Не главный герой. Новый мир.

Глава 62. Дружеская встреча

(Бечено)

26 июня 1271, Новиград.

Переговоры с Наталисом затянулись до поздней ночи, но договориться по итогу мы смогли. Трисс и Рендал много поработали на ниве дипломатии. Всё это значит, что предварительный этап закончен. Ордену Мистического Грифона — быть. Впереди ещё самое сложное: создание самого ордена, обучение магов и война с Нильфгаардом.

Мне же пора возвращаться на Скеллиге. За пару дней после переговоров я успел сделать кучу дел: пообщаться с Тадеушем Гробецким, Лето, выловить Лютика и Золтана. С последними мы вечером пойдём бухать.

Первый явно слышал о Мирославе из Третогора и был удивлён, когда узнал, что у нас есть общий проект. Но дело поставок движется, а Мирослав взялся проконтролировать поставки через Новиград. Детали с кланами утрясу уже на месте.

Лето с братьями вполне неплохо устроились в банде и пока нарабатывают авторитет чётких парней. Они уже вышли на уровень доверенных лиц Игоря. Когда тренировочный лагерь будет нормально работать, можно будет потихоньку ломать бандитов магией крови и выводить своих повыше.

Ну а у меня сегодня запланирована пьянка, всё же как-то неправильно, что не видел друзей почти месяц. Самое время немного отдохнуть.

***

Внутри "Медного Котелка" было уютно, почти по-домашнему. В воздухе витали запахи свежеиспечённого хлеба, жареного мяса и чего-то пряного, напоминающего корицу и гвоздику. Свет множества свечей на массивных медных люстрах мягко отражался от кастрюль и котелков, развешанных вдоль стен, словно это была не таверна, а кухня на которую пустили гостей, и сейчас будут кормить лучшими блюдами, как родных.

Зал оказался просторным, но невысоким — массивные деревянные балки над головой создавали ощущение защищённости, словно находишься в трюме огромного корабля. Стены были обшиты тёмным деревом, местами украшены несложными рисунками, в основном простые сценки из жизни горожан. Мебель тоже была дубовая: тяжёлые столы с потёртыми краями, массивные стулья с высокими спинками. На некоторых столах лежали вышитые скатерти, явно добавлявшие месту какой-то деревенской простоты.

В центре зала стоял камин, окружённый низкими столиками и креслами, покрытыми выцветшими тканями. Пламя весело трещало, отбрасывая причудливые тени, и, казалось, будто тепло камина проникает прямо в душу. Огонь в камине был тут главным элементом обстановки — он объединял всех уставших гостей.

Слева, у стены, стояла стойка, за которой суетился трактирщик-краснолюд с добродушной физиономией. За его спиной возвышались полки, уставленные бутылками и кувшинами. Прямо на стойке стоял целый арсенал кружек и стаканов. Над стойкой висела табличка: "Кружку в руку — и ни о чём не думай".

По углам зала стояли уютные кабинки, отделённые друг от друга перегородками, — для тех, кто хочет уединения. У одной из них громко хохотали две девицы, у другой кто-то мерно стучал костяшками по доске, видимо, играя в кости. Пол поскрипывал под ногами, но не раздражал, а наоборот, добавлял шарма месту, словно оно было живым, со своим характером и историей.

Мне сразу приглянулся стол у стены, напротив камина. Здесь было идеально — не слишком шумно, тепло и близко к стойке. Лютик и Золтан ещё не пришли, но я заранее заказал кружку пива, тарелку с жареной картошкой и миску сметаны, чтобы не сидеть без дела. Атмосфера места действовала расслабляюще и я стал ждать друзей.

(Таверна)

***

Первым пришёл Золтан. Он был одет в свою любимую красную стёганку, бородат, красноморд, видимо уже успел где-то выпить и полыхал оптимизмом. Я крикнул ему и помахал рукой. Он заметив меня направился к столу:

— Эй, Анджей, старый ты прохвост! — пророкотал Золтан, распахивая объятия, словно намереваясь меня задушить. — Давно не виделись! Я уж думал, что ты уже в свои магические дела с головой зарылся и забыл старых друзей!

— Золтан, рад тебя видеть, — я кивнул, вставая, чтобы пожать ему руку. — А ты, похоже, без дела не сидел. Где успел такие шикарные отметины словить? — я обратил внимание на фингал у Золтана.

