Наследники. Любовь под запретом

Глава 16. Ловушка

– У тебя есть враги? – не без умысла поинтересовался принц. Я пожала плечами. Не знала, считать отчима врагом или нет. – А у меня есть. И кое-кому очень понравится, если я сгину. Никто не знает, где мы.

– А как же амулет? – я потянула его за веревочку. – Он же должен сработать, если мы не вернемся?

– Через сутки в лучшем случае.

– О, тогда давайте посидим тихо. Как мыши. За сутки мы точно не умрем без еды и воды, – я поежилась. В каменном мешке было стыло. – А если прижаться друг к другу и укрыться двумя плащами, то можно пережить любой холод.

– А если враг обнаружит нас раньше?

– А если не враг и не обнаружит? Какова вероятность того, что мы попали к вашему врагу? Сколько их у вас? Полмира? Наверняка меньше, а следовательно...

– Милая моя, – оборвал мои рассуждения принц. Он наклонился и взял меня за подбородок. – Такие колодцы создаются только для того, чтобы в них попали маги. Они так и называются «Маголовы». Сильный всплеск магии, кое-какие сопутствующие факторы, вроде вышедших из-под контроля процессов, и ты в ловушке. Магия – это опасно. А порой и смертельно опасно.

– Но зачем ловушки нужны? – увидев в глазах принца отчаяние от моей глупости, я поправилась. – Нет, я понимаю, что такое Маголов. Зачем кому-то понадобилось собирать магов?

– Черт. С кем я разговариваю? Ты же еще не проходила «Магический паразитизм». Это будет только на втором курсе. Мага можно испить до дна...

– Но он же тогда погибнет! – я была в ужасе.

– ...а тело закопать. Или можно держать мага в рабстве и сцеживать магию, словно кровь. Чем больше таких пленников, тем больше силы. О магических накопителях слышала?

– Ну... вроде, они служат для сбора излишков силы, – я вспомнила, что видела в магической лавке бутылочки, светящиеся изнутри. – С помощью них пополняются бытовые амулеты.

– А представь себе накопитель величиной с человека. А двух? Или целой армии? Наверняка хозяин этой ловушки копит магию не для того, чтобы пополнять бытовые амулеты.

– А в нашем королевстве есть такие ловушки? – я пыталась понять, как далеко нас занесло.

– Они запрещены законом. Поэтому, уверяю тебя, если мы отсюда не выберемся, живыми нас больше не увидят.

– Но вы же маг! Сделайте что-нибудь! Откройте портал, например. Или его нельзя открывать, пока не узнаешь, где находишься и каково расстояние до пункта назначения? А если наобум?

– А если ты окажешься в море и очень далеко от берега? Плавать умеешь? – в голосе принца слышался сарказм.

– Все лучше, чем сидеть и ждать, когда тебя выпьют до донышка, – буркнула я.

Хотя стоило признать, что принц был прав. Не очень хотелось тонуть посреди бескрайнего моря или лететь вниз головой со скалы, если портал вдруг откроется в горах. И тут меня осенило. Я даже подпрыгнула от нетерпения выложить пришедшую на ум мысль.

– Я знаю, как нам выбраться! Надо, чтобы надо мной нависла угроза смерти. Тогда амулет сработает!

– Что ты предлагаешь? – принц насторожился.

Я провела ладонью по стене.

– А что, если я разбегусь и со всей силой треснусь головой о камни? Это будет считаться угрозой жизни?

– А если ты не рассчитаешь, и на самом деле умрешь? Или останешься на всю жизнь дурочкой? Хотя...

Я поджала губы, ожидая, что принц скажет, что быть дурочкой мне не грозит. Я и так говорю одни глупости.

– Хотя? Говорите-говорите. Меня уже ничем не удивишь, – ворчливо заметила я.

– Я мог бы тебя придушить. Не до конца. До потери сознания. Тогда амулет точно сработает.

