Не верь мечтам (СИ)

Глава 39. Выбор

Тэя

Мы победили. Долгожданная победа, надежда для лучшего мира. Для всех, кто уцелеет после прорыва нежити. Много её вырвалось в наш мир, но маги справятся. Я в это верила. Наступят времена покоя.

Другой радостью для меня было понимание, что все мои друзья уцелели. Имир с Диланой почти не пострадали, Эйну досталось больше, но он тоже уцелел. А Олан… Он сам выбрал свою судьбу. Пока он жив, но дознаватели не пощадят предателя. Таких, кстати, оказалось до угрожающего много. В том логове маги нашли огромное количество любопытного, в том числе списки приспешников чёрных магов. Всех их ждёт казнь. Жаль мне их? Нет. Пусть многие ещё не успели стать чёрными магами, но они им помогали. Они обрекали на мучительную смерть других.

Моя собственная судьба была решена в тот момент, когда я ответила согласием на предложение закрыть портал при помощи чужих сил. Можно бесконечно говорить себе, настолько это было правильно, иначе поступить было нельзя, и много подобных слов. Правильных слов. Только от этого не легче. Ни капли. Наверное, в душе я надеялась, что всё обойдётся, как в прошлый раз. Стоило, как тогда, воспользоваться разлитой в пространстве энергией, ведь бесхозную силу перерабатывать намного легче, чем магию живых существ. В тот момент это никто об этом не подумал. Жаль. Тогда, быть может, всё для меня сложилось бы по-другому.

Что теперь размышлять? Я выгорела. Пустышка. Тера Зеная честно призналась, что шансов на возвращение дара никаких. Все магические каналы в труху. Пыталась утешать себя тем, что раньше у меня никогда не было магии и как-то жила. Жизнь без дара — тоже жизнь. Много разных аргументов, и ничего не помогало. Нужно время, но я не уверена, что здесь оно поможет. Подобное я проходила на Земле — невосполнимую потерю можно пережить, смириться с ней, но прежней жизнь уже не будет. Потеря магии здесь, как и потеря возможности ходить на Земле, погребла под собой все мечты. Теперь я не знала, как жить, к чему стремиться здесь, в мире, где без магии ничего не добиться.

Ко мне не раз заходили Имир с Диланой. Они сверкали ложным позитивом, но было видно, насколько им не по себе. Я кожей чувствовала их жалость, смешанную с ужасом. От этого становилось только хуже.

Больше всех за меня переживал Эйн. Сильно похудевший, весь осунувшийся и измождённый, он пришёл ко мне в палату и пытался ободрить. Да и потом постоянно был рядом. Много говорил, рассказывал случаи из жизни, всячески пытался отвлечь. Это отзывалось теплом внутри, заставляло любить его ещё больше.

А ещё он отказался меня отпускать. Умом я понимала — мне нужно уходить. Я ему не пара, только тормозить его буду, а то и вовсе потяну за собой на дно. Именно поэтому я обязана была исчезнуть. Даже пыталась, но вяло. Подсознательно надеясь, что он не даст. Он и не дал. И пусть мне будет стыдно, но я радовалась этому. Без него я теперь не выживу. Каждый день обещала себе уйти и малодушно оставалась рядом. Эйн был единственным пятном света, последней радостью, что осталась у меня в мире.

Мы сидели во дворе академии, где я оставалась до сих пор, прав на то не имея. Появление драконов вызвало среди адептов переполох. Они были восхищены и напуганы разом. Эйн вообще побелел как бумажный лист. Невольно и сама напряглась. Тысячу лет сидели и плевать хотели на остальной мир, а тут появились. Готова поспорить, это связано с Аришшеардом. Но что конкретно им нужно?

Дракон, приземлившийся во дворе, насыщенного тёмно-синего цвета, «поплыл», и на его месте оказался мужчина. Меня в дрожь бросило от его сходства с нашим покойным врагом. Такие же тёмно-синие волосы, заплетённые в длинную косу, нечеловеческое лицо со схожими чертами, только цвет глаз я на расстоянии рассмотреть не могла.

