Не совсем запад

Глава 2

Витька с детства не отличался терпеливостью, и здесь тоже, не дав мне одеться, принялся подгонять и атаковать вопросами:

— Ты можешь одновременно штаны натягивать и говорить? Не видишь, отвернулся и не смотрю! Хоть скажи, что случилось, а потом дальше одевайся!

Но я не поддавался на его подначки, только застегнув последнюю пуговицу, сел на водительское место и сказал:

— Напал на меня летающий придурок, со сверкающим щитом и мечом. Таким, что чугунный диск и железобетонную плиту колодца прорубил.

— Шайзе! Тот самый хрен, что меня уделал. А сияют артефакты, когда мощь в них ошизенная. Что, прямо сразу атаковал, как из гаражей вышел?

— Нет, сначала дошёл до того места, где тебя подобрал, там походил, нашёл малую аптечку.

— Ничего не путаешь?

— Я её к скафандру приложил, она порванную ткань зачинила и царапину на ноге вылечила. Сияющий параллелепипед, размером со спичечный коробок.

— Накопитель энергии. Очень полезная штуковина, как наш аккумулятор. Если такой пристёгнут, скафандр сам себя ремонтирует. Рану тебе просто промыло, а не подлечило. И как тебе от летающего хрена удрать удалось?

— Один раз за кустами залёг, а потом прыгнул в колодец с кабелями.

— А дальше? Куда скафандр делся?

— Пополз по каналу, а потом понял, что если так вылезу, то он меня увидит. Потому коробочку отключил и прибрал за кабели, место приметил. Скафандр тоже снял, как ты учил, два раза дёрнув за кольцо, и рядом спрятал.

— От него же ничего не должно оставаться!

— Он сложился в такую мягкую невидимую тряпочку, только как обратно надеть, не знаю.

— Это не скафандр, а тот самый мешочек с отходами жизнедеятельности. Грязь, просто мусор.

— Да там большой пакетик получился, размером с крупную грушу!

— Откуда я знаю, что с тебя собралось? Может, ты от страха обделался, когда на тебя хрен с горы напал.

От его слов у меня кровь к лицу прилила:

— Сейчас не посмотрю, что ты раненый, и в глаз дам! Меня твои дурацкие приколы с детского сада бесят!

Витька вдруг откинул шлем, и мне стало видно лицо. Чудно так: тела нет, одна только морда и часть шеи торчит неизвестно откуда, словно «голова профессора Доуэля» у меня в машине сидит. А мой одноклассник вдруг серьёзно посмотрел и сказал:

— Когда подлечусь, мы с тобой обязательно подерёмся и не один раз. Я тебе обещаю.

— Хочется старые счёты свести?

— Нет. Рукопашный бой у тебя двоечка, если не путаю? Слабенько. Станем тренироваться. Прежде чем начать владеть миллионами, надо научиться их защищать!

Последняя фраза явно выпадала из его стиля, оттого я и спросил:

— Твой наставник так сказал? Где ты хоть нашёл его?

— Случайно познакомились при странных обстоятельствах. Да скоро все про инопланетные штуковины узнают. Хоть на площадке берут подписку о неразглашении, вести расходятся. И нам надо не варежкой щёлкать, а рубить капитал! Ведь когда толпы желающих в горы нагрянут, там уже фиг чего найдёшь.

Мы замолчали, я задумался над Витькиным предложением заработать денег, а он внимательно на меня смотрел. Первому игра в гляделки надоела мне:

— Наверное, надо взять твой фанерный дипломат и сходить за накопителем?

— Опасно, лучше завтра. Не возражаешь, если у тебя здесь переночую? Только ты сиденье мне разложи. Одеяло не потребуется, в скафандре не замёрзну. Жратвы принеси побольше, а то после аптечки всегда на хавчик пробивает.

— Где же я тебе возьму много?

— Разменяй баксы и купи. Да и на завтра с собой взять продукты надо.

— А что, там космические сухпайки не выдают?

Витька моей шутки не оценил:

— Имеются, только если ими питаться, раз в десять дороже получается.

