Кровь и лед. Настоящий автюк

Глава 3

— Что⁈ Да как ты смеешь⁈ — покраснев от гнева, оппонент едва сдержался, чтобы не бросить в меня заклинание. — Ты ответишь за свои слова!

— Смею, — произнёс я и перешёл на нарочито вежливое обращение. — Вы оскорбили меня и род Хладовых и получите то, что заслужили.

Шольц натянуто рассмеялся.

— Думаешь, ты хорош с клинком⁈ Вовсе нет! Просто до этого тебе не попадалось серьёзных противников!

Не желая тратить время на крикуна, я посмотрел на ближайшего ко мне сына Лисина и, вспомнив его имя-отчество, произнёс:

— Иван Владимирович, не окажете ли честь стать моим секундантом?

Спокойный мужчина встал со своего места и ответил так же, как и отец:

— Благодарю за доверие. Согласен.

Затем он неожиданно улыбнулся и добавил:

— Давно не участвовал в столь занимательном мероприятии. Уверен, ваш бой будет интересен.

— Моим секундантом будет барон Гунт! — произнёс Шольц, понимая, что всё внимание перешло ко мне. К нему подошёл весьма похожий на него молодой человек с высокомерным лицом, бросивший на меня презрительный взгляд.

— Не знаю, зачем вам понадобилось пустить кровь этому потерявшему чувство реальности псу, но я с удовольствием поучаствую в данном деле.

— Всё решили⁈ — усмехнулся Каменев. — Тогда приглашаю всех отправиться на арену. Надеюсь, господа Хладовы ещё помнят, что такое честь и не сбегут под защиту своих егерей?

— Юноша, — улыбнулась графиня, — вместо того чтобы задавать глупые вопросы, вы бы лучше поберегли собственное достоинство. Итак уже оскорбили и вызвали на дуэль пожилую женщину, которая пригласила вас на дружеский разговор. Это будут обсуждать во всём городе уже сегодня. Будьте уверены.

— Невелика плата за то, чтобы преподать самоуверенной даме урок. К тому же мне не интересно мнение старых кошелок, гораздо важнее авторитет в глазах егерей.

— Который вы сегодня обязательно загубите, — парировала Ульяна Романовна, но Каменев лишь фыркнул и с гордо поднятой головой отправился на выход.

Следом за ним двинулись и остальные его люди, а выбранные в секунданты Лисины подошли к нам.

— Значит, бой на клинках? — уточнил Алексей Владимирович с улыбкой. — До меня доходили слухи о ваших успехах в данном деле.

— Люблю, знаете ли, помахать железом, — ответил я.

— Тогда, может, после всего этого проведём пару учебных боёв? — предложил заинтересовавшийся мужчина, и я ответил согласием.

— Раз об этом договорились, — посерьёзнел Лисин, — то что насчёт остальных условий боя? Сражаться будете до крови или до смерти?

Взяв некоторое время на обдумывание, я произнёс:

— До смерти. У меня и так что-то слишком много личных врагов, которые позволяют себе распустить язык. Нужно сократить их количество и заставить задуматься остальных.

— Я вас понял, — кивнул Лисин и направился к секунданту Шольца, а я обратил внимание на завибрировавший телефон.

Подняв трубку и выслушав быстрый доклад наблюдателя, я заметил, что во время разговора пришло несколько сообщений с незнакомых номеров. Это Левенши и Кас предупреждали о поступившем им недавно предложении посетить бой между графиней Хладовой и бароном Каменевым.

«Ничего удивительного, — подумал я, отправляя сообщение Полине Климович, чтобы сбросила информацию о нашем новом враге. — Сразу было понятно, что барон появился здесь не случайно, хотя, конечно, о происходящем и его масштабах никто из моих источников информации не пронюхал. Что, в общем-то, неудивительно. Всегда будут события, о которых мне ничего не будет известно. А Каменев, как видно, готовился. Предполагал, что если о дуэли узнает не тот человек, то Ульяну Романовну могут и предупредить».

Пока я слушал доклад и обдумывал ситуацию, графиня обсудила нюансы со старшим Лисиным, и он со своими людьми ушёл, оставив нас одних.

