Не совсем запад

Глава 7

Проснувшись по будильнику, я сходил в ангар и экипировался, плазменную винтовку с собой брать не стал, так как оружие «засветилось» в прошлый раз, а пушечку и неполную запасную коробку патронов с поясной сумкой прихватил! Пришёл на стоянку номер пятьсот двадцать три, увидел, что Лёха со своими предками уже готовы и даже автобус выкатили со стоянки.

— На пять минут раньше, молодец! — констатировал батя моего приятеля, садясь на водительское место. — Раз все в сборе, по коням!

Мы расселись на мягкие сиденья и поехали, Лёхина мать устроилась рядом с водителем, а мы с Лёхой на один диванчик. По дороге непринуждённо болтали, вспоминая прикольные моменты из школьной жизни, даже не заметили, как приехали.

Войдя в ущелье, Лёхин отец принялся нас натаскивать, как вести «боевое охранение». Чтобы идти впереди колонны, следить каждому за своей полусферой, находить места возможных засад и засекать любое подозрительное движение. Предки моего приятеля изображали ту самую колонну и давали советы.

Нам новая игра понравилась, только слушать замечания быстро надоело, мы выдвинулись вперёд и пошли самостоятельно. Пройдя двенадцать километров, Лёха заметил в своём секторе движение, и крикнул, как нас учили:

— Слева по курсу огневая точка, в укрытие!

Мы за время пути раз сорок, если не больше, успели отработать такие сигналы, потому я без промедления бросился к «своему» краю ущелья. Почти успел забежать за скальный выступ, как буквально в метре сзади рвануло, меня подбросило, и ноги перестали ощущать землю. Упасть на песок посчастливилось уже в безопасной зоне, машинально посмотрел на слот скафандра и неприятно удивился — шестьсот пунктов защиты как корова языком слизнула.

Поднявшись на ноги, первым делом оглянулся на Лёху — успел спрятаться за скалой, не зацепило пацана. Показав поднятый вверх большой палец, увидел в ответ такой же знак, значит, всё нормально. И вдруг раздались два мощных взрыва там, откуда мы шли. Обернувшись назад, увидел неприятное зрелище. Лёхины предки бежали нам на выручку, но попали под огонь и тоже спрятались за камнями. Сколько им сняло защиты — непонятно, но главное, что уцелели, после взрывов сами добежали до края ущелья и затаились.

Попробовав аккуратно высунуться и посмотреть, кто же напал на мирный отряд, как в меня снова выстрелили. И хоть шарик с самовоспламеняющимся веществом попал в двух метрах передо мной, но взрывная волна, осколки камней и огонь меня зацепили. Ещё четыреста пунктов защиты улетели в никуда, единственно успел заметить, что стреляли из бойницы в скале.

Оглядевшись вокруг, увидел недалеко от моего укрытия отходящий от основного ущелья «рукав» и понял, что там можно подняться на плоскогорье. Недолго думая, знаками показал Лёхе, чтобы он оставался за камнем, а я пойду на разведку.

Карабкаясь по круче, одновременно высчитывал: если до засады метров пятьсот, надо отойти ещё на шестьсот-семьсот, чтобы оказаться вне зоны поражения. Если не удастся попасть в самих стрелков, то снаряды могут вывести из строя оружие.

Поднявшись по склону, я оказался на плоском скальном участке и побежал в сторону от засады, стараясь держаться дальше от края обрыва, чтобы меня раньше времени не заметили. А когда увидел чахлый кустик, росший на самом краю, лёг на живот, подполз к обрыву и выглянул из-за естественного укрытия.

От дна ущелья мне удалось подняться метров на сто, если не больше, и отсюда хорошо просматривались позиции бандитов, устроивших засаду. По разные стороны ущелья они лежали на скалах с плоскими верхушками, скрываясь за небольшими камнями с проделанными в них бойницами. Тактический бинокль услужливо подключился и плавно приблизил картинку.

«Наверное, бластерами дырки прожгли», — подумалось мне, пока снимал свою «пушечку» с предохранителя и «захватывал» первого стрелка. Задержав дыхание, я совместил перекрестие и «точку прицеливания», нажал на курок и сразу раздался выстрел.

