Кровь и лед. Настоящий автюк

Глава 5

— Ну что, скажешь, Борис? Как впечатления? — произнёс Хранитель, стараясь не смотреть в сторону объекта.

— Скажу, что это очень серьёзный противник, — мрачно произнёс мужчина и, взглянув в глаза Иосифу, веско повторил: — Очень серьёзный. Гораздо опаснее, чем я мог себе представить. Скорость, ловкость, реакция на опасность, усиление тела, впечатляющая акробатика, движения хищника и пара слабых заклинаний ранга адепт, которыми двадцатилетний мальчишка справился со столькими противниками. Более того, я уверен, что он сознательно скрывает свою силу, и боюсь представить, на что вообще способен!

— Вот и мне так показалось, — удовлетворённо кивнул Иосиф. — Филигранное использование разломной энергии и сосульки с глыбами льда. Вот и всё, что понадобилось ему для победы, в том числе и над двумя весьма сильными магами.

— Дай ему вместо сосулек ножи, замени льдины защитной техникой, и результат был бы тот же самый, — о чём-то размышляя, произнёс Борис и бесшумно выругался. — Ё-моё! Как такое возможно? Он настолько филигранно владеет разломной энергией, словно руководитель, а не какой-то случайный сопляк! А представь, что этот монстр может творить с помощью техники «шаг»? Да от нас и воспоминаний не останется.

— Хочешь сказать, что настолько сильные объекты нам раньше не попадались⁈ — приподнял брови Хранитель. — Напомнить, кого мы не так давно устранили?

— Да помню я, — отмахнулся мужчина, — только вот те люди являлись магами и понятия не имели о наших возможностях, а тут такое ощущение, что он и сам вырос в одном из известных тебе монастырей.

— Ты как будто читаешь мои мысли, — усмехнулся Иосиф, и его спутник, нахмурившись, уточнил:

— А я могу узнать причину веселья своего командира?

Улыбка Хранителя стала какой-то зловещей.

— Просто я подумал, что раз парень способен на многое, то нужно сделать так, чтобы его противниками стали те, к кому нельзя переместиться со спины, ну или те, у кого хватает сил окружить себя мощным щитом. Если лишить объект рояля (так, вроде, это называется в анимешных сериалах) и усилить его противников, то ему придётся туго. Ну и мы ещё поможем.

Борис некоторое время с недоверием разглядывал своего командира и вдруг спросил:

— Ты что, смотришь аниме?

— А что тут такого? — уточнил Иосиф. — Когда есть свободный вечерок и нечего делать, то почему бы и нет? Каждый расслабляется по-своему.

Борис отвёл взгляд и неожиданно признался:

— Я исэкай люблю, только читать, а не смотреть. Ну знаешь, все эти переносы крутых бойцов в наш мир, быстрый прогресс в магии, становление егерем и закрытие разломов.

Закончив говорить, мужчина с изумлением посмотрел в спину Хладова, а затем помотал головой.

— Да не. Бред какой-то.

Хранитель рассмеялся.

— Ты ещё скажи, что наш Тарас исэкайнутый.

Мужчины вспомнили робкую улыбку их нового помощника, когда тот делал что-то не так, и рассмеялись. Затем Иосиф продолжил:

— Всё. Немного расслабились, теперь давай к делу.

— Давай, — согласился Борис и добавил: — Твою идею с сильными магами я понял, вот только где мы их возьмём? Вряд ли Руководитель позволит выдернуть двух ярых для нашего дела, у них и так всё плотно расписано.

— А зачем они нам? — деланно удивился Хранитель. — Обойдёмся своими силами. Ведь сегодня два весьма сильных и перспективных мага проиграли нашему парню и остались в живых. Уверен, что скоро они захотят поквитаться.