— Бабушка! — едва сдерживая себя, произнесла Ольга. — Что же теперь будет⁈

— Бой, — спокойно ответила Ульяна Романовна и посмотрела на меня. — Не думала, что мне придётся участвовать в чём-то подобном на старости лет.

— Может, можно как-то отказаться? — уточнила наследница. — Давай я выйду вместо тебя.

— Девочка моя, — улыбнулась Ульяна Романовна, — не говори глупости. Ты же сама знаешь, что я куда опытнее и сильнее тебя. Справлюсь я с этим много возомнившим о себе слизняком.

Несмотря на уверенный тон, который несколько успокоил Ольгу, я чувствовал, что внутри графини остаётся смятение, небольшой грызущий её червячок.

— Но он — действующий егерь с красным камнем на кольце! А это четвёртый класс! Сколько монстров он убил за свою жизнь⁈ Какой у него огромный боевой опыт! Ты должна это понимать…

Отметив, что Ольга лишь увеличивает неуверенность графини относительно своих сил, я кивнул поморщившемуся Бекишеву, и тот, подойдя к Ульяне Романовне, быстро произнёс:

— Кто егерь? Каменев что ли⁈ Да это молокосос, который уже пару лет почти и не ходит в разломы. Только под прикрытием нескольких сильных звёзд, чтобы когда-то заработанный красный камень не стал оранжевым. Так что всё это глупости. У её светлости в последнее время было гораздо больше боевой практики. Она и комплексы изучила, и «щит воли» делать научилась, и стала гораздо сильнее и опытнее как маг. Да для неё этот Каменев с рангом гридень — всего лишь небольшое препятствие.

На глазах вернувшая себе уверенность графиня указала на выход и, подхватив Бекишева под руку, спросила:

— Он действительно гридень? Информация проверена?

У меня завибрировал телефон, и я поспешил открыть сброшенную ссылку, быстро пробегаясь по тексту.

— Всё так, — произнёс я, прочитав краткое досье на Каменева. — Сильный гридень, но не ярый.

— И думает, что раз вы ходите без кольца егеря, — подхватил обрадованный Бекишев, — то в разломах не бывали и он задавит вас опытом.

А обрадовавшаяся Ольга тихо шепнула:

— Ну или думает, что ты до сих пор гридень.

Удостоверившись, что Ульяна Романовна вновь уверилась в своих силах и отвлекается Михалычем, я продолжил изучать досье на Каменева и услышал тихий голос Ольги.

— Гордей, это моя вина.

— В чём? — решил уточнить я.

— В том, что на тебя набросился Шольц, — потупила взгляд Ольга. — Это всё из-за меня. Мы, когда сюда ехали на бронепоезде, то я познакомилась с их компанией в вагоне-ресторане. С Лукинским, Вальдом и другими ребятами. Шольц тогда пытался за мной ухаживать и говорил про тебя всякие гадости, то есть, ну, про Бешеного пса, а я была такая глупышка, что всему этому верила. Прости меня…

— Да ладно, — отмахнулся я. — За что тебя прощать? Шольц оскорбил бы меня и просто так. Потому, что я ему никогда не нравился. Тем более он хотел сразиться со мной на магии, полагая — раз я недавно принят в род, то в ней слабак. Но возможно, благодаря твоему присутствию, он не мог здраво мыслить и подставился под бой на клинках, так что я ещё должен быть тебе благодарен.

Когда мы вышли из ресторана, нас кольцом окружили две звезды егерей охраны, и мы пешком, неспеша, двинулись к огромному спортивному сооружению, о предназначении которого я ещё недавно размышлял. А это, оказывается, арена.

Стоило нам только подойти ближе, как появилось несколько взволнованных работников комплекса, которые попросили следовать за ними, и я ощутил на себе множество любопытных взглядов большого количества егерей и простых горожан, заинтересовавшихся неожиданным столпотворением.

— Сюда едет много автомобилей, — шепнула мне идущая рядом Ольга.

— Вижу, — ответил я. — Каменев решил бросить Ульяне Романовне вызов и продемонстрировать окружающим свою силу. Поэтому стоило только графине принять предложение, как вестовые отправили ранее подготовленное сообщение.

