Не главный герой. Новый мир.

Глава 9: Убийца королей

(Бечено)

Хорошенько отдохнув и оставив горсть монет в борделе, я разузнал, чем живёт город. Ничего секретного, но полезно для понимания обстановки. Геральт носился по округе, готовясь к битве с кейраном. Вопрос убийцы Фольтеста никуда не делся, и его, пожалуй, следовало бы найти. Смерть двух королей в короткие сроки редко приводит к чему-то хорошему. Хотелось бы понимать, что к чему.

Я решил пойти своим путём, а для этого нужно было поймать источник информации. В моём случае, таким может быть только кто ни будь из отряда Йорвета. В идеале, он сам. Ловить эльфов придётся на живца. Маскировка под видом одинокого путника в лесах — неплохая мишень для озлобленных партизан. Иллюзии мне в помощь. Дальше в дело пойдёт магия крови. Перед этим, правда, следует озаботиться местом, где мы вдумчиво сможем поболтать с моими не совсем добровольными информаторами.

Ближайшие пару дней прошли в лесах, в поисках подходящей пещеры. Такая нашлась на другом берегу Понтара. Эх, я все больше начинаю любить порталы. Глушить их следы я неплохо научился, а правильно выбранные точки вдали от города не позволят Трисс или Шеале их отследить.

Пока я лазил по лесам, Геральт успел вместе с Шеалой убить кейрана. Сходил посмотреть: тварь оказалась и впрямь мощная. Мне было бы тяжело его убить. Впрочем, на третий день, моя идея с ловлей эльфов на живца наконец-то сработала. Захват ушастых прошёл без проблем.

Вообще, что для меня оказалось очень приятным сюрпризом, в этом мире у воинов нет источника внутренней силы. А значит, никаких ускорений, усилений ударов, ливней стрел с одной стрелы, невидимости и призрачных двойников, способных наносить неплохой урон. Это не значит, что их нужно недооценивать, но всё равно приятно.

Проведя допрос эльфов, я оставил их связанными в пещере. Из допроса я узнал подробности взаимоотношений эльфов и убийцы королей, и, главное, место, где он скрывается. Руины Калмеведд. Сам убийца — ведьмак. Это необычно. Попутно была информация об отряде Йорвета, их численности и местах дислокации. Отряд Йорвета оказался не такой уж и большой, четыре десятка бойцов. Но даже такую толпу сложно прокормить, в условиях партизанской-то войны. Ближайшие ячейки располагались в трёх днях пути от Флотзама.

***

Подойдя к руинам Калмеведда, я почувствовал лёгкий укол ностальгии, напомнивший о наших приключения в компании Серых Стражей. Место было одновременно красивым и печальным. Руины располагались на возвышенности, откуда открывался живописный, но мрачноватый вид на окружающие холмы и леса. Каменные остатки стен, когда-то украшенные изысканными барельефами, теперь поросли мхом и плющом, подчёркивая запустение места. Центральным элементом этих руин была статуя влюблённых — изваяние двух фигур, замерших в объятиях. Вокруг неё росли алые розы, чьи тонкие стебли и яркие бутоны контрастировали с серыми камнями и придавали месту особое очарование и мистический оттенок. Жаль, если мы с убийцей королей его разрушим. В руинах я выбрал подходящее место для засады и скрыл своё присутствие с помощью иллюзий. Теперь оставалось только ждать.

Ближе к обеду мне повезло. Убийца королей появился в руинах. Он шел спокойно, но осматривал округу внимательным взглядом. Я наблюдал за ним, держа иллюзию как можно более устойчивой, не позволяя даже малейшему искажению обнаружить меня. Лето осмотрелся и сел под статуей, блуждая задумчивым взглядом по тому, что осталось от сада. Дождавшись подходящего момента, над моей ладонью воспарила кровавая дымка. В магии крови порез нужен или новичкам, или если нужно быстро получить силу. В случае атаки из засады или воздействия, требующего больше контроля, чем силы, опытные маги могут выпустить кровь через поры на коже, которые легко потом исцелить. Да и не всегда магия крови требует кровь: для ментального контроля достаточно правильно направить поток силы.

Я ударил его кровавой раной, сильным заклинанием из магии крови, что обездвиживает и наносит хороший урон противнику, в комплекте с болевыми ощущениями. Добавив сон и связав пленника, я открыл портал в подготовленную пещеру.

(Лето из Гулеты, он же убийца королей)

***

Уже на моей временной базе, в сырой, полутёмной пещере, освещённой лишь мерцанием магического огня, я разместил связанного убийцу королей и стал ждать его пробуждения. Глухой шум капающей воды, эхом отдающийся от стен, создавал зловещую мелодию, а запах сырости и плесени впивался в лёгкие. Тяжелый воздух, казалось, давил на плечи, словно сама пещера хотела задушить всё живое внутри. Тени от огня играли на неровных стенах, искажая очертания окружающей обстановки. Здесь, в глубине этой мрачной ловушки, время растягивалось, а тишина, лишь изредка нарушаемая шелестом ветра снаружи, была обманчивой, как перед бурей.

Я наблюдал за ведьмаком: его грудь медленно вздымалась, сигнализируя о том, что он начинает приходить в себя. Вокруг витала тревожная атмосфера — словно само место предвещало боль и страдания для тех, кто попадет сюда. Когда он пришел в себя я произнёс:

— Я сначала хотел сказать добро пожаловать, но это было бы слишком лицемерно, — ехидным тоном начал я. — Готов к разговору?

— Кха, какое-то больное у тебя представление о разговорах, — откашлялся убийца.

— Для убийцы королей всё самое лучшее, — ухмыляюсь я.

— Допустим, ты меня захватил, — ответил убийца. — Но с чего ты решил, что я тебе что-то расскажу? Ты ж меня всё равно не отпустишь.