— Кто здесь главный? — спросил он приятным глубоким голосом.

Адепты стали переглядываться. Каждый знал, ректора и большинства преподавателей сейчас не было на месте. Ситуацию спасла тера Зеная.

— Ректора Фаридана сейчас нет на месте, — произнесла она, — но я уже известила его.

В воздухе повисло несказанное и очевидное: его и других обличённых властью.

— Благодарю, — кивнул дракон.

Ждать пришлось недолго, по моим ощущениям, минут двадцать, когда во дворе академии собрались ректор Фаридан, тер Сомус и несколько других магов. Судя по тому, что я рассмотрела в толпе отца Эйна, это были правители разных рас и их приближённые.

Маги пытались разогнать адептов, но разве это возможно? Никто не хотел пропустить, возможно, одно из самых значимых событий истории.

— Вы хотели видеть главного, — вышел вперёд тер Сомус, — я вас слушаю.

Хм, логично. Пусть дознаватели не правят ни одним государством, но у них есть власть карать и миловать кого угодно. Без исключений. Это ли не настоящая власть?

— Я глава клана Рассвета на морем, Эарилиим Шерним Дреманил Овретон Скераир Тавдисат Креди Автрэн, — представился дракон, а у многих окружающих начало нервно дёргаться веко. Немудрено, если он потребует обращаться к себе по форме, сразу запомнить и выговорить всё это не сможет никто. — Можете обращаться ко мне Эарилиим.

Так бы сразу, а то довел тут некоторых до нервного тика. Даже эльфы стояли пришибленные, а они любители труднопроизносимых имён.

— Главный дознаватель Раирона Энтан Шварт Сомус, — представился в ответ дознаватель, — можете обращаться ко мне тер Сомус. С чем пожаловали?

— Мы слишком поздно узнали о том, что задумал наш брат, — ровно ответил дракон. — Не успели помешать его страшным планам, и он принёс много зла миру. Мы — компенсация. Драконы — концентрированная магия. Я и мои браться приносим свои жизни вам как возмещение причинённого Аришшеардом зла.

У меня перехватило дыхание. Такого я не ожидала. Предполагала месть или какие-то переговоры, но никак не семь живых добровольных жертв. Тер Сомус тем временем попросил минуту времени и совещался с правителями разных рас. Договорились они быстро.

— От лица правителей нашего мира я принимаю вашу жертву, — безэмоционально выдал тер Сомус.

Лица властьимущих не позволяли усомниться в их планах на драконов. Гуманностью там и не пахло. А мне стало дурно. Разве так можно? Аришшеард мечтал вернуть сына, был готов принести ради этого в жертву весь мир и, очевидно, получал удовольствие, обрывая очередную жизнь. Он мстил миру за свои страдания. Теперь вот правители готовы разобрать драконов на ингредиенты ради выгоды и мести за потерю подданных и денежные издержки. А потом появится снова какой-нибудь дракон, жаждущий мести, и опять ця всё повторится. Так это не закончится никогда. Месть и смерть — не выход.

— Подождите! — закричала я, ускользнув от Эйна и пробившись через толпу. — Так нельзя!

В меня впились сотни взглядов. Удивлённые, недоумевающие, осуждающие и откровенно не понимающие — зачем эта девица вылезла? Правители смотрели на меня мрачно, один тер Сомус воплощал собой невозмутимость. Рядом оказался Эйн, приобняв меня за талию, он стоял за спиной, выражая поддержку.

— Всё это началось, потому что когда-то жители Раирона убили сына дракона, и он вернулся, желая отомстить целому миру, — говорила и чувствовала — я делаю всё правильно. — Теперь вы готовы убить тех, кто пришёл и добровольно сдался в вашу власть, потому что их собрат причинил много зла. Ну, и сила, власть, что ещё приносят зелья из драконов? А потом кто-нибудь захочет отомстить за них, и всё повторится. Месть — не выход, их смерть ничего не исправит. Пора разорвать этот порочный круг. Зло порождает зло. Так было, есть и будет. И если мы не научимся жить иначе, это никогда не закончится.

