Навь. Книга 2

Глава 4

Одну ниточку смотрю, другую в голове держу, третью подмечаю а четвертая мерещится… Фух, получилось. Но с этой артефакторикой запросто можно кукушкой съехать.

Анджей потянулся, отставил лежащий перед ним деревянный пенал и усмехнулся. Кто бы из княжеских охранников нос не сунул, ничего они не поймут и доложить не смогут. А то в последнее время излишне опекать стали. Ничего особенного, но стараются одного без присмотра не оставлять. Как и Михаила, кстати. Судя по оговоркам, внук Голицына умудрился найти себе любовь среди разночинцев, даже приглашал милую мадаму в кафе, чем вызвал мигрень у мамА. Правда, мужская часть клана к происходящему отнеслась куда спокойнее. Перебесится Михаил, гормоны отбушуют, за голову возьмется. Тем более, что его так же записали на будущие азиатские игры, поэтому свободного времени у балбеса стало совсем мало, корпит вечерами над учебниками. Хотя, в науках не сильно блещет, плетется в общем зачете где-то ближе к концу. Даже толстые намеки на то, что с предметом воздыханий в случае пролета мимо олимпиады вряд ли сможет встречаться, все равно положение сильно не исправило. Когда толком не учился до этого, сложно нахрапом кучу дыр закрыть.

У Потоцкого с этим проще. Во-первых, от идиотии с поездкой он избавлен. Во-вторых, в качестве личного проекта удалось пропихнуть хобби, оформив его как изыскания на тему русского оружия и морских побед в Европе во времена засилия Ганзы и ей подобных. Половину материала он и так знал, другую добрал в музее и уже почти все оформил. Два оставшихся месяца можно ковыряться с моделью парусника, добавлением цитат прославившихся флотоводцев и полировать будущую презентацию. Конечно, говорить об этом Анджей не собирался, дабы залегендировать и свои визиты к реставраторам, и спрятать настоящую работу, которой занимался.

Кстати, мысль о проверке Елизаветы Воронцовой полностью выкристаллизовалась и теперь это была уже не голая идея, а детальный план. Который сегодня в обед он переправил Митрофану и Севастьяну. Шерочке с машерочкой, ага. Похоже, агенты самого глубокого внедрения так же поставили на проект все, что можно, и надеются выехать после его завершения в Европу. Видимо, надоело все время оглядываться и вздрагивать ночами от любого неожиданного звука. Когда водишь за нос одну из лучших контрразведок мира, поневоле станешь на воду дуть. Потому что ошибки в этом ремесле оплачиваются по наивысшей ставке.

Но приказы выполняют четко, на запросы реагируют максимально быстро и работают с полной отдачей. Поэтому доставленная информация про связь Вильчицкого с шаманами очень хорошо легла в уже почти готовую картину случившегося. Судя по всему, камлатели подготовили все необходимое, каким-то образом заполучили в свои руки сына золотопромышленника, после чего завершили ритуал подальше от семьи, как только мальчишка приехал в Санкт-Петербург. Очень уж все сходится: даты, припрятанные от чужих глаз сведения и нежелание мальца вернуться домой. Судя по всему, его там вычислят слишком быстро. Вот вселившийся демон и развлекается в столице, подальше от внимательных глаз. И придется эту ниточку тянуть до последнего. Самому Анджею с подобным не справиться, так что снова на поклон к руководству. У Ордена длинные руки и множество знакомых. Пусть любым способом трясет любителей стучать в бубен и узнает, что же на самом деле произошло на северах. Ну и Волколак со своей стороны подстрахуется. Для чего и сидит вечерами, колдуя над пеналом.

Если снять крышку, то создаваемый артефакт бесполезен. Да и в сборе надо знать, как именно должна работать сложная комбинация силовых линий, вплетенных в волокна дерева. Никаких подслушивающих заклятий, никаких защитных функций. Ничего, о чем бы можно было прочесть в официальных документах. Все намного проще и одновременно сложнее.