Минут двадцать мы обсуждали, что купить сегодня, а какие продукты завтра перед отъездом. Пришлось взять два листка и записывать — перечни получались немаленькие. После чего я запер свой бокс на ключ, дошёл до открытого колодца и положил на место позаимствованную плащ-палатку. А дальше отправился выполнять Витькины поручения — для начала закупил продуктов и занёс в гараж, а потом пошёл домой, отпрашиваться.

Вечером, когда мама пришла с работы, решил сразу рассказать всю информацию, чтобы получилось больше времени переварить услышанное:

— Сегодня Витька приезжал из спортивного лагеря, сказал, что у них многие не выдержали нагрузок и ушли, образовались вакансии. А там питание и проживание бесплатные, только тренируйся и занимайся.

— А как же машина? Ты ведь собирался её восстанавливать?

— Уже всё готово, сегодня на пустырь выезжал и проверил. Права мне всё равно только в августе следующего года выдадут.

— Конечно, поезжай, спортом тебе заняться не помешает. Я ведь тётю Лену ещё месяц назад просила, чтобы Витя за тебя словечко перед тренером замолвил, но тогда не получилось.

Что мама с мачехой одноклассника общается, для меня давно секретом не являлось. Много раз мы попадали в неприятные ситуации, когда я рассказывал дома одну версию событий, а Витька другую. Но чтобы она за меня просила?

— Отлично! — мне даже захотелось подпрыгнуть от радости. — Завтра поеду.

— Напишу заявление на отгул и провожу тебя.

— Не надо меня позорить перед ребятами! Хочешь, чтобы маменькиным сынком дразнили?

— А что так застеснялся вдруг? Может, ты туда с какой-нибудь девочкой собрался ехать?

Очередной раз уверив, что прежде чем «начну дружить» с представительницей противоположного пола, непременно представлю кандидатку маме, я уже хотел идти собираться, но не тут-то было! Пришлось обещать, что не стану пить спиртное, курить, употреблять наркотики и таблетки, купаться в неположенных местах, сбегать от воспитателей и так далее. Она перечислила мне тысячу всевозможных запретов и ограничений. Как только наизусть всё помнит, хотя жалуется, что «память стала совсем дырявой»?

На следующий день я отнёс в гараж свой рюкзак с вещами и палатку, убедившись, что Витька всё ещё живой и даже порозовевший. Затем взял фанерный «дипломат» и сходил в колодец за накопителем, а когда вернулся, Витька уже ликвидировал свой скафандр и переоделся в «гражданку».

Вторым рейсом притащил из магазина и загрузил в машину две большие сумки продуктов. Запустив на телефоне навигатор, вручил Витьке, чтобы контролировал процесс передвижения, и мы поехали.

Нам предстояло преодолеть шестьдесят два километра, думал, что за один час доберёмся. Но кое-где пришлось плестись по жутким ухабам, и поездка заняла в два раза больше времени. Чтобы посмотреть на инопланетные чудеса, я мог и месяц ехать, не вылезая из-за руля. Поначалу мне думалось именно так, но после двух часов сложной дороги почувствовал, что с непривычки начал уставать.

Когда Витька сказал, что подъезжаем, у меня от нетерпения всё внутри затряслось: неужели сейчас увижу всю инопланетную невидаль? Думал, что мы сразу переоденемся и побежим в горы, собирать артефакты, но всё получилось немного прозаичней.

Территория толкучки оказалась огороженной забором из профнастила, на воротах стояли двое чоповцев с «травматикой». Никаких скафандров и инопланетного оружия. Нас засняли на видеокамеру, похожую на дистанционный термометр, после чего белобрысый охранник спросил Витьку:

— Тебя мы знаем, а второй кто?

— Мой ученик, я за него ручаюсь.

— Тогда пусть достаёт водительское удостоверение, паспорт и ПТС на машину.

Протянув два из запрошенных документов, сказал:

— Прав пока нет, только справка из ГАИ о сданных экзаменах.

— Так ты ещё и закон нарушаешь? Тачка не на тебя оформлена, страховки нет.

— Да мы по дорогам не ездили, только по лугам и полям, а машину мне родной дядя подарил.

