Навь. Книга 2

Глава 3

Школа шумела не на шутку. Вот что делает с людьми возможность выехать в свет, да не просто выехать – а за границу. И не просто за границу – в Шанхай, один из крупнейших городов Китайской Республики. Ничего общего с КНР моего мира она не имела – в этой реальности ни Мао, ни компартии не существовало, и основанная в 1911 году она так и осталась прежней, контролирующей основную часть материковой территории Китая, кроме Манчжурии, и Монголию. Кроме того, КР была не просто союзником, а практически вассалом РИ, помогшей ей развиться в сильное государство, и когда-то удержавшую ее на своих штыках от притязаний алчных соседей и западных «друзей» – от англосаксов до сующих во все дыры свой длинный нос САСШ и Японской Империи, смотревшей своими прищуренными глазами на Азию как на свой задний двор.

Ну и повод был соответствующий – Школьные Шанхайские игры, проводимые в Новом Шанхае. Участников море – практически все страны АТР, включая естественно и САСШ, а также и европейцев. На самом деле эта школьная олимпиада, как ее позиционировали, была скорее смотринами и заделом кланов на будущее – где еще можно чужие посмотреть и свой показать? Шучу. Площадка для предварительного знакомства наследников мировых кланов, песочница, из которой лет через десять вырастут влиятельные политики, бизнесмены, ученые, которые завяжут связи уже сейчас, что облегчит им общение в будущем.

А вот стать участником – о да, это было делом непростым. Член русской команды должен сдать кучу вступительных тестов по разным дисциплинам – от математики и словесности до этикета и физподготовки. Ну тут у меня было и еще одно препятствие – как среагирует на новость о подаче заявки граф. Вдруг решит зарезать и потребовать, чтобы я оставался дома? Но граф отнесся к затее с подозрительным энтузиазмом.

– Собираешься участвовать? – спросил он, прочитав заявку, которую я принес ему на подпись, как опекуну несовершеннолетнего.

– Да. Хочу попробовать.

– Дело хорошее, вот только подход неправильный. Не попробовать, а сделать, – он поставил свою размашистую подпись снизу листа. – На, держи.

– Спасибо. Только вот у меня вопрос сразу возник. А как мы туда доберемся, до Шанхая-то? На поезде – не вариант, это надо литерный эшелон посылать с дикой охраной по пути следования, а на самолете? Посылать лучших из лучших одним рейсом? Да это лакомый кусочек для террористов, что может быть лучше одним ударом обезглавить сотню семей.

– Да ты и в самом деле не в курсе. Вам не говорили, как вы полетите?

Я отрицательно помотал головой.

– Как императоры. В полном смысле, – папА с определенным удовольствием выдержал паузу, наблюдая мою гримасу недоумения. – С военного аэродрома Левашево, бортом номер 2.

– Это что еще за зверь?

– Запасной самолет Его Императорского Величества. Так исторически сложилось, что первые школьники по настоянию семей высокопоставленных родителей полетели им, и с тех пор уже двадцать лет эта традиция соблюдается. Ну а борт номер два, впрочем, как и первый, нашпигован такой аппаратурой РЭБ, что способен обеспечить девяностопроцентную вероятность сбить с курса любую ракету ПВО и тем более авиационную. По крайней мере, в теории – самоубийц атаковать борт императорского ЗКП не было. Ну из бонусов еще и предполагается истребительный эскорт. Так что действительно полетите почти как высшие лица государства. Естественно на местах, предназначенных для журналистского пула и обслуживающего персонала из Императорской Службы Охраны, в закрытый салон вас не пустят.

Ну да, видел я фотографию в сети борта номер один Государя императора. Гигантская туша, чем-то похожая на ИЛ-96, только производства компании Сикорского, Си-368, кажется.

– Ладно, если ты решил попасть на игры, у меня будет к тебе особое задание.

– Какое?

– Отвлекать на себя внимание.

– То есть?

– В вашей группе будет мой агент, да, из школьников. Только не вашей гимназии – ты же в курсе, что набор ведется из разных школ, и не только дворяне, но и лучшие разночинцы на равных могут принять участие в играх, гении рождаются не только и не столько в аристократической среде, даже скорее наоборот. Кто он – тебе это знать не обязательно. Но для всех осведомителем, а точнее стукачом должны считать тебя – ты же все-таки сын того самого Драбицына, а, следовательно, тебе положено быть сопровождающим от СБ по умолчанию.