Девушка нахмурилась и зло спросила:

— Что это значит? Бабушка может умереть, а для них это развлечение?

— Для них это возможность увидеть, за кем сила, — задумчиво произнёс я. — Кое в чём Каменев был прав. После разговора с Ульяной Романовной некоторые командиры посчитали, что на них оказывают давление, а может, просто скептически относились к союзу и нашему отряду, состоящему преимущественно из безродных, вот и решили таким образом показать протест и проверить, кто есть кто.

— Значит, они обвели Каменева вокруг пальца? — уточнила Ольга. — Ведь он, получается, разгребает жар за другими.

— Не совсем. Думаю, он давно искал возможность заявить о себе. Его отряд силён, сам он тоже не слабак, а тут такая возможность. Ещё и предпосылки хотя бы частично взять под контроль наш отряд и стать определённым авторитетом для многих других.

За разговорами мы дошли до внушительных размеров арены с песочным покрытием, толстыми бетонными стенами по периметру, над которыми возвышались зачарованные бронированные окна.

«Дополнительная защита», — подумал я, с интересом оглядываясь по сторонам, а в это время персонал подвёл Ульяну Романовну с Бекишевым к лифту, и один из мужчин произнёс:

— Ваше сиятельство, чем мы ещё можем быть вам полезны?

— Принесите мне стакан холодного апельсинового сока, — произнесла графиня, — и подскажите мне места секундантов?

Мужчина подал знак помощнику и поспешил ответить:

— Они размещаются за спинами дуэлянтов в специально отведённых для этого помещениях с бронестёклами, которые расположены над выходом в арену.

Спустя некоторое время подошли младшие Лисины, среди которых был и мой секундант. Он предупредил, что отец сейчас получит последние наставления от судьи и подойдёт, а затем уточнил у меня:

— Гордей Романович, я могу узнать, где ваш клинок? С секундантом вашего противника я уже всё обсудил, и он дал своё согласие на наши условия.

— Его скоро принесут, — успокоил я своего секунданта и окинул взглядом всё увеличивающуюся толпу на трибунах. — Вероятно, задержка связана с неожиданным наплывом большого количества гостей.

Лисины закивали.

— Это так. Мы точно не ожидали увидеть сегодня столько знакомых лиц.

Именно это время выбрал Шольц с группой своих подпевал, чтобы подойти ближе и произнести:

— Бешеный пёс стал Хладовым! Подумать только! До этого момента он сражался на клинках лишь с такими же безродными или безмозглыми монстрами и почему-то посчитал себя непревзойдённым мастером!

Окружавшие Шольца бывшие однокурсники тут же рассмеялись, а я, заметив, как нахмурилась Ульяна Романовна, понял, что они мешают ей настроиться на бой.

— Да, точно! — сказал кто-то. — Что это за жалкий род? Почему они берут к себе кого попало? — сказал кто-то, и компания вновь рассмеялась, а на назревающий конфликт стали обращать внимание и другие.

Услышавшая это Ольга разозлилась, и от неё разошлась волна холода, которая ещё больше развеселила парней. Остановив дёрнувшуюся было наследницу, я сделал несколько шагов вперёд и, улыбнувшись, направил на весельчаков тень «вуали страха» — всего лишь неполноценную версию техники, так как полагал, что им хватит и этого.

Оказался прав.

Миг — и девять парней, включая Шольца, рассредоточились и сформировали защитные заклинания.

Вокруг нас тут же установилась гробовая тишина, и я произнёс:

— Господа бывшие однокурсники, по всей видимости, стали забывать, почему дали мне весьма говорящее прозвище и не мешали доучиться в центре подготовки. Мало того, они ещё посмели оскорбить род Хладовых. Ну ничего. Я могу помочь каждому из присутствующих осознать его ошибку.

— Гордей Романович, — холодным тоном обратилась ко мне графиня, — считаете это необходимым?

— Да, — кивнул я, ощущая, как внутри меня просыпается жажда убийства. — Я не намерен слушать оскорбления в адрес рода Хладовых.

Видимо, по нашей связи графиня что-то ощутила и, приподняв подбородок, добавила:

— В таком случае делайте, что должно!

— Благодарю, — повернувшись, кивнул я Ульяне Романовне и обратился к напряжённым парням.