— Твоё счастье, что ментов здесь нет. Но на всякий случай, если спросят, скажешь, что приехал сюда на эвакуаторе. Якобы местные ребята обещали помочь с ремонтом. Понятно? Здесь, кстати, реально есть автосервис, если что.

Записав данные в журнал, белобрысый вернул документы и сказал:

— Никуда не сворачивая, проезжаете к административному зданию. Дальше начальство решать станет.

Мы подъехали к большому ангару, я припарковался и спросил:

— Куда теперь?

— К Витамину в кабинет. Закрывай машину и за мной. Чемоданчик с артефактами прихвати, понадобится.

Когда выходили, невзначай посмотрел на Витькину культю, и у меня неприятно засосало под ложечкой. Хоть край раны уже зажил и затянулся розовой кожицей, но зрелище оказалось неприятным. А вдруг и меня так чикнут? Ведь в прошлый раз еле успел добежать до колодца! Хоть на секунду бы замешкался, тоже без руки остался, а то и без чего более важного, например, головы.

Внутренности ангара оказались разгорожены на множество отдельных помещений. Витька уверенно провёл меня по лабиринту коридоров и постучал в одну неприметную дверь с невзрачной вывеской: «Директор площадки».

— Да, — донёсся в ответ низкий грубый голос.

Зайдя в кабинет, я увидел ещё одну голову, висящую в воздухе без подпорок — мужик сидел за столом явно в скафандре, откинув шлем. Лет сорока, с обветренным лицом, стриженный «под ноль» и холодными серыми глазами. Витька взял инициативу в свои руки и затараторил:

— Вениамин Сергеевич, здравствуйте, на меня напали, ранили, и ещё у меня теперь ученик.

Наверное, нас прочитали местные видеокамеры, так как «голова профессора Доуэля» уставилась на меня тяжёлым взглядом:

— Про режим секретности предупреждали? Садись за второй стол и строчи расписку о неразглашении полученных здесь сведений. Держи образец, бумага в пачке.

Пока я старательно выводил слова клятвы, подставляя свои ФИО, местный начальник вбил мои данные с паспорта в компьютер. Чудно̀ оказалось смотреть, как сами нажимаются и щёлкают клавиши.

Прочитав мою бумаженцию, директор площадки распечатал два экземпляра анкеты, на одном попросил расписаться, а на втором поставил закорючку и протянул мне.

— С тебя сто баксов, а дальше к нашему завхозу. У него же прочитаешь правила поведения на площадке! Только сначала скафандры наденьте.

Отдав деньги и сказав: «Спасибо», мы вышли из кабинета, и Витька сразу принялся командовать:

— Доставай создатель, подключай накопитель и клади руку.

— Что, прямо здесь раздеваться?

— Видишь, в углу ширма стоит, разверни, чтобы отгородиться.

На ощупь разобравшись, как состыковать два устройства, думал, что снова придётся ждать, но ничего подобного. Инопланетный аккумулятор оказался намного мощнее моей плитки. Только я разоблачился и положил руку на артефакт, как тонкая невидимая ткань сразу начала окутывать моё тело. Также быстро оделся и Витька, мне, наконец, удалось посмотреть, как серебристая «вторая кожа скафандра» растекается по его руке и дальше.

Убрав создатель и накопитель в «дипломат», мы зашли в туалет и заполнили скафандры водой. Оказалось, что в административном здании, несмотря на другие возможности справлять нужду, имелся и такой. Мало того, специально для новичков, как мы, на раковине стояла большая алюминиевая кружка, прикованная к стене толстой цепью. Наверное, несколько штук народ перед этим своровал, если администрация пошла на столь суровые меры.

Когда я стал видеть инопланетные объекты, с удивлением обнаружил, что всё место над отгороженными клетушками до самого потолка ангара занято металлическими шкафчиками, почти как в раздевалке. Только висели все секции прямо в воздухе, возвышаясь до потолка.

— А как к верхним ячейкам добираться?

— Увидел уже? Пол прозрачный. Одна из них твоя, сейчас пойдём, проверим.

Мы прошли по коридорам, поднялись по лесенке и подошли к одному из шкафчиков.