Н-да, спасибо за подставу, Старший. Не хватало еще мне только этой дурной славы. Хотя это и в порядке вещей в любой другой стране, да и моей России – там всегда в поездку в капиталистические страны направлялись ответственные по группе из КГБ под различными легендами. Особенно известно было агентство «Спутник», которое в советское время было практически филиалом КГБ, сейчас-то конечно уже нет.

– Ну а официальный сопровождающий будет?

– Конечно, и не один. Помимо СБ кланы отправят со своими отпрысками частную охрану. Ну а разночинцев пасти им не с руки. Так что пусть мой агент работает, а тебе достаточно пару намеков обронить и пару раз сунуть нос, куда не надо – и все, будут подозревать тебя.

– А также опасаться и сторониться, – скривился я. – Дурную же ты мне славу готовишь. И желание пристукнуть меня кирпичом.

– Ну извини, – пожал плечами Старший. – Можешь просто не поехать, тебе решать.

– Ладно, – вздохнул я. – Поеду. Ну хоть кого я должен прикрывать, намекнешь?

– Прикрывать? Себя. Ну и свою подружку Воронцову, она к тебе очень неровно дышит, правда ты об этом в курсе. Иди, готовься, у меня времени нет, – папА нацепил свои очки для чтения в старомодной стальной оправе и углубился в бумаги, явно намекая, что мне пора свалить.

Да, на самом деле пора. Готовиться к тестированию по преподаваемым дисциплинам. Как традиционно повелось, групп было четыре по годам обучения, с седьмого по десятый классы, и чтобы попасть в свою группу, нужно быть лучшим – на гимназию выделили по четыре места для каждой группы, а потом отбор будет вестись уже среди победителей, и поедут от года только двое из группы, из мужского и женского отделения гимназии. А значит…

Ну куда же без Воронцовых? Без них никуда. Я ничуть не удивился, когда в более чем сотенном списке претендентов на поездку обнаружил Лизкину фамилию. Вечером я ей позвонил, как обычно.

– Тоже решила?

– Да, – она скорчила свою забавную веснушчатую рожицу. – Не все же тебе одному влезать в приключения.

– А твоя симпатичная попка их выдержит?

– Фи, граф, какой вы, однако, грубиян, – в притворном ужасе заломила руки Лизка. – Ну не меньше чем твоя кавалерийская огромная задница.

– Поклеп! – возмутился я, делая вид, что оглядываюсь за спину. – И вовсе ничего.

– Ладно, о задницах с дамой говорить – дурной тон. Давай лучше о предстоящем, – она перешла на серьезный тон. – Что известно об экзаменах?

– Ничего конкретного, – пожал плечами я. – Отбор будет проводиться профессурой Императорского Технологического, наши учителя от этого пока избавлены. Типа это уменьшит возможность протекционизма и коррупции. Ну естественно для нашей группы программа включает русский, математику, биологию, географию, историю, и иностранный язык. А также спортивные состязания. Все, что мы проходили до седьмого класса.

– Готовишься?

Вместо ответа я развернул шайтан-доску, показав стопку литературы, в основном учебников, на письменном столе.

– Как видишь. Надо многое повторить.

– Да, кстати, ты забыл упомянуть про этикет.

– Точно! – я хлопнул себя по лбу. – Блин, вот в этом я слаб. Кого порекомендуешь?

– Ну сейчас ты уже никого не найдешь, всех статс-бездельников уже разобрали.

– Что же делать? – спросил я, ожидая окончательного облома.

– Есть вариант, – хитро подмигнула мне Лизка. – Мне как раз нужен партнер мужского пола как наглядное пособие. Вот думаю, кого бы пригласить? Трубецкого или Берсеньева?

Хитрое создание с ангельским видом подняло очи горе, видимо на потолке было нарисовано что-то интересное.

Я изобразил злобное рычание.

– Ладно, ладно. Пусть будет граф Драбицын. Я думаю мои мамА и папА против не будут. Хотя он хам, грубиян и вообще темная невоспитанная и неотесанная личность, – притворно надув губки заявила Елизавета. – Постараемся из этого дикаря сделать хоть какое-то жалкое подобие аристократа.

– Ню-ню, – ответил я. – Когда?