— Эти неудачники? — переспросил Борис, поморщившись. — Ну не знаю… как по мне, так только граф показал что-то похожее на настоящий бой и был весьма близок к победе. Ну и ещё хоть что-то представлял из себя тот, что освоил «плащ феникса». Вот только он настоящий идиот. Вместо разрушительного и энергозатратного заклинания лучше бы использовал стандартные «огненные стрелы» и «щит» — и то пользы было бы гораздо больше. А так — потратил энергию впустую и проиграл как не знаю кто.

— С твоим мнением я полностью согласен, но главное, что у них есть силы и мотивация. Наше дело — их подготовить и отправить в бой.

Борис встрепенулся.

— Подожди, ты что, хочешь передать им наши эликсиры?

— Сначала подготовить, — улыбнулся Хранитель, — а потом дать финальную дозу усилителя.

— Эликсир последнего вздоха? — всё правильно понял Борис и задумался. — Хм. Это может сработать. Вот только ты уверен, что наш мальчишка выживет после встречи с двумя опоёнными этим магами? Ведь когда у одарённого сжигается дар в последней битве, то он себя уже не контролирует и атакует во всю силу. Вряд ли в таком случае нам предотвратить смерть объекта.

— Для этого мне и понадобятся ваши звёзды, — произнёс мужчина. — Чтобы одни отвлекали, а вторые пытались вытащить остатки Хладова из боя. Уверен, позже мы сможем узнать все секреты и у обожжённого обрубка…

Закончив обсуждение, Хранитель деактивировал амулет сферы тишины, который истаял после секундного шипения, и привнёс звуки многоголосого гула арены.

Прослушав разговор, Тарас выключил диктофон, который ранее достал из-под стула Бориса, и довольно улыбнулся.

Задумка удалась: Хранитель оказался не настолько силён и чувствителен, как он полагал, и удалось найти подходящий инструмент для получения необходимой информации.

«Хотя чему я удивляюсь, — подумал молодой человек. — В своё время этого не сумели распознать гораздо более сильные и умелые Иван с Феофаном. Что уж говорить про местных слабаков».

Тарас тяжело вздохнул.

Он вдруг вспомнил дела давно минувших дней. Как вместе с Марысей отправился выручать Ивана из беды, как тщательно составляли план по добыче информации и пытались вытянуть из друзей подробности. Как жена принесла им огромную плетёную корзинку из лично приготовленных ей пирожков, от которых никто в здравом уме отказаться не смог. Как потом они доставали в корзине второе дно и в тишине слушали запись разговора, чтобы наконец выявить наглеца, угрожавшего их близким.

— Моя Марыся… ну почему ты так яростно отказывалась от новой жизни? Почему так зло хаяла князя Морозова? Ну как я здесь без тебя? — проговорил молодой человек, и по его щеке прокатилась одинокая слеза. — А если этот парнишка — Хладов — не Феофан, что тогда? Неужели мне снова придётся быть одному?

Слова, которыми дед Павел описал наше с Ульяной Ивановной феерическое выступление на арене, лучше не приводить в приличном обществе. И хотя его голос был ровным, я даже через сотни километров ощущал, насколько яркие эмоции бушуют внутри него.

Выдохнув и выдержав небольшую паузу, он продолжил:

— Значит, я сижу здесь, пытаюсь найти людей в нашу службу безопасности, выискиваю старые связи, чтобы раздобыть информацию по вероятным и не очень противникам, стараюсь вести себя тише воды, ниже травы. Зачищаю все следы упоминаний о Хладовых и даже сам запускаю через журналистов инфоповоды, которые отвлекут имперскую и столичную общественность от новосибирских дел… а вы берёте и вот так вот запросто попадаете на все главные новостные сводки страны!

Выдохнув, старик продолжил:

— Пожилая графиня, которая без особых сложностей уничтожила командира отряда егерей с красным цветом камня и одновременно мага ранга ярый, а также малолетний сопляк, устроивший шоу с десятью дуэлями и победивший в семи поединках подряд и заставивший ещё тройку аристократов извиниться за оскорбление своего рода. Да вы кем там себя возомнили⁈ Юсуповыми? Пожарскими? Или, может, Романовыми?!!