Красноречие никогда не было моей сильной стороной. Я не рождена произносить речи. Сказанное мной было правильно, какая-то неясная сила толкнула меня сказать всё это, и я сама была согласна с каждым словом. Но как я это сделала… Сомневаюсь, что хоть кто-то меня услышал, и от этого было гадко.

— Ты просишь сохранить жизнь этим драконам? — спросил тер Сомус, и опять по лицу ничего не понять.

— Да, прошу, — ответила я твёрдо.

— Раирон обязан тебе, девочка, — ответил он. — Данной мне властью я удовлетворяю твою просьбу, — в рядах обличённых властью послышался недовольный ропот, но один взгляд дознавателя, и они замолчали. — Но им придётся поработать, чтобы искупить вину своего собрата.

Это была победа. Ни на что подобное я не рассчитывала. Думала, меня обсмеют, а то и закроют где, чтобы не смела высовываться. А нет, меня услышали. Самое поразительное, это сделал главный дознаватель, которого считали бесчувственным и безжалостным. Кто бы мог подумать, что именно ему не чужда справедливость? То есть, по идее, так оно и должно быть, когда речь заходит о человеке с такой властью, но всё равно не верилось.

— Пусть сначала кровью поделятся, — послышался за спиной голос Эйна. — Именно из-за их брата Тэя лишилась магии.

— Я тебе что, вампир? — возмутилась я.

— Вампир? — удивился Эйн, а я прикусила свой длинный язык.

— Не важно, — тихо отмахнулась я поспешно. — С какой стати мне пить чью-то кровь?

— Потому что тебе нравится магия, — шепнул он мне на ухо.

Почувствовала себя идиоткой. Ну, конечно! Кровь дракона способна пробудить магию у лишённых дара. Правда, не уверена, что в моём случае это поможет. И всё-таки, это шанс, от которого я не хочу отказываться.

Дракон к требованию отнёсся спокойно и пообещал поделиться кровью в ближайшее время. Тер Сомус решил, что дальнейшее обсуждение дел на глазах сотен адептов неправильно. Все обличённые властью и драконы, принявшие человеческий облик, скрылись в портале. Мы с Эйном так и стояли на одном месте.

— Я правильно поступила? — спросила я, оглядываясь на Эйна.

— Абсолютно, — улыбнулся он и поцеловал меня в висок.

Улыбка сама растянула губы. Выскакивая и пытаясь достучаться до правителей этого мира, я рисковала. Но разве можно иначе? Пока люди и нелюди будут руководствоваться местью, будут происходит такие вот истории. Пора научиться делать другой выбор. Выбор в пользу жизни и созидания, а не разрушения и смерти.

Эйн

Когда Тэя исчезла из поля зрения, я испугался, а увидев, как она влезла в вынесение приговора драконам, помертвел. Она не была святой, но у неё случались приступы жертвенности и повышенной тяги к справедливости. Не ждал я подобного в такой момент, но и оставить её без поддержки не мог.

Считал ли, что она не права, выступив за то, чтобы сохранить драконам жизнь? Нет, не считал. Боюсь, правда, у нас разные причины желать оставить их в живых. Мои далеко не столь альтруистичны. Живой дракон, на мой взгляд, куда полезнее мёртвого. Ну, убьют правители ящеров, разберут на составляющие, и что? И всё. А живой дракон может быть постоянным источником той же крови и чешуек. Пусть и не в таких количествах. Плюс, драконы — это сила и источник уникальной магии. В отличие от остальных жителей Раирона, чёрная магия у них — врождённый дар, не требующий жертв. Не говоря о том, что только среди них встречаются единственные в своём роде белые маги. Это если верить книгам о них. И последнее, если драконы не идиоты, они смогут договориться о неплохой жизни для себя.