— Я вызываю на дуэль вас всех. По очереди. Сегодня. Алексей Владимирович, надеюсь, вы вновь окажете мне честь стать моим секундантом?

Лисины переглянулись, и тот, к кому я обращался, ответил:

— Если не возражаете, то пять человек я возьму на себя, а остальных — Арсений Владимирович.

— Если он согласен оказать мне честь.

Второй из братьев довольно кивнул, и я, прекратив действие техники, уточнил у недавно смеявшихся бояр:

— Такого вызова будет для вас достаточно? Или необходимо каждому бросить в лицо перчатку?

Публика на нашей части арены взорвалась громким гулом голосов, а пришедшие в себя бояре разозлились.

— Да что он себе позволяет⁈ Что за фокусы⁈ Да мы его сейчас прикончим!

— Господа, — к ним подошли оба Лисиных, — прошу вас, давайте отойдём в сторону и выясним детали предстоящих боёв.

— Да пусть он меня сначала пройдёт! — хорохорился бледный Шольц, но в его глазах я видел страх.

— Ты что? Думаешь, что справишься хотя бы с одним из нас? — не могли успокоиться аристократы, которых я только что знатно опозорил перед собравшимися.

— Не думаю, а знаю! — твёрдо ответил я. — Знаю, что те, кто не принесёт извинения графине Хладовой за оскорбление рода, сегодня же умрут.

— Ха-ха! Неудачник! Ты просчитался! Это ты нас вызвал, а значит, я выбираю бой на магии! Посмотрим, что ты можешь на ней показать! Это тебе не клинок! Но ты сначала попробуй пройти барона Шольца! Он покажет тебе разницу между Бешеным псом и родовым боярином!

Услышав слова про бой на магии, другие парни тоже приободрились и позволили Лисиным отвести себя в сторонку.

— Считаешь, что это правильный выбор? — с сомнением в голосе уточнила графиня.

— Конечно, — повернул я голову в её сторону. — Нет необходимости больше скрываться. Сегодня вы раскатаете Каменева в блин, и враги рода про это прознают. Они поймут, что рано сбросили вас со счетов.

— А ты? — уточнила Ульяна Романовна. — Может, будет лучше, чтобы они про тебя не знали?

— Узнают в любом случае и будут считать, что раз вы преподнесли им неприятный подарок, то другие Хладовы будут тоже не столь просты. А раз так, то нужно добавить нашему роду немного мрачной репутации, чтобы все недовольные закрыли поганые рты, а враги стали бояться. Кроме того, всю свою силу я демонстрировать не буду — для этих слабаков столько и не нужно.

Вскоре появился старший Лисин, который с мрачным лицом довёл до Ульяны Романовны правила дуэли и добавил, что Каменев желает бой до первой серьёзной раны. Всё же Ульяна Романовна его просчитала — барону не захотелось прослыть убийцей старушек.

В мыслях всплыло имя Родиона Раскольникова, но я не стал разбираться, что к чему, и обратил внимание на арену, куда на лифте спустилась готовая к схватке графиня. Дежурные маги тут же подали энергию в накопитель, который сформировал защиту, а судья с микрофоном ещё раз предложил сторонам примириться.

Получив отрицательные ответы, он ещё раз повторил правила поединка и объявил о начале боя.

Раздался звук гонга, и поднявший руку Каменев тут же атаковал. Однако к изумлению зрителей, графиня и не думала парировать летящие в неё каменные копья. Вместо этого она чуть довернула корпус вправо и пошла вперёд. Данная тактика могла показаться кому-то сомнительной, так как огромные камни проходили в нескольких сантиметрах от хрупкой женской фигуры, но я понимал, что она тоже ощущает опасность. К тому же расстояние между ними было приличным, и тяжёлые копья летели слишком сильно, позволяя графине приблизиться к противнику и сохранить силы.

Не добившись успеха первыми атаками, Каменев сменил тактику, а спустя несколько секунд сформировал заклинание и ударил им в покрытие арены. В сторону пожилой женщины словно по дороге тут же устремились поднимаемые из песка каменные копья, однако та немного ускорилась и ушла и от этой атаки.