Снаряд летел долго, в последний момент увидел, как бандит вскочил на ноги и собирается спуститься со скалы. Помня про ослепление, в последнее мгновение закрыл глаза, и тут же грохнуло. Взрыв почему-то получился двойным: первый — слабенький, а через долю секунды раздался второй — мощный и раскатистый.

Сквозь дым и пыль увидел, как другой стрелок спрыгнул с камня и бежит от нас по песчаному дну ущелья. Захватив и вторую цель, прицелился, нажал на курок, и снова после долгого ожидания взрыв получился двойным. Намного мощнее того, что случился, когда я сбил летуна, порезавшего крышу дядиной машины. Даже на таком большом расстоянии и через броню, почувствовался жёсткий удар воздушной волны.

Не собираясь разлёживаться, вскочил и побежал назад к боковому рукаву ущелья. И выбрал такой путь не потому, что найденный мной вариант оказался удобным, а чтобы не тратить время на поиски новых. Спустившись, подбежал к месту, где располагалась засада, и увидел там Лёху вместе с родителями. Отец моего приятеля осматривал воронку от второго взрыва, но только я подбежал, сразу встал и сказал:

— А ты молодец, догадался забраться наверх и снять врагов оттуда.

— Вы в порядке?

— Нормально, только кое-кому, кто слишком много из-за камней высовывался, две тысячи единиц защиты сняло. Но ничего, восстановится.

— А почему так сильно рвануло?

— Насколько я понял, эти чудики хранили заряды к плазменной винтовке в кармашке разгрузки или поясной сумке россыпью. Они и детонировали так, что никакой добычи не осталось, только два шара тяжёлой брони. Но даже такие девятки не смогли защитить стрелков от собственной глупости. Забирай себе законные трофеи, под скалой валяются, а мы сходим поговорить с остатками банды.

— Так ведь хотели на четверых делить! Сдадим на реализацию, а деньги переведём.

— Нет, забираешь всё ты, так как твоя победа. Мы ещё должны тебе останемся.

— Про какие остатки банды вы говорите, и куда стрелки делись?

— Тех, кто сидел в засаде, как бы сказать мягче, разорвало на мельчайшие ошмётки и сожгло так, что ничего не осталось. Чувствуешь, как здесь горелым шашлыком пахнет? А остатки банды — впереди по ущелью попрятались и трясутся. Мы пойдём с ними поговорим, а вы с Лёхой останетесь здесь. И броню забери, не забудь.

Посмотрев на экран шлема, вдруг увидел, что у меня включён режим фильтрации воздуха. «Интересное дело, сам сработал или же мне на автопилоте во время бега удалось невзначай ответить утвердительно»?

Подойдя к скале, я увидел два переливающихся на солнце всеми цветами радуги блестящих шара диаметром шестьдесят сантиметров каждый. На ощупь они оказались тоже мягкими и совсем не тяжёлыми. Отказавшись от предложенной скафандром замены брони, убрал оба трофея в рюкзак и только тогда подошёл к Лёхе. Приятель смотрел на меня широко раскрытыми глазами:

— А ты крутой! Где так воевать научился, если в армии не служил?

— В тире тренировался и за школу выступал на городских соревнованиях по стрельбе.

— Жаль я с другой стороны ущелья оказался, а то бы вдвоём сбегали.

— Всё равно из бластера ты стрелков в тяжёлой броне снять не смог бы.

— Так и есть. Думал, что у меня самое лучшее оружие, но всё не так. Попрошу у предков такую же пушку, как у тебя.

Вдруг мы услышали свист и увидели, как Лёхин отец машет нам рукой, приглашая подойти. Переглянувшись, почти одновременно спросили:

— Наперегонки, кто быстрее?

И бросились к выползшим из укрытий остаткам банды.

Лёха пришёл к финишу первым, но я не расстроился, так как бежал с довольно объёмным рюкзаком и перед тем успел пробежаться и полазить по каменистым склонам. А когда мы остановились, запыхавшиеся и разгорячённые, то мама моего приятеля объяснила, что группа поисковиков, обеспокоенная нападениями, наняла двух охранников. Кто же знал, что ребята окажутся больными на всю голову? И теперь, в качестве извинений, бригада готова поделиться добычей и разрешает самим собрать, сколько сможем унести.

