Навь

Глава 18

Полученное приглашение приятно порадовало Анджея. Да, пусть он выступает в качестве эдакой домашней собачки, средства скрасить досуг и провести приятно время. Он не гордый, перетерпит. Потому что все эти дети и их игры для него открытая книга. И зачастую вызывают лишь скуку, не более того. Главное — это выполнить поставленную задачу. И заставить приора сдержать данное обещание по переселению душ после финальной черты. Сроки не поджимают, но Анджей чувствует, что ему в самом деле не так много осталось. Еще максимум год и за изношенный организм возьмутся по-настоящему. Надо ведь лечить мальчика. А это тут же породит кучу ненужных вопросов. Самое главное, Потоцкий прекрасно знает, что лекарств от его болезни нет. Химическое масштабное поражение, повреждение всей гемо-лимфоцитарной системы. Ну и разрушенные железы внутренней гормональной секреции, которые работают сейчас на последнем издыхании. Даже если Голицын попытается облегчить его участь, через несколько лет Анджей все равно превратится в дряхлую развалину, прикованную к инвалидному креслу. Вот только будет ли князь тратить деньги на человека, который явно не тот, за кого себя выдает?

Поэтому идем шаг за шагом к поставленной цели. Находим чужую душу, организуем захват и обмен. Ему — новое молодое тело и блестящие перспективы. Ордену — агента глубого внедрения, который будет проводить выгодную для Ватикана политику.

Иногда мелькала подспудная мыслишка, что если вывести из игры самого Лоренцо Герра, то оборвется тонкая ниточка с Орденом. Потому что приор себе на уме и вряд ли где-либо проговорился о проводимой операции. Объявит о ликвидации демона, получит заслуженную награду и взберется по иерархической лестнице на ступень-другую выше. А козырь с Волколаком припрячет в рукаве. Поэтому есть, есть шанс вообще соскочить с крючка. Если все сделать аккуратно и правильно. Потому что Анджей очень ценит личную свободу. И сейчас шансы сбросить удавку очень высоки. Но это — в подсознании, на самих задворках. Так, в качестве разминки для ума. Потому что если у Лоренцо появится хотя бы тень сомнения, он уничтожит агента без колебаний. Так что — четко по намеченному плану. Поиск, идентификация, захват демона. Все, как было условлено.

Закончив умываться, Анджей глянул на себя в зеркало и усмехнулся. А ведь будет смешно, если демон сидит в девке. Молодая, фигуристая. Каково это будет, если он окажется в ее теле? Как это вообще — быть женщиной? Слабой, беззащитной, обреченной всегда находиться на вторых ролях… Надо будет прикинуть на себя новую личину. И заодно продумать, каким образом после переселения станет прятать настоящую личность вместо демонической. Мозгокруты у князей хорошие, обязательно постараются в голове покопаться. И цена ошибки будет одна — смерть.

Кстати, про мозгокрутов. Похоже, все его таланты перейдут в новое тело. Всплыли в памяти прочитанные давным-давно богословские трактаты, где привязывали различные необычные способности монахов к их ауре. А ведь аура — это слепок души. И бренный организм всего лишь является сосудом для нее. Поэтому вполне возможно, что оказавшись на новом месте проживания, бывший Анджей возродит таланты и к артефакторике, и к ментальным техникам.

Сейчас же нужно было подготовиться к визиту. Приглашение — вещь хорошая. Надо лишь придумать, какую именно роль предстоит отыгрывать. Умного домашнего мальчика или полного недотепу, которого взяли в высший свет? Второй вариант позволяет любые проблемы списать на излишнюю новизну и стресс. А умным… Умных не любят. Но зато и возможные вопросы или какие-либо нештатные действия легче мотивировать. Потому как гений непризнанный. А они, гении, все на голову дурные. Может, от этого и спляшем?

Ну и с подарком. Здесь поступим проще. Так как приглашен «паровозом» в свите Елизаветы Воронцовой, то и подарок формальный. Благо, князь разрешил от всей семьи преподнести специально для подобных случаев приготовленный письменный набор. Ручки с золотым пером, красивая малахитовая шкатулка, вензеля и бархат. Вполне, чтобы презентовать и потом это барахло будет валяться где-нибудь в углу шкафа, собирать пыль. Зато — формальности соблюдены.