Вспомнил Потоцкий, о чем рассказывали ему друиды во время подготовки в Европе. Особо напирали на то, что подселившийся дух в течение примерно двух лет не имеет полного слияния с занятой оболочкой. Поэтому можно его изгнать, заняв освободившееся место или просто уничтожив тело. Аура любого живого существа состоит из множества сложных взаимоперекликающихся объектов, которые работают на одной частоте, создавая эдакий гармоничный ансамбль, поющий слышную для специалиста мелодию. Вот только вселенцу нужно время, чтобы частично самому перестроиться под новые условия обитания или частично перестроить занятый организм. И этот крохотный диссонанс можно уловить, если знать что, где и как искать. Именно поэтому пенал представляет собой подобие раструба, способного собрать и усилить слепок чужой ауры для анализа. Мгновенного анализа, что очень важно. И если интересующий тебя человек полностью принадлежит этому миру, то отзеркаленная гармоничная мелодия развеется под крышкой-резонатором, будто ее и не было. А вот если перед тобой представитель врага рода человеческого, то тот самый дисбаланс многократно усилится и разрушит тонкий лист папиросной бумаги, заботливо вложенный внутрь пенала. Подошел на расстояние трех-пяти метров, держа коробку в руке, любой из торцов навел на нужный объект, после чего в сторонке можно проверить, как там бумажка поживает. И если Анджей все сделает правильно, то из трех потенциальных кандидатов гарантированно получит одного. На которого уже можно будет ставить капкан.

Главное – не торопиться и все сделать аккуратно. Слишком капризная вещь пока выходит, слишком много сложных плетений нужно разобрать в скачанных архивах, изучить и применить на практике. А еще – сделать все это так, чтобы никто из окружающих его людей не понял, чем именно Потоцкий занимается. То ли модель подклеивает, то ли инструменты в пенале перебирает.

Но ничего, сейчас конец сентября, за месяц он свою идею доведет до рабочего состояния. Потом сообразит, как лучшее артефакт проверить, и можно выходить на финишную линию. Слишком уж он сильно подзадержался под чужой личиной. И все эти непонятные шевеления вокруг явно неспроста.

Севастьян с Митрофаном в этот раз не поехали на рыбалку. Зачем лишний раз мелькать. Вместо этого отправились на выходных с друзьями на охоту, за утками. Пристроились на небольшой лодочке рядом с камышами, убедились в том, что остальные знакомые на других номерах обживаются и парой слов перебросились. Севастьяну нужно будет скоро по торговым делам на Север съездить, поближе к тундре. А Митрофаному одному отдуваться.

– Дату узнал?

– Через две недели, начало октября.

– Девку подобрал, кого кормить будем?

– Да. И химия готова. Часть уже сейчас добавил через ее братца-идиота. Так что к соревнованиям будет в нужной кондиции. Ну и сразу не заметно, что дамочка ускорилась.

Севастьян приподнял ружье, влупил дуплетом по пролетающим в стороне уткам, поковырялся в зазвеневшем ухе и вздохнул:

– Главное, чтобы раньше времени не скопытилась. Потом не так важно, да и на братца свалим. Будто его инициатива. Тотализатор работает, деньги на дуру будут поставлены. Вот и пусть семейку трясут. Но если просчитаемся, с нас голову снимут.

– Не волнуйся, не в первый раз таким занимаюсь. Все строго по плану, без каких-либо отклонений. Выйдет наша темная лошадка на состязания в лучшей форме, как и требуется. А результаты пусть начальство анализирует. Наше дело маленькое – вовремя крапленую колоду на стол выложить.

Перезарядив ружье, Севастьян еще раз вздохнул и уже нормальным голосом поинтересовался:

– Может ну ее, эту охоту? Замерз я что-то. Погребли на бережок, там вроде как горячее обещали и бутылями с наливочкой звенели.

– Замерз? Тогда тебе со стремнины выгребать, заодно и согреешься.

– Вот злыдень… Ладно, но вдоль бережка уже ты потом, чтобы все по-честному.

День с утра выдался тяжелым. Приору Ордена Святой Марии пришлось по делам спешно лететь сначала в Нью-Йорк, затем на западное побережье САСШ, где пришлось улаживать скандал с публично распустившим руки кандидатом на важный политический пост. Не смог идиот секретаршу лапать за закрытыми дверьми! А ведь на нем, жеребце безмозглом, очень важные финансовые потоки завязаны. Поэтому придется как-то утрясать, объяснять пастве, что или померещилось, или наветы злые просто щелкоперы в газетках печатают. Ну, в крайнем случае, другого кандидата начинать продвигать, который запасным в обойме стоит. У Лоренцо Герра всегда есть кто-то про запас, потому что жизнь штука дурная, никогда не знаешь, какое коленце может выкинуть.

Но далеко за полночь, когда приор вернулся к гостиничный номер и открыл планшет, первым на глаза попалось письмо с буквально десятком слов. И настроение испортилось окончательно.