Сюрпризом стало поведение тера Сомуса. Не думал, что он встанет на сторону Тэи. Про дознавателей ходило много слухов, в том числе, что главного выбирает артефакт, оставленный самими богами, и он никогда не ошибается. Главным дознавателем не может стать недостойный. Так ли это, достоверно не знал никто. Каждый дознаватель, допущенный к тайнам этого общества, давал магическую клятву, что убивала раньше, чем желающий рассказать успевал это сделать. Про самого тера Сомуса ходили слухи о том, что он бесстрастен, справедлив и неподкупен. Своим поступком он их подтвердил и невольно заставил себя уважать. Не побоялся наступить на хвост правителям государств. Но я всё равно был зол на него и ректора за пережитое Тэей.

Появление драконов дало надежду, что к Тэе вернётся дар. В серебристых глазах снова вспыхнули искры, появилась жизнь. Пусть дракон и не надеется увильнуть от обещания, лично вытрясу из него необходимое. О том, что будет, если ничего не получится, предпочитал не думать. Это её убьёт.

Сейчас она собирала вещи в своей комнате. Пока она настолько беззащитна, пусть будет под присмотром. Да и без того, я хочу быть рядом с ней всегда. Было время, когда подобные чувства не тревожили мою душу, сердце билось спокойной. Равнодушие укрывало мою душу плотным пологом. Это была обычная жизнь, где я всегда знал, что меня ждёт дальше. И это была такая… пустая жизнь. Сейчас всё стало иначе, постоянно что-то происходит, я понятия не имею, чего ожидать от завтрашнего дня. А присутствие Тэи раскрашивает каждый миг в яркие цвета. Мне это безумно нравится! Я рад, что папаша вынудил меня поступить в АВМ.

Вспомни нежить, как выползет — подумал я, открыв дверь и увидев Кириниэля Мардиэля Акирелли собственной персоной. Что опять понадобилось от меня Владыке? В этот раз он явился без любимой им помпезности, не устроил из своего визита представление. Даже не знаю, чего от него ожидать.

— Чем могу быть полезен, Владыка? — поинтересовался, сохраняя официальный тон.

— Эйнириэль, не нужно, — едва заметно поморщился он, — я твой отец.

Нервный смешок сам сорвался в губ. Если Владыка вспоминает про своё отцовство, значит, ему от меня что-то нужно. Уже не раз пройдено.

— Я хочу, чтобы ты вернулся в Тёмный Лес, принял венец младшего принца и занял место, положенное тебе по праву рождения, — произнёс Владыка величественно.

Чего? Венец младшего принца? А меня спросить, нужен ли он мне?

— Нет, — коротко и уверенно.

— Ты можешь злиться на меня, но это не отменяет того, кто ты есть, — ответил он. — Ты мой сын, младший принц.

Да неужели? Хочет всучить мне венец и этим самым признать меня официально. Это стоило делать много лет назад, тогда, быть может, я бы этим впечатлился. Сейчас мне всё это даром не нужно. Слишком хорошо я изучил натуру и жизнь тёмных эльфов изнутри. В том числе — папашу и Владыку в одном лице.

— Меня ещё в начале жизни в Тёмном Лесу хорошо просветили на этот счёт, — отозвался едко.

И это правда. Обилие оскорбительных прозвищ, летящих в спину, мне запомнилось.

— Перестань, — поджал Владыка губы. — Сейчас никто не посмеет рта открыть.

— Давай начистоту, — отбросил я официоз. — Много лет тебе было на меня плевать. Сначала ты поселил меня во дворце, бросив, как котёнка в собачью свору. Забавлялся, наблюдая за травлей. А когда понял, что у котёнка острые когти, отослал подальше, в места, где точно должен сдохнуть. Но я выжил и оказался даже не столь бесполезен, как тебе казалось. Попытался приручить, не вышло, пришлось отпустить. О чём ты не особо горевал, потому что маг или нет, я всё равно оставался презренным полукровкой, позорным пятном на твоей репутации. И тут вдруг решил меня признать. Что же изменилось? Дай-ка подумать. Точно! Я смог заслужить признание дознавателей и сильнейших мира в столкновении с чёрными магами. Можно сказать, героем стал. И если сын-полукровка как принц тебя не устраивал, то сын с репутацией победителя дракона — это почётно. Им можно гордиться.