— Запоминай, твой номер хранилища. Написан на листке, что Витамин дал. Открыть его сможешь только ты. Берись за ручку и тяни на себя. Здесь станешь прятать все свои ценности.

— Так у меня пока ничего нет?

— Проверяй, чтобы всё сработало. Можешь потом туда ключи от машины убрать с документами. Или ты их так и собираешься в руке носить? У скафандра карманов нет.

Шкафчик оказался высоким — метра два с половиной, наверху три полочки, внизу ещё одна. Попытался дотянуться до самой высокой, не получилось, хоть рост у меня метр семьдесят шесть.

— Можешь на нижнюю полку встать, — подсказал мой новоявленный наставник. — Не бойся, не сломается.

Закрыв шкафчик, убедился, что дверца слушается только меня. После чего мы дошли до Витькиной ячейки, убрали туда «чемоданчик» и пошли на выход. Хотелось заглянуть, что из артефактов имеется у моего «наставника», но без приглашения совать нос не стал. А тот попутно объяснял, что доступ в ангар круглосуточный, приходить можно в любое время дня и ночи, лишь бы в скафандре, без него шкафчик не откроется.

Перед выходом из административного ангара Витька сам зашёл с моей анкетой в ещё один кабинет и утряс вопрос со стоянкой.

Когда мы подошли к машине, я убрал пакет с нашими гражданскими вещами назад, сел за руль и с надеждой спросил:

— Мы сейчас в горы?

— Сначала обустроимся, всё тебе покажу, а потом на толкучку.

Стоянка оказалась обычным лугом с дорожками, засыпанными утрамбованной щебёнкой. Места под машины и палатки размечались вдавленными в землю рейками или торцами вкопанных досок — без лопаты не поймёшь. Пока я ставил свою палатку, Витька захотел поесть и послал меня с котелком к роднику за водой.

— Куда в тебя столько влезает? И так боров, а всё жрёшь, со вчерашнего дня целый пакет продуктов уничтожил!

— Мне после ранения требуется усиленное питание! Думаешь, из чего капсула отрастит новую руку?

Меня его заявление чрезвычайно удивило:

— Да ладно, врёшь ведь! Неужели из жировых отложений на пузе?

— Откуда конкретно брать клетки станет, не знаю. Но всё именно из моего тела, кроме костей. У капсулы один из картриджей с известняком. Специально для таких случаев.

Пока у нас на костре варился суп из консервов и риса, со мной подошли познакомиться соседи. Первым поздоровался Семёныч — сам так представился. Лет пятидесяти, седой, с толстым пузом, которое даже скафандр не скрывал.

Оказалось, что он приехал на толкучку с двумя племянниками, а те привезли своих жён. И у них здесь, можно сказать, семейный бизнес, по очереди один человек сидит на рынке и толкает продукцию, а остальные добывают инопланетные диковины.

Когда я спросил, где находятся места с артефактами, Витька ткнул меня локтем в бок и сквозь зубы сказал, что такие вопросы задавать неприлично. Хотел уже извиниться, но Семёныч со смехом ответил:

— Всех секретов тебе никто не расскажет, но в общих чертах можно. Почему же не просветить молодёжь? Рядом с нашей площадкой почти ничего не осталось, большинство ходят восточней или западнее. Можно идти вглубь гор, но тогда нужна альпинистская подготовка и снаряжение соответствующее.

— А если купить крылья, как у дельтаплана?

— Знаешь, сколько такие стоят? Витёк себе такие приобрёл, да без руки вернулся.

Одноклассник от его слов помрачнел и нахмурился. Заметив негативную реакцию, Семёныч сразу сменил тему:

— А ещё по толкучке постоянно ходят разные деятели и предлагают карты с указанием мест падения челноков. Таким верить ни в коем случае нельзя!

Как только суп доварился, мы предложили соседям пообедать с нами, но они отказались. Поев, Витька стал собираться на торжище и давать мне указания:

— Машину на сигнализацию поставь. Котелок кирпичом придави, чтобы мыши не забрались. Песок стряхни предварительно! А остальное так оставь. Видишь, мою палатку и вещи никто не тронул. Бросать нельзя только артефакты и деньги. Их в первую очередь уведут. Кстати, оставшиеся баксы возьми с собой. Тебе счёт открывать станем, без него на толкучку не пускают.