— Павел, — холодно заметила графиня, когда мужчина иссяк, — поверь, я понимаю твоё негодование и как это может выглядеть со стороны. И если бы мы поменялись местами, то поверь, ты бы получил не менее грозную отповедь. Однако спешу тебя заверить, что если бы у нас была хотя бы небольшая возможность поступить иначе, то мы бы так и сделали. Да только нельзя было. Нас в очередной раз приперли к стене и заставили играть по своим правилам. Решалась судьба не только лиги отряда и его жизнедеятельности, но и рода Хладовых. Ведь если бы мы проиграли, то потеряли бы много, если не всё. Так что выбора особого не было. К тому же мы решили использовать данную ситуацию в своих целях и показали, что против нас идти не стоит. Теперь все знают, что мы в любом случае готовы за себя постоять, как в войне отрядов, так и при встрече лицом к лицу. Так что теперь, в случае необходимости, мы можем покинуть город, оставив за спиной крепкий тыл, и не переживать, что собственность твоего внука перейдёт в чужие руки!

— Так в том-то и дело, чёрт возьми! — уже более спокойно произнёс дед Павел. — Ты продемонстрировала силу лицом к лицу. Свою опасность! Поверь, все, кто делал тебе больно, бил в спину, когда род ослаб, просмотрят это видео не один раз и будут готовиться. Но это ещё ладно. Понимаю, что порой, даже при всём желании, дуэль не предотвратить. Каменев приложил немало сил, чтобы она состоялась, да ещё и при большом стечении народа, но Гордей!

Тут он снова стал переходить на повышенный тон.

— Куда он полез⁈ Зачем отправил на тот свет стольких людей! Сила голову вскружила? А может, деньги? Или власть? Захотел удаль показать? Забыл, что ещё недавно был обычным мальчишкой?

— Всё помню. Да только я уже не мальчишка, — холодно отрезал я, заставив старика на той стороне поперхнуться словами. — И даже не обычный егерь! Я владелец отряда в две тысячи бойцов, состоятельный человек, воин, маг и теперь ещё боярин. Раньше об этом знали только члены семьи. Теперь, частично, и остальные. Теперь мало кто будет называть меня или бывших Ладовых ублюдками. А если кто-то и откроет рот, то будет смотреть, нахожусь ли я рядом.

— Мысли мальчишки, — едко прокомментировал мои слова старик.

— Ну и поболтали бы некоторое время? И что? Зато враги бы продолжали тебя недооценивать, и в этом была бы их ошибка. А сейчас что? Будут знать, что ты опасен!

— Я почти ничего не показал, — парировал я. — Лишь уровень сильного егеря в ранге адепт, но об этом все заинтересованные и так знали из новостей, без глыб и сосулек, соответственно. Уверен, это не те способности, которые поразят действительно сильных магов.

— Зато их насторожит, что ты легко справился с гриднем, использующим «плащ феникса», а затем и слабым ярым, с уклоном в быстрый воздушный бой.

— Первый был самонадеянным дураком, который вышел на дуэль с неотработанным заклинанием, а вот второй оказался действительно опасным. Но даже в бою с ним ничего впечатляющего я не продемонстрировал, — продолжал стоять я на своём. — Кроме того, не понимаю, почему ты так напряжён. Сам же согласился, что у Ульяны Романовны не было возможности отказаться. Значит, она в любом случае попала бы в заголовки. Недоброжелатели стали бы копать информацию и в любом случае вышли на меня. Я просто сократил этот промежуток. Согласен⁈

— Согласен, — после небольшой паузы ответил дед Павел. — Не продолжай. Я понял, куда ты ведёшь. Только что об этом говорили.

На некоторое время комната наполнилась тишиной, а затем Ульяна Романовна спросила:

— Наши новости ты знаешь. Расскажи про свои.