Лицо у папаши стало, будто он съел что-то несвежее. Это длилось всего несколько мгновений, после чего вернулась невозмутимая мина, но мне хватило, чтобы понять — я попал в точку.

— Признаю, узнав, что мелкий эпизод с человеческой девкой имел такие последствия, я разозлился, — заговорил Владыка.

От его слов закипать начал я. Мелкий эпизод? То есть вот как в его глазах выглядит изнасилование, сломавшее жизнь матери? Скотина.

— Убить тебя не решился, — продолжал вещать папаша. — Думал, привезу во дворец, и там сам помрёшь. Пришибёт кто нечаянно или сам удавишься. Всё пошло не так. Вначале ты меня забавлял, потом начал удивлять, и неожиданно я понял, что восхищаюсь тобой. Твоей живучестью, моральной выносливостью и гибкостью, что несвойственны тёмным эльфам и чисто нашей мстительностью. Пришёл момент, когда мне пришлось признать — всё зашло слишком далеко. Если ты и дальше останешься во дворце, ты или заметно проредишь мне важных придворных или они порвут тебя толпой. Тогда я решил отослать тебя для твоего блага.

— На границу с Мглистыми землями, — хмыкнул я.

Он меня совсем за дурака держит?

— Отличное место, чтобы подтянуть боевые навыки, — невозмутимо отозвался Владыка.

— Или сдохнуть, — улыбнулся я ядовито.

— За тобой там присматривали, — отмахнулся он. — Несколько верных мне эльфов должны были научить тебя выживать в любых условиях. Сделать воином, закалить тело и дух.

— Ивилиэль — тоже твоих рук дело? — поинтересовался мрачно.

Владыка замешкался с ответом. Мне это хватило. Просто здорово! Стало очень гадко. Я много раз задавался вопросом, почему среди закалённых боями воинов она выбрала меня? Вот он — ответ. Да и остальное… Присматривали, значит. Премного благодарен. Обошёлся бы своими силами. Потому что, что всё на свете там мне приходилось буквально выгрызать, хорош присмотр. Каждое благо и успех давались мне потом и кровью. Не счесть, сколько раз я чуть с жизнью не расстался.

— Можешь мне не верить, но за годы, что ты провёл во дворце, я успел привязаться к тебе и по-своему тебя полюбить, — нашёлся с ответом папаша.

— Ты прав, я тебе не верю, — покачал головой, не отводя взгляда. — Когда любят своих детей, не позволяют над ними издеваться окружающим. Не отправляют в гиблые места. Не стремятся подчинить всеми способами. И готовы признать просто так, а не потому что настал момент, когда ребёнок отличился в хорошем смысле. Заслужил признание сильных мира. Любят просто так, а не по каким-то причинам.

— Мы — тёмные эльфы! — фыркнул Владыка. — У нас другие законы, и любовь надо заслужить.

— Да? — вскинул я брови. — А мне кажется, ты просто не способен любить хоть кого-то, кроме себя и власти. У тебя было трое сыновей, и тебе плевать на каждого. По итогу: Канитмиэль сошёл с ума и примкнул к чёрным магам, мне совершенно плевать на твоё отношение и мнение обо мне. Постарайся, чтобы хотя бы Керирэль не отвернулся от тебя. В Тёмный Лес я не вернусь. У меня есть свои планы на жизнь. И я не собираюсь ждать окончания академии, чтобы повидать маму. И если ты хоть пальцем тронешь её или жителей деревни, клянусь, я найду способ превратить твою жизнь в ад.

Этот разговор, полный лицемерия, меня взбесил. Не хочу я слушать про любовь от папаши, для него любовь лишь слово. И планы свои, лишь потому, что спустя много лет меня признали достойным звания сына и принца, менять не намерен. Я не считаю его достойным быть моим отцом.