— Ха! Да так, парочку приятелей на днях вытаскивал из неприятной истории. Не всё так просто было, должен тебе заметить. Но обо всём этом чуть позже. Где Лютик? Неужто пошёл по девкам и забыл про нас? — уселся он за стол с грохотом, подмигнув официантке.

— Вполне возможно, — хмыкнул я. — Но, даже лишив нас своего общества, он не может лишить нас пива!

Золтан заржал на зависть любой Плотве.

— Это верно! Берём по две! Если придёт, ему не придётся ждать пиво!

Набрав пива и закуси, мы уселись за столом. Сделав несколько первых глотков, наслаждаясь тишиной, я спросил:

— И как тебе в Новиграде? Чем занимался?

— Да кручусь помаленьку, — усмехнулся Золтан. — Меж Златорубами и Сердцеедами недавно чёрная кошка пробежала, слышал небось?

— Мельком, — ответил я, отпивая пива. — А ты что, с криминалом связался?

— Да хренушки! — хряпнул кулаком по столу Золтан. — Я по старым связям в охране кузнечных складов подрабатываю. А ты чем занимался? И как там Трисс?

— Решал важные дела, — хитро прищурился я. — Но, сам знаешь, важные дела любят тишину. Как прийдёт Лютик, расскажу немного. А у Трисс всё хорошо. Работаем.

— Так не честно! — притворно обиделся Золтан. — Ладно, надеюсь, Лютик не сильно задержится.

Золтан на мгновение задумался, а потом расплылся в лисьей ухмылке:

— А скажи мне, дружище Анджей, ты играешь в гвинт?

— Первый раз слышу, — хмыкнул я. — Но ты продолжай.

— Так это большущее упущение с твоей стороны! — воскликнул Золтан и полез в свою сумку. — Будем исправлять! Пьянка без гвинта — как водка без спирта! У меня как раз есть запасная колода!

Золтан достал карты и начал объяснять мне правила игры.

***

Лютик появился через полчаса, слегка помятый и запыхавшийся. Я за это время успел проиграть Золтану несколько партий и теперь был должен по кружке пива за каждую проигранную партию. Мне начинает казаться, что у меня карма проигрывать в карты всяким гномам. У Варрика мне так и не удалось выиграть.

Лютик, словно вихрь, ворвался в таверну, излучая смесь торжественного пафоса и явного облегчения. Его слегка перекошенная шляпа и измятый плащ намекали на приключение, но сам бард выглядел удивительно довольным, словно только что избежал смертельной опасности, которую потом непременно превратит в героическую балладу.

— Анджей! Золтан! О, как приятно видеть знакомые лица после столь тягостного испытания, — выдохнул он, опускаясь на стул, словно прошёл десять миль бегом. — Скажу честно, судьба сегодня явно решила меня испытать на прочность.

Золтан, уже успевший налить себе очередную кружку, поднял бровь.

— Сдаётся мне, тебя она собирались испытать кулаком по морде!

— Нет, что ты! — Лютик отмахнулся с таким видом, будто сам не верил своим словам. — Просто… легкое недоразумение с мужем одной очаровательной дамы.

— Ооо, ревнивый муж. Это многое объясняет, — я не смог сдержать улыбку. — Неужели застукал на горячем?

— Да ни за что! Я не попадаюсь! — Лютик возмутился, будто его обвинили в святотатстве. — Скажу больше: я встретил его совершенно случайно. Я же не знал, что он меня узнает!

— И как это случилось? — с подозрением спросил Золтан, разглядывая барда.

Лютик вздохнул, делая вид, что ищет слова:

— Жизнь полна сюрпризов, друзья мои. Я шёл в таверну, напевая новую балладу, как вдруг услышал незнакомый голос. Он звал меня не иначе как "ублюдком"! Ну и, конечно, я попытался объяснить, что это какое-то недоразумение…

— А потом? — я приподнял бровь, уже понимая, куда клонит эта история.

— Потом? Потом он достал нож и погнался за мной через весь рынок! Удивительно, как люди так быстро собираются вокруг, чтобы наблюдать за чужими бедами. Я даже успел пару раз поклониться публике, пока нёсся по узким улочкам, оставляя беднягу в дураках.

Золтан захохотал, ударив кулаком по столу:

— Ну ты, Лютик, и пройдоха! Так выпьем же за это!

— За этим и пришёл! — пафосно воскликнул бард. — Не стоит тянуть с таким важным делом!