– Уверена, вы сделаете это с особым удовольствием, – я расстегнула плащ и быстро вытащила из петель верхние пуговицы на рубашке. Вытянув шею, дернула головой. – Делайте свое черное дело. Пора домой.

Его Высочество изучающе смотрел на меня.

– Ну? – с нажимом произнесла я, все еще стоя перед ним с вытянутой шеей. – Чем быстрее вы меня придушите, тем быстрее мы окажемся в безопасности.

– Ты прошла испытание, – сказал принц и, щелкнув пальцами, заставил камни сдвинуться, открывая темный проход. Туда тут же, словно по команде, нырнул светляк.

– Что?! – не поняла я. – Вы все время знали, что есть проход, и заставляли меня мучиться страхами?

Я побежала вслед удаляющейся фигуры.

– Иллюзия. Все было иллюзией, – бросил принц через плечо.

– Но вы говорили... – я задыхалась от бессилия, понимая, что меня провели. – А как же кровь? И я точно слышала, что ваше сердце не билось!

– Я могу останавливать его на какое-то время, – не оборачиваясь, произнес принц. Он на ходу разматывал голову. – Спасибо за рубашку.

– А Маголов? Они существуют на самом деле?

– Да. Но находясь в нем ни один маг не смог бы колдовать. Даже разжечь элементарный светляк. Это тебе подсказка на будущее. На то он и ловушка.

– А как же моя магия? Я не чувствую, открылась она или нет?

– Зато я хорошо почувствовал. Во время поцелуя ты вливала ее в меня горстями. Я едва не захлебнулся.

– Какого еще поцелуя? – я аж подпрыгнула на месте.

– Когда ты пыталась вернуть меня к жизни. Будь я на самом деле бездыханным, так и умер бы на твоих руках. Тебе надо потренироваться в лечебном деле. У меня, наверное, вся грудь в синяках.

– Но мы же упали с такой высоты! Я уверена, вы потеряли сознание, а теперь по какой-то причине отказываетесь это признать.

Принц прервал бег. Остановившись, он развернулся в мою строну. Я едва не врезалась в него.

– Я специально встал за тобой, чтобы ты не поняла, куда и с какой скоростью мы летим. Все иллюзия, милая. Удар об пол, кровь. И даже луна. А ведь это была еще одна подсказка. На улице еще даже не полдень.

Я скривила лицо. О чем я думала?

Пробежав по каменному коридору и поднявшись по небольшой, ступеней в пять, лестнице, мы оказались в той же аудитории, которую покинули пару часов назад. Я растерянно хлопала ресницами и поджимала губы. Мне хотелось плакать.

– Ты молодец, – вдруг мягко произнес принц. Притянув меня к себе, он обнял меня и по–дружески похлопал по спине. – Разрешаю тебе обращаться ко мне на «ты» и по имени.

– Я не знаю, как вас... как тебя зовут, – я опустила глаза, стесняясь выступивших слез.

– Рутгерт Эндерский. Или просто Рут, – он выпустил меня из объятий. Взяв конверт, который так и остался лежать на столе, принц чиркнул пару слов и, заклеив, протянул мне. – Отдашь преподавателям в первой аудитории. Успехов тебе, Элита.

– Спасибо, – сказала я, присаживаясь в глубоком поклоне.

Я вылетела за дверь с пылающими щеками. Все оказалось не так страшно. Хотя, надо признаться, находясь в колодце, я сильно перетрусила.

В аудиторию номер один я входила с широкой улыбкой. Во–первых, я прошла испытание. Во–вторых, дар открылся так легко, что я даже не почувствовала его присутствие. Ну и в–третьих, я учусь в Вышке на законном основании. Заключив договор с Его Высочеством, я могла смело называться своим именем.

Вопреки ожиданиям, что я увижу многих однокурсников, кто уже закончил испытания, я была первой, кому посчастливилось пройти его с честью. Преподаватели похвалили меня. Сняв с меня амулет, они вернули его на крюк к его собрату.