— Планы на жизнь? — мрачно процедил Владыка. — Это ты о человеческой девице, с которой путаешься? Эйнириэль, тёмные эльфы не связывают себя узами с представителями иных рас. Человеческие женщины могут быть любовницами, но женимся мы на соплеменницах.

— А я и не тёмный эльф, я полукровка, — оскалился раздражённо. — И я сам буду решать, с кем мне жить, кого любить и на ком жениться.

— Вот, значит, как, — маска невозмутимости сползла с лица Владыки, обнажая усталость. Меня поразило, каким он мне показался старым! И, видимо, он наконец осознал, что мне его признание не нужно и делать я буду только то, чего хочу сам. — Ладно. Я тебя услышал. Можешь хоть завтра бежать к своей матери. Не трону я её. И всё же я надеюсь, что ты передумаешь и сделаешь правильный выбор. Ты можешь быть принцем, а можешь бродягой. Решать только тебе.

В комнате я остался один, чувствуя усталость и удовлетворение. Сделаю правильный выбор? Я уже его сделал. Правильный для меня. Не собираюсь я жить в дворце Владыки, в окружении жестоких и лживых тварей, называемых придворными. Никто не заставит меня отказаться от Тэи и жениться на выгодной девице. Это моя жизнь, и мне долго пришлось бороться за право решать как жить. Свой выбор я сделал уже давно, и Владыке придётся с этим смириться.

— В коридоре я встретила твоего отца, — Тэя поёжилась, стоя с вещами в дверях.

— Ага, — кивнул я. — Забегал поболтать, — заметив беспокойство в любимых глазах, подошёл и прижал её к сердцу. — Всё хорошо. Всё просто замечательно. Тебе не о чем беспокоиться.

— Правда? — протянула она недоверчиво.

— Абсолютная, — улыбнулся я и поцеловал Тэю.

Все эти дни мне не хватало её тепла, поцелуев и улыбок. И сейчас у меня появилась надежда, что скоро всё вернётся на свои места. Мы снова будем учиться, иногда развлекаться и любить друг друга. И променять всё это на венец младшего принца? Я что, совсем идиот?

Тэя

Вернуть магию даже при наличии крови дракона оказалось не так просто. Она обладала чудодейственными свойствами, пробуждала магию у лишённых дара. Но то лишённые дара, а не выгоревший маг. Даже крови дракона было мало, чтобы вернуть мне потерянный дар.

Это мне сказал лично Эарилиим, посмотрев на меня магически. Выучить его имя было сложно, но я справилась.

Известия прозвучали похоронным колоколом. Глупая я. Позволила себе поверить в чудо, обмануться. Сама виновата. Давно пора понять, что чудеса — вещь лимитированная, и мой лимит исчерпан. Своё дело я сделала, и больше этому миру не нужна.

Пока я ночью, забившись на чердак академии, оплакивала свою жизнь, Эйн добрался до Эарилиима, а потом они вдвоём до тера Самуса. Понятия не имею, что они пообещали дознавателю, но один из сопровождающих Эарилиима дракон отправился на Кеоранские острова. Отсутствовал он чуть более недели, а вернувшись, принёс зелье, подобного которому нет во всём мире. Зелье из крови дракона белого мага, приготовленного с использованием белой магии. Предвидя интерес дознавателей к уникальному зелью, дракон принёс его в запасом. Флакон мне, флакон дознавателям. И на этом всё. Эарилиим сразу сказал — тот, кто делал зелье, был ему должен. Долг закрыт, и зелья больше никто не получит.

Детали, как это всё провернули, Эйн от меня скрыл. Вручил спустя полторы недели после беседы с Эарилиимом флакон и велел выпить. А также, передал слова дракона — какой будет магия, он не знает. То есть, совсем не факт, что я останусь серым магом. И просыпаться она будет постепенно, но болезненно. Восстановить сгоревшие магические каналы слишком сложно. Да все наши маги были уверены — это невозможно.

