(не)помощница для орка

ГЛАВА 10

Утро было до неприличия солнечным и ясным. Я проснулась с чувством, будто мне на грудь села райская птица, — легко и тревожно одновременно. Сорг уже был на ногах, и его спина, повернутая ко мне, казалась не такой уж и дружелюбной.

Он подал мне кружку с горячим чаем, не глядя в глаза.

— Пей. Быстро собираемся.

— Сорг... — начала я.

— Вчерашняя ночь была ошибкой, — перебил он. Голос его был ровным и холодным, как лед на ручье. — Ослабление бдительности. Больше этого не повторится.

Меня будто окатили ледяной водой.

— Ошибкой? — повторила я, чувствуя, как по щекам ползут предательские слезы. К счастью, мазь едкая, хорошо впиталась. — Ясно.

— Ты не понимаешь, Линна, — он резко повернулся, и в его глазах бушевала буря. — Ты здесь под чужим именем, с выдуманной историей. Ты играешь в шпионку? Впрочем, это твое дело. А я... я позволил себе отвлечься. Это непрофессионально.

— Так значит, это было просто... отвлечение? — голос мой предательски дрогнул.

— Для тебя разве было чем-то большим? — его вопрос прозвучал как удар.

Я отшатнулась. Он знал. Он знал, что для меня это было не просто игрой. И он использовал это против меня.

— Нет, — солгала я, поднимая голову и глядя ему прямо в глаза. — Конечно, нет. Просто ночь в степи. Ничего особенного. Подумаешь, первый поцелуй? С кем не бывает? Я уже почти забыла.

Он смотрел на меня, и я видела, как сжимаются его челюсти. Казалось, он ждал другого ответа. Но чего именно?

— Прекрасно, — бросил он сквозь зубы. — Тогда у нас нет проблем. Двигаемся. Я чувствую, мы близки к цели.

Он молча пошел, оставив меня одну с разбитым сердцем и с деревянной кружкой остывающего травяного отвара. Веселое приключение внезапно перестало мне нравиться. Ставки стали слишком высокими.

Мы шли уже несколько часов, и молчание между нами казалось плотным, как стена. Орк — впереди, я — сзади, отставая ровно настолько, чтобы не слышать его дыхания. Каждый хруст ветки под моими сапогами отдавался в висках унижением. «Ошибка». «Отвлечение». «Непрофессионально».

Я злилась.

На него, за его холодность. На себя — за эту дурацкую надежду, что для зеленокожего дикаря я могу быть чем-то большим. И больше всего я злилась на тот проклятый поцелуй, который до сих пор жег губы.

— Если будешь так шуметь, мы никогда её не найдём, — его голос, спокойный и ровный, врезался в мои мысли, как нож в масло.

— Может, она и не хочет, чтобы её находили? — выпалила я, не сбавляя шага. — Может, у неё есть на то причины!

— Причины? — он обернулся, и на его лице заиграла кривая усмешка. — Какие, например? Боязнь ответственности за создание конфликта с посланниками другой расы? Нежеланное замужество? Или, может, ей просто нравится, когда за ней бегает полплемени орков, нарушая все её планы?

— Вы ничего не понимаете! — вспыхнула я. — Вы, орки, всё решаете силой! Может, девушке просто нужна была свобода!

Он резко остановился, и я едва не врезалась в него. Он развернулся ко мне всем телом, и внезапно снова казался огромным и опасным. Как гора возвысился надо мной.

— Свобода? — его голос пророкотал, как подземный гром. — Свобода — это не бегать от проблем, как перепуганный кролик! Свобода — это иметь силу встретить их лицом к лицу! А твоя беглянка… — он презрительно фыркнул, — …просто испугалась. Испугалась последствий. Испугалась орков, а потом гнева отца. Ясное дело, мэр просто так не оставит без внимания факт похищения своей единственной дочери.

— Она не испугалась! — я кричала уже, забыв обо всём. — Она поступила умно! Она не стала ждать, пока ваши старейшины решат, резать её или нет! Нет тела — нет дела? Ведь так? Такой девиз? А не пафосное: «Мы сильные, встречаемся с проблемой лицом к лицу!»

— Никто не собирался её резать! — рявкнул Сорг в ответ, делая шаг ко мне. Я инстинктивно отпрянула. — Это ты сама нафантазировала себе угрозу и сбежала, куда глаза глядят! А знаешь, что бывает с такими, как ты? Их находят волки. Или того хуже. Знаешь… — он сглотнул. — Звери с их инстинктами, еще не самое страшное, что может случиться с невинной довольно симпатичной глупышкой в степи, не способной себя защитить.

— А тебя что волнует? — я выставила вперёд подбородок, хотя сердце колотилось где-то в горле. — Твоя награда? Тысяча золотых за живую и невредимую? Так я тебе её гарантирую, только отстань! Тебе ж еще и моя тетушка доплатила… А все мало!

— Очнись! Какая тетка?! Аш тебе не родственница.

Его глаза вспыхнули жёлтым огнём. Орк схватил меня за запястье, и его пальцы обожгли кожу даже через рукав.

— Тебе действительно кажется, что всё это ради денег? — он прошипел, наклонившись так близко, что я чувствовала его дыхание на своём лице. — Ты действительно настолько слепа?

— Я не слепая! — я попыталась вырваться, но его хватка была стальной. — Я вижу, как ты на меня смотришь! Как дразнишь! Как будто я какая-то диковинная игрушка, которую можно потискать от скуки! Между прочим — я дочь мэра!

На его лице промелькнуло что-то неуловимое — боль, ярость, разочарование.

— Игрушка? — он произнёс это слово тихо, но с такой силой, что мне стало страшно. — Хорошо. Хочешь увидеть, как орки обращаются с игрушками, которые им надоели?

Он резко дёрнул меня за собой, протащив несколько шагов к одинокому валуну на краю поляны, и прижал к холодному камню спиной. В его глазах плясали демоны.

— Ты играла со мной с первого дня, Линна, или как тебя там, — его голос был низким и опасным. — Ты врала, путала следы, строила из себя невинность. Ты думала, я не вижу? Ты думала, это весело? От скуки помирала в своем дорогом позолоченном мире? Приключений захотелось?

— Я… — у меня перехватило дыхание.

— Замолчи, — приказал он, и его тело прижалось к моему, лишая пространства для манёвра. От мужчины исходил жар, как от раскалённой печи. — Ты хотела увидеть варвара? Получи.

Его губы обрушились на мои, но это не было нежным поцелуем прошлой ночи. Это был захват. Наказание. В нём была вся ярость и боль, которые копились в нём все эти дни. Это было грубо, почти больно, и… чертовски честно.

Я пыталась сопротивляться, отталкивать его, но мои руки бессильно упёрлись в его грудь. А потом что-то во мне сломалось. Гнев, обида, страх — всё это смешалось в один клубок и вырвалось наружу ответной яростью. Я вцепилась пальцами в его кожаный доспех и ответила ему с той же силой, кусая его губы, впиваясь в них, словно хотела растерзать, как желанную добычу.

Он зарычал — низко, по-звериному — и его руки обхватили мои бедра, приподняв и прижав ещё сильнее к камню. Мир сузился до жара его тела, вкуса его губ и оглушительного гула в ушах.