– Завтра в десять и подъезжай. Я скажу родителям, пусть охрана не стреляет. В смысле сразу. А пока…

– Пока будем готовиться к русскому, – вздохнул я. – Ну ладно, тогда до завтра?

– Ага. Пока, – и Лиза отсоединилась.

Русский, русский… Вот нафига спрашивается устраивать эту переэкзаменовку? Нет, против русского я не имел ничего, только против учителей. Дело в том, что для человека, обладающего врожденной грамотностью, все эти правила «жи-ши» и «стеклянный, оловянный деревянный» могут доставить неописуемое удовольствие, особенно если заучивать эту хрень наизусть. И потом, черт его знает, в каком виде может проходить экзамен. Игры проходили, как и олимпийские, раз в четыре года, и счастливчиков, попавших на них тогда, в школе уже не осталось. Так что спросить было некого. На просьбу достать хотя бы какой-нибудь образец прошлых лет, папА усмехнулся, сказав что-то типа «сам влез – сам и выкручивайся». Спасибо тебе, дорогой, что поддерживаешь принцип свободной конкуренции, но не в данном случае. Удалось только узнать, что по русскому это что-то типа ЕГЭ. Ну ладно, эту хрень я пройду. Значит, читаем учебники и учим, учим ненавистные правила. Тем более, делать ничего не остается. Ну, за работу!

Так оно и оказалось. Тестирование по русскому прошло быстро и легко, для меня, в смысле. Узнать результаты пока было нельзя, но то, что я допущен к сдаче экзамена по математике, говорило само за себя. Ну а параллельно я ездил каждый день к Воронцовым, где меня натаскивали на знание этикета, сложная, я вам скажу, штука! Тут не только, какой рукой брать вилку или нож – это примитивные знания, столовыми приборами всех видов как раз можно научиться пользоваться, от всех этих вилок, ложечек, щипцов конечно рябило в глазах, но запомнить можно. А кроме этого – всевозможные титулования, речевые обороты, поклоны, правила хорошего тона… В общем гнилая показуха аристократии в полный рост. Ну раз это будут проверять – придется учить.

А вот с математикой вышел полный облом. Экзамен был письменным – как раз не мой конек, это на устном я мог заболтать преподавателя до потери пульса, в смысле, потери им. Единственное, что удалось узнать – десять вопросов в каждом билете и одна задача, тут политехники не мелочились.

Да, уж точно не мелочились, и постарались на славу. А также припасли одну подлянь. Дело в том, что это явно вопросы не для шестого или седьмого класса, ту программу я провернул по-студенчески, основательно и подробно проработав учебники. Тут класс восьмой как минимум, причем полный, а не сокращенный. Смотря на красные злобные рожи своих товарищей по несчастью, я прикидывал, зачем профессура решил поизгаляться – ведь ежу понятно, что считанные единицы из вообще всех гимназий и школ смогут это решить. Тут я на мгновение отвлекся, зацепившись взглядом за княжича Ланского, строчившего в экзаменационной работе вместо того, чтобы как большинство его товарищей, тупо и зло пялиться в стену. Силен, однако. Или… Или знает ответы. А вот это скорее всего. Надо спешить. Я дал развернутый ответ на все вопросы, решил разминочные задачи и приступил к задаче основной. Ну точно, восьмой класс. А вот вам и решение, получите, распишитесь. Точно как по учебнику школы за восьмой класс. Сдал работу преподавателю вперед Ланского, и теперь лицезрел доедавших свои ручки претендентов.

Преподаватель, нарушая все правила, открыл мою экзаменационную работу, прочитал, хмыкая, и отложил в сторону. Хороший или плохой знак? А вот хрен его знает. Точно так же на мою легла работа и Ланского. И все. Остальные работы по мере сдачи ложились в другую стопку. Вошел седовласый профессор, похожий на Эйнштейна, отличавшийся от него только крупными сизыми венами на носу, бухает, наверное, как большинство преподов, уж в этой среде я вращался, даже бывший родственник деканом был. Экзаменатор с ним пообщался, показав две работы, профессор поискал нас взглядом, и что-то сказал тому на ухо в ответ. Мне эти перешептывания категорически не понравились.

– Господа, экзамен закончен. Сдавайте работы!

Я только поднялся со своего места – ну раз два часа позора закончены, можно и домой идти…

– Номера пять и двадцать четыре остаются!