Дракон не обманул. Приняв зелье, я загремела в лазарет. Меня лихорадило, всё тело ломило и, казалось, сама кровь в венах горит. Уверенность в благоприятном исходе меня покинула быстро. Ядумала, что не переживу этого, так плохо мне было. Эйн крутился рядом и очень нервничал. Хотел найти драконов и потребовать ответ, да не вышло. Дознаватели взяли их в оборот. Бросили на борьбу с последствиями действий их собрата. Так что мне оставалось только лежать в лазарете под присмотром теры Зенаи и пары магов, которые желали наблюдать за таким чудом, пить настои трав без капли магии, что должны были облегчить муки.

Мучилась я целых девять дней. А на десятый, проснувшись, почувствовала, будто заново родилась. Тело казалось лёгким и полным сил, мысли — кристально ясными. Прикрыв глаза, потянулась к источнику магии и ощутила отклик. Пока слабый, но какой это был восторг! Ещё неделю я банально провела в медитациях и попытках пообщаться с собственной магией, после чего прошла уже знакомую процедуру определения силы и направления дара.

Дар оказался тёмным, что иронично, с учётом, что зелье делал белый маг. Склонность была к огню, некромантии и ветру. Силы было достаточно, чтобы продолжить обучение в академии. Расстроилась ли я, что больше не являюсь уникальным серым магом? Нет. Ладно, самую малость. Было приятно чувствовать себя особенной, пусть и приходилось вкалывать, как проклятой. Зато теперь времени свободного будет больше и никто не будет требовать от меня чего-то невообразимого. Я по-прежнему перспективный маг, только чуть менее одарённый. Так что жизнь продолжается.

Эйн боялся моей реакции на изменение цвета магии, но поняв, что нового слёзоразлива и тоски не предвидится, расцвёл счастливой улыбкой. Жизнь стремительно входила в привычную колею. Возобновились занятия, и ректор, что был фанатом своего дела, требовал от учителей и учеников спешно нагонять программу. Пригрозил отсутствием каникул, если не справимся. По мне — ничего сверхсложного, тем более программа снова была пересмотрена в связи с исчезновением угрозы чёрных магов. Стала проще, чем недавно, но сложнее, чем раньше. Этакая середина.

Проверку у дознавателей на одержимость сущностью междумирья я тоже прошла. Как сказал тер Сомус, особой нужды он не видит, так как сущности не бывают без магии, а я так жила больше недели, но он обязан соблюсти протокол. Ожидаемо, проверка ничего не показала. Пытался задавать вопросы про мой родной мир, пришлось отговориться тем, что наши миры слишком разные. Раирон должен развиваться самостоятельно. Так, пробежалась по самым верхам: магии нет, всё заменяют технологии. Живут там только люди, и вообще я дурочкой была, ничего толком не знаю. Что, увы, не далеко от правды. Я не знаю принципов работы технологий, в политике тоже не разбираюсь. Так что тер Сомус был разочарован.

Визита Эарилиима я никак не ждала. Эйн нарвался на Морга и теперь убирал подвальную аудиторию после практики некромантов, а я выполняла задание по магии ветра. Открыв дверь на стук, застыла с открытым ртом, увидев дракона на пороге.

— Мне бы хотелось с вами поговорить, Тэмия, — вежливо произнёс Эарилиим.

— Неожиданно, — пробормотала себе под нос. — Проходите.

— Не буду тянуть время и перейду сразу к сути. Я вижу, что вы не из нашего мира, и знаю, что попали сюда стараниями Аришшеарда. Вы бы хотели вернуться домой?

— Домой? — переспросила растерянно.

Уже давно я смирилась с мыслью, что никогда не вернусь. Не знаю, почему, но я никогда даже не пыталась искать способ это сделать. Влияние мира или что-то ещё, но я подстраивалась под обстоятельства, сживалась с новой реальностью, боролась с бедами. Грустила по родным и ностальгировала по прошлой жизни. У меня мысли не возникало, что обратный путь существует. А тут в лоб такой вопрос.