Рано утром Анджей пошел на тренировку, где кроме обычной уже физической разминки его гоняли по самозащите с различными предметами. Гибкая палка, пластиковый нож, кусок брезента. Показывали, объясняли, заставляли отрабатывать азы. Кое-что из показанного он и так уже знал, но некоторые вещи были новыми. Кроме того, при выполнении каждого приема парень пытался прочувствовать противника, впитать не только его движения, но и слабый фон чужих ощущений, реакцию на проводимую атаку или защиту. Это сильно нагружало, заставляло постоянно держать концентрацию, но вместе с тем маскировало отработанные и заученные до уровня рефлекса ответы. Поэтому вместо агрессивного и опасного волка наставники видели подростка, только-только начинающего постигать базу самозащиты. То, что другие княжеские дети уже давно прошли и выполняли на автомате, Анджею приходилось отрабатывать через пот и кровь. Падения на татами, синяки и ссадины от пропущенных ударов. Но ученик был упрям, каждый раз вставал и пробовал снова и снова. Да, профессиональным воином ему не стать, но к окончанию школы сможет хотя бы защититься от хулиганов. А если к этому добавит свой дар, тогда может стать опасным противником для любого профессионала.

Закончив тренировку, Потоцкого отправили переодеваться и предупредили, что машину для поездки на день рождения подадут через полчаса. Ярослав, который гонял Анджея по ножевому бою, так же сходил в душ, после чего прогулялся в усадьбу и постучал в кабинет князя.

— Что у тебя? — поинтересовался Лев Васильевич, отрываясь от бумаг.

— Вы просили сообщить, если вокруг воспитанника будет что-то непонятное.

— Да, просил. Слишком он ценен для наших конкурентов. На моих детей и внуков вряд ли дерзнет покуситься, а статус парня такой, что могут попытаться втянуть в какую-нибудь мутную историю. Нашлись такие?

— Не совсем. Просто у меня словно чесотка вернулась. Слабая пока, но беспокоит.

Закрыв папку, князь Голицын помрачнел.

— В прошлый раз тебе мерещилось, когда японцы хотели нам на Дальнем Востоке подгадить. Благодаря твоей «чесотке» мы тогда перехватили партию биооружия, сохранили человеческие жизни и производство. Что в этот раз, можешь сформулировать?

— Анджей двигается с различным темпом.

— То есть? Я не совсем тебя понимаю.

— Во время тренировок он иногда будто проваливается куда-то. Пропускает уже отработанные удары, путает связки. Я попросил Михаила Петровича глянуть со стороны. Наш эскулап считает, что парень упорно старается тренировать свое ментальное восприятие возможного противника. Поэтому физически не способен отслеживать чужие движения и реагировать адекватно на атаки.

— Вот засранец! Ведь просили не увлекаться этим… Ладно, значит, пытается свое «зеркало» прокачивать. И?

— И в этом случае он действительно выглядит как мальчик, не получивший нужную подготовку. Я даже сумел найти старую запись из прошлого лицея, где он занимался. Была драка в столовой, Анджею попало. Три года тому назад. Обычная потасовка, без каких-либо серьезных последствий. Кстати, за эти три года он чуть-чуть занимался с охраной, я связался с людьми, кто работал у старого Потоцкого. Они помогали подтянуть общую физическую подготовку и показали несколько ударов, чтобы при случае постоять за себя. Но системно с ним никто не возился.

— Знаю. Наши специалисты это подтвердили. Поэтому я и приказал начать его обучение.

— Поэтому у меня и возник вопрос. Если он не обучался нигде серьезно, то почему в свободное от тренировки время двигается с грацией новика. Причем не всегда, а когда рядом есть кто-то, с кого можно скопировать это. Например, Михаил приехал неделю назад и парни выезжали в город на прогулку. Охрана писала весь маршрут. В парке прекрасно видно, как Анджей стал практически тенью вашего внука. Вот только Михаил занимается у лучших специалистов с раннего возраста, Анджей же три года назад умел лишь размахивать руками как ветряная мельница.

— Может, дар? Считывает ближайшего к нему человека, на которого хочет походить и копирует?

— Эти движения можно наложить только на подготовленное тело. Пластика выдает, Лев Васильевич. Такое за несколько месяцев тренировок не наработать. И в обычной жизни Анджей двигается экономно, умудряется не зацеплять углов, не ронять посуду и отслеживает окружающего его пространство постоянно. Даже когда с девочками общается или слушает их музыкальные импровизации, он все равно контролирует каждого, кто находится в комнате. Подсознательно. Рефлекторно.

