Не время умирать

Глава 9

Прошло три года с момента создания первого легиона, когда Крид понял, что пришло время формализовать новую политическую систему. Разрозненные племена уже фактически слились в единый народ, говорящий на латыни и живущий по общим законам. Но административная структура всё ещё оставалась хаотичной — смесь племенных советов, военного управления и академического руководства.

— Нужна новая форма правления, — сказал он демонам во время очередного совещания в ректорском кабинете. — Что-то, что отразит наши ценности и принципы.

— А что не так с нынешней системой? — спросил Вэлтарон. — Легион поддерживает порядок, академия даёт образование, племенные старейшины решают местные вопросы.

— Слишком много противоречий, — ответил Крид. — Старейшины принимают решения по традиции, легионеры — по уставу, академики — по науке. Нет единого принципа управления.

Грикс отложил документы, которые изучал.

— А какой принцип вы предлагаете?

— Меритократию. Власть должна принадлежать наиболее способным, независимо от происхождения, возраста или связей. Кто лучше всех разбирается в земледелии — управляет сельским хозяйством. Кто знает торговлю — ведает торговлей. Кто понимает военное дело — командует армией.

— Звучит разумно, — согласился Вэлтарон. — Но как определить, кто наиболее способен?

— Экзамены. Испытания. Практические тесты. Система, которая выявляет истинные таланты, а не позволяет выдвигаться по блату или наследству.

Крид встал и подошёл к карте континента, висевшей на стене.

— Назовём новое государство Кутай — "место знания" на древнем языке духов. Это будет первая в мире технократическая республика.

— Республика? — переспросил Грикс. — Не монархия?

— Именно республика. Никаких наследных титулов, никаких пожизненных должностей. Каждые пять лет все руководящие посты пересматриваются. Кто показал лучшие результаты — остается или продвигается выше. Кто провалился — уступает место более достойному.

Крид начал набрасывать схему будущего государственного устройства.

— Верховный совет из девяти человек — по три представителя от каждой основной сферы: наука и образование, производство и торговля, оборона и правопорядок. Председатель совета избирается на два года из числа его членов.

— А кто будет избирать членов совета? — поинтересовался Вэлтарон.

— Граждане Кутая, прошедшие базовое образование и сдавшие экзамен на гражданскую грамотность. Каждый голос равен, независимо от племенной принадлежности, богатства или социального статуса.

— И любой может баллотироваться?

— Любой, кто соответствует квалификационным требованиям. Для управления сельским хозяйством нужно знать агрономию. Для руководства торговлей — экономику. Для командования армией — военную тактику.

Грикс изучал схему с растущим интересом.

— А судебная система?

— Отдельная ветвь власти. Судьи назначаются советом, но не могут быть смещены за политические решения. Судят только по закону, который един для всех граждан.

— А что с религией? Племенными традициями?

— Полная свобода вероисповедания, — ответил Крид. — Государство не вмешивается в духовные вопросы, но и религия не влияет на государственные решения. Каждый молится своим богам, но законы принимаются на основе разума и знаний.

В течение следующих недель Крид разработал детальную конституцию нового государства. Документ на латыни занимал двадцать страниц и регулировал все аспекты общественной жизни.

— "Lex Suprema Kutayensis", — зачитывал он основные принципы собранию представителей всех легионов и племён. — "Верховный закон Кутая".

— "Articulus Primus: Omnes cives coram lege aequales sunt" — "Статья первая: Все граждане равны перед законом".

— "Articulus Secundus: Potestas dignissimis datur" — "Статья вторая: Власть даётся достойнейшим".

— "Articulus Tertius: Scientia fundamentum reipublicae est" — "Статья третья: Знание — основа государства".

Собравшиеся слушали с напряжённым вниманием. Многие концепции были революционными даже для объединённого народа Марибанды.

— Что означает "равенство перед законом"? — спросил бывший вождь племени Азанде, теперь носивший имя Марк Железный.

— Это означает, что закон действует одинаково для всех, — объяснил Крид. — Неважно, из какого ты племени, богат ты или беден, мужчина или женщина. Если нарушил закон — отвечаешь. Если соблюдаешь — защищён.

— А как определяется, кто достоин власти? — поинтересовалась Юлия Целительница, ставшая начальником медицинской службы легиона.