***

Выпив по пиву, отмечая Лютиков побег, разговор перешёл к обмену новостями. Золтан, посмотрев на меня, произнёс:

— Анджей, так что за историю ты собирался рассказать?

— Тебя не проведёшь, — хмыкнул я. — Раз уж ты с бизнесом Тесака связался, может слышал о том, что люди Ублюдка недавно крупно облажались?

— Эй, с чего ты решил, что я с Тесаком связан? — возмутился Зотан.

— С того, что кузнецы Тесаку платят, — усмехнулся я. — Я тоже шарю в местных делах.

— Вот курва! — выпалил Золтан. — Ну да и хрен с ним! Слышал, вроде, полезли куда-то за город, где им зубы пообломали. А что?

— Я слышал куда более полную версию, — усмехнулся я.

— Анджей, не томи. Мы внимательно слушаем, — произнёс Лютик, налегая на закусь.

— Скажем так, я оказался не в том месте и не в то время, — начал я, делая глоток пива. — Или наоборот, как посмотреть. Гулял себе, никого не трогал, воздухом дышал. Ну, вы знаете, как это бывает: тихий вечер, звёзды над головой… и тут что-то как ебанёт! Прислушался, взрывы где-то неподалёку. Ну, думаю, нужно проверить.

— Звучит интересно, продолжай, — усмехнулся Золтан.

— Я и пошёл туда. А там картина маслом: одинокое поместье, вокруг куча вооружённых типов, бойня в самом разгаре, остатки магической защиты. В общем, весело, — кивнул я

— И ты, конечно же, решил вмешаться? — с явным удовольствием спросил Лютик, широко улыбаясь. — Зная тебя, Анджей, ты бы их быстро положил.

— Разумеется, — усмехнулся я. — В общем, захожу, предупреждаю: лучше каторга, чем смерть. Думал, может, одумаются. Но там оказались хитрые уёбки. Они вывели заложников. Мать и дочь.

— Вот уроды! — воскликнул Лютик. — Но я надеюсь ты их спас?

— Спас, — кивнул я. — Но там вылез один из налётчиков, здоровый как медведь. Тот ещё отморозок, спокойно подходит ко мне и говорит: "Давай договариваться". Я прикинул, что рисковать заложниками не хочу. Пришлось согласиться на размен.

— Как медведь? — Золтан почесал бороду, прищурившись. — Что за хер такой? Один из особо приближённых?

— Да хрен его знает, — ответил я, отпивая пива. — Здоровенный, говорю же, но явно не простое мясо. Думает уж больно быстро. В любом случае, он знал, как вести себя в такой ситуации. Сориентировался он быстро, и парней своих не бросил, — пожал я плечами.

— И чем закончилось? — Лютик внимательно посмотрел на меня, явно ожидая драматичной развязки.

— Отпустил их. Не хотел рисковать заложниками. Но как только они оказались за воротами, попытались меня обмануть. Дымовая завеса, арбалетный болт… В общем, классика.

— Ну а ты? — Золтан явно знал ответ, но хотел услышать его из моих уст.

— В порядке. Каменная броня спасла, а они ушли, только пятки засверкали, — я усмехнулся. — Ладно, пускай бегают. Мы ещё встретимся.

— Ты знаешь, где их искать? — подозрительно прищурился Золтан.

— Неа, — лениво ответил я. — Но мир тесный, авось ещё пересечёмся.

— Вот что я скажу, — проговорил Лютик, глядя на меня с уважением. — Ты настоящий герой, Анджей. В таких делах важнее всего спасти невинных. Я обязательно сложу об этом балладу!

Я скептически на него посмотрел и произнёс:

— Это уже лишнее. Хватит и баллады о великане. Кстати, доработанная версия неплохо звучит.

— О, ты слышал!? — хлопнул в ладоши Лютик. — Но где?

— Когда ты на днях пел в Зимородке, — ответил я.

— Я тебя не видел, — Лютик начал сверлить меня подозрительным взглядом. — Почему ты не подошел? Мы бы тогда распили бутылочку коллекционного туссентского!

— Я был с Трисс, — небрежно бросил я, отпивая из кружки.

Лютик подавился едой, захрипел и, несколько мгновений пытаясь откашляться, наконец выдал:

— С Трисс Меригольд? С огненной бестией, сводившей с ума весь королевский двор Темерии?

Золтан медленно опустил кружку на стол и уставился на меня:

— Ты это серьёзно?