— И это тебя беспокоит.

— Да. Потому что только сейчас я могу сказать, что между известным нам по нескольким записям мальчишкой и вашим воспитанником есть разница. И либо граф Потоцкий скрытно готовил внука и тайно с ним занимался… Или у меня пока нет объяснения этим мелким странностям.

Но старый князь закончил за Ярославом:

— Или у нас крот. Причем не факт, что ориентированный именно на нашу семью. Ведь в дом его ввели спонтанно. Вполне возможно, что у него были первоначально другие задачи… Правда, мы проверили его анализы. Генетическая карта совпадает, как и записи дантиста. Мало того, после регулярного обследования еще раз сделали общий анализ, среди предков мальчика основную массу составляют поляки.

— Его записи хранились в общем архиве. Личного архива Потоцких нет.

— Это ты к чему?

— Полгода назад полиция задержала одного из бомбистов. С чистыми документами. И в архиве его информация была подправлена. В полицейские базы забраться не смогли, а вот общеимперские записи подредактировали.

После долгих раздумий сидевший за столом старик внимательно посмотрел на Ярослава и приказал:

— Об этом знаем только ты и я. Внесу эту загадку в закрытый список. Если со мной что стрясется, Степан будет в курсе. Но пока не станем поднимать волну. Вполне возможно, что есть какое-то нормальное объяснение. Просто осенью я организую встречу со старыми знакомыми из коллегии дознавателей. Есть там специалисты, которые могут покопаться аккуратно в голове у пациента. Как раз будем проводить обследование и намечать планы по ожоговой пластике. Полное ментальное сканирование нам не дадут сделать, но хотя бы узнаем, как именно он относится к Голицыным. Тебе же — продолжай за ним присматривать, как и раньше. Ты его куратор. Обучай, помогай. И если зуд не пропадет, обязательно скажи мне. Если дела пойдут совсем плохо, то проще перестраховаться. Как тогда, с японцами…

День рождения проходил вполне в духе лубочных картинок. Важная именинница, принимающая гостей. Гости, чинно и чуть-чуть чопорно вручающие подарки. Взаимные улыбки, вежливые «как у вас дела» и смешки за спиной, когда народ что-то личное обсуждал или просто бесился, стараясь при этом держаться в рамках приличий. Елизавета по приезду подозвала Анджея и представила остальным, как «очень талантливого и перспективного юношу», чем вызвала завистливые взгляды других недорослей. Попутно Потоцкий заметил, как поморщился старый знакомый, граф Драбицын. Похоже, у мажора какие-то свои виды на девушку. Но тем лучше. Чем активнее будут видны эмоции, тем легче просчитать возможного противника. Как-никак, один из трех нужных ему фигурантов. Кстати, рядом мелькнул и Ян Вильчицкий. Оказывается, он с Сашенькой Муромцевой хорошо друг друга знают еще с садика. То ли Иван Муромцев золотодобытчикам помогал железнодорожную ветку протянуть до приисков. То ли кредит какой удачно пролоббировал в свое время. Детальной информации у Анджея не было, поэтому ориентировался лишь по тому, что мелькало раньше в печати. Но все равно — хорошо. Теперь поулыбаться, отойти на вторые роли и лишний раз не отсвечивать. Он приехал сюда не развлекаться, а работать. И задачи у него предельно простые. Ощутить чужие эмоции, составить по возможности личный портрет и затем проанализировать на факт возможных расхождений с уже отрисованной картинкой. Ведь не может демон замаскироваться так, чтобы не оставить каких-либо зацепок. Поэтому — смотрим, наблюдаем, поддерживаем беседу за столом и мотаем на ус. Благо, с его лицом было не трудно лишний раз не отсвечивать. Это со взрослыми чуть сложнее, они любую маску нацепят ради своих интересов и сиди, просчитывай второй-третий план беседы. С детьми и подростками куда как проще. Что вижу — о том пою. И если человек не нравится или след от ожогов пугает, то и цепляться не будут. Так, пару раз выдернут ради приличия потанцевать или в какие-нибудь фанты сыграть, и хватит с тебя.

