Небесный шаг (11 арка)

Глава 33

Мир тряхнуло. Сонг с трудом удержал себя в руках. Духовное давление, распространившееся внутри системы Дьяволов, из-за окончательного появления «пустоты» оказалось сокрушительным. Сонг считал, что всё это время они сражались с существом перешагнувшему даже Абсолютов, но это было ошибкой. Они видели лишь вершину айсберга.

«Что это за проклятая сила», – мелькнула мысль у него в голове, Сонг сейчас сильно сомневался, что даже одновременный залп всех кораблей Великих сил атолла, включая Божественный клан, способны пробить защиту твари и ранить её.

С некоторым трудом, но ему удалось восстановить контроль над своей духовной силой, пришедшей в хаос во время появления основного тела твари. Сама «пустота» в это время стремительно преображалась, становясь больше похожей на бесконечное полотно непроглядной темноты. Теперь даже объединённые залпы союзных кораблей перестали наносить ей хоть какой-то вред. Сонг видел, как внешний слой восстановившейся духовной защиты твари без труда выдерживал сокрушительные удары флота. И это говорило о многом.

К этому моменту флот Сонга, возглавляемый мастером Лодом при поддержке части союзников и старейшин Дьявольского клана, наконец, сумел сломить защиту последнего осколка и защищающего его чёрного флота, развоплотив тварь за несколько одновременных атак. Благо, сделать они это успели до того, как «пустота» появилась в системе полностью. Что же касается чёрных кораблей, то сразу после этой небольшой победы они развернули защитные формации и организованно начали отступать. Преследовать их никто не собирался… Мастер Лод приказал разворачивать боевые порядки против основного тела, прекрасно понимая, что очень скоро тварь нанесёт свой удар и к этому следовало подготовиться.

В это же время несмотря на, казалось бы, бесперспективность атак, суда союзного флота не прекращали атаковать «пустоту» в надежде на то, что она отвлечётся от просыпающегося Патрираха Дьявольского клана. Его шевеление почувствовали все без исключения сильные практики, и хорошо понимая, что это последний оставшийся шанс для атолла хоть что-то противопоставить «пустоте», всячески пытались отвлечь её. Сонг видел, как сотни лучей духовных атак прорезали тёмное пространство космоса, врезаясь в громадную тушу твари. Вспышки яростным танцем прокатились по всей протяжённости увеличившегося тела, без особого для «пустоты» вреда. Последняя даже перестала обращать на эти укусы внимание, сосредоточившись полностью на собственном росте. И это сулило огромные проблемы в ближайшем будущем, если союзники ничего не смогут сделать.

И не только Сонг это понимал. Флот великих сил атолла начал стремительно перестраиваться в единую атакующую формацию. Адмирал союзников решил поставить на кон всё, что у него было. При такой формации ударная мощь корабельного залпа значительно увеличивалась благодаря объединению духовных полей, но в противовес этому о защите в таком случае можно было забыть. Командующий здраво рассудил, что если «пустота» перестала огрызаться, этим не грех и воспользоваться. Пускай это был риск, но оправданный. Фактически с момента начала нового манёвра защита кораблей перестала существовать. Вся энергия подавалась на главный калибр, чтобы выдать усиленный залп. Единственным исключением здесь были корабли-монастыри, не включившиеся в формацию по причине того, что у них просто не было главного калибра и мощностей их бортовых пушек было откровенно недостаточно, чтобы хоть что-то сделать. Зато они могли послужить хорошим прикрытием, возможно… Слишком уж хорошо Сонг помнил, как неповоротливые туши кораблей Храма взрывались от прямого удара твари.

В тот момент, когда последний из судов завершил манёвр, пространство вокруг флота в очередной раз содрогнулось от совместного залпа. И на этот раз «пустота» отреагировала. На встречу ярким всполохам духовных залпов рванула энергетическая волна, похожая на огромных размеров волну силы. Пространство между флотом союзников и сущностью взорвалось на мгновение породив искусственное солнце, с рвущимися в разные стороны духовными протуберанцами, размерами с небольшую планету. Хаос вырывался из постоянно появляющихся разрывов пространства в попытке затопить и поглотить всё внутри системы Дьяволов. И останавливало его от этого лишь присутствие «пустоты».

В момент удара флота Сонг уже достаточно пришёл в себя, чтобы полностью восстановить свои возможности. Тело быстро приспосабливалось к изменившейся обстановки и то, что сейчас происходило с духовной энергией. Тёмная оболочка вокруг Сонга и корона из чёрного пламени ещё больше усилились, парень вливал в поддержание этого навыка всё больше духовной энергии, подготавливая свой следующий ход и когда объединённый флот ударил, он уже знал, что делать. Сонг хорошо чувствовал нарастающее приближение силы Патриарха и то, как «пустота» реагировала на это.