Когда распечатали мой конверт, я краем глаза заметила, какую оценку вкатил мне принц. Там размашисто было написано «удовлетворительно»!

- Что?! Трояк?! – возмутилась я, но тут же прикусила язык. Его Высочество снизил мне баллы за логику и невнимательность, то есть за светляк и луну.

Расстроенная, я села за парту и приготовилась ждать возвращения остальных однокурсников. Вдруг началась суета. Я не поняла, что произошло, пока не увидела, как один из преподавателей с эмблемой факультета Разрушителей схватил со стены парный амулет и, надев его на себя, провалился сквозь землю. Ни сияния портала, ни следов прохода я не увидела.

Но буквально через минуту преподаватель появился так же из неоткуда, таща на себе студента. Тот был весь в крови. Теперь я поняла, почему в аудитории было так много взрослых наблюдателей – часть из них являлись медиками. В аудиторию вкатили каталку, погрузили на нее окровавленного студента и куда–то умчались.

Я прислушалась к разговорам оставшихся преподавателей, обступивших того, кто вытащил студента.

– Он нарушил правило, – произнес тот зло. – Разрушителей специально предупредили, что с собой нельзя брать оружие. А он тайно пронес нож. Иллюзия исказилась, монстр создал себе копию этого же ножа.

– И началась схватка не на жизнь, а на смерть, – выдохнул самый взрослый из преподавателей.

– Его придется исключить. Студенты с первого раза должны понять, что с магией шутки плохи. Он питал монстра своими же силами. Если бы не сработал амулет, мы нашли бы труп.

Я задумалась. Если нарушившего правила студента уберут из Академии, то что будет с его силой? Она же проявила себя? Правда, как я поняла, он питал этой силой иллюзию, и монстр сделался смертельно опасным.

Ответ я получила тут же. Когда появился ректор и подписал бумаги на закрытие дара и отчисление. Дар закроют. Навсегда. Как оказалось, если его не закрыть, воспоминания о схватке могут стать реальностью. Раз за разом бедный мальчик будет сражаться с монстром, пока тот в итоге не убьет его. И это было страшно.

Я даже обрадовалась, и полученной тройке, и тому, что мне назначили наблюдателя. Он бы не дал мне пропасть или вовсе лишиться дара. Хотя мог подставить. В его силах было сделать все, чтобы меня отчислили. Все зависело от его желания. Но я, умница, заключила с ним договор.

Я сняла перчатку и отдернула рукав, чтобы посмотреть, виден ли знак нашей клятвы. Запястье было абсолютно чистым, но стоило мне как следует потереть его, как звенья цепи проступили, словно они были вшиты под кожу. Что говорило – клятва не была шуткой или иллюзией. Любое мое неосторожное слово о сути договора, и мне не жить.

Открылась вторая дверь – та, куда уводили испытуемых, и все повернулись в ее сторону. На пороге появился сияющий Гайдо Баух. Его всклоченные волосы были мокрыми, а на спине, груди и подмышками видны были огромные пятна пота. Ему основательно пришлось попотеть.

Он снял с себя амулет и отдал его преподавателям. Напротив его имени в журнале тут же появилась отметка, что он прошел испытание на «отлично».

Гайдо сел рядом со мной, шумно выдохнув.

– Тяжко было? – поинтересовалась я.

– Я был на поле, где росли необыкновенно красивые цветы, но в один прекрасный момент они начали плеваться огнем. Пришлось побегать, пока не открылась магия.

– И что ты сделал?

– Как всякий стихийник, я вызвал дождь и залил их к чертовой матери, - он самодовольно улыбнулся. – А ты прошла?

– Я оказалась в каменном мешке. Пришлось разрушить стену, чтобы выбраться из него, – мне не хотелось говорить, что мне дали наблюдателя. Это бы подтвердило теорию Гайдо, что с моей магией не все в порядке. И про трояк я решила смолчать. Мне было стыдно пересказывать свое испытание. Оно казалось таким простым против тех, что пришлось вынести моим друзьям.