Поэтому пальму местного шоумена Анджей передал Яну, который изо всех сил старался, умудряясь быть везде и сразу. Шутил, балагурил, организовывал конкурсы и всячески развлекал окружающих. Похоже, к концу вечера его записная книжка пополнилась не одним девичьим контактом. А вот для Потоцкого фигура графа Вильчицкого стала не столь очевидной. Потому как если человек может с такой легкостью менять личины и манипулировать чужим настроением, то совсем не факт, что ты в самом деле знаешь, с кем имеешь дело. И что из показанного окружающим правда, а что ложь? Да, похоже, и этого кандидата нельзя пока вычеркивать из списка.

Под конец вечера гости стали потихоньку разъезжаться. Раскланивались с изрядно уставшей именинницей, получали свою порцию улыбок от старших членов семьи и брели к выходу. Одной из парочек оказались Елизавета и Алесандр Драбицын. Похоже, мажор сумел таки найти нужные слова и теперь пытается протоптать дорожку к сердцу симпатичной девушки. Разглядывая со стороны голубков, Анджей лишь усмехнулся. Лямур, тужур. Да-да. А потом мама с папой посчитают варианты и выдадут наследницу за какого-нибудь финансового воротилу. Потому как деньги решают все.

Похоже, он слишком задумался о своем и не уследил за лицом. Потому что взъерошенный граф деревянным шагом примчался к нему и зло выпалил в лицо:

— Не рекомендую!

— Не претендую, — тут же постарался закрыться Анджей. Хотя мелькнуло, мелькнуло у него желание ударить разок по слащавой роже. Или лучше в грудь, чтобы сердце остановилось. Потому что в возрасте Драбицына Волколак уже резал чужие глотки и счет трупов шел на десятки. Но щенок пока еще нужен живым. Потому что загадка с тремя неизвестными не решена. Но вот потом… В самом деле. Если окажется, что демон никак с ним не связан, то можно будет устроить и несчастный случай. Благо, в одном кругу пересекаются. А Орден учил разному. И вполне можно устроить так, чтобы ублюдок сдох, не успев даже толком понять, кто виноват в его гибели.

Но — потом. Пока пусть живет. Хоть и не заслужил…

Поздним вечером Потоцкий сидел на веранде и чаевничал вместе с Михаилом Голицыном. Внук князя вернулся из летнего лагеря на Черном море и теперь пытался влиться снова в привычный график тренировок и подготовки к гимназии. Мыслями он все еще был за сотни километров от дома, вспоминая множество пережитых приключений и разнообразных историй, в которых принял самое деятельное участие. За пару из них Михаилу уже вставили пистон, на что он отреагировал с привычным пофигизмом. Ну и зачинщиком не выступал, поэтому больше схлопотал лишь в качестве нотаций, да легкого ужесточения домашних правил. Переживет.

Анджей тем временем доедал банку абрикосового варенья. Что поделать — грешен, любит сладкое. Но не торты или сдобу, а вот такое, засахаренное естественным образом, с привкусом лета или осени.

— Слышал, тебя хотят на лечение в октябре отправить. Готов?

— Бедному собраться — только подпоясаться. Конечно готов. Михаил Петрович считает, что я полностью восстановился. Курс витаминов и иммуномодуляторов пройду и поеду рожу полировать.

— Да ладно тебе, сделают все по высшему разряду.

Облизав ложку, Потоцкий положил ее на край блюдца и посмотрел на яркую россыпь звезд над головой:

— Знаешь, я уже привык. И самое интересное, из людей разное сразу вылезает. То, что обычно в глубине прячут. Когда ты копия Квазимоды, то с тобой разговаривают только друзья. Остальная шелуха осыпается еще на подходе.

— Ничего, здоровым и богатым быть лучше, чем бедным и больным. Капитал у тебя есть, осталось лишь марафет навести. И начнешь сражать юных дев. Голова у тебя варит отменно, шутки не заезженные. В любой компании станешь душой-парнем.

— Зачем? — не понял Анджей.

— Ну должен же я в гимназии место главного ловеласа кому-то передать? — усмехнулся Михаил. Выбравшись из плетеного кресла, потер руки и позвал в дом: — Пошли, а то похолодало. Да и хочется перекусить чем посущественнее, чего водичкой хлюпать.

— Не, я еще с полчасика посижу. Да и успел пузо у Муромцевых набить. Пока остальные отплясывали, я деликатесы дегустировал.

Оставшись один, Потоцкий расслабился и еще раз бегло пробежал по богатому на события дню. Значит, ответа на главный вопрос у него пока нет. В остальном промежуточные задачи выполнены. И надо понять, на ком в первую очередь из трех кандидатов сосредоточить свое пристальное внимание.