Вновь его шевеление, на этот раз ещё более отчётливое. Глава Дьявольского клана обрушился на кокон силы, внутри которого происходил прорыв. Очевидно, что до появления в системе нового действующего лица оставалось совсем немного. Если, конечно, тварь. Не доберётся своими стремительно растущими щупальцами быстрее.

Парные клинки в руках Сонга завибрировали от напитываемой им силы. На этот раз он уже использовал всю мощь камня Странника без остатка, обращая его в пыль. В голове тут же помутилось и зашумело. Из глаз и ушей появились дорожки крови, но молодой человек не обращал на это никакого внимания, чувствуя биение мощи в себе. Он ощутил, что может сейчас одним движением руки гасить звёзды или даже зажигать новые. Лишь на какое-то мгновенье он получил в своё распоряжение мощь погибшего когда-то Странника. И эта сила сейчас требовала выход. Миг и вот уже Сонг опускает мечи перед собой. Он успевает как раз в тот момент, когда залп флота встречается с энергетической волной, порождённой «пустотой». На этот раз эффект клинков куда более впечатляющий. Тварь, отвлечённая яростным шквалом энергий не сразу смогла распознать ещё одну опасность.

Мечи породили настоящую лавину хаотической силы. Ещё одна форма «Рассечения», на этот раз вторая. Сонг контролировал её куда хуже, чем финальную форму, но именно сейчас она подходила лучше всего. Переплетение хаотической и духовных энергий подобно игле ударило вперёд, без труда преодолевая огромные расстояния. Корона на голове Сонга ещё больше увеличилась, а чёрное пламя стало походить на чернильный ореол, окружающий молодого человека. Он чувствовал, как сила разрывает его изнутри, и вкладывал всё, что у него было в эту атаку. Парень прекрасно понимал, что даже такая сила сейчас попросту неспособна повредить «пустоте», а вот помочь флоту союзников отвлечь тварь, более чем.

Росчерк тьмы, перекрученный с хаотической энергией, ударил в сущность в тот момент, когда она уже почувствовала неладное и попыталась в последний миг укрепить слой внешней брони. Благо успеть это сделать она так и не смогла.

Росчерк впился во внешнюю защитную оболочку «пустоты» и точно шпага прошил её насквозь, разрушая каскадом все защитные плетения вокруг себя, и внешне это выглядело так, словно на прочной шкуре сущности вдруг появилась огромная дыра. Она стремительно ширилась, увеличиваясь в размерах. А рассечение в это время рухнуло уже на внутренний слой защиты. «Пустота» содрогнулась, но, к сожалению, это оказалось единственным достижением Сонга. Сущность остановила губительное воздействие хаоса. Ответный удар твари стал страшен. Парень хорошо понимал, что после такого удара обязательно будет в фокусе внимания сущности, и сделал всё, чтобы быть готовым к этому, но всё равно оказался в крайне непростой ситуации, когда это произошло. Сразу с десяток сокрушительных ударов прорубило пространство и рухнули на него сверху. Каждый такой удар мог без труда разнести на мелкие куски тяжёлый боевой корабль Высших миров, и чтобы этого не произошло с Сонгом, ему пришлось использовать «дальний шаг» вложив в него прорву силы.

Этот навык когда-то, ещё в Закрытом мире, не раз спасал ему жизнь и, если бы не его ограниченность, он бы пользовался им и после. И только в своей закрытой тренировке Сонг вернулся к своим прошлым навыкам, перерабатывая их под себя, в том числе и «дальний шаг». Ему удалось главное – значительно увеличить дальность перемещение, сам навык стал слишком медленным, чтобы использовать его постоянно, но сейчас он подходил как нельзя лучше. Парень заранее подготовился использовать его после своего удара и прекрасно понимал, что это его главный шанс уйти из-под удара твари. Вот только не рассчитал, насколько сильной и быстрой будет ответная атака «пустоты».

«Дальний шаг» смог перенести Сонга недостаточно далеко. Его накрыло ответным ударом, пускай и не полностью. Защитная сущность в один миг разлетелась, словно она была из бумаги, разрушительная энергия ударила по нему, сминая и корёжа тело. Тьма, оволакивающая его тело, начала быстро истончаться, а корона тускнеть, пропадая из реальности. Не помогло даже развитое совершенствование. Теперь Сонгу стало понятно, почему Чёрный Феникс находилась в таком состоянии. Сущность «пустоты» рвала его энергию, пытаясь поглотить её, словно та была обычной едой и лишь благодаря тому, что он находился на этапе «Божества», а сила поглощённого камня всё ещё бурлила в его крови, удалось остановить пожирание заживо.