Оба! Я вздрогнул, так же, как и Ланской. Мой номер пять, его двадцать четыре, наверное. Ну что еще там?

Дождавшись, пока остальные претенденты вышли, профессор взял быка за рога.

– Я просмотрел ваши работы, господа, и они оказались верными, – глаза профессора грозно заблестели за стеклами очков. – А, следовательно, нам требуется выбрать из вас лучшего.

Да ни хрена не так, звиздишь, профессура. Ты сейчас думаешь, что мы оба каким-то способом получили экзаменационные задания до, и пришли с готовыми ответами. Ну, можете проверять до посинения, господа.

– Поэтому мы вам сейчас устроим маленький опрос и дадим легкую задачку.

Я с удовольствием наблюдал, как сдулся княжич. Никак не ожидал он, как в песне про кузнечика, такого вот конца. Большого и красного.

– Я все честно сдал, и вообще я…

– Вы, господин хороший, номер двадцать четыре, – прервал его профессор. – А хозяин здесь я. Раз вы такой умный, то садитесь, будем беседовать.

Ну, понеслось. Княжич сдулся после третьего вопроса. Было видно, как он поплыл.

– Все, – хлопнул ладонью по столу профессор. – Вот вам задача, решаете – и свободны.

На княжича стало страшно смотреть. Он взял дрожащей рукой листок с задачей так, как будто это был его смертный приговор.

– Номер пятый, вы готовы?

– Смотря к чему, – я встал из-за стола, и подойдя к учительскому столу, сел за парту перед ним.

Вот тут началось уже серьезно. Вопросы шли по нарастающей, седьмой, восьмой, девятый, десятый классы… Я писал, объяснял, рисовал… Ну хватит, профессор, только повторения первого курса не хватает. Хотя хрен с тобой, давай по диффурам и интегралам пройдемся, хотя я терпеть эту байду не могу.

Нет, профессор видимо поймал себя на этой мысли и остановился.

– У вас большие познания, удивлен, – теперь его взгляд смягчился, это было видно даже через стекла очков. – Любитель математики?

– Да, в некотором роде, – ответил я, скромно опустив названия всех математик, изученных когда-то в вузе.

– Вот вам задача, – он протянул мне листок. Жжошь, дядя, это уже десятый класс.

– А решаем мы ее так, – я не отходя от кассы, начал объяснять, параллельно производя вычисления.

Профессор довольно кивал, угукал, жадно смотря на листок.

– Все, номер пятый, достаточно, – он убрал листок с задачей внутрь свернутой экзаменационной работы, достал старомодный красный карандаш, вывел на первом листе «Отл», два плюса, и поставил восклицательный знак. – Вы не хотели бы в дальнейшем посвятить свою жизнь математике, молодой человек?

– Еще не знаю, господин профессор, – покривил душой я. – Может быть.

Не, математика – это не мое. Я помню одного из своих начальников, вот у того действительно было математическое мышление, ВМК МГУ – не шутка. У меня же склад ума не тот. Но не будем огорчать доброго человека, которому показалось, что перед ним дарование.

– Вот вам моя визитка, – он протянул мне кусочек тисненого картона. – Если надумаете – звоните!

– Спасибо, господин профессор, – честно ответил я. – Обязательно.

– Вы свободны, молодой человек!

Мы раскланялись с профессором. Осторожно прикрывая за собой дверь, я услышал:

– Ну как, господин двадцать четвертый, вы решили задачу?

Я вновь смотрел на список допущенных к дальнейшим экзаменам, лист висел в холле первого этажа под стеклом доски объявлений. Нас оставалось всего двадцать пять. С огромным удовлетворением я обнаружил свою фамилию третьим в списке сверху, передо мной было только двое старшеклассников. И это уже по результатам всего-навсего двух экзаменов!

Повернувшись, я нос к носу столкнулся с Ланским. Ох какая злобная рожа у него была! Я слышал, после того памятного экзамена, его дисквалифицировали. Все-таки поймали на утечке информации, ох и получит его инсайдер! Ну и сам дурак, если у тебя на руках все карты, надо хоть по уму действовать, ошибся бы один или два раза в ответах – и все! Не хватило у него ума допереть, что задачи выше школьной программы, и, скорее всего, эта была еще и проверка на вшивость, так называемые вопросы на правдивость, столь обожаемые всеми психологами. Типа «если бы вы были художником, то рисовали бы только бабочек» – поскольку у нас оценка психологического состояния была обычным делом, меня наши мозгоклюи бесили, особенно выносили они мне мозги перед спецкомандировкой в Сирию. Все мечтал, что, когда буду увольняться со службы, вот тогда устрою глум над ними на всю катушку так, чтобы ржало все Управление. Мечты, мечты… Теперь я опять «дух бесплотный», мне не дембель светит, а опять по новой с нуля подниматься и продолжать путь медного котелка.