На зрительских местах стали раздаваться смешки, а раздосадованный очередной неудачей барон двинулся вперёд и повторил атаку. В этот раз удар пришёлся более удачно. Силы было вложено куда как больше, и дорога из длинных каменных копий оказалась гораздо шире и сформировалась в опасной близости от Ульяны Романовны, но та взмахнула рукой, и сфера холода заставила камни потрескаться и осыпаться.

Такого издевательства барон выдержать не смог и вновь повторил атаку, бросив в Ульяну Романовну несколько снарядов, которые та с лёгкостью отводила в сторону, а затем неожиданно для всех атаковала. В Каменева отправилось с десяток ярко светящихся синим «сосулек». Барон выставил каменный щит, но один из снарядов прошёл выше и оставил небольшую рану на его правом плече.

— Ах ты! Сама напросилась! — зло рявкнул мужчина, и его рука легла на одно из всё ещё торчащих из песка каменных копий.

Внутри защитного поля раздался звук мощного взрыва. Десятки тысяч мелких острых снарядов с невероятной скоростью разлетелись во все стороны, словно от разорвавшейся бомбы, и подняли огромное количество пыли, заслонившей обзор.

Ольга испуганно вскрикнула, вовсе глаза уставившись на происходящее на арене, а затем подобные взрывы повторились ещё несколько раз.

— Всё с ней хорошо! — поспешил я успокоить едва не зарыдавшую Ольгу, так как чувствовал, что на арене был сильный всплеск родовой магии, и с графиней всё хорошо.

«Ничего себе, — мелькнуло в голове. — Раньше, до ритуала, у меня не было такой чувствительности. Странно, что Ольга ничего подобного не ощущает. В чём же дело? В неправильном ритуале? Его необычном результате? Или в моей предыдущей жизни, в которой я имел большой опыт в манипуляции энергией? А может, бонус от крови Хладовых и силы Морозовых?»

Ответа на данные вопросы не было, и я продолжил пристально следить за дуэлью, а в это время опытная графиня нанесла свой удар, и разошедшаяся в сторону Каменева волна холода сформировала толстый слой льда, поглотившего весь камень на арене.

В следующий миг Каменев вновь попробовал забросать приблизившуюся графиню своими заклинаниями, но та отклоняла их бросками каменных глыб, а затем резко сжала кулак, заставляя лёд подняться и сомкнуться вокруг противника.

Барон каким-то чудом сумел его разбить и даже вырвался из плена, но выросшая под ногой ступенька из льда отправила его вниз, и попытка захвата повторилась.

Каменев попробовал вновь вырваться, однако на этот раз удача была не на его стороне. Ну или, возможно, выбраться из положения лёжа оказалось куда как сложнее, чем стоя.

С каждой секундой количество льда вокруг Каменева увеличивалось, а внутри ледяной тюрьмы не прекращались яркие вспышки и попытки сбежать. Пару раз, после особо сильных ударов, по льду расходились трещины, однако графиня с лёгкостью восстанавливала их целостность.

В тот момент, когда изнутри ледяной тюрьмы перестали доноситься признаки магии, секундант Каменева выбросил белый флаг, и судья скомандовал:

— Стоп, хватит!

Ульяна Романовна опустила руку, и ледяная тюрьма перестала наращивать толщину.

— Гхм, ваше сиятельство, — крайне уважительным тоном обратился судья к графине, — не могли бы вы организовать проход к вашему сопернику? Нам необходимо проверить его состояние.

Ульяна Романовна холодно кивнула, и в ледяной горе появился проход к окровавленному телу Каменева.

— Победу в дуэли одержала графиня Хладова, — безэмоциональным тоном произнёс судья, а Ульяна Романовна уже направилась к лифту.

Поднявшись вверх, она приняла поздравление и посмотрела на меня.

— Кое в чём ты прав, Гордей. Они должны знать и бояться. — Затем, повысив голос так, чтобы нас слышали зрители, она добавила: — Теперь дело за тобой. Убей Шольца. Остальным наглецам можешь оставить жизнь, но только при условии, что они принесут мне официальные извинения.

— Будет сделано, ваше сиятельство, — ответил я и нашёл взглядом стоящего неподалёку егеря, который наконец принёс мою саблю.