— Здесь что, и банк тоже есть? — удивился я.

— Ага, только инопланетный к скафандру привязанный.

— А если свой костюм порву или сниму, что тогда делать? Всё заново переоформлять придётся?

— Нет. Счёт как бы именно к тебе привязан, но через шлем. А совершать покупки очень просто. Получаешь на экран предложение от продавца с указанием предмета и цены. Если ты подтверждаешь, деньги уходят.

— Так здесь всё не через Центробанк работает?

— Естественно! Наши умельцы на основе инопланетной техники сделали. Раньше за баксы торговали, а потом лавочку прикрыли. Только через скафандр и в кредитах. И с каждой операции стали снимать два процента. Типа налога с оборота.

— А как понять, что тебе не всучили другой товар, не тот, за который заплатил?

— Когда берёшь предмет в руку, на шлеме высвечивается название. И в предложении от продавца оно тоже есть. Сравниваешь и проверяешь.

— А по деньгам, чтобы сошлось?

— Выучи наизусть начертания цифр, чтобы не путаться.

Мы прошли мимо нескольких площадок, где ребята и девчонки в скафандрах тренировались драться врукопашную на коротких и длинных палках. Следом увидели виртуальный тир, где скученная толпа молодёжи целилась из всевозможных имитаторов оружия по натуральным летающим тарелочкам.

— Ружья у них в тире какие-то несерьёзные, сразу видно, что подделки.

Витька с изумлением на меня оглянулся:

— Ты чо? Бластеры и лучевые ружья самые натуральные! Только тренируются без накопителей. А стоит подключить, твою машину запросто пополам разрежет!

— А почему такой разнобой?

— Хренова туча разновидностей имеется. И все с разными характеристиками.

Дальше прямо на лугу под лёгкими навесами стояли кузницы, и здоровенные ребята в лаптях, портках, косоворотках и брезентовых фартуках ковали ножи.

— А мастера здесь для отвода глаз работают?

— Вовсе нет, создают реальное холодное оружие, чтобы продавать на толкучке. Инопланетные изделия, как у того хрена с горы, бешеных денег стоят. А у местных умельцев цены вполне божеские.

Возле вертикальной скалы Витька остановился:

— Пришли. Видишь здесь рядом рынок?

— Нет, — удивлённо оглядевшись по сторонам, ничего подобного не заметил.

— Правильно, потому что замаскировано под гору. А теперь иди за мной.

Внезапно он пошёл прямо на каменную стену и буквально погрузился вглубь породы, исчезнув в скале. Приблизившись вплотную, я попробовал положить руку на базальт, но ничего не почувствовал. Шагнул и проник сквозь скалу, словно здесь ничего и не стояло.

— Тоже система маскировки. Так пришельцы прячут свои корабли и склады. Если тебе такое найти посчастливится, считай, миллиард в лотерею выиграл.

С обратной стороны каменная преграда выглядела прозрачной, изнутри прекрасно просматривались луг с кузницами, несколько ангаров, включая административный, и люди в скафандрах и без, гуляющие по площадке.

— А из чего мечи куют, где металл берут? — не совсем впопад спросил я.

— В основном из рессор от старых машин. Слева отделение банка, пошли тебе счёт открывать.

Стоящую возле ещё одного забора грязную бытовку у меня бы так назвать язык не повернулся. Однако за топорно установленной стеклянной перегородкой с окошечком сидела девушка в скафандре с наглухо закрытым шлемом, а рядом на столе лежал огромный бластер. Витька снова взял инициативу в свои руки:

— Здравствуйте, моему ученику нужно открыть счёт и положить деньги.

Просканировав меня очередным «дистанционным термометром», операционистка получила ответ на экране компьютера и спросила:

— Какую валюту класть собираетесь?

— Доллары США.

— Сегодня курс, ноль целых и восемьдесят семь сотых за один бакс. Устраивает?