Нам выдали по большому рюкзаку и показали по «наделу», размеченному полосатой ленточкой, вроде той, что рабочие огораживали открытый колодец возле гаражей. На меня нахлынули воспоминания: «Как же давно всё со мной происходило, словно в другой реинкарнации! Жил с мамой, учился в школе, ремонтировал старую дядину машину и собирался поступать в институт. А здесь такие вещи каждый день творятся, что туши свет»!

И вдруг, перешагнув через условное ограждение моего участка, я натолкнулся на самый настоящий скелет, валяющийся на земле, и замер на месте.

— Что встал, ни разу не видел инопланетянина? — спросил Лёха. — Они такие же, как мы, даже ДНК совпадает.

Чертыхнувшись, подумал: «Правда, всего-навсего скелет. У нас в биологическом кабинете такой же стоял, эка невидаль». Перешагнув через останки представителя внеземного разума, пошёл к самым ярким артефактам.

Складывая в рюкзак всё подряд, я продолжал размышлять: «Раньше у меня имелись чёткие жизненные цели, а что сейчас? Даже и не знаю: накопить денег, купить складные крылья и научиться летать? Поднять свои уровни, приобрести крутое оружие? У меня и так всё из самых лучших образцов, а уж пушечка вообще вне конкуренции! И ещё хорошо Лёхин отец объяснил, что нельзя заряды к плазменной винтовке носить в кармане, а то мог тоже лохануться и поджариться от любого случайного попадания».

Первый рюкзак очень быстро оказался забитым под завязку, я открыл свой, с двумя комплектами тяжёлой брони. Хотелось её примерить, но не стал, лучше наберу больше разных штуковин, когда ещё удастся поработать в таком богатом месте? Продолжив выискивать самые яркие артефакты, не переставал думать: «У Витьки есть далекоидущие цели, перебраться к Алтайской толкучке, чтобы обустроиться там. Только не знаю, отпустит ли меня мама, и как же тогда мой институт? Да и вообще, какие у меня теперь цели, к чему стремиться в жизни? Насколько вся суета вокруг непонятно откуда свалившихся инопланетных богатств надолго и всерьёз? Лёха, если не врёт, собрался вписываться в элиты нового общества, только где оно? Пока не особо замечается. Ведь чтобы стать таковым вовсе не достаточно оградиться забором и поставить охрану на въезде. Но в одном Витька абсолютно прав, пока есть возможность зарабатывать, надо впрягаться и пахать».

Полностью набить второй рюкзак не получилось, думал, что Лёхин отец тоже собирает артефакты. Оказалось, что дядя Игорь слетал на площадку (откуда только крылья взял, ведь шёл без них) и вернулся с двумя охранниками. Ребята уже осмотрели место боя и теперь хотели глянуть место, откуда я стрелял.

Начав объяснять, думал, сами разберутся, но вдруг батя моего друга достал из рюкзака ещё один комплект инопланетных крыльев и протянул мне:

— Надевай, сейчас вместе туда сгоняем.

— Не умею!

— Летать по прямой линии даже пятилетние дети могут за пять минут научиться, надевай.

Трясущимися пальцами я застегнул небольшой рюкзачок за спиной и увидел, как на экране появился дополнительный слот с новым артефактом.

— А теперь активируй — просто посмотри и согласись. Только глянь вокруг, чтобы никого не зацепить, когда раскроются.

Выполнив, что он попросил, почувствовал, как за спиной развернулись лёгкие, упругие крылья.

— И что делать дальше?

— Разбегаешься. А как увидишь, что на экране появилось светлое пятно, подпрыгиваешь и летишь. Если смотришь вдаль, то скорость возрастает, а сосредотачиваешь взгляд ближе к светящейся точке, уменьшается. Когда в упор смотришь, происходит посадка, но такое делать можно лишь над поверхностью. Приземляешься на ноги, бежишь и останавливаешься.

— И как здесь поворачивать, набирать высоту?

— Смотришь не в светящееся пятно, а левее или правее, выше или ниже. И ещё, резко глазами не дёргай, далеко в сторону не смотри, а то свалишься.

— А если глянуть вбок потребуется?

— Скафандр оценивает не то, как смотришь, а к чему стремишься. Если продолжать тянуться вперёд, а глаза скосить в сторону, поворота не происходит. Но к такому привыкнуть сложно, пока просто смотри, куда тебе надо лететь. Мы рядом, станем подсказывать, давай!