— Неплохо. Могло бы быть. Если бы не вы. Теперь много дел придётся начинать заново. Хорошо хоть люди согласились на работу и уже найдены подходы к тем, кто готов делиться информацией. В общем, дело движется.

— Деньги нужны? — уточнила графиня. — Или ещё что-то?

— Со всем пока справлюсь. Важного ничего нет. Если что-то нарою, то дам знать. Гордею известно как.

Ещё немного помолчав, дед Павел добавил:

— Вы лучше поясните мне вот ещё что, а то я совсем забыл уточнить: ваш план по безопасности в городе всё-таки приняли? Или нет?

Ульяна Романовна победно улыбнулась и спросила:

— А ты как думаешь? После дуэли мы сразу же вернулись в ресторан и провели ещё несколько встреч с прибывшими на них егерями, которые приняли идею более благосклонно. Затем со мной ещё связался один из возможных претендентов на роль командира в отряде, который раньше принадлежал Каменеву.

— И что? — поинтересовался старик.

— Я согласилась поддержать его кандидатуру в обмен на подписание мирного договора, который обязует всех участников сохранять в городе безопасность, порядок и предотвращать конфликты между отрядами.

— Ну хоть какие-то приятные новости, — признался дед Павел и, чертыхнувшись, добавил: — Ладно, у меня тут скоро назначена встреча, поэтому я побегу. Будьте там аккуратны! Больше не подставляйтесь!

Завершив разговор, Ульяна Романовна спросила:

— Чем планируешь заниматься сегодня?

— Вообще-то дел у меня поднакопилось, — признался я, — а помимо них есть ещё и обязательство перед отрядом и моей звездой. Нужно их уже на четвёртый класс вытаскивать, а затем и на третий. А то скоро нас некоторые ветераны догонят.

— В таком случае решай пока свои проблемы и подбивай расписание так, чтобы недели через две мы с тобой могли начать занятия по магии. Заодно в свободное время пытайся ощутить свою силу и её границы. Это тебе моё задание.

Из кабинета Ульяны Романовны я вышел задумчивым и тут же встретил напряжённого Александра.

— Пошли к Михалычу. Там что-то случилось.

«Блин! Вместо того чтобы наконец заняться делом, придётся решать проблемы, возникшие из-за моего отсутствия», — подумал я и спросил:

— Что случилось?

— Да я сам не понял, но он уж слишком сильно на кого-то там ругался.

Вскоре мы уже были в кабинете главы лиги, и он, подняв на меня голову, произнёс:

— Ты представляешь, эти самонадеянные идиоты, вместо того чтобы постепенно развиваться, как мы им говорим, пожелали сложить свои тупые головы в сложных разломах!

— Сколько их и в чём дело? — заинтересовался я, присев на свободный стул.

— Четыре звезды, — мрачно ответил Бекишев. — Целых двадцать егерей, которые вдруг посчитали, что развиваются слишком медленно, что шестой класс для них — это уже давно пройденный этап и что, как опытные егеря, успевшие восстановить свои силы, они могут раньше времени переходить на разломы пятого класса. Для них это будет безопасно, и скорость роста сил увеличится! А один индивид и вовсе заявил, что готов сражаться с монстрами в «четвёрках». Насмотрелись на элиту и на то, как быстро они прогрессируют, и надумали себе всякого! Заявляют, что топчутся на месте, что достойны большего и готовы это доказать!

— Ну, это, конечно, неприятно, — произнёс я, не понимая, что так сильно расстроило Михалыча. — Терять людей, в которых вложено столько сил и средств, совсем не хочется. Да и люди они неплохие, просто запутавшиеся. Может быть, мы пойдём им навстречу? Может, кто-то из них действительно уже перерос «шестёрки»? Если нет, то они это и сами поймут, а их подстрахуют и лично посмотрят, кто чего стоит.

Михалыч поднял на меня залитые кровью глаза и произнёс:

— Поздно! Они уже отправились в разломы!