— Экзаменами и практическими испытаниями. Хочешь управлять земледелием — покажи, что можешь вырастить лучший урожай. Хочешь командовать — докажи, что умеешь планировать операции и заботиться о солдатах.

— А кто будет проводить эти экзамены? — спросил Тит Азандский, уже ставший центурионом.

— Академия наук совместно с практиками из соответствующих областей. Теория плюс опыт — вот что определяет компетентность.

Молодой легионер по имени Гай Мудрый поднял руку.

— А что если человек родился в бедной семье и не мог получить хорошее образование? Разве это справедливо?

— Именно поэтому в Кутае образование будет бесплатным для всех, — ответил Крид. — От базовой школы до университета. Каждый гражданин получит шанс развить свои способности независимо от происхождения.

— А как быть со старейшинами? — осторожно спросил пожилой представитель Батеке. — Мы привыкли, что мудрость приходит с возрастом.

— Мудрость действительно приходит с опытом, — согласился Крид. — Но должность должна соответствовать способностям, а не количеству прожитых лет. Мудрый старец может быть отличным советником, но плохим полководцем. Энергичный юноша может быть слабым дипломатом, но талантливым инженером.

Обсуждение продолжалось три дня. Каждая статья конституции разбиралась детально, вносились поправки и уточнения. В итоге текст был принят подавляющим большинством голосов.

— Итак, — объявил Крид, — с сегодняшнего дня племенная конфедерация Марибанда преобразуется в Республику Кутай. Первые выборы состоятся через три месяца — этого времени хватит, чтобы подготовить избирательные списки и провести квалификационные экзамены для кандидатов.

Подготовка к выборам превратилась в грандиозную образовательную кампанию. По всей территории республики создавались центры гражданского образования, где любой желающий мог изучить основы управления, экономики, права.

— "Quid est respublica?" — спрашивали экзаменаторы. — "Что такое республика?"

— "Res publica est res populi", — отвечали кандидаты. — "Республика — это дело народа".

— "Quae sunt fundamenta iustitiae?" — "Каковы основы справедливости?"

— "Lex aequa, iudicium rectum, poena proportionata" — "Справедливый закон, честный суд, соразмерное наказание".

Особенно интересными были практические испытания. Кандидаты в управители сельского хозяйства должны были за месяц увеличить урожайность на экспериментальном участке. Претенденты на торговые должности — организовать выгодную сделку между отдалёнными поселениями. Будущие военачальники — провести учебную операцию без потерь среди "противника".

— Смотрите, — показал Крид демонам результаты одного из испытаний. — Кандидат Луций Речной сумел увеличить урожай на тридцать процентов, используя новую систему орошения. А вот Марк Горный применил севооборот и получил прибавку в сорок процентов.

— Значит, Марк Горный более компетентен? — уточнил Вэлтарон.

— В данной области — да. Но Луций Речной показал лучшие результаты в испытании по торговле. Каждый найдёт своё место в системе.

День выборов стал настоящим праздником. Впервые в истории Африки десятки тысяч людей пришли на избирательные участки, чтобы выбрать правителей не по традиции или силе, а по способностям.

— "Suffragium meum libere do", — говорили избиратели, опуская глиняные таблички в урны. — "Свободно отдаю свой голос".

Подсчёт голосов занял целый день. Результаты объявлялись на главной площади академии при огромном стечении народа.

— Управляющим сельским хозяйством избран Марк Горный из бывшего племени Батеке! — объявлял Крид. — Набрал шестьдесят процентов голосов и показал лучшие результаты на практических испытаниях!

Толпа аплодировала. Марк Горный, ещё недавно простой крестьянин, поднялся на трибуну.

— "Gratias vobis ago, cives Kutayenses!" — сказал он дрожащим от волнения голосом. — "Благодарю вас, граждане Кутая! Обещаю служить республике честно и компетентно!"

— Начальником торговли избрана Юлия Торговая из бывшего племени Азанде!

— Командующим легионами избран Тит Воинственный из бывшего племени Тва!

Каждое объявление сопровождалось овациями. Люди радовались не потому, что победил кто-то из их племени, а потому что победили достойнейшие.

Когда был избран полный состав Верховного совета, Крид обратился к собравшимся:

— Граждане Кутая! Сегодня мы сделали то, чего не делал ещё ни один народ в истории. Мы создали государство, где власть принадлежит не силе оружия, не древности рода, не богатству, а знаниям и способностям.