— Да, вполне! — опять ответил за меня Витька, даже слова не дал сказать.

А когда я протянул девушке оставшиеся доллары, она их пропустила через детектор банкнот и сказала:

— Всё готово. Ещё какие операции по счёту проводить собираетесь?

— Нет, спасибо.

Витька потащил меня за локоть и вывел на улицу.

— Мы же квитанцию не взяли!

— Здесь такие не выдают.

— А как мне понять, что деньги пришли на счёт?

— Смотри! — Витька взял в левую руку веточку и присел на корточки. — У тебя на экране шлема есть такой значок?

Нарисовав прямо на пыльной тропинке несколько иероглифов, он вопросительно уставился на меня.

— Да, имеется.

— Посмотри внимательно на него, что видишь?

— Под ним символы появились.

Присев рядом с Витькой, я взял другой прутик и нарисовал.

— Запоминай. Двойка, шестёрка, единица.

— Значит, двести шестьдесят один кредит?

— Соображаешь! Пошли дальше.

Когда нас пропустили через проходные с турникетами, ещё раз просветив «термометрами», то мы оказались на самом натуральном базаре. Рядом с входом располагались двухэтажные магазины, дальше стояли небольшие павильончики, а за ними начинались открытые торговые ряды.

— Запомни простое правило. Покупать можно только у продавца, заплатившего за торговое место! Если возьмёшь что-нибудь с рук у другого посетителя, обоих оштрафуют! Отнимут и покупку, и деньги.

— А как понять, у кого можно брать товар?

— Продавец сидит за прилавком и может послать тебе оферту на экран шлема. Второе правило. Сегодня ничего не покупаешь! Я сейчас лягу в капсулу. А ты походи, посмотри, приценись. Но не давай себя обдурить! Как надоест, возвращайся на стоянку. Поужинай и спать ложись.

— Ты хоть кратко скажи, чем здесь торгуют, а то совершенно не знаю о чём спрашивать?

— Три улицы между рядами ларьков видишь?

— Да.

— Левая — медицина, продукты, пищевые картриджи, системы очистки воды и прочая лабуда. Центральная — оружие и броня. Правая — бытовые устройства и неопознанные артефакты. Такие повсюду валяются, их здесь, как грязи. Но существует железное правило: торговать оружием можно только на центральном ряду.

— А его что, всем продают, без всяких справок от наркодиспансеров и психбольниц?

— Естественно, здесь же чёрный рынок! Всё, я пошёл в лазарет. Домик с красным крестом.

— Подожди, провожу, хоть гляну, как тебя лечить станут.

— Ничего интересного. Прямо в скафандре ложишься в одну из капсул. Крышка опускается, и процесс пошёл.

— А как же тебе руку через ткань наращивать станут?

— Хрен его знает. Да там и не тряпка вовсе, а типа силового поля.

— Ты что, серьёзно?

— Только предположения. Не мои, а учителя. Сам посуди, ведь внутри создателя скафандров никакой ткани нет. И подают в него лишь энергию.

— Так это же такой технический рывок для всего человечества!

— А то! Только не для всего, а для самых умных и расторопных его представителей. Радуйся, что благодаря мне, и ты попал в первые ряды.

Разговаривая, мы зашли в домик с большим красным крестом на вывеске. Витька поговорил с менеджером, расплатился, использовав скафандр, словно терминал клиент-банка. Сразу к нам подошла медсестра и повела в одну из тесных комнаток. Я посмотрел, как Витька лёг в некое подобие серебристого обтекаемого гроба, крышка плавно защёлкнулась, и процесс лечения стартовал.

Поинтересовавшись у стойки регистрации, когда мне подойти за своим другом, получил весьма странный ответ:

— А что за ним ходить? Как процесс закончится, сам придёт.

— И сколько мне его ждать?

— У разных людей по-разному. Будешь что-нибудь покупать? Есть аптечки к скафандру и шины для раздробленных конечностей, очистители воды, датчик ядов.

Отказавшись от предложений, вышел на улицу и задумался: «Продукты у нас пока есть, бытовые штуковины меня не интересуют, а взглянуть на инопланетное оружие очень даже хочется»!