Елизавета Воронцова. Умна, начитана, умеет принимать нестандартные решения. При этом практически не маскирует полученную боевую подготовку, о которой в публичных источниках ничего нет. Пока главная подозреваемая. Плюсы: он с ней знаком и наверняка общие приятельские отношения получится поддерживать и дальше. Надо придумать, как заставить ее раскрыться. Минусы: женщина, а с женщинами вечные сложности. Их поведение и особенности мышления зачастую ставят в тупик. И пойми, чем была вызван тот или иной закидон. То ли это выполнение какого-то заранее составленного плана, то ли левая пятка именно в этот момент так захотела.

Следующим у нас Ян Вильчицкий. Юноша с существенными лакунами в его прошлом. Резкая смена круга общения, бесконечное лицедейство. И при этом жесточайший самоконтроль на эмоциональном уровне. Прочитать его за вечер так и не удалось. Что заставляет заподозрить молодого графа в разных нехороших вещах. Например, в раздвоении личности.

И последним — наш персональный недоброжелатель. Господин Драбицын, который даже не скрывает свою ненависть к «пшеку». Чем-то Анджей ему не глянулся. Совсем-совсем ко двору не пришелся. Казалось бы, какое нам дело до мажора? Он почти не вписывается в уже сформированную картину поисков. Вот только сегодня насобиралась пригоршня мелких фактиков, которые не подходят к образу богатого мальчика. Похоже, в присутствии купчихи Александр играл заранее подобранный образ. А сегодня, рядом со своей пассией, чуть приотпустил вожжи и показал свою настоящую натуру. Спокойный, хваткий, жесткий в нужный момент времени. И…

Скрипнув креслом, Анджей выпрямился. О-па… А ведь и он, и Елизавета похожи между собой. Той непонятной пластикой движений, той аурой, которая их акутывает. Не у одних ли специалистов проходили обучение наши голубки? И тогда что, все трое претендентов на жертвенный алтарь так и остаются неизвестными величинами в уравнении? Будь у него три артефакта, он бы уже завтра всех отдал под нож. Но в текущей ситуации придется ломать голову. Хотя — не превыкать. Тем более, если ставкой является его будущая богатая, долгая и счастливая жизнь. Ради такого приза можно и поднапрячься. Не для дяди работаем, для себя стараемся. Исключительно для себя, любимого…

Джентльмен из Техаса позвонил своему знакомому вечером. Поздравил о новом назначении, рассказал пару новых анекдотов. Под конец задал завуалированный вопрос.

— Я слышал, у вас трагически скончалась восходящая звезда. Не оправдала возложенных обязанностей и сошла с дистанции.

— Да, неприятности случаются. Но это другой департамент и чужие проблемы. С нами никак не связано.

— Отлично. Оказывается, даже плохие новости могут кого-то порадовать. А что с проблемой, которой мы занимались?

— Пока отложили. Ни к чему сейчас поднимать волну. У меня есть контакты в Ватикане, поэтому чуть позже я смогу разузнать подробнее. Кроме того, в октябре будет проводиться конференция по совместному управлению бизнес-проектами. Насколько я знаю, вы включены в состав делегации. Так что детали сможем обсудить при личной встрече. Тем более, что ничего срочного не предвидится.

— Хорошо. Я, со своей стороны, так же постараюсь разузнать свежие сплетни. Вполне возможно, что мы продолжим чуть позже этот совместный проект.

— Хорошего вам дня, мой друг. Увидимся позже.

Ведь в самом деле. Пусть монахи кичатся своей многовековой историей и накопленными архивами. В новом мире на вершину взбираются уже другие герои. Молодые, хваткие, прагматичные. И если у героев кто-то путается под ногами, то их запросто можно и попросить подвинуться. Расчистить дорогу очередному поколению. Особенно если кто-то из стариков пытается наложить лапу на вещи, которые проходят по грифу «совершенно секретно». Пусть считают, что они отбили вражескую атаку и обеспечили себе безопасный тыл. У господина с галстуком-бабочкой есть прекрасное средство для решения подобного рода проблем. Осел, груженый золотом, еще ни разу не подводил. И рано или поздно люди из комитета получат желаемое. Потому что только так правильно. И так будет, пока над Британией встает солнце.