Не удержавшись, Сонг закашлялся кровью. Он чувствовал, как все его внутренности превращаются в месиво, но продолжал на полную раскручивать внутри остатки духовной силы, посылая волну за волной исцеляющей энергии. Пожалуй, он уже очень давно не чувствовал такого все подавляющего давления чужой силы. Из-за сражения с чужеродной энергией, вгрызающейся в его естество, парень выпал из боя, и если бы «пустота» пожелала добить его, смогла бы это сделать без каких-либо проблем, но она, как обычно, с присущей ей звериной привычкой уже переключилась на корабли флота союзников. Последние как раз воспользовались тем, что в очередной раз был пробит внешний защитный слой, пытались развить успех. К сожалению, уже не так удачно. Принятое решение по атакующей формации на этот раз сыграло злую шутку с флотом. Тварь, поняв, что её могут ранить, решила огрызнуться. И каждый её удар нёс настоящее опустошение во флоте союзников. Корабли-монастыри, как единственные суда, не вставшие в формацию, пытались помочь, подставляя свои борта под удар, но выдерживали не так долго, взрываясь уже после нескольких ударов.

Возле Сонга кто-то появился, но из-за того, что парень всеми силами пытался остановить распространение в своём теле хищной энергии «пустоты», понять кто это, он не мог. Лишь в тот момент, как в него начали вливать целительную силу, Сонг понял, что на выручку к нему пришёл Истинный Дракон, его силу он бы ни с чем не перепутал. Конечно, Сонг не сомневался, что сумел бы одолеть энергию твари и самостоятельно, вот только времени у него ушло бы на это в несколько раз больше и в это время он был совершенно беззащитен.

«Всё в порядке, твои духовные каналы практически очищены от скверны», – мыслеречь дракона прорвалась сквозь шум крови. – «Но нужно торопиться, очень скоро „пустота“ будет здесь и тогда отойти к нашему флоту станет намного сложнее».

Однако, отходить не понадобилось. Где-то невообразимо далеко, на другом конце системы вспыхнула яростная сила, мгновенно прекращая попытки сущности закончить с изрядно прореженном флотом. И Сонгу хватило лишь мгновения, чтобы понять – они успели. Патриарх Дьявольского клана завершил свой прорыв и сейчас двигался сюда. Хотя как двигался, практик на этапе Абсолюта просто раздвинул перед собой реальность и оказался неподалёку от «пустоты». Сонг и Истинный Дракон замерли, не веря самим себе, что сейчас видят. Никакого резона для главы Дьяволов делать это не было и, более того, он подвергал себя лишней опасности, оказываясь так близко. Но, похоже, у Патриарха были свои соображения на этот счёт. Тварь в это время перестала огрызаться в сторону флота астральных кораблей, позволяя тем отойти немного назад, и замерла, обратив своё восприятие на главу Дьяволов.

«Что он делает, почему не нападает?» – успевает спросить Сонг, прежде чем Истинный Дракон подхватывает его и с огромной скоростью улетает прочь, за отступающим флотом.

«Дьявол пытается договориться с ней».

«Договориться с животным?» – парень не верит услышанному.

«Мы оба с тобой знаем, что „пустота“ неразумна, а Патриарху это неизвестно. Держись, сейчас начнётся».

Дракон был прав, стоило им отойти на приличное расстояние, как «пустота» ударила по застывшей фигуре Патриарха всем, что у неё было. Она в буквальном смысле бросилась на старика, пытаясь поглотить его. А тот ударил в ответ. Мощь практика этапа Абсолют стоит за гранью понимания даже Божества. Удар старика буквально смял пространство в месте, где Сонг недавно повредил внешний слой защиты и с полной силой ударил по внутреннему барьеру. От яростного вопля твари Сонга с Истинным Драконом бросило в сторону и, если бы молодой человек к этому времени не восстановил свою защитную сущность и духовные каналы всё для него могло закончиться очень плохо.

«Он ранил её?» – мыслеречь дракона прозвучала удивлённо, настолько он был шокирован.

«Да, ранил», – подтвердил Сонг. Впервые с момента появления здесь обитателям атолла удалось это сделать, вот только радовать сейчас было нельзя. – «Остановитесь, Мастер».

«Зачем?» – не понял его дракон.

«Мне нужно подготовиться. Боюсь, Патриарх сильно переоценил себя, придя прямо в расставленную для него клетку», – и словно в подтверждение слов Сонга, «пустота» вдруг взорвалась тысячами огромных нитей, в попытке схватит практика Абсолюта. Глава Дьяволов, такое ощущение, только и ждал этого, ударив чем-то похожим на духовный шторм, источающий ярко-серебристый свет. Настолько сильный, что ослеплял при попытке посмотреть на него. Мир вновь содрогнулся, волна искажения прошла по системе, часть чёрных нитей брошенных тварью оказались сожжены, но далеко не все. Сонг чувствовал своим восприятием, как в защитный купол Патриарха ударилось сразу несколько таких нитей, заставляя того немного отступить.

«Ты уверен?» – тем временем переспросил Сонга дракон, явно опасаясь останавливаться из-за яростного сражения невероятно сильного практика с такой же сильно тварью.

«Да», – Сонг уже знал, что Патриарх не сможет победить «пустоту» и сейчас единственный шанс атолла был в том, чтобы Дьявол смог отвлечь тварь на время, достаточное молодому человеку для подготовки всего необходимого.