Проклятые шаманы. И все их камлания, вместе взятые. Похоже, Волколак что-то нарыл у себя на месте, если чуть не в приказном порядке требует проверить эту гипотезу. А как это сделать? Только через японцев, у которых связи среди контрабандистов. И жадные до звонкой монеты узкоглазые обезьяны, кто готов продать соседа, если хорошенько простимулировать. Только вряд ли они поедут за границу. Поэтому придется сначала лететь в Токио, там подключать местных друзей, чтобы переправили под видом туриста на Кунашир. Каждое воскресенье на острове проводят большую рыбную ярмарку, японцы толпами прут заключать контракты или купить самое свежее. Учитывая, сколько с этого имеет Русская Империя, гостей не обижают и создают все необходимые условия для взаимовыгодных отношений. Вот туда болтливого шамана и придется выдергивать. Чтобы сдал конкурента с потрохами.

Но как не вовремя, однако! И все одно к одному. Похоже, спать толком сегодня не придется. Сначала писать письмо, уточнять удобное время для звонка. Потом общаться с господином Ямашито, который уже неплохо подзаработал, собирая нужную информацию. Ну и по итогам разговора бронировать билеты на ближайший рейс.

Честно говоря, Лоренцо чуть-чуть лукавил. Ради будущего места главы и полновластного хозяина Ордена он бы вплавь отправился. Просто день тяжелый. И иногда хочется себя пожалеть, самую малость. Чтобы потом налить в рюмку коньяк, вспомнить правила обезьяньего этикета и сесть за клавиатуру.

«Дорогой друг»…

Семеро представительных бородатых мужчин за круглым столом обсуждали остро назревшую проблему. Трое занимали те или иные важные посты в клане Бахметевых, еще трое представляли Селезневых. Седьмой был человек со стороны, бравший золотом за оказание разного рода услуг. Ну и выступал третейским судьей, если при голосовании по важным вопросам не удалось получить перевес ни одной из сторон. Сегодня встречу оформили как подведение итогов по ряду прошлогодних сделок. Прятаться не стали, тайно пробираться к кому-либо на дачу тоже. Если хочешь что-то скрыть, покажи это всем окружающим. Цифрами засыпь, бумагами завали, журналистам пожалуйся на убытки. Так за ворохом пустых слов суть и скроешь.

Но вот уже между своими разговор шел совсем другой. И намного неприятнее, чем могли бы подумать шелкоперы, делавшие фото представителей богатейших родов Империи.

– Ну что, господа хорошие, обгадимшись?.. Как мы могли бриттам довериться? Ведь пели хором, обещали Драбицына извести. Вместо этого людей сгубили, охранку переполошили, самого графа выбесили до такого состояния, что он разъяренным медведем по следам идет и никак не угомонится. Еще годик-другой и начнет мальчишку своего императору показывать регулярно, пропихивать на свое место. Мало нам одного врага, так и наследничек по той же дорожке пошел…

– Да, обмишулились. Кто же знал, что хваленые чужие спецы настолько бездарно покушение исполнят. А все из-за местных бомбистов, с которыми спутались. Если бы кого серьезного подрядили, или с собой привезли, наверняка бы мы уже давно и сорок дней справили, и венки свежие на могилку отослали.

Когда у тебя очень много денег, то зачастую хочется еще больше. Денег, славы, почестей. И власти, которую эти почти безграничные финансы обеспечивают. А вместе с властью возникает желание чуть-чуть подвинуть границы, которыми тебя пытаются держать в рамках.

Казалось бы, чего тем же Бахметевым не сиделось на месте? Один из старейших кланов, прописанный в различных геральдических списках еще с тринадцатого века. Половина грузоперевозок Империи так или иначе на них завязана. И депо свои, и железнодорожные училища, и различные виды техники для аэропортов. Проще сказать, где их герб не мелькает, если грузы кантуют. Ну и неплохо окопались на продаже сжиженного газа, отгрохав уже третий наливной порт. Вот только хочется не одни лишь официальные коробки таскать через границу. Иногда с такими заманчивыми предложениями серьезные люди приходят, о той или иной услуге просят. А не получается. Потому что цепным псом сидят на границе люди графа Драбицына и бдят. И по мелким шалостям туристов или морячков тех же могут в околоток отвести, да потом под грозные очи судьи предоставить. Но в случае провоза тонны-другой наркотиков уже так легко не отделаешься. Вот и сломали люди Драбицына одну схему, другую… Где сами, где другим службам помогли по ручкам шаловливым надавать. И никак их не подвинешь, пока упрямый старик в кресле начальника СБ сидит. Крут его Превосходительство, неподкупен. Вот и приходится другие методы измышлять. Да только пока не выходит задумки в жизнь воплотить.