— Именно, — кивнул Эарилиим. — Я знаю ритуал, который провела девушка по настоянию Аришшеарда. Вы можете его повторить и вернётесь домой. Разве что желать вы должны именно вернуться, а не изменить жизнь. Ты достаточно сделала для нашего мира. И, если хочешь, можешь вернуть свою жизнь. Вернуться к родным, и снова всё станет, как было.

— А здесь что? — прошептала я. — Что будет с моими друзьями?

— А что с ними? — удивился он. — Будут жить, как жили. С вашим исчезновением чёрные маги не вернутся и мир не погрузится во тьму хаоса. Если вас интересует, будут ли они вас помнить, то будут. Как и вы их.

Несколько месяцев назад на подобное предложение я без раздумий ответила бы согласием. Слишком тяжело мне было, а жизнь казалась безнадёжной дрянью, полной разочарований. А сейчас…

У меня есть верные друзья. За последние дни мы заметно сблизились с Диланой. Перестав строить из себя принцессу и воображать, что ей все обязаны, она оказалась приятной девушкой, мы стали подругами. Может, и не лучшими, но настоящими. С Имиром я с самого начала неплохо ладила, и сейчас ничего не изменилось. Все мы часто собирались в столовой или чьей-то комнате, где живо говорили об учёбе и всякой ерунде. А также они оба живо интересовались моей прошлой жизнью.

Про Олана старалась не думать. Мне удалось выбить с ним встречу перед казнью. Хотелось понять: почему? Как он мог спутаться с чёрными магами, предать друзей и отправить меня на смерть? Ответ был ожидаемый — жаждал известности. Самое горькое, ни капли вины не увидела в его взгляде. Если Олан о чём и сожалел, то лишь о том, что ничего у чёрных магов не вышло. Его и несколько десятков других предателей недавно казнили. Такие казни прошли по всему миру. Так что Олан именно тот, кого я бы хотела забыть.

А Эйн? Мой любимый, моё сердце. Порой он совершенно несносен, излишне язвителен, высокомерен и упрям с окружающими. Слишком прямолинеен и порой даже груб. Но со мной он нежен и ласков. Иногда излишне опекает, но любит искренне, как умеет. Пытается бороться со своими недостатками и делает для меня так много! Он столько пережил. Разлуку с матерью, жестокость и равнодушие отца. Выжил во дворце Владыки тёмных эльфов и на границе с Мглистыми землями. Пережил несчастливую любовь, ненависть родного брата и предательство лучшего друга. А теперь и я уйду, брошу его и предам всё, что между нами было? Как он это переживёт, вынесет ли?

А я сама? Как буду жить без него? К чему я вернусь, что ждёт меня дома? Да, там будут мои родные, которых я так сильно люблю. В остальном, ни друзей, ни любви, ни даже достойной работы. Жизнь в инвалидном кресле, в изоляции от людей. Ради этого я должна отказаться от любимого, друзей и чуда быть настоящей магичкой?

— Нет, — покачала я головой, в очередной раз мысленно прощаясь с семьёй и чувствуя ком горечи и тоски по ним. — Я благодарна вам, Эарилиим, но я хочу остаться. Теперь моя жизнь здесь.

— Тэмия, я больше предлагать не буду, — мягким голосом, но с ощутимой твёрдостью сказал дракон. — Если потом передумаешь, я сделаю вид, что не понимаю о чём ты.

— Не передумаю, — улыбнулась я с ноткой грусти. — Спасибо за это предложение. Оно помогло мне окончательно понять себя.

Чуть приклонив голову в знак уважения, Эарилиим удалился, оставив меня с чувством лёгкой грусти и уверенности в правильности выбора, которая окрыляла. Свою прошлую жизнь я помню, но она словно подёрнута дымкой. Я даже имени своего прошлого не помню. Жить, как жила когда-то, я теперь не смогу, даже если захочу. Предложение Эарилиима помогло мне осознать эту истину и избавиться от остатков сомнений. Моё сердце присвоил себе один обаятельный тёмный эльф, а моя душа обожает магию. Прости, Земля, но я теперь принадлежу Раирону.