинам старик обезумел, решив таким незамысловатым способом свести счёты с жизнью, а значит, у него была какая-то уверенность в том, что он делал…

Сам Патриарх шагнул из тоннеля дальних путей прямо перед застывшей в нерешительности амёбой. Последнюю, такое ощущение, что-то сильно напугало. Настолько сильно, что она даже перестала хаотично бить по всему, что движется и замерла, уставившись, судя по колыхающемуся с её стороны восприятию, на объявившегося перед ней патриарха. Это пауза длилась всего мгновенье, но для Сонга они показались часами. Такие колоссальные сущности, каким был «осколок», обычно не тратили на обдумывание даже сотой части этого времени. Что говорило о многом. Уже в следующую секунду стала понятна причина затруднение осколка. Патриарх Дьявольского клана использовал какой-то замысловатый духовный навык, по всему телу осколка «пустоты» прошла стремительная дрожь, и в следующее мгновенье в тварь врезалось сразу с десяток огромных, появившихся буквально из ниоткуда каменных штырей серого цвета. Они без труда проткнули податливое тело осколка, останавливая колыхание его тела. При этом Сонг хорошо ощущал волны духовной энергии, доносившиеся сейчас до корабля.

«Это какой-то высший домен», – несмотря на то что мыслеречь была неспособна передавать эмоции, Сонгу показалась, что Чёрный Феникс, сказавшая это, была удивлена происходящим. – «Не думала, что у старика имеется такой козырь в рукаве».

Чтобы взглянуть на всё своими глазами, молодой человек приостановил шаг и вызывал иллюзорный каскад, показывающий всё, что сейчас происходило в радиусе действия возможностей Фрисоула. Пускай это была и не командная рубка, но рассмотреть всё в подробностях это никак не мешало. В конце концов, корабль уже приблизился к осколку «пустоты» на такое расстояние, что можно было и обойтись даже восприятием самого Сонга, что он и делал до недавнего времени.

Увиденное завораживало. Колоссальных размеров каменные штыри образовали идеально ровный круг на теле амёбообразного осколка, они не позволяли твари нормально атаковать, а также удерживали её от бегства. Тварь поздно поняла положение, в котором оказалась и сейчас в бессильной злобе обрушивала удары вокруг себя, но это уже была агония.

Подчиняясь взмаху руки Патриарха штыри, воткнутые в необъятную тушу осколка, начали быстро изменять свой цвет на кроваво-алый. По всей их длине загорались хорошо знакомые Сонгу глифы, видимые им ещё в запечатанном городе Закрытого мира. Сейчас он уже знал, что такие глифы использовались Дьяволами и Кровавым кланом, да и не только ими, для создания защитных и атакующих доменов разных порядков, от самых базовых и простых до высших, как это происходило сейчас на глазах Сонга. И ему не нужно было быть экспертом техник Дьяволов, чтобы понять, что задумал Патриарх.

«Эта техника уровня Абсолюта, я не знаю, где Патриарх раздобыл такое, но использовать её таким способом – самоубийство. Безумец собирается поглотить собранную силу осколка „пустоты“», – мыслеречь Истинного Дракона подтвердила мысли Сонга. – «И я не уверен, что он сумеет сделать это, если только у старика не припасено ещё что-то в рукаве».

«Чем это может грозить нам?» – спросил молодой человек, наблюдая за тем, как всё сильнее начинают наливаться силой штыри.

«Ну, худший вариант – он потеряет разум и превратиться в одержимого собственной силой, – вместо дракона ответила уже Феникс. – Но здесь есть и несомненный плюс, „пустота“ не станет игнорировать произошедшее, её сейчас лишают не только одного из сильнейших слуг, но и забирают всю собранную им силу. Думаю, очень скоро мы все увидим её реакцию».

Сонг увидел, как по телу осколка начали прокатываться волны сильнейших колебаний, старик же, застывший в нескольких километрах от тела умирающей амёбы начал распространять вокруг себя невероятно плотную силу. И Феникс была права, с момента появления Патриарх другие осколки, приближающиеся сейчас к системе, где разыгрывалось сражение, забеспокоились. Очень походе, что все они хорошо почувствовали происходящее сейчас. И ещё больше ускорились, пытаясь всеми силами успеть в систему до того, как в ней завершится поглощение. Сколько там было осколков? Сонг почувствовал, как минимум ещё четыре. Но у него складывалось впечатление, что это были далеко не все. Даже несмотря на то, что Сонг недавно взял этап Божества из-за слишком быстрого роста его восприятие и некоторые другие аспекты всё ещё оставались на уровне этапа «Парагона», а то и ниже. К сожалению, с этим он поделать ничего не мог, здесь требовалось только время, которого у Сонга попросту не было.

Тем временем агония амёбы продолжалась. С каждой секундой она содрогалась от очередного приступа, а её сила стремительно таяла. Патриарх стремительно пожирал тварь, сам становясь сильнее. Сонг прекрасно видел это с помощью иллюзии, демонстрируемой кораблём. Секунду он смотрел на то, как меняется старик, такое ощущение, что он становился моложе, а после продолжил свой путь, к одному из граничивших с внешним миром карманных миров. Теперь уже Сонг не сомневался – «пустота» вместе со всеми ближайшими осколками непременно придёт. Не сможет не прийти, ведь только что у всех на глазах в Атолле человеческого влияния начал появляться первый Абсолют, за только боги знают, сколько времени…