Не веря своему счастью (ага, на Алтай ехать, учителей нанимать), я разбежался и, даже не набрав полной скорости, увидел светлое полупрозрачное пятно посередине экрана шлема. Для большей уверенности поднажал ещё, подпрыгнул и уставился вперёд, на тот самый кустик, из-за которого стрелял в агрессивных охранников.

Чувствуя, что у меня всё получается, не смог сдержать эмоций и закричал:

— Даааааа!

А когда вдохнул воздуха, чтобы продолжить выражать свою бурную радость, вдруг услышал спокойный голос Лёхиного отца:

— Сильно не разгоняйся, наверху полупрозрачная шкала скорости. Зелёный цвет — нормально, жёлтый — на пределе, красный — слишком медленно, можешь свалиться в штопор. Но намного хуже фиолетовый — возможно отключение крыльев из-за перегрузки, возникающей на большой скорости.

Поняв, что лечу прямо на куст, свернул чуть влево, а как очутился над плато, выровнялся и сразу посмотрел прямо на пятно управления полётом. Скорость резко упала до жёлтого уровня, ушла в самую левую, красную часть, и слот крыльев снова стал неактивным. Столкнувшись правой ногой со скальной поверхностью, подпрыгнул, перескочил на левую, побежал и довольно быстро остановился. Не веря, что всё вышло с первого раза, закричал:

— Даааа, у меня получилось!

Один из охранников, глядя на мою реакцию, рассмеялся:

— Чудак-человек! То, что ты отсюда с пары патронов положил двоих гавриков в тяжёлой броне, это я понимаю достижение! А слетать по прямой — тьфу.

— Показывай, где твоя позиция находилась? — спросил второй.

Когда я всё показал и наглядно продемонстрировал, первый охранник замерил расстояние лазерным (земным, не инопланетным) дальномером и присвистнул:

— Одна и шесть десятых километра! Да ты, пацан, просто снайпер! Какой у тебя уровень стрельбы?

Быстро вызвав короткое меню, с удивлением увидел, что у меня сегодня поднялось сразу три навыка:

Бег 20 (+1); Стрельба 15 (+1); Полёт 1 (+1).

Сообщив про пятнадцатый уровень, удивил охранников ещё сильнее. Думали тридцатник у меня, но оказалось, что в два раза меньше. С их точки зрения всего ничего, а результаты потрясающие. Восхищение у мужиков прямо-таки читалось по лицам, что заставило меня задуматься. Ведь я никогда не придавал особого значения своей стрелковой подготовке, но в новой жизни, начавшейся здесь, моя хорошая меткость оказалась чрезвычайно важна.

Мы пролетели обратно, и у меня с управлением полётом не возникло никаких проблем. Разве что, побоялся стартовать, прыгая с обрыва, наверное, ещё нет у меня полного доверия к маленькому заплечному самолётику, потому взлетал с разбега, как в прошлый раз. И не потребовался никакой уклон, как говорил Витька, или всё дело в том, что я вешу шестьдесят килограмм, а мой одноклассник восемьдесят?

Когда приземлился, снял крылья и хотел вернуть Лёхиному отцу, но он вдруг отказался забирать:

— Возьми, тебе подарок от нас.

— Так они же дорогущие, не могу такой принять.

— Вовсе нет, только сейчас нашли, на земле валялись, совсем бесплатно.

— Дядя Игорь, даже не знаю, как вас отблагодарить! Огромное спасибо!

— Здоровый мужик, снайпер и тактик, а всё туда же в детский сад играть! Тётеньки, дяденьки и мальчики с девочками. Называй меня Игорь Андреевич, держись уверенно, не лебези, но и не зарывайся. Знай себе цену и веди соответственно твоему новому статусу. Собирай свои рюкзаки, и пора домой. Мне кажется, на сегодня приключений достаточно, — батя моего друга выразительно посмотрел на Лёху и внезапно добавил: — Теперь все должны хорошенько подумать и сделать соответствующие выводы.

Мы заехали не территорию «площадки», Лёхин отец припарковался ещё к одному ангару и сказал:

— У нас здесь свой склад, если есть желание, можешь оставить то, что тебе не нужно на реализацию. По очень выгодному курсу, как для нас самих. Только оплату работы продавцов вычтем и два процента комиссионных банка.