— С того, что иногда смерть может быть избавлением, — холодно произнёс я. — А у тебя два пути: рассказать мне всё, что я хочу добровольно; или усложнить нам жизнь так, что мне придётся вырвать нужные сведения из тебя силой. Но учти, я умею чувствовать ложь.

— А после ты всё равно меня прикончишь или сдашь темерцам, — хмыкнул ведьмак. — Зачем мне это?

— Твоя судьба сильно зависит от твоих ответов, — спокойно ответил я. — Попробуй, вдруг у меня неожиданно проснётся человеколюбие?

— Да пошёл ты… — ухмыльнулся ведьмак.

— Ну вот так всегда… — недовольно пробормотал я, делая надрез на своей ладони и готовясь обкатать весь набор пыточных заклинаний магии крови.

***

Расколоть убийцу, а точнее Лето из Гуллеты, было сложной задачей. Но добытая информация переворачивала всё с ног на голову. Подготовка к вторжению Нильфгаарда, ложа чародеек и их заказ короля Аэдирна, и что может из этого последовать. История самого Лето, его знакомство с Геральтом, Дикая Охота и Йеннифер.

Последствия грядут катастрофические. Церковь вечного Огня в последние годы набрала очень много влияния, недавнее восстание ордена Пылающей Розы тому свидетель. Гневные речи в сторону магов и нелюдей итак регулярно доносятся от проповедников. Но если всплывёт информация о роли ложи и найдутся желающие её подать в нужном свете… То начнётся охота на ведьм. Местные маги, в большинстве своём, являются обывателями. Разрознены и не готовы сражаться насмерть. Они станут лёгкой добычей, даже если фанатикам придётся платить десятком бойцов за одного мага. Хах, вот она ирония судьбы. Из огня да в полымя.

Самостоятельно я не смогу это предотвратить. Но и ничего не делать тоже не могу. Не после того, что я пережил в Тедасе. Что ж, предполагаю наихудший вариант, что в случае начала охоты на ведьм маги будут бежать. В другие страны, в Ковир, но в первую очередь в Новиград. Этот город, являясь свободным, имеет независимость и лишь формально подчиняется Редании. Сейчас там хорошие условия для чародеев и алхимиков. Но… у него есть и тёмная сторона. Этот город является резиденцией культа Вечного Огня, там даже стража подчиняется церкви. А значит, в один ужасный момент, город станет ловушкой.

Что ж, мне нужно серьёзно поговорить с Трисс. И Лето. У меня для него образовалось интересное предложение….

***

Наложив несколько целительских заклинаний на Лето, я привел его в сознание. Не развязывал, но путы ослабил.

— Ну и стоило оно того? — хмыкаю я.

— Ты оказался куда паскуднее, чем я ожидал, — прохрипел ведьмак. — Чего ещё тебе надо, ты узнал, что хотел.

— Особняк, бесконечный счёт и прекрасных голых дев, конечно же, — честно отвечаю ему я. — И над этой мечтой нависла серьёзная угроза, к которой ты приложил свои руки.

— Хорошая мечта. Ты решил меня добить? — с сарказмом ответил Лето. — Для это и подлечил?

— Ты не поверишь, но нет. Ты же понимаешь, что тебя всё равно убьют? Не северные королевства, так нильфы. — спрашиваю я.

— Понимаю. Но к чему ты ведёшь? — спросил он.

— Твои действия могут спровоцировать охоту на ведьм. Это очень вероятный вариант. Меня это не устраивает. И я собираюсь подготовиться. И, желательно, спасти магов. Ты далеко не дурак, так скажи, куда ломанутся маги, когда начнётся жопа? — спрашиваю я.

— В Новиград, — обдумав ответ, ответил ведьмак. — Но чего ты от меня хочешь?

— Ты уже убедился, что я необычный чародей, — продолжил я, выдержав паузу. — У меня куда большие возможности, чем ожидают от обычного ученика. Мне нужны люди в Новиграде, которые будут в курсе внутренней кухни и которые смогут помочь магам в случае жопы.

— Интересное предложение, вот только морда у меня приметная, — ответил он.

— А вот мы и подходим к главному, — хмыкнул я. — Предлагаю следующее: я изменю внешность тебе и твоим братьям. Глаза я смогу изменить так, что будут выглядеть как у обычных людей. Да, станешь чуть хуже видеть, но остальные преимущества ведьмачьих мутаций останутся с тобой. Вашей задачей будет набрать влияние в одной из банд Новиграда, с чем я помогу. А затем, в решающий момент, захватить власть. С дохода банды у меня будет процент, но наглеть не буду. Скажем, десятая часть. И если начнётся охота на магов, ты поможешь им скрыться. Так что скажешь?

— Заманчивое предложение, — засмеялся Лето. — Но что мне помешает мне тебя кинуть?

— Я обладаю необычными знаниями, как ты мог заметить, — усмехнулся я. — У меня уже есть возможность отследить тебя где угодно. А что тогда… поверь, ты не хочешь этого знать.

Запас его крови у меня уже есть. В случае чего, реально найду.

— Хах, — хрипло заржал он. — Я согласен. Убийце королей удалось бесследно исчезнуть в лесах Флотзама…

— Исключено, — жестко ответил я. — Бешеный ведьмак и убийца королей умрёт в бою с отрядом синих полосок, которые смогли справится с помощью Геральта из Ривии. План спектакля… обсудим позже. И да, придумай, пока есть время, себе новое имя и легенду.

— Даже так? — ухмыльнулся он. — Ну что ж, кажется, это будет интересно.

Дальше, я открыл портал в один из трофейных схронов, доставшихся мне от мага Саламандр. Ведьмаку стоит восстановиться, а мне поговорить с Трисс.