— Ага, серьёзно, — я посмотрел на них нарочито спокойно. — Мы живём вместе, если это вдруг новость.

— Живёте вместе?! — Лютик вскочил, чуть не перевернув стол. — Ты, Анджей, живёшь вместе с Трисс Меригольд! Боги, ты понимаешь, что это как… — бард запыхался, не находя слов.

— Кажется, у Лютика закончился словарный запас, — хмыкнул Золтан. — Но мы с ним чертовски рады за тебя! За вас!

— Но как?! — Лютик начал размахивать руками, словно пытаясь объяснить какой-то сложный магический феномен. — Ты же ведь… ну… не Геральт! — наконец-то сформулировал свою мысль бард.

— А кто сказал, что мне нужно быть Геральтом? — лениво ответил я. — Мы просто проводим время вместе и нам хорошо.

Золтан, слегка прищурившись, постучал пальцем по столу:

— Анджей, я конечно знал, что ты парень не промах, но как? Это же Трисс, мать её, Меригольд!

Лютик, наконец придя в себя, уселся обратно, но взгляд его был полон любопытства.

— Да, да! Расскажи! Как тебе удалось? Или тут замешаны какие-то чары? — коварно усмехнулся бард.

Я фыркнул, опершись на спинку стула:

— Никаких чар, господа. Немного обаяния, и все получилось само собой.

Золтан хмыкнул, но в его взгляде читался скепсис:

— Само собой, говоришь? Вот уж не верю, чтобы такая женщина "сама собой" оказалась рядом с таким засранцем, как ты.

— Ну, тут всё очевидно, — протянул я, сделав глоток пива. — У Трисс просто превосходный вкус.

Лютик, качая головой, вдруг широко улыбнулся:

— Боги, Анджей, ты просто обязан рассказать нам все подробности! Я мог бы превратить это в балладу, что бросит вызов истории Геральта и Йен!

— Даже не думай, — перебил его я, добавляя со сталью в голосе. — Баллады из этого не будет. Никогда.

— Жадина, — пробормотал бард, притворно обижаясь.

— Ладно, ладно, оставим поэта в печали, — вмешался Золтан, хлопнув ладонью по столу. — Главное, что у вас всё хорошо. А значит, за это стоит выпить!

И мы подняли кружки за эту простую, но важную житейскую мудрость.

— Кстати, я, конечно, не знаком с Йен, но раз уж пошёл такой разговор, не могу понять Геральта. Как он мог променять Трисс на, мягко говоря, вредную, капризную и полностью охреневшую истеричку? Ну разве что красивую, — задал я весьма непростой вопрос.

— Ох, Анджей, — мечтательным голосом произнёс бард, устремив взгляд куда-то вдаль. — Я думаю, тебе стоит узнать о том, что происходило между Геральтом и Йеннифэр. Эта история, полная страсти, интриг и магии — как песнь о буре, что грохочет над морем!

— Тогда я слушаю твой рассказ, — хмыкнул я. — А то я просто теряюсь в догадках.

— Геральт и Йеннифэр… Ох, как бы это выразить, чтобы тебе стало понятно, — начал Лютик с важным видом, драматически махнув рукой. — Их связь — это не просто любовь, нет. Это нечто большее, чем могут объяснить даже самые мудрые чародеи. Это словно стремительная горная река, которая встречает на своём пути камень, но всё равно находит дорогу. Холодное сердце Геральта долгое время оставалось неприступным… пока он не встретил её. Йеннифэр!

Лютик прикрыл глаза, словно смакуя само имя.

— Она — огонь. Тот самый, что способен согреть в лютую стужу или же обратить всё вокруг в пепел. Роковая красавица, в душе которой скрывается больше тайн, чем в самой тёмной ночи.

— И они? — подался вперёд Золтан, зная, что Лютик не упустит возможности развернуть историю.

— Они — как две звезды, которые постоянно стремятся столкнуться, но в последний момент отклоняются от курса, чтобы не разрушить друг друга. Их тянет друг к другу сильнее, чем голодного пса к мясной лавке, — продолжал Лютик с воодушевлением. — Геральт, конечно, любит твердить, что в судьбу он не верит. Но только слепец станет отрицать, что сама судьба приложила руку к их истории.

Лютик с видом триумфатора оглядел нас:

— Это не просто любовь, друзья мои! Я знаю эту историю лучше, чем кто-либо на свете! Ну, кроме Геральта и Йеннифэр, разумеется.