— "Vivat Kutay!" — закричал кто-то из толпы. — "Да здравствует Кутай!"

— "Vivat respublica scientiarum!" — подхватили другие. — "Да здравствует республика знаний!"

— "Vivat lex aequa!" — "Да здравствует справедливый закон!"

Крик подхватили тысячи голосов. Площадь дрожала от ликования людей, которые впервые в жизни почувствовали себя настоящими гражданами, а не подданными.

Вечером Крид стоял на балконе ректорского дома, наблюдая за праздничными кострами по всей долине.

— Получилось, — сказал он демонам. — Мы создали справедливое государство.

— А что будете делать дальше? — спросил Вэлтарон. — Останетесь руководить Кутаем?

— Нет, — покачал головой Крид. — Моя роль была в том, чтобы заложить основы. Дальше республика должна развиваться сама. Буду советником, наставником, но не правителем.

— А если что-то пойдёт не так? — обеспокоенно поинтересовался Грикс.

— Тогда граждане Кутая сами найдут решение. У них есть знания, есть институты, есть опыт. Главное — мы доказали, что справедливое общество возможно.

Крид взглянул на звёзды над африканским небом.

— Возможно, когда-нибудь принципы Кутая распространятся по всему миру. Представьте: планета, где каждый человек получает образование, где власть принадлежит достойным, где решения принимаются на основе знаний, а не предрассудков.

— Утопия, — скептически заметил Вэлтарон.

— Кутай тоже казался утопией, — напомнил Крид. — А теперь он реальность.

Республика Кутай начала свою историю. Первое в мире государство, построенное на принципах научного управления и равенства возможностей. Эксперимент, который должен был показать, способно ли человечество к разумному самоуправлению.

И пока что эксперимент вполне удавался.

Шёл второй год существования Республики Кутай, когда во время одной из лекций в академии произошёл случай, изменивший религиозное сознание целого народа. Крид преподавал спецкурс по управлению государством группе наиболее способных студентов, когда один из них задал неожиданный вопрос.

— Магистр Крид, — сказал молодой человек по имени Гай Вопрошающий, — в нашей конституции записано, что государство не вмешивается в религиозные дела. Но что если боги вмешиваются в государственные?

Аудитория насторожилась. Вопрос касался деликатной темы — отношений между новой светской властью и древними духовными традициями.

— Интересный вопрос, — ответил Крид, откладывая свиток с конспектом лекции. — А что заставляет тебя думать, что боги вмешиваются в управление республикой?

— Ну... — студент замялся. — Вчера старейшина моего бывшего племени сказал, что засуха в восточных провинциях — это гнев духов предков за то, что мы забыли старые обычаи.

— И ты в это веришь?

— Не знаю. А вы как считаете?

Крид задумался. Он чувствовал, что наступил важный момент — момент, когда можно заложить основы нового мышления.

— Скажи мне, Гай, — начал он медленно, — что ты изучал на курсе природоведения у магистра Натуралия?

— Основы метеорологии, циклы дождей, влияние ветров на климат...

— Правильно. И что является причиной засухи с точки зрения науки?

— Изменение воздушных течений, которые приносят дождевые облака. Плюс вырубка лесов в верховьях рек.

— Отлично. А теперь скажи: что более вероятно — что засуха вызвана гневом невидимых духов или естественными природными процессами, которые можно наблюдать и изучать?

Гай замялся.

— Естественными процессами, но...

— Никаких "но", — мягко перебил Крид. — Либо мы верим в то, что можем проверить и доказать, либо в то, что основано только на домыслах.

Другой студент, Марк Пытливый, поднял руку.

— Но ведь боги реальны! Мы же заключили с ними договор о создании Кутая!

— Верно, — кивнул Крид. — Духи и элементали существуют. Но задумайся: кто заключал тот договор? Кто диктовал условия? Кто определял, что будет лучше для народа?

— Вы...

— Именно. Человек. Смертный, как и вы. Я не молился богам о помощи — я предложил им сотрудничество на равных. Более того, я показал им, что произойдёт в случае отказа.

В аудитории воцарилась тишина. Студенты напряжённо слушали.

— Скажите мне, — продолжал Крид, — кто построил Кутай? Боги или люди?