— Так чего же мы ждём⁈ — вскочил я с места. — Живо за ними!

Кивнув, Михалыч бросился к окну, распахнул его и прыгнул с третьего этажа вниз, а затем рванул ко въезжавшему на территорию внедорожнику.

Мы с Александром, не задумываясь, бросились следом, и пока Михалыч пытал водителя насчёт топлива, я рявкнул егерям:

— Быстро из машины! Сабли и зелья оставить!

Понимая, что просто так впрыгивать из окон и раздавать команды мы не станем, уставшие и потрёпанные ветераны выскочили из салона и, пока автомобиль разворачивался, закинули внутрь оружие и все свои разгрузки.

— Зелья скомпонуете сами! — напоследок крикнул один из егерей, а автомобиль по команде Михалыча уже свернул в нужную сторону.

— Пока рули так, — сказал Бекишев, — а я выставлю координаты, и поедешь по навигатору.

Понимая, что мы очень спешим, водитель мчался, нарушая правила движения, и постоянно сигналя. Благо все видели герб отряда егерей на дверях и уступали дорогу, потому аварий удалось избежать.

Одев на себя разгрузки и подогнав их по фигуре, я заполнил все свободные слоты целебными зельями, затем выбрал себе саблю и проверил её, подав немного духовной энергии и заставив чуть покраснеть.

— Иван Михайлович, — не выдержал водитель, когда мы выехали на пустынную дорогу, ведущую к аномалии, — да куда же мы мчимся? Что произошло? Чего мне ждать⁈

— Едем мы спасать дураков, которые после разлома шестого класса решили проверить на прочность «четвёрку», ведь они стали уж очень сильными!

— Ничего себе! — выдохнул пожилой водитель и покачал головой. — Эти молокососы, конечно, меня удивляют. Неужели думали, что всё так просто⁈

— А вот тут я тебя ошарашу, — зло усмехнулся Бекишев. — Это не молокососы так решили, а звезда Голого.

— Да вы что⁈ — изумился мужчина. — Да как так? Чего Радион туда попёрся? Или слава его дружка покоя не даёт?

— Видимо, не даёт, — зло произнёс Михалыч и сжал кулаки. — Надеюсь, они ещё живы…

До разлома мы добрались относительно быстро и тут же рванули внутрь, не забыв накинуть на себя «щиты воли».

Пятно встретило нас степью, солнцем и волной ударившего в лицо жара, заставившего Михалыча вновь выругаться.

— Степь — это плохо, — сказал он. — Здесь слишком большая территория и много монстров. Блин! Даже разлом нормальный не смогли выбрать!

— Сомневаюсь, что они знали, куда идут, — ответил я и, осмотрев примятую траву, побежал по следу. — Давайте за мной.

Через несколько минут бега мы заметили появление пары нешироких извилистых дорожек, оставленных местными обитателями, а спустя ещё минуту заметили и трупы тех, кто их оставил. Это были огромные змеи, с которыми, судя по ранениям и перепаханной земле, егеря неплохо повоевали.

— Опасные твари — заметил Александр и его передёрнуло — Да ещё и заклинаниями бросаются.

Продолжив бег, ещё несколько раз встречали трупы монстров — как больших, так и не очень, — а также заметили на траве несколько сгустков крови.

Вскоре вдали послышались звуки грохота, заставившие нас ускориться.

Появились мы вовремя.

Огромное количество различных змей — от возвышающихся на два метра над землёй до куда более скромных сородичей — кружились вокруг тройки прикрывшихся «щитами воли» егерей, отбивавших многочисленные воздушные атаки «таранами силы».

Остановив дёрнувшегося Михалыча, я положил руки на землю, закрыл глаза и представил, как от меня в сторону змей движется ледяная дорога, резко расширяющаяся в том месте, по которому ползут монстры, и покрывающаяся огромными острыми лезвиями.