– Ты меня подставил? – злобно прошипел Ланской мне в лицо?

– А я тут при чем? – честно сказал я и пожал плечами. – Ты сам спалился. Нечего умничать было. Если претендуешь – соответствуй.

– Ты мне ответишь!

Ты че, дурак? Полностью, на всю репу отмороженный? Ох уж эта любимая привычка некоторых перекладывать свою ответственность на других, которые вообще ни в чем не виноваты. На маму, папу, любимую кошку, рыбок в аквариуме…

– Слушай сюда, дебил, – не выдержал я. – Ты базар фильтруй. А ответить – пошли сейчас на задний двор, найдем, где нет камер, я там тебе и отвечу, точнее ты мне ответишь. Жаль, что дуэли сто лет как запретили, таким, как ты, не морду надо бить, а дырки в черепе делать, чтобы дурь дворянская выходила.

Ланской хотел что-то возразить, потом видимо шарики в голове щелкнули, обе клетки мозга соприкоснулись, и он вспомнил, что было с тем жирным ублюдком, которого я так отрихтовал. Поэтому он, дыша благородным гневом, развернулся и рванул подальше.

Да и хрен с тобой, золотая рыбка. Меня сейчас больше беспокоят остальные конкуренты. Что там у нас следующее? О, география.

Ну тут я похоже попадаю и хорошо. Пойду учить границы изменившегося, точнее, свернувшего в другую сторону по пути развития мира. Новые страны, старые страны, новые границы старых стран, независимость и прочая незалежность вкупе с колониальным статусом.

Прочитав школьную программу я с остервенением разглядывал в атласе карты географические и физические по странам и континентам, замечая изменившиеся названия. В той еще школе я мог назвать любой город в любой стране и части мира – ну, во-первых, мне нравилась география вообще и многое я почерпывал из старых подшивок «Вокруг света» и книг-обзоров путешественников начиная от Фоссета и кончая Парновым и более поздними изданиями. А во-вторых знанию географии способствовала большая политическая карта мира, висевшая над моей кроватью вместо ковра, и физическая, висевшая в зале.

Так, прикинем к носу, что еще почитать? Ну Сеть – это понятно. Ага, вот что я любил читать в детстве (странный вкус, однако) – справочник «Страны мира», пухленький такой томик ин октаво. Надо посмотреть в сети, там явно есть подобный «клопедический» справочник. А опыта в зарубежных поездках у меня было мало, как и опыта такового у моих сверстников. Если в моем мире в советское время путешествие за «железный занавес» было доступно только для избранных, а после – бери и мотай куда хочешь, лишь бы были деньги, то здесь это не поощрялось по другим политическим причинам. Зачем тебе тур по Европе? Ты непатриотичен? Вон тебе все курорты Империи доступны, от Балкан и Малой Азии до Новой Гвинеи, а уж европейские и американские владения России и так огромны. Так что езжай, куда хочешь, но помни, что на тебя в Империи будут смотреть косо. Поэтому народ и не любил выезжать за рубеж – зачем тратить лишние деньги и оказываться без поддержки государства на чужой территории? Это все конечно очень здорово и способствует расширению кругозора, но я помнил, каких трудов в моем мире стоило вытащить заболевшего ребенка одной знакомой с турецкого курорта, который в этом мире находился в РИ, если бы она была на нашей территории – ребенок бы через восемь часов уже находился в московской клинике.

Итак, вперед, за географию! Да, и надо бы Лизку поймать, опять на уроки этикета завтра к ней попасть. А то она совсем неугомонная стала – какие-то полосы препятствий проходит, это вроде стала какая-то модная азиатщина для девочек, она почему-то уверена, что эта хрень будет на играх. Ну пускай, пускай пар выпустит. Как она мне похвалилась еще вчера вечером – она идет второй в общем женском списке. Вот и пусть рукомашеством и дрыгоножеством позанимается, наука потом легче войдет, по себе знаю.