— Люди, — неуверенно ответила девушка по имени Юлия Мыслящая.

— Кто создал академию?

— Люди.

— Кто написал законы?

— Люди.

— Кто изобрёл новые способы обработки земли, построил дороги, организовал торговлю?

— Люди, — теперь голоса звучали увереннее.

— Тогда объясните мне, — Крид встал и начал медленно ходить перед аудиторией, — зачем людям, способным на такие свершения, нужны боги?

Вопрос повис в воздухе как удар грома.

— Но... но боги дают нам силу, — робко возразил Гай.

— Какую силу? — спросил Крид. — Силу мыслить? У вас есть мозг. Силу создавать? У вас есть руки. Силу любить? У вас есть сердце. Что именно дают вам боги такого, чего у вас нет от природы?

— Защиту от болезней, — предложила Юлия.

— Медицина защищает лучше любых молитв. Магистр Рофеэль спас больше жизней за год, чем все шаманы за столетие.

— Хороший урожай, — добавил Марк.

— Правильная агротехника даёт стабильный урожай независимо от капризов духов. Спросите магистра Агрикола.

— Победу в битве, — сказал ещё один студент.

— Хорошая подготовка, дисциплина и тактика решают исход сражения. Наши легионы не молятся перед боем — они изучают план операции.

Крид остановился в центре аудитории.

— Друзья мои, я не говорю, что духи не существуют. Они есть. Но они не всемогущи и не всеведущи. Это просто другой вид разумных существ, не более того. У них есть свои интересы, свои слабости, свои ограничения.

— Но тогда почему люди им поклоняются? — спросил Гай.

— Из страха перед неизвестным, — честно ответил Крид. — Когда ваши предки не понимали, почему идёт дождь, они придумывали бога дождя. Когда не знали, отчего случаются болезни, создавали духа болезни. Религия — это попытка объяснить мир при отсутствии знаний.

— А что теперь, когда знания есть?

— Теперь нужно мужество признать истину: вы сами творцы своей судьбы. Не боги решают, будете ли вы счастливы, — это зависит от ваших решений и действий.

Юлия подняла руку.

— Но разве это не страшно? Быть полностью ответственным за свою жизнь?

— Страшно, — согласился Крид. — Но и освобождающе. Когда понимаешь, что твоя судьба в твоих руках, ты перестаёшь быть рабом чужой воли и становишься хозяином собственной жизни.

Марк нахмурился.

— Но что тогда с моралью? Если нет богов, которые наказывают за зло и награждают за добро?

— Отличный вопрос, — одобрил Крид. — Скажи мне: ты помогаешь ближним потому, что боишься божьего наказания, или потому, что это правильно?

— Потому что это правильно...

— Вот видишь. Мораль не нуждается в богах. Она основана на понимании того, что хорошо для общества и отдельного человека. Мы не убиваем не потому, что это запрещено богами, а потому, что убийство разрушает общество. Мы помогаем друг другу не ради божьей награды, а потому, что взаимопомощь делает всех сильнее.

Гай поднял руку.

— А что с тайнами мироздания? Боги знают то, чего не знаем мы.

— Знают ли? — усмехнулся Крид. — Я беседовал со многими богами. Большинство из них знают не больше нас, а некоторые — значительно меньше. Их знания ограничены их сферой влияния. Бог реки знает только реки. Дух леса — только лес. А человек может изучать и понимать весь мир.

Он подошёл к окну, выходящему на двор академии, где студенты проводили эксперименты.

— Посмотрите туда. Видите, как Тит Изобретательный испытывает новую конструкцию водяного колеса? Ни один бог не подсказал ему эту идею. Он сам додумался, как использовать силу воды для размола зерна. Это чисто человеческое достижение.

— Но боги могут творить чудеса! — возразила Юлия.

— А разве то, что делаете вы, не чудо? — Крид развёл руками. — Вы превратили враждующие племена в единый народ. Создали справедливые законы. Построили школы, где учат наукам. Развили сельское хозяйство и ремёсла. Какие ещё чудеса вам нужны?

В аудитории повисла тишина. Студенты переваривали услышанное.

— Магистр, — наконец заговорил Марк. — Вы хотите сказать, что люди не нуждаются в богах вообще?

