Кровь и лед. Настоящий автюк

Пролог

Хранитель Иосиф готовился к делу в Новосибирске со всем тщанием. Новость о том, что были уничтожены три звезды магов-убийц и пара ликвидаторов, заставила его быть серьёзным как никогда. Организация уже более столетия не видела столь масштабных потерь. В последний раз они произошли по вине замаравшегося в политике руководителя, решившего поучаствовать в дворцовом перевороте. Урок был усвоен на отлично, и больше убийцы так не подставлялись.

«Всё-таки это очень сильный и опасный мальчишка. Интересно, кто его учил? Вряд ли у самородка были бы такие успехи в столь молодом возрасте», — подумал мужчина, в очередной раз пересмотрев эпизод новостного репортажа, в котором огромные ящеры напали на школу в Новосибирске и получили отпор от никому ранее не известного отряда егерей.

Вновь перемотав ролик назад, Иосиф в замедленной съёмке наблюдал за тёмной фигурой, которая на огромной скорости врезается в здоровенную тушу монстра и сносит её назад.

«Какие у него невероятные показатели! Мало того, что так сильно разогнался, так ещё и не покалечился после встречи. От обычного человека на такой скорости осталось бы лишь неаппетитное мясо», — в очередной раз изумился хранитель и продолжил просмотр, желая не упустить ни одного нюанса игры в салочки, которую устроили монстры для молодого человека.

Затем было прибытие подмоги, передача сабли и бой с ящерами. Первый егерь и здесь показал себя выше всяких похвал, с лёгкостью наполнив оружие разломной энергией, уйдя от многочисленных и стремительных атак, а также уничтожив самого большого и опасного монстра. В то время как пятёрки других едва справлялись с одним мелким.

Но, несмотря даже на такой расклад, остальные егеря всё равно были гораздо лучше в использовании разломной энергии, чем многие бойцы из других отрядов. Они даже пытались применять какие-то слабые техники. В деле это им, конечно, помогло не особо, но пару жизней всё же спасло.

Сбор информации по отряду «Лиги охотников» ничего не прояснил. Появился недавно, не пойми откуда, набрал множество вышедших на пенсию ветеранов седьмых и шестых классов. Звёзд с неба не хватает, но слабые разломы зачищает неплохо. Работает под прикрытием центра подготовки.

Больше ничего существенного выяснить тогда не удалось. В том числе и о том, кто и как обучал ещё недавно обычного простолюдина из какого-то заштатного городка. Ведь ни официальный учитель молодого человека, ни его товарищи по звезде и отряду не показывали настолько впечатляющих результатов. Хотя их огромный срок службы в корпусе всё же немного объяснял столь неплохое использование разломной энергии.

Правда, теперь, когда выяснилось о тесной связи семейства паренька с родом Хладовых, всё становится на свои места. Графиня, род которой был почти полностью вырезан, решила сделать ставку на ветвь бастарда и придумала, как их усилить.

— Нет, — пробормотал мужчина, подойдя к окну. — Что-то здесь точно не так! И с этим парнем, и с его отрядом, и с графиней, добывшей где-то древние знания, и с доставкой объекта к руководителю живым. В этом деле всё очень странно и не так очевидно, как кажется. Я это чувствую

Немало вопросов вызывал и молодой новичок, к которому необходимо было присмотреться. Иосиф не понимал, отчего руководитель решил отправить его к нему в группу. Из-за чего такое участие?

Ну не потому же, что недавний сирота, принятый в организацию, неплохо соображал и уже отработал в слежке, проникновении, маскировке и, конечно же, ликвидации. А также сумел самостоятельно организовать пару сложных убийств так, что их посчитали несчастными случаями.

И пусть ему не удалось избежать ошибок, но результат был гораздо лучше, чем кто-либо мог ожидать. Иосиф, если признаться честно, вообще не понимал, для чего нужно было давать столько возможностей отличиться какому-то неизвестному парнишке.

«Они его проверяли, что ли? Или… Или тут тоже не обошлось без руководителя?»

Мысль оказалась интересной и не лишённой логики. А ведь он и сейчас, можно сказать, похлопотал за Тараса, который несколько месяцев назад вдруг получил возможность стать воином и начал принимать эликсиры для наилучшего усвоения разломной энергии, показав невероятные результаты.

«А ведь действительно! — мысленно воскликнул Иосиф, поражённый пришедшей в голову мыслью. — Почему я раньше об этом не думал! Неизвестный сирота, за которого хлопочет руководитель, и его впечатляющий воинский потенциал! И организм, который словно бы не желал расставаться ни с единой ценной каплей эликсира, позволяя тренироваться на нём три дня вместо одного, как у других! А ведь кто-то даже смеялся, говоря, словно мальчишка целенаправленно запускает в себе циркуляцию. Тогда я тоже улыбался, понимая, что столь сложная техника доступна лишь посвящённым высокого ранга. Но теперь, после моих подозрений…»

От мыслей Иосифа отвлекло появление старших пятёрок, которые доложили о готовности людей к проверке.