Ненадолго задумавшись, спросил:

— А можно всё в продажу? Только новые крылья и свои вещи сохраню.

— Конечно! Если доверяешь, можешь просто оставить. Или хочешь присутствовать при оценке и составлении приходного ордера?

— Спасибо, Игорь Андреевич! Доверяю полностью. До встречи.

— Никаких прощаний! После обеда забирай Лёху тренироваться, здесь надо каждую минуту с пользой тратить!

Когда мы пошли играть в Лабиринт, я не удержался и спросил:

— А кто из вас нашёл крылья, и в каком месте они лежали?

Ответ Лёхи меня удивил:

— Поисковики обнаружили, где — не знаю. А нам отдали четыре комплекта в качестве компенсации за нанесённый ущерб.

— Ни фига себе, твой батяня стребовал такой выкуп?

— Он же бизнесмен, свою выгоду никогда не упускает. А потом, поисковики не знают, что охранники заряды к плазменной винтовке в карманах держали. Подумали, что у нас имеется оружие, способное человека в тяжёлой броне за один выстрел вынести.

— А что, и такое есть?

— Естественно, на орбитальных станциях, да и на крупных космических кораблях тоже.

— Получается, от пришельцев и более мощная техника осталась, не только челноки?

— Тебе лучше с отцом поговорить, он больше в теме, а я могу наврать, так как не помню всего.

От удивления даже споткнулся, но на ногах устоял:

— Неужели тебе неинтересно?

— Когда с пелёнок каждый день слышишь одно и то же, то надоедает.

В Лабиринт мы продули начисто, и не потому, что устали, просто остальные хорошо подготовились. Проанализировали нашу манеру действий, ребята расставили на узловых точках засады. Пришлось отступать до тех пор, пока не оказались зажаты в тупиковой комнате. А дальше, пожертвовав десятью игроками, нас вынесли.

Как радовались все наши соперники! Лёха расстроился, а меня поражение ничуть не огорчило:

— Подумаешь, ничего ценного не потеряли, а что в рейтинге с первых мест опустились на четвёртое и пятое, наплевать и растереть. Проанализировать стратегию наших соперников и выстроить новый рисунок боя намного интересней и важнее. А главное, у нас поднялись на единичку бег и стрельба, считай, основную задачу тренировки выполнили.

Лёха выслушал мои аргументы и вдруг сказал:

— Ты как отец рассуждаешь. Недаром он тебя уважает и постоянно в пример ставит.

— Да ладно, все родители так себя ведут! У меня мама тоже находит кого-нибудь, кто чуточку лучше меня, и постоянно тычет. То сочинение написал хуже Ленки, то на чемпионате школы пробежал медленней Витьки.

— Не мой случай, да ладно. Приходи сегодня со своим другом на прощальный ужин, родители вас обоих приглашают.

Новость, что они уезжают, огорчила, ведь здесь Лёха оказался моим единственным приятелем. С наставником и бывшим одноклассником у нас взаимоотношения складывались больше деловые, чем дружеские. Ни тебе посмеяться, не подурачиться, Витька и в школе всегда ходил неизменно хмурый и серьёзный. А с Лёхой я себя чувствовал легко и непринуждённо, но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, а жаль.

— И во сколько собираемся?

— Как твой наставник вернётся, так и приходите, мы больше никого не ждём.

Зайдя в ячейку, оставил бластер и взял тетрадку с моими записями. Сегодня удалось расшифровать несколько слов, хотелось всё зафиксировать.

Витька вернулся поздно и предложению поужинать на халяву обрадовался. Мы зашли в хранилище, я убрал тетрадку, а мой компаньон оружие, после чего оба позвонили родителям.

И пока мы шли к пятьсот двадцать третьей стоянке, решил с Витькой поговорить:

— Ты чего такой смурной не первый день ходишь?

— Тебе не понять.

— Хотя бы попробуй объяснить, вдруг да пойму?

Напарник вздохнул и начал нарочито медленно говорить, делая большие паузы между словами:

— Мне, как наставнику, следует обеспечивать ученика. Но ничего не получается.

— Не обижайся, что скажу. Мы переросли тот этап, и сейчас уже, по сути, являемся компаньонами. У тебя свои дела и знакомства, у меня другие, занимаемся одним направлением, но независимо и почти равноправно.