— Я хочу сказать, что зависимость от богов мешает людям раскрыть свой потенциал, — ответил Крид. — Когда ты веришь, что твоя судьба в руках высших сил, ты перестаёшь прикладывать усилия для её изменения. Зачем учиться, если бог мудрости всё знает? Зачем трудиться, если бог урожая всё решает? Зачем думать, если есть божья воля?

— Но тогда... тогда получается, что люди сами подобны богам? — прошептал Гай.

— А разве не так? — спросил Крид. — Вы можете изменять природу, лечить болезни, создавать красоту, управлять стихиями с помощью знаний. В чём принципиальная разница между вами и теми, кого называют богами?

— В силе, — предположила Юлия.

— Сила приходит со знаниями. Чем больше вы изучаете мир, тем большей силой обладаете. Боги не всесильны — они просто знают некоторые секреты мироздания. Но эти секреты можно изучить и освоить.

— В бессмертии, — добавил Марк.

— Бессмертие — это проклятие, а не благословение, — мрачно сказал Крид. — Поверьте тому, кто знает это не понаслышке. Но даже если бы это было благом — разве человеческий род не бессмертен? Вы умираете, но ваши дети живут. Ваши идеи переживают ваши тела. Ваши свершения остаются в истории.

Один из студентов, молчавший до сих пор, поднял руку.

— Магистр, а что если боги разгневаются на нас за такие мысли?

— Пусть гневаются, — пожал плечами Крид. — Что они могут сделать? Наслать засуху? Мы построим оросительные каналы. Насылать болезни? У нас есть врачи. Устроить землетрясение? Мы научимся строить стойкие дома. Против знания и организации боги бессильны.

— Но договор с духами континента...

— Был заключён на равных, — напомнил Крид. — Я не молился им, а предложил сотрудничество. И показал, что произойдёт с теми, кто откажется. Это была сделка между равными сторонами, а не акт поклонения.

Гай задумчиво покрутил в руках стилос.

— Получается, мы сами творцы своей судьбы?

— Именно.

— И нам не нужны посредники между нами и миром?

— Совершенно верно.

— И мы можем изучать и понимать любые тайны мироздания?

— При достаточном усердии — да.

— Тогда... тогда зачем нам боги?

Крид улыбнулся.

— Вот вы и ответили на свой собственный вопрос.

После этой лекции по академии прокатилась волна философских дискуссий. Студенты и преподаватели спорили о природе божественного, о роли религии, о границах человеческих возможностей.

— Вы слышали лекцию магистра Крида? — шептались студенты. — Он сказал, что мы сами подобны богам!

— А что если он прав? — отвечали другие. — Посмотрите, чего мы достигли без божьей помощи!

Постепенно новые идеи просочились за стены академии. Легионеры обсуждали их у костров, ремесленники — в мастерских, крестьяне — в полях.

— Зачем молиться духу урожая, если можно изучить агрономию? — говорили фермеры.

— Зачем просить богов о защите, если есть легион и крепкие стены? — рассуждали горожане.

— Зачем бояться духов предков, если мы создали лучшую жизнь, чем у них была? — размышляли молодые.

Через полгода в Кутае произошло нечто беспрецедентное — первое в истории массовое религиозное просвещение. Люди не отказывались от духовности, но начинали понимать разницу между суевериями и разумной верой.

— Боги не исчезли, — объяснял Крид на публичной лекции. — Просто мы перестали их бояться и зависеть от них. Теперь мы можем общаться с ними на равных, как с соседями по большому дому под названием "мироздание".

— А что с традициями? — спросил кто-то из зала.

— Традиции — это память народа. Но память должна служить будущему, а не порабощать его. Сохраняйте красивые обычаи, отбрасывайте вредные суеверия.

— А душа? Что происходит после смерти?

— Не знаю, — честно признался Крид. — И никто не знает наверняка. Но важно не то, что будет после смерти, а то, как мы живём сейчас. Создавайте добро, изучайте мир, любите ближних — и ваша жизнь будет полна смысла независимо от того, что ждёт за её пределами.

Так в Кутае зародилось новое мировоззрение — не атеизм в смысле отрицания сверхъестественного, а рационализм, основанный на знаниях и личной ответственности. Люди не переставали удивляться красоте мира, но перестали объяснять её капризами богов.

— Мы сами боги своей судьбы, — стало крылатой фразой среди граждан республики.

И постепенно это превратилось в истину.