У Селезневых на коммерческие проблемы наложилась личная ненависть. Клан неплохо зарабатывал на продаже различного рода лекарственных настоек, средств народной медицины и сырья для промышленности. Но когда начали крутить шашни с любителями нетрадиционной медицины и полезли в пластическую хирургию, сказалась привычка брать нахрапом. В итоге сначала прогремело несколько дел с нанесением ущерба пациентам, затем вскрылись мутные махинации с уходом от налогов, оформлением части выплат на мертвые души и всякое прочее непотребство. Само собой, руководство открестилось, стрелочников сдали, притихли на какое-то время и перестали наглеть. Но запомнили, что оплеуху получили в том числе из-за волхвов, которые весь этот дикий шаманизм и вывели на чистую воду. А кто у нас с язычниками якшается и всячески им потворствует? Драбицын, само собой. Нет, императорская семья тоже их не обижает, но против императора лаять – это сразу дорога в один конец. А вот графу подгадить или аккуратно на тот свет зажившегося недруга спровадить – это со всем удовольствием.

Только что у Бахметевых, что у Селезневых с первого раза проблему решить кардинально не получилось. И теперь шестеро ломали головы, как быть. Потому что отступать не привыкли, но вот идей новых не было.

Слово взял третейский судья, откашлявшись и глядя куда-то над головами. Не любили клиенты, если им в глаза смотришь.

– Мои знакомые рассказали, что у янки есть несколько хорошо подготовленных команд. Наемники, охотники за головами, разного рода специалисты по решению сложных вопросов.

– Янки? Когда они хоть в чем-то были лучшими?

– Нам не нужны все янки. Нам нужны люди, которые набрались опыта в Африке, Южной Америке и в других дырах. Люди, которых вы нанимали, умеют только сплетни по подворотням собирать и деньги с начальства клянчить. Я же говорю о головорезах, за плечами которых не одна успешная ликвидация или смена режима. Тем более, что план достаточно простой, без лишних глупостей. И чем проще идея с реализацией, тем выше шансы на успех. Есть интерес послушать?

Интерес был. Тем более, что седьмой открывал рот крайне редко, но всегда по делу. И имел выходы на такие структуры, с которыми многие годы безуспешно бодаются и международный полицейский коммисариат, и местные специалисты. Одним словом, краткий доклад слушали с огромным интересом.

– Через месяц в Шанхае стартуют школьные Олимпийские Азиатские игры. Туда привозят богатеньких наследников, чтобы заранее друг к другу пригляделись, пообжимались и на будущее постельные планы составили. Для обывателей обставлено все красиво, но нас интересует другое. Если мы хотим действительно достать Драбицына, то сделать это можно двумя способами. Способ первый, почти невозможный – это провести еще одну атаку в пределах Империи. Но дома у графа все схвачено. Отлаженная карательная машина, толпы соглядатаев. Даже прекрасно подготовленный снайпер без должной поддержки ничего сделать не в состоянии. А как только мы начнем для него собирать информацию, вербовать людей и выводить на позицию, как тотчас об этом станет известно и противнику. Фактически, что бомбисты, что обычный криминал – без разницы, сведения сольют. Именно на этом англичане и погорели.

Шестеро бородачей синхронно кивнули. Складно излагает и правильно. Так и было.

– Поэтому есть вариант номер два. Надо выманить графа за пределы привычного для него круга. Туда, где есть возможность заранее подготовить и точку для обстрела, и просто верных людей задействовать. И вот в этом случае Шанхай подходит как нельзя лучше.

– Выманить? Ему-то какой резон туда ехать? – не утерпел самый младший из Бахметевых. Но докладчик позволил себе лишь намек на улыбку и продолжил тем же спокойным тоном.

– Потому что мои знакомые предлагают выполнить двух-ходовую комбинацию. Во-первых, мы постараемся уничтожить наследника Драбицына. Шансы на это оцениваются в девяносто три процента. Команда профессионалов из САСШ с опорой на людей из триад. Нынешнее правительство Китая сильно мешает уважаемым людям и они хотят таким образом устроить политический кризис и дать возможность оппозиции занять освободившиеся места. Для нас же важно, что триады имеют столетиями отлаженные связи, многочисленную и разветвленную агентуру, множество сторонников. Поэтому доставить к нужному месту боевиков для них не составит большого труда. Шаг номер один – атака на Александра Алексеевича Драбицына. Даже если наследник не погибнет, а будет лишь только ранен, графу придется бросать все и ехать разбираться на место. Аналитики готовы заложить голову, что генерал-лейтенант не усидит на месте, а лично отправится в Шанхай. Где полиция и военные окажут ему всю необходимую помощь, дабы восстановить пошатнувшуюся репутацию. И в этом случае мы делаем шаг номер два. Задействуем смертника, который и поставит окончательную точку в затянувшейся эпопее.