— Но по документам ты числишься моим учеником!

— Пришло время исправить записи.

— Значит, я регистрирую свою команду, а ты в неё входишь?

— Да только на равных правах с пятьюдесятью процентами при голосовании.

Витька удивлённо на меня посмотрел и ответил:

— Хорошо, как скажешь, братан. Притеснять тебя не собираюсь. А почему ты матери разболтал про балльную оценку навыков?

— Она стала выпытывать, какие у меня результаты, но я ведь здесь не засекаю, за сколько пробегаю стометровку.

— А зачем о стрельбе сказал?

— Так она думает про спортивную дисциплину, у меня же в школе второй разряд имелся.

— Елена узнала, что у меня стрельба хуже идёт. Целую лекцию прочитала о нерадивости. Пришлось врать, что на других направлениях специализируюсь. Они с твоей мамой решили таблицу составлять. Сравнивать, кто как развивается.

Я рассмеялся, а Витька спросил:

— Над чем хихикаешь? Ведь придётся соответствовать.

— Думаю, хорошо, что у них в таблице нет граф: «Убийство летунов из крупнокалиберных винтовок» и «Выковыривание хрена с горы из скафандра».

— Шуточки у тебя странные.

— Уж, какие есть. А с баллами ничего не надо придумывать, а просто рассказывать те, что на экране шлема высвечиваются.

— Ага, только тренироваться придётся больше. За последние дни я ни разу не апнулся. И в следующий раз предупреждай о таких вещах, чтобы впросак не попасть.

Когда мы с Витькой подошли, Лёхины родители уже накрыли стол прямо на улице перед фургоном, только тётя Люба быстро разогрела на плитке горячее. Открыли бутылку шампанского, нам тоже по глоточку налили, а разговоры шли в основном про занятия, тренировки и спортивные достижения. Мне хотелось побеседовать с дядей Игорем о космических станциях и кораблях, но на улице, где нас все слышат, он явно ничего рассказывать не станет.

И уже ближе к концу застолья я спросил:

— А вы сюда ещё вернётесь?

— Нет, завершили все дела и завтра улетаем на центральную Алтайскую площадку.

Ответ Лёхиного отца меня поразил, ведь думал, что Лёха поедет готовиться к институту, а здесь такой поворот событий:

— И мы тоже туда собираемся перебазироваться, только денег накопим!

Витька пнул меня под столом ногой, но я не обратил внимания — тоже мне, секретная информация!

— Ух ты, — обрадовался Лёха. — Ты мне сразу позвони, как приедешь, сейчас телефон запишу.

— Там сотовые не принимают. Нет рядом вышек, — охладил его пыл Витька.

— Вы нас можете найти через администрацию площадки, фамилия Ковровы, — пояснил дядя Игорь. — Так, теперь насчёт денег. Володя, хочешь купить у нас дом на колёсах за десять тысяч кредитов?

Хоть у меня свои деньги имелись, но всё равно посмотрел на Витьку — мы ведь компаньоны, как-никак. Тот намёк понял и отрицательно покачал головой, а мне оставалось озвучить наше совместное решение:

— Спасибо, но не станем. Уж лучше побыстрее накопим и раньше встретимся.

— Правильно, — вступилась за нас тётя Люба. — Зачем нужен наш фургон, если мальчики тоже переезжать собираются?

— Хорошо, — сдался дядя Игорь. — Сейчас перечислю деньги за сегодняшний товар, и мы с тобой в расчёте. А с переездом не тяните, в здешних горах мало артефактов осталось, конкуренция растёт с каждым днём.

Лёхин отец на несколько секунд замер, а мне пришло предложение принять деньги за товар, отданный на реализацию. Посмотрев, что пришло больше полумиллиона кредитов, офигел, но согласился — кто знает, сколько стоит тяжёлая броня на девять тысяч пунктов защиты? И о расценках остальных артефактов у меня тоже имелось весьма приблизительное представление.

Мы поблагодарили Ковровых за ужин, попрощались и пошли к своей стоянке. Витьке до ужаса хотелось узнать, сколько мне удалось за сегодня заработать. Но если он о своих финансах не отчитывается, значит, и мне совершенно необязательно.