Он сделал театральную паузу, чтобы мы успели осознать вес его слов, затем хлебнул пива и продолжил, сияя самодовольной улыбкой:

— Именно о них я написал одну из своих лучших баллад! И, пожалуй, сейчас я её исполню!

Не дожидаясь нашего одобрения или, что вероятнее, протестов, Лютик схватил лютню, ловко взмахнул ею, проверяя струны, и в мгновение ока запрыгнул на свободный стол.

— Эй, бард, только не ломай мебель! — проворчал трактирщик, стоящий у стойки, но Лютик лишь беспечно махнул рукой, уже готовясь к своему выступлению.

— Эй, гости этой замечательной таверны! — крикнул Лютик, привлекая внимание. — Сейчас вы услышите историю полную страсти, настоящей любви и тайн предназначения! — объявил он, делая пафосный жест в сторону зала.

(Лютик)

Мы с Золтаном переглянулись, пытаясь понять, на сколько хватит его задора. Остальные посетители наблюдали за бардом с огромным интересом, предвкушая представление. Лютик, подстроив лютню, начал петь:

Путь пальцем проложи

Средь шрамов, ран суровых,

Чтоб наши слить пути Судьбе наперекор,

Открой те раны, вылечи их снова,

Пусть сложатся они в судьбы узор…

Когда песня подошла к концу, трактир взорвался аплодисментами. Даже те, кто изначально скептически смотрели на выступление, выглядели тронутыми.

— Ну что, господа, я был великолепен? — с довольной улыбкой спросил бард, спрыгнув со стола и гордо расправив плечи.

— Великолепен, как всегда, Лютик, — я кивнул, не удержав усмешки. — Теперь, может, вернёмся к более приземлённым темам?

— Поддерживаю, — Лютик подмигнул трактирщику, явно довольный произведённым эффектом. — Уверен, теперь эта таверна запомнит меня надолго!

Песня Лютика изменила атмосферу в таверне, настроив её на лиричный и тёплый лад. Шумные разговоры притихли, посетители ещё какое-то время обсуждали выступление, а трактирщик только покачивал головой, глядя на барда, который с довольным видом уселся за наш стол. Тема моей личной жизни, к счастью, оказалась забытой и я не стал поднимать её вновь.

— Ну что, выпьем по кружечке за мой талант? — с ухмылкой проговорил Лютик, расправляя плечи, словно герой, вернувшийся с поля боя.

— Только если ты не начнёшь петь снова, — буркнул Золтан, но его глаза смеялись.

Я усмехнулся, сделав очередной глоток пива. Остаток вечера мы провели за игрой в гвинт. Лютик с азартом тасовал карты, объясняя правила с такой страстью, словно от этого зависела его жизнь. Золтан, в свою очередь, усмехался, глядя, как я пытаюсь разыгрывать комбинации, которые у меня не работали. Сука! Да что за карма у меня такая.

— Эх, ведь неплохие у тебя были карты, — поддразнил меня Золтан, выигрывая у меня в очередной раз. — Анджей, тебе ещё учиться и учиться.

— Или лучше просто не играть, — добавил Лютик с хохотом, поднимая кружку.

— Не смейтесь, я ведь выиграл разок! — напомнил я, выкладывая шпиона.

— Один раз! — Золтан махнул рукой, будто отметая мою попытку защититься.

— Да вы двое просто слишком опытные шулеры, — парировал я, а Лютик, притворно обиженный, театрально прижал руку к сердцу.

— Шулеры?! Да как ты смеешь! Я играю в гвинт честно… почти всегда, — он подмигнул, явно довольный своим напускным возмущением.

Так, за шутками, картами и ещё несколькими кружками пива мы провели весь вечер. Когда время подошло к полуночи, я слегка уставший, понял, что даже несмотря на постоянные поражения, вечер оказался неожиданно тёплым и лёгким. И именно такого отдыха мне сильно не хватало.

Прим. Автора: Присцилла не могла быть автором песни. Для этого нужно слишком хорошо знать историю Геральта и Йеннифер. Автор песни — Лютик. Барды были в отношениях и вполне могли поделиться друг с другом репертуаром.

Как она могла звучать в исполнении Лютика?:

https://www.youtube.com/watch?v=DoiQV2oOKcQ

Пара реплик Лютика с согласия автора стырена из хорошего фф по Ведьмаку. Рекомендую:

https://author.today/work/354897