– Смертника? Из китайцев?!

– Господа, зачем вам детали? Да, ничего из сказанного не уйдет на сторону, я это знаю. Но вам достаточно лишь понимания, как именно будет развиваться ситуация. После гибели Драбицыных между Китаем и Российской Империей возникнет сильнейшая напряженность в отношениях. Политический полномасштабный кризис. На узкоглазых спустят всех собак. И именно вы сможете на этой волне получить больше влияния при дворе. Как люди, придерживающиеся консервативных и взвешенных взглядов. Как люди, которые уже много лет проводят политику, ориентированную на местные, суверенные ценности. Ну и вполне возможно, что благодаря этому на пост начальника службы безопасности получится протолкнуть нужного кандидата. Который в благодарность позже поможет в решении разного рода щекотливых проблем на таможне и в министерстве здравоохранения.

Представители кланов задумались. Если не вдаваться в детали, то план выглядел заманчиво. Чужими руками, без каких-либо личных контактов. И с исполнителями сейчас будет куда лучше, чем в прошлый раз.

– Ценник у янки какой?

– Миллион золотом. Половина в качестве аванса.

– Сколько?!

– Вы же хотите результат, а не очередную глупость для галочки… Повторю еще раз. За этих специалистов ручались очень серьезные люди. Мало того, если вдруг обе цели не будут уничтожены, то половину средств готовы вернуть.

Купцы какое-то время еще посопротивлялись, но в итоге согласились. Потому что ненависть и желание взобраться повыше во властной пирамиде толкает подчас на страшные поступки. И Бахметевых с Селезневыми больше волновало, чтобы в случае провала на них не смогли выйти через исполнителей. Судьба же записанных во враги Драбицыных их совершенно не интересовала.

– Чоррун-бате, тебя просят к телефону.

Дремавший на солнышке шаман приоткрыл глаза и недовольно покосился в сторону ученика. Объясняешь идиоту, учишь его – а все бестолочь. Сколько раз говорил – после обеда нельзя беспокоить. Надо силу впитать, на вечерную молитву настроиться, разное накопившееся обдумать. Но – что в лоб, что по лбу.

– Э?..

– Вы говорили, если из Сахалина дядя будет звонить, то обязательно вас позвать. Даже если очень-очень заняты.

Демоны бы побрали этого дядю. Вечно он подремать не дает. Хотя – прошлый раз удачно получилось с ним пообщаться. Интересовался сплетнями местными, хочет какую-то торговую точку открывать. Узнавал, кто в силе на местных пастбищах. К кому с подношениями идти. С кем лучше не ссориться. Можно ли по-тихому какой товар мимо бдительных пограничников провезти. Хотя – что значит «какой-то»? Из местных краев на материк и дальше только золото аккуратно вывозят. Остальное никому особо не интересно. Но – за все собранные для него слухи хорошо заплатил. Получилось жене обновки справить, себе новый снегоход купить, да еще на осень чуть отложить. Может и сейчас что предложит.

– Да, дорогой. Слушаю тебя.

– Чоррун, у меня покупатели все разобрали, еще хотят. Но в этот раз будут с тобой лишь лично разговаривать. Говорят, чтобы в ваших краях торговать, нужно с правильным человеком подружиться. Чтобы присматривал за продавцами, за лавкой, мог при случае и предупредить, если кто начнет баловаться и свой карман с хозяйским путать.

– Э.. Дядя, но это же ехать надо?

– Надо. Но ты не волнуйся, билеты на самолет я тебе закажу, все оплачу. Здесь встречу. Посидим, отметим все как следует. С подарками домой вернешься.

– У меня планы были на ближайшие дни.

– Сам говоришь – «были». Планы ведь и пересмотреть можно. Так что не ломайся, как молодая олениха, соглашайся. Я тебе по большому секрету скажу, что люди в десять раз сильнее заинтересованы, чем в мой прошлый визит. Сам я поехать не могу, они тоже. Но ради такого предложения можно и дела отложить, и в дорогу собраться… Так что думаешь, Чоррун?

Шаман посмотрел на стоявший под навесом снегоход, затем покрутил в голове специально выделенное дядей «в десять раз» и согласился:

– Можно и съездить. Давно твою семью не видел.

– Вот и отлично… Билеты на завтрашний рейс я тогда покупаю. Жду!..