— Зелья, эликсиры, оружие и яды, обмундирование и связь, — произнёс хранитель, пристально глядя на подчинённых. — Не мне вам рассказывать, что в нашем деле важна каждая мелочь. Надеюсь, что вы проверили всё самым наилучшим образом?

— Да — произнесли оба без страха, но с уважением глядя на командира.

— Проверим, — кивнул хозяин кабинета и первым покинул помещение.

Своим ближайшим помощникам он, конечно, верил. Ходил с ними на дело не первый раз и знал, что всё будет сделано наилучшим образом. А Бориса, того, который был помладше, и вовсе выделил из звезды, из которой сам же в своё время и вышел. Однако дело было серьёзным, и имелось желание посмотреть на всё лично, выслушать бойцов и, возможно, найти то, что можно улучшить. В сложных делах бывало, что именно какая-нибудь вовремя приложенная мелочь могла решить исход операции.

Завершив проверку и велев увеличить количество улучшенных магией патронов в четыре раза, Иосиф отпустил рядовых, похвалил старших звёзд за работу, отдал последние указания, после чего велел Борису проследовать в кабинет, где они с удобством расселись на привычных местах.

— Знаешь, почему мы отправляемся в Новосибирск? — спросил хранитель после небольшой паузы.

— Догадываюсь, — кивнул моложавый крепкий мужчина, откинувшись на спинку стула. — Опять будем разгребать конюшню за другими.

— И? — уточнил Иосиф. — Что об этом думаешь?

— Думаю, что бессмертных нет, — пожал плечами Борис. — Так что справимся.

Хранитель хмыкнул и заставил молодого коллегу удивиться.

— А если убирать нельзя?

— Как же? А первая группа? Они же на ликвидацию отправились⁈

— А потом ситуация изменилась, — невесело произнёс старший.

Борис поморщился.

— Опять мы лёгких путей не ищем? Для чего это вообще понадобилось?

— По словам нашего выжившего, объект владеет техникой «шаг». Слышал о такой?

— В самом деле⁈ — тут же вскочил Борис. — Это правда⁈

Хранитель кивнул.

— Руководитель склонен этой информации доверять.

— В таком случае мы обязаны его взять и всё выяснить! — с энтузиазмом произнёс помощник и сел обратно. — «шаг»! Даже не верится в такое!

— То-то же! — довольно улыбнулся Иосиф. — А то стал строить из себя не пойми кого!

— Устал просто, — принялся объяснять Борис. — Только завершили два дела подряд, планировали отдых, и нас снова отправляют в дорогу.

— Чрезвычайная ситуация, — отмахнулся хранитель. — Зато после получите по два месяца отпуска, хорошие путёвки на острова и премии.

— Главное, чтобы мне не забыли потом «шаг» передать, — заметил молодой мужчина.

— Кстати, — словно бы о чём-то вспомнив, произнёс хранитель. — А как тебе наш новый талантливый послушник? Успел уже познакомиться?

— Это Тарас, что ли? — на всякий случай уточнил Борис и, дождавшись кивка, произнёс: — Вроде неплохой парень, но есть в нём что-то странное.

— Поясни? — заинтересовался Иосиф.

— Да даже не знаю. Вроде парень как парень: молодой, улыбчивый и старательный. Выпить не дурак. Да только словно что-то с ним не так. Он словно пытается быть молодым, а не является им. Мемов, приколов, сленга и прочих вещей не знает. Будто они прошли мимо него. А сам он чем занимался? Читал старые детективы и учился убивать, не оставляя улик? А может, как его там? Хах. Циркуляции и техникам?

«Может быть, и так», — подумал Иосиф, вспомнив просьбу руководителя.

— А что про него скажешь, как про человека? Доверять можно? Не крыса?

— В этом замечен не был, — тут же посерьёзнел Борис. — Слышал, что с кем-то крепко подрался, но потом накрыл поляну, поговорил и закрыл вопрос так, что теперь никто камень за пазухой не держит. Но, конечно, стопроцентной гарантии я дать не могу. Лично почти не общались. А почему спрашиваешь? Он с нами?

— Руководитель велел взять его на дело и присмотреться. Так что принимай к себе в звезду.

— Если брать как бойца, то он ещё не годится. Слабоват, — принялся размышлять Борис. — Вроде и неплох, но даже ещё половины базового обучения не прошёл. А вот если как стороннего специалиста, по всяким мелочам типа слежки и вождения, то почему бы и нет? Будет не хуже других. Люди его хвалили.

— Но ты всё же к нему присмотрись и не забудь взять эликсиры. Он начал путь. Останавливаться нельзя…

Дождавшись, когда хранитель с помощником закончат разговор, молодой человек убрал подслушивающее устройство и, не снимая скрывающих техник, поспешил покинуть коридор.

«У меня всё получилось! Теперь можно без лишних подозрений попасть в Новосибирск и пообщаться с этим странным парнем. Кто знает, может, он и есть тот, кто мне нужен?» — на лице появилась улыбка. — Хотя после потерь организации и использования «шага» я на девяносто девять процентов уверен, что двигаюсь в правильном направлении'.