Наследница магической библиотеки (СИ)

17.2

Зал спал. Так же, как и весь замок, он словно утратил краски и вернулся на несколько сотен лет назад. В то время, когда был всеми забыт и брошен. Я не слышала ни единого шороха, ни какого-то постороннего звука, лишь звук моих шагов эхом отскакивал от стен. Пол под ногами зловеще скрипел, нарушая мёртвую тишину помещения.

За высокими окнами бушевала непогода; яркие вспышки молний на мгновение озаряли громадные стеллажи, затмевая трепещущий свет свечи в дрожащей руке. Ветер завывал, будто замок стонал и просил о помощи, а дождь отчаянно барабанил в окна, словно кто-то снаружи пытался проникнуть внутрь.

Вслед за мной влетели магические светлячки, разлетаясь по залу. Я наколдовала ещё таких же, чтоб разогнать мрачные тени. Стало немного светлее, но не спокойнее.

Сердце стучало в висках, мне казалось, его слышно в любом уголке огромного помещения. Я осторожно ступала по паркету, заглядывала за каждый стеллаж, всматривалась в каждую тень. Не знаю, что хотела здесь увидеть, просто пыталась понять, почему меня так сюда тянуло.

Шаги звучали приглушённо, и мне приходилось бороться с желанием бежать прочь, туда, где безопасно. Правда, вряд ли во всём замке найдётся действительно безопасное место.

Однако здесь не было ничего, за что мог зацепиться взгляд. Длинные шкафы ровными рядами стояли по обе стороны от меня, пустые пюпитры, удобные кресла, столы…

Ничего. Тишина.

Я чуть слышно выдохнула. Расслабляться было рано, но если бы меня здесь поджидали, то уже вышли бы, да?

Дыхание было частым и неглубоким. Я повторяла про себя, что я просто перенервничала, устала, мне нужно вернуться в комнату и отдохнуть. Сегодняшний день ничего хорошего мне всё равно не принесёт. Крахом пошёл с самого утра и, наверное, до утра и нужно подождать.

Можно было бы поискать книгу, которая ведёт в мой мир, но как я найду её сейчас? Ночью в темноте и без нужной «живой» магии. Я не знаю, как она должна выглядеть, какого размера, толщины, цвета. У меня нет никаких зацепок, кроме слов Эрдена, что она должна быть здесь. Я ведь надеялась, что он сам покажет мне её, а теперь…

Вздохнула. Развернулась, чтобы отправиться к Жорику, но тут мой взгляд прошёлся по стене, где стояли столы для чтения, и зацепился за книгу, лежавшую на одном из них. Странно, мне казалось, раньше её здесь не было.

Оглянулась. Вокруг по-прежнему никого не было. Ни единого живого существа, шороха, звука, шагов. Тогда, как она здесь оказалась? Не сама же прилетела.

Сердце вновь ускорило бег. Я медленно подошла к ней, поставила канделябр на стол и стала рассматривать фолиант.

Книга была внушительная. В два раза больше «Советской энциклопедии» и раза в три толще. Добротный коричневый кожаный переплёт, замочки, скрепляющие форзацы, золотое, выцветшее тиснение на непонятном языке и такие же узоры. Подобные я уже видела здесь неоднократно, но… мне ужасно захотелось её открыть. Посмотреть, что скрывается на страницах.

Я прикоснулась к кожаной обложке. Вопреки ожиданиям, она была абсолютно чистой и чуть тёплой, словно её только что держали в руках.

Хм, интересно.

Щёлкнула замками. Они с тихим лязгом упали на стол, отчего книга чуть приоткрылась, словно на её страницах было что-то наклеено или лежало между ними. Медленно открыла книгу, перевернула сразу несколько десятков страниц и всмотрелась в содержимое. Листы были тонкие, но прочные. Похожие на папиросную бумагу, скрещенную с каким-то укрепителем, но я всё равно перелистывала их медленно и бережно.

Я попыталась вчитаться. Буквы были мне знакомы, но они никак не хотели складываться в слова. Кое-где попадались иллюстрации: деревянные дома, похожие на землянки, воины в кольчугах и латах с мечами наперевес, женщины в старомодных платьях. И горы, поля, леса, реки…

Вздохнула. Природа во многих мирах была похожа. Везде есть горы, реки, деревья и понять, какой передо мной мир, было сложно. Практически невозможно.

Перелистнула ещё несколько страниц. Картинки менялись, гор становилось меньше, их место занимали дома, дороги, люди. Видимо, книга показывала разные временные диапазоны мира, как он развивался. Наверное, я надеялась, что она оживёт и передо мной вновь покажется неизвестный мир, но книга молчала, а рассматривать картинки мне не хотелось.

Собралась уже закрыть её, но тут внезапно налетел порыв ветра, заставив меня отшатнуться от стола и книги. Он перелистнул несколько страниц, и передо мной открылась картинка города. Совершенно иного, непохожего на все предыдущие. Если там я видела одноэтажные дома, то здесь… стояли небоскрёбы. Так похожие на мой город, на Земле.

Я затаила дыхание. Боже, неужели это?..

Подбежала к столу, намереваясь рассмотреть его поближе и убедиться, что мне не померещилось, но меня ослепила яркая вспышка. И от неожиданности я не удержалась и упала на пол.